บทที่ 25 เจ้าสำนักปู่เทียนต้อนรับด้วยตนเอง! การแลกเปลี่ยนของเย่เซวียน!

บทที่ 25 เจ้าสำนักปู่เทียนต้อนรับด้วยตนเอง! การแลกเปลี่ยนของเย่เซวียน!

เย่เซวียนมองไปที่สำนักปู่เทียนซึ่งตั้งตระหง่านมาเป็นเวลาเนิ่นนาน แสงสว่างวาบขึ้นลึกเข้าไปในเนตรคู่ของเขา

สถานที่แห่งนี้จะเป็นจุดแวะพักแรกในการผงาดขึ้นของสือฮ่าว

และจะเป็นศูนย์กลางที่สายลมและหมู่เมฆมารวมตัวกันอีกด้วย

"ลงไป" เย่เซวียนกล่าวอย่างเฉยเมย

"กิ๊ว!" เผิงฟ้าครามส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ดที่สามารถผ่าทองและทลายหินได้

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของเจ้าชายขอบเขตจัดตั้งค่ายกลถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ปิดบัง

บริเวณหน้าประตูภูเขาที่เคยเสียงดังโหวกเหวกกลับเงียบกริบลงในทันที

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวาดผวา

พวกเขามองเห็นนกเทพสีครามบดบังท้องฟ้า กดทับลงมาราวกับเมฆดำทะมึน

ลมพายุกรรโชกแรง พัดพาผู้ที่เรียกตนเองว่าอัจฉริยะที่ยังอยู่ในขอบเขตย้ายโลหิตและขอบเขตถ้ำสวรรค์จนยืนโซเซ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

"นั่นมัน... สายพันธุ์ทายาทสัตว์บรรพกาลรึเปล่า?"

"สวรรค์! นั่นมันนกดุร้ายขอบเขตจัดตั้งค่ายกลนี่นา!"

"บุคคลสำคัญท่านใดเสด็จมากัน?"

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดหวั่นของฝูงชน เผิงฟ้าครามก็ค่อยๆ ร่อนลงบนก้อนหินขนาดมหึมาหน้าประตูภูเขา

เย่เซวียนยืนเอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองดูผู้คนเบื้องล่าง

สือฮ่าวน้อยกระโดดลงมา แม้เขาจะตัวเล็ก แต่กลิ่นอายของลูกวัวแรกเกิดที่ไม่เกรงกลัวเสือก็ไม่ได้อ่อนด้อยลงไปเลยแม้แต่น้อย

"เสี่ยวปู้เตี้ยน" เย่เซวียนชี้ไปที่ประตูภูเขาที่ตั้งตระหง่าน มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

"ไปสิ"

"สถานที่แห่งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นให้เจ้าสร้างชื่อเสียงในแคว้นฮวง!"

"จำไว้ อย่าไปหาเรื่องใส่ตัวให้ข้าต้องมาตามเช็ดตามล้างล่ะ"

"ใครกล้าไม่ยอมรับ ก็ซัดให้มันยอมรับซะ!"

สือฮ่าวน้อยยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันซี่เล็กๆ ขาวสะอาด

"ไม่ต้องห่วงขอรับ ท่านพี่!"

"ข้าจะให้พวกมันรู้ว่า ยอดคนระดับจื้อจุนในวัยเยาว์ที่ 'รักการดื่มนมสัตว์' เป็นอย่างไร!"

เย่เซวียน: "..."

รักการดื่มนมสัตว์?

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ มุมปากของเย่เซวียนก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกขึ้นมาสองสามครั้ง

เงาขนาดใหญ่บดบังประตูภูเขาของสำนักปู่เทียน

เผิงฟ้าครามที่อยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตจัดตั้งค่ายกล หุบปีกและลอยตัวอยู่กลางอากาศ

แม้ว่ามันจะไม่ได้ตั้งใจปลดปล่อยความดุร้ายออกมา แต่ความรู้สึกกดดันจากสายเลือดสายพันธุ์ทายาทสัตว์บรรพกาลของมัน ก็ยังทำให้อัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่มาเพื่อขอฝากตัวเป็นศิษย์หน้าซีดและขาแข็ง

นี่คือนกดุร้ายระดับเจ้าชาย

ในแปดแคว้นของดินแดนเบื้องล่าง ตัวตนเช่นนี้มักจะเป็นผู้พิทักษ์ของอาณาจักรโบราณ ทว่าในเวลานี้ มันกลับทำตัวเชื่องเป็นสัตว์พาหนะ

"ผู้อาวุโสท่านใดเสด็จมาเยือนสำนักปู่เทียน?"

