บทที่ 301 - ถึงจะฟังที่เขาพูดไม่รู้เรื่อง แต่ก็ดูยอดเยี่ยมมากเลย

บทที่ 301 - ถึงจะฟังที่เขาพูดไม่รู้เรื่อง แต่ก็ดูยอดเยี่ยมมากเลย

"คุณชายหลิน พวกนางทั้งสองคนก็เปรียบเสมือนทหารสองนายนั่น ส่วนกระดาษในกล่อง ข้าได้เขียนคำว่า 'รบ' และ 'สงบศึก' เอาไว้ ซึ่งเป็นตัวแทนของสาส์นท้ารบและสาส์นสงบศึก ลำดับต่อไป ถึงตาของท่านแล้ว"

สวีหลีเยว่ส่งยิ้มบางๆ ให้กับหลินเฉิน

บรรดาคุณชายที่อยู่รอบๆ ต่างพากันขมวดคิ้วแน่น

"โจทย์ที่คุณหนูสวีตั้งขึ้นมานี้ จะต้องทำอย่างไรถึงจะหาสาส์นสงบศึกเจอได้?"

"เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่มีวิธีเลยนะ"

"ข้าว่าปัญหานี้ อันดับแรกต้องระบุให้ได้ก่อนว่าตกลงใครพูดความจริง ใครพูดโกหก มีเพียงต้องระบุจุดนี้ให้ได้ก่อน ถึงจะสามารถหาสาส์นสงบศึกได้อย่างแม่นยำ แต่นี่กลับเลือกได้แค่คนเดียว และถามได้แค่ประโยคเดียว จะเลือกคนไหนดีล่ะ?"

"ข้าว่าน่าจะเลือกคนซ้ายนะ"

ส่วนบรรดาคุณหนูจากจวนต่างๆ ก็มองดูสาวใช้ทั้งสองคนที่อยู่ตรงกลางลานด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วหันไปมองหลินเฉิน

เจียงกว่างหรงที่อยู่ด้านหลังหลินเฉินถึงกับลอบกลืนน้ำลาย "ลูกพี่ ข้าบอกแล้วใช่ไหมว่าสวีหลีเยว่คนนี้รับมือไม่ง่าย คำถามนี้มันยากเกินไปแล้ว"

หลินเฉินยิ้มอย่างเปิดเผย เขาหยิบพัดขึ้นมาแล้วสะบัดกางออกดังพึ่บ

"ยากหรือ? ข้าว่าไม่เห็นจะยากเลย?"

"ไม่ยาก?"

เจียงกว่างหรงเบิกตากว้าง

คนอื่นๆ เองก็เบิกตากว้างมองเขาเช่นกัน บรรดาบ่าวไพร่และสาวใช้ต่างกระซิบกระซาบกัน แม้ในแววตาจะแฝงไปด้วยความกังขา แต่ก็ไม่ได้ส่งเสียงหัวเราะเยาะเหมือนครั้งแรกอีกแล้ว

หลินเฉินเดินเข้าไปข้างหน้า มองดูสาวใช้ทั้งสองคน จากนั้นก็เดินวนรอบตัวพวกนางช้าๆ พลางพินิจพิเคราะห์

บรรดาคุณชายคนอื่นๆ ก็จับจ้องหลินเฉินเขม็ง โหวรุ่ยและพวกพ้องก็เช่นเดียวกัน พวกเขาไม่อยากให้หลินเฉินตอบได้ แต่ในขณะเดียวกันก็อยากรู้ว่าหลินเฉินจะสามารถตอบได้จริงๆ หรือไม่

สวีหลีเยว่ยืนอยู่ด้านข้าง "คุณชายหลิน ท่านมองดูด้านหลังพวกนางก็ไม่มีประโยชน์อันใดหรอก ท่านคิดดีแล้วหรือยังว่าจะเลือกถามใคร?"

หลินเฉินหัวเราะฮ่าๆ หันหน้าไปถามเจียงกว่างหรงว่า "กว่างหรง เจ้าคิดว่าแม่นางคนไหนเหมาะที่จะถูกตั้งคำถาม?"

เจียงกว่างหรงถึงกับงงงวย "ลูกพี่ ท่านก็รู้ตัวข้าดี ข้าไม่ประสีประสาเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อยนะ"

"ไม่เป็นไร เจ้าเลือกสุ่มมาเถอะ"

"หา?"

