บทที่ 16 - ปู้หานอีในขอบเขตลมปราณแท้!

บทที่ 16 - ปู้หานอีในขอบเขตลมปราณแท้!

เนิ่นนานผ่านไป

ปู้หานอีรั้งหมัดกลับมายืนหยัดมั่น คลื่นพลังอันแข็งแกร่งค่อยๆ สงบลง

เมื่อลืมตาขึ้น นัยน์ตาทั้งคู่ก็สาดประกายเจิดจ้าดุจสายฟ้าแลบ นางหันไปมองเจียงเหิงที่นั่งอยู่ไม่ไกลเป็นอันดับแรก ภายในใจเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่เดือดพล่าน

ในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกัน นางไม่เคยพ่ายแพ้มาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการพ่ายแพ้อย่างหมดสภาพจนไร้ทางสู้เช่นนี้ ภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่เจียงเหิงบีบหลังคอนางประดุจจับลูกเจี๊ยบตัวน้อย ประทับแน่นอยู่ในห้วงคำนึงของนางอย่างไม่อาจลบเลือน

"ไม่ได้ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม"

"เพิ่งจะทะลวงระดับ ขอบเขตพลังยังไม่มั่นคง รอให้ฝึกฝนไปอีกสักสองสามวัน สะสมพลังปราณแท้ให้กล้าแข็งยิ่งขึ้น ค่อยกลับมาสะสางความแค้นที่ถูกบีบคอในครั้งนี้"

ปู้หานอีฝืนสะกดกลั้นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในใจ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ศิษย์น้องเจียง ข้าทะลวงระดับได้แล้ว ตอนนี้ข้าคือผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณแท้แล้วนะ"

"ยินดีด้วย ยินดีด้วย ทว่าเปลี่ยนสรรพนามกลับมาเรียกข้าว่าศิษย์น้องเร็วถึงเพียงนี้ คิดว่ามั่นใจที่จะเอาชนะข้าได้แล้วงั้นหรือ"

"นั่นย่อมแน่นอนอยู่แล้ว ความแข็งแกร่งของขอบเขตลมปราณแท้นั้น เป็นสิ่งที่เจ้าไม่อาจจินตนาการได้ถึงหรอกนะ"

ปู้หานอีฉีกยิ้มอย่างได้ใจ ก่อนจะเดินไปนั่งลงไม่ไกลจากกองไฟนัก

"เช่นนั้น ต้องการจะต่อสู้กันอีกสักตั้งหรือไม่เล่า" เจียงเหิงกล่าวขึ้น

ปู้หานอีชะงักไปครู่หนึ่ง นางมองดูเจียงเหิงที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระหายการต่อสู้พลางเอ่ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ตอนนี้ข้าบรรลุถึงขอบเขตลมปราณแท้แล้วนะ เจ้าแน่ใจหรือว่าต้องการจะประลองกับข้า"

"แม้พละกำลังจะไม่ได้เปลี่ยนแปลง ทว่าพลังปราณแท้นั้นมีผลลัพธ์ในการเสริมความแข็งแกร่งที่ทรงพลังอย่างยิ่ง การโจมตีใดๆ ล้วนทรงอานุภาพเพิ่มขึ้นจากเดิมเกือบเท่าตัว"

"เมื่อข้าเป็นเช่นนี้แล้ว เจ้ายังมีความมั่นใจที่จะประลองอยู่อีกหรือ"

เจียงเหิงแสยะยิ้มกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"แน่นอนสิ"

ปู้หานอีกลับกลายเป็นฝ่ายที่รู้สึกลังเลขึ้นมาเสียเอง สาเหตุหลักเป็นเพราะฉากการถูกบดขยี้ก่อนหน้านี้ ได้สร้างบาดแผลในใจแก่นางอย่างใหญ่หลวง นางไม่ต้องการถูกบดขยี้เช่นนั้นอีกเป็นครั้งที่สอง ต่อให้มีความเป็นไปได้เพียงเศษเสี้ยว นางก็ไม่ปรารถนาจะเผชิญหน้ากับมัน

"วันพรุ่งนี้"

"รอให้ขอบเขตพลังของข้ามั่นคงเสียก่อน พรุ่งนี้ค่อยมาสู้กันให้รู้ดำรู้แดง"

เจียงเหิงพยักหน้ารับด้วยความผิดหวังเล็กน้อย "เอาเถอะ"

"ในเมื่อเจ้าทะลวงระดับเสร็จสิ้นแล้ว เช่นนั้นข้าก็จะเริ่มฝึกฝนบ้างล่ะนะ"

เจียงเหิงรวบรวมสมาธิ เดินไปหยุดอยู่กลางลานกว้าง กลืนโอสถปราณโลหิตลงไปหนึ่งเม็ด แล้วเริ่มต้นการฝึกฝน

ครู่ต่อมา

ปู้หานอีเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า นางเดินไปที่ลานกว้างอีกฝั่งหนึ่ง กลืนโอสถลงไปแล้วเริ่มต้นการฝึกฝนเช่นเดียวกัน

