บทที่ 2 มิติจี้หยกหงส์

สำหรับผู้ชายเฮงซวยคนนั้น ตอนนี้ไม่มีประโยชน์ที่จะไปคิดถึงเขา เพราะมันจะเป็นแค่การเสียแรงเปล่า ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อได้กลับมามีชีวิตที่สอง หากคำนวณตามเส้นเวลาแล้ว ในเวลานี้ ใครจะไปรู้ว่าไอ้คนบัดซบคนนั้นกำลังซ่อนตัวอยู่มุมมืดไหนของโลกและกำลังแทะหญ้ากินอยู่

ในที่สุดเธอก็ได้เกิดใหม่ และเร็วเพียงพอ—สิบเดือนก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาเยือน หากครั้งนี้เธอยังต้องตายตั้งแต่อายุยังน้อยอีก เธอคงต้องตบหน้าตัวเองสักหลายๆ ฉาด

ฮวาเหยียนโยนขวดเปล่าในมือทิ้งลงถังขยะ และขณะที่เธอเดินไปทางห้องน้ำ เธอก็ขบคิดว่าเธอจะเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัติทางธรรมชาติในวันสิ้นโลกที่กำลังจะมาถึงได้อย่างไร

แม้ว่าฮวาเหยียนจะเป็นสุดยอดเด็กเรียนที่เก่งกาจ แต่เธอก็เคยอ่านนิยายบนเว็บเกี่ยวกับวันสิ้นโลกมาไม่น้อยในช่วงเวลาว่าง เธอรู้สึกขอบคุณมากจริงๆ ที่วันสิ้นโลกที่เธอกำลังเผชิญนั้นเป็นประเภทภัยพิบัติทางธรรมชาติ หากมันเต็มไปด้วยซอมบี้เหมือนในนิยายพวกนั้น เธออาจจะไม่อยากมีชีวิตผ่านมันไปอีกครั้งจริงๆ

เมื่อเทียบกับการฆ่าซอมบี้ เธอรู้สึกว่าการฆ่าคนนั้นง่ายกว่า ท้ายที่สุดแล้ว หากคุณประมาทในขณะที่ฆ่าคน คุณอาจจะแค่ถูกฆ่าตายเป็นการตอบแทน แต่หากคุณประมาทในขณะที่ฆ่าซอมบี้ คุณจะติดเชื้อ เธอไม่อยากกลายร่างเป็นหนึ่งในสิ่งอัปลักษณ์พวกนั้น และเธอก็ไม่อยากถูกพวกมันแทะจนเละเทะอย่างแน่นอน

ฮวาเหยียนเปิดก๊อกน้ำและมองดูตัวเองในกระจก—ช่างเป็นใบหน้าที่ขาวกระจ่าง อ่อนโยน และงดงามเสียนี่กระไร มันเป็นเวลานานมากแล้วตั้งแต่ที่เธอได้เห็นใบหน้าของตัวเองดูขาวกระจ่าง สุขภาพดี และสะอาดสะอ้านเช่นนี้

ฮวาเหยียนถอนหายใจในใจ และขณะที่เธอกำลังจะก้มศีรษะลงเพื่อแปรงฟัน หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นตัวเองในกระจก—เดี๋ยวก่อน นั่นคืออะไร?

ฮวาเหยียนก้มศีรษะลงเพื่อดึงคอเสื้อชุดนอนให้เปิดออก จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองกระจก เธอเห็นว่าจากกระดูกไหปลาร้าข้างขวาของเธอ ลามขึ้นไปเหนือไหล่ขวาและทอดยาวไปจนถึงแผ่นหลัง มีรอยสักรูปหงส์สีทองขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นมาจากไหนก็ไม่รู้ หัวของหงส์วางอยู่บนกระดูกไหปลาร้าของเธอ ขนและคอของมันทอดยาวข้ามไหล่ขวา ลำตัวของมันปกคลุมครึ่งหนึ่งของแผ่นหลัง และปีกที่สยายออกรวมถึงหางของมันก็โอบรัดจากแผ่นหลังอ้อมมาจนถึงเอวและหน้าท้องของเธอ

มันคือหงส์ที่เกิดใหม่จากกองเพลิง!

