บทที่ 27 จิ้งจอกเฒ่าพบจิ้งจอกน้อย และหาเงินได้ 133 หยวน

ซูอวี่และหู่จื่อเล่นด้วยกันมาตั้งแต่ยังเด็ก ดังนั้นซูอวี่จึงไม่ได้ทำตัวเกรงใจอะไร เขาเทน้ำเย็นหนึ่งกะละมังใส่หู่จื่อ และซูอวี่ก็ลุกขึ้นมาล้างหน้าด้วยน้ำเย็น จากนั้นเขาก็บอกให้น้องสี่คอยดูแลน้องสาวคนเล็กเอาไว้

ก่อนที่พ่อแม่จะออกไปทำงาน พวกเขาคงจะเตรียมอาหารใส่หม้อเอาไว้ให้แล้ว น้องสาวคนเล็กกินข้าวกับพ่อแม่ไปแล้ว แต่เขาและน้องสี่กำลังหิว พวกเขาจะกินเมื่อไหร่ก็ตามที่หิวหลังจากตื่นนอน และพวกเขาก็ชินกับมันแล้ว

โดยปกติแล้วซูอวี่จะไม่ค่อยกินอาหารเช้า และวันนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น เขารีบตามหู่จื่อไปเตรียมเหยื่อ

พวกเขานำหนังแกะสีน้ำเงิน หัวแกะ และแกะสีน้ำเงินทั้งตัวออกมา

ซูอวี่หยิบขวานออกมาแล้วสับคอแกะออก

"พี่อวี่ ทำไมพี่ถึงสับคอแกะออกล่ะ"

"อ้อ เมื่อคืนฉันสัญญากับน้องสาวไว้ว่าจะตุ๋นเนื้อแกะให้เธอกิน เธออยากกินมาตั้งนานแล้ว คอส่วนนี้มีทั้งเนื้อและกระดูก น้ำหนักก็อย่างน้อยสามปอนด์ ถ้าคนอื่นไม่ต้องการหัวแกะ พวกเราก็เอามันกลับมาทำอาหารกินได้เหมือนกัน พวกเขาจะปฏิเสธไม่รับมันก็ได้ แต่พวกเราจะทิ้งมันไว้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะรู้ได้ยังไงล่ะว่านี่คือเนื้ออะไร"

ชายสองคนเอาเนื้อ หนังแกะ และหัวแกะใส่ลงในกระสอบสาน ซึ่งก็คือกระสอบปุ๋ย จากนั้นหู่จื่อก็เข็นรถจักรยานมาแล้วมัดมันไว้ที่คานด้านหน้า

จากนั้นเขาก็เอากระต่ายป่าสองตัว เป็ดป่าห้าตัว หงส์หนึ่งตัว และไก่ฟ้าหนึ่งตัวใส่ลงไปในกระสอบ แล้วเข็นรถออกไป

"ขึ้นมาสิ ฉันจะเป็นคนขี่จักรยานเอง จักรยานคันนี้มันหนัก แกขี่มันไม่ได้หรอก เดี๋ยวฉันจะให้แกซ้อนท้ายเอง"

ร่างกายของซูอวี่ได้มาถึงจุดสูงสุดแล้ว และเขาก็แข็งแรงเป็นอย่างมาก หู่จื่อนั่งซ้อนท้ายอยู่ข้างหลังเขา โดยมีหนังกระต่ายและหนังแบดเจอร์ที่เหลือจากครั้งที่แล้วมารองเป็นเบาะ

ซูอวี่ปั่นจักรยานอย่างเต็มแรง และทั้งสองก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอ

น้ำหนักแค่นี้สบายมากสำหรับซูอวี่ แต่ถ้าหู่จื่อต้องเป็นคนขี่จักรยานโดยมีเขาซ้อนท้าย มันก็คงจะเหนื่อยเอาการ อย่างไรก็ตาม ซูอวี่ไม่ได้รู้สึกเหนื่อยเลยแม้ว่าเขาจะยังไม่ได้กินข้าวมาก็ตาม

"พวกเรามาถึงโรงแรมของรัฐกันแล้ว ช่างเป็นชื่อที่เรียบง่ายและไม่อวดอ้างอะไรเลย"

ซูอวี่เดินเข้าไปข้างใน เป็นพนักงานเสิร์ฟคนเดิมกับครั้งที่แล้ว ครั้งนี้ ซูอวี่เตรียมตัวมาพร้อม เขาหยิบบุหรี่ต้าเฉียนเหมินออกจากกระเป๋าและยื่นให้เขา

"พี่หลี่ ทำงานหนักเลยนะครับ พวกเราเอาสัตว์ป่ามาให้พี่อีกแล้ว ผู้จัดการฟ่านอยู่ไหมครับ"

