บทที่ 150 [ฟรีชดเชย]ความจริงเรื่องวิหคดำจุติ หมายกลืนกินต้นเหตุแห่งมหันตภัย

แท้จริงแล้ว มิใช่เพียงแค่ ซูไป๋ ที่ตื่นตะลึง ขงซวน ซึ่งนั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่งประธาน หลังจากสังเกตกลิ่นอายของ ซูไป๋ อย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ภายในใจก็สั่นสะท้านอย่างต่อเนื่อง กระทั่งก่อเกิดคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำขึ้นมาเช่นกัน

ความจำของ ขงซวน นั้นดีเยี่ยม เขายังจำได้อย่างชัดเจนว่า ตอนที่ ซางทัง ก่อตั้งแคว้นและแต่งตั้ง ซูไป๋ ให้เป็นเซียนจิ้งจอกหยวนจวินของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาเคยซ่อนเร้นกายาและแอบมองดูอยู่ที่ ซางชิว แต่ไกลหนหนึ่ง

ในเวลานั้นระดับความแข็งแกร่งของ ซูไป๋ อ่อนแอเป็นอย่างยิ่ง กระทั่งยังไม่บรรลุถึงระดับเซียนทองคำด้วยซ้ำ ในสายตาของผู้ยิ่งใหญ่เช่น ขงซวน อีกฝ่ายก็เปรียบดั่งมดปลวกที่สามารถบีบให้ตายได้ด้วยมือเดียว

ทว่ายามนี้เล่า?

เพิ่งจะผ่านไปกี่ปีกัน?

เมื่อเทียบกับวันเวลาอันยาวนานของโลกบรรพกาลที่มักจะนับกันเป็นมหัยุค ระยะเวลาตั้งแต่ก่อตั้ง ราชวงศ์ซาง จนถึงปัจจุบัน ก็เป็นเพียงแค่เวลาผ่านไปชั่วพริบตา สั้นกระชับจนไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง

ทว่ายามนี้เซียนจิ้งจอกหยวนจวินผู้นี้กลับมายืนอยู่เบื้องหน้าตน กลิ่นอายอันเร้นลับทว่ากว้างใหญ่ไพศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากรอบกาย ทำให้ ขงซวน สัมผัสได้อย่างชัดเจนยิ่งว่า ระดับการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่าย ถึงกับเข้าใกล้เขาแล้ว

เป็นการทำลายพันธนาการของต้าหลัวจินเซียน ก้าวเข้าสู่ระดับหุนหยวนจินเซียนเช่นเดียวกัน

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง ขัดต่อหลักการบำเพ็ญเพียรโดยทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

ขงซวน อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่เงียบๆ ราชวงศ์ซาง ตลอดจนเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งมวล ช่างเป็นตัวเอกที่แท้จริงของโลกบรรพกาลในยามนี้อย่างแท้จริง

โชคชะตาเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ปกคลุมร่างอยู่นี้ ความเร็วในการช่วยเหลือผู้คนให้บำเพ็ญเพียร ถึงกับน่าสะพรึงกลัวได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

เขาหวนนึกถึงประสบการณ์ของตนเองในตอนนั้น

ในฐานะนกยูงตัวแรกของฟ้าดิน บุตรแห่งปฐมหงสา เขามีพรสวรรค์เป็นเลิศ ทว่าหลังจากบำเพ็ญเพียรจนถึงจุดสูงสุดของระดับต้าหลัวจินเซียนแล้ว ก็ยังคงติดอยู่ในคอขวดอันยาวนาน

จนกระทั่งเขาคล้อยตามลิขิตสวรรค์ จำแลงกายเป็นวิหคดำแห่งโชคชะตา จุติลงมายัง ราชวงศ์ซาง คุ้มครองการก่อตั้งแคว้นของ ราชวงศ์ซาง อาศัยโชคชะตาแห่งการก่อตั้งแคว้นของเผ่าพันธุ์มนุษย์อันยิ่งใหญ่ไร้เปรียบปานนั้น จึงสามารถทะลวงผ่านพันธนาการไปได้ในคราเดียว