ฮวาเหยียนจ้องมองเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกด้วยความตกตะลึงในขณะที่ดึงคอเสื้อชุดนอนเปิดค้างไว้ เธอคุ้นเคยกับรอยสักรูปหงส์ที่เกิดใหม่จากกองเพลิงนี้ดีเกินไป นี่มันไม่ใช่ลวดลายหงส์ที่เหมือนกันเป๊ะกับจี้หยกหงส์ที่เธอสวมมาตั้งแต่เด็กหรอกหรือ?

จี้หยกหงส์ชิ้นนั้นเป็นมรดกตกทอดของตระกูลฉิน เมื่อครั้งที่ผู้นำตระกูลฉินยังเป็นพ่อค้าหลวง เขาบังเอิญได้รับหยกดำขนาดเท่าฝ่ามือที่มีเส้นสายสีทองตามธรรมชาติมาหนึ่งชิ้น เนื่องจากลวดลายของหยกนั้นดูคล้ายกับหงส์ที่เกิดใหม่จากกองเพลิงและมังกรทองที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ผู้นำตระกูลจึงทุ่มเงินก้อนโตเพื่อนำหยกชิ้นนั้นไปแกะสลักเป็นจี้หยกมังกรและหงส์หนึ่งคู่ เดิมทีพวกมันตั้งใจจะนำไปถวายให้กับจักรพรรดิในเวลานั้น แต่เนื่องจากเหตุการณ์บางอย่าง ผู้นำตระกูลจึงแอบซ่อนจี้หยกคู่นี้เอาไว้

ถูกต้องแล้ว จี้หยกหงส์ของฮวาเหยียนนั้นแท้จริงแล้วเป็นส่วนหนึ่งของคู่ นอกจากจี้หยกหงส์แล้ว ยังมีจี้หยกมังกรอีกหนึ่งชิ้น สำหรับจี้หยกมังกรชิ้นนั้นอยู่ที่ไหน เมื่อตอนที่ฮวาเหยียนอายุได้หนึ่งขวบ คุณนายฮวาอวิ๋นหรงได้มอบมันให้กับคุณนายชางซืออวี่ แม่ของไอ้คนบัดซบคนหนึ่ง เพื่อเป็นของหมั้นหมายระหว่างฮวาเหยียนและไอ้คนบัดซบคนนั้น เหวินเจิ้ง

ฮวาเหยียนขมวดคิ้วและสัมผัสรอยสักรูปหงส์บนร่างกายของเธอ ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าในชีวิตที่แล้ว ตอนที่เธอนอนรอความตายอยู่ท่ามกลางฝนกรด เธอคล้ายกับเห็นแสงสีทองสว่างวาบพาดผ่านลำคอของเธอ...

เดี๋ยวก่อน!

ฮวาเหยียนเพิ่งจะนึกขึ้นได้และก้มมองลำคอของตนเอง และตอนนั้นเองที่เธอค้นพบว่าจี้หยกหงส์ที่เธอสวมอยู่เสมอ—และไม่เคยถอดออกเลย—ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ดังนั้น จี้หยกหงส์ได้หายไปและกลายเป็นรอยสักรูปหงส์บนร่างกายของเธออย่างนั้นหรือ?

แล้วการเกิดใหม่ของเธอก็เกี่ยวข้องกับจี้หยกหงส์ด้วยใช่หรือไม่?

ฮวาเหยียนรู้สึกสงสัยเล็กน้อย แต่ในฐานะของคนที่เคยอ่านนิยายวันสิ้นโลกมาไม่น้อย เธอรู้สึกว่าเธอควรจะกล้าหาญให้มากกว่านี้สักหน่อย ในเมื่อเธอได้เกิดใหม่แล้ว แล้วสิ่งที่เป็นมาตรฐานของวันสิ้นโลกอย่าง—มิติ... ล่ะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮวาเหยียนก็หลับตาลงและท่องคำว่า "มิติ" ในใจอย่างเงียบๆ ท้ายที่สุดแล้ว การลองดูก็ไม่เสียหายอะไร

"！！！！！！ " สวรรค์โปรด!!!

