บทที่ 3 ศึกเดือดในป่าทึบ

บทที่ 3 ศึกเดือดในป่าทึบ

ม้าขาสั้นสีเหลืองดินพุ่งทะยานออกไป วิ่งควบไปในทิศทางตรงกันข้ามกับพงหญ้าแห่งนั้น

"ตามไป!"

เสียงของไว่เหว่ยป่าจ่งระเบิดขึ้นทางด้านหลัง "อย่าให้มันหนีรอดไปได้!"

"ตึกๆๆ! ตึกๆๆ!!"

เสียงฝีเท้าม้าเร่งร้อนดั่งเสียงฟ้าร้อง

เฉาปี่หมอบราบไปกับหลังม้า หันกลับไปมองแวบหนึ่ง ความคิดเริ่มแล่นพล่าน

ทหารม้าที่ไล่ตามมามีราวๆ สิบห้าสิบหกคน ทุกคนล้วนขี่ม้าเก่งกว่าเขาที่เพิ่งจะขี่ม้าเป็น แต่ก็ไม่เป็นไร

เขาไม่จำเป็นต้องขี่ม้าเก่งกว่าพวกมัน เขาแค่ต้องไปถึงป่าเขาแห่งนั้นให้ได้ก่อนก็พอ

เบื้องหน้า โครงร่างของป่าเขาเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

สามร้อยเมตร

สองร้อยเมตร

หนึ่งร้อยเมตร

เสียงสายธนูดีดตัวดังมาจากด้านหลัง เฉาปี่หดคอตามสัญชาตญาณ ลูกธนูดอกหนึ่งเฉี่ยวหนังศีรษะเขาไป ปักเข้ากับต้นไม้ด้านหน้า

เขาหมอบต่ำลงไปอีก ทั้งร่างแทบจะแนบติดไปกับหลังม้า

มีธนูพุ่งมาอีกสองดอก ดอกหนึ่งพุ่งเฉียดหูเขาไป อีกดอกหนึ่งยิงโดนอากาศข้างๆ ก้นม้า

หัวใจของเฉาปี่เต้นระรัว ภาวนาขออย่าให้เขาและม้าถูกยิงเลย

ห้าสิบเมตร

สามสิบเมตร

สิบเมตร

วินาทีที่กีบม้าเหยียบเข้าสู่ชายป่า เฉาปี่ก็กระโดดลงจากม้า ม้วนตัวกลิ้งลงพื้น ลุกขึ้นยืนตามแรงส่ง แล้วพุ่งหัวมุดลึกเข้าไปในป่า

ม้าขาสั้นสีเหลืองดินตัวนั้นยังคงวิ่งพุ่งไปข้างหน้าอีกไม่กี่ก้าว ก็ถูกกิ่งไม้ขวางเอาไว้ มันหยุดชะงัก สะบัดหางไปมาอย่างงุนงง

ผู้ไล่ล่าดึงบังเหียนม้าหยุดอยู่ตรงชายป่า

"ลงจากม้า!"

เสียงของไว่เหว่ยป่าจ่งดังขึ้น "มันเข้าไปในป่า หนีไปได้ไม่ไกลหรอก! อู่จ่างอยู่หน้า สือจ่างคุมหลัง จับคู่กันสองคน ค้นหาให้ข้า!"

คนสิบกว่าคนกระโดดลงจากม้า ชักดาบออกมา แบ่งเป็นหกเจ็ดกลุ่ม มุดเข้าไปในป่า

หนึ่งเค่อ (15 นาที) ต่อมา ณ ส่วนลึกของป่าทึบ

เฉาปี่กลั้นหายใจ ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ที่เต็มไปด้วยเถาวัลย์ ยืนนิ่งไม่ไหวติง สัมผัสถึงเสียงฝีเท้าที่เข้ามาใกล้เรื่อยๆ

"ฉึก!"

