บทที่ 52 ปราณพิฆาตหลอมรวม ร่องรอยของสิงเทียน

เรื่องนี้จะโทษว่าซูไป๋โหดเหี้ยมอำมหิตไม่ได้ เป็นเพราะห่าวเทียนวางแผนเล่นงานเขาก่อน เขาในตอนนี้ก็แค่ตอบสนองคืนกลับไปเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะการกระทำแบบมัดมือชกของห่าวเทียนในงานเลี้ยง ณ สระหยก ซูไป๋ก็คงไม่คิดที่จะเพ่งเล็งไปที่เขาเลยแม้แต่น้อย

ทว่า ซูไป๋เดินค้นหาอยู่ในเขาฉางหยางอยู่หลายวัน จิตเทวะแทบจะกวาดผ่านทุกตารางนิ้วของผืนดิน แต่กลับไม่พบร่องรอยร่างของสิงเทียนเลยแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม กลับกลายเป็นว่าเขาได้ทำให้เหล่าเผ่าพันธุ์อสูรน้อยใหญ่ที่ยึดครองพื้นที่บำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่แตกตื่นไปไม่น้อย

"แปลกจริง คนไปไหนแล้ว?"

ซูไป๋ลอยตัวอยู่กลางอากาศ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ตามหลักแล้ว ร่างของเผ่าพันธุ์อู่ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ปราณพิฆาตและเจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่แผ่ซ่านออกมา น่าจะเพียงพอที่จะทำให้ผู้คนในรัศมีหมื่นลี้หวาดหวั่นพรั่นพรึงได้ เหตุใดจึงไม่มีร่องรอยอันใดเลย?"

ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความฉงน

ระหว่างที่กำลังขบคิดอยู่นั้น เขาก็มองเห็นเบื้องล่างในป่าเขา ใต้ต้นเหมยต้นหนึ่ง มีเด็กสาวในชุดกระโปรงสีชมพูกำลังเก็บน้ำค้างยามเช้าอย่างระมัดระวัง

กลิ่นอายอสูรบนร่างของเด็กสาวผู้นั้นบริสุทธิ์ยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นอสูรดอกเหมยที่ยังจำแลงกายไม่สมบูรณ์

ซูไป๋นึกคิดขึ้นมา ร่างของเขาก็พริบตาเดียว ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของอสูรดอกเหมยอย่างเงียบเชียบ

อสูรดอกเหมยตนนั้นกำลังจดจ่ออยู่กับธุระของตนเอง จู่ๆ ก็มีคนโผล่มาด้านหลังโดยไม่ทันตั้งตัว นางจึงตกใจจนหน้าถอดสี แทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันลึกล้ำดั่งห้วงสมุทร ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งบนร่างของซูไป๋ จึงรีบค้อมกายทำความเคารพ น้ำเสียงถึงกับสั่นเครือ

"ท่านเซียน ท่าน... ท่านมาหาข้าน้อย มีธุระอันใดหรือ?"

ภายในใจของนางอกสั่นขวัญแขวน เกรงว่าท่านเซียนผู้มีท่วงท่าสง่างามผู้นี้จะถูกใจร่างต้นของนาง แล้วคิดจะขุดนางกลับไปปลูกในกระถางเพื่อเป็นของประดับ

ซูไป๋มองดูท่าทางหวาดกลัวของนางแล้วก็อดรู้สึกขบขันไม่ได้ เขาพยายามปรับน้ำเสียงของตนเองให้ฟังดูอ่อนโยนลง

"เจ้าไม่ต้องกลัว ข้าไม่มีเจตนาร้าย"

"ข้าขอถามเจ้าสักหน่อย ในเขาฉางหยางแห่งนี้ มีสถานที่ใดที่แปลกประหลาดอัศจรรย์บ้างหรือไม่?"

อสูรดอกเหมยได้ยินว่าซูไป๋ไม่ได้คิดจะทำอันตรายนาง จึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก

นางเอียงคอ พยายามครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังทบทวนความรู้ทั้งหมดที่ตนมี จากนั้นดวงตาของนางก็สว่างวาบขึ้น พร้อมกับรีบชี้ไปยังทิศทางหนึ่งแล้วกล่าว

"เรียนท่านเซียน หากเดินไปทางทิศตะวันตกประมาณแปดร้อยลี้ จะมีสถานที่แห่งหนึ่งที่แปลกประหลาดยิ่งนัก"

"ปราณวิญญาณฟ้าดินที่นั่นหนาแน่นเป็นพิเศษ ดูเหมือนว่าจะเป็นจุดศูนย์รวมชีพจรปฐพีของเทือกเขาทั้งลูก"

ใบหน้าของอสูรดอกเหมยเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวสายหนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ

"ทว่า สถานที่แห่งนั้นก็ถูกอสูรผู้ยิ่งใหญ่ที่ร้ายกาจหลายตนยึดครองเอาไว้ อสูรชั้นผู้น้อยทั่วไปไม่กล้าเข้าใกล้เลยแม้แต่น้อย"

"ข้าน้อยเคยแอบมองดูอยู่ไกลๆ บางครั้งสถานที่แห่งนั้นจะถูกปราณพิฆาตสีเลือดสายหนึ่งปกคลุม น่ากลัวยิ่งนัก"

"บางที... บางทีสถานที่แห่งนั้นอาจจะเป็นที่ที่ท่านเซียนกำลังตามหาก็เป็นได้?"

