บทที่ 27: ซ้อนแผนซุ่มโจมตี

ในตอนแรก ดาด้าคิดว่าฝ่ายของตนเป็นต่อ แต่หลังจากจำเซ็นจู ซึนาเดะและโอโรจิมารุได้ เขาก็เริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาทันที

จะเกิดอะไรขึ้นหากจิไรยะก็อยู่ที่นี่ด้วย?

ดาด้าหันไปมองอุเมะอย่างรวดเร็วและเอ่ยว่า "รีบใช้คัมภีร์แจ้งข่าวให้หมู่บ้านรู้เร็วเข้า ดูเหมือนว่าศัตรูจะเป็นคนของโคโนฮะ"

ดาด้าบังร่างของอุเมะไว้อย่างกระวนกระวาย พยายามปกปิดความเคลื่อนไหวของการใช้คัมภีร์ การใช้คัมภีร์ที่ไม่ทราบแน่ชัดต่อหน้าศัตรูอาจทำให้พี่อุเมะตกเป็นเป้าหมายและถูกสังหารในทันที

ดาด้าไม่อยากดึงดูดความสนใจของเซ็นจู ซึนาเดะและโอโรจิมารุ แต่เขาหารู้ไม่ว่าทั้งสองคนนั้นได้จับจ้องมาที่เขาเป็นเป้าหมายอยู่ก่อนแล้ว

โอโรจิมารุและเซ็นจู ซึนาเดะสบตากัน

ทันใดนั้น เซ็นจู ซึนาเดะที่ดูเหมือนกำลังเพลี่ยงพล้ำก็ปลดปล่อยพลังออกมา ผลักไสเหล่าจูนินที่รุมล้อมให้ถอยร่นไปได้ด้วยกระบวนท่าเพียงไม่กี่ครั้ง และใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตาพุ่งตรงดิ่งมาทางดาด้า

เมื่อเห็นว่าหมดหนทางหลบเลี่ยง ดาด้าจึงเตรียมใจที่จะพยายามป้องกันตัวเอง แต่แล้วก็มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้า อันไซ มาโมรุ ซึ่งหายตัวไปนาน พุ่งเข้ามาราวกับสายฟ้าแลบและตวัดดาบฟันเข้าที่ด้านข้างลำตัวของเซ็นจู ซึนาเดะ ฝากรอยแผลลึกจนเห็นกระดูกไว้บนท่อนแขนของเธอ

"ตอบโต้การลอบโจมตีด้วยการซุ่มโจมตี ข้าไม่ได้อยากจะเผยตัวเร็วขนาดนี้หรอกนะ" อันไซ มาโมรุแค่นเสียงเยาะขณะจ้องมองเซ็นจู ซึนาเดะ

แท้จริงแล้ว อันไซ มาโมรุได้ย้อนกลับมาที่สนามรบตั้งนานแล้ว เพียงแต่เขาไม่ได้เผยตัวออกมา แต่เลือกที่จะเฝ้ารอโอกาสอันเหมาะสมแทน

สำหรับนินจาทั่วไป บาดแผลฉกรรจ์เช่นนี้คงบั่นทอนพละกำลังในการต่อสู้ไปกว่าครึ่ง

ทว่าเซ็นจู ซึนาเดะกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองบาดแผลบนแขนของตน และเอ่ยขึ้นว่า "หมัดเมื่อกี้คงไม่ค่อยน่าภิรมย์เท่าไหร่ล่ะสิ? ฟื้นตัวเร็วนี่นา"

อันไซ มาโมรุหรี่ตาลง "เสียใจด้วยนะ ข้าเป็นนินจาแพทย์ อาการบาดเจ็บแค่นี้มันเรื่องจิ๊บจ๊อย"

รอยยิ้มของเซ็นจู ซึนาเดะกว้างขึ้น "บังเอิญจัง ข้าเองก็เป็นนินจาแพทย์เหมือนกัน" ฝ่ามือของเธอเปล่งแสงเรืองรองอ่อนๆ และเพียงแค่สัมผัสเบาๆ บาดแผลบนแขนของเธอก็สมานตัวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

การปะทะคารมและการลงมืออย่างเหนือชั้นในเวลาเพียงชั่วพริบตาทำเอาดาด้าถึงกับตะลึงงัน ความพลิกผันที่คาดเดาไม่ได้ของสมรภูมิรบ ทำให้เขาผู้ซึ่งไม่เคยเข้าร่วมการต่อสู้จริงของนินจามาก่อน ต้องยอมรับและชื่นชมในสติปัญญาการต่อสู้และชั้นเชิงที่พลิกแพลงได้หลากหลายของเหล่านินจาอย่างแท้จริง

สมกับที่เป็นอาชีพที่ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อการสู้รบ

ที่แท้ อันไซ มาโมรุก็เฝ้ารอจังหวะมาตลอดนี่เอง!