ซูอวี่ถึงกับจุดบุหรี่ที่เขายื่นให้ด้วยตัวเอง ซึ่งทำให้พนักงานเสิร์ฟรู้สึกกระตือรือร้นมากยิ่งขึ้น

"อืม เขาน่าจะอยู่ในครัวนะ เดี๋ยวผมจะไปดูให้ว่าเชฟหลิวอยู่ไหม รอสักครู่นะครับ"

ทันทีที่เขาเดินออกไป หู่จื่อก็ออกแรงดิ้นรนแบกกระสอบเข้ามาข้างใน มันค่อนข้างหนักเอาการ

ไม่ใช่ว่าซูอวี่จงใจสั่งการหู่จื่อไปทั่วหรอกนะ เพียงแต่ว่าที่นี่คือร้านอาหารของรัฐ และเขาจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจก่อนว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี ไม่อย่างนั้น หากคุณเดินเข้ามาพร้อมกับกลิ่นเลือดฟุ้งกระจาย มันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดามากที่พวกเขาจะไล่คุณออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีแขกคนสำคัญอยู่ที่นี่ การนำกระสอบที่เปื้อนเลือดเข้ามานั้นคงจะน่ากลัวมากทีเดียว และที่สำคัญกว่านั้น กลิ่นของมันก็คงจะไม่น่าอภิรมย์ด้วย

ตอนนี้เมื่อได้รับการยืนยันแล้วว่าผู้จัดการฟ่านอยู่ที่นี่ และในร้านอาหารก็มีคนไม่มากนัก ซูอวี่จึงส่งสัญญาณ และหู่จื่อก็แบกของเข้ามา ซูอวี่ไม่ได้เดินเข้าไปช่วย เนื่องจากน้ำหนักของพวกมันรวมกันแล้วไม่ถึง 100 ปอนด์ ซึ่งถือว่าจิ๊บจ๊อยมากสำหรับหู่จื่อ

"น้องซู นายมาอีกแล้วเหรอ คราวนี้ได้สัตว์ป่าอะไรมาบ้างล่ะ"

ผู้จัดการฟ่านเดินก้าวยาวๆ เข้ามา โดยมีเชฟหลิวเดินตามหลังมา

"ฮ่าฮ่า คราวนี้ผมเอาแกะสีน้ำเงินกับหงส์น้ำหนักกว่าห้าปอนด์มาให้พี่ฟ่านครับ ทั้งสองอย่างล้วนเป็นอาหารเลิศรสที่หาได้ยาก ถ้าไม่ใช่เพราะราคาที่พี่ฟ่านเสนอให้อย่างงาม ผมคงไม่ขี่จักรยานมาไกลขนาดนี้เพื่อเอามาส่งให้พี่ถึงที่นี่หรอกครับ"

เมื่อได้ยินว่ามีแกะสีน้ำเงินป่า ผู้จัดการฟ่านก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที ซูอวี่ก็ไม่ได้ลังเลเช่นกัน เขาสั่งให้หู่จื่อกางกระสอบผ้ากระสอบอีกใบปูราบลงบนพื้น แล้วจึงค่อยๆ หยิบแกะสีน้ำเงินออกมา

ซึ่งรวมถึงหัวแกะ หนังแกะ และซากแกะที่ถูกถลกหนังออกแล้ว

อีกด้านหนึ่งมีเป็ดป่าห้าตัว หงส์หนึ่งตัว กระต่ายป่าสองตัว และไก่ฟ้าหนึ่งตัว

ให้ตายเถอะ มันถูกยัดมาจนเต็มกระสอบ กินพื้นที่บนพื้นไปซะกว้างขวาง ทำให้ผู้จัดการฟ่านถึงกับพูดไม่ออก

"ฉันจำได้ว่านายเพิ่งจะกลับไปเมื่อวานนี้ไม่ใช่เหรอ อย่าบอกนะว่านายเพิ่งจะล่าเหยื่อพวกนี้ได้เมื่อบ่ายวานนี้น่ะ"

"นี่ พี่ฟ่าน ลองดูตรงนี้สิครับ"

ซูอวี่ถูไปที่หัวของแกะ และหยดเลือดก็กระจายเปรอะเปื้อนระหว่างนิ้วของเขา

"พี่ฟ่านเป็นผู้เชี่ยวชาญ ผมคงไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรเพิ่มเติมแล้วใช่ไหมครับ"

บางครั้ง การอธิบายมากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ ผู้คนจะเชื่อเพียงสิ่งที่พวกเขาค้นพบด้วยตัวเองและเชื่อมั่นว่านั่นคือความจริง การกระทำของซูอวี่นั้นเป็นการเยินยอผู้จัดการฟ่านอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเป็นการบอกเป็นนัยว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญที่สามารถบอกเวลาตายได้เพียงแค่มองดูจากเลือด

