บทที่ 24: ปากพาซวยของลู่หนิง

มื้ออาหารมื้อนี้หมดค่าเสียหายไปทั้งหมดสองร้อยหกสิบดอลลาร์ บวกกับทิปอีกร้อยละสิบ โดยรวมแล้วถือว่าน่าพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว การจะหาร้านอาหารจีนรสชาติต้นตำรับที่ยังไม่ถูกดัดแปลงให้เข้ากับลิ้นของคนท้องถิ่นในอเมริกานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลังจากชำระเงินเรียบร้อยแล้ว ลู่หนิงและอลิซก็เดินทอดน่องไปตามริมถนน เดินเล่นเพื่อช่วยย่อยอาหาร

"สัปดาห์หน้าฉันว่าจะลางานที่โรงเรียนสักหน่อย จะไปลอสแอนเจลิสเพื่อทดสอบบทภาพยนตร์น่ะ" อลิซเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก พลางใช้มือเสยผมที่ถูกลมพัดจนเสียทรงเบาๆ

"ภาพยนตร์เรื่องอะไรหรือ" อันที่จริงลู่หนิงค่อนข้างสนใจเรื่องภาพยนตร์อยู่ไม่น้อย

"ไททานิก เป็นภาพยนตร์ที่ร่วมทุนสร้างโดยค่ายทเวนตีท์เซนจูรีฟ็อกซ์และพาราเมาต์พิกเจอส์ โดยเชิญเจมส์ คาเมรอนมากำกับการแสดง"

"ไททานิกหรือ" ลู่หนิงคุ้นเคยกับภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นอย่างดี มันคือภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ระดับตำนานที่กวาดรายได้ถล่มทลายทั่วโลกและคว้ารางวัลออสการ์ไปได้ถึงสิบเอ็ดรางวัล

อสูรกายแห่งวงการภาพยนตร์ที่กวาดรายได้รวมทะลุสองพันหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์ สถิติของมันไม่เคยถูกทำลายจนกระทั่งอีกสิบกว่าปีต่อมา โดยภาพยนตร์อีกเรื่องที่กำกับโดยเจมส์ คาเมรอนอย่างอวตาร

ทว่าดูเหมือนภาพยนตร์เรื่องนี้ควรจะเข้าฉายตั้งแต่ปีเก้าสิบเจ็ดไปแล้วนี่นา

เมื่อค้นลึกเข้าไปในความทรงจำ เขาก็ตระหนักได้ว่าไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้ในโลกใบนี้เลยจริงๆ

"คุณอยากไปทดสอบบทนางเอกอย่างนั้นหรือ" ดูเหมือนว่านางเอกต้นฉบับของภาพยนตร์เรื่องนี้จะมีฉากที่ค่อนข้างวาบหวิวอยู่ด้วยนี่นา

"ฉันก็หวังไว้อย่างนั้นแหละ แต่มีคนในวงการจับตามองภาพยนตร์เรื่องนี้เยอะมาก ฉันคงไม่มีหวังเท่าไหร่หรอก"

"ฟู่ ค่อยยังชั่วหน่อย" ไม่เช่นนั้นเขาคงได้สวมหมวกสีเขียวใบเบ้อเริ่มแน่ๆ

ปฏิกิริยาของลู่หนิงไม่อาจรอดพ้นสายตาของอลิซไปได้ "ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง" อลิซเริ่มแสดงความไม่พอใจ

สีหน้าของลู่หนิงแข็งค้างเมื่อมือเล็กๆ ของอลิซหยิกเข้าที่เนื้ออ่อนบริเวณเอวของเขาอย่างจัง

"ฮ่าๆ ผมหมายความว่าอลิซของเราทั้งงดงามและมีเสน่ห์ขนาดนี้ แถมทักษะการแสดงของคุณก็ยอดเยี่ยมเสียจนหาตัวจับยาก ถ้าคุณไม่ถูกเลือก เจมส์ คาเมรอนก็คงตาบอดแล้วล่ะ" ภายใต้แรงกดดันจากการถูกทำร้ายร่างกาย สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของลู่หนิงก็ทำงานอย่างเต็มกำลัง

