บทที่ 2 โพชั่นความกระจ่าง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เอียนกำลังเตรียมตัวที่จะปรุงโพชั่นต่อไป เมื่อเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงเคาะประตู

"ไซมอนนี่!"

เมื่อเห็นคนที่อยู่ตรงประตู เอียนก็รู้สึกหนาวเยือกในใจเล็กน้อย

ในตอนนี้ ความแข็งแกร่งของเขาด้อยกว่าอีกฝ่ายมาก ไม่ใช่แค่ในแง่ของระดับพลังเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์ด้วย

"หัตถ์พ่อมด" บนหน้าต่างระบบของเขานั้นเป็นสิ่งที่เขาเรียนรู้มาเพื่อความสะดวกในการปรุงโพชั่นเท่านั้น มันไม่มีพลังการต่อสู้ใดๆ เลย

"น้องเอียน นายปรุงโพชั่นได้บ้างหรือยัง? ฉันมีสมุนไพรอยู่ตรงนี้เยอะเลย นายต้องการพวกมันไหม?"

ไซมอนทำตัวตีสนิทอย่างมาก เขาพุ่งตรงเข้ามาในห้องและเริ่มการเสนอขายวัตถุดิบเวทมนตร์ของเขาอีกครั้ง

"พี่ไซมอน ผมเพิ่งซื้อมาเมื่อไม่นานนี้ ผมยังมีของอยู่ในมืออีกเยอะ"

เอียนตอบกลับไปอย่างระมัดระวัง หลังจากทะลุมิติมา เขาก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าถึงแม้ชายคนนี้จะดูใจดีในเบื้องหน้า แต่เขากลับมีความโลภอย่างยิ่งยวดและโหดเหี้ยมเข้ากระดูกดำ

"ไม่เป็นไร ฉันเอาสมุนไพรมาแล้ว และมันก็ยุ่งยากที่จะเอากลับไป ดังนั้นฉันจะขายให้นายในราคาถูกๆ แค่ 15 หินเวทมนตร์ก็แล้วกัน"

ไซมอนโยนห่อผ้าที่เขาถือมาลงบนโต๊ะและจ้องมองไปที่เอียน

เมื่อดูจากท่าทางของเขา เห็นได้ชัดว่าเขากำลังพยายามบังคับขายของให้กับเอียน

กลิ่นอายอันตรายเริ่มแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของไซมอนอย่างค่อยเป็นค่อยไป

เส้นขนบนคอของเอียนลุกซู่ และความคิดในหัวของเขาก็แล่นอย่างรวดเร็ว

สมุนไพรพวกนี้มีมูลค่าไม่ถึง 5 หินเวทมนตร์ด้วยซ้ำ แต่การโต้เถียงในตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร

"พี่ไซมอน ผมจะรับสมุนไพรไว้ก่อน แต่ตอนนี้ผมไม่มีหินเวทมนตร์เลย อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ครอบครัวของผมส่งหินเวทมนตร์มาให้เพิ่ม ผมจะจ่ายคืนให้คุณทันที แบบนี้ดีไหม?"

ครอบครัวของเอียนจะส่งหินเวทมนตร์ 20 ถึง 25 ก้อนมาให้ทางไปรษณีย์ทุกๆ สองเดือนเป็นประจำสำหรับการศึกษาของเขา

ในหมู่ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ระดับต่ำ สิ่งนี้ถือว่าเป็นเงื่อนไขที่ยอดเยี่ยมมาก

"โอ้?"

ไซมอนตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาจ้องมองเอียนเขม็งพลางคิดในใจว่า "หินเวทมนตร์หมดเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากก่อนหน้านี้เอียนไม่เคยขาดแคลนหินเวทมนตร์ เขาจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะทิ้งมันไว้ที่นี่ก่อนก็แล้วกัน นายแค่ต้องแน่ใจว่าได้เตรียมหินเวทมนตร์เอาไว้ให้เร็วที่สุด"

หลังจากพูดจบ ไซมอนก็เดินตรงออกจากประตูไป

"ยังไงไอ้เด็กนี่ก็หนีไปไหนไม่ได้อยู่แล้ว อีกไม่กี่วันฉันค่อยกลับมาเก็บหนี้ก็แล้วกัน"

เอียนยืนอยู่ริมหน้าต่าง จ้องมองแผ่นหลังที่จากไปของไซมอนด้วยสายตาที่มืดมนและครุ่นคิด

เมื่ออีกฝ่ายเดินจากไปไกลแล้ว เขาก็รีบออกจากประตูไปเช่นกัน โดยมุ่งหน้าตรงไปยังบ้านของเพื่อนบ้าน

ทันทีที่เขาไปถึงหน้าลานบ้าน เขาก็ตะโกนเสียงดัง

"พี่เคนน่า พี่อยู่บ้านหรือเปล่า?"