ฮวาเหยียนเพิ่งจะท่องคำว่า "มิติ" เมื่อมิติที่มีหมอกปกคลุมปรากฏขึ้นในใจของเธอจริงๆ!!!!

แม้จะตกใจที่มิติมีอยู่จริง แต่ในวินาทีที่ฮวาเหยียน 'เห็น' มัน ก็ราวกับว่ามีความทรงจำหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเธอ เธอรู้ชัดเจนว่ามิตินี้มีขนาดใหญ่แค่ไหน และยังเข้าใจฟังก์ชันบางอย่างของมันด้วย

มิติในปัจจุบันครอบคลุมพื้นที่กว่าสองพันหมู่และมีรูปทรงเป็นวงกลม โดยถูกแบ่งตรงกลางด้วยวิลล่าพร้อมสวน ด้านหน้าวิลล่าคือทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ และด้านหลังคือทะเลสาบที่กว้างขวาง

วิลล่าทั้งหลังถูกล้อมรอบด้วยรั้วไม้สีขาว และสไตล์ของมันก็มีกลิ่นอายของเทพนิยายอยู่บ้าง—วิลล่าสีขาวพร้อมหลังคาทรงสามเหลี่ยมสีแดง วิลล่าที่ถูกล้อมรั้วนี้ รวมถึงสวนด้านหน้าและด้านหลัง มีขนาดประมาณ 2,700 ตารางเมตร โดยที่สวนเพียงอย่างเดียวก็ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 1,200 ตารางเมตรแล้ว วิลล่าแห่งนี้เป็นอาคารขนาดเล็กสองชั้น และเธอไม่รู้ว่ามันมีชั้นใต้ดินหรือไม่ แต่ในสวนด้านหน้า ตรงที่ควรจะมีน้ำพุ กลับไม่มีสระน้ำพุ แต่เป็นสระที่มีรูปร่างเหมือนสระปากั้ว โดยด้านหนึ่งเป็นน้ำพุร้อนและอีกด้านหนึ่งเป็นน้ำพุเย็น

ทางด้านซ้ายของวิลล่ามีกระท่อมไม้สีน้ำตาลแดงสูงประมาณตัวคนตั้งอยู่ มันดูคล้ายกับบ้านสัตว์เลี้ยงมาก แต่ฮวาเหยียนรู้ว่ามันคือโกดังเก็บของมิติที่ไร้ขีดจำกัด และเป็นโกดังที่มีแม้กระทั่งเอฟเฟกต์การหยุดเวลา

ทางด้านขวาของวิลล่าเป็นซุ้มไม้เลื้อยที่ปกคลุมไปด้วยดอกไม้ คล้ายกับศาลา แต่ภายในนั้น แทนที่จะเป็นที่นั่ง กลับมีน้ำพุอยู่ มันดูคล้ายกับบ่อน้ำแฝดตามสถานที่ท่องเที่ยวบางแห่งมาก วินาทีที่ฮวาเหยียนเห็นน้ำพุที่ใสสะอาดดุจคริสตัลนี้ ข้อมูลก็ผุดขึ้นมาในใจของเธออย่างเป็นธรรมชาติ: 'น้ำพุวิญญาณ—สามารถดื่มได้ รสชาติอร่อย และเต็มไปด้วยประโยชน์'

เมื่อมองออกไปนอกสวน จะเห็นแปลงดินสีดำครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 200 หมู่ เมื่อสายตาของเธอจับจ้องไปที่มัน ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับดินสีดำนี้ก็ปรากฏขึ้นในใจของเธอโดยอัตโนมัติ: ดินสีดำนี้มีความมหัศจรรย์อย่างเหลือเชื่อ ไม่เพียงแต่มันจะอุดมสมบูรณ์เท่านั้น แต่มันยังเป็นประเภทที่ทุกสิ่งที่ปลูกลงไปจะเติบโตอย่างงอกงามอีกด้วย แม้ว่าคุณจะฝังเมล็ดเชอร์รี่ลงไป มันก็ใช้เวลาไม่นานที่ต้นเชอร์รี่จะเติบโตขึ้นมา และมันไม่จำเป็นต้องมีการผสมเกสรเพื่อออกผลด้วยซ้ำ

