บทที่ 50 - ดังนั้น พวกเจ้าจงไปตายเสีย!

บทที่ 50 - ดังนั้น พวกเจ้าจงไปตายเสีย!

เมืองชวนเจียง ใจกลางย่านที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด

ตึกห้าชั้นอันหรูหราโอ่อ่าตั้งตระหง่านอยู่บนถนนที่ผู้คนพลุกพล่านไปมา ผู้ที่เดินเข้าออกล้วนสวมใส่เสื้อผ้าอาภรณ์หรูหรา หรือไม่ก็แผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขาม

เหนือประตูใหญ่ มีป้ายอักษรสีทองอร่ามสี่ตัวเขียนไว้ว่า 'สมาคมการค้าว่านเหอ'

สองข้างประตู มีชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ยืนเอามือไพล่หลังด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

สถานที่อันโอ่อ่าและน่าเกรงขามเช่นนี้ เพียงแค่ชาวบ้านธรรมดามองแวบเดียวก็เกิดความยำเกรง มิกล้าก้าวล่วงเข้าไป

เจียงเหิงผู้ซึ่งอารมณ์ไม่สู้ดีนัก ย่อมไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจความเจริญรุ่งเรืองของเมือง เมื่อพบที่ตั้งของสมาคมการค้าว่านเหอ เขาก็เดินตรงเข้าไปในอาคารทันที

เด็กรับใช้ในชุดสีเทารีบเดินเข้ามาต้อนรับ ก่อนจะหยุดห่างออกไปสองสามก้าว โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า

"คุณชายท่านนี้ ต้องการให้ข้าน้อยนำทางหรือไม่ขอรับ"

เจียงเหิงปรายตามอง

เด็กรับใช้ผู้นี้เป็นเพียงเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับเขา บนใบหน้าอันอ่อนเยาว์นั้น ฉายแววอิจฉาออกมาจางๆ

"นำทางไป ข้าอยากดูโอสถปราณโลหิต"

"ขอรับ! คุณชายโปรดตามข้าน้อยมา!"

เมื่อเด็กรับใช้ชุดเทากล่าวจบอย่างนอบน้อม ก็พาเจียงเหิงเดินขึ้นไปบนชั้นบน

ดูเหมือนจะมองออกว่าเจียงเหิงเพิ่งเคยมาเป็นครั้งแรก เด็กรับใช้จึงกล่าวแนะนำแผนผังภายในอาคารและข้อมูลคร่าวๆ ของสมาคมการค้าว่านเหอให้ฟัง

ภายในสมาคมการค้าว่านเหอ สินค้าที่วางจำหน่ายล้วนเป็นของมีราคาสูงลิ่ว ไม่ว่าจะเป็นอาวุธชั้นเลิศ โอสถสำหรับการฝึกปรือ โอสถรักษาบาดแผล หนังสัตว์อสูรชนิดต่างๆ หรือแม้แต่คัมภีร์เคล็ดวิชาที่หายาก

เมื่อได้ยินคำว่าคัมภีร์เคล็ดวิชา เจียงเหิงก็หูผึ่งทันที เอ่ยขึ้นว่า

"เดี๋ยวก่อน พาข้าไปดูคัมภีร์เคล็ดวิชาก่อน"

"ขอรับ!"

เด็กรับใช้รับคำโดยไม่ลังเล พาเจียงเหิงขึ้นไปยังชั้นสามซึ่งเป็นโซนจำหน่ายเคล็ดวิชา

ที่นี่เป็นห้องโถงกว้างขวาง มีเคาน์เตอร์ตั้งอยู่สามตัว ด้านหลังแต่ละเคาน์เตอร์มีหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มยืนยิ้มแย้มต้อนรับอยู่

ภายในโถงมีผู้คนประปรายกำลังพลิกดูคัมภีร์เย็บเล่มที่วางเรียงรายอยู่ตามเคาน์เตอร์ต่างๆ

เมื่อเจียงเหิงเดินเข้าไปในโถง เด็กรับใช้ก็หยุดยืนรออยู่อย่างนอบน้อมที่ด้านนอก

"มีเคล็ดวิชาที่เน้นการฝึกกายาหรือไม่"

เจียงเหิงเดินไปที่เคาน์เตอร์ซึ่งติดป้ายว่า 'เคล็ดวิชาหลัก' แล้วเอ่ยถาม

หญิงสาวหลังเคาน์เตอร์ยิ้มรับ ผายมือไปยังทิศทางหนึ่งแล้วตอบว่า

"มีเจ้าค่ะ สามเล่มตรงนี้ล้วนเป็นเคล็ดวิชาหลักสายกายา"

