บทที่ 43 - ทุบตีจนสิ้นใจ!

บทที่ 43 - ทุบตีจนสิ้นใจ!

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของเหลยซง เจียงเหิงไม่เพียงแต่ไม่รีบร้อนหลบหลีก กลับใช้มือข้างหนึ่งกำใบกระบี่เอาไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างก็คว้าเข้าที่ร่างกายของเขา

เหลยซงตอบสนองได้ในทันที

"มันจงใจเผยช่องโหว่เพื่อหลอกล่อข้า"

"หัวใจรวบรวมพลังลมปราณแท้เอาไว้เป็นจำนวนมาก ประกอบกับความสามารถในการป้องกันอันแข็งแกร่งของร่างกาย ทำให้กระบี่นี้ของข้าไร้ซึ่งการคุกคามโดยสิ้นเชิง ที่แท้ก็เพื่อต่อสู้ระยะประชิดกับข้านี่เอง"

แม้จะเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตกำเนิดสวรรค์อย่างสง่าผ่าเผย การต้องมาคอยหลบหลีกการเข้าใกล้ของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณแท้ ดูจะน่าอับอายอยู่บ้าง ทว่าในเวลานี้ จะเอาเวลาที่ไหนไปสนใจเรื่องหยุมหยิมพวกนั้น

ร่างของเหลยซงถอยร่นไปด้านหลังในพริบตา พร้อมกับพยายามดึงกระบี่ยาวออกมา

ทว่าภายใต้การเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีของเจียงเหิง เขากำกระบี่เอาไว้อย่างสุดกำลัง จะปล่อยให้อีกฝ่ายดึงออกไปได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร ต้องรู้ไว้ว่า หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตลมปราณแท้ ผู้ฝึกยุทธ์จะเน้นการควบแน่นพลังลมปราณแท้เป็นหลัก พลังกายแทบจะไม่เพิ่มขึ้นเลย

ดังนั้น หากพูดถึงเพียงพลังกายเพียงอย่างเดียว เจียงเหิงก็เหนือกว่าเหลยซงไปไม่รู้ตั้งกี่ขุม ภายใต้การดึงรั้งในครั้งนี้ เหลยซงไม่เพียงแต่ไม่สามารถดึงกระบี่ยาวออกมาได้ แต่กลับทำให้ร่างกายชะงักงันไปเล็กน้อย

และในจังหวะที่หยุดชะงักนี้เอง มือขวาของเจียงเหิงก็คว้าเข้าที่แขนซ้ายของเขา

เหลยซงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างไม่อาจควบคุม รีบปล่อยมือจากกระบี่ยาวทันที มือขวาที่ถูกปกคลุมด้วยพลังลมปราณแท้อันมหาศาล ปล่อยหมัดกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเจียงเหิง

สำหรับการโจมตีในครั้งนี้ เจียงเหิงไม่สนใจไยดี โยนกระบี่ยาวที่แย่งชิงมาได้ทิ้งไปอย่างลวกๆ

"ปัง!"

หมัดอันหนักหน่วงตกลงบนใบหน้า ศีรษะของเจียงเหิงเอียงไปเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับมามองด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม มือซ้ายรีบคว้าจับมือขวาของอีกฝ่ายเอาไว้ทันที

เช่นนี้แล้ว แขนทั้งสองข้างของอีกฝ่ายก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ไม่อาจหลบหนีไปได้

"เข้ามาอีกสิ!"

เจียงเหิงออกแรงที่มือทั้งสองข้างพร้อมกัน ดึงร่างของเหลยซงเข้ามาตรงหน้า พร้อมกับโขกศีรษะกระแทกออกไป กระแทกเข้าที่ปลายจมูกของเหลยซงพอดี

ขอบเขตกำเนิดสวรรค์ แม้ว่าร่างกายจะไม่เติบโตขึ้นอย่างมากอีกต่อไป แต่ด้วยระดับความบริสุทธิ์ของพลังลมปราณแท้แห่งขอบเขตกำเนิดสวรรค์ ความสามารถในการป้องกันก็มิใช่สิ่งที่ขอบเขตลมปราณแท้ทั่วไปจะเทียบเคียงได้อย่างแน่นอน

เวลานี้ เมื่อเห็นว่าไม่อาจสะบัดแขนทั้งสองข้างให้หลุดพ้นไปได้ เหลยซงก็รวบรวมพลังลมปราณแท้จำนวนมหาศาลเอาไว้บนศีรษะ เพื่อทำการป้องกันไปก่อนหน้านั้นแล้ว ด้วยเหตุนี้ การโขกศีรษะของเจียงเหิง จึงไม่ก่อเกิดผลลัพธ์อันใดเลยแม้แต่น้อย

"ไอ้เด็กเหลือขอ ปล่อยเดี๋ยวนี้นะ!"

