บทที่ 4 ผู้มาจากนอกสวรรค์? ความอยากรู้อยากเห็นของเทพหลิว!

บทที่ 4 ผู้มาจากนอกสวรรค์? ความอยากรู้อยากเห็นของเทพหลิว!

ค่ำคืนในดินแดนต้าหวงนั้นเงียบสงัดจนน่าสะพรึงกลัว

หมู่บ้านสือตั้งอยู่ตรงเชิงเขา ดูราวกับลูกสัตว์ร้ายที่กำลังหลับใหล

แสงไฟริบหรี่สองสามดวงกะพริบไหวอยู่ในบ้านหิน นั่นคือแสงสว่างที่ชาวบ้านยามเฝ้าระวังทิ้งเอาไว้

ท่ามกลางความมืดมิดโดยรอบ มีเสียงคำรามทุ้มต่ำของสัตว์ร้ายดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ สั่นสะเทือนจนใบไม้ร่วงหล่นดังกรอบแกรบ

ณ ทางเข้าหมู่บ้าน

ตอไม้หลิวสีดำเกรียมขนาดมหึมานั้นดูเงียบสงัดราวกับไร้ชีวิตมากเป็นพิเศษในยามค่ำคืน

ทั่วทั้งลำต้นดำสนิท ราวกับถูกแผดเผาด้วยไฟสวรรค์ ทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพัง

มีเพียงกิ่งหลิวสีเขียวอ่อนเพียงกิ่งเดียวที่ห้อยระย้าลงมาจากยอดลำต้นอันไหม้เกรียม พลิ้วไหวเบาๆ ไปตามสายลมยามค่ำคืน เปล่งประกายแสงสีเขียวจางๆ

แสงสีเขียวเพียงน้อยนิดนี้คือผู้พิทักษ์เพียงหนึ่งเดียวของหมู่บ้านสือ

วินาทีที่เย่เซวียนมาถึงหมู่บ้านสือ ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ร่างกายของเย่เซวียนคือกายาเต๋าแต่กำเนิดที่ผู้ศักดิ์สิทธิ์หนี่ว์วาปั้นมากับมือ และสิ่งที่ไหลเวียนอยู่ภายในตัวเขาก็คือปราณวิญญาณแต่กำเนิดที่บริสุทธิ์และเก่าแก่ที่สุดของโลกหงฮวง

นั่นคือปราณแห่งชีพจรบรรพบุรุษใต้เขาปู้โจว เป็นลมหายใจแห่งชีวิตสายแรกเมื่อยามฟ้าดินเพิ่งก่อกำเนิด

และในดินแดนเบื้องล่างของโลกใบนี้ กฎเกณฑ์ยังไม่สมบูรณ์

เมื่อภาชนะที่เต็มเปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณแต่กำเนิดอันบริสุทธิ์ ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในดินแดนอันแห้งแล้งที่กฎเกณฑ์ยังไม่สมบูรณ์

มันก็เหมือนกับทะเลสาบที่เต็มไปด้วยน้ำพุใสสะอาด ปรากฏขึ้นกลางทะเลทรายที่แห้งผากในฉับพลัน

"ฟู่"

คลื่นปราณสีขาวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า โดยมีเย่เซวียนเป็นศูนย์กลาง พวยพุ่งและแผ่ขยายออกไปโดยรอบ

นั่นไม่ใช่สายลม

นั่นคือปราณวิญญาณแต่กำเนิดที่หนาแน่นจนไม่อาจสลายตัวได้

ปราณวิญญาณนี้บริสุทธิ์เกินไป มันแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายมหาเต๋าสูงสุด และเติมเต็มทุกตารางนิ้วในหมู่บ้านสือในพริบตา

"แกรก"

ในผืนดินข้างเท้าของเย่เซวียน เมล็ดหญ้าที่แห้งเหี่ยวหลายเมล็ดพลันงอกเงย ผลิใบ และเบ่งบานในวินาทีที่สัมผัสกับปราณวิญญาณนี้

เพียงชั่วพริบตา กอหญ้าสีเขียวชอุ่มก็เติบโตสูงถึงระดับเข่า มีหยาดน้ำค้างใสกระจ่างเกาะอยู่บนใบ เปล่งกลิ่นหอมยวนใจออกมา