แม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็ยังต้องผ่านการตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาหลายปี จึงจะบรรลุถึงระดับหุนหยวนจินเซียนขั้นปลายในปัจจุบันได้

แต่ ซูไป๋ ผู้อยู่เบื้องหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าอาศัยตำแหน่งผลศักดิ์สิทธิ์ของ ราชวงศ์ซาง เพลิดเพลินกับการหล่อเลี้ยงจากโชคชะตาเผ่าพันธุ์มนุษย์อันมหาศาล จึงมีความสำเร็จอันเหลือเชื่อเช่นทุกวันนี้ได้

ทั้งสองต่างก็คาดเดาถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของอีกฝ่ายอยู่ภายในใจ บรรยากาศภายในโถงตำหนักจึงดูเงียบสงัดลงไปชั่วขณะ

จนกระทั่งเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้นทำลายความเงียบสงบนี้

คนรับใช้ยกชาเซียนที่ร้อนกรุ่นสองถ้วย เดินเข้ามาในโถงตำหนักด้วยความหวาดหวั่น และวางถ้วยชาลงบนโต๊ะข้างกายของทั้งสอง

ขงซวน ยกมือขึ้นเล็กน้อย ยกถ้วยชาขึ้นมา เพื่อผ่อนคลายบรรยากาศในยามนี้ จากนั้นก็มองไปยัง ซูไป๋ แล้วเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน

"สหายเต๋าหยวนจวิน วันนี้ท่านให้เกียรติมาเยือน ด่านซานซาน อันห่างไกลของข้า ไม่ทราบว่ามาหาข้า ขงซวน มีธุระสำคัญอันใดหรือ?"

ทั้งสองฝ่ายต่างก็เป็นคนฉลาด และต่างก็รู้ตื้นลึกหนาบางของกันและกันเป็นอย่างดี เข้าใจดีว่าอีกฝ่ายล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับหุนหยวนจินเซียนที่หลุดพ้นจากโลกียวิสัย

เมื่อมาถึงระดับนี้ของพวกเขา ย่อมไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจกับธรรมเนียมปฏิบัติอันยุ่งยากซับซ้อนของปุถุชนอีกต่อไป

ซูไป๋ ได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มบางๆ เดินไปยังที่นั่งแขกด้านข้าง แล้วทรุดตัวลงนั่งอย่างสงบ

"ข้ามีนามว่า ซูไป๋ สหายเต๋า ขงซวน ไม่ต้องเรียกข้าว่าหยวนจวินหรอก เรียกชื่อตรงๆ ก็ได้"

ขงซวน พยักหน้าเล็กน้อย นัยน์ตาฉายแววชื่นชมวูบหนึ่ง

ซูไป๋ ผู้นี้นับว่าเป็นคนตรงไปตรงมาดี

จากนั้น ขงซวน ก็โบกมือ คนรับใช้ที่ยกชามาก็โขกศีรษะถอยออกไปอย่างนอบน้อม พร้อมกับปิดบานประตูไม้หนักอึ้งของโถงตำหนักลงอย่างมิดชิด

ภายในโถงตำหนักทั้งหมด จึงเหลือเพียงผู้ยิ่งใหญ่ระดับหุนหยวนสองท่านในทันที

เมื่อไร้บุคคลภายนอก ขงซวน ก็วางถ้วยชาลง ในใจพอจะเดาจุดประสงค์การมาของ ซูไป๋ ได้บ้าง จึงเอ่ยปากขึ้น

"สหายเต๋า ซูไป๋ มาที่นี่ หรือว่าเพื่อมหันตภัยอันยิ่งใหญ่ที่ ราชวงศ์ซาง กำลังจะเผชิญงั้นหรือ?"