เจียงเหิงเดินเข้าไป หยิบคัมภีร์ทั้งสามเล่มขึ้นมาดูทีละเล่ม

เคล็ดวิชากายาวชิระ ระดับเหลือง เน้นการฝึกกายาเป็นหลัก เสริมสร้างร่างกายทุกส่วนให้แข็งแกร่ง โดดเด่นด้านพลังป้องกันร่างกาย ราคาหนึ่งพันตำลึงเงิน

เคล็ดวิชามังกรคชสาร ระดับเหลือง เน้นการฝึกกายาเป็นหลัก เสริมสร้างร่างกายทุกส่วนให้แข็งแกร่ง โดดเด่นด้านพลังโจมตีที่ปะทุรุนแรง ราคาหนึ่งพันตำลึงเงิน

เคล็ดวิชากายามายา ระดับเหลือง เน้นการฝึกกายาเป็นหลัก เสริมสร้างร่างกายทุกส่วนให้แข็งแกร่ง โดดเด่นด้านวิชาตัวเบาและความเร็ว ราคาหนึ่งพันตำลึงเงิน

สุดท้ายเจียงเหิงก็ถือคัมภีร์ 'เคล็ดวิชากายาวชิระ' แล้วหันไปกล่าวกับหญิงสาวหลังเคาน์เตอร์

"ข้าเอาเล่มนี้"

ว่าแล้วก็ล้วงตั๋วเงินออกจากอกเสื้อ ส่งให้หนึ่งใบ

หญิงสาวรับตั๋วเงินไป โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า "ตกลงเจ้าค่ะ คุณชายโปรดรอสักครู่"

นางเดินออกจากเคาน์เตอร์ เข้าไปในห้องเล็กๆ ด้านข้างโถง เมื่อกลับออกมา ก็ถือคัมภีร์เย็บเล่มเล่มใหม่เอี่ยมออกมาด้วย

นี่คือคัมภีร์คัดลอกของแท้

เจียงเหิงเปิดคัมภีร์พลิกดู เมื่อมีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในหัว เขาก็เก็บคัมภีร์เข้าอกเสื้อ แล้วเดินออกจากโถงเคล็ดวิชา

ไม่นานนัก ภายใต้การนำทางของเด็กรับใช้ เขาก็มาถึงโซนจำหน่ายโอสถบนชั้นสอง

ภายในสมาคมการค้าว่านเหอ โอสถปราณโลหิตมีราคาเม็ดละ 200 ตำลึงเงิน

ส่วนในสำนักต้าหลัว ราคาจะอยู่ที่ 10 แต้มผลงาน

โดยที่ 1 แต้มผลงาน สามารถแลกเป็นเงินได้ 10 ตำลึง

เมื่อคำนวณดูแล้ว ก็ดูเหมือนจะมีราคาเท่ากับ 100 ตำลึงเงิน ซึ่งถูกกว่าสมาคมการค้าว่านเหอถึงครึ่งหนึ่ง

ทว่าในความเป็นจริง ภายในสำนักต้าหลัว การซื้อสิ่งของใดๆ จำเป็นต้องใช้แต้มผลงานเท่านั้น หากต้องการนำเงินไปแลกเป็นแต้มผลงาน จะต้องจ่ายในราคาแพงกว่าสองเท่า

นั่นคือ ต้องใช้เงิน 20 ตำลึง เพื่อแลก 1 แต้มผลงาน ดังนั้น 200 ตำลึงเงิน จึงจะสามารถซื้อโอสถปราณโลหิตได้ 1 เม็ด

ดังนั้น หากใช้เงินสดซื้อ ราคาจะเท่ากับสมาคมการค้าว่านเหอทุกประการ นี่คือนโยบายการตั้งราคาของสำนักเพื่อป้องกันไม่ให้ศิษย์นำไปขายต่อเก็งกำไร

ด้วยเหตุนี้ ตั๋วเงินกว่าแสนตำลึงที่เจียงเหิงมีอยู่ ไม่ว่าจะนำไปซื้อที่ใด ก็มีค่าเท่ากัน

"เอาโอสถปราณโลหิตให้ข้า 600 เม็ด!"

เจียงเหิงนำตั๋วเงินออกมายื่นให้หญิงสาวรูปงามหลังเคาน์เตอร์

โดยปกติแล้ว การสั่งซื้อของสำนักมักจะเป็นการทำสัญญาระยะยาว มีคนมารับของเป็นประจำ ส่วนผู้ฝึกยุทธ์อิสระทั่วไป การฝึกปรือในหนึ่งเดือน อย่างมากก็ใช้โอสถปราณโลหิตเพียงสิบกว่าเม็ดเท่านั้น

ดังนั้น แม้แต่ในสมาคมการค้าว่านเหอ การมาซื้อโอสถปราณโลหิตจำนวนมหาศาลรวดเดียวเช่นนี้ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ยากยิ่ง

