บทที่ 605 - ข้าคือผู้ว่าการมณฑลเจียงหนาน ข้านี่แหละคือกรณีพิเศษ

บทที่ 605 - ข้าคือผู้ว่าการมณฑลเจียงหนาน ข้านี่แหละคือกรณีพิเศษ

"ความเคลื่อนไหวของท่านผู้บัญชาการไม่สามารถเปิดเผยให้คนนอกรับรู้ได้ หากเจ้ามีเรื่องอันใด ก็ฝากบอกข้าไว้ได้ ข้าจะเป็นคนนำไปถ่ายทอดให้เอง"

จ้าวหู่ตอบเสียงเรียบ

เฉินจือเวิ่นร้อนใจหนัก "ท่านแม่ทัพ ข้าขอถามอะไรสักคำเถอะ ใต้เท้าหลินคงไม่ได้ไปที่จวนหลางหยาอ๋องหรอกนะ?"

จ้าวหู่ขมวดคิ้ว "เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

"อะไรนะ?! ไปแล้วจริงๆ หรือ? ไปตั้งแต่เมื่อไหร่! เร็วเข้า รีบบอกมา!"

เมื่อเห็นเฉินจือเวิ่นร้อนรนถึงเพียงนั้น จ้าวหู่ก็ไม่คิดปิดบัง "เมื่อวานนี้ท่านผู้บัญชาการได้รับคำเชิญจากหลางหยาอ๋อง วันนี้จึงต้องไปเยี่ยมเยียนถึงที่ ดังนั้นจึงได้พากองกำลังส่วนหนึ่งออกเดินทางไปแล้วในวันนี้ นับเวลาดูแล้วก็น่าจะออกไปได้สักเกือบครึ่งชั่วยามแล้วล่ะ"

ซี้ด!

เฉินจือเวิ่นสูดลมหายใจเข้าลึก ใบหน้าของเขาถอดสีทันที

"แย่แล้ว! ท่านแม่ทัพ เล่าแบบรวบรัดเลยนะ ท่านรีบนำคนไปที่จวนซูโจวโดยด่วน ไปตามใต้เท้าหลินกลับมา อย่าให้เขาเหยียบย่างเข้าไปในจวนอ๋องเด็ดขาด มิเช่นนั้นเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน!"

จ้าวหู่ขมวดคิ้ว "เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร?"

เฉินจือเวิ่นรัวคำพูดอย่างรวดเร็ว "ก่อนหน้านี้ใต้เท้าหลินให้ตระกูลเฉินของข้าไปสืบเรื่องของกรมควบคุมการค้าทางเรือ ไปสืบดูพวกลูกค้าในสมุดบัญชีของพรรคขนส่งทางน้ำ พวกเราพบเรือของชาวแคว้นวอ จากนั้นก็ไปตรวจดูสมุดบัญชีของเรือแคว้นวอ พบว่าสินค้าที่ชาวแคว้นวอขายไปนั้น ไม่สามารถหาตัวผู้รับซื้อได้เลย และตามบันทึกของกรมควบคุมการค้าทางเรือ การซื้อขายใดๆ ก็ตามจะต้องมีการบันทึกเอาไว้ แต่เรือของชาวแคว้นวอกลับมีเพียงบันทึกการรับซื้อ ไม่มีบันทึกการขายสินค้าออกไป แต่ข้าได้สอบถามมาแล้ว เรือของชาวแคว้นวอบรรทุกสินค้ามาด้วย"

เมื่อเห็นว่าจ้าวหู่ยังฟังไม่เข้าใจ เฉินจือเวิ่นก็พูดอย่างตรงไปตรงมาทันที "การที่จะไม่มีบันทึกการขายในกรมควบคุมการค้าทางเรือได้ มันมีอยู่แค่กรณีเดียวเท่านั้น นั่นก็คือเรือของหลางหยาอ๋อง เรือของหลางหยาอ๋องมีอภิสิทธิ์พิเศษ สามารถเข้าออกกรมควบคุมการค้าทางเรือได้อย่างอิสระ โดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า ไม่ต้องถูกตรวจสอบ สินค้าทั้งหมดที่ขึ้นเรือของหลางหยาอ๋อง คนอื่นจะไม่มีทางรับรู้ได้เลย