"ข้ามองดูสถานการณ์ของฟ้าดิน ปราณแห่งมหันตภัยแผ่ซ่าน ลิขิตสวรรค์ปั่นป่วน"

"ข้าเฝ้ารักษา ด่านซานซาน แห่งนี้ เฝ้าดูโชคชะตาของ ราชวงศ์ซาง ทั้งวันทั้งคืน รู้ซึ้งดีว่าแม้ภายนอก ราชวงศ์ซาง จะดูเจริญรุ่งเรือง แต่แท้จริงแล้วก็เหมือนน้ำมันราดบนกองไฟ มีลางบอกเหตุว่ามหันตภัยกำลังจะอุบัติขึ้นแล้ว"

"มหันตภัยครั้งนี้เกรงว่าคงจะตกลงมาที่แผ่นดินอินซางนี้ สหายเต๋าในฐานะเทพเจ้าศักดิ์สิทธิ์ของ ราชวงศ์ซาง การที่มาหาข้าถึงที่ในยามนี้ หรือว่าต้องการจะร่วมมือกับข้า เพื่อรักษาแคว้นซางให้รอดพ้นจากมหันตภัยครั้งนี้ และผ่านพ้นเคราะห์กรรมนี้ไปด้วยกัน?"

ซูไป๋ เมื่อได้ยินคำพูดของ ขงซวน มือที่ถือถ้วยชาอยู่ก็ชะงักไปเล็กน้อย นัยน์ตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

เดิมทีเขาคิดว่า แม้ ขงซวน จะมีพลังต่อสู้ที่ทวนสวรรค์ ทว่าท้ายที่สุดก็เก็บตัวเงียบ ไม่แน่ว่าจะมองทะลุถึงแก่นแท้เบื้องลึกของมหันตภัยนี้ได้

กลับคิดไม่ถึงว่า ขงซวน ถึงกับสามารถรับรู้ถึงจำนวนของมหันตภัยได้อย่างเฉียบแหลมถึงเพียงนี้ อีกทั้งยังตัดสินได้อย่างแม่นยำว่า ราชวงศ์ซาง ก็คือศูนย์กลางของมหันตภัยในครั้งนี้

ทว่า ซูไป๋ ก็กลับมาสงบเยือกเย็นอย่างรวดเร็ว เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วค่อยๆ เอ่ยปากขึ้น

"สหายเต๋า ขงซวน มีสายตาเฉียบแหลมดุจคบเพลิง ภัยพิบัติของ ราชวงศ์ซาง อยู่ตรงหน้าแล้วจริงๆ"

"ทว่าที่ข้ามาที่นี่ในวันนี้ มิใช่เพื่อหารือกับสหายเต๋าถึงวิธีปกป้อง ราชวงศ์ซาง หรอก"

"โอ้?"

นัยน์ตา ขงซวน ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

"เช่นนั้นเพื่ออันใดเล่า?"

ซูไป๋ ไม่อ้อมค้อม บอกจุดประสงค์ของตนออกมาโดยตรง

"ที่ข้ามาที่นี่ ก็เพื่อขจัดอำนาจกรรมของเผ่าหงสา"

ทันทีที่กล่าวจบ แววตาของ ขงซวน ก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาในพริบตา และเอ่ยปากเย้ยหยันขึ้นมาทันที

"สหายเต๋า ซูไป๋ เรื่องตลกนี้ไม่ตลกเอาเสียเลย อำนาจกรรมของเผ่าหงสา คือบาปกรรมอันใหญ่หลวงที่หลงเหลือมาตั้งแต่มหันตภัยหลงฮั่นครั้งแรก เป็นบทลงโทษอันไร้ขอบเขตที่โลกบรรพกาลประทานลงมา"

"ท่านกล่าวตรงๆ ว่าสามารถขจัดได้ แต่ในสายตาข้าแล้ว เป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาด"

"เรื่องของอำนาจกรรม หากต้องการขจัด มีเพียงต้องพึ่งพาบุญกุศลและโชคชะตาอันมหาศาลไปค่อยๆ บั่นทอนทีละน้อยเท่านั้น"

"เผ่าของข้ามีหงสาทองคำอยู่ผู้หนึ่ง มีวาสนาได้รับใช้เบื้องล่างของมหาปราชญ์หนี่วา ได้รับการคุ้มครองจากมหาปราชญ์ นางนำบุญกุศลที่ได้รับและผลประโยชน์ที่มหาปราชญ์ประทานให้ทั้งหมด ส่งคืนให้กับเผ่าหงสา จึงพอจะทำให้เผ่าหงสายืดหยัดเอาชีวิตรอดอยู่ในภูเขาไฟอมตะได้อย่างยากลำบาก"

