บทที่ 5 - ขอทุนเริ่มต้นจากพ่อ

บทที่ 5 - ขอทุนเริ่มต้นจากพ่อ

บนโต๊ะมีเพียงโจ๊กมันเทศสามชามกับผักดองจานเล็กๆ

ไม่มีกับข้าวอย่างอื่นอีกเลย

"แม่ เที่ยงนี้เรากินแค่นี้เองเหรอครับ"

หลี่เซี่ยงตงร้องโอดครวญออกมา

แม้ชีวิตในชาติก่อนจะลำบาก แต่เขาก็ไม่เคยต้องอดมื้อกินมื้อขนาดนี้

ปกติก็กินอิ่มนอนหลับ อาหารที่แย่ที่สุดที่เคยกินก็คือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

แต่ดูตอนนี้สิ โจ๊กมันเทศกับผักดอง ไม่มีเนื้อสัตว์เลยสักชิ้น

"แกยังอยากจะกินอะไรอีกล่ะ จะกินเนื้อเทวดาหรือไง"

"บ้านเราก็กินโจ๊กมันเทศกันทุกวัน มีให้กินก็ดีแค่ไหนแล้ว ยังจะบ่นอีก"

"จะกินหรือไม่กิน ถ้าไม่อยากกินก็ออกไปเลย"

จางตงเหมยพูดด้วยความหงุดหงิด

เดิมทีวันนี้เรื่องที่ลูกชายโดนถอนหมั้นก็ทำให้เธออารมณ์เสียมากพออยู่แล้ว พอมาได้ยินหลี่เซี่ยงตงบ่นแบบนี้อีก ไฟโทสะในใจของจางตงเหมยก็ปะทุขึ้นมาทันที

หลี่เซี่ยงตงรู้ตัวว่าพูดผิดไปจึงรีบส่งยิ้มประจบประแจงแล้วพูดว่า

"โธ่แม่ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้นครับ ผมชอบกินโจ๊กมันเทศที่สุดเลย โจ๊กมันเทศนี่แหละของโปรดผม"

"ผมขอกินก่อนเลยนะครับ"

จางตงเหมยแค่นเสียงในลำคอ แต่ก็ไม่ได้เอาเรื่องลูกชายต่อ

หลี่อ้ายกั๋วถอนหายใจออกมา ยกชามโจ๊กมันเทศขึ้นมาแล้วก้มหน้าก้มตากินเงียบๆ

หลี่เซี่ยงตงเองก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก เขาหยิบชามโจ๊กมันเทศขึ้นมา ใช้ตะเกียบคีบผักดองเข้าปากแล้วค่อยๆ กินทีละคำ

หลี่เซี่ยงตงกินไปได้คำหนึ่งก็ต้องประหลาดใจ รสชาติมันอร่อยกว่าที่คิดไว้เสียอีก โจ๊กมันเทศมีรสหวาน ผักดองก็กรอบอร่อย กินเพลินกว่าที่จินตนาการไว้เยอะเลย

แต่มันจืดชืดไปหน่อยเพราะไม่มีเนื้อสัตว์เลยสักนิด คนที่ชอบกินเนื้อเป็นชีวิตจิตใจอย่างหลี่เซี่ยงตงก็ยังรู้สึกไม่ค่อยชินอยู่ดี

หลี่เซี่ยงตงเป็นพวกขาดเนื้อไม่ได้เสียด้วยสิ

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้หลี่เซี่ยงตงกำลังหิวจัด โจ๊กมันเทศหนึ่งชามจึงถูกฟาดเรียบภายในเวลาไม่นาน

หลี่เซี่ยงตงอยากจะขอเติมโจ๊กมันเทศอีกชามแต่ก็พบว่ามันหมดเกลี้ยงแล้ว

แม่ของเขาคำนวณปริมาณการต้มโจ๊กมาอย่างพอดิบพอดี สามคนพ่อแม่ลูกคนละชาม ไม่มีเหลือเผื่อไว้แม้แต่นิดเดียว

ไม่ใช่ว่าจางตงเหมยขี้เหนียวหรอกนะ แต่อาหารในบ้านมันมีน้อย การกินอาหารแต่ละมื้อจึงต้องคำนวณอย่างรัดกุม

"พ่อครับ ขอเงินผมสักหน่อยได้ไหมครับ ผมอยากไปซื้อของที่ตำบล" หลี่เซี่ยงตงวางชามลงแล้วเอ่ยปากกับพ่อ

"แกจะซื้ออะไร บ้านเราก็ไม่ได้ขาดเหลืออะไรนี่นา" หลี่อ้ายกั๋วถามกลับ

หลี่เซี่ยงตงถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ไม่รู้จะหาข้ออ้างอะไรดี

