บทที่ 22 ตัวอ่อน【อาณาเขตมิติกระแสลมปั่นป่วน】

"ตอนนั้น ฉันก็พูดแบบเดียวกันนี่แหละ โดยเชื่อมั่นว่าฉันจะสามารถหวดลูกเทนนิสข้ามตาข่ายไปได้อย่างแน่นอน การที่ลูกเทนนิสพุ่งไปติดตาข่ายก็เป็นเพียงแค่ความผิดพลาดชั่วคราวเท่านั้น"

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ หวนนึกถึงความพ่ายแพ้อย่างราบคาบของเขาและการถูกโจมตีอย่างย่อยยับจากการถูกปิดเกมศูนย์ และก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

ลูกเทนนิสของ อาโตเบะ เคโกะ พุ่งแหวกอากาศลงมาด้วยพลังมหาศาล ปัง!

"ติดตาข่าย!"

"0-30"

เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ ลูกเทนนิสกระทบโดนตาข่ายแล้วก็ร่วงลงสู่พื้น และพลังส่วนใหญ่ที่แฝงมาในขณะที่ลอยอยู่กลางอากาศก็สลายหายไป

มันกลิ้งตกลงบนพื้นและไถลไปอย่างเชื่องช้า

"นี่แกกำลังล้อฉันเล่นใช่มั้ยเนี่ย? ลูกโด่งของฉันดันร่วงลงมาติดตาข่ายด้วยความเร็วแสงเนี่ยนะ?"

อาโตเบะ เคโกะ มั่นใจในการควบคุมลูกโด่งของเขาเป็นอย่างมากมาโดยตลอด

เขายังคงรู้สึกสับสนงุนงงเล็กน้อย เพราะนี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาต้องเสียแต้มเพราะลูกโด่งพุ่งไปติดตาข่าย

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ และ คิริฮาระ อากายะ พูดว่า:

"ฉันเตือนนายตั้งนานแล้วว่าทันทีที่ คามิชิโระ เซจิ ใช้กระบวนท่านั้นออกมา มันก็ไม่มีทางที่จะตีโต้กลับไปได้เลยหากปราศจากกลยุทธ์รับมือ"

โอชิทาริ ยูชิ เอ่ยถามขึ้นมา "เป็นไปได้ไหมว่ามันจะมีปัญหาที่การหมุนของลูกเทนนิสของเขาจริงๆ? แต่พวกเราก็มองไม่เห็นนี่นา; การหมุนของลูกเทนนิสของเขามันก็ไม่ได้ช้าขนาดนั้นไม่ใช่เหรอ?"

"ผิดแล้ว"

ยานางิ เร็นจิ อธิบายว่า:

"ในทางกลับกัน ลูกเทนนิสของเขาหมุนเร็วมากๆ จนไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และเราต้องใช้เครื่องจักรเพื่อมองดูการหมุนนั้น ความเร็วนั้นมันรวดเร็วมากจนสิ่งที่พวกเรามองเห็นด้วยตาเปล่าก็คือลูกเทนนิสที่ไม่ได้หมุนเลยต่างหาก"

"จากที่ฉันเข้าใจ แม้แต่นักเทนนิสมืออาชีพระดับท็อปของโลกก็ยังสามารถสร้างความเร็วในการหมุนเฉลี่ยได้เพียง 166 รอบต่อวินาทีเท่านั้นในเวลาที่ตีลูกเทนนิส"

"แต่ลูกเทนนิสในมือนักบุญศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคพระเจ้า มีความเร็วในการหมุนอย่างน้อย 300 รอบต่อวินาที ซึ่งนี่มันคือลูกเทนนิสที่ถูกตีโดยผู้ที่ไม่ใช่มนุษย์แล้วใช่ไหมล่ะ? แต่เขาทำมันได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีการควบคุมลูกที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้ลูกเทนนิสสูญเสียการควบคุมไปเนื่องจากการหมุนอันน่าเหลือเชื่อของมัน ซึ่งนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เขาน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง"

"หากคู่ต่อสู้ตีโต้ลูกกลับมา ก็ไม่มีโอกาสเลยที่จะทำให้การหมุนของมันเป็นกลางได้ ลูกบอลจะลอยขึ้นไปในอากาศ และเมื่อนั้นการหมุนก็จะเริ่มลดลง"