ชั่วพริบตาเดียว เขาก็พุ่งตัวออกมา ใช้มีดปาดคออู่จ่างคนหนึ่งที่เพิ่งจะโผล่หน้ามาทันที

"แกหาที่ตาย!!"

สือจ่างที่อยู่ห่างออกไปสามก้าวทางด้านหลังของอู่จ่าง ซึ่งคอยระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา เห็นดังนั้นก็โกรธจัด เงื้อดาบฟันลงมาทันที!

เฉาปี่เบี่ยงตัวหลบ ฉวยโอกาสแย่งดาบบิ่นๆ ของอู่จ่างที่เพิ่งตายไป ตวัดฟันสวนกลับไปอย่างรวดเร็ว ดาบเดียวตัดแขนขาดสะบั้น

สือจ่างยังไม่ทันได้รู้สึกเจ็บปวด แขนข้างที่ถือดาบก็หลุดลอยออกไปแล้ว

เขาตกใจสุดขีด!

"ฉึก!"

ไม่รอให้เขาขยับตัวทำอะไรต่อไป ดาบที่เพิ่งตัดแขนขาดเมื่อครู่ ก็เปลี่ยนทิศทางตวัดฟันขวาง ปาดเข้าที่ลำคอของเขาโดยตรง

เขาเอามือกุมลำคอที่เลือดพุ่งกระฉูดออกมาอย่างบ้าคลั่งราวกับน้ำพุตามสัญชาตญาณ สายตาจ้องมองเฉาปี่อย่างไม่อยากจะเชื่อ ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

เฉาปี่ทิ้งดาบบิ่นๆ เล่มนั้น หยิบดาบสันหนาของสือจ่างขึ้นมา หมุนตัวมุดเข้าไปในป่าทึบ หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

"ตุบ!"

แสงในแววตาของสือจ่างดับวูบ ร่างล้มฟาดลงข้างต้นไม้ใหญ่

สังหารคนสองคนติดต่อกัน เฉาปี่ช่วงชิงความแข็งแกร่ง 1.2 และความทนทาน 1.3 มาได้ จิตใจของเขาปั่นป่วนอย่างควบคุมไม่อยู่

ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าทำไมพวกผู้ฝึกวิชามาร (เซี่ยซิว) ถึงไม่เป็นที่ยอมรับของโลกใบนี้ วิธีการแย่งชิงความแข็งแกร่งแบบนี้ มันช่างไร้เหตุผลและน่าลุ่มหลงเสียเหลือเกิน

ถ้าจะบอกว่าระดับความลุ่มหลงในเกมคือหนึ่ง ระดับความลุ่มหลงในผู้หญิงคือสิบ ถ้างั้นความลุ่มหลงในพลังความแข็งแกร่งก็ต้องเป็นหนึ่งร้อย!

แม้สติสัมปชัญญะและศีลธรรมจากชาติก่อนจะยังคงตีกรอบเขาอยู่ แต่ลึกๆ ในใจ เขารู้สึกว่าตัวเองเริ่มมีความผิดปกติบางอย่างแล้ว

ตัวอย่างเช่น เมื่อครู่นี้ ตอนที่คุณสมบัติเพิ่มขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่เขาคิดไม่ใช่เรื่องจะหนีรอดไปได้อย่างไร แต่เป็นการทำอย่างไรถึงจะฆ่าพวกมันให้หมดต่างหาก!

...

การปะทะกันสั้นๆ ใต้ต้นไม้ใหญ่ แม้จะกินเวลาเพียงชั่วครู่ แต่ความเคลื่อนไหวก็ยังคงไปเข้าหูหน่วยย่อยอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง

พวกเขารีบรุดหน้ามาด้วยความเร็วสูงสุด แต่เมื่อเห็นสภาพที่เกิดเหตุ ทุกคนต่างพากันเงียบกริบ

หากจะบอกว่าการตายของอู่จ่างโจวและลูกน้องก่อนหน้านี้ เป็นการลอบโจมตี เป็นการวางยาพิษ

