บทที่ 230 กองทัพสหรัฐฯ ที่ยังดื้อดึง

บทที่ 230 กองทัพสหรัฐฯ ที่ยังดื้อดึง

“รายงานครับ กำลังหลักรุกคืบได้ช้า กำลังเสริมของสหรัฐฯ มาถึงแล้วครับ!”

ภายในกองบัญชาการ อวี๋จื้อกานกับจางกานกำลังรอข่าวจากแนวหน้า

ช่วงเริ่มต้นการโจมตี กองทัพสหรัฐฯ ถูกเล่นงานแบบไม่ทันตั้งตัว และกำลังพลที่แนวหน้าก็ไม่เพียงพอ ทำให้แนวป้องกันถูกทะลวงได้อย่างง่ายดาย

แต่เมื่อการโจมตีรุกมาถึงวงนอกของครีก กองทัพสหรัฐฯ ก็เริ่มตั้งตัวได้แล้ว

พวกเขาเริ่มการตั้งรับตอบโต้อย่างเต็มรูปแบบ

แม้กองกำลังยานเกราะจะบุกทะลวงตำแหน่งของอเมริกันได้ แต่กองทัพสหรัฐฯ สร้างแนวป้องกันไว้ถึงสามชั้นที่ครีก เพื่อสกัดกองกำลังของอวี๋จื้อกานไม่ให้รุกต่อ

เมื่อแนวป้องกันชั้นแรกถูกทะลวง ก็ยังมีชั้นที่สอง และชั้นที่สามรออยู่

กองทัพสหรัฐฯ เองก็เตรียมพร้อมมาอย่างดี พวกเขาวางกองพลปืนใหญ่ไว้ด้านหลังสองกองพล มีอาวุธหนักมากกว่าหนึ่งพันกระบอก หลังแนวป้องกันชั้นแรกถูกตีแตก พวกเขาไม่สนใจชีวิตทหารอเมริกันคนอื่น ๆ ที่ยังอยู่ในตำแหน่งนั้น และเปิดฉากยิงถล่มแนวป้องกันชั้นแรกครั้งใหญ่ทันที

แม้เครื่องบินทิ้งระเบิดของราชวงศ์หมิงจะตอบโต้ แต่ตำแหน่งปืนใหญ่ของอเมริกันกระจายตัวกันมาก อีกทั้งตอนนั้นเป็นเวลากลางคืน หลังยิงเสร็จ ตำแหน่งปืนใหญ่เหล่านี้ก็เคลื่อนย้ายทันที ทำให้เครื่องบินทิ้งระเบิดค้นหาพวกเขาได้ยาก

ในขณะเดียวกัน ปืนใหญ่ด้านหลังของราชวงศ์หมิงยังตามมาไม่ทัน เพราะกองกำลังโจมตีด้านหน้ารุกคืบเร็วเกินไป

เมื่อกองกำลังยานเกราะบุกไปถึงแนวป้องกันชั้นที่สองของสหรัฐฯ พวกเขาก็เจอการต่อต้านอย่างดุเดือดจากทหารอเมริกัน

ตูม!

กระสุนปืนรถถังยิงโดนตำแหน่งปืนต่อต้านรถถังของฝ่ายอเมริกัน

กระสุนทำลายตำแหน่งชั่วคราวนั้นทันที

แต่จากนั้นก็มีแสงไฟวาบขึ้นที่ด้านข้างของรถถัง รถถังไทเกอร์ที่กำลังเตรียมรุกต่อ ถูกโจมตีเข้าที่เกราะด้านข้าง และหยุดนิ่งอยู่กับที่ทันที

รถถังไทเกอร์อีกคันหนึ่งบดขยี้ศพทหารอเมริกันแล้วบุกต่อไปยังตำแหน่งอเมริกัน ทันใดนั้น ทหารอเมริกันคนหนึ่งก็ลุกขึ้นจากหลุมหลบภัยด้านข้าง

“ระวังข้างหลัง!”