เกลือเถื่อนของพรรคขนส่งทางน้ำถูกขายให้กับเรือของชาวแคว้นวอ ส่วนสินค้าบนเรือของชาวแคว้นวอก็ถูกนำไปขายให้กับหลางหยาอ๋องอีกทอดหนึ่ง และสินค้าพวกนั้น ข้าได้ส่งคนตระกูลเฉินไปซุ่มสังเกตการณ์ทั้งวันทั้งคืนจนสืบทราบมาได้ว่า ล้วนแต่เป็นพวกชุดเกราะและดาบทั้งสิ้น

หลางหยาอ๋องมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะก่อกบฏ การที่เขาจัดงานเลี้ยงเชิญใต้เท้าหลินไปแบบนี้ ต้องไม่ได้มาดีแน่ๆ เผลอๆ อาจจะเป็นงานเลี้ยงหงเหมิน งานเลี้ยงหลอกไปฆ่าเสียด้วยซ้ำ!"

หลังจากเฉินจือเวิ่นพูดรวดเดียวจบ สีหน้าของจ้าวหู่ก็เปลี่ยนไปทันที "ความหมายของเจ้าก็คือ ท่านผู้บัญชาการกำลังตกอยู่ในอันตรายงั้นหรือ?"

"อันตรายใหญ่หลวงเลยล่ะ ถ้าก้าวเข้าไปในจวนอ๋องจริงๆ โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์ หลางหยาอ๋องมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังที่แท้จริง เป็นคนคอยบงการเรื่องเกลือเถื่อนทั่วทั้งมณฑลเจียงหนานเพียงผู้เดียว ไม่อย่างนั้นเขาจะไปเกี่ยวข้องกับพรรคขนส่งทางน้ำได้อย่างไร?"

สีหน้าของจ้าวหู่เปลี่ยนไปทันที เขาแหกปากตะโกนลั่น "ค่ายพยัคฆ์ขาวรวมพล! เร็วเข้า!! เป่าเขาสัตว์!"

เสียงคำรามของจ้าวหู่ดังก้องไปทั่วบริเวณ ทหารสื่อสารเป่าเขาสัตว์ทันที

ปู๊น——

เสียงเขาสัตว์ดังกึกก้องไปทั่วที่ว่าการ กังวานไปทั่วทั้งเมืองหูโจว

ชาวเมืองหูโจวไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ต่างก็พากันมองไปทางที่ว่าการด้วยความประหลาดใจ

ต้องรู้ก่อนว่า เสียงเขาสัตว์แบบนี้ไม่ใช่จะเป่ากันเล่นๆ มักจะใช้เป่ากันในสนามรบเท่านั้น หรือว่าเมืองหูโจวนี้กำลังจะมีสงครามเกิดขึ้น?

เฉินจือเวิ่นเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขารีบวิ่งตามจ้าวหู่ที่กำลังเดินออกไป

"ท่านแม่ทัพ นี่คือข้อมูลสินค้าบนเรือของหลางหยาอ๋องและสถานที่กบดานบางแห่งที่ตระกูลเฉินของข้ายากลำบากสืบหามาได้ ท่านเอาสมุดบัญชีเล่มนี้ไปให้ใต้เท้าหลินดูเถอะ ใต้เท้าหลินมองแวบเดียวก็ต้องเข้าใจแน่"

จ้าวหู่รับสมุดบัญชีมา แล้วยัดใส่ไว้ในสายคาดเอวของตัวเอง บนลานกว้างหน้าลานที่ว่าการ ทหารค่ายพยัคฆ์ขาวทั้งหมดที่ยังหลงเหลืออยู่ในเมืองหูโจว มารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ทุกคนล้วนจูงม้ามาด้วยกันทั้งสิ้น

จ้าวหู่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ทุกคนขึ้นม้าเดี๋ยวนี้ ตามข้าไปซูโจวโดยด่วน ขอคนอีกร้อยคน เตรียมม้าคนละสองตัว ห้ามหยุดพักม้าเด็ดขาด ต้องไปให้ถึงซูโจวให้เร็วที่สุด ต่อให้ม้าศึกต้องวิ่งจนขาดใจตาย ก็ต้องไปให้ถึง! เข้าใจที่ข้าสั่งหรือไม่?"

"เข้าใจแล้วขอรับ!"

