บทที่ 159 ดินแดนบรรพบุรุษซ่อนในปู้โจว สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ศูนย์กลางกิเลน

โลกบรรพกาล

เขาคุนหลุน

บนผืนนภา

ซูไป๋ยืนหยัดอยู่กลางอากาศ ภายในฝ่ามือมีตรากิเลนอันเก่าแก่และหนักแน่นลอยปรากฏขึ้นมาอย่างช้าๆ

บนตราประทับนั้น อักขระเทวะอันซับซ้อนเคลื่อนไหวไปมาราวกับมีชีวิต แผ่กลิ่นอายอันหนักแน่นดุจกำลังสะกดข่มผืนปฐพีอันเป็นนิรันดร์ อีกทั้งยังมีปราณดำแห่งมหันตภัยม้วนตัวพวยพุ่งอยู่ภายในอย่างเลือนราง

เมื่อซูไป๋กระตุ้นพลังเวทที่ถักทอด้วยโชคชะตาและเหตุและผลในร่างกายให้ไหลเวียนเข้าไป ตรากิเลนก็เปล่งเสียงสั่นพ้องทุ้มต่ำออกมาในทันที

ตามมาด้วยแสงเสวียนหวงอันเจิดจรัสถึงขีดสุดพุ่งทะยานจากตราประทับขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายสภาพเป็นเส้นด้ายที่จับต้องได้ในความว่างเปล่า ชี้ตรงไปยังทิศทางหนึ่งในดินแดนบรรพบุรุษอันห่างไกลที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

เมื่อตรากิเลนชี้บอกทิศทางอย่างชัดเจนแล้ว ประกายคมปลาบก็วาบผ่านนัยน์ตาของซูไป๋ เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย พุ่งทะยานตามเส้นทางที่แสงเสวียนหวงนำทางไปอย่างรวดเร็ว

พลังเวททั่วร่างของเขาพลุ่งพล่าน เผยให้เห็นระดับการบำเพ็ญเพียรอันแข็งแกร่งในระดับหุนหยวนจินเซียนขั้นต้นอย่างไม่มีปิดบัง ทั้งร่างกลายเป็นลำแสงที่ฉีกกระชากมิติ เพียงชั่วพริบตาก็พุ่งทะยานไปไกลหลายหมื่นลี้

หลายวันต่อมา

ลำแสงของซูไป๋ค่อยๆ หยุดชะงักลง ณ ดินแดนอันแสนไกลโพ้นของโลกบรรพกาล เขายืนหยัดอยู่เหนือชั้นเมฆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทอดสายตามองไปยังดินแดนเบื้องหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและกว้างใหญ่ไพศาลด้วยความประหลาดใจระคนตื่นตะลึง

เขาเพิ่งพบว่า ทิศทางสุดท้ายที่แสงเสวียนหวงของตรากิเลนนำทางมานั้น กลับกลายเป็นเขาปู้โจวซาน

เมื่อมองดูเขาปู้โจวซานที่สภาพไม่เหลือเค้าโครงเดิมของภูเขา ซูไป๋ก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปเนิ่นนาน

เขาจำได้ว่าก่อนหน้านี้ ตนเองก็อยู่ลึกเข้าไปในเขาปู้โจวซานแห่งนี้ และด้วยความบังเอิญจึงได้ดูดซับแก่นแท้ผานกู่ จนได้รับสายเลือดผานกู่มา

แต่เขากลับคาดไม่ถึงเลยว่า ดินแดนบรรพบุรุษของเผ่ากิเลน จะซ่อนเร้นอยู่ในเขาปู้โจวซานแห่งนี้ด้วย?

เรื่องนี้นับว่าเหลือเชื่อเกินไปจริงๆ

ต้องรู้ก่อนว่า ในยุคอู่ - เยา เผ่าพันธุ์อู่ถือว่าเขาปู้โจวซานเป็นฐานที่มั่นหลัก สิบสองบรรพชนอู่ยิ่งยึดครองสถานที่แห่งนี้ตลอดทั้งปี ร่องรอยของมหาอู่และอู่น้อยนับไม่ถ้วนปรากฏอยู่ทั่วทุกหัวระแหงของเขาปู้โจวซาน

เผ่าพันธุ์อู่เกิดมาพร้อมกับความสนิทสนมต่อปราณขุ่นของปฐพี การรับรู้ต่อเส้นชีพจรปฐพีของพวกเขานั้นเฉียบคมถึงขีดสุด

แต่ถึงกระนั้น เผ่าพันธุ์อู่ที่ปกครองผืนปฐพี ก็ยังไม่อาจค้นพบดินแดนบรรพบุรุษของเผ่ากิเลนที่ซ่อนอยู่ในเขาปู้โจวซานได้เลยงั้นหรือ?

