บทที่ 507 - ท่านพ่อ ท่านตั้งความหวังกับข้าไว้ต่ำขนาดนี้เลยหรือขอรับ?

บทที่ 507 - ท่านพ่อ ท่านตั้งความหวังกับข้าไว้ต่ำขนาดนี้เลยหรือขอรับ?

เดิมทีความคิดของหลินเฉิน คือการใช้ประโยชน์จากงานแต่งงานในครั้งนี้ เขาตั้งใจจะให้สมาคมการค้าประกาศแจ้งไปยังพ่อค้าทั้งหลายว่า เพียงแค่จ่ายเงิน ก็สามารถมาร่วมงานแต่งของเขาได้

รายชื่อแขกที่จะมาร่วมงานแต่งน่ะหรือ ใครให้ราคาสูงสุดก็ได้สิทธิ์ไป

ต้องเข้าใจก่อนว่างานแต่งครั้งนี้ ฮ่องเต้เป็นผู้ดำเนินพิธีด้วยพระองค์เอง บุคคลผู้มีชื่อเสียงในเมืองหลวงต่างก็จะมาร่วมงาน บรรดากั๋วกงก็มาร่วมงานไม่น้อย งานแบบนี้ ล้วนแต่เป็นผู้มีอำนาจทั้งสิ้น พ่อค้าเหล่านี้หากได้เข้ามาร่วมงาน สำหรับพวกเขาก็ถือเป็นโอกาสทองเลยทีเดียว!

ดังนั้น การตั้งราคาให้สูงลิ่วจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล หลินเฉินก็จะได้กำไรเป็นกอบเป็นกำ น่าเสียดายที่พอหลินเฉินเอ่ยความคิดนี้ออกมาและหลินหรูไห่รู้เข้า หลินหรูไห่ก็คว้าไม้กวาดวิ่งไล่ตีเขาทันที

"เจ้าเอาเรื่องงานแต่งของตัวเองมาล้อเล่นงั้นหรือ? เจ้าอยากจะเป็นตัวตลกของทั้งแผ่นดินต้าเฟิงหรือไง? เจ้าจะผลาญเงินก็ไม่เป็นไร แต่เจ้าจะทำตัวหน้าไม่อายแบบนี้ไม่ได้! หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ตระกูลหลินของเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"

ไม่มีทางเลือก หลินเฉินจึงต้องล้มเลิกความคิดนี้ไปอย่างจำใจ ส่วนเรื่องหาเงินนั้น หลินเฉินก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร

...

เมืองหลวงยังคงคึกคักเหมือนเช่นเคย จวนซู่ชินอ๋องก็ยังคงเงียบเหงาเหมือนเช่นเคย

ก็เรียกได้ว่าไม่ถึงกับเงียบเหงา เพียงแต่เริ่นเจิ้งหรงคุ้นชินกับการอยู่คนเดียวในลานกว้าง

"ท่านอ๋อง"

พ่อบ้านเดินเข้ามาจากประตูด้านนอก ส่งจดหมายฉบับหนึ่งให้เริ่นเจิ้งหรงด้วยความเคารพ

เริ่นเจิ้งหรงเปิดออกอ่านดู ก่อนจะวางซองจดหมายลงบนเปลวเทียนด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เปิ่นหวังรอคอยมาแสนนาน ในที่สุดทุกอย่างก็ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว หากไม่ใช่เพราะไอ้ลูกล้างผลาญนั่น เข้ายึดกิจการขนส่งทางน้ำในเมืองหลวงไป เกรงว่าเงินทุนและกำลังคนที่เปิ่นหวังต้องการ คงจะเตรียมการเสร็จตั้งนานแล้ว"

เริ่นเจิ้งหรงกระซิบถาม "เจ้าถูกใครจับได้หรือไม่?"

"เรียนท่านอ๋อง ไม่ขอรับ ข้าน้อยให้คนอื่นไปติดต่อ รับรองว่าไม่มีใครจับได้อย่างแน่นอน"

เริ่นเจิ้งหรงพยักหน้า "ฮ่องเต้ตรัสว่า อีกสามวันจะจัดงานเลี้ยงฉลองชัย น่าเสียดายที่งานเลี้ยงฉลองชัยในครั้งนี้ ไม่ได้เชิญเปิ่นหวังไปด้วย แต่ก็ไม่เป็นไร ในเมื่อเตรียมการทุกอย่างพร้อมแล้ว แม้ไม่ได้เชิญเปิ่นหวัง เปิ่นหวังก็สามารถไปด้วยตัวเองได้"

เริ่นเจิ้งหรงหันไปมองพ่อบ้าน ในดวงตาของเขาราวกับมีเปลวเพลิงที่มองไม่เห็นเต้นระริกอยู่

"ส่งข่าวออกไปเถอะ หมากที่ซ่อนไว้ทั้งหมด สามารถเริ่มเคลื่อนไหวได้แล้ว และบอกพวกมันด้วยว่า นอกจากฮ่องเต้แล้ว หลินเฉิน ก็ต้องตาย!"

