บทที่ 4 ยอดอัจฉริยะมังกรซ่อน มังกรคู่ทอแสงเจิดจรัสฟ้า คำท้าทายของตัวเอก

ขอบเขตเก้าวัง

จากต่ำสุดไปสูงสุด ได้แก่ วังเฉียน วังขั่น วังกวิ้น วังเจิ้น วังกลาง วังซวิ่น วังหลี วังคุน และวังตุ้ย

ในปัจจุบันเทียนหงอยู่ในขอบเขตเก้าวัง ขอบเขตวังคุนช่วงปลายซึ่งห่างจากการทะลวงสู่ระดับสูงสุดของวังตุ้ยเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ในวัยของเขา การครอบครองความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แม้แต่ในหมู่ยอดอัจฉริยะ เขาก็ยังจัดอยู่ในระดับแนวหน้า สมควรได้รับสมญานามว่าเป็นอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง

ทว่า ด้วยพรสวรรค์ของเทียนหงในฐานะองค์ชายแห่งราชวงศ์ ประกอบกับกายาจักรพรรดิมังกรดำแต่กำเนิดของเขา การจัดหาทรัพยากรที่แทบจะไร้ขีดจำกัด และการชี้แนะจากอาจารย์ฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่โดดเด่นที่สุดในดินแดนรกร้างตะวันออกตั้งแต่ยังเยาว์วัย ความแข็งแกร่งของเขาไม่ควรจะถูกจำกัดอยู่เพียงแค่ขอบเขตเก้าวังเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะความรักอันบ้าคลั่งที่เขามีต่อจื่อซี เจ้าของร่างเดิมจึงทุ่มเทเรี่ยวแรงและความพยายามทั้งหมดไปกับวิธีการเอาใจจื่อซี ซึ่งส่งผลให้ความแข็งแกร่งของเขาพัฒนาไปอย่างเชื่องช้า

เทียนหงเข้าใจดีว่าความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง!

แต้มตัวร้ายสามารถนำมาใช้เพื่อยกระดับได้ทุกสิ่งทุกอย่าง รวมถึงทักษะบ่มเพาะ กายา วิชาศักดิ์สิทธิ์ และขอบเขต

คัมภีร์มรรคาวิถีเทียนฉีคือสิ่งยืนยันถึงเสด็จพ่อของข้า จักรพรรดิเทียนฉี ทักษะบ่มเพาะระดับที่หนึ่งก็เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาบ่มเพาะไปจนถึงขอบเขตแปดทิศ กายา ทักษะบ่มเพาะวิชาศักดิ์สิทธิ์ และอื่นๆ อีกมากมายคือสิ่งที่เขาครอบครองอยู่ในปัจจุบัน และมันก็จัดอยู่ในระดับที่ล้ำหน้าที่สุด

จุดอ่อนที่ชัดเจนที่สุดของเขาในตอนนี้ก็คือขอบเขตของเขาต่ำเกินไป ซึ่งทำให้เขาไม่อาจผสานกายาและทักษะบ่มเพาะเข้าด้วยกันได้ วิชาศักดิ์สิทธิ์ยังไม่สามารถแสดงพลังออกมาได้อย่างเต็มที่

"ระบบ นำแต้มทั้งหมดไปลงที่ขอบเขต"

วิง!

วินาทีต่อมา เทียนหงสัมผัสได้ถึงพลังแห่งกฎเกณฑ์อันน่าสะพรึงกลัวกำลังถูกกระตุ้นการทำงาน และขอบเขตของเขาก็เริ่มเพิ่มสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ทำลายกฎเกณฑ์ทุกอย่าง

วังคุนถูกทะลวงผ่านในชั่วพริบตา ไปบรรลุถึงระดับสูงสุดของวังตุ้ย

ในทันทีหลังจากนั้น กำแพงของขอบเขตเก้าวังก็ถูกทำลายลง และเขาก็บรรลุเข้าสู่ขอบเขตแปดทิศ

ขอบเขตแปดทิศ ซึ่งจะประกอบไปด้วยขอบเขตเล็กๆ อีกแปดขอบเขต

ขอบเขตทั้งแปด—เฉียน คุน หลี ขั่น ตุ้ย เจิ้น ซวิ่น และกวิ้น—สอดคล้องกับแผนผังแปดทิศ

แต้มตัวร้ายกำลังถูกเผาผลาญไปอย่างรวดเร็ว

ความเร็วในการทะลวงของเทียนหงในขอบเขตแปดทิศก็เพิ่มขึ้นในอัตราที่น่าสะพรึงกลัวเช่นกัน

