บทที่ 4 - แม่ ผมจะหาลูกสะใภ้มาให้แม่สักฝูงเลย

บทที่ 4 - แม่ ผมจะหาลูกสะใภ้มาให้แม่สักฝูงเลย

"ตระกูลหลี่ของพวกแกนี่มันไร้วาสนาจริงๆ ลูกสาวฉันดีขนาดนี้พวกแกยังกล้าถอนหมั้น พวกแกเตรียมตัวเสียใจไว้ได้เลย"

"ฉันอยากจะรู้นักว่าจะมีลูกสาวบ้านไหนกล้าแต่งเข้าบ้านพวกแกอีก"

ก่อนจะจากไป ป้ากัวยังหันมาตะคอกใส่หน้าประตูบ้านของหลี่เซี่ยงตงอย่างดุร้าย

หลังจากพูดจบเธอก็บิดสะโพกใหญ่ๆ เดินจากไป

เมื่อจางตงเหมยได้ยินคำพูดเหล่านั้นก็แทบจะขาดใจตายเพราะความโกรธ เธอสบถด่าออกไปทันที

"บ้านแกสิที่เป็นพวกของเหลือเดน ยังกล้าคิดจะมาแต่งเข้าบ้านตระกูลหลี่ของเราอีก"

"คอยดูเถอะ ลูกชายฉันจะต้องแต่งงานกับสะใภ้ที่ดีกว่านี้แน่นอน"

หลังจากพูดจบ จางตงเหมยก็ยังไม่หายโกรธ เธอเอื้อมมือไปฟาดเข้าที่แผ่นหลังของหลี่เซี่ยงตงอย่างแรงหนึ่งที

"ไอ้ลูกตัวแสบ แกจำคำแม่ไว้ให้ดีเลยนะ แกต้องแต่งเมียที่ทั้งหน้าตาดีและนิสัยดีให้ได้ แม่ไม่ได้หวังอะไรจากแกหรอก แค่อยากให้แกทำให้แม่ภูมิใจ อย่าให้คนอื่นเขาหัวเราะเยาะเอาได้"

หลี่เซี่ยงตงถึงกับพูดไม่ออก

"เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับเราเนี่ย ทำไมเราถึงโดนตีไปด้วยล่ะ" เขาคิดในใจแต่ก็ไม่กล้าพูดออกไปในตอนนี้

เพราะยังไงตอนนี้แม่ก็กำลังโกรธจัด เขาไม่อยากจะกระตุ้นอารมณ์แม่ให้โมโหไปมากกว่านี้

โชคดีที่หลังจากการเสริมความแข็งแกร่งทางพันธุกรรม ร่างกายของหลี่เซี่ยงตงก็ได้รับการพัฒนาอย่างมาก การโดนแม่ฟาดไปหนึ่งทีจึงรู้สึกแค่แสบๆ คันๆ ไม่ได้เจ็บปวดอะไรนัก

"แม่วางใจได้เลย ผมจะหาลูกสะใภ้มาให้แม่สักฝูงเลย เอาให้แม่หน้าบานไปเลย"

หลี่เซี่ยงตงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"แบบนี้สิถึงจะดี" จางตงเหมยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

แต่พอหยุดคิดไปครู่หนึ่ง เธอก็เบิกตากว้างขึ้นมาทันที

"ไอ้ลูกบ้า แกพูดจาเหลวไหลอะไรเนี่ย"

จางตงเหมยได้สติและบิดหูลูกชายอย่างแรง

"ปากแกนี่มันไม่มีหูรูดเลยนะ นึกจะพูดอะไรก็พูด"

"คำพูดพวกนั้นมันใช่สิ่งที่แกควรพูดออกมาเหรอ"

จางตงเหมยดุลูกชายด้วยความหมั่นไส้

"โธ่แม่ แม่ลองคิดดูสิว่าถ้าผมมีเมียหลายๆ คน แม่จะดีใจไหมล่ะ"

"ถึงตอนนั้นผมจะให้ลูกสะใภ้พวกนี้มาคอยปรนนิบัติแม่ให้สบายไปเลย"

หลี่เซี่ยงตงไม่ได้โกรธ แถมยังทำหน้าทะเล้นใส่

เขาเริ่มคุ้นชินกับสภาพแวดล้อมในตอนนี้แล้ว

การพูดคุยกับแม่ของตัวเองจึงไม่ต้องระมัดระวังอะไรมากนัก

"ไอ้เด็กบ้าคนนี้นี่"