ความคิดนับร้อยพันหมุนวนอยู่ในหัวของซูไป๋ กฎเกณฑ์มรรคาแห่งโชคชะตาไหลเวียนอยู่ในส่วนลึกของดวงตา พยายามอนุมานหาความเร้นลับในเรื่องนี้

แต่ไม่นานเขาก็ส่ายหน้า ข่มความคิดอันวุ่นวายเหล่านี้ลงไป

ช่างเถอะ

คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์

ในโลกบรรพกาล วิธีการของผู้ยิ่งใหญ่นั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน ในฐานะที่ปฐมกิเลนเคยเป็นหนึ่งในสามผู้นำเผ่าพันธุ์ที่เคยครอบครองโลกบรรพกาล รากฐานและวิธีการของเขาย่อมไม่ธรรมดา การที่สามารถรอดพ้นจากการรับรู้ของเผ่าพันธุ์อู่ได้ จะต้องมีการจัดเตรียมที่ฝืนลิขิตฟ้าอยู่อย่างแน่นอน

ตรากิเลนที่ลอยอยู่กลางฝ่ามือของซูไป๋ ยังคงเปล่งแสงเสวียนหวงออกมาอย่างมั่นคง เพื่อนำทางต่อไป

เขารวบรวมสมาธิ เดินตามการนำทาง ร่างของเขาค่อยๆ ร่อนลงท่ามกลางซากปรักหักพังของเขาปู้โจวซาน

เขาเดินทางทะลวงผ่านไปตลอดทาง หลบหลีกกระแสความวุ่นวายของมิติที่ตกค้างและปราณพิฆาตบรรพกาล จนกระทั่งมาถึงหุบเขาอันเร้นลับแห่งหนึ่ง

เมื่อก้าวเข้าสู่ภายในหุบเขา รอบด้านก็เงียบสงัดไร้สรรพเสียง แม้แต่สายลมสักสายก็ไม่มี มีเพียงกำแพงหินสีน้ำตาลเข้มที่ดูราบเรียบไร้ความโดดเด่นอยู่เบื้องหน้า

ทว่าแสงจากตรากิเลน กลับสาดส่องลงบนกำแพงแห่งนี้อย่างแน่วแน่

ซูไป๋เดินเข้าไปใกล้ ถือตรากิเลนไว้ในมือ แล้วค่อยๆ ประทับมันลงบนกำแพงนั้น

ในวินาทีที่ตรากิเลนสัมผัสกับกำแพง กลับไม่มีเสียงใดๆ ดังขึ้น ทว่าในวินาทีต่อมา พื้นผิวหินที่เคยแข็งแกร่งก็เกิดรอยกระเพื่อมราวกับผิวน้ำ

อักขระเทวะสีเสวียนหวงนับไม่ถ้วนผุดขึ้นจากภายในกำแพง ถักทอพัวพันกัน ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นวังวนขนาดยักษ์อันลึกล้ำสุดหยั่งคาดอย่างรวดเร็ว

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น แสงจากตรากิเลนก็หดรั้งกลับไป แล้วลอยกลับคืนสู่มือของซูไป๋โดยอัตโนมัติ

เมื่อซูไป๋เห็นภาพตรงหน้า ประกายแห่งความเข้าใจก็สว่างวาบขึ้นในดวงตา เขาเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

ดินแดนบรรพบุรุษของเผ่ากิเลน ไม่ได้อยู่ใต้ดินหรือภายในตัวภูเขาของเขาปู้โจวซาน แต่เป็นสถานที่ซึ่งปฐมกิเลนในอดีตได้ใช้อิทธิฤทธิ์อันไร้ขอบเขต อาศัยเส้นชีพจรปฐพีอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาปู้โจวซาน สร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นอิสระแยกตัวออกจากฟ้าดินของโลกบรรพกาล แล้วนำมันไปซ่อนไว้ในนั้นอย่างมิดชิดต่างหาก

และทางเข้าของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ก็ถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์

จำต้องอาศัยตรากิเลน ซึ่งเป็นสุดยอดสมบัติล้ำค่าที่อัดแน่นไปด้วยโชคชะตาหลักและต้นกำเนิดของเผ่ากิเลนเป็นกุญแจเท่านั้น จึงจะสามารถเปิดมันออกได้

มิน่าล่ะ ในยุคอู่ - เยาที่เผ่าพันธุ์อู่ครองความเป็นใหญ่ พวกเขาถึงกับพลิกแผ่นดินเขาปู้โจวซานหาจนแทบจะพลิกฟ้าคว่ำดิน แต่ก็ยังหาเบาะแสของเผ่ากิเลนไม่พบ

หากไม่มีตรากิเลน ต่อให้บรรพชนอู่มาด้วยตนเอง ก็เกรงว่าจะมองเห็นสถานที่แห่งนี้เป็นเพียงก้อนหินธรรมดาก้อนหนึ่งเท่านั้น