ทหารค่ายพยัคฆ์ขาวทุกคนตะโกนรับคำสั่งเสียงดังกึกก้อง

"ไป!"

จ้าวหู่พลิกตัวขึ้นม้า สีหน้าของเขาขึงขังจริงจัง เขาคว้าเพียงทวนยาวด้ามเดียวเท่านั้น แม้แต่ชุดเกราะก็ไม่ได้สวมใส่ เพื่อเป็นการประหยัดเวลาและเพื่อให้ม้าศึกสามารถวิ่งทำความเร็วได้สูงสุด!

เวลาคือชีวิต!

"ย่าห์!"

ม้าศึกของจ้าวหู่พุ่งทะยานไปข้างหน้า ชาวบ้านที่อยู่บนท้องถนนต่างรีบหลบทางให้ ทหารม้าค่ายพยัคฆ์ขาวที่อยู่ด้านหลังควบม้าตามไปติดๆ

นอกเหนือจากทหารค่ายพยัคฆ์ขาวที่เฝ้ากำแพงเมืองแล้ว ทหารค่ายพยัคฆ์ขาวทั้งหมดในเมืองหูโจวแทบจะถูกระดมพลไปจนหมดสิ้น

เฉินจือเวิ่นพึมพำกับตัวเอง "ใต้เท้าหลิน ท่านอย่าเป็นอะไรไปเด็ดขาดเลยนะ ข้าหวังว่าข้อสันนิษฐานของตระกูลเฉินจะผิดพลาดนะ"

ในตอนนี้ตระกูลเฉินได้วางเดิมพันไว้ที่หลินเฉินหมดแล้ว หากหลินเฉินตายไป ความพยายามที่ผ่านมาของตระกูลเฉินก็จะสูญเปล่าไปทั้งหมด และหากถึงเวลาที่ถูกคนอื่นคิดบัญชี แล้วพบว่าตระกูลเฉินมีส่วนพัวพันกับหลินเฉิน ตระกูลเฉินก็คงต้องตกลงสู่ห้วงนรกอเวจีอย่างแน่นอน

นี่ก็คือผลลัพธ์ของการเลือกข้าง หากชนะก็เหมือนได้ขึ้นสวรรค์ แต่หากแพ้ก็ตกนรกหมกไหม้ชั่วนิรันดร์

ทางฝั่งของหลินเฉินเอง เขาก็นำกองกำลังเดินทางมาถึงซูโจวแล้ว

เมื่อมาถึงซูโจว ความเร็วในการควบม้าก็ลดลง เนื่องจากไม่สามารถควบม้าเร็วในเขตเมืองซูโจวได้อีกต่อไป

แต่สิ่งที่เกินความคาดหมายก็คือ หงกงกงมายืนรออยู่หน้าประตูเมืองแล้ว

"ใต้เท้าหลิน ในที่สุดท่านก็มาเสียทีนะขอรับ"

หลินเฉินรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เขาพลิกตัวลงจากหลังม้าแล้วเอ่ยถาม "หงกงกง ท่านมารอข้าตั้งนานแล้วหรือนี่?"

"ใช่แล้วขอรับ เพื่อแสดงให้เห็นว่าท่านอ๋องทรงให้ความสำคัญกับใต้เท้าหลินมากเพียงใด ใครบ้างจะไม่รู้ว่าใต้เท้าหลินคือจอหงวนแห่งต้าเฟิง เป็นถึงจงหยงโหว ขุนพลเทียนเช่อขั้นสอง และยังเป็นผู้ว่าการมณฑลเจียงหนานอีกด้วย?"

หลินเฉินหัวเราะ "ยังขาดไปอีกตำแหน่งนะ ตอนนี้ข้ายังควบตำแหน่งมหาบัณฑิตฝ่ายซ้ายแห่งตำหนักบูรพาขององค์รัชทายาทด้วย"

"ใช่ๆๆ สมกับเป็นใต้เท้าหลินจริงๆ อายุน้อยแค่นี้แต่กลับประสบความสำเร็จถึงเพียงนี้ วีรบุรุษวัยเยาว์ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากใต้เท้าหลินนี่แหละขอรับ"

หงกงกงประจบสอพลอยกยอปอปั้น

หลินเฉินหัวเราะร่า "หงกงกงก็ใช่ย่อยนะ คำพูดคำจาของท่านฟังแล้วชื่นใจจริงๆ"