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ประตูลานบ้านก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดก่อนจะเปิดออก และชายร่างกำยำคนหนึ่งก็ก้าวออกมา เขาคือเคนน่า

ชายคนนี้มีรูปร่างสูงใหญ่พร้อมกับไหล่ที่กว้างขวาง เส้นผมสีทองยาวของเขาถูกปล่อยสยายประบ่าอย่างลวกๆ

ร่องแก้มลึกสองเส้นบนใบหน้าทำให้เขาดูดุร้ายและแข็งกร้าว

"เจ้าจะมาร้องโหยหวนเป็นผีอะไรตั้งแต่เช้าตรู่ขนาดนี้?"

น้ำเสียงของเคนน่านั้นไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย แต่เขาก็ยังยอมให้เอียนเข้ามาในบ้าน

"พี่เคนน่า ผมไม่ได้เจอพี่มาสักพักแล้ว ก็เลยมาเยี่ยมครับ"

"ไร้สาระ พวกเราเพิ่งจะกินข้าวด้วยกันเมื่อสิบวันก่อนไม่ใช่หรือไง? ถ้าเจ้ามีอะไรจะพูดก็รีบพูดมา ข้ายังต้องฝึกฝนอีก"

เคนน่าถลึงตาใส่เอียน เป็นการตัดบทเรื่องไร้สาระของเขา

"แหะๆ มีเรื่องเล็กน้อยที่ผมอยากจะขอให้พี่ช่วยหน่อยครับ"

จากความทรงจำของเขา เอียนรู้ดีว่าก่อนที่เคนน่าจะเข้ามาในสถาบันหอคอยจันทร์เงา เขาเคยเป็นอัศวินผู้ทรงพลังมาก่อน

นิสัยใจคอของเขาค่อนข้างดี ภายนอกดูเย็นชาแต่ภายในกลับอบอุ่น ซึ่งทำให้เขาดูแปลกแยกไปจากคนอื่นๆ ในละแวกนี้

"เมื่อครู่นี้ ไซมอนบังคับขายสมุนไพรบางอย่างให้กับผม ถึงแม้ผมจะจัดการถ่วงเวลาเขาไว้ได้ แต่เขาจะต้องกลับมาอีกแน่นอน"

เอียนไม่มีทางเลือกอื่น เครือข่ายสังคมก่อนหน้านี้ของเขาแทบจะไม่มีอยู่เลย ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากเคนน่าผู้มีจิตใจดีเท่านั้น

"ตามหลักการของพ่อมด ผมจะจ่ายค่าตอบแทนให้ ผมจะมอบโพชั่นความกระจ่างให้พี่หนึ่งขวด"

โพชั่นความกระจ่างหนึ่งขวดในตลาดมีราคา 5 หินเวทมนตร์

"โอ้?" เคนน่าไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนักในตอนแรก เนื่องจากเขารู้สึกรำคาญไซมอนมานานแล้วเช่นกัน

เมื่อได้ยินว่าเอียนสามารถมอบโพชั่นให้เขาได้ ดูเหมือนว่าเขาจะเดาอะไรบางอย่างออก และมองไปที่เอียนด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"เจ้าเข้าถึงระดับเริ่มต้นของวิชาปรุงยาแล้วอย่างนั้นหรือ?"

สายอาชีพอย่างวิชาปรุงยา การเล่นแร่แปรธาตุ อักษรรูน และการเสริมพลัง ล้วนเป็นขอบเขตของเหล่าอัจฉริยะ

ไม่ใช่แค่อัจฉริยะในหมู่คนธรรมดาเท่านั้น แต่เป็นถึงชนชั้นยอดในหมู่ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์!