จากนั้น ซูไป๋ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว เดินเข้าสู่ดินแดนเร้นลับที่ซ่อนอยู่ในวังวนเสวียนหวง

ในวินาทีที่ก้าวเข้าไป เขาพลันรู้สึกราวกับฟ้าดินหมุนคว้าง แรงดึงดูดของกฎเกณฑ์แห่งมิตินั้นน่าตื่นตะลึงเป็นอย่างมาก

แม้ซูไป๋จะมีกายเนื้อที่ทรงพลังทัดเทียมกับบรรพชนอู่ เขาก็ยังรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย

ทัศนียภาพเปลี่ยนไป ดวงดาวเคลื่อนคล้อย

เมื่อซูไป๋ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตนเองได้มาถึงอีกโลกหนึ่งที่แปลกประหลาดและแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ที่นี่ไม่มีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ หรือดวงดาว ไม่มีภูเขาหรือแม่น้ำ สิ่งที่ประจักษ์แก่สายตา มีเพียงปราณเสวียนหวงอันเข้มข้นถึงขีดสุดจนแทบจะกลายสภาพเป็นของเหลวเท่านั้น

ปราณเสวียนหวงเหล่านี้แผ่ซ่านไปทั่วทุกหนแห่งของฟ้าดิน ปลดปล่อยกลิ่นอายอันหนักแน่น อ่อนโยน แต่มั่นคงดุจต้นกำเนิดของปฐพีออกมา

ขณะที่ซูไป๋เพิ่งจะได้สติ และยังคงกวาดตามองสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ อยู่นั้นเอง

ครืน!

ทะเลปราณเสวียนหวงเบื้องหน้าพลันปะทุเดือดขึ้นมาราวกับเกลียวคลื่นคลั่งในมหาสมุทร

กิเลนตัวหนึ่งที่ใหญ่โตจนไม่อาจหาคำบรรยายใดมาเปรียบเปรยได้ ราวกับข้ามผ่านห้วงเวลาอันยาวนานนับหมื่นปี ค่อยๆ เดินเข้ามาปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าของซูไป๋

เรือนร่างของกิเลนตัวนี้เปรียบดั่งเทือกเขาที่ทอดยาวสลับซับซ้อน ทั่วทั้งร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองหม่น บนเกล็ดแต่ละชิ้นล้วนสลักลวดลายของเส้นชีพจรปฐพี แม่น้ำ และภูเขาแห่งโลกบรรพกาล ราวกับว่ามันก็คือร่างจำแลงของผืนปฐพีแห่งโลกบรรพกาลแห่งนี้ก็ไม่ปาน

อำนาจบารมีของมันกว้างใหญ่ไพศาล ลึกล้ำดุจห้วงเหวและคุกนรก

ดวงตาขนาดยักษ์คู่นั้นราวกับดวงอาทิตย์สีทองสองดวงที่กำลังแผดเผา มันกำลังจ้องมองซูไป๋อยู่อย่างเงียบๆ

ชั่วพริบตา คลื่นพายุลูกใหญ่ก็ก่อตัวขึ้นในใจของซูไป๋ เขาตื่นตะลึงถึงขีดสุด

กลิ่นอายของกิเลนตัวนี้ ช่างน่าสยดสยองเกินไปแล้ว มันเหนือล้ำกว่าตัวเขาที่เป็นหุนหยวนจินเซียนไปไกลลิบลับ

อำนาจสะกดข่มที่ก่อกำเนิดมาจากระดับชั้นของชีวิตและต้นกำเนิดของมรรคา ทำให้กระดูกทั่วร่างของซูไป๋ส่งเสียงลั่นเปราะแปะอย่างแผ่วเบา

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้สายตาที่จ้องมองมาของอีกฝ่าย ภายในใจของซูไป๋กลับเกิดความรู้สึกหนึ่งขึ้นมาอย่างไม่อาจห้ามได้

นั่นก็คือ เมื่ออยู่ต่อหน้าตัวตนระดับนี้ เขาเป็นได้เพียงมดปลวกที่ไร้ค่าตัวหนึ่งเท่านั้น

“ต้าหลัวจินเซียนระดับหุนหยวนงั้นหรือ? ไม่สิ ไม่ใช่ ไม่มีพลังแห่งวิถีสวรรค์หนุนเสริมเหมือนมหาปราชญ์แห่งวิถีสวรรค์ แต่พลังระดับนี้ต้องก้าวข้ามขีดจำกัดของหุนหยวนจินเซียนไปแล้วอย่างแน่นอน หรือว่าจะเป็นกึ่งปราชญ์ที่ทัดเทียมกับมหาปราชญ์ หรือบรรลุผลแห่งเต๋าชนิดพิเศษใดกัน?”