พื้นดินที่เดิมทีแข็งกระด้างและแห้งแล้งกลับกลายเป็นอ่อนนุ่มและชุ่มชื้น

ความรู้สึกร้อนรุ่มและรุนแรงในอากาศจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความเย็นสบายอันอ่อนโยนดุจหยก

แม้แต่บ้านหินที่หยาบกระด้างเหล่านั้น ภายใต้การชำระล้างของปราณวิญญาณ ฝุ่นผงบนพื้นผิวก็ถูกปัดเป่าออกไป และเริ่มเปล่งประกายแสงล้ำค่าออกมาจางๆ

หมู่บ้านสือที่แห้งแล้ง ในห้วงเวลานี้ ดูราวกับได้แปรเปลี่ยนเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในตำนานไปเสียแล้ว

เย่เซวียนยืนอยู่กับที่ ตกตะลึงไปชั่วขณะ

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า เพียงแค่ข้ามโลกมา ความวุ่นวายจะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้

"นี่คือช่องว่างระหว่างก่อนกำเนิดและหลังกำเนิดอย่างนั้นหรือ?"

เย่เซวียนก้มมองดูหญ้าป่าที่เติบโตอย่างบ้าคลั่งแทบเท้า พลางเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจอยู่ภายในใจ

ในโลกหงฮวง เขาเป็นเพียงปุถุชนมนุษย์ธรรมดา ไม่สามารถเอาชนะได้แม้แต่ปีศาจชั้นผู้น้อย

แต่เมื่อมาถึงโลกสมบูรณ์แบบนี้ เพียงแค่ปราณวิญญาณที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาก็สามารถสร้างประโยชน์ให้กับผืนดินได้แล้ว

ในขณะที่เย่เซวียนกำลังเตรียมที่จะสะกดกลิ่นอายของตนเอง

"สวบ สวบ สวบ"

เสียงเร่งร้อนระลอกหนึ่งดังขึ้น

เขาเห็นว่าต้นหลิวไหม้เกรียมที่เดิมทีไร้ชีวิตชีวาอยู่ข้างๆ ตอนนี้กำลังสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

กิ่งหลิวสีเขียวอ่อนที่เคยพลิ้วไหวเบาๆ ไปตามสายลม บัดนี้ราวกับมีชีวิตขึ้นมา

มันยืดตัวตั้งตรง ทั่วทั้งร่างปะทุแสงสีเขียวเจิดจ้า ไม่ใช่แสงหิ่งห้อยจางๆ อีกต่อไป แต่เปรียบดั่งคบเพลิงสีเขียวที่ลุกโชน ส่องสว่างไปทั่วครึ่งหมู่บ้าน

มันขยับแล้ว

กิ่งหลิวนั้นราวกับงูวิญญาณที่หิวโหยมานับปี พุ่งตรงเข้าหาเย่เซวียนอย่างบ้าคลั่ง

มันไม่ได้โจมตีเย่เซวียน

มันเพียงแค่หยุดอยู่ห่างจากเย่เซวียนสามฉื่อ ร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง กลืนกินทุกเส้นสายของปราณวิญญาณแต่กำเนิดที่เล็ดลอดออกมาจากร่างกายของเย่เซวียนอย่างตะกละตะกลาม

"อึก"

เสียงที่คล้ายกับการดื่มน้ำดังลอยมาจากในอากาศ

ด้วยการหล่อเลี้ยงจากปราณวิญญาณแต่กำเนิด สีเขียวบนกิ่งหลิวนั้นก็เข้มขึ้นและเปล่งประกายใสกระจ่าง ราวกับถูกสลักเสลามาจากหยก

แม้แต่บนลำต้นที่ไหม้เกรียม เปลือกไม้ที่เดิมทีแห้งเหี่ยวและแตกร้าวก็เริ่มสมานตัว เผยให้เห็นร่องรอยของสีขาวอ่อนโยนที่เพิ่งเกิดใหม่ลางๆ

กลิ่นอายแห่งชีวิตอันกว้างใหญ่ฟื้นคืนกลับมาจากภายในตอไม้ที่ตายแล้วนี้

เย่เซวียนยืนนิ่งอยู่ที่นั่น ไม่กล้าขยับเขยื้อน

เขารู้ดีว่านี่คือเทพหลิวที่กำลังตื่นขึ้น

วิญญาณผู้พิทักษ์บรรพชนที่เคยต่อสู้จนไม่มีผู้ใดในโลกหล้ากล้าอ้างตัวเป็นใหญ่ในยุคก่อนหน้านี้

แม้ว่าตอนนี้นางจะตกอับและกำลังเข้าสู่นิพพาน แต่โดยเนื้อแท้แล้วนางก็ยังคงเป็นยักษ์ใหญ่ระดับราชันเซียน

"วูบ!"

