บทที่ 29 ระดับความรุนแรงถึงเกณฑ์ถูกสั่งพักการแข่งขัน

"กัปตัน……"

เอจิเซ็น เรียวมะ มองไปที่ เทะสึกะ คุนิมิตสึ ด้วยความประหลาดใจ

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้เห็น เทะสึกะ คุนิมิตสึ ผู้เป็นกัปตัน มีสีหน้าที่แตกต่างออกไป และมันก็เป็นสีหน้าแห่งความโกรธเกรี้ยวเสียด้วย

แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

ลูกเทนนิสจาก คามิชิโระ เซจิ กระดอนขึ้นมาและกระแทกเข้าที่น่องของ อาคุสึ จิน

ใบหน้าของ อาคุสึ จิน บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดหลังจากถูกกระแทกเข้าที่น่อง

เขาร้องครางออกมาและเดินโซเซถอยหลังไปสองสามก้าว ความเจ็บปวดอันแหลมคมที่น่องทำให้เขาต้องขมวดคิ้ว

ลูกเทนนิสลอยออกนอกขอบสนามไปแล้ว และสิ่งที่ได้ยินก็มีเพียงเสียงลูกบอลกลิ้งและเสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงของฝูงชนเท่านั้น

"40-0"

นักบุญศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคพระเจ้า จะเป็นคนขานคะแนนเอง

"แกตายแน่!" อาคุสึ จิน กัดฟันแน่นด้วยความโกรธ

เขาพยายามอย่างหนักที่จะยืนขึ้น แต่เนื่องจากความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส และบางทีอาจเป็นเพราะเขาไม่ได้รับการให้กำลังใจ เขาจึงไม่สามารถลุกขึ้นมาได้เลยไม่ว่าจะพยายามทำอย่างไรก็ตาม

ในเวลานี้ เนื่องจากความเจ็บปวดและความโกรธ เส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาบนใบหน้าของเขา และเขาดูเหมือนพร้อมที่จะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ

เอจิเซ็น เรียวมะ ซึ่งเฝ้ามองดูอยู่ข้างสนาม รู้สึกพึงพอใจอยู่ลึกๆ

แต่ เทะสึกะ คุนิมิตสึ นั้นแตกต่างออกไป; เขาพยายามที่จะห้ามเขาไว้ แต่ คามิชิโระ เซจิ กลับเมินเฉยต่อเขาและยังคงใช้ลูกเทนนิสหวดกระแทกเข้าที่น่องของ อาคุสึ จิน อย่างจัง

บรรยากาศเริ่มกลายเป็นละเอียดอ่อนอยู่บ้าง

"ขาของเขาไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

"มันต้องเจ็บมากแน่ๆ! ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงกระดูกของฉันลั่นเลยเมื่อกี้นี้!"

"นั่นก็พูดเกินไป! นักบุญศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคพระเจ้า ก็แค่ตอบโต้กลับไปในรูปแบบเดียวกันเท่านั้น; เขายังไม่ได้ใช้พลังของเขาอย่างเต็มที่เลยด้วยซ้ำ!"

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ เองก็รู้สึกประหม่าเป็นอย่างมากเช่นกัน แต่เขาก็มั่นใจว่า คามิชิโระ เซจิ ยังไม่ได้ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของเขาออกมาเลย

ไม่เช่นนั้น ลูกตีลูกนั้นคงจะหักขาของ อาคุสึ จิน ไปแล้วจริงๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า" จู่ๆ อาคุสึ จิน ก็หัวเราะออกมา

นอกเหนือจากความโกรธแล้ว เขายังรู้สึกตื่นเต้นมากยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

"ความเจ็บปวดแค่นี้มันจะไปทำอะไรได้!"