"ข้า ขงซวน ในฐานะบุตรแห่งปฐมหงสา ในปีนั้นได้จำแลงกายเป็นวิหคดำแห่งโชคชะตาจุติลงมายัง ราชวงศ์ซาง ช่วยเหลือ เฉิงทัง ก่อตั้งแคว้น ก็เพื่อแสวงหาโชคชะตาแห่งวิถีมนุษย์และบุญกุศลแห่งการก่อตั้งแคว้นอันยิ่งใหญ่นี้เช่นกัน เพื่อนำมาขจัดอำนาจกรรมแห่งเหตุและผลอันหนักอึ้งดุจขุนเขาบนร่างของเผ่าหงสา"

"แต่ถึงแม้พวกเราจะพยายามมานับมหัยุคไม่ถ้วน การสลายไปของอำนาจกรรมนั้นก็ยังคงเลือนรางอย่างยิ่ง เป็นเพียงแค่น้ำแก้วเดียวที่สาดรดกองเพลิงเท่านั้น"

พูดไปพูดมา ขงซวน ก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมา

"สหายเต๋าเพียงแค่ขยับริมฝีปากบนล่าง เอ่ยคำเดียวก็บอกว่าสามารถขจัดอำนาจกรรมของเผ่าหงสาได้"

"ข้าย่อมไม่เชื่อว่าสหายเต๋าจะมีวิธีการฝืนลิขิตเปลี่ยนสวรรค์เช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างท่านกับข้า วันนี้ก็เป็นเพียงการพบหน้ากันครั้งแรก"

"สรรพชีวิตในใต้หล้า ล้วนไปมาหาสู่กันด้วยผลประโยชน์"

"สหายเต๋าทำไปเพราะผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ประการใดกันแน่ จึงยอมเสี่ยงที่จะทำให้วิถีสวรรค์พิโรธ และถูกอำนาจกรรมสะท้อนกลับ มาช่วยเผ่าหงสาของข้าขจัดความทุกข์ยาก?"

"หากสหายเต๋าไม่บอกเหตุผลที่ทำให้ข้าเชื่อถือได้ เรื่องในวันนี้ ก็อย่าได้เอ่ยถึงอีกเลย"

ซูไป๋ ฟังคำซักไซ้ของ ขงซวน อย่างเงียบๆ ในใจไม่มีความโกรธเคืองแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่าคำพูดนี้ของ ขงซวน เป็นเรื่องสมเหตุสมผลแล้ว

แม้ ขงซวน จะเป็นบุตรแห่งปฐมหงสา ทว่าเนื่องจากเขาเป็นนกยูงตัวแรกของฟ้าดิน มิใช่สายเลือดหงสาที่บริสุทธิ์ ผนวกกับช่วงเวลาที่เขาถือกำเนิดขึ้นนั้นช่างประจวบเหมาะ จึงมิได้แบกรับอำนาจกรรมแห่งเหตุและผลที่เผ่าหงสาก่อไว้ในปีนั้น

แต่ถึงกระนั้น ในแง่ของฐานะ เขาก็ยังคงเป็นองค์ชายรัชทายาทของเผ่าหงสาอย่างไม่อาจโต้แย้งได้ ลึกๆ ในใจเขา ย่อมเต็มใจที่จะขจัดความทุกข์ยากให้แก่เผ่าหงสาอย่างแน่นอน

เพียงแต่ ขงซวน เป็นคนที่มีเหตุผลอย่างยิ่ง เขารู้ว่าเรื่องนี้ยากเย็นดุจปีนป่ายขึ้นสวรรค์ ทำได้เพียงพยายามอย่างสุดความสามารถเท่านั้น และจะไม่มีทางเชื่อถือคำพูดลอยๆ ของผู้อื่นโดยง่าย

ซูไป๋ หวนนึกถึงความทรงจำในชาติก่อน ในยุคสถาปนาเทพ ขงซวน แสดงอิทธิฤทธิ์อันร้ายกาจที่ เขาจินจีหลิ่ง แต่ท้ายที่สุดกลับถูกมหาปราชญ์ จุ่นที แห่งสำนักประจิมลงมือจัดการด้วยตนเอง และถูกพากลับไปยังประจิม ได้รับการแต่งตั้งเป็นราชามยุระหมิงอ๋อง

