บทที่ 18: หนวดขาว คืนชีพ
บทที่ 18: หนวดขาว คืนชีพ
บทที่ 18: หนวดขาว คืนชีพ
ถึงเวลานั้น...
ห้าจักรพรรดิจะยืนหยัดเคียงข้างกัน!
แม้แต่กองทัพเรือก็ไม่อาจควบคุมท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้ได้อีกต่อไป!
ในความโศกเศร้า ย่อมมีความยินดีปะปนอยู่!
"พ่อฟื้นคืนชีพได้จริงๆ ด้วย!"
"ความปรารถนาของเราเป็นจริงแล้วเหรอเนี่ย?"
กองกำลังที่เหลืออยู่ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว รวมถึงเอส หมัดอัคคี ต่างก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขที่ไม่อาจหาคำบรรยายได้!
โดยเฉพาะเอส!
เขาเคยคิดไว้แล้ว...
ถ้าเขาสามารถฟื้นคืนชีพได้ แน่นอนว่าหนวดขาวก็ต้องฟื้นคืนชีพได้เช่นกัน!
และแล้ว!
มันก็กลายเป็นจริงในตอนนี้!
"หนวดขาวจะฟื้นคืนชีพจริงหรือ?"
สายตาของแชงคูสผมแดงสั่นไหว แต่เขาก็ไม่กล้าฟันธง!
แต่เขารู้ดีว่า...
หากหนวดขาวฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ...
ท้องทะเลจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ใดสถานการณ์หนึ่งในสองรูปแบบนี้อย่างแน่นอน!
ไม่สงบสุขจนถึงขีดสุด!
ด้วยบารมีและความแข็งแกร่งของหนวดขาวที่มากพอจะข่มขวัญท้องทะเลให้สงบราบคาบ!
ก็ปั่นป่วนวุ่นวายจนถึงขีดสุด!
ด้วยการรวมตัวกันของขั้วอำนาจอื่นที่เป็นปรปักษ์กับหนวดขาว เพื่อต่อต้านเขา!
แต่สำหรับหนวดดำแล้ว!
เขาไม่ได้รู้สึกยินดีเลยสักนิด!
"นี่ไม่ใช่เรื่องตลกแล้วนะเว้ย!"
หนวดดำกำลังตื่นตระหนก!
ถ้าหนวดขาวฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ ล่ะก็!
เขาจบเห่แน่!
"หนวดขาวจะฟื้นคืนชีพไม่ได้เด็ดขาด ถล่มเกาะนี้ให้ราบเป็นหน้ากลองเดี๋ยวนี้เลย!"
หนวดดำรู้สึกหวาดผวา...
"จินเบ แกต้องไม่เลือกฟื้นคืนชีพให้หนวดขาวเด็ดขาดนะโว้ย!"
ขืนเป็นแบบนั้น!
หนวดขาวที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา นำทัพกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ผนึกกำลังกับกลุ่มโจรสลัดผมแดง—ลูกน้องของเขาคงรับมือไม่ไหวแน่ๆ!
หนวดขาว!
คือชายผู้ที่แม้จะไม่พึ่งพาพลังของผลปีศาจ ก็ยังแข็งแกร่งจนน่าขนลุก!
สายตาของคนทั่วทั้งโลก...
ต่างจับจ้องไปที่จินเบบนหน้าจอแสง!
"ได้โปรดเถอะ คืนชีพให้พ่อที!"
เหล่าลูกเรือที่เหลืออยู่ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวต่างพากันสวดอ้อนวอน...
"ห้ามคืนชีพให้หนวดขาวเด็ดขาด!"
หนวดดำก็สวดภาวนาเช่นกัน หัวใจของเขาเต้นโครมครามด้วยความหวาดกลัว!
"น่าปวดหัวจริงๆ เลยพับผ่าสิ!"
สีหน้าของเซ็นโงคุเคร่งเครียด...
เขารู้ดี!
ว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่จินเบจะเลือกคืนชีพให้หนวดขาว!
ส่วนเหตุผลน่ะเหรอ!
ก็ง่ายๆ...
ถ้าหนวดขาวฟื้นคืนชีพขึ้นมา...
วิกฤตการณ์บนเกาะมนุษย์เงือกก็จะคลี่คลายในทันที!
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาของผู้คนทั่วทั้งสี่ทะเล...
จินเบทำราวกับมองไม่เห็นพวกเขา เขายังคงเยือกเย็นทว่าหนักแน่น "ฉันขอเลือกคืนชีพให้หนวดขาว!"
เป็นการตัดสินใจที่น่าประหลาดใจ แต่ก็อยู่ในความคาดหมาย!
"แกรก!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนวดดำก็ขยำราวระเบียงจนแหลกคามือ!
ใบหน้าของเขามืดทะมึนอย่างน่ากลัว!
"โอ้!!!!"
เอส หมัดอัคคี และคนอื่นๆ ต่างโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นดีใจ!
"ในที่สุด เขาก็ฟื้นคืนชีพจริงๆ สินะ!"