"จะบอกว่าซื้อบุหรี่มาสูบดีไหมนะ" เขาคิดหาข้ออ้าง

"แต่ปกติเราก็ไม่ได้สูบบุหรี่นี่นา"

จู่ๆ ก็หาข้ออ้างไม่ออกซะงั้น

"ลูกอยากซื้อของ แล้วคุณจะมัวถามเซ้าซี้อยู่ทำไมเนี่ย"

"ถามนู่นถามนี่อยู่ได้ตั้งมากมาย"

"รีบๆ เอาเงินให้ลูกไปเถอะ"

หลี่อ้ายกั๋วกำลังจะอ้าปากถามต่อ แต่จางตงเหมยกลับหงุดหงิดขึ้นมา เธอถลึงตาใส่สามีแล้วดุเข้าให้

หลี่อ้ายกั๋วก็เป็นคนยอมคน

พอโดนเมียดุก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร ได้แต่ล้วงมือเข้าไปคลำหาเงินในกระเป๋าเสื้อ

จากนั้นเขาก็หยิบธนบัตรยับยู่ยี่ออกมาปึกหนึ่ง

ในปึกนั้นไม่มีธนบัตรใบใหญ่เลยสักใบ

ใบที่ใหญ่ที่สุดคือธนบัตรใบละสองหยวนจำนวนสองใบ ที่เหลือเป็นเศษเงินระดับเหมาและเฟินทั้งหมด

หลี่อ้ายกั๋วนับเงินในปึกนั้นแล้วดึงธนบัตรออกมาห้าใบ

ใบละหนึ่งเหมา รวมเป็นห้าเหมาพอดี

"เอ้า เอาไป ใช้สอยอย่างประหยัดล่ะ"

หลี่อ้ายกั๋วพูดพลางยัดเงินห้าเหมาใส่มือของหลี่เซี่ยงตง

"ห้าเหมาเนี่ยนะ"

หลี่เซี่ยงตงมองเงินในมือด้วยความตกตะลึง

"ผมอายุยี่สิบแล้วนะ แต่พ่อให้เงินผมแค่ห้าเหมาเนี่ยนะ" เขาคิดตัดพ้อในใจ

"พ่อครับ ขอเพิ่มอีกนิดไม่ได้เหรอ ห้าเหมาจะไปซื้ออะไรได้ล่ะครับ"

หลี่เซี่ยงตงทำหน้าเหมือนจะร้องไห้แต่ก็ร้องไม่ออก

"ห้าเหมาแกยังบ่นว่าน้อยอีกเหรอ ถ้าน้อยไปก็เอาคืนมาเลย"

หลี่อ้ายกั๋วเริ่มมีน้ำโห

แค่เงินห้าเหมานี่หลี่อ้ายกั๋วก็เสียดายแย่แล้ว

ชาวนาอย่างพวกเขาจะหาเงินจากหยาดเหงื่อแรงกายได้แต่ละบาทมันยากลำบากแค่ไหน

อย่าว่าแต่หนึ่งเหมาหรือห้าเหมาเลย แม้แต่หนึ่งเฟินหรือห้าเฟินก็มีค่ามาก

ข้าวสารตอนนี้ราคาแค่หนึ่งเหมาแปดเฟินต่อหนึ่งจินเท่านั้นเอง

เงินห้าเหมาก็ซื้อข้าวสารได้ตั้งหลายจินแล้ว

"ได้ครับๆ ห้าเหมาก็ห้าเหมา"

เมื่อเห็นว่าพ่อทำท่าจะดึงเงินห้าเหมาในมือกลับไป

หลี่เซี่ยงตงก็รีบกำเงินห้าเหมาไว้แน่นแล้วถอยหลังไปหลายก้าว

เพื่อป้องกันไม่ให้เงินห้าเหมาที่เพิ่งได้มาตกกลับไปอยู่ในมือพ่ออีก

แม้เงินห้าเหมาจะดูน้อยนิดแต่มันก็คือทุนเริ่มต้นของเขานะ

หลี่เซี่ยงตงมีระบบเสบียงไร้ขีดจำกัดอยู่กับตัว

แต่น่าเสียดายที่ระบบของเขาต้องใช้เงินซื้อถึงจะได้ของมา

ปัญหามันอยู่ตรงนี้แหละ ในกระเป๋าของหลี่เซี่ยงตงไม่มีเงินเลยสักแดงเดียว

ดังนั้นหลี่เซี่ยงตงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอเงินจากพ่อของตัวเอง

ผลปรากฏว่าพ่อให้เงินเขามาแค่ห้าเหมา

แม้จะน้อยไปหน่อยแต่ก็เพียงพอที่จะให้หลี่เซี่ยงตงเริ่มต้นซื้อของได้แล้ว

"พ่อครับ แม่ครับ ผมขอออกไปเดินเล่นข้างนอกหน่อยนะครับ"