จางตงเหมยด่าพลางหัวเราะ

แน่นอนว่าเธอไม่ได้เก็บเอาคำพูดล้อเล่นของลูกชายมาใส่ใจและไม่ได้โกรธจริงๆ

แต่คำพูดพวกนี้พูดกันเล่นๆ ในบ้านได้เท่านั้น ขืนเอาไปพูดข้างนอกล่ะก็เป็นเรื่องแน่

แม้ว่ายุคแห่งการกวาดล้างจะผ่านพ้นไปแล้วก็ตาม

แต่บางเรื่องก็ยังไม่ควรพูดพล่อยๆ

จางตงเหมยรู้ดีถึงสุภาษิตที่ว่าภัยมักออกมาจากปาก

"ไม่ต้องถึงกับหามาเป็นฝูงหรอก แค่แกหาลูกสะใภ้สวยๆ มาให้แม่สักคน แม่ก็พอใจแล้ว"

"ไม่ใช่แค่สวยนะ นิสัยก็ต้องดีด้วย"

"ถึงตอนนั้นแม่จะทำให้พวกมันเห็นว่า ไม่ใช่บ้านกัวที่มองข้ามพวกเรา แต่เป็นลูกสาวบ้านกัวต่างหากที่บุญมีแต่กรรมบัง ไม่มีวาสนาจะได้แต่งเข้าบ้านเรา"

จางตงเหมยพูดด้วยความเคียดแค้น

พอพูดถึงเรื่องนี้ทีไรเธอก็โมโหแทบขาดใจทุกที

อุตส่าห์คุยเรื่องงานแต่งกันเรียบร้อยแล้วแท้ๆ กลับมาล่มเอาดื้อๆ

เรื่องนี้ทำให้ตระกูลหลี่กลายเป็นตัวตลกไปทั่วทั้งสิบแปดหมู่บ้านเลยทีเดียว

ตอนนี้เธอได้แต่หวังให้ลูกชายช่วยกู้หน้า ด้วยการแต่งงานกับลูกสะใภ้ที่มีฐานะดีกว่านี้สักหน่อย

คนบ้านอื่นจะได้เลิกหัวเราะเยาะตระกูลหลี่ของพวกเขาสักที

"เอาล่ะๆ เลิกพูดกันได้แล้ว"

"นี่ก็เที่ยงแล้ว ยังไม่ไปทำกับข้าวอีกเหรอ"

จังหวะนั้นเองหลี่อ้ายกั๋วผู้เป็นพ่อก็เดินเข้ามาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"กิน กิน กิน วันๆ รู้จักแต่เรื่องกิน"

จางตงเหมยค้อนใส่สามีไปหนึ่งวง แม้ปากจะบ่นแต่ร่างกายก็ยอมเดินไปทำกับข้าวที่ห้องครัวแต่โดยดี

เมื่อจางตงเหมยเดินออกไปแล้ว หลี่อ้ายกั๋วก็หันมาพูดกับหลี่เซี่ยงตง

"คำพูดของแม่แก แกก็อย่าเก็บไปคิดมากเลย"

"แกก็รู้ว่าแม่แกเป็นคนยังไง ปากร้ายแต่ใจดี หูเบาไปหน่อย ทนฟังชาวบ้านนินทาไม่ได้"

"เรื่องแต่งเมียน่ะเราไม่ต้องรีบร้อน ถ้ารีบเกินไปเดี๋ยวจะมีปัญหาเอาได้"

"แกวางใจเถอะ พ่อแกคนนี้ยังมีน้ำยาอยู่ ปีนี้พ่อจะขยันทำงานให้มากขึ้น ปลูกผักเพิ่มอีกสักสองสามไร่ ปีหน้าค่อยหาเมียสวยๆ ให้แกใหม่"

หลี่อ้ายกั๋วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

พูดจบเขาก็สูบยาเส้นเข้าปอดไปหนึ่งฟอดใหญ่

"พ่อไม่ต้องห่วงหรอกครับ ผมรู้ตัวเองดี"

หลี่เซี่ยงตงพยักหน้าตอบรับอย่างหนักแน่น

"แกคิดได้แบบนี้ พ่อก็เบาใจ"

เมื่อได้ยินลูกชายพูดแบบนั้น รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่อ้ายกั๋ว

แม้หลี่อ้ายกั๋วจะไม่ได้แสดงอาการโกรธเกรี้ยวออกนอกหน้าเหมือนจางตงเหมย

แต่ในความเป็นจริงเรื่องการถอนหมั้นครั้งนี้ก็กระทบกระเทือนจิตใจเขาไม่น้อย

สำหรับคนรุ่นพวกเขาแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าอย่างมาก

แถมเรื่องนี้ยังดังกระฉ่อนไปทั่วสิบแปดหมู่บ้าน เสียหน้าไปไกลถึงต่างถิ่น

ในใจของหลี่อ้ายกั๋วจึงอัดอั้นตันใจอยู่เหมือนกัน

เขาคิดแค่ว่าปีนี้จะตั้งใจทำงานให้หนักขึ้น ปลูกผักเพิ่มขึ้น เก็บเงินให้ได้มากขึ้น แล้วปีหน้าจะหาลูกสะใภ้สวยๆ ให้ลูกชายให้ได้

สะใภ้คนใหม่จะต้องสวยและเก่งกว่ากัวไฉ่เสียเท่านั้น ถึงจะกอบกู้หน้าตาที่เสียไปของตระกูลหลี่กลับคืนมาได้

