บทที่ 30 ฉันต้องขอตรวจสอบใบอนุญาต

คนดังบนอินเทอร์เน็ตที่พูดจาถากถางเมื่อครู่นี้แทบจะถลนลูกตาออกมา

"อย่ามาหลอกฉันนะ ฉันยิ่งเรียนมาน้อยอยู่ นี่มันเนื้อวากิวไม่ใช่หรือไง??"

"พระเจ้าช่วย สีของเนื้อ ลวดลาย... มันต้องเป็นหมูคุณภาพชั้นยอดระดับไหนกันถึงได้โตมาเป็นแบบนี้?"

"แม่ฉันขายเนื้อหมู ฉันขอสาบานเลยว่า ฉันไม่เคยเห็นเนื้อหมูที่สวยขนาดนี้มาก่อนในชีวิต! นี่ไม่ใช่เนื้อฉีดน้ำอย่างแน่นอน และไม่ใช่หมูที่เลี้ยงด้วยหัวอาหารด้วย!"

ผู้เชี่ยวชาญดูรายละเอียด ในขณะที่คนทั่วไปดูแค่ความตื่นตาตื่นใจ

แม้แต่คนที่ไม่ค่อยรู้เรื่องเนื้อสัตว์มากนัก ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงคุณภาพระดับ "ไฮเอนด์" ของมันได้ตามสัญชาตญาณตั้งแต่แรกเห็น

ความรู้สึกถึงความสดใหม่และเนื้อสัมผัสที่ท่วมท้นนั้นไม่สามารถลอกเลียนแบบได้ด้วยสารละลายทางเคมีใดๆ

หลินฝานถือเนื้อหมูภูเขาดำชิ้นหนักสิบปอนด์ไว้ในมือข้างหนึ่ง และพูดอย่างใจเย็น:

"นี่คือหมูภูเขาดำที่ถูกเลี้ยงที่ระดับความสูง 2,000 เมตร พวกมันดื่มน้ำแร่ธรรมชาติ กินผลไม้ป่า และวงจรการเจริญเติบโตของพวกมันก็ยาวนานกว่าหมูธรรมดาถึงสามเท่า"

เนื้อของมันมีความแน่น เข้มข้นแต่ไม่เลี่ยน และมีกลิ่นหอมของผลไม้ตามธรรมชาติ

"มีบางคนบอกว่าผมใช้เนื้อส่วนที่มีต่อมน้ำเหลืองงั้นเหรอ? หรือเนื้อสันคอ?"

หลินฝานหยิบมีดขึ้นมาและหั่นเนื้อออกมาแผ่นหนึ่งที่บางเฉียบราวกับปีกจักจั่นอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็ยกมันขึ้นส่องดูกับแสงไฟ

แผ่นเนื้อนั้นโปร่งแสง มีสีแดงและสีขาวสลับกันและมีลวดลายที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน โดยไม่มีร่องรอยของสิ่งเจือปนหรือลิ่มเลือดเลยแม้แต่น้อย

"เบิกตาดูให้ดีๆ นี่ใช่เนื้อขยะอย่างที่พวกคุณพูดถึงหรือเปล่า?"

พื้นที่ทั้งหมดตกอยู่ในความเงียบสงัด

ความจริงพูดได้ดังกว่าคำพูด เนื้อระดับนี้มันดีมากจนไม่เพียงแค่เอามาทำซาลาเปาเท่านั้น แต่มันยังดีพอที่จะเอาไปทำซาซิมิได้เลยด้วยซ้ำ!

ใช้เนื้อแบบนี้มาทำ "ซาลาเปาพิษ" เนี่ยนะ? เว้นเสียแต่ว่าเถ้าแก่จะสติฟั่นเฟือนไปแล้ว!

เสิ่นม่านยืนอยู่ด้านข้าง มองดูเนื้อชิ้นนั้น และอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

'มิน่าล่ะไส้เนื้อในซาลาเปาพวกนั้นถึงได้เด้งสู้ฟันและหอมขนาดนั้น! วัตถุดิบมันเป็นของชั้นยอดนี่เอง!'

"หึ เนื้อดีแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?"

ทันใดนั้น เสียงแหลมปรี๊ดก็ดังขึ้นจากฝูงชน "กุญแจสำคัญของเสี่ยวหลงเปาก็คือน้ำซุป! นั่นก็คือวุ้นมันปู! ใครจะไปรู้ล่ะว่าวุ้นมันปูของนายทำมาจากเจลาตินและสารแต่งกลิ่นมันปูหรือเปล่า?"

หลินฝานมองไปตามทิศทางของเสียง และเห็นชายคนหนึ่งสวมแว่นตากรอบดำ สวมเสื้อกาวน์สีขาว มีป้ายชื่อห้อยอยู่ที่คอ และถือกระเป๋าเอกสารสีเงิน กำลังเดินฝ่าฝูงชนเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เขามีช่างภาพสองคนถือกล้องระดับมืออาชีพเดินตามหลังมา แผ่กลิ่นอายที่ทรงพลังออกมา

เมื่อเห็นบุคคลนี้ ที่เกิดเหตุก็ปะทุความโกลาหลขึ้นมา

"เชี่ยเอ๊ย! นั่นมันพี่สัจธรรมนี่นา!"