เสียงชราภาพแต่ดังกังวานดังมาจากส่วนลึกของสำนักปู่เทียน

วินาทีต่อมา ลำแสงสีรุ้งหลายสายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ผู้นำคือชายชราสวมชุดคลุมสีเทา ผมและหนวดเคราขาวโพลน ดวงตาลึกล้ำ

ร่างกายของเขาถูกล้อมรอบด้วยแสงอักขระจางๆ และทุกย่างก้าวของเขาก็ทำให้มิติความว่างเปล่าสั่นสะเทือนเล็กน้อย เขาคือเจ้าสำนักปู่เทียน

เบื้องหลังของเขา มีผู้อาวุโสผมและหนวดเคราขาวอีกสี่คนเดินตามมาติดๆ สีหน้าของพวกเขาสะท้อนความเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

เดิมทีพวกเขาคิดว่านี่เป็นคนจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ยุคบรรพกาลบางแห่ง เพราะความเอิกเกริกเช่นนี้ดูไม่เหมือนวิสัยของเผ่ามนุษย์เลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขามองเห็นร่างชุดขาวบนหลังนกอย่างชัดเจน ความเคร่งเครียดในดวงตาของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นความตกตะลึงในทันที

เผ่ามนุษย์?

เป็นเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์งั้นรึ?

เย่เซวียนยืนเอามือไพล่หลังอยู่บนหัวของเผิงฟ้าคราม

เขาไม่ได้ตั้งใจเก็บซ่อนกลิ่นอาย และแรงกดดันของจุดสูงสุดของขอบเขตผู้เป็นที่เคารพก็ไหลรินออกมาอย่างเป็นธรรมชาติราวกับแม่น้ำสายใหญ่

เมื่อเผชิญกับแรงกดดันนั้น เจ้าสำนักปู่เทียนซึ่งมีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงจุดสูงสุดของขอบเขตจัดตั้งค่ายกลและครึ่งก้าวของขอบเขตผู้เป็นที่เคารพ ก็รู้สึกหายใจติดขัด ราวกับมีภูเขาลูกใหญ่กดทับหัวใจของเขา

ยอดฝีมือ

ยอดฝีมือที่แท้จริง

ความแข็งแกร่งของเด็กหนุ่มผู้นี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเผิงฟ้าครามตัวนั้นนับสิบเท่า

เจ้าสำนักปู่เทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความตกใจในใจไว้ และประสานมือโค้งคำนับ ท่าทีของเขาสุภาพอ่อนน้อมอย่างยิ่ง

"ชายชราผู้นี้คือเจ้าสำนักปู่เทียน ขอถามได้หรือไม่ว่าสหายร่วมเต๋าท่านใดเสด็จมา?"

ในโลกที่เคารพผู้แข็งแกร่ง ผู้มีความสามารถย่อมมาก่อน

แม้เย่เซวียนจะดูอายุน้อย แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรขนาดนี้ก็เพียงพอที่จะนั่งเสมอกับผู้นำของสำนักต่างๆ ได้แล้ว

เย่เซวียนพยักหน้าเล็กน้อยและโค้งคำนับตอบ ท่วงท่าของเขาไม่ได้ดูอ่อนน้อมหรือหยิ่งผยองจนเกินไป

"ข้าคือเย่เซวียน พาน้องชายของข้า สือฮ่าว มาฝึกฝนในสำนักของท่านสักระยะหนึ่ง"

น้ำเสียงนั้นสงบเยือกเย็น แต่มันกลับดังก้องไปทั่วประตูภูเขาอย่างชัดเจน

เจ้าสำนักปู่เทียนอึ้งไป

พาน้องชายมาฝึกฝนงั้นรึ?