โดยเมินเฉยต่อความเจ็บปวดที่ขาของเขา เขากัดฟันแน่นและยืนขึ้น โดยยังคงทำท่าเตรียมรับลูกต่อไป

ความสามารถทางกายภาพที่เหนือมนุษย์โดยธรรมชาติของเขาหมายความว่าเขาถูกกำหนดมาให้ต้องอดทนต่อลูกบอล ทำให้คนอื่นๆ ต้องตกตะลึง และน่องของพวกเขาก็ปวดแปลบขึ้นมาเล็กน้อย

"ผู้ชายคนนี้มันบ้าไปแล้ว!" เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายขึ้นบนใบหน้าของ โออิชิ ชูอิจิโร่ "เขาไร้ความปรานีมากจริงๆ!"

จู่ๆ อาคุสึ จิน ก็หันไปมอง เทะสึกะ คุนิมิตสึ และพูดอย่างเย็นชาว่า:

"อย่ามายุ่งเรื่องของคนอื่น"

น้ำเสียงนั้นดูถูกเหยียดหยามและถึงขั้นไม่พอใจ

เทะสึกะ คุนิมิตสึ ยังคงนิ่งเงียบ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าทั้งสองคนนี้ต่างก็เป็นคนบ้า ทำตัวเหมือนกับว่าพวกเขาไม่ใส่ใจในชีวิตของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปกังวลอะไรอีกต่อไปแล้ว

ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเลยว่าคู่ต่อสู้ของเขาจะขาหักหรือไม่ คามิชิโระ เซจิ ยังคงทำการเสิร์ฟต่อไปอย่างใจเย็น

"จับตาดูให้ดีล่ะ อาคุสึ จิน อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ"

พลังของลูกเทนนิสที่แหวกผ่านอากาศสร้างกระแสความร้อนระอุขึ้นมา ทำให้มวลอากาศเกิดการบิดเบี้ยว

อาคุสึ จิน คำรามและก้าวออกไปด้วยขาซ้ายที่ไม่ได้รับบาดเจ็บของเขา รับลูกเทนนิสของ คามิชิโระ เซจิ เอาไว้ได้อีกครั้ง

พร้อมกับรอยยิ้มอันตรายที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาจับแร็กเก็ตไว้ด้วยมือทั้งสองข้างและหวดลูกเทนนิสพุ่งตรงไปยังหน้าอกของ คามิชิโระ เซจิ

"ไปลงนรกซะ!"

เขาถูกทำให้อยู่ในสภาวะโกรธเกรี้ยวโดยนักบุญศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคพระเจ้า แล้ว

ด้วยแรงขับเคลื่อนจากแรงกระตุ้นและความโกรธเกรี้ยวนี้ สิ่งเดียวที่เขาต้องการจะทำก็คือการส่ง คามิชิโระ เซจิ ให้ปลิวไปเลย!

มาเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของมันให้จมดินและทำให้การแข่งขันครั้งนี้น่าสนใจขึ้นมากันเถอะ

"อะไรนะ! เขาจะกล้าหาญอะไรขนาดนี้!"

"ถ้าลูกบอลลูกนั้นกระแทกโดนฉันจริงๆ ฉันเกรงว่าฉันคงจะไม่สามารถยืนขึ้นมาได้แน่ๆ!"

"หึ ฉันคิดว่าคนที่ต้องทนทุกข์ทรมานก็คือ อาคุสึ จิน นั่นแหละ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ คามิชิโระ เซจิ จะยังคงทำการตอบโต้กลับไปในรูปแบบเดียวกัน"

"ระวัง!"

ตึก ตึก ตึก!

นักบุญศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคพระเจ้า เคลื่อนที่ไปทางซ้ายสามก้าว

พวกเขาหลบหลีกการโจมตีด้วยลูกเทนนิสได้อย่างรวดเร็ว

เขาพูดเหน็บแนมเสริมไปอีกว่า:

"นายไม่ได้กินข้าวมาหรือไง? ลูกเทนนิสของนายมันอ่อนปวกเปียกชะมัดเลย!"

ปัง!

เสียงดังตึงดังขึ้นในวินาทีที่ลูกบอลถูกรับเอาไว้

ทุกคนต่างก็ตกตะลึงกันอีกครั้ง!

