บทที่ 509 - มีมือสังหาร!!

บทที่ 509 - มีมือสังหาร!!

หลินเฉินมองไปข้างๆ เฉินอิงและจูเหนิงก็เบือนหน้าไปทางอื่น เรื่องแบบนี้ พวกเขาไม่อยากเข้ามายุ่งเกี่ยวหรอก

จ้าวหู่เดิมทีอยากจะหัวเราะ แต่พอเห็นสายตาของหลินเฉินตวัดมา ก็รีบกลั้นไว้ทันที

หลินเฉินเห็นว่าหนีไม่พ้นแน่แล้ว จึงกระซิบ "องค์หญิง ผู้คนตั้งมากมายมองอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ คงไม่ค่อยดีกระมัง?"

"มีอะไรไม่ดีเล่า งานเลี้ยงฉลองชัยในครั้งนี้ เสด็จพ่อยงไม่เสด็จมา ทุกคนก็สามารถเดินไปมาหาสู่กันได้"

"ถ้าออกไปแล้วกลับเข้ามา ก็ต้องถูกค้นตัวอีก ไว้คราวหน้าเถอะพ่ะย่ะค่ะ คราวหน้าแน่นอน"

"ไม่มีคราวหน้าแล้ว หลินเฉิน ตามข้ามาเงียบๆ เถอะ"

องค์หญิงอันเล่อไม่เคยสงบนิ่งเช่นนี้มาก่อน ราวกับว่านางพยายามมาเนิ่นนาน แม้จะรู้ว่าคำตอบนั้นผิด ก็ยังอยากจะพิสูจน์ให้แน่ใจเป็นครั้งสุดท้าย

หลินเฉินไม่กล้าปฏิเสธ "พ่ะย่ะค่ะ"

เขาเดินตามองค์หญิงอันเล่อไป และยังคงสัมผัสได้ถึงสายตาขององค์หญิงอีกพระองค์หนึ่งที่จับจ้องมาที่ตน

เกาต๋ากำลังจะเดินตามไปโดยสัญชาตญาณ แต่จ้าวหู่กลับห้ามไว้ "อยู่ห่างๆ หน่อย อย่าไปแอบฟัง"

เกาต๋าตอบอย่างไม่สบอารมณ์ "ข้าจะแอบฟังอย่างนั้นหรือ?"

แน่นอนว่าเกาต๋าก็ไม่ได้ตามไปไกลนัก ประการแรกคือ ที่นี่คือพระตำหนักอวี๋จ่าวภายในพระราชวัง ซึ่งปลอดภัยมาก ประการที่สองคือ ที่นี่เป็นสถานที่ที่ฮ่องเต้จัดงานเลี้ยงต้อนรับแขก การรักษาความปลอดภัยเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง จะมีใครกล้ามาลอบสังหารได้อย่างไร?

ขุนนางและบรรดากั๋วกงคนอื่นๆ ต่างก็จับจ้องไปที่หลินเฉินและองค์หญิงอันเล่อ แต่ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไร

หลินเฉินและองค์หญิงอันเล่อเดินมาที่มุมหนึ่งของตำหนัก ซึ่งอยู่ริมหน้าต่าง

"เอาล่ะพ่ะย่ะค่ะ องค์หญิง"

องค์หญิงอันเล่อมองหลินเฉิน "หลินเฉิน เจ้ามองหน้าข้าสิ"

"กระหม่อมมองอยู่พ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าขอถามเจ้าแค่คำถามเดียว ตั้งแต่เจ้าเริ่มรู้จักข้า เจ้าเคย... เคย..."

หลินเฉินถาม "เคยอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"เคยชอบข้าบ้างไหม?"

น้ำเสียงขององค์หญิงอันเล่อเดิมทีอ่อนเบาลง แต่ในท้ายที่สุด ก็กลับมาหนักแน่น มองหลินเฉินด้วยความกล้าหาญ

เด็กคนนี้ กล้ารักกล้าเกลียดจริงๆ

หลินเฉินรู้สึกสะท้อนใจ ความรักที่ยิ่งใหญ่ อีกด้านหนึ่งก็คือความเกลียดชังที่ลึกล้ำ ดังนั้นจึงมีคำกล่าวที่ว่า รักสุดฟ้า เกลียดสุดทะเล

"เอ่อ เรื่องนี้..."