เมื่อได้ยินคำชมของลู่หนิง อลิซก็ยอมคลายปลายนิ้วเรียวยาวออกอย่างพึงพอใจ

"ฉันได้ยินมาว่ามันเป็นภาพยนตร์รักโรแมนติกฟอร์มยักษ์ ผู้กำกับเจมส์ คาเมรอนถึงกับประกาศกร้าวว่าเขาจะกวาดรางวัลออสการ์ทุกสาขาในปีหน้าเลยนะ"

"เจมส์ คาเมรอนก็ชอบคุยโวไปอย่างนั้นแหละ แต่เขาก็มีพรสวรรค์ของจริงนั่นแหละนะ"

"ลู่ นายมีคุณสมบัติเพียบพร้อมขนาดนี้ ไม่อยากลองเข้าวงการดูบ้างหรือ" อลิซสำรวจลู่หนิงตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วเอ่ยถามอย่างจริงจัง

"คุณหมายถึงวงการฮอลลีวูดน่ะหรือ"

"แน่นอนสิ ด้วยหน้าตาของนาย นายรับบทได้หลากหลายแนวมากเลยนะ"

"คุณหมายความว่าเราควรจะเล่นหนังรักโรแมนติกด้วยกัน เพื่อประกาศให้แฟนหนังทั่วโลกได้รับรู้ถึงความรักของเราอย่างนั้นหรือ"

เมื่อได้ยินคำตอบของลู่หนิง ดวงตาของอลิซก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นข้อเสนอที่เข้าท่าทีเดียว

"ติ๊ง! ภารกิจจากระบบ: ในฐานะชายหนุ่มผู้กำลังก้าวเดินบนเส้นทางสู่จุดสูงสุดของชีวิต คุณควรจะได้เป็นนักแสดงนำในภาพยนตร์รักโรแมนติกฟอร์มยักษ์ที่จะตราตรึงอยู่ในความทรงจำของผู้ชมทั่วโลก จงรับบทเป็นพระเอกในภาพยนตร์เรื่องไททานิก และช่วยเหลืออลิซให้ได้รับบทนางเอก ระยะเวลา: หนึ่งเดือน"

"รางวัล: ส่วนแบ่งร้อยละยี่สิบจากรายได้รวมทั่วโลกของภาพยนตร์จะถูกโอนเข้าบัญชีส่วนตัวของคุณ"

"บทลงโทษ: รสนิยมทางเพศของคุณจะเปลี่ยนไป"

ระบบเวรตะไล แกเกิดมาเพื่อสร้างความฉิบหายให้โฮสต์โดยเฉพาะใช่ไหมเนี่ย

ลู่หนิงแทบอยากจะตบปากตัวเองสักสองฉาด ทำไมเขาถึงต้องเป็นคนปากพล่อยแบบนี้ด้วยนะ

"สัปดาห์หน้าผมจะไปเป็นเพื่อนคุณที่ลอสแอนเจลิสก็แล้วกัน"

เมื่อลูกเต๋าถูกทอยออกไปแล้ว ลู่หนิงก็ต้องเผชิญหน้ากับมันอย่างใจเย็น เขาไม่อยากให้รสนิยมทางเพศของตัวเองต้องเปลี่ยนไปจริงๆ นะ

แค่คิดถึงภาพที่เขากับสตีฟกำลังพลอดรักกัน ลู่หนิงก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัวแล้ว

เดี๋ยวนะ ทำไมถึงต้องเป็นสตีฟด้วยล่ะเนี่ย ลู่หนิงรู้สึกสับสนงุนงง

"นายพูดจริงหรือเปล่าเนี่ย" อลิซแทบไม่อยากจะเชื่อ เมื่อครู่นี้เธอยังเพ้อฝันอยู่เลย