แม้ว่าซูอวี่จะจงใจทำตัวลึกลับ แต่มันก็มักจะได้ผลดีอยู่เสมอ

"ฮ่าฮ่า แกนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ ไอ้หนุ่ม ฉันไม่คิดเลยนะว่านายจะเข้าไปในภูเขาตั้งแต่บ่ายวันนั้นเลย แล้วนายยังได้ของมาเยอะขนาดนี้อีกเหรอเนี่ย"

ถึงอย่างนั้น ผู้จัดการฟ่านก็ยังคงให้ตาหลิวเข้ามาตรวจสอบพวกมันทีละตัว ท้ายที่สุดแล้ว คนที่สามารถก้าวขึ้นมาสู่ตำแหน่งผู้จัดการได้นั้นไม่ใช่คนไร้ความสามารถ เขาจะไม่หลงระเริงไปกับคำเยินยอเพียงไม่กี่คำ และจะไม่เชื่อมั่นในการตัดสินใจของตัวเองอย่างหลับหูหลับตา เขายังคงชอบที่จะปล่อยให้เรื่องความเป็นมืออาชีพเป็นหน้าที่ของผู้เชี่ยวชาญ

"ผู้จัดการ ไม่มีปัญหาครับ สัตว์พวกนี้ถูกฆ่าเมื่อคืนนี้ทั้งหมด และยังสดใหม่มาก"

ตาหลิวไม่จำเป็นต้องตรวจสอบอะไรมากนัก เขาสามารถบอกได้เพียงแค่มองดูสีของเนื้อ แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นมองดูใกล้ๆ ท้ายที่สุดแล้ว การตัดสินใจของผู้จัดการก็ไม่เคยผิดพลาด หากเขาถูกสั่งให้ทำอะไร เขาก็ควรจะทำตาม เขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อสิ่งที่หัวหน้าพูดได้เพียงเพราะประสบการณ์ของเขาเอง

ผู้จัดการฟ่านรู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก "โอเค เอาตาชั่งในครัวมาสิ"

ให้ตายเถอะ เมื่อครั้งที่แล้วยังไม่มีตาชั่งเลย แต่ครั้งนี้กลับมี ปรากฏว่าคราวที่แล้วของมีไม่มากพอ ก็เลยไม่คุ้มที่จะต้องยกตาชั่งออกมา

หลังจากเอาส่วนจิปาถะทั้งหมดออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งอวัยวะภายใน แกะก็หดตัวลงอย่างเห็นได้ชัดและมีน้ำหนักเพียง 65 จิน (ประมาณ 32.5 กิโลกรัม) ในขณะที่ก่อนหน้านี้ซูอวี่กะเกณฑ์ไว้ว่ามันน่าจะหนัก 80 จิน (ประมาณ 40 กิโลกรัม)

ส่วนเป็ดป่านั้น ผู้จัดการฟ่านไม่ได้สนใจที่จะชั่งน้ำหนักพวกมันด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่แยกแยะพวกมันตามขนาด โดยให้ราคาสองหยวนสำหรับบางตัวและสามหยวนสำหรับตัวอื่นๆ ในขณะที่หงส์มีราคาอยู่ที่ยี่สิบหยวน

สิ่งเหล่านี้เป็นของหายาก แม้แต่ในช่วงฤดูอพยพของหงส์ ก็ไม่ค่อยมีนักล่าคนไหนสามารถจับพวกมันได้ และถึงแม้ว่าพวกเขาจะจับได้ พวกเขาก็อาจจะไม่สามารถขนพวกมันมาได้ และเมื่อเอามาได้ พวกมันก็อาจจะไม่สดใหม่แล้ว

อย่างที่ซูอวี่พูดเอาไว้ หากคุณจ่ายให้ไม่มากพอ พวกเขาก็สามารถเอาไปส่งที่คอมมูนของเมืองได้ ทำไมต้องลำบากเดินทางมาจนถึงตัวอำเภอด้วยล่ะ

เป็ดป่า ไก่ฟ้า และหงส์ขายได้รวมทั้งหมดสามสิบห้าหยวน ในขณะที่เนื้อแกะมีราคาปอนด์ละหนึ่งหยวนห้าสิบเซนต์ ส่วนเนื้อหมูมีราคาเจ็ดสิบห้าเซนต์ และเนื้อหมูส่วนที่มีมันติดอาจจะมีราคาแปดสิบเซนต์

ไม่ต้องพูดถึงเนื้อหมูป่าซึ่งมีราคาถูกกว่าเนื้อหมู มีเพียงเนื้อแกะเท่านั้นที่หายากและไม่มีกลิ่นเหม็นสาบเหมือนหมูป่า ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงมีราคาสูง ประเด็นสำคัญก็คือเนื้อแกะดีต่อสุขภาพ และผู้นำระดับสูงที่อายุมากบางคนก็ชื่นชอบเนื้อแกะเป็นพิเศษ โดยเฉพาะเนื้อแกะ

