บทที่ 153 อานุภาพแห่งโชคชะตา แม่น้ำสายยาวอันกว้างใหญ่

ในยามนี้ เมื่อขงซวนเห็นการโจมตีของตนช้าลง แววตาก็แฝงไปด้วยความเคร่งเครียด

การสังหารด้วยเบญจธาตุที่ตนภาคภูมิใจ กลับถูกสุดยอดสมบัติวิญญาณบรรพกาลชิ้นหนึ่งผสานกับพลังกฎเกณฑ์อันแปลกประหลาดต้านทานเอาไว้ได้อย่างดื้อๆ เรื่องนี้ทำให้องค์ชายแห่งเผ่าหงสาผู้มีจิตใจเย่อหยิ่งจองหองจะทนรับได้อย่างไร

"สหายเต๋าซูไป๋ อิทธิฤทธิ์ยอดเยี่ยมยิ่งนัก! ในเมื่ออาศัยเพียงการสังหารด้วยเบญจธาตุไม่อาจสร้างผลงานได้ เช่นนั้นก็ขอเชิญสหายเต๋าลองลิ้มรสรากฐานที่แท้จริงของแสงเทวะห้าสีของข้าดูสักครา!"

ขงซวนตวาดก้อง ทั่วร่างปะทุแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจนทำให้ฟ้าดินเปลี่ยนสี พลังฝึกปรือระดับหุนหยวนจินเซียนขั้นปลายถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่มีปิดบัง

เห็นเพียงเขาสองมือประสานร่ายมุทรา แสงเทวะห้าสีที่เดิมทีถูกบดทำลายจนหม่นแสงลงพลันเปล่งประกายเจิดจรัสขึ้นมาในชั่วพริบตา เสาแสงห้าสีได้แก่ เขียว เหลือง แดง ดำ ขาว พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พัวพันสอดประสานกันท่ามกลางความว่างเปล่า ถึงกับเริ่มวิวัฒนาการไปสู่ระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"เบญจธาตุหมุนเวียน ฟ้าดินเบญจธาตุ จงปรากฏ!"

สิ้นเสียงของขงซวน ความว่างเปล่าเบื้องหลังเขาก็แตกสลายเสียงดังสนั่น เงาร่างของโลกเบญจธาตุอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตปรากฏขึ้นมาอย่างช้าๆ

ภายในโลกใบนี้ ความคมกริบของทองผ่าทะลวงความโกลาหล พลังชีวิตของไม้จำแลงสรรพสิ่ง ความอ่อนโยนของน้ำหล่อเลี้ยงสรรพชีวิต ความบ้าคลั่งของไฟแผดเผาทุกสิ่ง ความหนักอึ้งของดินโอบอุ้มฟ้าดิน

เบญจธาตุเกื้อหนุนและข่มปราบซึ่งกันและกัน หมุนเวียนไม่หยุดหย่อน ก่อเกิดเป็นโลกมหาพันภพอันสมบูรณ์แบบที่ปิดสนิท

ฟ้าดินเบญจธาตุนี้พกพาแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่สะกดข่มโลกสวรรค์ทั้งมวล ราวกับต้องการจะบดขยี้ซูไป๋รวมถึงมิติโดยรอบให้แหลกสลายอย่างสิ้นเชิง มันพุ่งทะยานเข้าสะกดข่มซูไป๋เสียงดังสนั่น

ซูไป๋เห็นภาพนี้ แววตาก็เคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย ขงซวนผู้นี้สมแล้วที่เป็นนกยูงตัวแรกของโลกบรรพกาล อาศัยเพียงอิทธิฤทธิ์เบญจธาตุที่คิดค้นขึ้นมาเองนี้ ก็เพียงพอที่จะผยองเหนือผู้คนในระดับหุนหยวนจินเซียนได้แล้ว

"ในเมื่อสหายเต๋าขงซวนมีอารมณ์สุนทรีย์เช่นนี้ ข้าย่อมต้องอยู่เป็นเพื่อนจนถึงที่สุด"