งั้นภาพเหตุการณ์ในตอนนี้ ก็กำลังแสดงให้เห็นถึงข้อเท็จจริงประการหนึ่งอย่างชัดเจน: ฆาตกรที่พวกเขากำลังไล่ล่าอยู่นี้ ฝีมือส่วนใหญ่น่าจะไม่ด้อยไปกว่าพวกเขาเลย

หากยังขืนไล่ล่าต่อไปแบบนี้ ไม่มีใครกล้ารับประกันได้เลยว่า ตัวเองจะเดินตามรอยความตายแบบเดียวกันหรือไม่

"เอาไงดี? ยังจะตามล่าต่อไหม?"

สือจ่างแซ่จ้าวคนหนึ่งเอ่ยปากขึ้น คิ้วที่ขมวดมุ่นสะท้อนถึงความไม่สงบในใจของเขา

"ฆาตกรสามารถสังหารสือจ่างอู๋และอู่จ่างเจิ้งได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ ฝีมือเกรงว่าคงไม่ด้อยไปกว่านายกองฝงสักเท่าไหร่... มันอยู่ในที่มืด พวกเราอยู่ในที่สว่าง ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราจะเสียเปรียบมาก"

สือจ่างเฉียน มือขวาคนสนิทของนายกองฝงหรี่ตามองพลางพิจารณารอยแผลบนตัวสือจ่างอู๋ แล้วเอ่ยปากสมทบ

"อู่จ่างเฉิน เจ้าออกไป นำสถานการณ์ที่นี่ไปรายงานให้นายกองฝงทราบ ให้ท่านเป็นคนตัดสินใจ!"

สือจ่างเว่ยผู้มีอาวุโสอีกคนสั่งการทันที ตัดสินใจโยนปัญหาที่ยากเย็นนี้ไปให้ผู้บังคับบัญชา

"ขอรับ!"

อู่จ่างเฉินวัยยี่สิบกว่าปีหันหลังกลับเดินจากไปทันที ใบหน้าอึมครึม

"เดี๋ยวก่อน ข้าจะไปกับเจ้าด้วย ตอนนี้ไปคนเดียว ไม่ปลอดภัย!"

สือจ่างเฉียนร้องเรียกอู่จ่างเฉินไว้ จากนั้นทั้งสองก็จากไปพร้อมกัน

...

ครึ่งเค่อ (ราว 7-8 นาที) ต่อมา

"หยุด!"

จู่ๆ สือจ่างเฉียนก็กำดาบประจำกายแน่น หรี่ตามอง จ้องเขม็งไปยังพงหญ้าตรงหัวมุมด้านหน้าอย่างไม่กะพริบตา

"มีอะไรเหรอ?"

อู่จ่างเฉินหยุดฝีเท้า มองสือจ่างเฉียนด้วยความไม่เข้าใจนัก

"มีกลิ่นคาวเลือด!"

เพียงแค่สี่คำสั้นๆ ก็ทำให้อู่จ่างเฉินระแวดระวังตัวราวกับเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจ

"ถูกจับได้แล้วงั้นเหรอ?"

ในพงหญ้า เฉาปี่ที่เดิมทีตั้งใจจะลอบโจมตีตระหนักได้ว่าตัวเองเผยตัวแล้ว จึงไม่คิดจะหลบซ่อนอีกต่อไป ปรากฏตัวออกมาอย่างเปิดเผย

เขาได้สังเกตอย่างถี่ถ้วนแล้วว่า ในรัศมีหลายร้อยเมตรรอบๆ นี้ ไม่มีคนอื่นอีก

"เป็นแก!"

เมื่อสือจ่างเฉียนเห็นเฉาปี่ ก็จดจำคนงานเกณฑ์เถื่อนอย่างเขาได้ในทันที

"ไอ้ลูกหมา พวกเราอุตส่าห์ไว้ชีวิตแก แต่แกกลับเนรคุณ แกสมควรตายจริงๆ!"

อู่จ่างเฉินดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ ยกดาบชี้หน้าเฉาปี่ทันที

"ข้าสมควรตายหรือไม่ ไม่รู้ แต่ข้ารู้ว่าพวกแก ไม่คู่ควรที่จะมีชีวิตอยู่!!"

เฉาปี่กำดาบสันหนาแน่น ร่างกายตึงเครียด พูดจบก็พุ่งเข้าโจมตีอย่างไม่ลังเล

"เปรี้ยง!!"

"หืม?"

"แรงเยอะดีนี่!!"

เฉาปี่ไม่คิดว่าการโจมตีสุดกำลังของตัวเอง จะถูกอีกฝ่ายรับเอาไว้ได้ จึงลอบคิดในใจ: "ดูเหมือนว่าต่อไปคงต้องเน้นการลอบโจมตีเป็นหลักแล้วล่ะ"

ถ้าเมื่อครู่เปลี่ยนเป็นการลอบโจมตี เขามั่นใจว่าด้วยความเร็วและพละกำลังของเขา อีกฝ่ายคงตายไปแล้ว

"สือจ่างระวังด้วย อีกฝ่ายอาจจะมีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิด อย่าเข้าปะทะตรงๆ กับมัน!"

อู่จ่างเฉินที่ถูกฟันจนถอยร่นไปหลายก้าว แถมยังสะดุดล้มจนกว่าจะสลายแรงปะทะได้ รีบร้องเตือนสือจ่างเฉียนทันที

"เช้งๆๆ!!"

ไม่จำเป็นต้องให้เขาเตือน สือจ่างเฉียนก็รับรู้ได้ตั้งแต่แรกแล้ว

เขาเป็นฝ่ายเปิดฉากบุก เข้าประชิดตัว ใช้ประสบการณ์อันโชกโชน งัด 'วิชาดาบพันพัว' ออกมาต่อสู้

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงอาวุธของทั้งสองปะทะกันดังกึกก้องไปทั่วป่าทึบ

เฉาปี่ลอบทอดถอนใจในความเก่งกาจ สมแล้วที่เป็นทหารฝีมือดีอันดับหนึ่งภายใต้สังกัดของนายกองฝง สัญชาตญาณการต่อสู้ยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

แม้ฝีมือจะด้อยกว่าเขา แต่ก็ยังสามารถต่อสู้กับเขาได้อย่างสูสี ทำให้เขาไม่สามารถใช้พละกำลังออกมาได้อย่างเต็มที่ ทำได้เพียงดึงจุดเด่นและหลีกเลี่ยงจุดด้อยอย่างแท้จริง

"เช้งงง!!"

เฉาปี่ฟันดาบลงไปอีกครั้ง สือจ่างเฉียนเบี่ยงตัวสลายแรงปะทะ คมดาบแฉลบผ่านสันดาบของเฉาปี่ไป พลิกข้อมือตวัดฟันเข้าที่ข้อมือของเฉาปี่

เฉาปี่ถอยเท้า หลบดาบนี้ไปได้ แต่ดาบของสือจ่างเฉียนก็พุ่งเข้ามาอีก

ไม่ใช่การฟันสับ แต่เป็นการพัน การตวัดรัด ราวกับงูพิษ ที่คอยแต่จะเล่นงานนิ้ว ข้อมือ และข้อต่อข้างที่เขาถือดาบ

"ร้ายกาจ!!"

เฉาปี่จำต้องยอมรับว่า อีกฝ่ายเหนือความคาดหมายของเขาไปมากจริงๆ

เห็นได้ชัดว่าเขาเหนือกว่าอีกฝ่ายทั้งด้านความแข็งแกร่งและความเร็ว แต่กลับทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้เลย หนำซ้ำถ้าไม่ระวังให้ดี อาจจะได้รับบาดเจ็บเอาได้

วินาทีนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงนิยายเหล่านั้นที่เคยอ่านในชาติก่อน

ในนิยาย มักจะมีตัวเอกที่ต่อสู้ข้ามขั้นและฆ่าศัตรูได้ ตอนที่อ่านก็รู้สึกสะใจ คิดว่ามันควรจะเป็นแบบนั้นแหละ

แต่ตอนนี้ เมื่อสลับบทบาทกัน เขานับว่าได้สัมผัสความรู้สึกอัดอั้นตันใจของการถูกกดหัวสู้ข้ามระดับ ช่างเหมือนกับพวกตัวประกอบในนิยายเหล่านั้นไม่มีผิด

มีคำกล่าวว่า หากไม่เคยลิ้มรสความทุกข์ของผู้อื่น ก็อย่าเที่ยวไปสอนให้ใครทำดี

หลังจากได้สัมผัสความยากลำบากของตัวประกอบแล้ว เขาก็แอบคิดในใจว่า: "ต่อไปนี้ จะไม่บ่นพวกตัวประกอบว่าห่วยแตกอีกแล้ว!"

ความคิดแปลกๆ ในหัวผุดขึ้นเพียงแวบเดียว ไม่นานเขาก็ดึงสมาธิกลับมาจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ตรงหน้าอย่างเต็มที่

"เช้งๆๆ~~ เคร้ง!!"

หลังจากปะทะกันไปอีกหลายกระบวนท่า เฉาปี่ก็สังเกตเห็นอย่างเฉียบคมว่า: อีกฝ่ายไม่ยอมปะทะกับเขาตรงๆ เลย ทุกครั้งที่ดาบกระทบกัน ก็เพียงแค่แตะเบาๆ แล้วก็แฉลบออกไป

จากนั้นอีกดาบก็จะแทงมาจากมุมที่คาดไม่ถึง บังคับให้เขาต้องเปลี่ยนจากการรุกเป็นการรับ ทำให้ความได้เปรียบด้านพละกำลังแสดงผลออกมาไม่ได้เลย

อู่จ่างเฉินยืนหอบหายใจอยู่ข้างๆ กำดาบแน่น อยากจะสอดมือเข้าไปช่วยแต่ก็สอดไม่เข้า

ทั้งสองพัวพันกันแน่นเกินไป เขาหาจังหวะไม่ได้เลยชั่วคราว

สือจ่างเฉียนเองก็แปลกใจมาก ในฐานะทหารกล้าอันดับหนึ่งใต้สังกัดของนายกองฝง เขามั่นใจในฝีมือของตัวเองอย่างมาก

อย่าว่าแต่คนงานเกณฑ์เถื่อนคนนี้เลย ต่อให้เป็นพวกตัวเขมือบกระดูก (พวกรบแบบบ้าคลั่งไร้ความปรานี) ที่น่าสะพรึงกลัวในสนามรบ เขาก็ไม่เห็นอยู่ในสายตา

ปกติแล้ว เขาจะคอยปิดบังฝีมือ รอคอยโอกาสที่จะได้สร้างชื่อเสียงให้ระบือไกลในคราวเดียว

แต่ตอนนี้ เขางัดไพ่ตายออกมาจนหมด ทุ่มเทสุดกำลัง กลับยังเอาชนะอีกฝ่ายไม่ได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงตัดสินใจใช้แผน!

เขาเริ่มพูดขณะต่อสู้ด้วยน้ำเสียงที่นิ่งสงบเกินคาด: "ไอ้หนุ่ม! แกแรงเยอะก็จริง แต่มีแค่แรงมันไม่มีประโยชน์หรอก ข้าเองก็เป็นคนที่เห็นคุณค่าของผู้มีความสามารถ เห็นแก่ที่แกมีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิด มีพรสวรรค์ไม่เลว... แกวางอาวุธยอมแพ้ซะ ข้าจะไปขอร้องนายกองฝงให้ไว้ชีวิตแก เป็นไงล่ะ?"