ไม่เพียงแค่นั้น แต่มิตินี้ยังสามารถรองรับผู้คนได้ โดยไม่มีการจำกัดเวลา แม้ว่าจะมีการจำกัดจำนวนคนก็ตาม เมื่อรวมฮวาเหยียนซึ่งเป็นเจ้าของมิติแล้ว มีโควตาสำหรับการเข้ามาเพียงสามที่เท่านั้น และเมื่อโควตาเหล่านี้ถูกผูกมัดแล้ว พวกมันก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

เมื่อได้รับข้อมูลนี้ มุมปากของฮวาเหยียนก็กระตุก... นี่มันตั้งใจจะให้รองรับครอบครัวที่มีสมาชิกสามคนอย่างนั้นหรือ?

ฮวาเหยียนขี้เกียจเกินกว่าจะมาบ่น เธอต้องการเข้าไปในมิติและดูให้เห็นกับตาในตอนนี้เลย

ทันทีที่ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัวของเธอ การมองเห็นของเธอก็พร่ามัว และเมื่อเธอกลับมาโฟกัสได้อีกครั้ง เธอก็พบว่าตัวเองเข้ามาอยู่ภายในมิติแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากเข้ามาในมิติ ฮวาเหยียนก็ค้นพบว่ามันดูเหมือนจะไม่สมบูรณ์

ในมิตินี้ ทุ่งหญ้าครอบคลุมพื้นที่กว่า 1,000 หมู่ ดินสีดำครอบคลุมพื้นที่ 200 หมู่ และทะเลสาบหลังวิลล่าครอบคลุมพื้นที่ 800 หมู่ อย่างไรก็ตาม พื้นที่รอบๆ ทะเลสาบและทุ่งหญ้ายังคงถูกปิดกั้นด้วยหมอกหนาทึบ และแม้จะไม่ได้ทดสอบ ฮวาเหยียนก็รู้ว่าเธอไม่สามารถทะลุผ่านไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในมิตินี้ ฮวาเหยียนสามารถสัมผัสได้ถึงภูมิภาคอื่นๆ แต่พื้นที่เหล่านั้นดูเหมือนจะถูกล็อคเอาไว้ เมื่อเธอพยายามมองด้วยจิตสำนึก เธอสามารถมองเห็นเพียงโครงร่างเลือนราง แต่แม้จะดูจากโครงร่างนั้น ฮวาเหยียนก็รู้ว่าภูมิภาคที่ถูกล็อคเหล่านั้นมีทั้งป่าไม้ ภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ มหาสมุทร และทะเลทราย หากเธอสามารถปลดล็อคภูมิภาคทั้งหมดได้ มิตินี้ก็ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นเพียงมิติอีกต่อไป แต่น่าจะเรียกว่าเป็นโลกใบเล็กๆ เสียมากกว่า

ฮวาเหยียนไม่รู้ว่าจะปลดล็อคภูมิภาคทั้งหมดได้อย่างไร และมิติก็ดูเหมือนจะไม่ยอม 'บอก' เธอ ดังนั้นเธอคงทำได้เพียงแค่ค่อยๆ สำรวจมันในอนาคต

ฮวาเหยียนเดินไปทางวิลล่าขณะที่กำลังครุ่นคิด

พื้นที่ภายในวิลล่ามีขนาดประมาณ 1,500 ตารางเมตร ครอบคลุมสองชั้นพร้อมบันไดหมุนอัตโนมัติ ชั้นแรกมีห้องนั่งเล่น ห้องรับประทานอาหาร ห้องครัวแบบเปิด ห้องออกกำลังกาย ห้องเล่นเกม และห้องซักรีด ชั้นสองมีห้องนอนห้าห้องและห้องทำงาน ห้องนอนแต่ละห้องมีห้องน้ำในตัว และห้องนอนใหญ่ยังมีระเบียงขนาดใหญ่ประมาณ 50 ตารางเมตรอีกด้วย

แม้ว่าจะไม่มีชั้นใต้ดิน แต่วิลล่าก็มาพร้อมกับห้องเก็บของที่ซ่อนอยู่ขนาดประมาณ 120 ตารางเมตร ซึ่งตั้งอยู่ติดกับห้องซักรีดบนชั้นแรก