แปดทิศเฉียน คุน และหลี จนถึงทิศขั่น

หลังจากทะลวงผ่านขอบเขตเล็กๆ ทั้งสี่ขอบเขต การทะลวงขอบเขตของเทียนหงก็หยุดลงเพียงเพราะเขาใช้แต้มตัวร้ายจนหมดเกลี้ยงแล้ว

"ขอบเขตแปดทิศ ทิศขั่น"

ขณะที่เทียนหงสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายของเขา เขาก็ยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ ทว่าประกายแสงอันเย็นเยียบกลับวาบผ่านในดวงตาของเขา

เขาเพิ่งจะอายุครบสิบแปดปี

เท่าที่เขารู้ การบรรลุถึงขอบเขตแปดทิศด้วยวัยสิบแปดปีก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขามีคุณสมบัติคู่ควรในการเป็นอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทาน และเขาก็เพิ่งจะเริ่มสัมผัสกับธรณีประตูของเส้นทางสู่การเป็นจักรพรรดิ

หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ดังคำกล่าวที่ว่า เขามีท่วงท่าของจักรพรรดิ

วิง!

ในตอนนั้นเอง ปรากฏการณ์ประหลาดก็บังเกิดขึ้นบนท้องฟ้าเหนือตำหนักรัชทายาทอย่างกะทันหัน มังกรทองเก้ากรงเล็บตัวหนึ่งบินทะยานออกมาจากความว่างเปล่า คำรามก้องไปทั่วท้องนภา เสียงมังกรคำรามสั่นสะเทือนไปทั่วชั้นฟ้าและบินวนเวียนอยู่รอบตำหนักที่เทียนหงพำนักอยู่

ภาพฉากนี้ทำให้ยอดฝีมือที่ทรงพลังจำนวนนับไม่ถ้วนในเมืองหลวงต้องตกตะลึง

ภายนอกตำหนักรัชทายาท ยอดฝีมือที่ทรงพลังจำนวนมากของมหาลัทธิโบราณที่เดินทางมาเยือน ต่างก็เต็มไปด้วยความผิดหวังที่ไม่สามารถเข้าเฝ้าฝ่าบาทองค์รัชทายาทได้ แต่เมื่อพวกเขาเงยหน้าขึ้นและเห็นภาพฉากนี้ในทันใด พวกเขาก็ตกตะลึงในทันทีและรู้สึกขนลุกซู่ไปทั่วทั้งร่างกาย

"มังกร" "ยอดอัจฉริยะ ผู้ครอบครองท่วงท่าแห่งจักรพรรดิ" มหาปราชญ์เทียนหยางแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์เก้าตะวันโพล่งออกมา ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ลูกตาของเขาแทบจะถลนออกมา สามารถจินตนาการถึงความตื่นตะลึงในใจของเขาในเวลานี้ได้เลย

"ความยากลำบากก็คือการที่องค์รัชทายาทเทียนหงสามารถบรรลุถึงศักยภาพแห่งมังกรได้" ขีดจำกัดของยอดอัจฉริยะได้กระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์ท้องฟ้าที่ไม่ธรรมดา

"แต่ตามข่าวลือ องค์รัชทายาทยังอยู่ในขอบเขตเก้าวังมิใช่หรือ?" ช่วงปลายยังไม่ได้เปิดวังตุ้ยเลยด้วยซ้ำ มันยังห่างไกลจากการครอบครองกลิ่นอายของจักรพรรดิอยู่มาก

สัตว์ประหลาดเฒ่าและตัวตนที่ทรงพลังระดับสูงหลายคนต่างตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง และความยำเกรงก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกเขาในทันใด

ยอดอัจฉริยะมังกรได้รับการยกย่องว่าเป็นดั่งมังกรที่ผงาดขึ้นมาจากห้วงเหวลึก ปลดปล่อยการโจมตีอันทำลายล้างเพียงครั้งเดียว

นี่ยังไม่ต้องพูดถึงว่า องค์รัชทายาทเทียนหงคือพระโอรสเพียงพระองค์เดียวของจักรพรรดิเทียนฉี

ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น!

"พระโอรสของจักรพรรดิสวรรค์ทรงแสดงท่วงท่าของจักรพรรดิออกมาอย่างกะทันหัน เป็นไปได้หรือไม่ว่าตระกูลเดียวจะให้กำเนิดจักรพรรดิถึงสองพระองค์?"