เจตจำนงอันยิ่งใหญ่ร่วงหล่นลงมาโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

เจตจำนงนี้ไม่ได้ดุดันบีบบังคับ แตกต่างจากผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งโลกหงฮวงที่สูงส่งและทรงอำนาจ มองสรรพสิ่งเป็นดั่งสุนัขฟาง

มันแฝงไว้ด้วยความว่างเปล่าหลุดพ้นที่มองทะลุความผันผวนของชีวิต และความเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ที่ยังคงไม่ดับสูญแม้ผ่านความยากลำบากมานับหมื่นกัป

ห้วงมิติโดยรอบคล้ายกับจะแข็งตัว

กิ่งหลิวหยุดร่ายรำและลอยนิ่งอยู่ตรงหน้าหว่างคิ้วของเย่เซวียน เปล่งประกายแสงสีเขียวเรืองรอง ราวกับกำลังพิจารณาเขา

น้ำเสียงหนึ่งดังก้องขึ้นในส่วนลึกของจิตใจเย่เซวียนโดยตรง

"เจ้า... มาจากที่ใดกัน?"

น้ำเสียงนั้นไม่อาจแยกแยะได้ว่าเป็นชายหรือหญิง ไม่อาจสัมผัสได้ถึงความยินดีหรือความโกรธ ทว่ากลับเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

"เหตุใดเจ้าจึงมีปราณวิญญาณบรรพกาลอยู่กับตัว? กลิ่นอายนี้... ช่างบริสุทธิ์ เก่าแก่ คล้ายคลึงกับต้นกำเนิดของสรรพสิ่ง ทว่ามันก็แตกต่างจากต้นกำเนิดใดๆ ที่ข้ารู้จัก"

"และบนตัวเจ้า ยังมีกลิ่นอายมหาเต๋าต้นกำเนิดที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนอีกด้วย"

เทพหลิวตื่นขึ้นแล้ว

นางถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยอาหารเลิศรสที่นางไม่เคยลิ้มลองมาก่อน

เย่เซวียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สะกดข่มความประหม่าในใจอย่างสุดความสามารถ

เขารู้ดีว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับนี้ การโกหกย่อมถูกจับได้ง่าย แต่การพูดความจริงก็มีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดผลกรรมอันยิ่งใหญ่

เขาต้องพูดความจริงเพียงครึ่งเดียว

เย่เซวียนจัดเสื้อคลุมจักรพรรดิหนังสัตว์บนร่างกายให้เรียบร้อย และโค้งคำนับให้ตอไม้ไหม้เกรียมเล็กน้อย ท่วงท่าของเขาไม่ถ่อมตนจนเกินไปและไม่เย่อหยิ่งจนเกินงาม

"ผู้น้อยเย่เซวียน ขอคารวะวิญญาณผู้พิทักษ์บรรพชน"

เขาเงยหน้าขึ้น และภายในเนตรคู่ซ้อนอันเป็นเอกลักษณ์นั้น ปราณบรรพกาลก็หมุนวน สะท้อนเข้ากับแสงสีเขียวบนกิ่งหลิว

"ผู้น้อยคือผู้ที่มาจากนอกสวรรค์"

"เนื่องจากเกิดอุบัติเหตุ ข้าจึงหลงเข้าไปในรอยแยกแห่งห้วงมิติและพลัดหลงอยู่ในความโกลาหลบรรพกาล ข้าไม่รู้เลยว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด และเมื่อข้าลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ข้าก็ตกลงมาอยู่ที่นี่แล้ว"

"ส่วนกลิ่นอายนี้..."