หงกงกงหัวเราะตอบ "เชิญใต้เท้าหลินขอรับ อ้อ ทหารค่ายพยัคฆ์ขาวพวกนี้ ให้พวกเขาตั้งค่ายพักแรมอยู่นอกเมืองไปก่อนเถอะขอรับ"

หลินเฉินหันกลับไปมองทหารค่ายพยัคฆ์ขาวร้อยกว่านายที่เขาพามาด้วย ก่อนจะเอ่ยขึ้น "พามาไม่กี่คนเอง เดี๋ยวให้พวกเขาไปหาโรงเตี๊ยมพักผ่อนแถวๆ จวนอ๋องก็แล้วกัน ข้ากับท่านอ๋องของท่านน่าจะคุยกันไม่นานหรอก"

"เอ่อ ใต้เท้าหลิน นี่เป็นกฎระเบียบนะขอรับ ทหารที่ไม่ได้รับอนุญาตเป็นกรณีพิเศษ จะไม่สามารถเข้าเมืองได้ขอรับ"

หลินเฉินยิ้ม "ไม่เป็นไรหรอก ตอนนี้ข้าคือผู้ว่าการมณฑลเจียงหนาน ข้านี่แหละคือกรณีพิเศษ นำทางไปเถอะ หงกงกง"

หงกงกงจนปัญญา "ถ้าอย่างนั้นก็ เชิญใต้เท้าหลินขอรับ"

หลินเฉิน เฉินอิง เกาต๋า และทหารค่ายพยัคฆ์ขาวที่อยู่ด้านหลัง เดินตามหงกงกงไป หงกงกงที่อยู่บนหลังม้าเริ่มชวนหลินเฉินคุยสัพเพเหระ

"ใต้เท้าหลิน เรื่องราวช่วงสองสามวันนี้ ข้าน้อยก็ได้ยินมาเหมือนกัน ใต้เท้าหลินช่างเก่งกาจจริงๆ คดีทำลายลานผลิตเกลือหลวง ท่านสามารถสืบสวนและเปิดโปงความจริงได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ ข้าน้อยนับถือๆ จริงๆ"

หลินเฉินตอบกลับ "หงกงกงชมเกินไปแล้ว ความจริงคดีนี้ ข้ายังมีข้อสงสัยอยู่อีกหลายจุดที่คิดไม่ตกเหมือนกันนะ"

"อ้อ? อย่างนั้นหรือขอรับ ยังมีข้อสงสัยใดอีกหรือ?"

หงกงกงรู้สึกแปลกใจ

"ยกตัวอย่างเช่น ข้ายังคิดไม่ออกว่าทำไมพวกเขาถึงต้องฆ่าเจ้าหน้าที่เกลือ แถมยังต้องทำลายสมุดบัญชีของลานผลิตเกลือทิ้งอีก ซือถูหยวนมีเหตุผลอะไรที่ต้องทำแบบนั้น เพื่อปกปิดเรื่องที่พวกเขาสมรู้ร่วมคิดกับพรรคขนส่งทางน้ำลักลอบขายเกลือเถื่อนงั้นหรือ? อีกอย่าง เจ้าหน้าที่เกลือถูกฆ่าตายในห้องหนังสือที่จวนของตัวเอง ซึ่งคนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางทำได้แน่ๆ แต่ตอนที่ข้าไปจับตัวซือถูหยวน ข้างกายเขากลับไม่มีคนมีฝีมือระดับนั้นอยู่เลย"

หลินเฉินเริ่มขบคิดตามความเคยชินอีกครั้ง "ยังมีอีกเรื่อง ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าสนทนากับหวังเฉา ตอนนั้นข้าตั้งใจจะถามคำถามบางอย่าง แต่เขาไม่ยอมตอบ และตอนที่ข้าจะซักไซ้ไล่เลียงต่อ เขากลับยอมตายแต่ไม่ยอมปริปากพูด เขาต้องการจะปกปิดอะไรกันแน่?"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลินเฉินก็รู้สึกเอะใจอะไรบางอย่างขึ้นมา เขาเงยหน้าขึ้นมองหงกงกง ส่วนหงกงกงก็หัวเราะออกมา "ใต้เท้าหลิน เรื่องมันผ่านไปแล้วก็อย่าไปคิดให้รกสมองเลยขอรับ"

(จบแล้ว)