"แต่ในวินาทีนั้นมันจะเกิดการหมุนอย่างรวดเร็ว ดังนั้นมันจึงร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว"

"ในระหว่างที่มันร่วงหล่น การหมุนของลูกเทนนิสก็จะถูกทำให้เป็นกลาง และมันก็จะร่วงหล่นลงมาอย่างช้าๆ หลังจากที่กระทบโดนตาข่าย"

"ดังนั้น เมื่อประเมินจากการคาดเดาและการคำนวณของเขา การโจมตีสวนกลับของคู่ต่อสู้ก็ไม่อาจข้ามตาข่ายและไปถึงคอร์ทของเขาได้อย่างแน่นอน เว้นแต่ว่าเขาจะสามารถทำให้การหมุนเป็นกลางได้ในวินาทีที่ลูกกระทบกับแร็กเก็ต"

"อะไรนะ?"

คนอื่นๆ ที่อยู่ในนั้นต่างก็รู้สึกตกใจกับคำพูดเหล่านี้

พวกเขาไม่อยากจะเชื่อในข้อมูลนี้เลย

เป็นไปได้จริงๆ งั้นเหรอที่จะมีใครสามารถเล่นเทนนิสแบบนั้นได้? นั่นมันไม่ใช่แค่ผู้เล่นที่เป็นสัตว์ประหลาดหรอกเหรอ?

พวกเขามองไปที่ ยานางิ เร็นจิ ด้วยความไม่เชื่อและเอ่ยถามว่า:

"นายทำได้ยังไงกัน?"

"นั่นเป็นคำถามที่ดีนะ" ยานางิ เร็นจิ ยิ้มอย่างขมขื่น "เขาทำได้ยังไงกัน? แม้แต่ผู้เล่นที่มีพรสวรรค์สูงก็ยังต้องดิ้นรนกับเทนนิส แต่เขากลับทำมันได้อย่างง่ายดาย"

"นั่นจะต้องเป็นขอบเขตที่พวกเราไม่อาจเอื้อมถึงได้อย่างแน่นอน"

"ขอบเขตงั้นเหรอ?"

คนอื่นๆ รู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก

เพราะในระดับนี้ พวกเขาแทบจะไม่มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับระดับของเทนนิสเลย

แม้แต่ ทาจิบานะ คิปเป ก็ยังรู้สึกสับสนเล็กน้อย

เขาจำได้ลางๆ ว่าอดีตคู่หูของเขา จิโตเสะ เซ็นริ ดูเหมือนจะก้าวไปถึงขีดจำกัดของขอบเขตใดขอบเขตหนึ่งเช่นเดียวกัน

ฉันแค่สงสัยว่าตอนนี้เขาเป็นยังไงบ้าง…

มันจะเป็นปริศนาลึกลับเหมือนกับเทนนิสในมือนักบุญศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคพระเจ้า หรือเปล่านะ?

ยานางิ เร็นจิ: "นอกจากนี้ เขายังมีความสามารถในการคาดเดาและคำนวณที่พิเศษเหนือธรรมดาอีกด้วย"

ปัง

ในเวลานี้ อาโตเบะ เคโกะ ซึ่งไม่ยอมแพ้ ก็ยังคงทำการเสิร์ฟต่อไป

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะเสิร์ฟอย่างไร คู่ต่อสู้ของเขาก็สามารถตีโต้กลับไปได้อย่างง่ายดาย และลูกเทนนิสของเขาทุกลูกก็พุ่งไปติดตาข่ายทั้งหมด

"0-1"

คะแนนอันน่าขนลุกนี้ได้ลบรอยยิ้มออกไปจากใบหน้าของ อาโตเบะ เคโกะ ซึ่งเพิ่งจะเอาชนะ ทาจิบานะ คิปเป ไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ

คามิชิโระ เซจิ เป็นฝ่ายเสิร์ฟ

เขาถือลูกเทนนิสไว้ในมือและเดาะมันเบาๆ

ก่อนที่จะทำการเสิร์ฟ อาโตเบะ เคโกะ ก็เอ่ยถามคำถามขึ้นมา:

"กระบวนท่าที่แกเพิ่งจะใช้ไปเมื่อกี้นี้มันคือกระบวนท่าอะไรกันแน่?"