ทว่าหญิงสาวรูปงามได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี นางเพียงแค่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มรับตั๋วเงินมานับ แล้วรายงานให้ผู้ดูแลโซนทราบเพื่อเตรียมของ

ณ อีกมุมหนึ่งของโถง

ผู้ฝึกยุทธ์สามคนที่กำลังซื้อโอสถอยู่ เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเหิง พวกเขาก็สบตากัน ก่อนจะทำทีเป็นเดินดูของรอบๆ โถงอย่างแนบเนียนหลังจากทำธุระของตนเสร็จ

ผ่านไปไม่นาน

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งหิ้วกล่องไม้ประณีตใบเล็กเดินเข้ามา พร้อมกับยื่นให้เจียงเหิงด้วยรอยยิ้ม

เจียงเหิงรับมา เปิดกล่องออกแล้วกวาดสายตานับคร่าวๆ

"ดี จำนวนครบถ้วน"

เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว เจียงเหิงก็หิ้วกล่องไม้ออกจากสมาคมการค้าว่านเหอ มุ่งหน้ากลับไปยังเหมืองแร่นอกเมือง

ระหว่างทาง

จู่ๆ เจียงเหิงก็หยุดฝีเท้าลง

"ออกมาเถอะ!"

บริเวณนี้เป็นทุ่งร้างนอกเมือง ยิ่งเดินทางไปทางเหมืองแร่ ก็ยิ่งห่างไกลผู้คน เจียงเหิงย่อมสัมผัสได้ว่ามีคนสามคนสะกดรอยตามมาแต่ไกลด้วยเจตนาร้าย

ชายหนุ่มสามคนเร่งฝีเท้าเข้ามาตีวงล้อมทันที

"น้องชายแห่งสำนักต้าหลัว พวกเราคือสามจอมยุทธ์แห่งเมืองชวนเจียง ช่วงนี้พวกเราใกล้จะทะลวงระดับแล้ว ทว่าเงินทองขัดสน บังเอิญเห็นน้องชายมีโอสถปราณโลหิตมากมาย จึงอยากจะบากหน้ามาขอยืมสักหน่อย จะได้หรือไม่"

"น้องชายวางใจได้ ด้วยชื่อเสียงของสามจอมยุทธ์แห่งเมืองชวนเจียง ยืมแล้วย่อมต้องคืน ภายในหนึ่งเดือน พวกเราจะนำมาคืนให้ครบทุกเม็ดอย่างแน่นอน ดีหรือไม่"

เจียงเหิงสีหน้าเย็นชา มองดูการแสดงอันจอมปลอมของทั้งสาม ในใจพลันบังเกิดจิตสังหารขึ้นมา

"หากเป็นเวลาปกติ ข้าอาจจะเล่นสนุกกับพวกเจ้าสักหน่อย แต่สำหรับวันนี้ ข้าไม่มีอารมณ์"

"ดังนั้น พวกเจ้าจงไปตายเสีย!"

สิ้นคำ ร่างของเจียงเหิงก็พุ่งทะยานออกไปราวกับพายุคลั่ง

มือซ้ายยังคงหิ้วกล่องไม้ มือขวากำหมัดชกออกไป!

"เป็นไปได้อย่างไร ศิษย์สายนอกผู้หนึ่ง เหตุใดจึงมีความเร็วถึงเพียงนี้"

ทั้งสามคนนับว่าเป็นยอดฝีมือในหมู่ปุถุชน ล้วนมีพลังบ่มเพาะระดับลมปราณแท้ขั้นต้น มิเช่นนั้นคงไม่กล้ามาดักปล้นศิษย์สำนักต้าหลัว

เพราะเห็นว่าเจียงเหิงสวมชุดศิษย์สายนอก ซ้ำยังใช้จ่ายมือเติบ พวกเขาจึงกล้าลงมือ

ถึงกระนั้น ทั้งสามก็ไม่ได้คิดจะโจมตีซึ่งหน้า แต่ตั้งใจจะใช้วาจาหลอกล่อให้เจียงเหิงลดความระแวดระวังลงเสียก่อน แล้วค่อยลอบโจมตี

ด้วยฝีมือของผู้ฝึกยุทธ์ระดับลมปราณแท้สามคน การรับมือกับศิษย์สายนอกระดับกายาผู้หนึ่ง การกระทำเช่นนี้นับว่ารอบคอบรัดกุมยิ่งนัก

ทว่าเมื่อเจียงเหิงลงมือ พวกเขาก็รู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ด้วย 'ย่างก้าววายุ' ระดับปฐพีขั้นสมบูรณ์แบบ ความเร็วนั้นเหนือชั้นเกินกว่าที่ทั้งสามจะรับมือได้ คนแรกที่เจียงเหิงพุ่งเป้าไป ทำได้เพียงแค่ยกดาบขึ้นฟันลงมาตามสัญชาตญาณเท่านั้น

[จบแล้ว]