บทที่ 32 - เคล็ดวิชาลับระดับฟ้า เคล็ดวิชากายาสุวรรณ

บทที่ 32 - เคล็ดวิชาลับระดับฟ้า เคล็ดวิชากายาสุวรรณ

เนิ่นนานผ่านไป

เปลวเพลิงแห่งพลังปราณที่ห่อหุ้มรอบกายเจียงเหิงจึงค่อยๆ สงบลง

มันเบิกตาขึ้นฉับพลัน ภายในดวงตาราวกับมีกองเพลิงกำลังลุกโชน

"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!"

เพียงแค่สูดลมหายใจ อากาศในลานเรือนก็หมุนวนก่อตัวเป็นพายุลูกย่อมๆ

การเลื่อนระดับจากระดับปฐพีขึ้นสู่ระดับฟ้า ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน!

ไม่ใช่แค่พลังป้องกันเท่านั้น แต่มันยังสัมผัสได้ถึงประสาทสัมผัสทั้งห้า ความยืดหยุ่น ความว่องไวในการตอบสนอง ความมีชีวิตชีวาของร่างกาย และคุณสมบัติอื่นๆ ของร่างกายในทุกๆ ด้าน ล้วนเกิดการวิวัฒนาการแบบก้าวกระโดด!

เปรียบประดุจปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร ร่างกายของมันได้เกิดการลอกคราบผลัดเปลี่ยนอย่างสมบูรณ์แบบ!

เจียงเหิงกำหมัดแน่น ก่อนจะชกออกไปเบื้องหน้าอย่างรุนแรง

"ตูม!"

มวลอากาศเบื้องหน้าแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ

ก้อนอากาศอัดแข็งพุ่งทะยานออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่ ลอยข้ามไปไกลหลายสิบเมตร ก่อนจะกระแทกเข้ากับกำแพงลานเรือนจนเกิดรอยร้าวแตกระแหงเป็นวงกว้าง

"พละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างน้อยครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว!"

มุมปากของมันยกขึ้น เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจและกำเริบเสิบสาน

แค่พละกำลังเสริมยังเพิ่มพูนขึ้นถึงเพียงนี้ แล้วพลังป้องกันที่เป็นหัวใจหลักของ [เคล็ดวิชากายาสุวรรณ] เล่า จะยกระดับไปถึงขั้นที่แม้แต่ตัวมันเองก็ไม่อาจประเมินได้แล้วกระมัง

และนี่ก็ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด!

"เคล็ดวิชากายาสุวรรณ อัปเกรด!"

"ติง! ใช้แต้มศักยภาพ 1,000,000 แต้ม [เคล็ดวิชากายาสุวรรณ] อัปเกรดเป็นขั้นที่สอง!"

เจียงเหิงเหลือบมองแต้มศักยภาพที่เหลืออยู่

จากนั้นก็นำแต้มไปอัปเกรดเคล็ดวิชาต่อสู้หลักอย่าง [หมัดทลายภูผา] และ [ย่างก้าววายุ] อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งทั้งสองวิชาบรรลุถึงระดับปฐพีขั้นสมบูรณ์แบบ

ในยามนี้ ค่าสถานะของมันได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด!

พลังฝีมือยิ่งพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน!

แน่นอนว่า สิ่งที่ต้องแลกมาก็คือ แต้มศักยภาพหลายล้านแต้มที่สะสมมา บัดนี้เหลือเพียงสองแสนเจ็ดหมื่นแต้มเท่านั้น

แต่เจียงเหิงก็หาได้ใส่ใจไม่

ตอนที่มันคว้าแชมป์การประลองสายนอก แต้มผลงานจำนวนหนึ่งหมื่นแต้มที่ได้รับเป็นรางวัลนั้น มันยังไม่ได้แตะต้องเลยแม้แต่น้อย

ผนวกกับแต้มศักยภาพที่ได้รับเพิ่มวันละหนึ่งร้อยแต้ม สะสมมาเกือบสองเดือน ก็มีอยู่เกือบหกพันแต้มแล้ว

เรียกได้ว่ามันคือมหาเศรษฐีตัวยงในหมู่ศิษย์สายนอกเลยทีเดียว

หลังจากอัปเกรดเสร็จสิ้น เจียงเหิงก็ชำระล้างร่างกายและผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าเล็กน้อย ก่อนจะเดินทางมุ่งหน้าไปยังยอดเขาที่ห้า