ตัวของเคนน่าเองมีพรสวรรค์ในด้านนี้ที่ย่ำแย่มาก และเขาก็รู้สึกอิจฉาอย่างสุดซึ้ง

เขาเดินตามเส้นทางของการดัดแปลงสายเลือด และพลังการต่อสู้ของเขาก็จัดว่าดีเยี่ยมจริงๆ

แต่ในโลกของพ่อมด หากเจ้าไม่สามารถหาทรัพยากรมาได้และรู้จักเพียงแค่การต่อสู้ มันจะมีประโยชน์อะไร!

พวกอัจฉริยะที่สามารถหาทรัพยากรได้นั้นเก่งกาจในการต่อสู้ยิ่งกว่าเขาเสียอีก!

"ผมคาดว่าจะไปถึงระดับนั้นในเร็วๆ นี้ครับ ผมก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่ผมพอมีพรสวรรค์ในวิชาปรุงยาอยู่บ้าง ในขณะที่ผมค่อนข้างย่ำแย่ในด้านอื่นๆ"

เอียนเกาหัวของตนเอง โดยมีท่าทีเขินอายเล็กน้อย

"ตกลง ข้ารับงานนี้ หากเกิดอะไรขึ้นก็แค่ร้องเรียกข้า"

เคนน่าตกลงอย่างง่ายดาย และเอียนก็รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอกในทันที

ทั้งสองพูดคุยกันอีกเล็กน้อยก่อนที่เอียนจะขอตัวลากลับ

เคนน่ายืนอยู่หน้าประตู พลางครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน... หลังจากกลับมาถึงบ้าน เอียนก็รู้สึกสบายใจและลงมือขัดเกลาทักษะการทำโพชั่นของเขาต่อไป

ในคืนที่สาม ด้านนอกมืดสนิท

ดวงตาของเอียนแดงก่ำขณะที่เขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา

การปรุงยาติดต่อกันสามวันทำให้พลังจิตใจของเขาถูกผลาญไปเป็นจำนวนมาก แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับมานั้นก็มหาศาลเช่นกัน

เมื่อมองดูความชำนาญของโพชั่นความกระจ่าง ซึ่งขาดอีกเพียงแค่หนึ่งแต้มก็จะทะลวงระดับ เอียนก็หยิบวัตถุดิบอีกชุดหนึ่งขึ้นมา

เขาผสมของเหลวที่สกัดจากเกล็ดเมนทอลเข้ากับสารละลายหญ้าแสงจันทร์ คนให้เข้ากันด้วยไฟอ่อนๆ จนกระทั่งเกิดเป็นของเหลวใสสีฟ้าอ่อน

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เทมันลงในแก้วอย่างระมัดระวัง ในขณะเดียวกันก็โรยผงตัวเร่งปฏิกิริยาเวทมนตร์ลงไปพร้อมๆ กัน

เขาสอดแทรกพลังเวทมนตร์ปริมาณเล็กน้อยเข้าไปเพื่อกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยา

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ของเหลวในหลอดแก้วใสก็เริ่มคงที่ โดยเปล่งแสงสีฟ้าอันน่าหลงใหลออกมา

ในวินาทีนั้น จิตใจของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงเมื่อความเข้าใจจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา

เอียนหลับตาลง ย่อยข้อมูลที่ไหลทะลักออกมา

【โพชั่นความกระจ่าง: ขั้นเริ่มต้น (1/100)】

เอียนมองดูโพชั่นที่เสร็จสมบูรณ์ในมือของเขา ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

"ในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จสักที ต่อจากนี้ไป ฉันก็สามารถดื่มโพชั่นเพื่อการฝึกฝนได้อย่างต่อเนื่องแล้ว!"