"พ่อครับ ผมได้ยินมาว่าข้างนอกเริ่มมีการผ่อนปรนกฎหมายแล้ว มีคนเริ่มทำธุรกิจค้าขายกันแล้ว เรื่องจริงหรือเปล่าครับ"

หลี่เซี่ยงตงลดเสียงลงและถามเบาๆ

หัวข้อนี้ค่อนข้างอ่อนไหว แม้แต่ตอนคุยกับพ่อของตัวเองก็ยังต้องระวัง

เพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาแอบฟังและเอาไปฟ้อง

กระแสลมแห่งการปฏิรูปและเปิดประเทศเริ่มพัดมาแล้ว

แต่ช่วงเวลานี้ก็ยังถือเป็นช่วงเวลาที่เปราะบางอยู่

ดังนั้นเวลาจะพูดเรื่องอะไรก็ต้องระมัดระวังให้มาก

"แกจะทำอะไร แกอยากจะทำธุรกิจค้าขายงั้นเหรอ"

"แกเลิกคิดไปได้เลย เรื่องแบบนั้นมันไม่ใช่เรื่องที่ชาวนาอย่างพวกเราควรจะไปยุ่ง"

"อีกอย่าง สถานการณ์ตอนนี้มันเป็นยังไงก็ยังไม่มีใครรู้แน่ชัด"

"ยังไงซะก็ตั้งหน้าตั้งตาทำนาไปเถอะ อย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย"

หลี่อ้ายกั๋วพูดด้วยน้ำเสียงขึงขัง

"พ่อครับ หรือว่าพ่อก็ไม่รู้เรื่องนี้เหมือนกัน" หลี่เซี่ยงตงถามอย่างสงสัย

หลี่อ้ายกั๋วถลึงตาใส่ลูกชายแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องนี้จริงๆ

แต่ไม่ว่ายังไงเขาก็ไม่มีทางให้ลูกชายไปทำธุรกิจค้าขายเด็ดขาด

ครอบครัวของพวกเขาเป็นชาวนายากจนมาสามชั่วอายุคน ไม่เคยทำธุรกิจและไม่รู้เรื่องการค้าขายเลย

อย่างไรเสียเขาก็ขอยืนยันคำเดิมว่าจะไม่ให้ลูกชายไปทำธุรกิจเด็ดขาด

หลี่เซี่ยงตงรู้สึกกร่อยไปเลย แต่ก็ไม่ได้ดึงดันคุยเรื่องนี้ต่อ

จากปฏิกิริยาของพ่อก็พอจะดูออกแล้วว่า

ตอนนี้ยังไม่เหมาะที่จะทำธุรกิจค้าขายจริงๆ

แม้จะมีการประกาศนโยบายปฏิรูปและเปิดประเทศมาตั้งแต่ปี 1978 แล้วก็ตาม

แต่เวลาผ่านไปสองปี ความคืบหน้าก็ยังเชื่องช้ามาก

แม้จะเข้าสู่ปี 1980 แล้ว แต่กลุ่มอนุรักษ์นิยมก็ยังคงมีอิทธิพลหลักในหลายพื้นที่ทั่วประเทศ

ดังนั้นเรื่องนี้จึงต้องทำอย่างระมัดระวังที่สุด

ถ้าจะทำก็คงต้องแอบๆ ทำกันอย่างลับๆ

ใครที่กล้าทำอย่างเปิดเผยคงต้องมีปัญหาตามมาแน่ๆ

คิ้วของหลี่เซี่ยงตงค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

เขาไม่ค่อยรู้ประวัติศาสตร์ในยุคนี้มากนักหรอก

รู้แค่คร่าวๆ เท่านั้น

เมื่อนำมาปะติดปะต่อกับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม หลี่เซี่ยงตงจึงเดาว่าช่วงเวลานี้ยังไม่เหมาะกับการทำธุรกิจ

การลองหยั่งเชิงคุยกับพ่อเมื่อกี้ก็ช่วยยืนยันความคิดนี้ได้เป็นอย่างดี

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของเขาเท่านั้น ทางที่ดีที่สุดคือต้องเข้าไปสืบข่าวในตัวตำบลดูสักรอบ

"สองคนพ่อลูกเลิกคุยกันได้แล้ว รีบมากินข้าวเร็วเข้า"

ในตอนนั้นเองเสียงของแม่ก็ดังลอยออกมาจากในครัว

หลี่อ้ายกั๋วค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปที่ห้องครัว

หลี่เซี่ยงตงเดินตามหลังพ่อเข้าไปในห้องครัวเช่นกัน

หลี่เซี่ยงตงหิวจนไส้กิ่วแล้ว แต่พอมองไปที่กับข้าวบนโต๊ะ ใจเขาก็หล่นวูบไปถึงตาตุ่ม

[จบแล้ว]