ปราณพิฆาตสีเลือด? จุดศูนย์รวมชีพจรปฐพี?

ยามที่บรรพชนอู่ถือกำเนิด ได้ถูกปราณพิฆาตแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย จิตแรกกำเนิดและวิญญาณแท้จริงหลอมรวมเป็นหนึ่ง ก่อให้เกิดเป็นกายเนื้อที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน

และมหาอู่ก็เป็นเช่นเดียวกัน ปราณพิฆาตสีเลือดทางด้านนั้น สอดคล้องกับเผ่าพันธุ์อู่อย่างแท้จริง

แต่จุดศูนย์รวมชีพจรปฐพีนี่สิ มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?!

ช่างเถอะ อย่างไรเสียขอเพียงมีเบาะแสของสิงเทียน ไปลองตรวจดูก็รู้เอง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูไป๋ก็นึกคิดขึ้นมา ก่อนจะพยักหน้าให้กับอสูรดอกเหมยตนนั้น ถือเป็นการขอบคุณ

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง หายวับไปจากเส้นขอบฟ้าในชั่วพริบตา พุ่งทะยานไปยังทิศทางที่อสูรดอกเหมยชี้บอก

เมื่อเห็นซูไป๋จากไป อสูรดอกเหมยถึงได้ถอนหายใจยาวออกมา พลางตบหน้าอกที่ยังคงกระเพื่อมไหวของตนเอง แล้ววิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามโดยไม่หันกลับมามอง เกรงว่าซูไป๋จะเปลี่ยนใจแล้วกลับมาหานางอีก

นางไม่อยากกลายเป็นไม้ประดับในถ้ำบำเพ็ญเพียรของผู้อื่นหรอกนะ

ในเวลาเดียวกัน

ณ จุดศูนย์รวมชีพจรปฐพีที่อสูรดอกเหมยพูดถึง

ปราณวิญญาณฟ้าดิน ณ ที่แห่งนี้หนาแน่นเสียจนแทบจะกลายเป็นรูปร่าง หมอกวิญญาณอันหนาทึบลอยอวลอยู่ท่ามกลางหุบเขา บุปผาแปลกประหลาดและสมุนไพรวิเศษขึ้นอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่ละต้นล้วนแฝงไว้ด้วยความมีชีวิตชีวาที่ไม่ธรรมดา

ใจกลางหุบเขา กลิ่นอายอันแข็งแกร่งดุดันเจ็ดสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กวนบรรยากาศให้ปั่นป่วน

อสูรผู้ยิ่งใหญ่เจ็ดตนที่มีรูปลักษณ์แตกต่างกันยึดครองพื้นที่แห่งนี้ ล้วนมีระดับการบำเพ็ญเพียรในระดับเซียนทองคำ พวกเขาคือราชันย์อสูรที่ยึดครองสถานที่แห่งนี้นั่นเอง

แม้สถานที่แห่งนี้จะเป็นดินแดนล้ำค่าสำหรับการบำเพ็ญเพียร แต่ก็แฝงไปด้วยความอันตราย

ทุกๆ หนึ่งร้อยปี ภายในส่วนลึกของชีพจรปฐพีจะพ่นปราณพิฆาตสีเลือดอันน่าสะพรึงกลัวออกมาสายหนึ่ง อานุภาพของมันรุนแรงเสียจนแม้แต่อสูรผู้ยิ่งใหญ่ระดับเซียนทองคำยังไม่กล้าแตะต้องโดยพลการ

ในช่วงแรก การปะทุของปราณพิฆาตอย่างกะทันหัน ทำให้พวกเขาต้องสูญเสียไปไม่น้อย ราชันย์อสูรบางตนถึงขั้นบาดเจ็บสาหัสจนเสียปราณแท้ไป

ทว่าเมื่อผ่านไปหลายครั้งเข้า พวกเขาก็ค่อยๆ คลำหาจุดสังเกตได้

ทุกครั้งที่ปราณพิฆาตกำลังจะปะทุ พวกเขาก็จะถอนตัวออกไปล่วงหน้า รอจนกระทั่งปราณพิฆาตสงบลง จึงค่อยกลับมาที่นี่เพื่อแบ่งเขตแดนกันใหม่

ในยามนี้ อสูรผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเจ็ดกำลังรวมตัวกัน ปรึกษาหารือเกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะมาถึง

อสูรตัวนิ่มผู้ยิ่งใหญ่ตนหนึ่งที่มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำ เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำดังกังวาน

"ทุกท่าน ลองคำนวณวันเวลาดู พรุ่งนี้ก็ถึงกำหนดที่ปราณพิฆาตปฐพีจะพรั่งพรูออกมาแล้ว"

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ในดวงตาฉายแววหวาดหวั่นสายหนึ่ง

"พวกเราคงต้องทำตามกฎเดิม ถอนตัวออกไปก่อน เพื่อหลบเลี่ยงความรุนแรงชั่วคราวจะดีกว่า"

อีกด้านหนึ่ง อสูรงูตนหนึ่งที่มีรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ใบหน้างดงามยั่วยวน หัวเราะเบาๆ ออกมา

"พี่ใหญ่เฮยซานกล่าวได้ถูกต้อง ปราณพิฆาตนั่นไม่ใช่สิ่งที่จะรับมือได้ง่ายๆ เลย"

นางแลบลิ้นสีแดงสดออกมา น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเย้ายวน

"เพียงแต่ ทุกครั้งหลังจากที่ปราณพิฆาตพัดผ่านไป สถานที่แห่งนี้ก็จะถูกกวนจนปั่นป่วนวุ่นวาย แล้วเขตแดนของพวกเรา จะแบ่งกันอย่างไรดีเล่า?"

เมื่อคำกล่าวนั้นเอ่ยออกมา บรรยากาศภายในลานก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

ดินแดนล้ำค่าแห่งนี้ การกระจายตัวของปราณวิญญาณไม่ได้สม่ำเสมอกัน ปราณวิญญาณในบริเวณใจกลางนั้นหนาแน่นที่สุด ย่อมเป็นที่หมายปองของทุกคน

ทุกครั้งหลังจากที่ปราณพิฆาตพัดผ่านไป เพื่อแย่งชิงตำแหน่งที่ดีที่สุด ระหว่างพวกเขาย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องต่อสู้กันอย่างดุเดือด

อสูรพยัคฆ์ผู้ยิ่งใหญ่ตนหนึ่งที่มีปีกงอกอยู่กลางหลังอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคมน่าเกรงขาม

"มีอันใดน่าหนักใจกัน?"

บนร่างของเขาแผ่ซ่านปราณพิฆาตอันดุดันเข้มข้น เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ที่เด็ดขาดในการสังหาร

"ทำตามกฎเดิมสิ ใครกำปั้นแข็งกว่า คนนั้นก็ได้ครอบครองสถานที่ดีที่สุดไป!"

"ไม่เลว ข้าเห็นด้วยกับคำพูดของพี่พยัคฆ์ โลกบรรพกาล ผู้แข็งแกร่งคือผู้อยู่เหนือสุด!"

"ควรจะเป็นเช่นนั้น!"

"แบ่งตามความแข็งแกร่ง ใครแกร่งกว่า คนนั้นก็ได้รับส่วนแบ่งชิ้นใหญ่ไป!"

อสูรผู้ยิ่งใหญ่ตนอื่นๆ ต่างก็พากันสนับสนุน ในดวงตาของพวกเขาทอประกายแห่งความกระหายในการต่อสู้

พวกเขาล้วนเป็นราชันย์อสูรแห่งดินแดน มีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองอย่างเต็มเปี่ยม ย่อมไม่หวาดกลัวต่อการท้าทายใดๆ

ในตอนที่อสูรผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเจ็ดบรรลุข้อตกลง เตรียมตัวที่จะแยกย้ายกันไปเพื่อจากสถานที่แห่งนี้ไปชั่วคราวนั้นเอง

พื้นที่ตรงหน้าของพวกเขาก็เกิดระลอกคลื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับผิวน้ำในทะเลสาบอันเงียบสงบที่ถูกโยนก้อนหินลงไป

วินาทีต่อมา รอยแยกสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ จากนั้นก็มีชายหนุ่มในชุดขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาสง่างาม ค่อยๆ ก้าวเดินออกมา

ผู้ที่มาเยือนผู้นี้ ก็คือซูไป๋ที่แกะรอยตามมานั่นเอง

สายตาของอสูรผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเจ็ดจับจ้องไปที่ซูไป๋ในชั่วพริบตา แววตาของพวกเขาเผยให้เห็นถึงความระแวดระวัง

พวกเขาสามารถสัมผัสได้ว่า แม้ชายหนุ่มตรงหน้าจะดูเหมือนไม่มีกลิ่นอายใดๆ แผ่ออกมา ทว่าพลังที่แฝงอยู่ภายในร่างของเขา กลับทำให้พวกเขารู้สึกใจสั่นหวาดผวาขึ้นมา

"เจ้าเป็นใคร?"

อสูรตัวนิ่มผู้ยิ่งใหญ่เฮยซานเอ่ยปากขึ้นก่อน น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเคร่งเครียด

"บังอาจบุกรุกเข้ามาในเขตแดนของพวกเรา!"