ผมแดงและเซ็นโงคุทอดถอนใจ...
ทั้งคู่ต่างทอดสายตามองไปยังหลุมศพของหนวดขาว!
"ฟุฟุฟุ หนวดขาวที่ไร้พลังผลปีศาจ จะสร้างความตื่นตะลึงได้สักแค่ไหนกันเชียว?"
โดฟลามิงโก้กำลังตั้งตารอคอย!
สิ่งที่เขาตั้งตารอยิ่งกว่าก็คือ...
ปฏิกิริยาของจักรพรรดิแห่งโลกใหม่อีกสองคนที่เหลือ!
"ตู้ม!"
แสงสีขาวสว่างเจิดจ้าสาดส่องลงมา อาบไล้ไปทั่วหลุมศพของหนวดขาว!
พลังชีวิตอันแข็งแกร่งปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง!
แสงสีขาวคงอยู่เพียงสิบวินาทีก่อนจะจางหายไป!
และในจังหวะเดียวกับที่แสงสว่างหายไปนั้นเอง...
จู่ๆ หนวดดำก็กุมหน้าอก ทรุดลงไปกองกับพื้นด้วยความเจ็บปวด และกระอักเลือดออกมา
ทว่าสีหน้าของเขากลับดูเหมือนคนเห็นผี "เป็นไปได้ยังไง? ทำไมพลังผลสั่นสะเทือนของฉันถึงกำลังแยกตัวออกล่ะ?"
คำพูดของเขา!
ทำเอาทุกคนตกตะลึงไปตามๆ กัน!
เพราะปฏิกิริยาของเขาในตอนนั้น ถูกถ่ายทอดสดผ่านหน้าจอแสงให้เห็นกันทั่วทั้งท้องทะเล!
"พลังแยกตัวงั้นเหรอ?"
"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย!"
"เป็นไปได้ยังไงกัน!"
ไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย!
อย่างที่ทุกคนรู้กันดีว่า หลังจากผู้ถือครองพลังผลปีศาจคนก่อนเสียชีวิต พลังก็จะถูกส่งต่อไปยังผู้ถือครองคนต่อไป
ไม่เคยมีเรื่องพลังแยกตัวอะไรนี่เกิดขึ้นมาก่อนเลย!
นี่มันขัดกับหลักตรรกะทางวิทยาศาสตร์อย่างสิ้นเชิง!
และไม่เคยมีใครค้นพบเรื่องแบบนี้มาก่อนด้วย!
มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำที่จะถูกค้นพบ!
จากนั้น คลื่นโปร่งแสงก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของหนวดดำ และควบแน่นกลายเป็นลูกบอลกลมๆ!
ไม่ว่าหนวดดำจะพยายามหยุดยั้งหรือต่อต้านมันยังไง...
ลูกบอลแสงนั้นก็ไม่หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย มันพุ่งวาบเข้าไปในหลุมศพของหนวดขาวทันที!
"ตู้ม!"
วินาทีต่อมา!
ท่อนแขนหนาเตอะอันทรงพลังก็ทะลุออกมา แผ่รังสีอำมหิตอย่างดุดัน!
เป็นท่อนแขนที่ดูราวกับมีพลังมหาศาลพอจะฉีกกระชากท้องทะเล และกดทับทุกสรรพสิ่งให้สยบราบคาบ!
"น่ากลัวเกินไปแล้ว!"
"นี่น่ะหรือบารมีของชายผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลก?"
ภายในหน้าจอแสง!
ได้ยินเพียงเสียงระเบิดดังกึกก้อง ขณะที่หลุมศพของหนวดขาวแตกกระจาย ชายชราร่างยักษ์ผู้มีหนวดโค้งงอคล้ายจันทร์เสี้ยวลุกขึ้นนั่ง ดวงตาของเขาเบิกโพลงราวดุจคบเพลิง ชวนให้หวาดผวาจนสุดบรรยาย!
"กุระระระ เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? นี่ฉันกลับมามีชีวิตอีกครั้งงั้นเหรอ?"
ชายชราร่างยักษ์ผู้นี้ ย่อมต้องเป็นหนวดขาวอย่างแน่นอน...
เขาลุกขึ้นจากหลุมศพ กวาดสายตามองทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์!
"เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ เกิดอะไรขึ้นล่ะ ลูกชายที่น่ารักของฉัน?"
หนวดขาวมองไปที่เอส มัลโก้ และคนอื่นๆ ที่กำลังร้องไห้ด้วยความตื้นตัน แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะนุ่มนวล แต่ก็แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่สามารถสะกดโลกทั้งใบได้!
เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้น...
ท้องฟ้าทั้งผืนก็ราวกับกำลังถอยร่น ไม่กล้าเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ!
"กุระระระ ทีช แกก็อยู่ที่นี่ด้วยงั้นเรอะ!"
สายตาของหนวดขาวคมกริบดุจใบมีดขณะจ้องมองไปที่หนวดดำ ทีช!