ณ ตำหนักบำเพ็ญเพียรของท่านประมุข

ป๋ายฮ่าวชางยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่กลางตำหนักเช่นเคย

"ท่านอาจารย์ ท่านเรียกหาข้าหรือ"

ป๋ายฮ่าวชางเปิดเปลือกตาขึ้น ปรายตามองเจียงเหิงแวบหนึ่ง

"ยังไม่ทะลวงระดับอีกหรือ"

"ยังขอรับ"

ป๋ายฮ่าวชางส่ายหน้าเบาๆ

"เจ้ายึดติดกับพลังต่อสู้มากเกินไปแล้ว"

"แก่นแท้ของการฝึกปรือคือการวิวัฒนาการ ต่อให้เจ้าจะแข็งแกร่งไร้เทียมทานในขอบเขตกายา แต่ท้ายที่สุดแล้วเจ้าก็ยังคงเป็นเพียงมนุษย์เดินดินธรรมดา เมื่อเวลาผ่านไปร้อยปี เจ้าก็ต้องแก่เฒ่าร่วงโรยไปตามกาลเวลาอยู่ดี"

"แต่เมื่อระดับการบ่มเพาะทะลวงผ่านไป ขอบเขตทะเลวิญญาณจะช่วยต่ออายุขัยให้ยืนยาวได้ถึงสองร้อยปี ทั้งยังสามารถขี่กระบี่เหาะเหินเดินอากาศได้ ส่วนขอบเขตหมื่นวิถีก็มีอายุขัยยืนยาวถึงห้าร้อยปี"

"และในระดับขั้นที่สูงขึ้นไป ก็ยิ่งมีทักษะวิเศษและวิธีการอันน่าอัศจรรย์อีกมากมาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอายุขัยที่ยืดยาวออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งอาจจะบรรลุความเป็นอมตะได้ในที่สุด!"

"การเพิ่มพลังต่อสู้ มีไว้เพื่อปกป้องเส้นทางวิถียุทธ์ของตนเอง เพื่อรับประกันว่าตนเองจะสามารถเดินทางไปถึงจุดสูงสุดของการฝึกปรือ และก้าวไปถึงขีดสุดของการวิวัฒนาการได้"

"ดังนั้น ระดับการบ่มเพาะจึงเป็นเป้าหมายหลัก ส่วนพลังต่อสู้เป็นเพียงวิถีทาง"

"อย่าได้หลงลืมต้นน้ำและปลายน้ำ สลับความสำคัญผิดไป"

เจียงเหิงลูบหลังศีรษะแกรกๆ

มันไม่ได้คิดถึงจุดนี้จริงๆ

ตอนที่ [เคล็ดวิชากายาสุวรรณ] อัปเกรดเป็นระดับฟ้า ร่างกายของมันได้เกิดการลอกคราบผลัดเปลี่ยนจริงๆ แต่มันก็ไม่แน่ใจนักว่าอายุขัยของมันถูกยืดออกไปหรือไม่

ประกอบกับการเพิ่มระดับการบ่มเพาะนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใดสำหรับมัน มันจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ทว่า เมื่อผ่านการอัปเกรดอย่างต่อเนื่องจน [เคล็ดวิชาเบิกสวรรค์ต้นกำเนิด] บรรลุถึงขั้นแตกฉาน ในกรณีที่มีทรัพยากรเพียงพอ วันหนึ่งมันก็สามารถกอบโกยแต้มศักยภาพได้มากกว่าสี่แสนแต้มแล้ว

แต้มศักยภาพหนึ่งหมื่นแต้มจากการต่อสู้ข้ามระดับเอาชนะขอบเขตลมปราณแท้ มันก็เริ่มไม่ค่อยเห็นอยู่ในสายตาแล้วจริงๆ ถึงเวลาที่สมควรจะหาเวลาว่างอัปเกรดระดับการบ่มเพาะเสียที

"เข้าใจแล้วขอรับ ข้าจะรีบหาทางทะลวงระดับให้เร็วที่สุด!"