ตัวตนที่ทรงพลังหลายคนพึมพำกับตนเอง โดยตระหนักได้ในทันทีว่าการเดินทางของพวกเขาไม่ได้สูญเปล่าไปเสียทั้งหมด

แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถสืบหาข้อมูลวงในใดๆ เกี่ยวกับศาสนาประจำรัฐได้เลยก็ตาม

แต่ก็สามารถรับรู้ได้ว่าองค์รัชทายาทเทียนหงได้บรรลุศักยภาพแห่งมังกรแล้ว ระดับของยอดอัจฉริยะนั้นเพียงพอที่จะสร้างความสั่นสะเทือนให้กับดินแดนรกร้างตะวันออก

ท้ายที่สุดแล้ว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อมตะและมหาลัทธิโบราณจำนวนมากต่างก็เชื่อว่าแม้ราชวงศ์เทียนฉีจะทรงพลังและไร้เทียมทาน สง่างามและกว้างใหญ่ไพศาล แต่ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะจักรพรรดิเทียนฉี

รากฐานของมันเองยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ!

เรื่องราวเช่นนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อนตลอดประวัติศาสตร์

ด้วยการจากไปของมหาจักรพรรดิ ราชวงศ์หลายแห่งที่เคยรุ่งโรจน์ก็มักจะต้องเผชิญกับช่วงเวลาแห่งความเสื่อมถอยอันเนื่องมาจากการขาดผู้สืบทอด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พฤติกรรมที่น่าอัปยศอดสูก่อนหน้านี้ขององค์รัชทายาทเทียนหงก็ยังได้แสดงให้เห็นถึงสัญญาณของเรื่องนี้แล้ว

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์และลัทธิใหญ่จำนวนมากยอมจำนนต่อจักรพรรดิสวรรค์เท่านั้น ไม่ใช่ต่อราชวงศ์เทียนฉี และถึงขั้นส่งยอดอัจฉริยะ... เหล่าศิษย์เดินทางมาที่สถานศึกษาเซิ่งเทียนโดยหวังว่าจะใช้อำนาจเทวะของจักรพรรดิเพื่อฝึกฝนศิษย์ของตนเอง

ในขณะที่ภายนอกแสดงความเคารพต่อนักเรียนจากราชวงศ์เทียนฉี และแม้กระทั่งต่อตัวขององค์รัชทายาทเทียนหงเอง ภายในใจของพวกเขากลับดูถูกเหยียดหยาม โดยเชื่อว่ารากฐานของพวกเขาตื้นเขินเกินไปและสามารถเอาชนะได้โดยง่าย

พวกเขายังได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้ทั้งอย่างเปิดเผยและอย่างลับๆ ซึ่งกันและกันอีกด้วย!

อย่างไรก็ตาม เทียนหงกลับกระตุ้นปรากฏการณ์มังกรซ่อนเร้นขึ้นมาอย่างกะทันหัน เป็นการพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาครอบครองท่วงท่าของจักรพรรดิ ซึ่งทำให้เกิดความรู้สึกตกตะลึงในหมู่ตัวตนที่ทรงพลังของดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่อาจปฏิเสธได้

"เป็นไปได้หรือไม่ว่าราชวงศ์เทียนฉีเตรียมพร้อมที่จะมีจักรพรรดิสองพระองค์ปกครองดินแดนรกร้างตะวันออกไปชั่วชีวิต?"

ความคิดอันเลวร้ายแล่นเข้ามาในหัวของพวกเขา

หากเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นจริงๆ มันคงจะเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

การปกครองของจักรพรรดิสวรรค์เหนือดินแดนรกร้างตะวันออกนั้นได้สร้างความทุกข์ทรมานอย่างใหญ่หลวงให้กับศาสนาแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้แล้ว ทว่าพวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมจำนนและแสดงความเคารพ

จะเกิดสิ่งใดขึ้นหากมีจักรพรรดิเทียนหงปรากฏตัวขึ้นมาอีกคน!

พวกเขาถูกกำหนดมาให้ไม่มีวันผงาดขึ้นมาได้อีกและถูกราชวงศ์ปราบปรามอย่างราบคาบอย่างแท้จริงแล้วหรือ?