"พี่สัจธรรมมาที่นี่จริงๆ ด้วย! งานนี้ต้องสนุกแน่ๆ!"

"การปะทะกันของยักษ์ใหญ่! พี่สัจธรรมเอาอุปกรณ์ตรวจสอบระดับมืออาชีพมาด้วย!"

บุคคลที่มาถึงไม่ใช่ใครอื่น นอกจากคนดังบนอินเทอร์เน็ตที่มีผู้ติดตามนับล้านคน ซึ่งเป็นคนปล่อยวิดีโอใส่ร้ายหลินฝาน—พี่สัจธรรม

เขาเดินมาที่แผงลอย ปรายตามองชิ้นเนื้อหมูภูเขาดำด้วยความดูถูกเหยียดหยาม และแค่นเสียงหยัน:

"เถ้าแก่ คุณจัดฉากได้ดีนี่ คุณเอาเนื้อชิ้นสวยๆ มาวางไว้ตรงนี้เพื่อเป็นเหยื่อล่อ แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าเนื้อที่คุณเอาไปห่อในซาลาเปามันคือเนื้อชิ้นนี้หรือเปล่า?"

"ยิ่งไปกว่านั้น อย่างที่ชาวเน็ตเพิ่งพูดไปเมื่อครู่นี้ แกนหลักของเสี่ยวหลงเปาก็คือซุปมันปู สมัยนี้ สารแต่งกลิ่นมันปูขวดละห้าหยวนก็สามารถเอาไปเจือจางกับน้ำได้เป็นตันๆ แล้ว แถมรสชาติของมันยังดีกว่าของจริงซะอีก!"

พี่สัจธรรมวางกระเป๋าเอกสารของเขาลงบนโต๊ะพับและเปิดมันออกเสียงดังแกรก

ข้างในนั้น หลอดทดลอง สารทำปฏิกิริยา หลอดหยด และเครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์ที่ดูซับซ้อนหลายชิ้นถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

"ครอบครัวที่รัก! วันนี้ ผม พี่สัจธรรม จะทำการตรวจสอบร่างกายของ 'ซาลาเปาราคาแพงหูฉี่' นี่แบบจัดเต็มต่อหน้าทุกคนเองครับ!"

พี่สัจธรรมเผชิญหน้ากับกล้องด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความชอบธรรมและประกาศว่า "ผมได้เตรียม 'น้ำยาทดสอบฟอร์มาลดีไฮด์' 'สารสกัดเม็ดสีสังเคราะห์' และแผ่นทดสอบสำหรับ 'เอทิลมอลทอล' มาโดยเฉพาะเลยครับ!"

"เถ้าแก่ คุณจะกล้าเอาไอ้สิ่งที่เรียกว่า 'เจลลี่มันปูพรีเมียม' ของคุณออกมาให้ผมตรวจสอบดูไหมล่ะ?"

ท่าทีที่ก้าวร้าวของเขาทำให้บรรยากาศพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในทันที

ทุกคนต่างกลั้นหายใจและจ้องมองไปที่หลินฝาน

หากพ่อค้ามีอะไรปิดบังอยู่ล่ะก็ ป่านนี้พวกเขาคงจะสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวไปแล้ว

แต่หลินฝานเพียงแค่มองดูพี่สัจธรรมอย่างใจเย็น ด้วยสายตาแบบเดียวกันกับที่เขามองดูตัวตลก

"คุณอยากจะตรวจสอบงั้นเหรอ?"

หลินฝานหันหลังกลับและเอื้อมมือไปหยิบกล่องเก็บอุณหภูมิใบที่สอง

"ถ้าอย่างนั้นคุณก็ตรวจสอบได้มากเท่าที่คุณต้องการเลยครับ แต่ขอเตือนอีกครั้งนะว่าของพวกนี้มันล้ำค่ามาก ถ้าหากตรวจไม่พบอะไร คุณต้องกินมันให้หมดเลยนะ!"

หลังจากพูดจบ เขาก็ยกฝาขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

ในพริบตา กลิ่นหอมที่ไม่สามารถถูกกักเก็บไว้ด้วยภาชนะใดๆ ก็ปะทุทะลักออกมา!

"ตู้ม--!!"

มันเป็นกลิ่นหอมอูมามิที่เข้มข้นจนแทบจะจับต้องได้

มันคือความสดชื่นและเค็มปะแล่มของท้องทะเล ความหวานของทะเลสาบ และความบริสุทธิ์ของปูขนจำนวนนับไม่ถ้วนที่อวบอ้วนถึงขีดสุดท่ามกลางสายลมฤดูใบไม้ร่วง!