เป็นเรื่องยากนักที่จะได้เห็นความสับสนปรากฏอยู่บนใบหน้าของ อาโตเบะ เคโกะ ราวกับว่าเขามีคำถามมากมายนับไม่ถ้วนที่เขาต้องการจะถาม

นักบุญศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคพระเจ้า กล่าวอย่างใจเย็นและตรงไปตรงมาว่า:

"【กระแสลมปั่นป่วน】"

ในความเป็นจริงแล้ว มันก็เป็นแค่เพียงตัวต้นแบบของกระบวนท่า【อาณาเขตมิติกระแสลมปั่นป่วน】ของเขาเท่านั้น

มันไม่ใช่【กระแสลมปั่นป่วน】ที่เสร็จสมบูรณ์อย่างแท้จริง

【ร่างเงา】จะไม่ปรากฏขึ้นมา แต่ถึงแม้จะอยู่ในรูปแบบดั้งเดิม มันก็เพียงพอที่จะเอาชนะ อาโตเบะ เคโกะ ในปัจจุบันได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

เมื่อเขาปลดปล่อย【อาณาเขตมิติกระแสลมปั่นป่วน】ที่แท้จริงของเขาออกมา สนามแข่งขันก็คงจะไม่สงบสุขอีกต่อไป

อาโตเบะ เคโกะ พยักหน้าเล็กน้อยและทำท่าเตรียมรับลูกอย่างเงียบๆ

แต่ออร่าของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นเดียวกัน

"ฉันรู้สึกเหมือน อาโตเบะ เคโกะ เปลี่ยนไปจากเดิมนะ" โอชิทาริ ยูชิ มองดูกัปตันของพวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น พวกเขารู้จัก อาโตเบะ เคโกะ แต่พวกเขาก็ไม่ได้รู้จักเขาอย่างถ่องแท้

เพราะพวกเขาไม่เคยเห็น อาโตเบะ เคโกะ ในสภาพแบบนี้มาก่อนเลย

เงียบสงบ ไร้เสียง ปราศจากความโอ้อวดเย่อหยิ่งอย่างที่เคยเป็นในโอกาสก่อนๆ

แม้แต่ในตอนที่เขาถูกครอบงำอยู่บนสนามแข่งขันก่อนหน้านี้ เขาก็ไม่เคยแสดงอารมณ์เช่นนี้ออกมาเลย

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ พูดว่า "พวกเราที่ โรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไค เข้าใจความรู้สึกนี้เป็นอย่างดีเลยล่ะ"

พวกเขาก็มีเรื่องให้พูดมากมายเช่นเดียวกัน

นี่คือความรู้สึกที่เรียกว่าความสิ้นหวัง

ไม่ว่าคุณจะหวดลูกไปแบบไหน มันก็จะถูกตีโต้กลับมาอยู่ดี

ความรู้สึกที่หวดลูกเทนนิสเข้าใส่คุณ แต่กลับต้องมาพบว่ามันไม่พุ่งไปติดตาข่ายก็พุ่งออกนอกสนามไป และไม่ว่าคุณจะพยายามอย่างหนักแค่ไหนก็ไม่สามารถทำคะแนนได้เลย มันช่างน่าหดหู่ใจเสียจริงๆ

แต่ อาโตเบะ เคโกะ เพิ่งจะเริ่มได้สัมผัสกับมันเท่านั้น

"ฉันขอให้เขาโชคดีก็แล้วกัน"

คามิชิโระ เซจิ ทำการเสิร์ฟลูก หวดลูกเทนนิสด้วยวงสวิงที่สบายๆ จากนั้นก็ทำการเสิร์ฟและเล่นวอลเลย์

อาคุตางาวะ จิโร่ สมาชิกของ สถาบันเฮียวเท ที่มีท่าทางง่วงนอน ร้องอุทานออกมา:

"เขากำลังจะเสิร์ฟและเล่นวอลเลย์ โดยเล็งเป้าหมายไปที่การตีลูกหน้าเน็ตอันทรงพลังงั้นเหรอ?"

