บทที่ 7 การฝึกซ้อม

"0-6!"

การแข่งขันจบลงอย่างรวดเร็วมาก

ไม่มีใครสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนเลยด้วยซ้ำว่าลูกเทนนิสของคามิชิโระ เซจิมีหน้าตาเป็นอย่างไร

แม้กระทั่งตอนนี้ที่เกมจบลงแล้ว พวกเขาก็ยังคงจำมันไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่รู้เพียงอย่างเดียวก็คือเขาแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ!

เทนนิสรูปแบบนี้ ซึ่งดูเป็นนามธรรมอย่างเหลือเชื่อและทำให้ไม่สามารถคาดเดาวิถีของลูกได้เลย คือสิ่งที่อันตรายที่สุด!

"พวกเราแพ้แล้ว"

"เป็นไปได้ยังไงกัน? พวกเราแพ้อย่างราบคาบขนาดนี้เลยเหรอ?"

เขาคำรามด้วยความเจ็บใจอยู่ภายในใจ

เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของคิริฮาระ อากายะ เขาจับแร็กเก็ตไว้ด้วยมือทั้งสองข้างและแทบจะไม่ได้ขยับตัวเปลี่ยนตำแหน่งเลย

เพราะเขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะขยับตัว ลูกเทนนิสก็กระดอนขึ้นจากพื้น และคามิชิโระ เซจิก็ทำคะแนนไปได้แล้ว

"นี่...นี่มันน่าทึ่งมาก! มันจบลงในเวลาเพียงแค่ไม่กี่นาที และเขายังปิดเกมศูนย์ใส่คิริฮาระเลยเหรอ?"

"เจ้าเด็กคิริฮาระนั่นไม่มีโอกาสแม้แต่จะเข้าสู่สภาวะปีศาจเลยด้วยซ้ำ"

"นัคเคิลเสิร์ฟของเขาแต่เดิมนั้นเป็นลูกเทนนิสที่คาดเดาไม่ได้และอันตราย อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ลูกจะเปลี่ยนวิถี มันก็ถูกคาดเดาได้ล่วงหน้าและถูกตีโต้กลับมาทำคะแนนโดยคามิชิโระ เซจิเสียแล้ว"

"ตกลงแล้วเขาเป็นใครกันแน่?"

ซานาดะเดินเข้ามา ดึงตัวคิริฮาระที่ยังคงมีสีหน้าอวดดีและไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างเห็นได้ชัดออกไปด้านข้าง แล้วพูดว่า:

"ถ้าใครยังคงไม่พอใจ พวกนายก็สามารถท้าดวลกับคามิชิโระได้ทุกเมื่อ"

นักบุญศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคพระเจ้า: "?"

ฉันไปตกลงเรื่องนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ซานาดะพูดต่อว่า "แต่ตอนนี้ สำหรับตำแหน่งแชมป์คันโตของโรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไค และการเป็นแชมป์ระดับประเทศสามสมัยซ้อนในปีนี้ พวกเราไม่จำเป็นต้องจมอยู่กับปัญหานี้อีกต่อไปแล้ว จงจำเอาไว้ พวกเราจะเชื่อฟังผู้ที่แข็งแกร่ง นั่นคือคติพจน์ของโรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไคของเรา: ผู้แข็งแกร่งคือผู้ปกครอง!"

"ครับ!" คนอื่นๆ ทำได้เพียงตอบรับ

ผู้แข็งแกร่งคือผู้ปกครอง; นั่นคือกฎแห่งการแข่งขันในโลกของราชา

เนื่องจากพวกเขาเป็นผู้มาใหม่ คามิชิโระ เซจิจึงไม่ได้กำหนดแผนการฝึกซ้อมที่เฉพาะเจาะจงสำหรับพวกเขาในระหว่างการออกกำลังกายช่วงเช้านี้ ในทางกลับกัน เขาทำความรู้จักกับแต่ละคนแบบรายบุคคลและนั่งดูอยู่ด้านข้าง

จากการฝึกสอนกลุ่มคนที่สอบตกในช่วงสองปีที่ผ่านมาและได้พบเจอกับนักกีฬาที่แตกต่างกันมามากเกินไป สิ่งที่เขาได้รับมากที่สุดก็คือ มันเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องพัฒนาแผนการฝึกซ้อมที่ตรงจุดและสอนตามความถนัดของแต่ละบุคคล

ช่วงบ่าย

นักบุญศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคพระเจ้าไม่ได้อยู่ที่นี่

หลังเลิกเรียน แทนที่จะไปฝึกซ้อม พวกเขาทั้งหมดกลับมุ่งหน้าไปที่โรงพยาบาลกลางเพื่อเยี่ยมยูคิมูระ เซอิจิ

เมื่อพวกเขากลับมา พวกเขาทุกคนต่างก็มีขวัญกำลังใจที่ดีเยี่ยม

แม้จะกำลังล้มป่วย ยูคิมูระ เซอิจิก็ยังคงคิดถึงอนาคตของโรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไค และกำลังต่อสู้กับความเจ็บป่วยของเขาเพื่อเห็นแก่เทนนิส

แล้วพวกเขาจะมีข้ออ้างอะไรที่จะไม่พยายามให้หนักขึ้นล่ะ?