อาศัยจังหวะที่อันไซ มาโมรุยืนขวางอยู่เบื้องหน้า อุเมะจึงตัดสินใจใช้งานคัมภีร์อย่างเด็ดเดี่ยว แม้ว่าเธอจะไม่เคยผ่านการฝึกฝนวิชานินจามาก่อน แต่ในฐานะสาวใช้ของตระกูลโยทสึกิ เธอก็ยังมีจักระเบาบางไหลเวียนอยู่ในกาย ซึ่งเพียงพอที่จะกระตุ้นการทำงานของคัมภีร์ได้

ดาด้าเกรงว่าจะดึงดูดความสนใจของศัตรู จึงจงใจไม่หันกลับไปมอง เขาได้ยินเพียงเสียงปะทุดังขึ้นเบาๆ ก่อนที่อุเมะจะกระซิบจากด้านหลังว่า "เรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ"

ทั้งดาด้าและอุเมะต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้จะไม่รู้ว่ากำลังเสริมจากหมู่บ้านจะเดินทางมาถึงเมื่อใด แต่ด้วยการกลับมาของอันไซ มาโมรุ รวมกับโจนินอีกสองนายอย่างคาวานิชิ เคียวเฮ และยาสึกิพร้อมกับคนอื่นๆ พวกเขาน่าจะปลอดภัยแล้ว

ในความทรงจำของดาด้า ไม่ได้มีความประทับใจใดๆ ที่ชัดเจนเกี่ยวกับการต่อสู้ร่วมกันของสามนินจาในตำนาน แต่เห็นได้ชัดว่าการประสานงานกันย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าการแยกกันสู้อย่างแน่นอน

"ระวังตัวด้วยนะโจนินอันไซ ศัตรูอาจจะมีพรรคพวกคนอื่นอยู่อีก พวกมันแข็งแกร่งมาก!"

ดาด้าไม่สามารถเอ่ยชื่อและที่มาของศัตรูออกไปตรงๆ ได้ เพราะเขาไม่สามารถอธิบายแหล่งที่มาของข้อมูลได้

แต่เขาจำต้องส่งสัญญาณเตือน หากจิไรยะโผล่มาอีกคน คงไม่มีใครในฝั่งของเขาที่สามารถหยุดยั้งหมอนั่นได้

ดาด้าตระหนักว่าเขาจะมัวแต่ยืนดูการต่อสู้อยู่เฉยๆ ไม่ได้อีกต่อไป ต่อให้ไม่มีจิไรยะ แต่การปล่อยให้ยืดเยื้ออาจก่อให้เกิดตัวแปรอื่นๆ ตามมา ตอนนี้พวกเขาควรรวบรวมสรรพกำลังทั้งหมด แล้วจัดการโค่นใครสักคนให้ร่วงไปก่อนเป็นดีที่สุด

พักเรื่องที่ข้าไม่มีจักระเอาไว้ก่อน ข้าไม่ใช่จูนินหรือยังไงกัน?

ทว่าในวินาทีนั้นเอง คุไนเล่มหนึ่งก็พุ่งทะยานมาจากที่ใดที่หนึ่ง พุ่งตรงดิ่งเข้าหาขั้วหัวใจของอุเมะ ด้วยความที่เป็นเพียงคนธรรมดา อุเมะจึงไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ เลย

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย ดาด้าตอบสนองได้อย่างทันท่วงที เขารีบกระชากตัวอุเมะอย่างแรง จนร่างของเธอหงายหลังล้มก้นกระแทกพื้น หลบพ้นคมของคุไนไปได้อย่างฉิวเฉียด