มือทั้งสองข้างของเหลยซงดิ้นรนอย่างต่อเนื่อง พยายามที่จะสลัดหลุดจากการควบคุมของเจียงเหิง ทว่าก็เปล่าประโยชน์

เจียงเหิงไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก โขกศีรษะกระแทกใส่ครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างดุดัน

ความสามารถในการป้องกันของเขานั้น เหนือล้ำกว่าระดับที่ขอบเขตลมปราณแท้จะสามารถครอบครองได้ไปไกลลิบ กระทั่งเหนือกว่าขอบเขตกำเนิดสวรรค์ทั่วไปเสียด้วยซ้ำ ทว่าความสามารถในการโจมตี แท้จริงแล้วก็ยังคงอยู่ในขอบเขตของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณแท้ทั่วไปเท่านั้น

ภายใต้การโขกศีรษะครั้งแล้วครั้งเล่า เหลยซงจึงยังมีแรงเหลือเฟือที่จะดิ้นรนและคำรามก้อง

"ดูซิว่าใครจะทนไม่ไหว!"

เจียงเหิงแผดเสียงคำราม ศีรษะแทบจะกลายเป็นเครื่องพยักหน้า กระแทกลงไปครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

"ตูม! ตูม! ตูม!"

เสียงดังประดุจฟ้าร้องทึบหนักดังออกไปอย่างต่อเนื่อง สร้างความแตกตื่นให้แก่ผู้คนในเหมืองแร่ไม่น้อย ทว่ากลับไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้ลานบ้านของเจียงเหิง

"ปล่อยข้านะ!"

ทั่วร่างของเหลยซงถูกปกคลุมไปด้วยพลังลมปราณแท้สีแดงสดที่กลายเป็นรูปธรรม ท่าทางราวกับคนเสียสติ แผดเสียงคำรามและดิ้นรนอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งช่วงเวลาหนึ่ง การดิ้นรนของเหลยซงก็เริ่มอ่อนแรงลง กระทั่งแขนทั้งสองข้างก็เริ่มไร้เรี่ยวแรงมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งร่างกายอ่อนปวกเปียกไปอย่างสมบูรณ์

"ติง! ชนะการต่อสู้ข้ามระดับ ได้รับแต้มศักยภาพ 100000 แต้ม"

เจียงเหิงยังคงไม่กล้าผ่อนปรนแม้แต่น้อย ปล่อยให้ร่างของอีกฝ่ายร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น เปลี่ยนจากการโขกศีรษะมาเป็นการใช้หมัด ทุบลงไปอย่างต่อเนื่องหมัดแล้วหมัดเล่า

พื้นดินที่มีพวกเขาเป็นศูนย์กลาง ค่อยๆ ยุบตัวลง รอยแยกขนาดเท่าท่อนแขนลุกลามแผ่ขยายออกไปโดยรอบ จนกระทั่งทรวงอกของเหลยซงกลายเป็นกองเนื้อแหลกเหลว เขาจึงยอมหยุดมืออย่างสมบูรณ์

"ฟู่ สะใจนัก!"

เจียงเหิงถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง จากนั้นก็ถอดผ้าปิดหน้าของเหลยซงออก มองดูใบหน้าที่แปลกตา เขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"คนผู้นี้กับสามคนเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เป็นพวกเดียวกัน ทว่าเหตุใดจึงต้องปิดบังใบหน้ามาสังหารข้ากันนะ"

เวลานั้น ร่างของคนผู้หนึ่งก็กระโดดเข้ามาภายในลานบ้าน เมื่อเห็นเจียงเหิงที่ยืนอยู่ก้นหลุม ทั่วร่างเต็มไปด้วยคราบเลือด ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ

"ศิษย์พี่เจียง ท่าน... ไม่เป็นไรใช่หรือไม่"