"เวลาในการตอบสนองของเขามันน่าเหลือเชื่อมาก! และเขาก็สามารถตีโต้ลูกเทนนิสอันทรงพลังแบบนั้นกลับไปด้วยแบคแฮนด์ได้อย่างง่ายดาย ความแข็งแรงของข้อมือและความยืดหยุ่นของเขามันยอดเยี่ยมมากจริงๆ!"

"ความยืดหยุ่นของ อาคุสึ จิน ก็ค่อนข้างดีทีเดียวนะ; เขาก็รับมันเอาไว้ได้เหมือนกัน!"

ปัง!

อาคุสึ จิน ก็รับลูกเทนนิสของ คามิชิโระ เซจิ ด้วยแบคแฮนด์ได้อย่างน่าประหลาดใจเช่นเดียวกัน แสดงให้เห็นถึงขีดสุดของความยืดหยุ่นของร่างกายของเขา

เขาตีโต้ลูกเทนนิสกลับไปอย่างราบรื่นและเล็งเป้าหมายไปยังร่างกายของ คามิชิโระ เซจิ อย่างแม่นยำอีกครั้ง

เขาใช้เทนนิสเพื่อแสดงออกถึงความโกรธของเขาที่ถูกเยาะเย้ย

ด้วยความยืดหยุ่นและการทรงตัวอันน่าทึ่งของเขา รวมถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เขาปลดปล่อยออกมา เขาใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาและต่อสู้ผลัดกันรุกผลัดกันรับกับ คามิชิโระ เซจิ

ปัง ปัง—

สิ่งที่หลงเหลืออยู่บนสนามมีเพียงเสียงของการหวดลูกบอลเท่านั้น

สายตาของทุกคนจับจ้องไปมาที่ทั้งสองคนสลับกันไปมา

"หมอนี่เป็นผู้เล่นที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ เขาสามารถต่อกรกับ คามิชิโระ เซจิ ได้อย่างสูสีเลยล่ะ เขาเป็นอัจฉริยะชัดๆ!"

"อืม... เขาก็มีทักษะอยู่บ้างจริงๆ นั่นแหละ"

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ ไม่ค่อยจะพอใจนัก รูปแบบการต่อสู้ที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนของ อาคุสึ จิน สามารถต่อสู้กับ คามิชิโระ เซจิ ได้หลายรอบ เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับพวกเขาแล้ว เขาคือคนที่สามารถยืนหยัดได้นานที่สุดตั้งแต่เริ่มเกมมา

ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของเขานำไปสู่ความผิดหวังทางจิตใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เอจิเซ็น เรียวมะ ส่งเสียง "โอ้" ออกมาและพูดว่า "ผมไม่คิดเลยว่า อาคุสึ จิน จะมีสิทธิ์ที่จะหยิ่งยโสได้ขนาดนี้จริงๆ"

"และนี่ก็เป็นผลมาจากอาการบาดเจ็บที่เท้าของเขาด้วยนะ อาคุสึ จิน เป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากจริงๆ!"

"แต่สองคนนี้ไม่ป่าเถื่อนรุนแรงเกินไปหน่อยเหรอ?" โมโมชิโระ ทาเคชิ พูดพร้อมกับเหงื่อที่ไหลพลั่ก

เขาคิดว่าลูกเสิร์ฟกระสุนปืนและการตีกลับแบบไร้น้ำหนักของเขานั้นทรงพลังมากพอแล้ว แต่พวกมันก็ไม่สามารถเทียบเคียงกับสองคนนี้ได้เลย

โออิชิ ชูอิจิโร่ ซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง ก็มีเหงื่อท่วมตัวเช่นกัน ราวกับว่าเขาเป็นคนที่ถูกอัดเสียเอง เขาพูดตะกุกตะกักว่า:

"ด้วยรูปแบบการเล่นที่ก้าวร้าวของพวกเขา พวกเขาไม่ถึงเกณฑ์ที่จะถูกสั่งพักการแข่งขันไปแล้วเหรอ?"