เมื่อได้เงินมาแล้ว หลี่เซี่ยงตงก็บอกกล่าวพ่อกับแม่ก่อนจะกำเงินห้าเหมาวิ่งออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว

"เดินระวังๆ หน่อยสิ ไอ้นี่มันซุ่มซ่ามจริงๆ เล้ย" จางตงเหมยตะโกนไล่หลัง

เมื่อเห็นลูกชายวิ่งฉิวหายลับตาไป จางตงเหมยก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

"เมื่อไหร่ลูกคนนี้จะโตเป็นผู้ใหญ่สักทีนะ"

"ปล่อยเขาเป็นแบบนี้ไปก็ดีเหมือนกัน ดีกว่าเอาแต่นอนซมรอความตายเหมือนเมื่อก่อน"

หลี่อ้ายกั๋วจิบโจ๊กมันเทศอีกคำแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อจางตงเหมยได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย

ก่อนหน้านี้ตอนที่กัวไฉ่เสียเรียกค่าสินสอดเพิ่ม หลี่เซี่ยงตงก็เอาแต่ร้องห่มร้องไห้จะเป็นจะตายให้ได้

ถึงขนาดร้องไห้จนสลบไปเลยก็มี

แม้ว่าตอนนี้หลี่เซี่ยงตงจะยังดูซุ่มซ่ามไปบ้าง แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้เอาแต่นอนซมเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

นับว่าดีกว่าเมื่อก่อนเยอะเลย

หลี่เซี่ยงตงเพิ่งจะวิ่งออกจากบ้าน เขามองซ้ายมองขวาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้

เขากำเงินห้าเหมาในมือไว้แน่นแล้วอธิษฐานในใจ

"เติมเงิน"

ชั่วพริบตาเดียว เงินห้าเหมาในมือก็หายวับไป

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

จะเห็นได้ว่าในช่องยอดเงินของระบบมีตัวเลขเพิ่มขึ้นมาเป็นศูนย์จุดห้าหยวน

เขายังมีเงินไม่ถึงหนึ่งหยวนเลยด้วยซ้ำ

แม้จะมีเงินแค่ศูนย์จุดห้าหยวน แต่ของที่เขาสามารถซื้อได้ก็มีเยอะแยะไปหมด

ปัจจุบันในห้างสรรพสินค้าระบบมีสินค้าวางขายอยู่มากกว่าหนึ่งร้อยรายการ

สินค้าพวกนี้มีทั้งของราคาแพงและของราคาถูก

ส่วนใหญ่จะเป็นของใช้ในชีวิตประจำวัน

แต่หลี่เซี่ยงตงยังไม่ได้ตัดสินใจเลยว่าจะซื้ออะไรไปขายดี

"จะขายอะไรดีน้า"

หลี่เซี่ยงตงพึมพำกับตัวเอง

ในตอนนั้นเอง หลี่เซี่ยงตงก็ได้ยินเสียงของป้าเฉียนกับลุงหวังดังมาจากบ้านข้างๆ

"ตาเฒ่า เกลือที่บ้านหมดแล้ว ถือโอกาสตอนที่แกว่างๆ ไปซื้อเกลือที่ตำบลมาเพิ่มสักสองสามจินสิ" ป้าเฉียนสั่ง

ลุงหวังรีบเถียงกลับทันที

"เกลือหมดอีกแล้วเหรอ ฉันจำได้ว่าเพิ่งจะซื้อมาไม่นานนี้เองนะ กินเกลือกันจุขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

"แกลืมไปแล้วหรือไงว่าเมื่อเดือนที่แล้วบ้านเราใช้เกลือทำผักดองไปตั้งเท่าไหร่"

"อีกอย่างที่แกบอกว่าเพิ่งจะซื้อเกลือมาน่ะ มันก็ครึ่งปีเข้าไปแล้ว แกนี่มันแก่จนเลอะเลือนจริงๆ" ป้าเฉียนดุอย่างอารมณ์เสีย

"ฉันคงจำผิดไปเอง งั้นเดี๋ยวฉันออกไปซื้อเกลือเลยแล้วกัน" ลุงหวังพูดอย่างเกรงใจ

คนพูดไม่ทันคิด แต่คนฟังกลับได้ไอเดีย

หลี่เซี่ยงตงรู้สึกทันทีว่าโอกาสของเขามาถึงแล้ว

หลี่เซี่ยงตงรีบเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาทันที

เขาต้องการตรวจสอบราคาของเกลือหยาบในห้างสรรพสินค้าระบบ

[จบแล้ว]