เนื้อแกะขายได้ในราคา 97.5 หยวน แต่ผู้จัดการฟ่านก็ให้เขามา 98 หยวนโดยตรง

บวกอีกสามสิบห้าหยวน ก็เท่ากับ 133 หยวนพอดี

เงินหนึ่งร้อยสามสิบสามหยวนตกมาอยู่ในมือของฉันโดยตรง ฉันคงจะไม่บอกว่าฉันกลายเป็นคนรวยในชั่วข้ามคืน แต่อย่างน้อยเมื่อฉันกลับไป ฉันก็จะไม่ต้องทนกินข้าวต้มหยาบๆ กับผักป่าอีกต่อไป

"น้องซู นายพอจะมีวิธีหาเต่าแก่บ้างไหม ฉันจะจ่ายให้ในราคางามเลยนะ"

ร้านอาหารของรัฐแห่งอื่นๆ จะคิดราคาตามราคาตลาด ซึ่งสูงกว่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพียงเพื่อจะแย่งชิงเนื้อสัตว์

แต่ผู้จัดการฟ่านนั้นแตกต่างออกไป ซูอวี่สัมผัสได้ถึงความแตกต่างในนิสัยใจคอของผู้จัดการฟ่านตั้งแต่ครั้งแรกที่เขามา ผู้ชายคนนี้ค่อนข้างจะฉลาดหลักแหลม แม้ว่าเขาจะเป็นถึงผู้จัดการ แต่เขากลับสามารถปฏิบัติกับคนบ้านนอกคอกนาอย่างเขาเหมือนเป็นพี่น้องได้

เขาเห็นว่าแกสำคัญขนาดนั้นจริงๆ งั้นเหรอ อย่ามาไร้สาระหน่อยเลย เขาแค่เป็นคนรู้จักพูดจา หรือพูดอีกอย่างก็คือ เขามีความทะเยอทะยานและรู้จักวิธีที่จะพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น

เมื่อรวมกับคำพูดของเขาที่บอกว่าจะจ่ายในราคางามเพื่อซื้อเต่า ซูอวี่ก็เข้าใจได้ทันทีว่ามันมีไว้สำหรับผู้นำระดับสูงบางคน บางทีอาจเป็นเพราะผู้นำคนนั้นกำลังป่วย และเขาก็ต้องการจะแสดงความห่วงใยและเอาใจใส่ ซูอวี่เดาว่าผู้จัดการฟ่านคงจะยอมควักกระเป๋าจ่ายค่าซื้อด้วยตัวเอง

"เต่าแก่นั้นหาไม่ได้ง่ายๆ หรอกนะครับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเต่าป่าตัวใหญ่ๆ ที่มีอายุมาก แม้ว่าพวกมันจะถูกมองว่าเป็นยาบำรุงชั้นยอด และในสายตาของผู้เชี่ยวชาญ พวกมันก็มีค่ามหาศาล แต่ถ้าพี่จะขายพวกมันเหมือนเนื้อสัตว์ธรรมดาๆ มันก็คงจะไม่คุ้มค่ากัน มีสระน้ำแห่งหนึ่งในหมู่บ้านของเราที่น่าจะมีพวกมันอยู่บ้าง แต่มันก็ค่อนข้างยากที่จะจับพวกมันมาได้"

"การจะจับเจ้าตัวนี้ต้องใช้วิธีดำน้ำ อย่างที่พี่ก็รู้ มันก็เป็นแค่เรื่องที่ว่ามันจะคุ้มค่าหรือไม่ก็เท่านั้น เพื่อให้ได้คำตอบที่ชัดเจน พี่เต็มใจจะจ่ายในราคาเท่าไหร่ล่ะครับ ถ้ามันคุ้มค่าที่จะเสี่ยง ผมจะไปหามันมาให้พี่ด้วยตัวเองเลย แต่ถ้าพี่ฟ่านมีเงินไม่พอ ผมก็คงทำได้แค่ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาแล้วล่ะครับ"

คำพูดนั้นช่างตรงไปตรงมา และผู้จัดการฟ่านซึ่งเป็นคนที่เจนจัดในเรื่องพวกนี้ ก็เข้าใจความหมายได้อย่างถ่องแท้ มันหมายความง่ายๆ ว่า ถ้าราคาเหมาะสม พวกเขาก็จะจับมันมาส่งให้คุณ แต่ถ้าไม่ พวกเขาก็คงไม่มีทางทำอะไรได้

แต่ถ้าราคาเหมาะสม เขาก็สามารถหาเต่าแก่มาให้คุณได้ แม้จะไม่มีเขาก็ตาม