จนกระทั่งยามเย็น ทั้งสองจึงค่อยหยุดมือลง

เจียงเหิงออกไปล่าสัตว์อสูรมาได้อีกหนึ่งตัว ลากกลับมาที่ริมแม่น้ำ เริ่มต้นการถลกหนัง รีดเลือด จัดการเครื่องใน จากนั้นก็หั่นเป็นชิ้นใหญ่ๆ เสียบด้วยกิ่งไม้ แล้วเริ่มย่างไฟอีกครั้ง

เนื้อของสัตว์อสูรนั้นทั้งเหนียวและแน่นกระชับ ต่อให้ใช้ไฟแรง ก็ใช่ว่าจะย่างให้สุกได้ง่ายๆ ทั้งสองนั่งผิงไฟอยู่ริมกองไฟ พลางแลกเปลี่ยนทรรศนะเกี่ยวกับวิถีแห่งการต่อสู้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านของเคล็ดวิชา ทั้งสองต่างก็เรียกได้ว่าไร้เทียมทานในขอบเขตกายา ปู้หานอีนั้นมีพรสวรรค์ด้านวิชาต่อสู้สูงส่งเป็นทุนเดิม ส่วนเจียงเหิงนั้นได้รับการถ่ายทอดจากระบบโดยตรง ซึ่งผลลัพธ์ก็แทบไม่ต่างอันใดกับการทำความเข้าใจด้วยตนเอง

...

ห่างออกไปไม่ไกลนัก

จางสานที่ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในป่าเขา มีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก มันมองดูบรรยากาศอันคึกคักของทั้งสองคน และเนื้อย่างที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นอยู่บนกองไฟ ภายในใจเต็มไปด้วยความรันทด

ด้วยระยะห่างที่ค่อนข้างไกล มันจึงยังไม่ทราบว่าปู้หานอีได้ทะลวงระดับเข้าสู่ขอบเขตลมปราณแท้ไปแล้ว มิเช่นนั้น มันคงจะรีบเผ่นหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่างไรเสีย มันก็เชื่อมั่นว่าฉีเผิงย่อมสามารถเอาชนะเจียงเหิงได้ ทว่าไม่มีทางที่จะเอาชนะผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณแท้ได้อย่างแน่นอน

...

หลังจากกินเนื้อย่างเสร็จสิ้น

เจียงเหิงรับโอสถปราณโลหิตสองเม็ดที่ปู้หานอียื่นส่งมาให้อีกครั้ง ก่อนจะเริ่มต้นการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง ภายใต้การหล่อเลี้ยงของโอสถปราณโลหิตที่ค่อนข้างเพียงพอ แต้มศักยภาพของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นอย่างบ้าคลั่งอีกครา

90,000

100,000

103,000!

แต้มศักยภาพทะลุหลักแสนอีกครั้ง เคล็ดวิชาทั้งสามล้วนบรรลุถึงเกณฑ์ในการอัปเกรด กระทั่งระดับบ่มเพาะพลังวิถีแห่งการต่อสู้ก็มีเพียงพอที่จะยกระดับขึ้นสู่ขอบเขตลมปราณแท้ได้พอดี

เจียงเหิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ท้ายที่สุดเจียงเหิงก็ตัดสินใจเลือกอัปเกรดวิชาลับ [เคล็ดวิชากายาทองคำ]

การเผชิญหน้ากับขอบเขตลมปราณแท้ที่ยังไม่ทราบความตื้นลึกหนาบางเป็นครั้งแรก เขาต้องการขยายจุดแข็งของตนเองให้ถึงขีดสุด ใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งทนทานที่สุด เข้าปะทะซึ่งหน้ากับปู้หานอีในขอบเขตลมปราณแท้!

"ติ๊ง หักแต้มศักยภาพ 100000 แต้ม [เคล็ดวิชากายาทองคำ (ระดับปฐพี)] เลื่อนขึ้นเป็นขั้นที่สอง"

สิ้นความคิดของเด็กหนุ่ม กระแสความร้อนอันมหาศาลก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศภายในร่างกาย ก่อนจะเริ่มหลอมรวมเข้ากับทุกอณูเนื้อเลือด

ไม่นานนัก กระแสความร้อนก็หลอมรวมจนเสร็จสิ้น เจียงเหิงยืดเหยียดร่างกายอย่างสบายอารมณ์ สัมผัสถึงร่างกายที่แข็งแกร่งทนทานขึ้นอีกหลายส่วน ความมั่นใจในส่วนลึกของจิตใจก็พุ่งทะยานขึ้นตามไปด้วย

ดึกสงัด ทั้งสองนั่งขัดสมาธิภาวนาอยู่ห่างกันไม่ไกลนัก

...