เจียงเหิงเป็นคนว่านอนสอนง่าย มันพยักหน้ารับคำอย่างไม่อิดออด

ป๋ายฮ่าวชางเอ่ยสืบต่อไปด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

"ไม่ใช่แค่ระดับการบ่มเพาะเท่านั้น แต่เคล็ดวิชาต่อสู้ก็ต้องฝึกปรือใหม่ด้วยเช่นกัน"

"เคล็ดวิชาของขอบเขตกายา เน้นไปที่การเสริมสร้างพลังระเบิดทางกายภาพเป็นหลัก"

"แต่เคล็ดวิชาของขอบเขตลมปราณแท้ จะเน้นไปที่การโคจรพลังปราณแท้เป็นหลัก สองสิ่งนี้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

"ในช่วงแรกที่เลื่อนระดับ เจ้าอาจจะอาศัยความได้เปรียบจากพลังระเบิดทางกายภาพที่แข็งแกร่งกว่า ชิงความได้เปรียบมาได้บ้างในช่วงต้นของขอบเขตลมปราณแท้"

"แต่เมื่อขอบเขตการฝึกปรือลึกล้ำยิ่งขึ้น บทบาทของพลังปราณแท้ในการต่อสู้ก็จะยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงจุดที่พลังระเบิดทางกายภาพไม่สลักสำคัญอันใดอีกต่อไป"

"เมื่อถึงเวลานั้น ความได้เปรียบที่เจ้าสั่งสมมาในขอบเขตกายา ก็จะมลายหายไปจนหมดสิ้น"

เจียงเหิงขมวดคิ้ว รู้สึกยากที่จะทำความเข้าใจ

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่าความเหนื่อยยากในการฝึกปรือในขอบเขตกายา พอถึงช่วงหลังก็สูญเปล่าทั้งหมดเลยอย่างนั้นหรือ"

แต้มศักยภาพที่มันทุ่มเทลงไปในเคล็ดวิชาต่อสู้ทั้งสองอย่าง [หมัดทลายภูผา] และ [ย่างก้าววายุ] นั้น ไม่นับว่าน้อยเลยทีเดียว มากกว่าหนึ่งล้านแต้มเชียวนะ

แม้สำหรับตัวมันในปัจจุบัน จะไม่รู้สึกเสียดายอะไรมากมายนัก

แต่มันก็ยากที่จะทำความเข้าใจว่า หากเคล็ดวิชาในขอบเขตกายาเหล่านี้ พอถึงช่วงหลังก็กลายเป็นของไร้ประโยชน์ แล้วความพยายามของคนธรรมดาสามัญเล่าจะมีความหมายอันใด

อุตส่าห์ฝึกฝนอย่างหนักหน่วงจนบรรลุขั้นแตกฉาน หรือกระทั่งขั้นสมบูรณ์แบบ แต่พอเข้าสู่ขอบเขตลมปราณแท้ก็กลับเอาไปใช้ไม่ได้ พลังงานและเวลาทั้งหมดที่ทุ่มเทลงไปไม่เท่ากับสูญเปล่าหรอกหรือ

ป๋ายฮ่าวชางปรายตามองมันแวบหนึ่ง

"ไม่ใช่แค่ขอบเขตกายาเท่านั้น ต่อให้เป็นเคล็ดวิชาที่ฝึกปรือในขอบเขตลมปราณแท้ เมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตหมื่นวิถี ก็จะถูกแทนที่ด้วยทักษะวิชาที่แข็งแกร่งกว่าอยู่ดี ถ้าเช่นนั้น เจ้าจะยังฝึกอยู่หรือไม่"

"เมื่อก้าวไปถึงแต่ละระดับขั้น ก็จะมีตัวเลือกที่ดีกว่ารออยู่เสมอ แต่ในระดับปัจจุบัน เราทำได้เพียงแค่เดินไปตามครรลองทีละก้าวเท่านั้น"

"เพียงเพราะคิดว่ามันสูญเปล่า ก็จะละทิ้งการฝึกปรือเคล็ดวิชาต่อสู้ทั้งหมดเลยอย่างนั้นหรือ"

"หรือเจ้าคิดจะก้าวกระโดดขึ้นสวรรค์ในคราวเดียว ตรงไปฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์อันเป็นจุดสูงสุดของวิถียุทธ์เลยเล่า"

เจียงเหิงลูบหลังศีรษะแกรกๆ "ข้าเข้าใจแล้วขอรับ!"