อาราอิ มาซาฟุมิ สั่นสะท้าน รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ประมาท คามิชิโระ เซจิ หากเขาต้องไปสู้กับเขา เขาจะไม่พิการไปเลยงั้นเหรอ?

ลูกเทนนิสของ อาคุสึ จิน ไม่เคยสามารถพุ่งชน คามิชิโระ เซจิ ได้เลยสักครั้งเดียว

หลังจากการสาดการโจมตีอันดุเดือดผ่านไปไม่กี่นาที เม็ดเหงื่อเล็กๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา

แต่การหายใจของเขายังคงสม่ำเสมอ และความทรหดอดทนของเขาก็เหนือกว่านักกีฬาหลายๆ คนแล้ว

โออิชิ ชูอิจิโร่ พูดด้วยความตกตะลึงว่า:

"เขาเล่นโต้ตอบกันหลายรอบด้วยลูกเทนนิสอันทรงพลังแบบนี้ และเขาก็มีเหงื่อออกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขาต้องเป็นอัจฉริยะทางด้านกีฬาอย่างแน่นอน"

อินุอิ ซาดาฮารุ ส่ายหัว พร้อมกับสีหน้าไม่เชื่อสายตาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา:

"ไม่นะ โออิชิ ชูอิจิโร่ นายไม่ได้สังเกตเหรอ? คามิชิโระ เซจิ ไม่มีเหงื่อออกเลยแม้แต่หยดเดียว! การหายใจของเขาสม่ำเสมอและเป็นธรรมชาติอยู่ตลอดเวลาเลยนะ!"

ซานาดะ เก็นอิจิโร่: "รอดูไปเถอะ เขาจะไม่มีเหงื่อออกเลยต่อให้เขาต้องสู้ต่อไปอีกสิบห้านาที และเขาจะไม่มีปัญหาเรื่องความอ่อนล้าหรือการหายใจติดขัดเลยแม้แต่น้อย"

"เป็นไปไม่ได้หรอก!" คิคุมารุ เอจิ ร้องอุทานออกมาด้วยความไม่เชื่อ "เขาก็เป็นแค่นักเรียนมัธยมต้นที่มีความสามารถทางร่างกายเท่านั้น ต่อให้เขาจะแข็งแกร่งกว่าพวกเรา แต่มันก็ยังคงมีขีดจำกัดอยู่นะ เขาจะไม่มีอาการเหนื่อยล้าได้อย่างไรกันหลังจากที่เล่นแบบนี้ติดต่อกันถึง 15 นาทีน่ะ?"

คิริฮาระ อากายะ ยิ้มอย่างพึงพอใจ: "นั่นมันคือขีดจำกัดของนายต่างหากล่ะ ไม่ใช่ของเขา นั่นคือโค้ชของพวกเรา เขาจะทำลายความเชื่อเดิมๆ ของนาย เพราะเขาจะก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้ยังไงล่ะ!"

ปัง

ลูกเทนนิสที่มีหางของนารูโตะติดอยู่พุ่งกระแทกเข้าที่แผ่นหลังของ อาคุสึ จิน อย่างแรง

เขาพยายามจะรับลูกด้วยแบคแฮนด์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เขาก็ยังคงช้าไปก้าวหนึ่งอยู่ดี

ลูกเทนนิสกระดอนขึ้นมาและส่งเสียงสั่นหึ่งๆ ในขณะที่มันฝังตัวเข้าไปในตาข่ายเหล็กด้านหลังเขา

ตาข่ายลวดเหล็กเกิดการบิดเบี้ยวและดูน่าสมเพชเป็นอย่างมาก

"1-0!"