วันรุ่งขึ้น

ทั้งสองตื่นขึ้นมาแต่เช้าตรู่ และเริ่มต้นการฝึกฝนของวันใหม่ สำหรับปู้หานอีแล้ว นางจำเป็นต้องเร่งรักษาระดับบ่มเพาะพลังให้มั่นคง และสกัดกลั่นพลังปราณแท้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

สำหรับเจียงเหิงแล้ว ทุกวินาทีที่ใช้ไปกับการฝึกฝน ล้วนสามารถยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองได้อย่างเป็นรูปธรรม ย่อมไม่มีทางหย่อนยานเช่นกัน ส่วนเรื่องการทดสอบ ทั้งสองต่างละทิ้งมันไปจากสมองชั่วคราว

จนกระทั่งถึงช่วงเที่ยง ทั้งสองก็กินเนื้อย่างจนเสร็จสิ้นอีกครา

"ศิษย์น้องเจียง เข้ามาเลย"

"ข้าจะให้เจ้าได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของขอบเขตลมปราณแท้"

ปู้หานอีถือกระบี่เดินไปที่ลานกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น หลังจากผ่านความพยายามในการฝึกฝนมาตลอดทั้งคืนและช่วงเช้า ระดับบ่มเพาะพลังของนางก็มั่นคงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว พลังปราณแท้ก็มีการสะสมเอาไว้ในระดับหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ผ่านการทดสอบด้วยตนเอง นางก็พบว่าทุกสิ่งล้วนเป็นจริงดั่งที่บิดาเคยกล่าวไว้ ทันทีที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตลมปราณแท้ พลังฝีมือจะเกิดการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพ!

ต่อให้เป็นเพียงการปล่อยหมัดเตะเท้าธรรมดา ทว่าเมื่อผสานพลังปราณแท้เข้าไป พลังทำลายล้างก็จะทวีความรุนแรงขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัว อิงจากการเปรียบเทียบของนางเอง พลังทำลายล้างนั้นเพิ่มขึ้นถึงเท่าตัว

ไม่เพียงเท่านั้น การโคจรพลังปราณแท้ไปทั่วร่างกาย ยังสามารถเพิ่มความทนทานต่อการโจมตีของร่างกายได้อย่างมหาศาล และเมื่อนำมาใช้กับวิชาตัวเบา ความเร็วและความคล่องตัวก็จะได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น!

เมื่อรวมความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เข้าด้วยกัน ความแข็งแกร่งของนางจึงไม่ได้เพิ่มขึ้นเพียงแค่เท่าตัวอย่างแน่นอน กระทั่งไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลยว่า ตัวนางในตอนนี้ สามารถเอาชนะตัวเองก่อนที่จะทะลวงระดับได้ถึงสิบคน

ต่อให้เจียงเหิงจะไร้เทียมทานในขอบเขตกายาปานใด ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้านาง ก็มีแต่จะต้องก้มหัวยอมจำนนเท่านั้น

"ในที่สุดก็ได้เวลาชำระแค้นเสียที"

"ข้าเองก็จะจับคอเจ้าหิ้วขึ้นมาเหมือนลูกเจี๊ยบ ให้เจ้าได้ลิ้มรสความหวาดกลัวที่ข้าเคยเผชิญบ้าง"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของปู้หานอีอย่างห้ามไม่อยู่ กระบี่ยาวในมือเริ่มรวบรวมพลังปราณแท้จนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ศาสตราวุธระดับวิเศษนั้น จะสามารถแสดงอานุภาพอันร้ายกาจออกมาได้อย่างแท้จริง ก็ต่อเมื่ออยู่ในมือของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณแท้เท่านั้น สาเหตุหลักก็เป็นเพราะคุณสมบัติในการนำพาพลังปราณแท้ได้อย่างดีเยี่ยมนั่นเอง

อธิบายง่ายๆ ก็คือ มันสามารถทำหน้าที่เสมือนอวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกาย ดึงเอาอานุภาพอันแข็งแกร่งของพลังปราณแท้ออกมาใช้ และสำแดงพลังทำลายล้างอันน่าตื่นตะลึงให้ประจักษ์!

เจียงเหิงเดินเข้าไปหาทีละก้าว พลังปราณโลหิตทั่วร่างพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ปราณโลหิตดั่งมังกรโอบล้อมรอบกายอีกครา เปลวเพลิงปราณลุกโชน มวลอากาศส่งเสียงหวีดหวิว

ครั้งนี้ เจียงเหิงจะทุ่มสุดกำลัง!

เขาเองก็อยากจะรู้เช่นกัน ว่าระดับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตนเองนั้น อยู่ในจุดใดกันแน่

"เข้ามา"

ทันใดนั้น ทั้งสองก็ตวาดขึ้นพร้อมกัน

ประกายแสงสีเงินดุจสายฟ้าฟาด แลบวาบผ่านกลางอากาศว่างเปล่าในพริบตา เจียงเหิงยังไม่ทันได้หลบหลีก ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก ปลายกระบี่ของอีกฝ่ายพุ่งเข้าเสียบที่หน้าอกของเขาเสียแล้ว

"ฟ้าว"

กระทั่งจังหวะนี้ เสียงคมกระบี่แหวกอากาศจึงเพิ่งจะดังตามมา

[จบแล้ว]