"เจ้าพูดมาตรงๆ ก็พอ ข้าก็รู้ว่าเจ้าไม่ชอบข้า ตอนนี้ข้าแค่อยากได้คำตอบ ข้าก็โตแล้ว ข้าไม่ใช่เด็กหญิงตัวเล็กๆ อีกต่อไปแล้ว ก่อนหน้านี้เจ้าเอาแต่หลอกข้า ครั้งนี้ข้าอยากให้เจ้าพูดอย่างจริงจัง"

ในดวงตาคู่สวยขององค์หญิงอันเล่อมีความดื้อรั้นแฝงอยู่ "แค่ครั้งสุดท้ายนี้ เจ้าให้คำตอบข้ามา"

หลินเฉินรู้สึกปวดหัว เขาไม่กล้าตอบ เมื่อเห็นขันทีและนางกำนัลถือถาดอาหารเดินเข้ามาจากด้านข้าง จึงเรียกไว้คนหนึ่ง

ขันทีน้อยคนนั้นเดินเข้ามา หลินเฉินหยิบกาน้ำชาขึ้นมารินเหล้าใส่จอก โบกมือไล่ให้อีกฝ่ายไป แล้วยกดื่มรวดเดียวจนหมด

"เหล้าดี"

องค์หญิงอันเล่อไม่พูดอะไร เอาแต่จ้องมองหลินเฉินเขม็ง

หลินเฉินรู้สึกท้อแท้ เขาอ้าปาก แต่กลับพูดอะไรไม่ออก

เกาต๋ากอดอก พลางแค่นเสียงฮึดฮัด พอถึงเวลาแบบนี้ กลับเป็นใบ้ไปเลยหรือ?

เขาขี้เกียจดูต่อ จึงเบือนหน้าหนี

ในขณะเดียวกัน เริ่นเทียนติ่งและฮองเฮาก็เสด็จเข้ามาจากด้านหลัง ทุกคนต่างก็มองไปทางนั้น และมีบางคนเริ่มส่งเสียงร้องสรรเสริญฮ่องเต้

หลินเฉินเห็นดังนั้นก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ฝ่าบาทเสด็จมาแล้ว เรากลับไปนั่งที่กันเถอะ"

"ไม่ได้ วันนี้ต่อให้มีเทพเทวดาเสด็จลงมา เจ้าก็ต้องบอกข้าให้ชัดเจนก่อน!"

หลินเฉินรู้สึกปวดฟันจี๊ดขึ้นมา เขาตั้งใจจะเดินหนี แต่กลับถูกองค์หญิงอันเล่อเอื้อมมือมาดึงไว้

ส่วนอีกด้านหนึ่ง เริ่นเทียนติ่งก็เสด็จมาถึงที่ประทับของพระองค์

"คนมากันครบแล้วหรือยัง?"

ขันทีน้อยคนหนึ่งรีบวิ่งไปที่ประตู เพื่อตรวจสอบรายชื่อที่กรมพิธีการบันทึกไว้ จากนั้นก็วิ่งกลับมา

เมื่อหลวี่จิ้นทราบเรื่อง จึงกระซิบที่ข้างพระกรรณของเริ่นเทียนติ่ง "ฝ่าบาท ยังมีผู้บัญชาการอีกสี่ท่านที่ยังไม่มาพ่ะย่ะค่ะ อวี๋กั๋วกง ซิ่นกั๋วกง พวกเขายังไม่มาพ่ะย่ะค่ะ"

"ยังไม่มาอีกหรือ? ต่อให้วันนี้จะถึงเวรของกองบัญชาการทหารสูงสุดทั้งห้า ก็ไม่น่าจะชักช้าขนาดนี้ ให้คนไปเร่งรัดดูสิ"

"พ่ะย่ะค่ะ"

หลวี่จิ้นสั่งการ ขันทีน้อยจากสำนักตรวจพิธีการคนหนึ่งก็รีบวิ่งออกจากพระตำหนักอวี๋จ่าว มุ่งหน้าไปยังที่ทำการของกองบัญชาการทหารสูงสุดทั้งห้า

องค์รัชทายาทที่อยู่ด้านข้าง กวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นหลินเฉินและองค์หญิงอันเล่ออยู่ที่ริมตำหนัก ก็อดไม่ได้ที่จะแย้มพระสรวล

"เสด็จแม่ หลินเฉินและอันเล่อกำลังอยู่ที่นั่นพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อฮองเฮาเห็นดังนั้น ก็ทรงรู้สึกจนพระทัยเล็กน้อย

เมื่อเริ่นเทียนติ่งเห็นว่าทุกคนกำลังมองมาที่ตน ก็ประทับลงบนพระที่นั่งหลัก ก่อนจะตรัสว่า "ขุนนางทั้งหลาย วันนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองชัย ขุนนางทั้งหลาย ข้าจะขอร่วมดื่มกับพวกท่านก่อนหนึ่งจอก เมื่อขุนนางที่มีความดีความชอบมากันครบแล้ว งานเลี้ยงฉลองชัยก็จะเริ่มต้นขึ้น"

ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างต่างส่งเสียงเชียร์ และพากันชูจอกเหล้าขึ้น

หวงจื้อถือถาดไม้เดินเข้ามา บนนั้นมีจอกเหล้าส่วนพระองค์ของเริ่นเทียนติ่ง จากนั้นก็รินเหล้าถวาย