วิลล่าทั้งหลังมีน้ำ ไฟฟ้า และก๊าซพร้อมสรรพ ไม่ต้องพูดถึงชุดเครื่องใช้ไฟฟ้าและเฟอร์นิเจอร์ที่ครบครัน ฮวาเหยียนเพียงแค่ต้องเพิ่มหม้อและกระทะอีกนิดหน่อยก็สามารถย้ายเข้ามาอยู่ได้ทันที

หลังจากที่ฮวาเหยียนเดินชมวิลล่าตั้งแต่บนลงล่างแล้ว เธอก็วิ่งไปที่ด้านหลัง ซึ่งมีสวนหลังบ้านขนาดกว่า 500 ตารางเมตร โดยมีสระว่ายน้ำที่ว่างเปล่าและซุ้มองุ่นที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างลวกๆ พื้นที่บริเวณนั้นถูกล้อมรอบด้วยพุ่มไม้ที่ไม่รู้จักซึ่งปกคลุมไปด้วยดอกไม้สีขาวเล็กๆ และมีเส้นทางสายหนึ่งถูกเปิดออกที่ด้านข้างของพุ่มไม้ ซึ่งทอดยาวตรงไปยังทะเลสาบที่อยู่ด้านหลัง

ฮวาเหยียนยืนอยู่ริมทะเลสาบและตรวจสอบน้ำ พบว่าคุณภาพของมันค่อนข้างดีทีเดียว—ทั้งใสและเป็นประกาย มันน่าเสียดายเพียงอย่างเดียวที่เธอไม่สามารถเลี้ยงปลาได้ ท้ายที่สุดแล้ว มิติของเธอมีโควตาสำหรับการเข้ามาเพียงสามที่เท่านั้น เนื่องจากโควตาเหล่านี้นำไปใช้ได้กับทั้งคนและสัตว์ เมื่อทั้งสามที่ถูกผูกมัดแล้ว เธอจะไม่สามารถนำคนหรือสัตว์เข้ามาในมิติได้อีก—แม้แต่ปลาเพียงตัวเดียวก็ตาม

ทว่า พืชถือเป็นข้อยกเว้น!

แน่นอนว่า เนื่องจากมิติมีการจำกัดจำนวนผู้อยู่อาศัย ฮวาเหยียนจึงไม่สามารถนำสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เพิ่มเติมเข้ามาได้ อย่างไรก็ตาม หากเธอนำสิ่งมีชีวิตไปใส่ไว้ในโกดังเก็บของมิติโดยตรง มันก็จะอยู่ในสถานะหยุดนิ่งทันทีที่ถูกใส่เข้าไป และจะฟื้นคืนชีพกลับมาทันทีที่เธอเอามันออกมาจากโกดัง

เมื่อเทียบกับการใช้งานที่ 'ยืดหยุ่น' ของโกดังเก็บของมิติ ฮวาเหยียนรู้สึกว่าข้อจำกัดอันเข้มงวดของมิตินั้นอาจจะเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว หากเธอสามารถปลดล็อคภูมิภาคที่ถูกล็อคเหล่านั้นได้ทีละแห่ง เธอเชื่อว่ามิติของเธอจะสามารถเลี้ยงสัตว์ได้ในท้ายที่สุด

แต่เธอจะปลดล็อคภูมิภาคเหล่านั้นได้อย่างไรกัน?

ฮวาเหยียนยืนอยู่ริมทะเลสาบและอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด: มิตินี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่สมบูรณ์—เป็นไปได้ไหมว่ามันขาดจี้หยกมังกรชิ้นนั้นไป?

ท้ายที่สุดแล้ว จี้หยกหงส์ของเธอและจี้หยกมังกรชิ้นนั้น เดิมทีเป็นหยกดำที่สมบูรณ์เพียงชิ้นเดียวกัน...

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของฮวาเหยียนก็สลดลง จี้หยกมังกรนั้นอยู่กับเหวินเจิ้ง และเหวินเจิ้ง...

ฮวาเหยียนถอนหายใจ เธอไม่รู้เลยว่าในชีวิตนี้เธอจะสามารถติดต่อกับไอ้คนบัดซบคนนั้นได้หรือไม่!