เมื่อมองดูโพชั่นที่เขาปรุงขึ้นมาด้วยตัวเอง ความรู้สึกแห่งความสำเร็จก็เติมเต็มเข้าไปในหน้าอกของเขา

เมื่อนั้นเอียนถึงได้รู้สึกอ่อนล้าทางจิตใจอย่างรุนแรง และความหิวโหยก็ถาโถมเข้าใส่กระเพาะอาหารของเขาเป็นระลอกๆ

เขารีบหาอะไรกินอย่างรวดเร็ว ทำจิตใจให้สงบลง และนั่งขัดสมาธิลงบนเตียง

เขาหยิบโพชั่นที่เพิ่งปรุงเสร็จขึ้นมาและดื่มมันลงไปในรวดเดียว

ขณะที่โพชั่นไหลลื่นลงไปตามหลอดอาหาร สรรพคุณของมันก็ปะทุขึ้นในหัวของเขา

ทันใดนั้น คลื่นความเย็นก็ชะล้างจิตใจที่แต่เดิมอ่อนล้าของเขา

เมื่อนึกถึงกระบวนการฝึกฝนของวิธีทำสมาธิดาราจันทราขั้นต่ำ เอียนก็เริ่มการทำสมาธิของเขา

เขามีความเข้ากันได้กับธาตุแสง ซึ่งให้การเสริมพลังบางส่วนแก่วิธีทำสมาธินี้

ผู้เริ่มต้นจำเป็นต้องวาดโครงร่างอักษรรูนแห่งเจตจำนงเพียงแค่สามตัวเพื่อเลื่อนระดับขึ้นเป็นผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ระดับต่ำได้สำเร็จ

ในการที่จะเลื่อนระดับอีกครั้ง พวกเขาจะต้องวาดโครงร่างอักษรรูนแห่งเจตจำนงถึงเก้าตัว

ท่ามกลางความมึนงง เอียนมองลึกเข้าไปในจิตใจของเขาที่อักษรรูนรูปจันทร์เสี้ยวสามตัวซึ่งอยู่ตรงจุดศูนย์กลางพอดี

เมื่อซูมเข้าไปใกล้ อักษรรูนเหล่านั้นคือโครงสร้างสามมิติที่ซับซ้อนซึ่งมีมุมแหลมชี้เข้าด้านใน พวกมันเชื่อมต่อเข้าด้วยกันและหมุนวนอย่างช้าๆ

บนอักษรรูนรูปจันทร์เสี้ยวทั้งสามตัว ยังมีแสงดาวส่องประกายระยิบระยับอยู่ด้วย

มีเพียงการวาดโครงร่างอักษรรูนพื้นฐานที่สุดสามตัวเท่านั้น ที่จะทำให้พลังวิญญาณอันจับต้องไม่ได้มีจุดยึดเหนี่ยว

หลังจากนั้น ผ่านทางการทำสมาธิ พวกเขาจะขัดเกลาและยกระดับพลังวิญญาณของตนเองอย่างต่อเนื่อง

ส่วนเรื่องการเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกายหลังจากที่พลังเวทมนตร์เข้าสู่ร่างกายนั้น มันเป็นเพียงแค่ผลพลอยได้เพิ่มเติมเท่านั้น

เอียนสังเกตเห็นว่าถัดจากอักษรรูนรูปจันทร์เสี้ยวตรงกลาง มีอักษรรูนที่ขนาดเล็กกว่าเล็กน้อยสองตัวเติบโตขึ้นมาแล้ว

ส่วนพื้นที่ถัดจากอักษรรูนอีกสองตัวนั้นยังคงว่างเปล่า

【ความชำนาญ วิธีทำสมาธิดาราจันทราขั้นต่ำ +1】

【ความชำนาญ วิธีทำสมาธิดาราจันทราขั้นต่ำ +1】

...สองชั่วโมงผ่านไปในชั่วพริบตา

ความคิดของเขาเริ่มเฉื่อยชาลงในทันที และเอียนก็รู้สึกถึงอาการปวดแปลบๆ ที่ขมับของเขาเล็กน้อย

ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ระดับต่ำที่มีพรสวรรค์ระดับกลางอย่างเขาสามารถทำสมาธิได้สูงสุดเพียงสี่ชั่วโมงต่อวันเท่านั้น

การทำเกินเวลาที่กำหนดไว้จะหมายความว่าร่างกายของเขาไม่สามารถต้านทานการกัดกร่อนของพลังเวทมนตร์ได้ และพลังวิญญาณของเขาก็จะได้รับความเสียหายเช่นกัน

เขาลืมตาขึ้น นวดขมับของตัวเองเบาๆ แล้วเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา