บทที่ 17 ป๋าจ่งทหารนอกหน่วยเฝิง เมื่อครู่นี้จำข้าไม่ได้งั้นหรือ?

บทที่ 17 ป๋าจ่งทหารนอกหน่วยเฝิง เมื่อครู่นี้จำข้าไม่ได้งั้นหรือ?

【ชื่อ: เฉาปี่】

【ความแข็งแกร่ง: 100.9】

【ความเร็ว: 32.8】

【ร่างกาย: 38.4】

【การรับรู้: 16.3】

【จิตวิญญาณ: 17.4】

เฉาปี่เหลือบมองหน้าต่างสถานะในหัวอีกครั้ง ความแข็งแกร่งร้อยเท่า ความเร็วสามสิบกว่าเท่า ร่างกายเกือบสี่สิบเท่า... เขารู้ดีว่า ตัวเองไม่ใช่มนุษย์ในความหมายปกติอีกต่อไปแล้ว

มันคือสัตว์ประหลาดในคราบมนุษย์!

แต่เขาก็ยังพยายามทำตัวเป็นคน

ยังพยายามใช้สิ่งต่างๆ ในชาติก่อน เพื่อตีกรอบตัวเองให้อยู่ในขอบเขตของมนุษย์

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หันกลับมา มองไปที่ชายฉกรรจ์ตาเดียวที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

"ชนเผ่าซยงกู่งั้นรึ?"

น้ำเสียงราบเรียบ ราบเรียบจนเหมือนกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้

ชายฉกรรจ์ตาเดียวเงยหน้าขึ้นอย่างสั่นเทา มองใบหน้าของเขา

ใบหน้านั้น ดูเหมือนชาวต้าหนิงธรรมดาไม่มีผิดเพี้ยน

แต่ชายฉกรรจ์ตาเดียวรู้ดี ว่าใบหน้านี้แหละ ที่เมื่อครู่นี้ ในเวลาไม่ถึงหนึ่งอึดใจ ได้สังหารลูกน้องของเขาไปถึงยี่สิบกว่าคน

เขาไม่กล้าลุกขึ้น เพียงแค่คุกเข่าอยู่ตรงนั้น โขกศีรษะอย่างเอาเป็นเอาตาย

พลางโขกศีรษะ พลางพูดด้วยภาษาต้าหนิงที่ไม่ค่อยชัดว่า "ไว้ชีวิตด้วย! ขอร้องท่าน โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!!"

...

ในที่ห่างไกล เสียงกีบเท้าม้าเข้ามาใกล้จนแทบจะถึงตัวแล้ว

เฉาปี่เงยหน้าขึ้นมอง หรี่ตาลงเล็กน้อย

เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ความตื่นเต้นที่ถูกกดทับด้วยค่านิยมหลักของสังคมนิยมกำลังดันขึ้นมา ดันขึ้นมา ดันขึ้นมาอย่างแรง!

เขาก้มลงมองดาบอุกกาบาตในมือ เลือดบนนั้นยังไม่แห้ง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ คิดในใจ "บัดซบ สิ่งยั่วยวนในโลกนี้มันเยอะเกินไปแล้ว อุตส่าห์กลั้นเอาไว้ได้ เดี๋ยวคงจะทนไม่ไหวอีกแน่!"

...

ฝุ่นตลบอบอวล ทหารม้ากว่าสามร้อยนายควบตะบึงเข้ามา

ทหารม้าพุ่งเข้ามาในหมู่บ้าน ล้อมทุกคนไว้แน่นหนา

ชุดเกราะมาตรฐานเหมือนกันหมด หอกยาวราวกับป่า ดึงสายธนูเตรียมพร้อม ท่าทางพร้อมเพรียงเป็นระเบียบ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นทหารหัวกะทิ

ม้าศึกพ่นลมหายใจ ควันสีขาวพ่นกระจายไปในยามพลบค่ำ

กีบเท้าม้าตะกุยพื้นอย่างกระวนกระวาย เหยียบย่ำกองเลือดที่เจิ่งนองเต็มพื้น

ผู้นำควบม้าออกมาข้างหน้า อายุราวๆ ห้าสิบต้นๆ หน้าเหลี่ยม สายตาเฉียบคมดุจใบมีด

เขากวาดตามองศพไร้หัวที่เกลื่อนพื้น คิ้วไม่ขมวดเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าศพของชนเผ่าซยงกู่ที่ตายอย่างอนาถเหล่านั้น เป็นเพียงสุนัขตายข้างถนน

จากนั้นเขาก็เห็นชายฉกรรจ์ตาเดียวที่คุกเข่าอยู่ สายตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

การเปลี่ยนแปลงนั้นรวดเร็วมาก คนธรรมดาแทบจะไม่ทันสังเกตเห็น

แต่เขาก็รีบเก็บสายตากลับคืนอย่างรวดเร็ว หันไปมองแม่นางโจว มองไปที่องครักษ์สองสามคนนั้น สุดท้ายก็มาหยุดที่เฉาปี่

ชายหนุ่มในชุดเสื้อคลุมยาวสีคราม ในมือถือดาบ ดาบยังคงมีเลือดหยด

"จับตัว"

ผู้นำพูดเสียงเย็นชา "ฆาตกรล้างหมู่บ้าน อย่าปล่อยให้รอดแม้แต่คนเดียว!

ใครกล้าขัดขืน สังหารทิ้งทันที!"

ทหารรอบๆ รับคำสั่งพร้อมกัน กดหอกยาวลง ชักดาบออกจากฝัก ดึงสายธนู

จิตสังหารปกคลุมไปทั่วบริเวณในพริบตา

แม่นางโจวหน้าซีดเผือด แต่ก็ยังก้าวออกไปข้างหน้า โค้งคำนับ

"ใต้เท้าท่านนี้!"

เธอพยายามรักษาน้ำเสียงให้หนักแน่น "ข้าน้อยมีเรื่องจะกล่าว!"

ผู้นำไม่แม้แต่จะมองเธอ พูดเสียงเย็นชา "ข้าผู้เป็นเชาโส่วเห็นกับตา ว่าพวกเจ้าเข่นฆ่าล้างหมู่บ้าน ยังมีอะไรจะพูดอีก?"

"พวกเราไม่ใช่ฆาตกร!"

แม่นางโจวชี้ไปที่ศพของชนเผ่าซยงกู่ "คนพวกนี้ต่างหาก! พวกเราเพิ่งมาถึง พวกเขาก็พุ่งออกมาจะฆ่าคน พวกเราแค่ตอบโต้เพื่อป้องกันตัวเท่านั้น!"

ผู้นำที่อ้างตัวว่าเป็นเชาโส่ว ในที่สุดก็มองเธอ

สายตานั้น เย็นชาถึงขีดสุด มุมปากถึงกับยกยิ้มเหยียดหยาม

"ป้องกันตัว?"

เขาชี้ไปที่ศพชนเผ่าซยงกู่ที่เกลื่อนพื้น "ชนเผ่าซยงกู่ยี่สิบกว่าคน พวกเจ้าแค่ไม่กี่คนจะฆ่าได้ขนาดนี้เชียวหรือ?

เจ้าเห็นว่าข้าไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง หรือว่าเห็นว่าข้าโง่เขลา!?"

แม่นางโจวอ้าปาก

เชาโส่วไม่มองเธออีก

"จับตัวพวกมันทั้งหมด"

เขาโบกมือ "ส่วนชนเผ่าซยงกู่คนนั้น สังหารทิ้งทันที"

"ขอรับ!"

ทหารหลายนายรีบพุ่งเข้าไปหาชายฉกรรจ์ตาเดียวที่คุกเข่าอยู่

ชายฉกรรจ์ตาเดียวเงยหน้าขึ้นขวับ ในดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

เขารู้ตัวแล้ว ว่าตัวเองไม่เพียงแต่ถูกหลอก แต่ยังถูกขายอีกด้วย

เผชิญหน้ากับตัวตนที่เหมือนสัตว์ประหลาดอย่างเฉาปี่ เขาไม่กล้าพูดอะไร แต่เมื่อเผชิญหน้ากับแม่ทัพอะไรนี่ เขาไม่กลัวเลยสักนิด

"พวกเจ้า!"

เขาตะโกนเป็นภาษาต้าหนิง "พวกเจ้ากับขุนนางต้าหนิงคนนั้นเป็นพวกเดียวกัน ทั้งหมดนี้พวกเจ้าวางแผนไว้หมดแล้ว พวกเจ้าให้ข้า..."

ยังไม่ทันสิ้นเสียง หอกยาวหลายเล่มก็พุ่งเข้าแทงเขา!

...

ในเวลาเดียวกัน ป๋าจ่งทหารนอกหน่วยเฝิงที่ปะปนอยู่ท้ายขบวน สายตาบังเอิญกวาดไปเห็นชายหนุ่มในชุดเสื้อคลุมยาวสีครามคนนั้น

จากนั้นเขาก็ชะงักไป

ใบหน้านั้น ดูคุ้นๆ

เคยเห็นที่ไหนนะ?

เขาขมวดคิ้ว เริ่มนึกทบทวน

ทำไมถึงดูเหมือนสัตว์ประหลาดเกณฑ์ทหารคนนั้น แต่ก็ดูไม่เหมือน

สัตว์ประหลาดตัวนั้นใส่เสื้อผ้าป่านขาดๆ ตัวโชกไปด้วยเลือด สกปรกเหมือนสุนัขจรจัด ผมเผ้ายุ่งเหยิงพันกัน ทั้งร่างแผ่กลิ่นเหม็นเน่า

แต่คนตรงหน้านี้ เสื้อผ้าสีครามสะอาดสะอ้าน มัดผมเรียบร้อย ใบหน้าสะอาดสะอ้าน ยืนอยู่ตรงนั้น เหมือนคุณชายจากตระกูลผู้ดี

คงแค่หน้าเหมือนมั้ง?

เขาถอนหายใจยาว กำบังเหียนแน่น เตรียมจะหันสายตาไปทางอื่น

แต่สือจ่างอีกคนที่อยู่ข้างๆ เขากลับแข็งทื่อไป

สือจ่างคนนั้นจ้องมองชายหนุ่มชุดคราม ใบหน้าซีดเผือดในพริบตา ริมฝีปากเริ่มสั่นระริก

เขาจำได้แล้ว

เขาจะจำไม่ได้ได้อย่างไร?

ตอนนั้น ตัวเองกับพรรคพวกอีกเจ็ดแปดคนรุมล้อมโจมตีอีกฝ่าย แต่ผลคือ... ขาดแค่นิดเดียว เขาก็เกือบจะตายใต้คมดาบของอีกฝ่ายแล้ว!

หากไม่ใช่เพราะโชคดี ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเท้าดันเหยียบพลาด หลบดาบมรณะนั้นพ้นพอดี ประกอบกับมีลูกธนูจำนวนมากกดดันอีกฝ่ายเอาไว้ ตัวเองคงกลายเป็นศพถูกทิ้งไว้กลางป่าไปแล้ว

ถึงแม้จะรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด แต่ทุกคืน ก็ยังฝันร้าย

ฝันเห็นคนที่มีเลือดท่วมตัว ฝันเห็นดวงตาที่สงบนิ่งจนไม่เหมือนคน ฝันเห็นดาบเล่มนั้น ที่ฟันออกมาจากความมืด

ตอนนี้ ดวงตาคู่นั้นอยู่ห่างจากเขาไปไม่ไกล

เปลี่ยนเสื้อผ้า ล้างหน้า ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสะอาดสะอ้าน

แต่เขาไม่มีทางจำผิดแน่

สายตาแบบนั้น แรงกดดันที่เงียบสงบจนแทบขาดใจแบบนั้น นอกจากคนๆ นั้นแล้ว ไม่มีทางเป็นคนที่สองไปได้

มือที่จับคันธนูของเขาเริ่มสั่น สั่นเหมือนตะแกรงร่อน

"จินหมิง เจ้า... เจ้าเป็นอะไรไป?"

ป๋าจ่งทหารนอกหน่วยเฝิงสังเกตเห็นความผิดปกติของเขา

อีกฝ่ายอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อมองไปรอบๆ สัมผัสถึงบรรยากาศในตอนนี้ ก็กลืนคำพูดลงคอไป ได้แต่จ้องมองชายหนุ่มชุดครามเขม็ง

...