เย่เซวียนชะงักไป รอยยิ้มเจื่อนๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"บางทีอาจเป็นเพราะข้าถูกแปดเปื้อนกลิ่นอายบรรพกาลบางส่วนในรอยแยกมิติก็เป็นได้ ตัวผู้น้อยเองก็ไม่ทราบเช่นกัน"

คำพูดเหล่านี้มีทั้งความจริงและความเท็จผสมกัน

การข้ามมิติเป็นเรื่องจริง และรอยแยกแห่งห้วงมิติก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน

ส่วนเรื่องกลิ่นอายบรรพกาลน่ะหรือ?

แน่นอนว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาบังเอิญไปแปดเปื้อน แต่มันคือของดีประจำถิ่นจากโลกหงฮวงของเขาเองต่างหาก

กิ่งหลิวพลิ้วไหวเบาๆ ราวกับกำลังประเมินความน่าเชื่อถือในคำพูดของเย่เซวียน

"รอยแยกแห่งห้วงมิติ... นอกสวรรค์งั้นหรือ..."

น้ำเสียงของเทพหลิวแฝงไว้ด้วยความครุ่นคิด

"โลกใบนี้มีช่องทางที่เชื่อมต่อไปยังนอกขอบเขตอยู่จริง แต่มันก็ถูกตัดขาดไปนานแล้ว"

วินาทีต่อมา

ความผันผวนที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมาจากกิ่งหลิว ห่อหุ้มทั่วทั้งร่างของเย่เซวียนในชั่วพริบตา

นั่นคือการตรวจสอบของเทพหลิว

นางต้องการมองทะลุเบื้องหลังของชายหนุ่มผู้นี้ เพื่อดูอดีตและอนาคตของเขา

ทว่า

วินาทีที่เจตจำนงของเทพหลิวสัมผัสกับร่างกายของเย่เซวียน

"วูบ!"

เนตรคู่ภายในดวงตาของเย่เซวียนพลันสว่างวาบขึ้น

รูม่านตาทั้งสองซ้อนทับกัน ลึกล้ำอย่างหาที่สุดไม่ได้

หมอกสีเทาพวยพุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกของรูม่านตา บดบังการรับรู้ของเทพหลิวในพริบตา

นั่นไม่ใช่การป้องกันที่เย่เซวียนตั้งใจทำ แต่เป็นกลไกป้องกันตัวของเนตรบรรพกาลเอง

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นม่านหมอกแห่งกรรมที่วิถีสวรรค์แห่งหงฮวงทิ้งไว้บนตัวของเย่เซวียนอีกด้วย

ในมุมมองของเทพหลิว

ชายหนุ่มตรงหน้านางได้หายตัวไปอย่างกะทันหัน

สิ่งที่มาแทนที่เขาคือความโกลาหลบรรพกาล

เป็นความโกลาหลที่ไร้ขอบเขตและสมบูรณ์แบบ ไร้ซึ่งบน ล่าง ซ้าย ขวา กาลเวลา หรือห้วงมิติ

แม้ว่านางจะเป็นยักษ์ใหญ่ระดับราชันเซียน แม้ว่านางจะเคยเข้าใจถึงความลี้ลับแห่งยุคสมัย แต่นางก็ไม่อาจมองทะลุม่านหมอกบรรพกาลชั้นนี้ได้ในตอนนี้ และไม่อาจมองเห็นอดีตและอนาคตของเย่เซวียนได้เลย

ความว่างเปล่า

ไม่อยู่ในธาตุทั้งห้า หลุดพ้นจากฟ้าดิน

"มองไม่ทะลุ"

ร่องรอยของความประหลาดใจปรากฏขึ้นในน้ำเสียงของเทพหลิว

"โชคชะตาของเจ้ากลับกลายเป็นเพียงความโกลาหลบรรพกาล"

กิ่งหลิวดึงคลื่นความผันผวนในการตรวจสอบกลับมา และกลับมาอ่อนโยนอีกครั้ง

แม้ว่านางจะไม่อาจมองเย่เซวียนได้ทะลุปรุโปร่ง แต่เทพหลิวก็ไม่ได้สัมผัสถึงเจตนาร้ายจากอีกฝ่ายเลย

ในทางกลับกัน นางกลับรู้สึกผ่อนคลายและสบายใจเป็นอย่างยิ่ง

จบบท