ในวินาทีนั้น...
ทุกคนที่ยืนอยู่ข้างทีชต่างก็รู้สึกหายใจไม่ออก ราวกับแผ่นฟ้ากำลังจะถล่มลงมา ความกดดันอันมหาศาลทำให้พวกเขาไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป!
รูม่านตาของหนวดดำหดเกร็ง ความหวาดกลัวก่อตัวขึ้นในใจ
แต่ถึงยังไง ตอนนี้เขาก็เป็นถึงหนึ่งในสี่จักรพรรดิ ผู้ซึ่งเปี่ยมไปด้วยความแข็งแกร่งอันล้นเหลือ ดังนั้น เขาจึงไม่ยอมสิ้นไร้ไม้ตอกเพียงเพราะคำพูดประโยคเดียวของหนวดขาวหรอก
"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ได้เจอกันนานเลยนะพ่อ ไม่นึกเลยว่าจะได้เจอกันอีก!"
หมอกสีดำหมุนวนรอบตัวเขา...
เพื่อป้องกันไม่ให้หนวดขาวลงมือจู่โจมอย่างกะทันหัน!
"โย่ หนวดขาว ขอแสดงความยินดีด้วยนะที่ได้กลับมาสู่โลกนี้อีกครั้ง ไว้เดี๋ยวต้องเลี้ยงฉลองให้ฉันสักมื้อแล้วล่ะ!"
ผมแดงเดินเข้ามา พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ
"กุระระระ เหล้ามีให้กินไม่อั้นอยู่แล้ว แต่ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?"
"ทำไมเศษซากแห่งยุคเก่าอย่างฉัน ที่สมควรจะตายไปแล้ว ถึงได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ล่ะ? มีบุคคลยิ่งใหญ่ปรากฏตัวขึ้นงั้นเรอะ?"
"ฉันรู้สึกได้เลยว่าร่างกายของฉันมันปราดเปรียวยิ่งกว่าตอนบุกมารีนฟอร์ดซะอีก คนที่ทำเรื่องแบบนี้ได้คงไม่ใช่คนธรรมดาแน่ๆ!"
หนวดขาวดึงดาบชั้นยอดที่ปักอยู่ข้างหลุมศพ—มุราคุโมกิริ—ขึ้นมา แล้วกระแทกมันลงกับพื้น พลางเอ่ยถาม
บารมีของชายผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลกไม่ได้ลดน้อยถอยลงไปเลยแม้แต่นิดเดียว!
ทว่าคำพูดของเขา...
กลับสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนบนโลกอีกครั้ง!
หนวดขาวแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมอีกงั้นเหรอ?
นี่มันยุติธรรมตรงไหนเนี่ย!
"สำหรับเรื่องนั้น มันเป็นแบบนี้!"
ผมแดงอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้หนวดขาวฟังอย่างคร่าวๆ!
ใช้เวลาเพียงแค่ไม่กี่นาทีเท่านั้น!
หลังจากฟังจบ...
หนวดขาวก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่หน้าจอแสง ใบหน้าของเขาฉายแววประหลาดใจ "กุระระระ ไม่คิดเลยนะว่าหน้าจอแสงเล็กๆ นี่จะมีพลังอำนาจมากมายขนาดนี้ ถึงกับสามารถชุบชีวิตคนที่ตายไปแล้วอย่างฉันได้!"
แม้ผมแดงจะอธิบายให้เขาฟังเพียงแค่ไม่กี่นาที!
แต่เนื้อหาในช่วงเวลาไม่กี่นาทีนั้น!
มันช่างน่าตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อ...
ไม่ใช่แค่เขาที่ฟื้นคืนชีพ!
แต่เอส หมัดอัคคี ที่สมควรจะตายไปแล้ว ก็ฟื้นคืนชีพด้วยเช่นกัน!
"เอาเถอะ ในเมื่อฉันฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว งั้นเศษซากแห่งยุคเก่าคนนี้ก็จะขอออกเรือในยุคสมัยใหม่อีกสักครั้งก็แล้วกัน!"
หนวดขาวไม่ใช่พวกชอบโอ้เอ้!
เขาจะไม่พูดจาทำนองว่า 'ฉันคือคนของยุคเก่า และไม่คู่ควรกับยุคสมัยใหม่' หรอกนะ
ในเมื่อเขาฟื้นคืนชีพมาแล้ว!
เขาก็จะขอปกป้องลูกชายของเขาอีกครั้ง!
"เหล่าลูกชายของฉัน..."
หนวดขาวมองไปที่เอส หมัดอัคคี มัลโก้ และคนอื่นๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ทรงอำนาจ ทว่าสงบนิ่ง "พวกแกยังเต็มใจที่จะออกเรือไปกับฉันอีกครั้งไหม?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น...
เอส หมัดอัคคี และคนอื่นๆ ต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น และตะโกนตอบพร้อมกันว่า "ครับ พ่อ!!!"
เสียงของพวกเขาดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงสรวงสวรรค์!