ด้วยจิตใต้สำนึก สายตาของดาด้ากวาดมองหาคุไนที่เพิ่งพุ่งผ่านไป สิ่งนี้คือสัญชาตญาณของมนุษย์

ทันทีที่สายตาของเขาตวัดไปมอง ก็เกิดกลุ่มควันสีขาวพวยพุ่งขึ้น คุไนเล่มนั้นอันตรธานหายไป และแปรสภาพกลายเป็นงูตัวเล็กๆ ที่มีขนาดเท่าท่อนแขนของเด็ก

เจ้างูตัวน้อยชูคอขึ้นสูง ดวงตาสีแดงฉานที่ส่องประกายเรืองรองของมันจ้องเขม็งมาที่ดาด้า

"วิชานินจา: คาถาลวงตาภาพนรก"

เมื่อดาด้าเห็นดวงตาที่เรืองแสงของเจ้างู หัวใจของเขาก็บีบรัดแน่น และเขาก็สัมผัสได้ถึงความสิ้นหวัง

"บ้าเอ๊ย นินจานี่... ประมาทไม่ได้เลยจริงๆ"

การมองเห็นของเขาดับมืดลง ก่อนที่ดาด้าจะหมดสติไป สิ่งสุดท้ายที่เขาได้ยินคือเสียงหวีดร้องด้วยความตกใจของอุเมะ

"นี่มันเหนือความคาดหมายไปจริงๆ"

ในขณะเดียวกัน

ณ เมืองหลวงของแคว้นน้ำพุร้อน จิไรยะซึ่งกำลังเกาะอยู่บนหลังคา ไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่ามีงูขาวตัวน้อยกำลังส่งเสียงขู่ฟ่ออยู่ข้างกายเขา

"ฮี่ๆๆ สาวๆ ในแคว้นน้ำพุร้อนนี่ช่างใจกล้ากันเสียจริง ชุดคลุมอาบน้ำแบบไม่ใส่อะไรไว้ข้างในนี่มันยอดเยี่ยมที่สุดเลย ฮี่ๆๆ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเอาแต่เมินเฉย เจ้างูขาวตัวน้อยจึงกัดหมับเข้าที่ก้นของจิไรยะด้วยความโมโห

"โอ๊ย! ใครลอบกัดข้าเนี่ย!?"

เจ้างูขาวตัวน้อยส่งเสียงขู่ฟ่อเพื่อแสดงความไม่พอใจ มันใช้หางเหวี่ยงคัมภีร์ที่ถือเอาไว้ฟาดเข้าใส่ใบหน้าของจิไรยะ ก่อนจะอันตรธานหายไปในกลุ่มควันสีขาวด้วยความฟึดฟัด

จิไรยะเปิดคัมภีร์ออกอ่าน สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด เขารีบผุดลุกขึ้นและวิ่งพุ่งตรงไปยังโรงเตี๊ยมน้ำพุร้อนซึ่งอาคิมิจิ โทริฟุพักอยู่

...

ห่างออกไปนับพันไมล์ ณ แคว้นสายฟ้า หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

ภายในอาคารสำนักงานไรคาเงะ โดไดกำลังถือคัมภีร์ม้วนหนึ่งเอาไว้ในมือ ใบหน้าของเขาแทบจะแนบชิดติดกับมัน ในขณะที่ไรคาเงะรุ่นที่สามอย่างเอกำลังสวมแว่นตาที่ดูเล็กจิ๋วเมื่อเทียบกับขนาดตัวของเขา นั่งขีดเขียนวาดแผนผังลงบนแผ่นกระดาษ

"ดูนี่สิขอรับ ตามแผนการของนายน้อยดาด้า เมื่อยอดการผลิตใบดาบเปล่า ท่อนเหล็กประกอบคุไน และผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปอื่นๆ ของเรา ครอบคลุมพื้นที่ร้อยละสี่สิบของภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่ง พวกเราก็จะมีอำนาจในการแทรกแซงราคาในพื้นที่นั้น และหากมันพุ่งสูงเกินร้อยละเจ็ดสิบ พวกเราก็จะสามารถ..."

"เราจะสามารถทำอะไรได้?" เอชะโงกหน้าเข้ามาถาม

"พวกเราก็จะสามารถ... ผูกขาดทุกสิ่งทุกอย่างได้ขอรับ พวกเราจะสามารถครอบครองอุตสาหกรรมแร่เหล็กและอาวุธยุทโธปกรณ์แบบสำเร็จรูปได้อย่างเบ็ดเสร็จ!"