"พวกเราต้องไม่มีวันยอมให้เรื่องเลวร้ายเช่นนี้เกิดขึ้นเป็นอันขาด"

ตัวตนที่ทรงพลังหลายคนเคร่งเครียด มองหน้ากัน และส่งข้อความไปยังเหล่าศิษย์ของตนที่สถานศึกษาเซิ่งเทียน

ตัวตนที่อาวุโสกว่าเหล่านี้โดยธรรมชาติแล้วย่อมไม่กล้าแตะต้ององค์รัชทายาท เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะรู้สึกว่าดาบของจักรพรรดิเทียนฉีไม่ได้คมกริบอีกต่อไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิเทียนฉีทรงให้สัญญาส่วนพระองค์ว่าจะมีการแข่งขันที่ยุติธรรมในการแข่งขันของยอดอัจฉริยะที่สถานศึกษาเซิ่งเทียน

หากองค์รัชทายาทเทียนหงถูกกดข่มโดยศิษย์ของตนเอง ก็จะไม่มีใครสามารถพูดสิ่งใดได้

…………

ในเวลานี้ ลึกลงไปในสถานศึกษาเซิ่งเทียน

ตูม!

ทันใดนั้น มังกรทองเก้ากรงเล็บอีกตัวหนึ่งก็บินทะยานออกมาจากความว่างเปล่า ปลดปล่อยเสียงมังกรคำรามที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสวรรค์และปฐพี

สถานศึกษาเซิ่งเทียนสร้างความสั่นสะเทือนให้กับบุคคลที่ทรงพลังและผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วน สายตาอันน่าสะพรึงกลัวของเต๋าได้กวาดมองลึกลงไปในสถานศึกษา

ภายในวันเดียว ปรากฏมังกรที่มีศักยภาพถึงสองตัว ยอดอัจฉริยะได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

"องค์รัชทายาทเทียนหง คนผู้หนึ่งกระทำเรื่องราว คนผู้นั้นย่อมเป็นผู้รับผิดชอบ"

ชายผู้หนึ่งสวมชุดคลุมสีขาว ปลดปล่อยกลิ่นอายอันหลุดพ้นจากโลกิยะ เดินออกมาจากบ้านไม้โบราณ ดวงตาของเขาสว่างไสวและคมกริบ น้ำเสียงของเขาดังกังวาน

"เจ้าอาศัยอำนาจของเจ้าและออกประกาศิตสังหารเทียนฉีมายังข้า ซูเฉิน โดยไร้สาเหตุ จื่อซีเพียงแค่พยายามที่จะยืนหยัดเพื่อข้าและถูกข้าดึงเข้ามาพัวพันด้วย"

"ข้า ซูเฉิน เป็นลูกผู้ชายที่มีความซื่อสัตย์และมีอุปนิสัยที่เที่ยงธรรม เหตุใดข้าจึงต้องให้หญิงสหายรู้ใจมารับโทษแทนข้าด้วย?"

"ทุกปัญหาย่อมมีทางออก"

"จักรพรรดิเทียนฉีเคยกล่าวเอาไว้ว่า 'สถานศึกษาเซิ่งเทียน นักเรียนแข่งขันกันอย่างยุติธรรม และผู้ที่แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพยกย่อง'"

"วันนี้ เทียนหง เจ้ากล้าตอบรับคำท้าทายของข้า ซูเฉิน หรือไม่?"

"หากเจ้าพ่ายแพ้ จงยกเลิกข้อกล่าวหาทั้งหมดที่เจ้ามีต่อจื่อซีและดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยโต่วในทันที และกล่าวขอโทษต่อจื่อซีและดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยโต่วต่อหน้าสาธารณชน"

น้ำเสียงอันทรงพลังของซูเฉินดังกึกก้องไปทั่วทั้งสถานศึกษาเซิ่งเทียน

ซูเฉิน ผู้ซึ่งเก็บตัวฝึกตนมานานหลายวัน ได้ออกจากการเก็บตัวและกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์มังกรที่แท้จริง ก้าวเข้าสู่ระดับศักยภาพมังกร คำว่า "ยอดอัจฉริยะ" บ่งบอกว่าเขาครอบครองท่วงท่าของจักรพรรดิ ซึ่งทำให้ทั่วทั้งสถานศึกษาต้องสั่นสะเทือน

ในวันเดียวกันนั้น ซูเฉินได้ท้าประลองกับทำเนียบมังกรซ่อนของสถานศึกษา เอาชนะผู้คนถึงสิบคนติดต่อกันจนสามารถก้าวเข้าสู่สิบอันดับแรกของทำเนียบมังกรซ่อน โดยอยู่ในอันดับที่เก้า

พึงรู้ไว้ว่าเต๋า ทำเนียบมังกรคือสถานที่รวบรวมผู้มีพรสวรรค์ระดับหัวกะทิที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตเจ็ดดาราจากดินแดนรกร้างตะวันออกอันกว้างใหญ่ ยอดอัจฉริยะ ในหมู่พวกเขามีมังกรซ่อนจำนวนหนึ่งที่มีศักยภาพในการก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิ ยอดอัจฉริยะ

บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์อมตะ ทายาทของมหาลัทธิโบราณ ลูกหลานของเผ่าพันธุ์ระดับสูง และอื่นๆ อีกมากมาย

การทะลวงเข้าสู่อันดับที่เก้าในทำเนียบมังกรนั้นเพียงพอที่จะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งดินแดนรกร้างตะวันออก

คำท้าทายของซูเฉินที่มีต่อองค์รัชทายาทเทียนหงก็แพร่สะพัดไปทั่วสถานศึกษาเซิ่งเทียน และถึงขั้นไปเข้าหูขุนนางระดับสูงและขุนพลหลายนายในราชสำนัก

ทั่วทั้งโลกต่างสั่นสะเทือน!

กลุ่มชายชราและขุนพลผู้ติดตามจักรพรรดิเทียนฉีออกรบมานานหลายปีลุกขึ้นยืน หนวดเคราของพวกเขาชี้ชัน พวกเขาแทบอยากจะบุกเข้าไปในสถานศึกษาและตบซูเฉินให้ตายคามือ

ชายหนุ่มเพียงคนเดียวกล้าดีอย่างไรถึงมายั่วยุผู้สืบทอดราชบัลลังก์แห่งราชวงศ์ในเมืองหลวงของราชวงศ์เช่นนี้?

ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็หันสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังไปยังตำหนักรัชทายาทเช่นกัน

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์และลัทธิใหญ่จำนวนมากยอมจำนนต่อราชวงศ์แต่เพียงภายนอกและหวาดกลัวต่อกองทัพอันไร้พ่ายของมัน ทว่าในความเป็นจริง พวกเขากลับดูถูกคนรุ่นเยาว์ของราชวงศ์ พวกเขาไม่ใช่ว่าจะไม่รู้ถึงเจตนาที่แท้จริงของเต๋า

น่าเสียดายที่คนรุ่นเยาว์นั้นไม่มีความสามารถในการแข่งขันและไม่อาจเทียบเคียงได้กับวิจารณญาณที่อ่อนเยาว์กว่า ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงกลืนศักดิ์ศรีของตนเองลงไปและอดทนรับมันไว้

เทียนหงคือพระโอรสเพียงพระองค์เดียวของจักรพรรดิเทียนฉี

แม้จะไม่มีใครพูดออกมา แต่ทุกคนก็แอบหวังอยู่ลึกๆ ว่าองค์รัชทายาทเทียนหงจะก้าวออกมา เอาชนะซูเฉินอย่างเด็ดขาด และลงโทษความเย่อหยิ่งจองหองของดินแดนศักดิ์สิทธิ์โบราณหลายแห่งอย่างรุนแรง

สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องไปที่ตำหนักรัชทายาท

"ซูเฉินต้องการที่จะท้าประลองกับข้าอย่างนั้นหรือ?"

ภายในตำหนักรัชทายาท เทียนหงซึ่งเพิ่งจะสิ้นสุดการเก็บตัวฝึกตน ได้รับทราบข่าวนี้จากเสี่ยวกุยจื่อ ใบหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง และเขาเพียงแค่ยิ้มออกมาอย่างเฉยเมย

ซูเฉินต้องการที่จะแย่งชิงอำนาจเพื่อผู้หญิงคนหนึ่ง โดยใช้ตำแหน่งของนางเป็นบันไดเพื่อก้าวขึ้นสู่ราชบัลลังก์

แต่ซูเฉินคิดว่าเขายังคงเป็นองค์รัชทายาทคนเดิมในเรื่องราวต้นฉบับ คนที่ทำได้เพียงถูกหยามเกียรติได้ตามอำเภอใจ ถูกใช้เป็นบันไดเหยียบย่ำ และทำได้เพียงโกรธเกรี้ยวอย่างอ่อนแอไร้ทางสู้กระนั้นหรือ?

"เสี่ยวกุยจื่อ ไปที่สถานศึกษาเซิ่งเทียน" เทียนหงกล่าวอย่างเฉยเมย ร่องรอยของความโหดเหี้ยมวาบผ่านในดวงตาของเขา

ข้าเพิ่งจะใช้แต้มตัวร้ายจนหมดเกลี้ยงพอดี ดังนั้นข้าจะไปฟาร์มแต้มเพิ่มจากซูเฉินเสียหน่อยก็แล้วกัน