"แน่นอนว่า ผู้ที่ยึดมั่นในเส้นทางการบ่มเพาะร่างกายก็มีอยู่จริง ในยุคโบราณกาล เคยมีผู้ฝึกปรือร่างกายอย่างแท้จริงอยู่"

"ร่างกายของพวกเขานั้นแข็งแกร่งดุจวัชระ พละกำลังสามารถเคลื่อนย้ายภูเขาได้ พลังฝีมือก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ฝึกปรือลมปราณเลยแม้แต่น้อย"

"แต่ในปัจจุบัน การบ่มเพาะร่างกายกลับถูกผู้ฝึกปรือลมปราณกลืนกินไปจนหมดสิ้น นั่นก็เป็นเพราะผู้ฝึกปรือลมปราณมีความได้เปรียบมากกว่านั่นเอง"

"หากจะเปรียบเปรยให้เข้าใจง่ายๆ การบ่มเพาะร่างกาย ก็เหมือนกับการหลอมเหล็กกล้าธรรมดาให้กลายเป็นศาสตราวุธเทวะ ส่วนการบ่มเพาะลมปราณ ก็เหมือนกับการนำเอาวัตถุดิบระดับเทพมาหลอมสร้างเป็นศาสตราวุธเทวะโดยตรง"

"ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการฝึกปรือ หรือทรัพยากรที่ต้องสูญเสีย ทั้งสองเส้นทางนี้ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย"

"เส้นทางการฝึกปรือวิถียุทธ์ในปัจจุบัน ล้วนเป็นบทสรุปจากประสบการณ์อันทรงคุณค่าที่เหล่าปรมาจารย์ในอดีตได้เพียรพยายามลองผิดลองถูกมานับครั้งไม่ถ้วน"

"ต้องบ่มเพาะร่างกายไปถึงระดับใด จึงจะสามารถเริ่มบ่มเพาะลมปราณได้ ต้องบ่มเพาะลมปราณไปถึงระดับใด จึงจะสามารถเริ่มบ่มเพาะจิตวิญญาณได้"

"การแบ่งแยกระดับขั้นของวิถียุทธ์เหล่านี้ แท้จริงแล้วก็คือบทสรุปจากคนรุ่นก่อน ไม่มีคำว่าถูกหรือผิด แต่รับรองได้ว่านี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน"

เจียงเหิงพลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาในใจ

"นี่มันก็เหมือนกับการเปลี่ยนสายอาชีพนั่นแหละ พอรีเซ็ตแต้มทักษะใหม่ ตอนเปลี่ยนคลาสขั้นแรกก็ยังเพิ่มคุณสมบัติการโจมตีด้วยลมปราณเข้ามาอีก"

"การโจมตีด้วยพลังงานย่อมทรงอานุภาพกว่าการโจมตีด้วยหมัดมวย แบบนี้ก็สมเหตุสมผลดี"

ในขณะเดียวกัน มันก็ลอบทอดถอนใจอยู่ในใจ

การมีอาจารย์ที่ดี ย่อมช่วยให้เกิดความเข้าใจในวิถียุทธ์ได้อย่างลึกซึ้ง ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ ที่รู้เพียงแค่การเพิ่มแต้มศักยภาพอย่างเดียว ส่วนเรื่องของวิถียุทธ์กลับรู้แบบงูๆ ปลาๆ

ในเวลานั้น ป๋ายฮ่าวชางก็หลุบตาลงต่ำ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"กลับไปได้แล้ว รีบหาทางทะลวงระดับให้ได้โดยเร็ว อย่าทำให้ข้าต้องผิดหวัง"

เจียงเหิงต้องข่มความรู้สึกอยากจะทะลวงระดับโชว์ให้ดูตรงนั้นเอาไว้สุดกำลัง มันค้อมกายคารวะและเดินจากไป

ทว่ามันไม่ได้กลับไปที่เรือนพักโดยตรง แต่กลับมุ่งหน้าไปยังเขตพักอาศัยของผู้อาวุโสแห่งยอดเขาที่แปด

ก่อนหน้านี้มันรับปากเวินฉิงเสวี่ยเอาไว้ว่าจะแวะไปเยี่ยมเยียนที่บ้าน แต่ตลอดสองเดือนที่ผ่านมามันกลับเอาแต่ปิดด่านฝึกปรือ

วันนี้ประจวบเหมาะได้ออกจากเรือนพอดี จึงถือโอกาสแวะไปเยี่ยมเยียนเสียเลย

อีกอย่าง จะได้ถือโอกาสไปตอบแทนน้ำใจที่ผู้อาวุโสเวินเคยช่วยเหลือให้มันได้เข้าสำนักด้วย

เขตพักอาศัยของผู้อาวุโส ตั้งอยู่บนพื้นที่เหนือไหล่เขาของยอดเขาที่แปด เป็นกลุ่มคฤหาสน์หรูหราที่ทอดยาวต่อเนื่องกันเป็นแนวกว้าง

หลังจากแสดงป้ายหยกประจำตัว เจียงเหิงก็ก้าวเข้าไปในพื้นที่ดังกล่าว

สองเท้าก้าวเดินไปตามทางเดินแผ่นหินสีเขียวที่ทอดยาวคดเคี้ยวอย่างเชื่องช้า

สองข้างทางเต็มไปด้วยทุ่งหญ้าเขียวขจีและต้นไม้ร่มรื่น

สายลมยามเช้าพัดโชยมา กิ่งไม้ใบไม้สั่นไหวเบาๆ ส่งเสียงดังสวบสาบ

บรรยากาศช่างเงียบสงบและร่มรื่นยิ่งนัก

ที่แห่งนี้เคยเป็นที่อยู่อาศัยของเจียงเหิงในวัยเยาว์เช่นกัน ดังนั้น มันจึงคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแถวนี้เป็นอย่างดี

เพียงไม่นาน มันก็เดินมาหยุดอยู่หน้าประตูใหญ่สีแดงชาดบานหนึ่ง

ผู้รับใช้สองคนยืนประจำการอยู่สองฝั่งประตู ใบหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

เจียงเหิงค่อยๆ ก้าวขึ้นบันไดไปทีละก้าว

"รบกวนช่วยเข้าไปแจ้งให้ทราบที ว่าศิษย์สายนอก เจียงเหิง มาขอเข้าพบ"

"เจียงเหิงหรือ"

ผู้รับใช้ทั้งสองคนพลันมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

นับตั้งแต่เจียงเหิงสร้างชื่อเสียงระบือไกลในการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอก ข้อมูลส่วนตัวของมันก็ถูกผู้คนจำนวนไม่น้อยขุดคุ้ยนำมาเผยแพร่

จากผู้รับใช้ก้าวขึ้นมาเป็นศิษย์สายนอก ภายในเวลาเพียงเดือนเศษ ก็กวาดชัยชนะเหนือคู่แข่งทุกคนด้วยพลังอันท่วมท้น คว้าตำแหน่งชนะเลิศในการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอกไปครอง

ในสายตาของคนจำนวนไม่น้อย เจียงเหิงได้กลายเป็นแบบอย่างของความมานะบากบั่น หรือกระทั่งถูกยกย่องให้เป็นตำนานเดินดินไปแล้ว

โดยเฉพาะในแวดวงของศิษย์สายนอกและผู้รับใช้ เรื่องราวทุกแง่มุมของเจียงเหิง แทบจะกลายเป็นหัวข้อสนทนาหลังอาหารของทุกคนไปโดยปริยาย

เรียกได้ว่าชื่อเสียงเรียงนามของเจียงเหิง ในหมู่ศิษย์สายนอกและผู้รับใช้แห่งยอดเขาที่แปดนั้น โด่งดังจนไม่มีผู้ใดไม่รู้จัก

ผู้รับใช้ทำหน้าที่เฝ้าประตูคนหนึ่งมีสีหน้าตื่นเต้น จ้องมองใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของเจียงเหิง เอ่ยถามด้วยความเคารพนอบน้อมว่า

"ท่านคือศิษย์พี่เจียงเหิง อันดับหนึ่งแห่งสายนอกใช่หรือไม่ขอรับ"

เจียงเหิงพยักหน้ารับอย่างสงบนิ่ง

"โปรดรอสักครู่ ข้าจะรีบเข้าไปแจ้งให้ทราบเดี๋ยวนี้ขอรับ"

ผู้รับใช้คนนั้นผลักประตูบานเล็กด้านข้างออก แล้วรีบวิ่งกุลีกุจอเข้าไปในลานเรือนทันที

[จบแล้ว]