เฉาปี่ไม่พูดอะไร เขาไม่เชื่อคำพูดของอีกฝ่ายแม้แต่คำเดียว

เพราะเขาเคยเห็นกับตามาแล้ว ว่าอีกฝ่ายยิงสองพี่น้องตายราวกับเป็นสัตว์ป่า

รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะปล่อยให้หนีไป แต่พอกลับหลังหันก็ยิงธนูใส่ สังหารคนทั้งเป็นอย่างเลือดเย็น!

"เช้งๆๆ~ เคร้ง!"

เฉาปี่อาศัยความได้เปรียบด้านความเร็ว ป้องกันการโจมตีที่พลิกแพลงของอีกฝ่ายได้หลายครั้ง ก่อนจะกัดฟันตวัดดาบฟันออกด้านข้าง หวังจะบีบให้อีกฝ่ายถอย ทิ้งระยะห่าง เพื่อชิงความได้เปรียบในการโจมตีกลับมา

แต่อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าเตรียมป้องกันไว้ก่อนแล้ว เพียงแค่หมุนตัวเล็กน้อยก็หลบหลีกดาบนี้ไปได้ พร้อมกับพุ่งประชิดตัวเข้ามาทันที ไม่เปิดโอกาสให้เขาเลย

ครู่ต่อมา!

"ปัง!"

เฉาปี่ใช้กำลังดันทุรังฟันดาบสวนทิศทาง แต่เพราะระยะใกล้เกินไป จึงถูกอีกฝ่ายสลายแรงปะทะอีกครั้ง พร้อมกับหมุนตัวเป็นวงกลมตามแรง ปลายดาบพุ่งตรงมาที่ดวงตาของเฉาปี่

เฉาปี่เอียงคอหลบ แต่ดาบของสือจ่างเฉียนก็เปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง ปาดเข้ามาที่ลำคอของเขา

เขาทำได้เพียงแค่ถอย

หนึ่งก้าว

สองก้าว

สามก้าว

เขาถูกต้อนให้ถอยร่นถึงสามก้าวรวด อีกฝ่ายตามติด ไม่กล้าทิ้งระยะห่างจากเขาเพราะเหตุนี้

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเฉาปี่

ทำไมมันถึงสลายแรงของฉันได้ล่ะ?

เพราะทุกครั้งที่ปะทะกัน มันจะแตะเบาๆ ไม่ปะทะตรงๆ

ถ้าอย่างนั้น... ถ้าฉันไม่ยอมให้มันสลายแรงล่ะ?

เฉาปี่สูดลมหายใจลึก มองดูสือจ่างเฉียนที่ตวัดดาบเข้ามาอีกครั้ง

ครั้งนี้ เขาไม่ได้ฟันดาบอย่างสุดกำลัง

เขากำลังรอ

รอจังหวะที่ดาบทั้งสองปะทะกัน จังหวะที่ดาบของสือจ่างเฉียนเริ่มจะสลายแรง ทันใดนั้นเขาก็ออกแรง!

ไม่ใช่การฟัน แต่เป็นการกดทับไปข้างหน้า!

ทุ่มพลังทั้งหมด พลังทั้งหมดกดทับลงบนดาบ!

ดาบของสือจ่างเฉียนเดิมทีตั้งใจจะสลายแรงออกไปด้านข้าง เมื่อถูกพลังนี้กดทับเข้า ดาบก็หลุดมือทันที!

"อะไรกัน?!"

สือจ่างเฉียนตกใจสุดขีด แต่ดาบของเฉาปี่ก็กวาดเข้ามาแล้ว

ดาบที่หนึ่ง ตัดแขน

ดาบที่สอง ปาดคอ

สือจ่างเฉียนเบิกตากว้าง ล้มตึงลงไปนอนกับพื้น

จนตายเขาก็ยังคิดไม่ออก ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงจู่ๆ ก็ทำลาย 'วิชาดาบพันพัว' ของเขาได้?

[ติ๊ง! สังหาร!]

[คุณสมบัติเป้าหมาย]

[ความแข็งแกร่ง: 2]

[ความเร็ว: 1.9]

[ความทนทาน: 1.7]

[การรับรู้: 1.4]

[จิตวิญญาณ: 1.1]

[พิเศษ: วิชาดาบพันพัว]

"ความเร็ว!"