เจียงเหิงเงยหน้าขึ้น ลูบเช็ดคราบเลือดที่เปรอะเปื้อนบนใบหน้าอย่างลวกๆ แล้วเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่เป็นไร เมื่อครู่มีคนสามคนมาลอบโจมตีข้า ถูกข้าทุบตีจนตายไปหนึ่งคน หนีไปได้สองคน ส่วนคนผู้นี้ก็ไม่รู้ว่าโผล่มาจากไหน ถูกข้าทุบตีจนตายไปอีกคนเช่นกัน ทางด้านเจ้าล่ะ ตรวจสอบสิ่งใดได้บ้างหรือไม่"

หมี่เหวินเจี๋ยรีบเอ่ยทันที

"ค้นพบสมุดบัญชีเล่มหนึ่งในบ้านของกู่เฉิงผิง มันและพรรคท้องถิ่นของเมืองชวนเจียงที่ชื่อพรรคหวงซา มีการติดต่อร่วมมือกันอย่างลับๆ"

"ไป! ไปที่พรรคหวงซาเดี๋ยวนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันหลบหนีไปได้"

เจียงเหิงกระโดดขึ้นมาจากหลุม วิ่งออกไปนอกลานบ้าน หมี่เหวินเจี๋ยรีบตามไปทันที

"ระหว่างทางที่เจ้ากลับมา ไม่เห็นคนสองคนกำลังวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงเข้าไปในเมืองบ้างหรือ"

"เหมือนจะเห็นกระมัง มัวแต่รีบเดินทาง ประกอบกับฟ้ามืดแล้ว จึงไม่ได้ใส่ใจนัก"

"สองคนนั้นเพิ่งจะจากไป คาดว่าคงจะยังไปได้ไม่ไกล ระหว่างทางเจ้าจงระวังตัวให้ดี ข้าจะล่วงหน้าไปก่อน ดูว่าจะสามารถไล่ตามทันหรือไม่"

ทั้งสองใช้วิชาตัวเบา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองชวนเจียงด้วยความเร็วเต็มพิกัด

เวลานี้เข้าสู่ยามวิกาลอย่างสมบูรณ์แล้ว ต่อให้เป็นประสาทสัมผัสทั้งห้าของผู้ฝึกยุทธ์ ในสถานการณ์ที่ไม่ได้ใส่ใจเป็นพิเศษ ก็ยากที่จะมองเห็นเงาร่างที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วท่ามกลางความมืดมิดได้อย่างชัดเจน ดังนั้นเจียงเหิงจึงก้มหน้าก้มตาวิ่งพุ่งตรงไปข้างหน้าตลอดทาง ไม่นานก็มาถึงประตูเมืองชวนเจียง เขาแอบคำนวณอยู่ในใจ

ตั้งแต่ชายชุดดำสองคนหลบหนีไป จนถึงตอนที่ตนสังหารยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดสวรรค์แล้วตามออกมา อย่างมากก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น อีกฝ่ายคงจะยังไม่เข้าเมืองเร็วปานนั้น

ด้วยความเร็วของเขาที่อยู่เหนือผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณแท้ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ภายใต้การพุ่งทะยานอย่างสุดกำลังนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะแซงหน้าอีกฝ่ายไปได้ ดังนั้นคนทั้งสองน่าจะยังอยู่กลางทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่นี้

เจียงเหิงตั้งสมาธิ กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง

ไม่นาน ร่างลางๆ สองร่างก็เดินตามกันมา ระยะห่างจากเมืองชวนเจียงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เจียงเหิงเดินเข้าไปหาอย่างไร้สุ้มเสียง

ชายที่เดินนำหน้ากำลังจะยินดีปรีดาที่สามารถหลบหนีมาได้สำเร็จ ทว่าในจังหวะที่เหม่อลอยนั้น ก็พลันเห็นเงาร่างที่เต็มไปด้วยคราบเลือดปรากฏขึ้นอยู่เบื้องหน้า ซ้ำยังกำลังพุ่งตรงเข้ามาหาอย่างรวดเร็วประดุจสายลมกรด

ชายผู้นั้นตกใจจนตัวสั่น เพ่งมองไป ก็เห็นใบหน้าอันหล่อเหลาที่ยังคงความอ่อนเยาว์ภายใต้คราบเลือดนั้นอย่างชัดเจนในทันที

แม้จะไม่รู้ว่าเลือดบนตัวของอีกฝ่ายมาจากที่ใด และคิดไม่ออกว่าเหตุใดก่อนหน้านี้อีกฝ่ายจึงไม่ไล่ตาม แต่จู่ๆ ตอนนี้กลับมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้า ทว่าใบหน้านั้น พลังฝีมือที่แข็งแกร่งดุจเทพอสูรนั้น ร่างกายที่ไร้ผู้ต่อต้านนั้น ได้สลักลึกเข้าไปในใจของเขาเสียแล้ว

"เป็นเจ้า!"