"ขอรับ"

...

หลินเฉินหาวหวอด เขาไม่ได้พาขงเซวียนมาด้วย แต่กลับทิ้งไว้ที่มหาวิทยาลัยเมืองหลวงแทน

เจียงกว่างหรงหัวเราะแหะๆ "พี่ใหญ่ พรุ่งนี้ก็งานเลี้ยงฉลองชัยแล้ว ข้าพอจะมีความดีความชอบกับเขาบ้างไหม?"

หลินเฉินปรายตามองเขา "สายลับที่ข้าให้เจ้าส่งไปแทรกซึมในทุ่งหญ้าและแคว้นเกายวี่ เจ้าทำสำเร็จหรือยัง? แล้วพวกคนเถื่อนเหล่านั้น ถูกติดสินบนแล้วหรือยัง หากทำสำเร็จ ก็ถือเป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่เลยทีเดียว"

"เรื่องนี้ ขบวนสินค้าของสมาคมการค้าเพิ่งจะเริ่มเดินทางไปค้าขายที่ทุ่งหญ้า แม้จะให้ข้อเสนอที่ล่อใจมาก แต่การจะปั้นสายลับในหมู่คนเถื่อน ก็ยังคงต้องใช้เวลาอีกสักหน่อย"

หลินเฉินเอ่ยอย่างอ้อยอิ่ง "แล้วเจ้าจะรีบร้อนไปทำไมล่ะ? ความดีความชอบก็ต้องใช้เวลาเหมือนกัน"

เจียงกว่างหรงทำหน้าบูดบึ้ง จูเหนิงที่อยู่ข้างๆ ก็ถามด้วยความตื่นเต้น "พี่เฉิน พรุ่งนี้พวกเราไปร่วมงานเลี้ยงด้วยกันไหม?"

เฉินอิงก็มีท่าทีคาดหวัง "ได้ยินมาว่างานเลี้ยงในครั้งนี้ เป็นงานเลี้ยงใหญ่ กรมพิธีการเป็นผู้จัด นอกจากพวกเราชาวต้าเฟิงแล้ว ยังมีทูตจากแคว้นอื่นมาร่วมด้วย ทั้งจากทะเลใต้ ทะเลตะวันออก และดินแดนประจิม ต่างก็มีทูตเดินทางมา"

เจียงกว่างหรงพูดเสริม "ใช่แล้วพี่ใหญ่ อีกอย่างในโอกาสแบบนี้ ก็ต้องมีการแต่งกวีอย่างแน่นอน พี่ใหญ่แต่งกวีเก่งขนาดนี้ รับรองว่าต้องโดดเด่นอีกแน่ เพียงบทกวีเดียวก็ดังกระฉ่อนไปทั่วแผ่นดิน ไม่รู้ว่าจะมีคุณหนูในห้องหออีกกี่คน ที่ต้องมาหลงใหลพี่ใหญ่อีก"

หลินเฉินเดาะลิ้น "ดูพวกเจ้าทำหน้าเข้าสิ ข้าจะบอกให้นะ เรื่องระหว่างชายหญิงก็แค่นั้นแหละ ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก"

เจียงกว่างหรงถอนหายใจ "สมกับเป็นพี่ใหญ่ พอจะแต่งงานก็พูดจาหนักแน่นขึ้นมาเลย"

"เฮ้ย!"

"พี่ใหญ่ อย่าตีข้านะ ตอนที่ท่านอยู่หอหงซิ่วเจาและหอจุ้ยชุน ท่านไม่ได้พูดแบบนี้นี่"

หลินเฉิน: "..."

"พอได้แล้ว พรุ่งนี้พวกเรามาเจอกัน แล้วค่อยไปร่วมงานเลี้ยงฉลองชัย"

"ได้เลย"

จูเหนิงและเฉินอิงเดินจากไปอย่างเบิกบานใจ ส่วนหลินเฉินก็สั่งให้คนนำเพนิซิลลินที่ติงเจี๋ยและจางตงเหวิน จากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเมืองหลวงส่งมาให้

หลินเฉินมองดูเพนิซิลลินเหล่านี้ หลังจากผ่านการเพาะเลี้ยงมาหลายรุ่น เพนิซิลลินเหล่านี้ก็ถือว่าพอใช้การได้ แน่นอนว่าสรรพคุณหลักคือฆ่าเชื้อและป้องกันการติดเชื้อที่บาดแผล

"เกาต๋า จ้าวหู่"

เกาต๋าและจ้าวหู่ที่กำลังยืนคุยกันอยู่หน้าประตูเรือน พอได้ยินหลินเฉินเรียก ก็เดินเข้ามาหา

"นี่คือเพนิซิลลิน หากพวกเจ้าได้รับบาดเจ็บ ก็ใช้ทาภายนอกได้เลย"