ลมหายใจของเอเริ่มหนักหน่วงขึ้นเล็กน้อย

"อ้อ แน่นอนว่าต้องมีเงื่อนไขเบื้องต้นข้อหนึ่ง ส่วนแบ่งที่เหลือจะต้องกระจายกันออกไป หากมีคู่แข่งปรากฏตัวขึ้น เราก็ต้องรีบสกัดดาวรุ่งตั้งแต่เนิ่นๆ"

เอถอดแว่นตาอันเล็กจิ๋วน่าขันออกจากใบหน้า เขานวดคลึงหัวคิ้วพลางเอ่ยถาม "เจ้าคิดว่าแผนนี้มีความเป็นไปได้มากน้อยแค่ไหน?"

โดไดขยี้ตาตนเองแล้วกล่าวตอบ "ข้าคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงมากทีเดียวขอรับ แม้ว่านายน้อยดาด้าจะยังเยาว์วัย แต่เขากลับครอบครองพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัว การปฏิรูปสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าคือตัวอย่างที่ดีที่สุด ต่อให้แผนนี้จะล้มเหลว พวกเราก็ไม่สูญเสียอะไรมากนัก เพราะลำพังพวกเราเองก็มีความต้องการอาวุธยุทโธปกรณ์เป็นจำนวนมากอยู่แล้ว ดังนั้นเราก็สามารถนำมาใช้งานเองได้"

"จนถึงวันนี้ ข้าก็ยังแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าดาด้าจะโตเกินวัยได้ขนาดนี้ ยาสึกิสืบทอดร่างกายของข้าไป ในขณะที่ดาด้าสืบทอดมันสมองของข้า ช่างโชคดีอะไรเช่นนี้"

โดไดเผลอกำคัมภีร์ในมือแน่นขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

ต้องอดทนไว้! ต้องกลั้นใจไว้! การทำร้ายไรคาเงะถือเป็นความผิดมหันต์

"อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นดาด้าหรือยาสึกิ ทั้งคู่ก็จะกลายเป็นเสาหลักสำหรับอนาคตของหมู่บ้าน ฮะฮะฮ่า เจ้าพูดถูก เรื่องนี้คุ้มค่าที่จะลองเสี่ยงดู แต่การจะปล่อยให้ตระกูลโยทสึกิเป็นผู้จัดการทั้งหมดเพียงฝ่ายเดียวนั้นคงไม่เหมาะสมนัก"

โดไดกลืนน้ำลายอึกใหญ่ หัวข้อถัดไปดูจะละเอียดอ่อนอยู่สักหน่อย "หากทำในนามของหมู่บ้าน มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะขอรับ แต่ว่า..."

เอยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท้ายที่สุดแล้ว มุมมองของดาด้าก็ยังคงคับแคบไปสักหน่อย เรื่องนี้สามารถเริ่มต้นในนามของตระกูลโยทสึกิได้ แต่ในท้ายที่สุด มันจะกลายเป็นกิจการของหมู่บ้าน"

โดไดเอ่ยถามด้วยความฉงน "ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?"

ในขณะที่เอกำลังจะอธิบาย ชายชราผู้หนึ่งที่หนวดเคราแทบร่วงหลุดไปจนหมดก็พรวดพราดเข้ามาในสำนักงานไรคาเงะโดยไม่สนองครักษ์ที่อยู่ด้านนอก และกระแทกไม้เท้าใส่หน้าเอแทบจะในระยะประชิด

"เอ! แย่แล้ว! คัมภีร์อัญเชิญที่ทางตระกูลเตรียมไว้ให้ดาด้าถูกเปิดใช้งานแล้ว! ดาด้าถูกลักพาตัวไปแล้ว!!!"

"อะไรนะ!!"

ผู้แต่งมีต้นฉบับเตรียมไว้แล้ว ทว่าจำต้องปรับเปลี่ยนเนื้อหาบางส่วนอย่างกะทันหัน ดังนั้นวันนี้จึงขอลงเพียงแค่บทเดียวเท่านั้น

ขอน้อมคารวะเหล่านักอ่านทุกท่าน

จุ๊บ