อาคุสึ จิน กำลังหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ใบหน้าของเขามืดครึ้มในขณะที่มองไปที่ คามิชิโระ เซจิ

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไรออกมาเลยสักคำ แต่ออร่าอันตรายของเขาก็ทำให้เหล่านักเรียนปี 1 และ ปี 2 ของ สถาบันเซชุน หวาดกลัวจนไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรออกมา

โฮริโอะ ซาโตชิ นักเรียนปี 1 ที่มักจะส่งเสียงดังเอะอะโวยวายที่สุด กำลังสั่นสะท้านเล็กน้อย

เขากระซิบกับ เอจิเซ็น เรียวมะ ว่า:

"นายไปพัวพันกับสองคนนั้นได้ยังไงกันเนี่ย? พวกเขาเหนือกว่านายไปไกลลิบเลยนะ; นายยังคงห่างชั้นอยู่อีกเยอะเลยล่ะ"

เอจิเซ็น เรียวมะ มีสีหน้าหงุดหงิด

เขามองไปที่ คามิชิโระ เซจิ ผู้ซึ่งกำลังสงบเยือกเย็นและเยือกเย็น พลางหวนนึกถึงตอนที่เขาถูก คามิชิโระ เซจิ ปิดเกมศูนย์ในตอนนั้น และเขาก็ไม่เคยแสดงผลงานในระดับนี้ออกมาเลย

ควรจะกล่าวว่าพวกเขามีรูปแบบการเล่นที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เขาอาจจะกำลังเล่นเทนนิสที่คาดเดาวิถีไม่ได้ด้วยรูปแบบการหมุนที่แปลกประหลาดก็เป็นได้

ตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ อาคุสึ จิน ฉันกำลังเล่นเทนนิสด้วยความเร็วและพลัง

แม้ว่าจะมีรูปแบบการเล่นที่แตกต่างกัน แต่เขาก็ยังคงเล่นได้อย่างง่ายดายเป็นอย่างยิ่ง

"ทักษะเทนนิสของเขาครอบคลุมวงกว้างมากจนยากที่จะเอาชนะเขาได้"

เอจิเซ็น เรียวมะ ยอมรับว่าตอนนี้เขาห่างชั้นจาก คามิชิโระ เซจิ เป็นอย่างมาก

จากนั้นเขาก็มองไปที่ เทะสึกะ คุนิมิตสึ และเอ่ยถามว่า:

"กัปตันครับ ถ้าเป็นกัปตันล่ะก็ กัปตันจะมั่นใจไหมครับ?"

เทะสึกะ คุนิมิตสึ นิ่งเงียบไปนานแสนนาน ในที่สุดก็ทำเพียงแค่พูดว่า "มันพูดยากนะ"

ไม่มีใครรู้เลยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

เขาแค่รู้สึกดีใจที่ คามิชิโระ เซจิ เป็นเพียงโค้ชที่ โรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไค เท่านั้น

ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน

ไม่เช่นนั้น เขาก็ไม่คิดว่า สถาบันเซชุน จะมีโอกาสใดๆ เลยที่จะไปแข่งขันกับ โรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไค และคว้าชัยชนะมาได้

เขารู้ดีถึงความแข็งแกร่งของ สถาบันเซชุน

เขาและ เอจิเซ็น เรียวมะ มีโอกาสเพียงเล็กน้อยในแมตช์การแข่งขันประเภทเดี่ยวของพวกเขา พวกเขาจะสามารถคว้าชัยชนะมาได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาชนะการแข่งขันประเภทคู่ได้อีกหนึ่งแมตช์ หรือสามารถการันตีชัยชนะในประเภทเดี่ยวได้เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม หาก คามิชิโระ เซจิ เป็นตัวแทนของ โรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไค ความเป็นไปได้นั้นก็จะถูกกำจัดไปอย่างสมบูรณ์แบบ

ในเวลานี้ อาคุสึ จิน ได้เก็บลูกเทนนิสขึ้นมาและกำลังจะทำการเสิร์ฟเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

แต่ก่อนที่จะเสิร์ฟ เขาได้เอ่ยถามคำถามที่ทำให้คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างสนามต้องสับสนงุนงง