ชายผู้นั้นร้องตะโกนด้วยความหวาดผวา ทว่าเขาก็หลบหลีกไม่ทันเสียแล้ว ด้วยความเร็วสุดขีดของคนทั้งสองที่สวนทางกัน แทบจะในพริบตาเดียว ก็ต้องเผชิญกับสถานการณ์การปะทะกันในระยะประชิด

เจียงเหิงยกแขนขวาขึ้น กำหมัดแน่น แล้วชกออกไปข้างหน้า ชายผู้นั้นจำต้องยกดาบยาวขึ้น โคจรพลังลมปราณแท้อย่างสุดกำลัง แล้วฟันสวนหมัดของเจียงเหิงไป

ยังคงเป็นเสียงราวกับมีดทื่อเฉือนหนังวัว ยังคงไม่อาจทำลายการป้องกันได้เลย แขนของชายผู้นั้นสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ดาบยาวในมือแทบจะหลุดกระเด็น

เมื่อการโจมตีไม่สัมฤทธิ์ผล เจียงเหิงก็ไม่ประหลาดใจแม้แต่น้อย มือซ้ายคว้าไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดพัก บีบเข้าที่แขนของอีกฝ่ายพอดี

"เจ้าหนีไม่พ้นแล้ว"

มุมปากของเจียงเหิงแสยะกว้าง เผยรอยยิ้มที่ค่อนข้างเหี้ยมเกรียม ส่วนใบหน้าภายใต้ผ้าปิดหน้าของชายผู้นั้น กลับแปรเปลี่ยนเป็นหวาดผวาถึงขีดสุดในพริบตา

"ตูม! ตูม!"

สองหมัดกระหน่ำทุบลงบนหน้าอกของชายชุดดำ พลังอันน่าสะพรึงกลัวลุกลามไปทั่วร่างในพริบตา ในวินาทีนั้น ภายในใจของเจียงเหิงก็พลันมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา

"บางที ข้าควรจะเรียนรู้เพลงกระบี่บ้างแล้วล่ะ ประสิทธิภาพในการฆ่าคนคงจะสูงขึ้นกว่านี้มาก"

อีกด้านหนึ่ง ชายชุดดำที่มีฝีเท้าตามหลังมา เมื่อเห็นเจียงเหิงปรากฏตัว ก็รีบหันหลังกลับทันที วิชาตัวเบาเร่งความเร็วขึ้นอย่างลับๆ ก่อนจะวิ่งหนีหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาช่วยรบแม้แต่น้อย

ชั่วขณะหนึ่ง เจียงเหิงก็คร้านที่จะไล่ตามไป เขาปลดผ้าปิดหน้าของคนที่อยู่ตรงหน้าออก แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง เหล็กมารดาเมฆาเพลิงอยู่ที่ใด"

นี่คือชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าหยาบกระด้าง เต็มไปด้วยหนวดเคราที่ไม่ได้โกน ดูเหมือนชายร่างใหญ่ที่เปิดเผยตรงไปตรงมา ทว่าในเวลานี้ เขากำลังมองเจียงเหิงด้วยสีหน้าหวาดผวา กำลังลังเลอยู่ว่าจะบอกหรือไม่ กลับเห็นเจียงเหิงเงื้อหมัดขึ้นมาแล้ว สีหน้าอันเย็นชานั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ที่ไม่รู้จักลังเลหรือปรานี

ชายวัยกลางคนรีบเอ่ยทันที

"ข้าจะพูดแล้ว ขอใต้เท้าได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด"

"ข้าจะพาเจ้าไป เจ้าจงชี้ทางมา"

เจียงเหิงคว้าคอเสื้อด้านหลังของเขา หิ้วร่างเขาขึ้น ชายวัยกลางคนรีบชี้บอกทิศทางอย่างว่าง่ายทันที

[จบแล้ว]