ปัง

อาโตเบะ เคโกะ ตีโต้กลับไปได้อย่างง่ายดาย แต่ในครั้งนี้เขาจงใจสังเกตดูว่าลูกเทนนิสของ คามิชิโระ เซจิ ได้รับความเร็วในการหมุนสูงเป็นพิเศษจากเขาหรือไม่

ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของ【กระแสลมปั่นป่วน】คือการหมุนของมัน; นี่คือแก่นแท้ของความสำคัญของมัน

ความเร็วในการหมุนนั้นรวดเร็วมากจนคู่ต่อสู้ไม่สามารถแม้แต่จะสัมผัสได้ถึงมัน

นั่นก็ถือว่าน่าสะพรึงกลัวมากพออยู่แล้ว

ปัง

ลูกเทนนิสถูกตีโต้กลับไป

ครั้งนี้ อาโตเบะ เคโกะ สัมผัสได้ถึงการหมุนของลูกเทนนิส

เห็นได้ชัดเลยว่า【กระแสลมปั่นป่วน】ยังไม่ทันได้เริ่มต้นขึ้นเลยด้วยซ้ำ

หลังจากที่เขาหวดลูกเทนนิสกลับไป เขาก็ถือโอกาสนี้มองหาจุดอ่อนในมือของ คามิชิโระ เซจิ

ดวงตาของเขาสามารถมองเห็นจุดอ่อนและข้อบกพร่องของคู่ต่อสู้ได้อย่างครอบคลุมสูงสุดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ในขณะที่ คามิชิโระ เซจิ กำลังทำการสกัดกั้นการโจมตีอยู่ที่หน้าเน็ต จู่ๆ เขาก็เผยให้เห็นรอยยิ้ม:

"เจอแล้ว!"

ปัง

ลูกวอลเลย์ของ คามิชิโระ เซจิ นั้นสวยงามมาก ทิ้งรอยเส้นสีเหลืองเอาไว้กลางอากาศก่อนจะลอยพุ่งไปยังจุดบอดทางด้านขวามือของ อาโตเบะ เคโกะ

"ฉันมองทะลุกระบวนท่าเทนนิสของแกหมดแล้ว!"

ตึก ตึก ตึก

อาโตเบะ เคโกะ รีบเคลื่อนที่ไปทางขวาสามก้าวอย่างรวดเร็วและใช้แร็กเก็ตรับลูกเทนนิสเอาไว้ได้ทันเวลาพอดี

ปัง

ลูกเทนนิสพุ่งไปในทิศทางที่เขามองเห็นว่าเป็น "จุดอ่อน"

แต่ผิดจากที่เขาคาดหวังเอาไว้ คามิชิโระ เซจิ ไม่ได้ไร้ความสามารถที่จะรับลูกเทนนิสของเขา หรือต่อให้เขารับได้ เขาก็สามารถตีโต้กลับไปได้อย่างง่ายดาย

หลังจากที่ลูกเทนนิสถูกเขาตีโต้กลับไป คามิชิโระ เซจิ ก็ยังคงเลือกที่จะพุ่งไปที่หน้าเน็ตและวอลเลย์มันกลับไปอีกครั้ง

ปัง

"15-0"

"เป็นไปได้ยังไง?"

อาโตเบะ เคโกะ ตกตะลึง

เขาเพิ่งจะใช้สายตาอันเฉียบแหลมเป็นพิเศษของเขาเพื่อค้นพบว่าจุดบอดของ คามิชิโระ เซจิ อยู่ทางด้านซ้ายของเขา

เขาอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนมาทางขวาของเส้นข้างคอร์ทเดี่ยวเล็กน้อย ดังนั้นมันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วขนาดนั้นเพื่อมารับลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกวอลเลย์

"มันจะเป็นแบบนั้นไปได้ยังไงกัน? เมื่อกี้นี้แกยังอยู่ตั้งไกลเลยนะ"

คามิชิโระ เซจิ: "ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้หรอก ถ้านายคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ ถ้างั้นก็ไปฝึกซ้อมมาให้เยอะๆ สิ ถ้านายไม่เชื่อฉัน งั้นก็ลองดูใหม่อีกครั้ง นายควรจะจับตาดูให้ดีๆ ล่ะ"