ทหารอเมริกันตะโกนขึ้น จากนั้นไม่รอให้คนด้านหลังตอบ เขาก็เหนี่ยวไกยิงใส่รถถังทันที

ทหารอเมริกันคนนั้นแบกเครื่องยิงจรวดบาซูกาไว้บนไหล่ กองทัพสหรัฐฯ มีอาวุธชนิดนี้ตั้งแต่ปีก่อนแล้ว และเพิ่งเริ่มนำมาติดตั้งในวงกว้างปีนี้ เดิมทีมันถูกเตรียมไว้สำหรับสมรภูมิยุโรป

แต่หลังจากกองทัพหมิงยกพลขึ้นบกที่ซานฟรานซิสโก และพวกเขาพบว่ากองทัพหมิงมีหน่วยยานเกราะจำนวนมาก กองทัพสหรัฐฯ จึงเก็บอาวุธเหล่านี้บางส่วนไว้ใช้เอง

ตูม!

เสียงระเบิดดังขึ้น จรวดยิงโดนด้านข้างของรถถังไทเกอร์

ความสามารถในการเจาะเกราะของบาซูกาเมื่อยิงตั้งฉากอยู่ที่ประมาณ 80 มิลลิเมตร ซึ่งพอดีกับเกราะด้านข้างของรถถังไทเกอร์ และตรงกับขีดจำกัดการเจาะเกราะของบาซูกา

ทว่า ทหารอเมริกันคนนั้นอยู่ใกล้เกินไป เขายิงจรวดจากระยะไม่ถึงยี่สิบเมตรจากรถถังไทเกอร์

จรวดยิงโดนด้านข้างของป้อมปืน ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อของรถถัง และเป็นจุดอ่อนที่สุดของมัน

เสียงระเบิดดังขึ้น รถถังไทเกอร์ถูกทำลาย แต่ทหารอเมริกันที่อยู่ใกล้รถถังเกินไปก็ได้รับแรงระเบิดไปด้วย และล้มลงกับพื้น

เวลานี้ ทหารอเมริกันบนแนวป้องกันชั้นที่สองกล้าหาญอย่างยิ่ง เมื่อเผชิญหน้ากับกองกำลังยานเกราะ พวกเขาไม่ถอยหนี แต่พยายามสุดชีวิตเพื่อหยุดการโจมตีของรถถัง

“ยังมีจรวดเหลือไหม?”

“ไม่เหลือแล้วครับ!”

ตอนนี้จำนวนบาซูกาของฝ่ายตั้งรับไม่ได้มากนัก ตามการจัดกำลังมาตรฐานของกองทัพสหรัฐฯ หนึ่งกองร้อยทหารราบควรมีบาซูกา 3 กระบอก แต่ตอนนี้หนึ่งกองร้อยมีเพียง 2 กระบอกเท่านั้น แถมกระสุนก็ยังไม่เพียงพออีกด้วย

“บัดซบ ระเบิดอยู่ไหน? เอาระเบิดมาให้ฉัน!”

ผู้บังคับกองร้อยมองทหารอเมริกันที่ล้มอยู่รอบตัว แล้วคำรามลอดไรฟัน

“ผู้กอง ผมไปเอง!”

พูดจบ ทหารอเมริกันคนหนึ่งก็หยิบระเบิดจากพื้น กลิ้งตัวออกไป แล้วพุ่งออกจากคูเพลาะไปหารถถังคันหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล

“ยิงคุ้มกันให้จอห์น!”

“เร็วเข้า ยิงคุ้มกัน!”

ทหารอเมริกันชื่อจอห์น หลังปีนออกจากคูเพลาะ เห็นรถถังกำลังพุ่งมาทางตำแหน่งของเขา จึงดึงชนวนระเบิดทันที

จากนั้นเขาก็ไม่หันกลับไปมองอีก พุ่งเข้าหารถถังไทเกอร์ตรงหน้าอย่างไม่ลังเล

ตูม!

เสียงระเบิดดังขึ้น

เปลวไฟวาบขึ้นเบื้องหน้ารถถังไทเกอร์

ผู้กองโรเบิร์ตมองร่างของจอห์นหายไปในเปลวเพลิง แล้วกำหมัดแน่น

“ผู้กอง รถถังยังเคลื่อนที่อยู่ ระเบิดใช้ไม่ได้ผลเลยครับ!”

ระเบิดมีผลอยู่บ้างกับรถถังเบา แต่เมื่อเจอรถถังหนักอย่างไทเกอร์ มันแทบไร้ประโยชน์

ลูกเรือในรถถังเพียงรู้สึกว่าพื้นถนนอาจขรุขระเล็กน้อย รถสั่นเล็กน้อย เหมือนเพิ่งขับทับอะไรบางอย่างเท่านั้น

“ปืนต่อต้านรถถังอยู่ไหน? ทำไมยังไม่มาถึงอีก!”