"พวกเราต้องคว้าแชมป์ในปีนี้มาให้ได้!"

"นี่เป็นคำมั่นสัญญาของพวกเราที่มีต่อกัปตัน และเป็นคำมั่นสัญญาของพวกเราที่มีต่อตัวเองด้วย"

"เฮ้ แล้วหมอนั่นที่เป็นเด็กใหม่ คามิชิโระ เซจิไปไหนแล้วล่ะ?"

พวกเขากลับมาจากโรงพยาบาลก่อนพระอาทิตย์ตกดิน

ตามข้อกำหนดการฝึกซ้อมของโรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไค ผู้เล่นตัวจริงจะต้องฝึกซ้อมในชมรมต่อไปจนกว่าจะมืด

แต่ในฐานะโค้ชคนใหม่ จะมีใครยอมรับได้ล่ะในเมื่อเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ในวันแรกแบบนี้?

"ผมยอมรับว่าความแข็งแกร่งของเขานั้นน่าสะพรึงกลัว" คิริฮาระพูดอย่างไม่เต็มใจ "แต่การแข็งแกร่งไม่ได้หมายความว่าเขาสามารถจัดการหรือให้คำชี้แนะได้ รองกัปตัน ดูสิ ตอนนี้เขาไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ!"

ในขณะที่ซานาดะกำลังจะเอ่ยปากพูด นักเรียนปีหนึ่งคนหนึ่งก็วิ่งหอบกระหืดกระหอบเข้ามาแล้วพูดว่า:

"รองกัปตันครับ โค้ชคามิชิโระบอกว่าพวกเราควรจะใช้เวลาว่างในวันนี้ให้คุ้มค่า แล้วพรุ่งนี้เขาจะมาใหม่ครับ"

คนในกลุ่มมองหน้ากันไปมา ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

เขาต้องการอะไรกันแน่?

"เขาหมายความว่ายังไงกัน? โรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไคมีการฝึกซ้อมที่เข้มงวดมาโดยตลอด พวกเราจะมัวมาทำตัวสบายๆ ได้ยังไง?"

ยานางิ เร็นจิพูดขึ้นว่า "เมื่อประเมินจากเรื่องนี้แล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะวางแผนการที่เข้มงวดยิ่งกว่าเดิมสำหรับพวกเรา ถ้าเป็นแบบนั้น มันก็คงจะน่าสนใจไม่น้อยเลยล่ะ ฉันตั้งตารอมันอยู่เลย"

หลังจากที่ได้ไปเยี่ยมยูคิมูระ เซอิจิ และได้ยินเรื่องราวชัยชนะของคามิชิโระ เซจิต่อยูคิมูระในสมัยประถม ยานางิ เร็นจิก็ค่อยๆ ยอมรับคามิชิโระ เซจิเข้ามาในใจ

พวกเราตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นผลงานของเขาในอนาคต ไม่ว่าการมีอยู่ของเขาจะเป็นการช่วยส่งเสริมโรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไคในทางที่ดีหรือเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็นก็ตาม เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์เอง

ซานาดะพยักหน้าและพูดว่า "ไปฝึกซ้อมกันเถอะ!"

"ครับ!"

...

คามิชิโระ เซจิมองดูรายชื่อที่เขาได้รับมาจากซานาดะ ตลอดจนข้อมูลของแต่ละคนที่ยานางิ เร็นจิเป็นคนจัดเตรียมเอาไว้ให้

เขาขีดวงกลมล้อมรอบชื่อของซานาดะเอาไว้บนนั้น

นี่คือผู้เล่นประเภทเดี่ยวที่โรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไคจำเป็นต้องให้ความสนใจในตอนนี้

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ซานาดะพ่ายแพ้ให้กับเอจิเซ็น เรียวมะในการแข่งขันระดับคันโต นอกจากออร่าของเอจิเซ็น เรียวมะแล้ว ความหยิ่งยโสและการประมาทคู่ต่อสู้ของซานาดะก็มีส่วนทำให้พ่ายแพ้เช่นกัน

การขจัดความประมาทคู่ต่อสู้ของซานาดะนั้นเป็นเรื่องง่าย

อย่างไรก็ตาม ในการที่จะทำลายออร่าของเอจิเซ็น เรียวมะบนสนามได้นั้น ซานาดะจำเป็นจะต้องผ่านการฝึกซ้อมที่ยากลำบากและความพ่ายแพ้อันยากจะลืมเลือนหลายต่อหลายครั้ง หรือแม้กระทั่งต้องเผชิญกับขุมนรก จึงจะมีโอกาสนั้นได้

แม้ว่าศักยภาพของซานาดะจะไม่ได้สูงส่งเหมือนกับเหล่าอัจฉริยะที่เป็นดั่งสัตว์ประหลาดพวกนั้นก็ตาม

อย่างไรก็ตาม การเอาชนะเอจิเซ็น เรียวมะในยุคนี้ก็คงจะไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