ในตอนนั้นหลังจาก ขงซวน ถูกจับกุม ดูเหมือนว่าจะมิได้ขัดขืนเอาเป็นเอาตายมากนัก

ยามนี้เมื่อ ซูไป๋ คิดดูแล้ว คาดว่าคงเป็นเพราะ ขงซวน มองทะลุลิขิตสวรรค์ รู้ว่าสำนักประจิมกำลังจะรุ่งเรืองขึ้นหลังจากมหันตภัยสถาปนาเทพ

ผนวกกับมหาปราชญ์ จุ่นที ย่อมต้องให้คำมั่นสัญญาอันยิ่งใหญ่บางอย่างที่สามารถขจัดอำนาจกรรมของเผ่าหงสาได้เป็นข้อเสนอในการเกลี้ยกล่อม เขาจึงฝืนใจรั้งอยู่ และสวามิภักดิ์ต่อสำนักประจิม

มิเช่นนั้นแล้ว ด้วยความหยิ่งทระนงอันหาตัวจับยากของ ขงซวน ผู้เป็นอันดับหนึ่งรองจากมหาปราชญ์ ที่แม้แต่มหาปราชญ์ก็ยังกล้าตวัดกวาดรับ

หากมิได้สัมผัสถึงผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ที่เกี่ยวพันกับความเป็นความตายของเผ่าหงสา ซึ่งอยู่ลึกที่สุดในใจของเขา เขาจะยอมสวามิภักดิ์ต่อสำนักประจิมอย่างง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร?

เมื่อเผชิญกับข้อกังขาของ ขงซวน ซูไป๋ ก็มิได้อธิบาย ทว่ากลับค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น หงายฝ่ามือขึ้นด้านบน

วิง!

ตามมาด้วยเสียงมิติสั่นสะเทือนต่ำๆ ระลอกหนึ่ง เงาร่างอันใหญ่โตของปฐมมังกรก็กลายสภาพเป็นมุกเม็ดหนึ่ง

นี่ก็คือมุกปฐมมังกร

ทว่าสิ่งที่ทำให้ ขงซวน รู้สึกหวาดผวาอย่างแท้จริง มิใช่ตัวมุกปฐมมังกรที่เป็นสมบัติวิญญาณบรรพกาลเม็ดนี้

แต่เป็นอำนาจกรรมแห่งเหตุและผลที่พันธนาการอยู่บนพื้นผิวของไข่มุกเม็ดนี้ต่างหาก

ซูไป๋ มีสีหน้าเรียบเฉย เพียงแค่มีความคิดวูบหนึ่ง ถึงกับเป็นฝ่ายชักนำอำนาจกรรมแห่งเหตุและผลสายหนึ่งที่แผ่ซ่านไปด้วยต้นเหตุแห่งมหันตภัยบนมุกปฐมมังกร ดึงมันออกมาจากตัวไข่มุก

ทันทีที่อำนาจกรรมสีดำสายนั้นปรากฏขึ้น อุณหภูมิภายในโถงตำหนักทั้งหมดก็ลดฮวบลง

เมื่อ ขงซวน เห็นดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงในพริบตา เขาลุกพรวดขึ้น แสงเทวะห้าสีหมุนวนอย่างรุนแรงอยู่เบื้องหลัง แล้วร้องห้ามด้วยเสียงอันดัง

"ไม่ได้นะ! สหายเต๋า ซูไป๋ ท่านเสียสติไปแล้วหรือ?!"

"อำนาจกรรมแห่งมหันตภัยเช่นนี้ คือพิษร้ายแรงที่สุดของวิถีสวรรค์!"

"หากแปดเปื้อนติดกายเมื่อใด ระดับการบำเพ็ญเพียรจะต้องถดถอยลงอย่างหนัก กระทั่งมหาเต๋าถูกขัดขวาง ตลอดชีวิตจะยากก้าวหน้าได้อีกแม้เพียงคืบ!"