ซูไป๋ยิ้มบางๆ เขาลงมือเช่นเดียวกัน พลังเวทอันกว้างใหญ่ดุจมหาสมุทรภายในร่างพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง และเสริมทับลงบนลูกบอลแดงปักลายที่ลอยอยู่เบื้องหน้าอย่างไม่มีปิดบัง

เมื่อเผชิญกับฟ้าดินเบญจธาตุที่สะกดข่มลงมา ซูไป๋ไม่ได้เลือกที่จะปะทะแตกหักโดยตรง แต่สองมือร่ายอาคมอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายอันลึกล้ำสุดจะหยั่งและอยู่เหนือมรรคาทั้งมวลของโลกสวรรค์สายหนึ่งพลันลอยฟุ้งขึ้นจากร่างของเขา

"โชคชะตาลึกล้ำ แม่น้ำสายยาวแห่งโชคชะตา จงปรากฏ!"

สิ้นเสียง ซูไป๋ผู้ควบคุมกฎเกณฑ์แห่งโชคชะตา ภายในดวงตาทั้งสองราวกับแฝงไว้ด้วยการก่อเกิดและดับสูญของดวงดาวอันไร้ที่สิ้นสุด เขาใช้พลังเวทอันยิ่งใหญ่ อิทธิฤทธิ์อันทรงพลัง ฉายภาพแม่น้ำสายยาวแห่งโชคชะตาแห่งกาลเวลาอันยาวนานออกมาท่ามกลางความว่างเปล่าแห่งนี้อย่างฝืนบังคับ

นั่นคือแม่น้ำสายยาวอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตที่ไม่มีต้นน้ำ และมองไม่เห็นปลายทาง สายน้ำเป็นสีเทาหม่น ภายในหยาดน้ำแต่ละหยด ล้วนมีเรื่องราวความสุขความเศร้า การเกิดแก่เจ็บตายของสรรพชีวิตในโลกบรรพกาลลอยล่องอยู่

ชะตากรรมอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตม้วนตัวพลิกตลบอยู่ภายในแม่น้ำสายยาว นั่นคือพลังอันสูงสุดที่ไม่อาจต้านทาน ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ มันพกพากลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่กดทับมาตลอดยุคสมัย พุ่งชนเข้าใส่ฟ้าดินเบญจธาตุนั้นโดยตรง

เมื่อขงซวนเห็นภาพนี้ ภายในใจก็ตื่นตระหนกตกใจอย่างยิ่ง ดวงตาทั้งสองจ้องมองไปยังเงาร่างของแม่น้ำสายยาวที่พาดผ่านอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่าอย่างตาไม่กะพริบ

"แม่น้ำสายยาวแห่งโชคชะตา! เป็นไปได้อย่างไร!"

ภายในใจของขงซวนบังเกิดคลื่นลมแรงดั่งพายุคลั่ง เขาในฐานะบุตรแห่งเผ่าหงสา มีความรู้ความเข้าใจกว้างขวางเพียงใด ย่อมมองออกว่าแม่น้ำสายยาวเส้นนั้นเป็นตัวแทนของสิ่งใด

หรือว่า มรรคาที่สหายเต๋าซูไป๋ควบคุมอยู่ จะเป็นมรรคาแห่งโชคชะตาอันเลื่อนลอยในตำนาน?

เมื่อเผชิญกับแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากภาพฉายแม่น้ำสายยาวแห่งโชคชะตา ซึ่งราวกับสามารถปั่นหัวโชคชะตาของสรรพชีวิตได้อย่างง่ายดาย ภายในใจของขงซวนก็บังเกิดความกังวลใจขึ้นมาอย่างรางๆ

ฟ้าดินเบญจธาตุที่เขาภาคภูมิใจ เมื่ออยู่ต่อหน้าแม่น้ำสายยาวแห่งโชคชะตาสายนี้ แม้จะยังคงหมุนเวียนอยู่อย่างดื้อดึง ทว่าพลังแห่งเบญจธาตุที่หมุนเวียนอย่างไม่รู้จักจบสิ้นนั้น กลับเริ่มเชื่องช้าลงภายใต้การชะล้างของโชคชะตา