“ผู้กอง มาแล้วครับ! มาแล้ว!”

ทหารอเมริกันหลายนายเข็นปืนต่อต้านรถถังมาถึง

“อย่ายิงด้านหน้า ยิงด้านข้าง!”

“ครับ!”

“...”

เสียงระเบิดยังดังสะท้อนจากแนวหน้าเป็นระยะ ปะปนกับเสียงกรีดร้องและเสียงคำราม

ต้องยอมรับว่า เวลานี้ทหารอเมริกันมีความสามารถในการรบไม่น้อย คนกลุ่มนี้ไม่ได้อ่อนแอในด้านความกล้าหาญ เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของกองกำลังอวี๋จื้อกาน พวกเขาไม่ได้พังทลายตั้งแต่การโจมตีแรก แต่เลือกต่อสู้จนถึงที่สุด

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา แนวป้องกันชั้นที่สองของกองทัพสหรัฐฯ ก็เริ่มสั่นคลอน รถถังบุกขึ้นมาถึงตำแหน่งแล้ว แต่ทหารสหรัฐฯ ในตำแหน่งไม่ยอมแพ้ หลายคนใช้ระเบิดหรือบาซูกาเข้าต่อสู้กับรถถังตรง ๆ สร้างปัญหาไม่น้อยให้กองกำลังยานเกราะ

แม้มีทหารราบตามมาด้านหลัง แต่เพราะความมืดและหมอกเริ่มหนาขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้มองเห็นสิ่งต่าง ๆ ในระยะห้าสิบหรือหกสิบเมตรได้ยาก มีเพียงแสงไฟวาบจากปืนเป็นครั้งคราวเท่านั้น ที่ทำให้เห็นสภาพรอบตัวได้แวบหนึ่ง

ทันใดนั้น เสียงเครื่องยนต์ก็ดังขึ้นจากด้านหลังตำแหน่งของอเมริกัน

หลังการรบเริ่มขึ้นเกือบหนึ่งชั่วโมงครึ่ง ในที่สุดกองกำลังยานเกราะของสหรัฐฯ ก็มาถึง

เมื่อเห็นกองกำลังสดใหม่มาถึง ขวัญกำลังใจของทหารอเมริกันที่เหลืออยู่ในตำแหน่งก็พุ่งสูงขึ้น และพวกเขาเปิดฉากโต้กลับอีกครั้ง

“สกัดกำลังเสริมพวกนี้ไว้ สั่งกองพลทหารราบที่ 3 และ 4 เคลื่อนพล!”

“ครับ!”

ขณะที่ความสนใจของกองทัพสหรัฐฯ ถูกดึงไปที่ครีก ขบวนเรือลำเลียงขบวนหนึ่งก็อาศัยความมืดและหมอกเป็นเครื่องกำบัง แล่นผ่านช่องแคบคาร์คิเนซเข้าสู่อ่าวซุยซัน

เพื่อป้องกันไม่ให้กองเรือราชวงศ์หมิงเข้าสู่อ่าวซุยซัน กองทัพสหรัฐฯ วางทุ่นระเบิดจำนวนมาก และจมเรือไว้หลายลำ ทว่าเรือที่จมเหล่านี้ถูกเคลียร์ออกไปแล้ว ส่วนทุ่นระเบิดก็ถูกระเบิดทำลายก่อนขบวนเรือลำเลียงจะเริ่มปฏิบัติการ

ขบวนลำเลียงเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว หลังเข้าสู่อ่าวซุยซันแล้ว พวกเขาไม่ได้หยุด แต่เดินหน้าต่อไปทางตะวันออกตามแม่น้ำ เป้าหมายของพวกเขาคือพื้นที่ปากแม่น้ำ เพื่อส่งกองกำลังสองกองพลบนเรือไปยังด้านหลังแนวป้องกันของอเมริกัน

ตามข่าวกรอง กองทัพสหรัฐฯ ได้ย้ายกำลังจากด้านหลังตำแหน่งไปยังแนวหน้าแล้ว ทำให้พื้นที่ด้านหลังเกิดช่องว่าง เมื่อการยกพลขึ้นบกเสร็จสิ้น เส้นทางถอยของกองทัพสหรัฐฯ จะถูกตัดขาดทันที.