เริ่นเทียนติ่งยกจอกเหล้าขึ้น ในพระเนตรมีรอยยิ้ม ในสายตาของพระองค์ พระตำหนักอวี๋จ่าวในตอนนี้ ขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างมารวมตัวกันที่นี่ การกบฏในมณฑลตงซานถูกปราบปราม ภาคตะวันออกเฉียงเหนือและมณฑลซีชิงกลับมาสงบสุข อีกทั้งยังมีทูตจากทะเลใต้และทะเลตะวันออกเดินทางมาแสดงความยินดี เมื่อเทียบกับตอนที่พระองค์เพิ่งขึ้นครองราชย์ ต้าเฟิงก็ดูจะดีขึ้นมากจริงๆ

พระองค์ชูจอกเหล้าขึ้น

ดวงตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปที่เริ่นเทียนติ่ง

จากนั้น เริ่นเทียนติ่งก็เริ่มเสวยเหล้า จอกเหล้าถูกส่งเข้าพระโอษฐ์

คนอื่นๆ ต่างก็เริ่มดื่มเหล้าเช่นกัน ส่วนหลินเฉินในวินาทีนี้ ก็ไม่อาจหลบเลี่ยงได้อีกต่อไป จึงสูดหายใจลึก

"องค์หญิง หากท่านอยากถามว่ากระหม่อมชอบท่านหรือไม่ กระหม่อมตอบได้เพียงว่า กระหม่อมเห็นท่านเป็นเหมือนน้องสาว จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

"ชอบหรือไม่ชอบ เจ้าตอบมาแค่ใช่หรือไม่ใช่ก็พอ"

หลินเฉินตั้งใจจะตอบว่าใช่ แต่เมื่อนึกถึงว่ามันจะนำความเดือดร้อนมาสู่องค์หญิงอันเล่อ เขาจึงจำใจตัดใจ "ไม่ใช่พ่ะย่ะค่ะ"

แววตาขององค์หญิงอันเล่อที่ยังคงมีความหวังอยู่บ้าง พลันเปลี่ยนเป็นความผิดหวังอย่างรุนแรง

นักดนตรีภายในพระตำหนักอวี๋จ่าวเริ่มบรรเลงดนตรี นางรำเริ่มร่ายรำ

ขันทีน้อยและนางกำนัลที่ถือถาดอาหาร ค้อมตัวเดินขวักไขว่ ดูเหมือนจำนวนคนจะเพิ่มมากขึ้น

สายตาขององค์หญิงอันเล่อ ทำให้หลินเฉินทนแทบไม่ไหว จึงทำได้เพียงประสานมือ "องค์หญิง กระหม่อมขอตัวก่อนนะพ่ะย่ะค่ะ"

เขาไม่กล้ามองหน้านางอีกต่อไป จึงเดินไปที่กลางตำหนัก

เกาต๋าลอบถอนหายใจอยู่ในใจ แล้วเบือนหน้าหนี

ขันทีที่อยู่ด้านข้างเดินเข้าแถวเรียงหนึ่ง ถือถาดอาหารเข้ามา หนึ่งในนั้นค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ปรายตามองไปรอบๆ และเห็นหลินเฉิน

เริ่นเทียนติ่งประทับอยู่ที่นั่นด้วยรอยยิ้ม มีขันทีบางคนเดินเข้ามาใกล้

เสียงผีผาของนักดนตรีเริ่มเร่งจังหวะเร็วขึ้น แม้จะอยู่ในตำหนักที่อึกทึกครึกโครม แต่กลับได้ยินชัดเจนยิ่งนัก

ประหนึ่งแจกันเงินแตกน้ำพุ่งกระจาย ทหารม้าโผนทะยานดาบทวนปะทะกัน

ทันใดนั้น ในบรรดาขันทีที่เดินผ่านหลินเฉิน ก็มีขันทีคนหนึ่งชักมีดสั้นออกมาจากใต้ถาด พุ่งเข้าหาหลินเฉินในทันที มีดสั้นแทงเข้าใส่หลินเฉินอย่างจัง!

ในวินาทีนั้น หลินเฉินหันหน้าไปทางขวามือของตำหนัก แต่ขันทีคนนี้โผล่มาจากทางด้านหลังซ้ายของเขา เกาต๋าอยู่ด้านหน้า เพราะก่อนหน้านี้ทนดูหลินเฉินกับองค์หญิงอันเล่อไม่ได้ จึงหันไปมองด้านหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น ในวินาทีนี้ บรรดาขันทีที่พุ่งเข้าหาที่ประทับของเริ่นเทียนติ่ง กลับพากันชักมีดสั้นออกมา และพุ่งเข้าใส่เริ่นเทียนติ่งอย่างรวดเร็ว

หลวี่จิ้นรูม่านตาหดเกร็ง เกิดอะไรขึ้น?

แต่เขาตอบสนองไวมาก เขาตะโกนสุดเสียง "มีมือสังหาร!!!!"

(จบแล้ว)