ซูไป๋ครุ่นคิดในใจ ข่มความตื่นตะลึงและอาการสั่นสะท้านตามสัญชาตญาณเอาไว้อย่างสุดกำลัง

เขารู้ดีว่าในโลกบรรพกาล ตัวตนที่ยิ่งเก่าแก่มากเท่าไร ก็ยิ่งลึกล้ำสุดหยั่งคาดมากเท่านั้น

จากนั้น ซูไป๋ก็ค้อมตัวประสานมือคารวะด้วยท่าทีที่ไม่นอบน้อมหรือเย่อหยิ่งจนเกินไป ก่อนจะเอ่ยปากบอกเล่าถึงที่มาของตนอย่างช้าๆ

“ผู้น้อยซูไป๋ เป็นศิษย์สายตรงของมหาปราชญ์แห่งวิถีสวรรค์ ท่านแม่หนี่วา”

“วันนี้ได้รับการนำทางจากตรากิเลน จึงตั้งใจมาเยือนดินแดนบรรพบุรุษของเผ่ากิเลนโดยเฉพาะ”

“ไม่ทราบว่าผู้อาวุโส...”

เมื่อได้ยินคำกล่าวของซูไป๋ ประกายตาของกิเลนตัวมหึมาตัวนี้ก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย เสียงที่ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องก็ดังกังวานไปทั่วฟ้าดินเสวียนหวง

“ที่แท้ก็เป็นศิษย์ของหนี่วา”

“ข้าคือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ศูนย์กลางกิเลน ผู้สะกดข่มเส้นชีพจรปฐพีแห่งโลกบรรพกาล”

“สหายตัวน้อย เจ้ามาที่นี่มีธุระอันใดหรือ?”

เมื่อได้รับรู้ถึงตัวตนของอีกฝ่าย ซูไป๋ก็รู้สึกใจหายวาบ ตามมาด้วยความฉงนสนเท่ห์ระลอกใหญ่

ตำนานของสี่วิญญาณศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์นั้น เรียกได้ว่าเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในโลกบรรพกาล

ชิงหลงทิศบูรพา จูเชวี่ยทิศทักษิณ เสวียนอู่ทิศอุดร และไป๋หู่ทิศประจิม

สี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ คือผู้มีอิทธิฤทธิ์ของสามเผ่าพันธุ์ที่จำแลงกายมาหลังจากผ่านพ้นมหันตภัยหลงฮั่นครั้งแรกในอดีต พวกเขาทำหน้าที่สะกดข่มสี่ทิศของโลกบรรพกาล ทำให้ได้รับบุญกุศลอันไร้ประมาณ และบรรลุผลแห่งเต๋าที่แทบจะเป็นอมตะซึ่งประทานโดยวิถีสวรรค์

แต่สำหรับศูนย์กลางกิเลนตัวนี้ ซูไป๋ที่ท่องเที่ยวในโลกบรรพกาลมาเนิ่นนาน ถึงขั้นดำรงตำแหน่งเป็นไท่อินตี้จวินในสภาสวรรค์ กลับไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาก่อนเลย

อย่างไรก็ตาม ซูไป๋ลอบโคจรวิชากฎเกณฑ์มรรคาแห่งเหตุและผล มองดูกลิ่นอายปฐพีอันเข้มข้นถึงขีดสุดบนตัวของมัน ไปจนถึงร่องรอยของการเชื่อมต่ออย่างแนบแน่นกับต้นกำเนิดของโลกบรรพกาล

เขาก็คาดเดาได้ว่าอีกฝ่ายคงไม่ได้กล่าวเท็จ

ในบรรดาธาตุทั้งห้า ชิงหลงคือธาตุไม้ จูเชวี่ยคือธาตุไฟ ไป๋หู่คือธาตุทอง และเสวียนอู่คือธาตุน้ำ แม้สี่ทิศนี้จะมั่นคง แต่หากไร้ซึ่งธาตุดินอู้จี่แห่งศูนย์กลางมาคอยโอบอุ้มและประสานรอยร้าว โลกบรรพกาลจะสงบมั่นคงได้อย่างไร?

ศูนย์กลางกิเลนผู้นี้ ย่อมต้องเป็นผลแห่งเต๋าอันสูงสุดที่ปฐมกิเลนในอดีตได้แลกมาด้วยราคาอันไม่อาจจินตนาการได้ เพื่อสะกดข่มเส้นชีพจรปฐพีส่วนกลาง และเพื่อเหลือโชคชะตาสายสุดท้ายเอาไว้ให้แก่เผ่ากิเลนอย่างแน่นอน

เพียงแต่เป็นเพราะมันซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในแก่นกลางของเส้นชีพจรปฐพี ไม่ได้ปรากฏตัวให้ชาวโลกได้พบเห็น ชื่อเสียงของมันจึงไม่เป็นที่รู้จักก็เท่านั้น