ซูไป๋รับรู้ได้ถึงความหวาดหวั่นและกังวลใจในแววตาของขงซวน การมาในครั้งนี้ของเขาเพื่อต้องการผูกมิตรกับเผ่าหงสา และช่วงชิงต้นเหตุแห่งมหันตภัย มิใช่เพื่อมาต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับขงซวน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูไป๋ก็พลิกผันจิตคำนึง เก็บรั้งการปลดปล่อยพลังกฎเกณฑ์แห่งโชคชะตาทันที เงาร่างของแม่น้ำสายยาวแห่งโชคชะตาอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตนั้นก็หม่นแสงลงหลายส่วนตามไปด้วย

สัมผัสวิญญาณของขงซวนเฉียบแหลมเพียงใด ย่อมรับรู้ได้ในทันที เขาเองก็เป็นบุคลลที่รู้จักปล่อยวางและรู้จังหวะ เมื่อเห็นซูไป๋เป็นฝ่ายรั้งพลังกลับมา เขาก็อาศัยจังหวะนี้สลายแรงกดดันของฟ้าดินเบญจธาตุไปเช่นเดียวกัน

พลังอันสะท้านฟ้าสะเทือนดินทั้งสองสายเข้าปะทะกันเบาๆ ท่ามกลางความว่างเปล่า หลังจากเกิดเสียงระเบิดดังก้องทุ้มต่ำขึ้นหลายครั้ง ก็ต่างฝ่ายต่างสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ซูไป๋กวักมือเรียก นำลูกบอลแดงปักลายกลับมา ประคองไว้ในฝ่ามืออย่างมั่นคง กลิ่นอายทั่วร่างเก็บงำ ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นมาก่อน

การประลองมรรคาในครั้งนี้ ท้ายที่สุดก็จบลงโดยไม่มีผู้ใดเป็นอันตราย

ในความเป็นจริง ความตื่นตะลึงในใจของขงซวนกลับยากจะสงบลงได้เป็นเวลานาน

ความแข็งแกร่งของซูไป๋ ถึงกับสามารถประชันฝีมือกับผู้ยิ่งใหญ่ระดับหุนหยวนจินเซียนขั้นปลายอย่างเขาได้อย่างสูสี หรือแม้กระทั่งในการปะทะกันของกฎเกณฑ์ก็ยังเป็นฝ่ายได้เปรียบอยู่อย่างลี้ลับ

ทั้งที่พลังฝึกปรือที่ซูไป๋แสดงออกมาเป็นเพียงระดับหุนหยวนจินเซียนขั้นต้น ซึ่งก็คือระดับกึ่งปราชญ์ขั้นต้นตามที่สำนักเสวียนเรียกขาน ทว่ากลับสามารถมีอานุภาพฝืนลิขิตฟ้าได้ถึงเพียงนี้

ในความเป็นจริง ตัวซูไป๋เองก็ยังแอบทอดถอนใจอยู่เงียบๆ ถึงความแข็งแกร่งของสองกฎเกณฑ์ระดับสูงสุดอย่างโชคชะตาและเหตุและผล

จะพูดอย่างไรดี สมแล้วที่เป็นกฎเกณฑ์ระดับสูงสุดที่ลึกลับที่สุดและยอดเยี่ยมที่สุดในบรรดามรรคาทั้งสามพันสาย

ย้อนนึกกลับไปในปีนั้น ท่ามกลางโลกบรรพกาล ปรมาจารย์แห่งเต๋าหงจวินเพิ่งจะบรรลุเต๋าเป็นปราชญ์ กำลังฮึกเหิมลำพองใจ ทว่ากลับได้พบกับมหาเซียนหยางเหมยผู้บรรลุเป็นต้าหลัวจินเซียนระดับหุนหยวนด้วยมรรคาแห่งมิติท่ามกลางห้วงโกลาหล

ในศึกครั้งนั้น เรียกได้ว่าหงจวินงัดเอาไพ่ตายออกมาจนหมดสิ้น ทว่ากลับถูกมหาเซียนหยางเหมยอาศัยมรรคาแห่งมิติโจมตีจนไม่มีแรงตอบโต้ แม้กระทั่งสมบัติวิญญาณบรรพกาลทั่วร่างก็ยังถูกริบไปจนหมดสิ้น