"แน่นอนสิ" คำตอบยืนยันหนักแน่นแลกมาด้วยรอยจุมพิตแสนหวานจากอลิซ... เวลาสี่โมงเย็น ลู่หนิงขับรถไปส่งอลิซที่บ้าน

"คุณแน่ใจนะว่าไม่ต้องการของที่เอามาด้วยน่ะ"

ก่อนจะก้าวลงจากรถ อลิซส่งยิ้มยั่วยวนให้ลู่หนิง

ในพริบตานั้น หัวใจของลู่หนิงก็เต้นผิดจังหวะ

"จะ... จะดีหรือ" เขาเริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ แล้ว ขอบคุณนะ ตาเฒ่าเอ็ดเวิร์ด

"แน่นอนว่าไม่ดีสิ" เธอเป็นนักแสดงตัวจริงเสียงจริง สีหน้าของอลิซเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา ความเย็นชาสง่างามเข้ามาแทนที่ความยั่วยวนอย่างไร้ที่ติ

ลู่หนิงคิดในใจ 'ว่าแล้วเชียว ฮ่าๆ'

"ลู่ วันนี้ฉันมีความสุขมากเลยนะ ขอบใจมาก อาหารจีนอร่อยมากจริงๆ อ้อ แล้วฉันก็ยิ่งตั้งตารอทริปฮอลลีวูดของเรามากขึ้นไปอีกนะ"

พูดจบ อลิซก็หอมแก้มลู่หนิงฟอดใหญ่ ลงจากรถ แล้วเดินเข้าบ้านไป

ลู่หนิงรอจนกระทั่งเห็นอลิซเดินเข้าบ้านไปเรียบร้อยแล้ว จึงค่อยขับรถออกไป... "ฮ่า ลูกรัก กลับมาเร็วจังเลย วันนี้ออกเดตเป็นอย่างไรบ้าง"

เอ็ดเวิร์ดที่ก่อนหน้านี้กระสับกระส่ายอยู่ไม่สุข เมื่อเห็นรถของลู่หนิงแล่นออกไป เขาก็รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก เขานั่งลงบนโซฟาอย่างใจเย็น และเอ่ยถามอย่างสบายอารมณ์เมื่อลูกสาวเดินเข้ามาในบ้าน

"ก็ดีค่ะ ร้านอาหารจีนร้านนั้นอร่อยมาก วันหลังเราน่าจะไปทานด้วยกันบ้างนะคะ" อลิซรวบผมขึ้นเป็นหางม้าอย่างไม่ใส่ใจ

"แต่คุณพ่อคะ ของชิ้นนั้นที่คุณพ่อให้ลู่ไป มันหมายความว่ายังไงหรือคะ"

หัวใจของเอ็ดเวิร์ดกระตุกวูบ "ฮ่า ของอะไรหรือ พ่อไม่เห็นรู้เรื่องเลย"

เขาฝืนปั้นหน้าให้ดูสงบ ลูกสาวของเขาต้องกำลังทดสอบเขาอยู่แน่ๆ

"ฮ่า คุณพ่อคะ ในลิ้นชักโต๊ะข้างเตียงของคุณพ่อมีของยี่ห้อนั้นเต็มไปหมดเลยนะคะ คุณพ่อนี่ทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้" เธอแฉพฤติกรรมสุดไร้เดียงสาของเอ็ดเวิร์ดอย่างไม่ไว้หน้า

"อ๊ะ พ่อลืมไปเลย พ่อต้องโทรศัพท์กลับไปคุยธุระสำคัญ พ่อขอตัวขึ้นไปข้างบนก่อนนะ"

เมื่อมองดูเอ็ดเวิร์ดวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไป แล้วเหลือบมองโทรศัพท์ที่วางอยู่ข้างโซฟา อลิซก็หลุดเสียงหัวเราะกังวานใสดุจระฆังเงินออกมา