ภารกิจในปัจจุบันของคามิชิโระ เซจิคือการเปลี่ยนชะตากรรมของซานาดะในการต่อสู้ครั้งสำคัญของการแข่งขันระดับคันโตในครั้งนี้

ผู้เล่นประเภทเดี่ยวอีกคนก็คือคิริฮาระ อากายะ

"เทนนิสของเจ้านี่ค่อนข้างจะรุนแรงไปหน่อย และไม่ค่อยมีจรรยาบรรณสักเท่าไหร่ แต่วงการเทนนิสมันก็เป็นแบบนี้แหละ แม้แต่เทนนิสในสภาวะปีศาจก็ยังมีความงดงามของความรุนแรงในแบบของมัน เขายังเหมาะสำหรับการเล่นประเภทเดี่ยวและสามารถนำมาปั้นได้"

คามิชิโระ เซจิได้ต่อสู้กับคิริฮาระและตอนนี้เขาก็ได้รับรู้ถึงสถานการณ์โดยรวมของหมอนั่นแล้ว ในชั้นปีที่สอง เขาก็ถือว่าเป็นผู้เล่นที่มีอนาคตไกลเป็นอย่างมากแล้ว

ความคิดของคิริฮาระนั้นเรียบง่ายมากจริงๆ ความเลวร้ายบนคอร์ทของเขาถือเป็นความเลวร้ายรูปแบบหนึ่ง แต่มันก็เป็นเพียงความเลวร้ายในรูปแบบที่เรียบง่าย

คนแบบนี้สามารถไปถึงระดับ "ความกลมกลืนอันสมบูรณ์แบบ" ได้เลยทีเดียว

หรือมันอาจจะกลายเป็นการแข่งขันเทนนิสที่โหดเหี้ยมที่สุดก็ได้เช่นกัน

ดังนั้น เขาจึงสามารถเลือกเส้นทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงได้

การเป็นตัวทำดาเมจสูงในทีมก็เป็นสิ่งจำเป็นในบางครั้ง

ผู้เล่นประเภทเดี่ยวสองคนถูกขีดวงกลมเอาไว้ และคนสุดท้ายที่ถูกขีดวงกลมก็คือยูคิมูระ เซอิจิ

"เมื่อถึงเวลาของการแข่งขันระดับประเทศ นายจะสามารถเอาชนะความเจ็บป่วยของตัวเองได้ชั่วคราวและสามารถกลับคืนสู่การแข่งขันได้ หลังจากจบการแข่งขันระดับคันโต นายจะต้องเผชิญกับการถูกทุบตีอย่างนรกแตกมากยิ่งขึ้น เพื่อที่นายจะได้สามารถเผชิญหน้ากับความไร้เทียมทานได้"

คามิชิโระ เซจิมีความเชื่อมั่นในตัวยูคิมูระ

ผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ทางด้านสภาพจิตใจแบบนี้หาได้ยากมาก หากเขาได้รับการฝึกซ้อมที่เฉพาะเจาะจงมากยิ่งขึ้นล่วงหน้า เขาก็จะสามารถก้าวไปได้ไกลยิ่งกว่านี้ในเส้นทางของเทนนิส และอาจจะก้าวข้ามผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกหลายๆ คนไปได้ด้วยซ้ำ

"สำหรับการเล่นประเภทคู่ นิโอ มาซาฮารุกับยางิว ฮิโรชิ รวมถึงแจ็คกัล คุวาฮาระและมารุอิ บุนตะ พวกเขาก็หนีไม่พ้นการฝึกซ้อมแบบนรกแตกเช่นกัน"

ข้อมูลเกี่ยวกับคนเหล่านี้เหมือนกับสิ่งที่เขาจำได้ พวกเขาทั้งหมดล้วนอยู่ในระดับนั้น

อย่างไรก็ตาม ระดับโดยรวมของนักเรียนมัธยมต้นในปีนี้ถือว่าสูงมากอยู่แล้ว

แม้ว่าสถาบันเซชุนจะคว้าแชมป์ระดับคันโตและแชมป์ระดับประเทศในเนื้อเรื่องดั้งเดิม แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่าทีมที่แข็งแกร่งที่สุดยังคงเป็นโรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไค

ช่วงบ่าย

เมื่อคามิชิโระ เซจิปรากฏตัวขึ้นที่สนามของโรงเรียนมัธยมต้นสาธิตมหาวิทยาลัยริคไค ทุกคนทำเพียงแค่ปรายตามองเขาไม่กี่ครั้ง

พวกเขายอมรับในความสามารถของเขา แต่มันก็ดูจะฝืนเกินไปหน่อยที่จะคาดหวังให้พวกเขามีความเชื่อมั่นในความเป็นผู้นำและทักษะการสอนของเขา

ดังนั้นจึงไม่มีใครเดินเข้าไปหาเขาเมื่อเขาปรากฏตัวขึ้น

คามิชิโระ เซจิเดินลงสู่คอร์ทพร้อมกับแร็กเก็ตของเขา

เขาเคยเห็นตัวปัญหามามากพอแล้วในค่ายฝึกซ้อมบนหน้าผา และเขาก็มีวิธีมากมายที่จะทำให้คนเหล่านั้นยอมศิโรราบเช่นกัน