เขาชำเลืองมองไปด้านหลังเย่เซวียนตามสัญชาตญาณ

ที่นั่น มีเด็กน้อยคนหนึ่งที่ยังดื่มนมสัตว์อยู่ จ้องมองไปรอบๆ ด้วยดวงตากลมโตอย่างสงสัยใคร่รู้

แค่นี้เนี่ยนะ?

ยอดฝีมือขอบเขตผู้เป็นที่เคารพมาส่งเด็กทารกที่ยังดื่มนมมาฝากตัวเป็นศิษย์ด้วยตัวเองเลยรึ?

"สหายร่วมเต๋าสุภาพเกินไปแล้ว" อย่างไรเสีย เจ้าสำนักปู่เทียนก็เป็นถึงปรมาจารย์ของสำนัก เขาตอบสนองอย่างรวดเร็ว และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที

"ในเมื่อเขาเป็นน้องชายของสหายร่วมเต๋าเย่ เขาย่อมต้องมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างแน่นอน สำนักปู่เทียนของเราต้อนรับอัจฉริยะจากทั่วทุกมุมโลกอยู่แล้ว เรายินดีเป็นอย่างยิ่ง ยินดีเป็นอย่างยิ่ง"

การที่ทำให้ยอดฝีมือขอบเขตผู้เป็นที่เคารพติดหนี้บุญคุณได้ การค้าครั้งนี้ย่อมทำกำไรอย่างแน่นอน

"ขอบคุณมาก ท่านเจ้าสำนัก"

เย่เซวียนพยักหน้า จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง สายตาของเขาทอดไปยังบริเวณที่ปกคลุมด้วยเมฆหมอกลึกเข้าไปในสำนักปู่เทียน

"นอกจากการลงทะเบียนของน้องชายข้าแล้ว ข้ายังมีคำขอที่อาจหาญอีกประการหนึ่ง"

หัวใจของเจ้าสำนักปู่เทียนเต้นผิดจังหวะ "เชิญกล่าวมาเถิด สหายร่วมเต๋า"

"ข้าปรารถนาที่จะเข้าไปในสถานศึกษาศักดิ์สิทธิ์โบราณของสำนักท่านเพื่อดูสักหน่อย"

ทันทีที่คำพูดนี้เอื้อนเอ่ยออกไป ทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

สีหน้าของผู้อาวุโสทั้งสี่คนที่ยืนอยู่ด้านหลังเจ้าสำนักเปลี่ยนไปในพริบตา

"ไม่ได้เด็ดขาด!" ผู้อาวุโสคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา

"สถานศึกษาศักดิ์สิทธิ์โบราณเป็นดินแดนต้องห้ามของสำนักปู่เทียนของเรา มีเพียงศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของแต่ละรุ่นเท่านั้นที่มีโอกาสเข้าไป คนนอกห้ามเหยียบย่างเข้าไปเด็ดขาด!"

แม้ผู้อาวุโสคนอื่นๆ จะไม่ได้เอ่ยปากพูด แต่สีหน้าของพวกเขาก็เด็ดเดี่ยวไม่แพ้กัน

นี่คือกฎเกณฑ์ที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ และยิ่งเป็นรากฐานของสำนัก จะปล่อยให้คนนอกเข้าไปสอดส่องตามอำเภอใจได้อย่างไร?

เจ้าสำนักปู่เทียนก็แสดงสีหน้าลำบากใจออกมาเช่นกัน

"สหายร่วมเต๋าเย่ เรื่องนี้..."

สีหน้าของเย่เซวียนไม่เปลี่ยนไปเลย ดูเหมือนเขาจะคาดเดาปฏิกิริยานี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เนตรคู่ที่ซ้อนกันของเขาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ปราณบรรพกาลไหลเวียน และสายตาของเขาก็ราวกับจะทะลุผ่านกาลเวลา มองเห็นเถาวัลย์เฒ่าในสำนักปู่เทียนที่กำลังจะเหี่ยวเฉาและตายลง

"ทุกท่าน กฎเกณฑ์นั้นตายตัว แต่คนสามารถยืดหยุ่นได้" เย่เซวียนมองไปที่เจ้าสำนักปู่เทียน น้ำเสียงของเขาสงบแต่แทงลึกถึงหัวใจ