จ้าวหู่พยักหน้า "ได้ขอรับคุณชาย ยาพวกนี้หากสามารถนำไปแจกจ่ายให้พี่น้องในกองทัพพยัคฆ์ขาวได้ อัตราการเสียชีวิตของกองทัพพยัคฆ์ขาวก็คงจะลดลงไปไม่น้อย"

"วางใจเถอะ หากเพนิซิลลินมีเพียงพอ ก็จะจัดการให้หมด เกาต๋า นี่ของเจ้า"

เกาต๋ารับห่อยาที่บรรจุเพนิซิลลินไว้ แล้วเก็บเข้ากระเป๋า

"อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง ปืนนกสับจากโรงงานดินปืนก็มีอยู่เยอะเหมือนกัน พวกเจ้าพกติดตัวไว้สักกระบอกก็ดีนะ ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว บางครั้งปืนนกสับก็สามารถช่วยชีวิตได้"

จ้าวหู่หัวเราะแหะๆ "คุณชาย ข้าคุ้นเคยกับทวนยาวมากกว่า อีกอย่าง ข้าก็มีมีดบินอยู่แล้ว"

"เกินเจ็ดก้าว ปืนเร็วกว่า ในระยะเจ็ดก้าว ปืนทั้งเร็วและแม่นยำ จ้าวหู่ ความคิดของเจ้านี่ควรจะเปลี่ยนได้แล้ว อ้อ พรุ่งนี้ไปร่วมงานเลี้ยง พวกเจ้าใครจะไปกับข้าบ้าง?"

จ้าวหู่รีบตอบทันที "ให้เกาต๋าไปเถอะ ข้าไม่ค่อยชินกับงานแบบนั้น เกาต๋าเคยอยู่ในวังมาก่อน แถมเขายังเป็นท่อนไม้ไม่ค่อยพูด ไปงานแบบนี้เหมาะสมที่สุดแล้ว"

เกาต๋าแย้ง "งานแบบนี้ ขุนนางทุกคนที่เข้าไป ล้วนต้องถูกกรมพิธีการขอตรวจค้นร่างกาย ห้ามนำอาวุธหรืออาวุธลับใดๆ เข้าไปโดยเด็ดขาด อีกอย่าง ตอนนี้ข้าก็ไม่ใช่องครักษ์ประจำพระองค์ของฝ่าบาทแล้ว ตามกฎแล้ว ข้าไม่สามารถเข้าไปได้"

หลินเฉินหัวเราะเยาะ "ข้าเป็นคนที่ไม่ชอบทำตามกฎที่สุด พวกเจ้าอุตส่าห์ร่วมเป็นร่วมตายมากับข้า แถมยังสร้างความดีความชอบอีก เลือดก็เสียไปแล้ว พอถึงเวลาปูนบำเหน็จกลับหายหัวไป? แบบนี้จะใช้ได้อย่างไร ขืนเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในเมืองหลวง? วางใจเถอะ พวกเจ้าทั้งสองคนไปด้วยกันเลย"

จ้าวหู่หัวเราะแหะๆ

เมื่อตกลงกับทั้งสองคนเรียบร้อย พอถึงเวลาอาหารเย็น หลินหรูไห่ก็ถามเรื่องนี้บนโต๊ะอาหาร จากนั้นก็เริ่มอบรมสั่งสอนอย่างค่อยเป็นค่อยไป

"เฉินเอ๋อร์ งานเลี้ยงฉลองชัยเป็นเรื่องใหญ่ เจ้าต้องทำตัวให้สุขุมรอบคอบหน่อยนะ"

"วางใจเถอะท่านพ่อ ถึงจะสุขุมแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์ ลูกชายของท่านไปล่วงเกินขุนนางในราชสำนักมาเกือบหมดแล้ว ต่อให้สุขุมแค่ไหน พวกเขาก็ยังหาทางเล่นงานลูกอยู่ดี"

หลินหรูไห่แทบสำลัก

เซี่ยรั่วเสวี่ยยิ้ม "ก็ยังมีคนที่เชื่อใจคุณชายอยู่นะเจ้าคะ อีกอย่าง นักศึกษาที่คุณชายปลุกปั้นมา ก็มีคนที่เข้ารับราชการในราชสำนักด้วย"

หลินเฉินกำลังจะคีบกับข้าว ก็ถูกหลินหรูไห่ใช้ตะเกียบตีหลังมือ

"งานเลี้ยงฉลองชัยในครั้งนี้ เจ้าอย่าสร้างปัญหาอะไรขึ้นมาอีกล่ะ อย่างน้อยก็อย่าไปตีใครต่อหน้าธารกำนัล มิฉะนั้น หากข้าได้ยินข่าวนี้ คงต้องอารมณ์เสียอีกแน่"

หลินเฉินทำหน้าประหลาดใจ "ท่านพ่อ ท่านตั้งความหวังกับข้าไว้ต่ำขนาดนี้เลยหรือขอรับ?"

หลินหรูไห่สำลักอีกครั้ง อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก จึงได้แต่พูดเสียงอู้อี้ "กินข้าวๆ!"

(จบแล้ว)