เฉาปี่ไม่ได้เลือกตัวเลือกพิเศษที่เพิ่มขึ้นมา และไม่ได้เลือกความแข็งแกร่งที่เป็นค่าสูงสุด แต่เขาเลือกความเร็ว

ผ่านการต่อสู้เมื่อครู่ เขาตระหนักได้แล้วว่า คุณสมบัติพื้นฐานต่างหากที่เป็นตัวกำหนดขีดจำกัดสูงสุดของพลังรบ

แม้ว่าวิชาดาบพันพัวจะทำให้เขาได้ลิ้มรสความเจ็บปวด แต่สุดท้ายแล้วมันก็เป็นเพียงแค่ทักษะ สวยงามแต่ไร้ค่า

เขาเชื่อว่า ตราบใดที่ความเร็วของเขามากพอ เร็วกว่าความเร็วในการตอบสนองของอีกฝ่ายโดยสิ้นเชิง ดังนั้น ไม่ว่าทักษะจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็เป็นได้แค่ของประดับ

ที่เขาถูกอีกฝ่ายปั่นหัวเมื่อครู่ นอกเหนือจากประสบการณ์และทักษะการต่อสู้แล้ว สาเหตุหลักๆ ก็เป็นเพราะค่าสเตตัสของเขา ไม่ได้บดขยี้อีกฝ่ายอย่างเด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น พลังจิตวิญญาณและการรับรู้ ยังต่ำกว่าอีกฝ่ายเสียด้วยซ้ำ!

มิน่าล่ะ อีกฝ่ายถึงสามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวของเขาล่วงหน้าได้ในช่วงเวลาสำคัญเสมอ คาดว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับพลังจิตวิญญาณและการรับรู้

หากค่าสเตตัสทุกด้านบดขยี้อย่างสิ้นเชิง ต่อให้ถูกอีกฝ่ายลงมือก่อนและเข้าประชิดตัว เขาก็สามารถสวนกลับแล้วเอาชนะอีกฝ่ายได้ในเสี้ยววินาที!

เฉาปี่ที่ความเร็วเพิ่มขึ้นอีกครั้ง พุ่งเข้าใส่อู่จ่างเฉินตามน้ำไปโดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย

วินาทีก่อนอู่จ่างเฉินยังคงครุ่นคิดหาจังหวะลงมือ หวังโจมตีทีเผลอเพื่อปลิดชีพเฉาปี่ในดาบเดียว ไม่คาดคิดเลยว่าสถานการณ์จะพลิกผันไปอย่างรวดเร็ว สือจ่างเฉียนที่เพิ่งจะได้เปรียบเมื่อครู่ วินาทีต่อมาก็กลายเป็นศพไปเสียแล้ว

"ฉึก!!"

เขายกดาบขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ ทว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ดาบที่ควรจะฟันลงมาที่อาวุธป้องกันของเขา กลับกลายเป็นปลาไหลมีชีวิต ชอนไชเข้าไปใต้ลำคอของเขา และปาดคอของเขาจนขาดกระเด็นในคราวเดียว

เขาเห็นเลือดที่สาดกระเซ็น ร่างกายที่ไร้หัว และโลกที่กำลังหมุนติ้วอย่างรวดเร็ว!

"เหมือนว่าตัวเองจะโดนฆ่าซะแล้ว..."

[ติ๊ง! สังหาร!]

[คุณสมบัติเป้าหมาย]

[ความแข็งแกร่ง: 1.3]

[ความเร็ว: 1.2]

[ความทนทาน: 1.1]

[การรับรู้: 0.9]

[จิตวิญญาณ: 0.9]

"ความทนทาน!!"

เฉาปี่รู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เลือกความทนทาน จากนั้นก็เปลี่ยนมาใช้ดาบประจำกายของสือจ่างเฉียน และหายตัวไปจากจุดเดิมอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]