"ข้าสังเกตเห็นโชคชะตาของสำนักท่าน แม้จะดูเหมือนไฟที่กำลังลุกโชนบนน้ำมัน เหมือนดอกไม้ที่เบ่งบาน แต่ภายใต้ความเจริญรุ่งเรืองนี้ กลับซ่อนเร้นมหันตภัยครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง"

"วิญญาณผู้พิทักษ์กำลังจะสิ้นใจ และฝูงหมาป่ากำลังวนเวียนอยู่รอบๆ"

"หากมหันตภัยครั้งนี้ปะทุขึ้น สำนักปู่เทียนจะอยู่รอดต่อไปได้หรือไม่ ก็คงไม่อาจทราบได้"

ร่างกายของเจ้าสำนักปู่เทียนสั่นสะท้าน และรูม่านตาในดวงตาของเขาก็หดตัวลงอย่างรุนแรง

ความจริงที่ว่าวิญญาณผู้พิทักษ์กำลังจะสิ้นใจนั้น เป็นความลับสูงสุดของสำนักปู่เทียน ซึ่งมีเพียงเขาและผู้อาวุโสระดับแกนนำไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้

เด็กหนุ่มผู้นี้มองเห็นมันได้อย่างไร?

"สหายร่วมเต๋าหมายความว่าอย่างไร?" น้ำเสียงของเจ้าสำนักปู่เทียนตึงเครียดเล็กน้อย

"หากท่านให้ข้าเข้าไปในสถานศึกษาศักดิ์สิทธิ์" เย่เซวียนกล่าวขณะเอามือไพล่หลังด้วยความมั่นใจ

"หากสำนักปู่เทียนประสบปัญหาในอนาคต ข้าจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลืออย่างแน่นอน"

"ข้าจะรับประกันว่าสายเลือดของสำนักท่านจะไม่สูญสิ้นไป"

คำพูดเพียงประโยคเดียว แต่หนักอึ้งดั่งขุนเขาพันจิน

ผู้อาวุโสทั้งสี่มองหน้ากัน พวกเขาอยากจะโต้แย้ง แต่ก็ไม่กล้า

คำสัญญาจากยอดฝีมือขอบเขตผู้เป็นที่เคารพนั้นมีค่าดั่งทองคำ

หากวิญญาณผู้พิทักษ์สิ้นใจไปจริงๆ สำนักปู่เทียนจะต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่

เมื่อถึงเวลานั้น ผู้ช่วยเหลือจากภายนอกในระดับขอบเขตผู้เป็นที่เคารพ อาจเป็นเพียงเชือกชูชีพเส้นเดียวที่มีอยู่

เจ้าสำนักปู่เทียนเงียบไปเป็นเวลานาน

เขากำลังชั่งน้ำหนักทางเลือกของเขา

ด้านหนึ่งคือกฎเกณฑ์ที่ตายตัว อีกด้านหนึ่งคือความอยู่รอดของสำนัก

ในที่สุด เขาก็เงยหน้าขึ้น ประกายแห่งความเด็ดเดี่ยววาบผ่านดวงตาของเขา

"ตกลง!"

"ในเมื่อสหายร่วมเต๋าเย่เอ่ยปากแล้ว ชายชราผู้นี้ก็จะขอเสียมารยาทแหกกฎสักครั้ง"

"ท่านเข้าไปในสถานศึกษาศักดิ์สิทธิ์ได้ สหายร่วมเต๋า"

รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากของเย่เซวียน

"ท่านเจ้าสำนักช่างเป็นคนมีเหตุผลจริงๆ"

การค้าบรรลุผลแล้ว

ที่ลานประลองยุทธ์สำหรับการทดสอบด้านนอกประตูภูเขา

ที่นั่นคลาคล่ำไปด้วยผู้คนแล้ว

เด็กหนุ่มอัจฉริยะจากอาณาจักรโบราณและจวนเจ้าชายต่างๆ มารวมตัวกัน แต่ละคนล้วนโดดเด่นและเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน

เด็กน้อยคนนั้นที่แบกห่อสัมภาระใบใหญ่กว่าตัวและกอดกระบอกนมไว้ในอ้อมแขน กลับดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

จบบท