หลินฝานนำชามแก้วใสใบใหญ่ออกมาจากกล่อง

ชามใบนั้นเต็มไปด้วยสสารกึ่งแข็งที่ดูคล้ายกับอำพัน

มันมีสีเหลืองทอง แต่ก็แฝงไว้ด้วยสีแดงอมส้มที่เข้มลึก

ภายใต้การหักเหของแสงไฟ มันใสราวกับคริสตัล ราวกับมีทองคำเหลวไหลเวียนอยู่ข้างใน

หากมองดูใกล้ๆ คุณจะเห็นอนุภาคของมันปูที่หนาแน่นราวกับเม็ดทรายอยู่ข้างใน เช่นเดียวกับก้อนเนื้อปูที่แข็งตัวกลายเป็นเจลลี่

นี่คือเทคโนโลยีล้ำสมัยของระบบยอดเชฟ—【เจลลี่มันปูพรีเมียม】!

ทันทีที่ของในชามใบนี้ถูกนำออกมา พี่สัจธรรมที่เพิ่งจะหยิ่งยโสโอหังเมื่อครู่นี้ จู่ๆ ก็จมูกกระตุกสองครั้ง

ด้วยความที่มีพื้นฐานด้านวิศวกรรมเคมี เขาจึงคุ้นเคยกับกลิ่นของสารแต่งกลิ่นต่างๆ เป็นอย่างดี

สารแต่งกลิ่นมักจะมีกลิ่นฉุนเพียงกลิ่นเดียว ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการวิงเวียนศีรษะและคลื่นไส้ได้หากสูดดมเข้าไปนานเกินไป

แต่กลิ่นนี้...

มันซับซ้อนเกินไป! เข้มข้นเกินไป!

มันมีกลิ่นหอมกลมกล่อมของน้ำมันปู ความหวานของเนื้อปู และความสดชื่น... ที่ไม่อาจพรรณนาได้!

มันราวกับว่ามีปูที่กำลังกระโดดโลดเต้นอย่างมีชีวิตชีวานับร้อยตัวถูกกะเทาะกระดองออกต่อหน้าต่อตาเขา!

"นี่มัน..."

สีหน้าของพี่สัจธรรมเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขาปักใจเชื่อว่าบนโลกใบนี้ไม่มีอะไรที่เทคโนโลยีทำไม่ได้

"หึ กลิ่นก็ค่อนข้างดีเลยนี่ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะลงทุนกับมันไปอย่างหนักเลยล่ะสิ"

"พี่สัจธรรม" สวมถุงมือยาง หยิบแท่งเก็บตัวอย่างขึ้นมา และพูดว่า "ยิ่งบางสิ่งดูสมบูรณ์แบบมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมีโอกาสที่จะเป็นของสังเคราะห์ด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงมากเท่านั้น! อย่าถูกหลอกด้วยรูปลักษณ์ภายนอกล่ะ!"

เขายื่นแท่งเก็บตัวอย่างออกไป เก็บเศษชิ้นเล็กๆ ที่หลินฝานตักออกมาจากชาม "เจลลี่สีเหลืองทอง" ด้วยช้อนคันเล็ก และใส่ลงไปในหลอดทดลอง

"อันดับแรก มาทดสอบเม็ดสีกันก่อน! สีของมันปูธรรมชาติมาจากแคโรทีนและแอสตาแซนธิน ซึ่งสีของมันจะซีดจางลงเมื่อสัมผัสกับตัวออกซิไดซ์ที่รุนแรงเช่นนี้ ถ้ามันเป็นเม็ดสีสังเคราะห์ สีของมันจะไม่ซีดจาง แต่จะขุ่นมัวแทน!"

ในขณะที่กำลังอธิบาย "พี่สัจธรรม" ก็หยดของเหลวใสลงไปในหลอดทดลอง

สายตานับร้อยคู่จับจ้องไปที่หลอดทดลองนั้น

แม้แต่เสิ่นม่านก็ยังใจเต้นระทึกไปถึงคอหอย ถึงแม้ว่าเธอจะเชื่อมั่นในรสชาติ แต่เธอก็ไม่เข้าใจเรื่องเคมีนี่นา! แล้วถ้าเกิดหลินฝานแอบใส่สารอะไรลงไปเพื่อเพิ่มสีสันจริงๆ ล่ะ?

หนึ่งวินาที

สองวินาที

สามวินาที

ของเหลวสีเหลืองทองในหลอดทดลองไม่ได้ขุ่นมัวหรือคงสีเดิมเอาไว้หลังจากทำปฏิกิริยากับสารทดสอบ อย่างที่พี่สัจธรรมคาดการณ์ไว้

ในทางกลับกัน มันค่อยๆ สลายตัว สีเหลืองทองค่อยๆ ซีดจางลง และในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำมันธรรมชาติที่ใสสะอาด ในขณะที่ชั้นของอนุภาคสีแดงละเอียดตกลงไปกองอยู่ที่ก้นหลอดทดลอง

"นี่มัน..."

มือของพี่สัจธรรมสั่นเทาเล็กน้อย