อีกด้านหนึ่ง ทหารที่รับคำสั่ง กำลังจะใช้หอกยาวแทงทะลุร่างของชนเผ่าซยงกู่

ทันใดนั้น หอกยาวหลายเล่มก็หักสะบั้นพร้อมกัน ทหารบนหลังม้าปลิวว่อนถอยหลัง กระแทกเข้าไปในฝูงชน ทำให้ม้าแตกตื่นร้องระงม

เมื่อเห็นสภาพนี้ สีหน้าของผู้นำเชาโส่วก็มืดมนลงอย่างสิ้นเชิง

สายตาของเขาดุจสายฟ้า ล็อกเป้าไปที่เฉาปี่อย่างเอาเป็นเอาตาย พูดเสียงเย็นชา "ดี! ดีมาก!!

เจ้าคนป่าเถื่อนบนภูเขา อาศัยว่าพอมีฝีมือ ถึงได้กล้ากำแหงขนาดนี้!

คิดว่าข้าผู้เป็นเชาโส่วเป็นเหมือนชาวบ้านที่ถูกเจ้าทำร้ายพวกนั้นงั้นรึ แค่ใช้ลูกไม้เล็กน้อยก็ทำให้กลัว ยอมให้เจ้าฆ่าฟันตามอำเภอใจงั้นรึ?!"

พูดจบ เขาก็ชักดาบออกมาชี้ไปข้างหน้า สั่งการด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ "นอกจากผู้หญิงคนนั้น ฆ่าให้หมดทุกคน!"

ชะงักไปครู่หนึ่ง ตะโกนเสริม "ไม่ต้องเก็บศพไว้ดูต่างหน้า!!"

ทหารรอบๆ รับคำสั่งพร้อมกัน ควบม้าพุ่งเข้ามา

กีบเท้าม้าดังปานฟ้าร้อง หอกยาวราวกับป่า ดาบดุจหิมะ

ทหารม้าหัวกะทิกว่าสามร้อยนาย อาวุธครบมือ จิตสังหารพลุ่งพล่าน

องครักษ์หลายคนหน้าซีดเผือด มือสั่นเทา แต่ก็ยังชักดาบออกมา ขวางหน้าแม่นางโจวไว้

แม่นางโจวกำด้ามกระบี่แน่น ข้อนิ้วซีดขาว

เธอรู้ดี ว่าต้านไว้ไม่ได้

ทหารม้าสามร้อยนายพุ่งเข้าใส่ พวกเขาแค่ไม่กี่คนนี้ จะถูกเหยียบเป็นเศษเนื้อในพริบตา

แต่เธอไม่ขยับ เพียงแค่มองไปที่เฉาปี่

เฉาปี่ยืนอยู่ตรงนั้น มองทหารม้าที่พุ่งเข้ามา จู่ๆ ก็ถอนหายใจ พึมพำกับตัวเอง "กะว่าจะเชิญทุกคนกินแตงสักหน่อย"

"แต่พวกเจ้าดันจะมาถามข้าว่าแตงนี่มันสุกไหมเนี่ยนะ?"

"ตู้ม!!"

สิ้นเสียง ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่น

ไม่ใช่เสียงฝีเท้า ไม่ใช่เสียงกระแทก แต่มันคือเสียงอากาศที่ถูกบีบอัดจนระเบิด ดังกึกก้องจนแก้วหูของทุกคนปวดร้าว

พื้นดินใต้เท้าแตกระเบิด คลื่นอากาศแผ่กระจายออกไปรอบๆ โดยมีเฉาปี่เป็นศูนย์กลาง ฝุ่นและเศษหินพุ่งกระจายราวกับกระสุนปืน

วินาทีต่อมา ชายหนุ่มชุดครามก็หายตัวไป

จุดที่เขายืนอยู่เหลือเพียงหลุมลึกที่แตกร้าว และหางเสียงของเสียงระเบิดดังกึกก้อง

มือของป๋าจ่งทหารนอกหน่วยเฝิงเพิ่งจะแตะที่ด้ามดาบ

"อ๊าก!!"

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวน ดังอยู่ข้างๆ เขา

เขาหันขวับไปมอง เห็นทหารคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ จู่ๆ เลือดก็พุ่งออกมาจากคอ

ไม่ได้ถูกฟัน แต่มันปริแตกออกมาเอง เลือดพุ่งราวกับน้ำพุ

ตาของทหารคนนั้นยังเบิกโพลง ปากยังอ้าค้าง ทั้งร่างยังคงรักษาท่าทางพุ่งเข้าใส่ จากนั้นหัวก็หล่นลงมาจากคอ

"ตุบ"

ตกกระแทกพื้น

"อ๊าก!"

ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติ ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอีก

"ตุบ!"

ทหารอีกคนล้มลงในอีกทิศทางหนึ่ง

จากนั้นก็เสียงที่สาม เสียงที่สี่ เสียงที่ห้า... เสียงร้องโหยหวนดังระงม ราวกับดังมาจากทุกทิศทุกทางพร้อมๆ กัน

ป๋าจ่งทหารนอกหน่วยเฝิงเห็นเพื่อนทหารที่ควบม้าพุ่งเข้าใส่ ยังคงพุ่งไปข้างหน้า

แต่หัวของพวกเขา ไม่อยู่บนคอแล้ว

ศีรษะแต่ละหัวลอยละลิ่ว กลิ้งไปมากลางอากาศ

ร่างไร้หัวเหล่านั้น นั่งอยู่บนหลังม้า ยังคงพุ่งไปข้างหน้าตามแรงเฉื่อย พุ่งออกไปได้สามสี่ก้าว ก็ล้มพับลง

เลือดพุ่งกระฉูดออกจากคอที่ขาดสะบั้น ราวกับน้ำพุสีแดงนับไม่ถ้วน วาดเส้นโค้งอันน่าสยดสยองในยามพลบค่ำ

ม้าตกใจวิ่งพล่าน ลากร่างไร้หัวกลิ้งไปตามพื้น

เสียงศพล้มกระแทกพื้นดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ตุบ ตุบ ตุบ ตุบ ตุบ... ราวกับพายุฝนกระหน่ำลงบนพื้นโคลน ถี่ยิบจนนับไม่ถ้วน

ในหัวของป๋าจ่งทหารนอกหน่วยเฝิงขาวโพลนไปหมด

เขานั่งอยู่บนหลังม้า ตัวแข็งทื่อ ตาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา

เขาเห็นเพื่อนทหาร ล้มลงเป็นแถบๆ

ไม่ใช่ล้มทีละคน แต่ล้มเป็นแถบ

หนึ่งคน

สิบคน

ห้าสิบคน

ร้อยคน

สองร้อยคน

สามร้อยคน... สามร้อยยี่สิบสี่คน!

เขาเห็นเพื่อนทหารข้างๆ ยังไม่ทันได้ปล่อยธนู หัวก็บินไปแล้ว

เขาเห็นป๋าจ่งที่อยู่ข้างกายเชาโส่ว เพิ่งจะยกหอกยาวขึ้น หัวก็หายไปแล้ว

เหลือเพียงม้าตัวหนึ่ง แบกร่างไร้หัว ยังคงวิ่งไปข้างหน้า

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

อาจจะแค่พริบตาเดียว

เสียงร้องโหยหวนหยุดลงแล้ว

เสียงกีบเท้าม้าหยุดลงแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่ความเงียบสงัด

ป๋าจ่งทหารนอกหน่วยเฝิงหมุนคออย่างแข็งทื่อ มองไปรอบๆ

นอกจากสือจ่างและอู่จ่างที่หนีรอดมากับเขาในวันนั้น รวมถึงเชาโส่วที่เป็นผู้นำแล้ว บนพื้นเต็มไปด้วยศพ

ทหารสามร้อยกว่านาย นอนระเกะระกะอยู่ในกองเลือด

บ้างก็ยังกระตุก บ้างก็ตายสนิทแล้ว

เลือดไหลเป็นสายน้ำ!

ย้อมพื้นดินของหมู่บ้านจนแดงฉาน

ส่วนชายหนุ่มชุดครามคนนั้น ไม่รู้ว่ากลับมาอยู่ตำแหน่งเดิมตั้งแต่เมื่อไหร่

ยืนอยู่ตรงนั้น เลือดบนดาบยังคงหยดลงมา

เขาเงยหน้าขึ้น จู่ๆ ก็มองมาที่เขา ราวกับทักทายเพื่อนเก่า ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "ป๋าจ่งทหารนอกหน่วยเฝิง เมื่อครู่นี้จำข้าไม่ได้งั้นหรือ?"

[จบแล้ว]