โชคชะตาและเหตุและผลที่ต่างก็เป็นกฎเกณฑ์ระดับสูงสุดเช่นเดียวกัน จะเป็นตัวตนที่เรียบง่ายได้อย่างไร

ซูไป๋อาศัยพลังฝึกปรือระดับหุนหยวนจินเซียนขั้นต้น บวกกับกายเนื้อระดับบรรพชนอู่ ผสานกับความลึกล้ำของกฎเกณฑ์แห่งโชคชะตา ก็เพียงพอที่จะข้ามขั้นย่อยสองขั้น ประชันหน้ากับยอดอัจฉริยะเหนือโลกอย่างขงซวนได้แล้ว

หลังจากการประลองมรรคา ขงซวนมองไปยังซูไป๋ด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความเคารพอย่างจริงใจเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย

"สหายเต๋าซูไป๋ การประลองในครั้งนี้ อิทธิฤทธิ์กฎเกณฑ์ของสหายเต๋า ทำให้ข้ายากจะลืมเลือนจริงๆ"

ขงซวนเอ่ยปากชื่นชม ในน้ำเสียงไม่มีความเย่อหยิ่งจองหองเหมือนก่อนหน้านี้อีก

"วันนี้สหายเต๋ามาเพื่อธุระของเผ่าหงสาของข้า เช่นนั้นก็เชิญตามข้ามาเถิด"

ซูไป๋พยักหน้าเล็กน้อย นำลูกบอลแดงปักลายเก็บเข้าไปในแขนเสื้อ

"ประเสริฐ!"

จากนั้นทั้งสองก็กลายร่างเป็นรุ้งยาวสองสาย พุ่งทะยานไปทางทิศใต้ อันเป็นทิศทางของภูเขาไฟอมตะอย่างรวดเร็ว

ในระหว่างที่ซูไป๋และขงซวนกำลังเดินทางไปยังภูเขาไฟอมตะ สถานการณ์บนผืนแผ่นดินของโลกบรรพกาลก็กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างเงียบๆ

ภายนอกเมืองเฉาเกอ กองกำลังทหารม้ากลุ่มหนึ่งกำลังหลบหนีอย่างลุกลี้ลุกลนท่ามกลางความมืดมิดในยามค่ำคืน

ซีปั๋วโหวจีชางที่ถูกตี้ซินแห่งราชวงศ์ซางจองจำมานานถึงเจ็ดปีเต็ม ท้ายที่สุดภายใต้การคุ้มครองของลิขิตสวรรค์ เขาก็ไขว่คว้าโอกาสจุดเปลี่ยนเล็กๆ เอาไว้ได้ และหลบหนีออกจากถ้ำเสือแดนหมาป่าอย่างเฉาเกอ เหยียบย่างเข้าสู่เส้นทางการเดินทางกลับไปยังซีฉี

ทว่าเรื่องที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ เนื่องมาจากก่อนหน้านี้ซูไป๋ได้กำจัดซูต๋าจีที่ถูกปีศาจจิ้งจอกเก้าหางยึดร่างในเมืองเฉาเกอไป ทำให้เส้นทางแห่งโชคชะตาได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว

ในครั้งนี้ จึงเป็นจีชางและปั๋วอี้เข่าบุตรชายคนโตของเขา ที่ร่วมกันควบม้าตะบึงกลับไปยังซีฉี

เดิมทีในโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ ปั๋วอี้เข่าเพื่อช่วยเหลือบิดา กลับถูกซูต๋าจีใส่ร้าย ท้ายที่สุดจึงถูกสับจนแหลกละเอียดเพื่อทำเป็นลูกชิ้นเนื้อให้จีชางกิน ทว่าเรื่องราวอันน่าสลดใจนี้กลับมิได้เกิดขึ้น

สองพ่อลูกรอดชีวิตจากมหันตภัยมาได้ แม้จะรักษาชีวิตเอาไว้ได้ ทว่าความอัปยศจากการถูกจองจำตลอดเจ็ดปี ทำให้ความจงรักภักดีที่จีชางมีต่อราชวงศ์ซางมลายหายไปจนหมดสิ้น