เจียงกว่างหรงส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ไม่ได้ ข้าจะทำร้ายท่านไม่ได้"

"ข้าให้เจ้าเลือก เจ้าก็เลือกมาเถอะ"

เจียงกว่างหรงมีท่าทีลังเล บรรดาคุณชายรอบๆ ก็พากันหัวเราะเยาะ

"หลินเฉิน เจ้าหมดหนทางแล้วใช่ไหม ถึงได้ให้เจียงกว่างหรงมาเป็นคนเลือก?"

"นั่นสิ ตรงนี้มีตั้งสองคน สุ่มเลือกมาคนหนึ่ง จะไปได้เรื่องได้อย่างไร?"

สวีหลีเยว่ยืนนิ่งเงียบกริบ นางเพียงแค่ยืนมองอยู่ด้านข้างเท่านั้น

เจียงกว่างหรงจำต้องก้าวออกไป ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่จับจ้อง สายตาของเขามองสลับไปมาระหว่างสาวใช้ทั้งสองคน

"ข้าเลือก..."

เจียงกว่างหรงชี้นิ้วออกไปอย่างลังเล ชี้ไปทางซ้ายที ทางขวาที

โหวรุ่ยหัวเราะเยาะ "สรุปแล้วเจ้าจะเลือกคนไหนกันแน่?"

หลินเฉินกล่าวอย่างใจเย็น "ไม่เป็นไร เลือกคนไหนก็เหมือนกัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉิน เจียงกว่างหรงก็กัดฟันกรอด ชี้นิ้วไปทางซ้ายทันที "คนซ้ายนี้แหละ"

"ดี"

หลินเฉินยิ้มบางๆ เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าสาวใช้ฝั่งซ้าย

สวีหลีเยว่เอ่ยถาม "คุณชายหลิน ท่านต้องการถามคำถามอะไรกับนางหรือ?"

คุณชายบางคนเริ่มคาดเดา

"คงไม่ใช่จะถามนางว่าพูดความจริงหรือพูดโกหกหรอกนะ?"

"นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว ถามได้แค่คำถามเดียว ข้าว่าน่าจะต้องถามว่าในกล่องคือสาส์นอะไร"

"แล้วถ้าสาวใช้คนนี้เป็นคนที่พูดโกหกล่ะ ถ้านางบอกว่าในกล่องคือสาส์นสงบศึก เจ้าจะเชื่อหรือ?"

"นี่..."

คุณชายเหล่านั้นต่างพากันงุนงง รู้สึกเพียงว่าสมองแทบจะไหม้เกรียมอยู่แล้ว

ส่วนหลินเฉินกลับยิ้มบางๆ พลางมองไปที่สาวใช้นางนั้น "คำถามของข้าเรียบง่ายมาก เจ้าฟังให้ดีนะ... หากข้าถามคนข้างๆ เจ้าว่า ในกล่องที่นางถืออยู่คือสาส์นท้ารบหรือสาส์นสงบศึก นางจะตอบว่าอย่างไร?"

เมื่อคำถามนี้หลุดออกมา สวีหลีเยว่ก็ถึงกับชะงักไป

สาวใช้ที่อยู่ตรงหน้าเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเอ่ยว่า "คือสาส์นท้ารบเจ้าค่ะ"

หลินเฉินยิ้มกริ่ม จากนั้นก็หันไปหาสวีหลีเยว่ "คำถามของข้าจบแล้ว และก็พบสาส์นสงบศึกแล้วด้วย"

โหวรุ่ยทนไม่ไหวอีกต่อไป "อย่ามาคุยโวหน่อยเลยหลินเฉิน สาส์นสงบศึกยังหาไม่เจอเสียหน่อย"

คนอื่นๆ เองก็สงสัยเช่นกัน "นั่นสิ สาส์นสงบศึกอยู่ในกล่องไหนกันแน่?"

หลินเฉินเปิดกล่องในมือของหญิงสาวฝั่งซ้ายออกโดยตรง จากนั้นก็หยิบกระดาษที่อยู่ด้านในส่งให้สวีหลีเยว่

"คุณหนูสวี ท่านเป็นคนตั้งโจทย์ งั้นก็ให้ท่านเป็นคนเปิดเถอะ"

สวีหลีเยว่มองหลินเฉินด้วยสายตาลึกล้ำ นางคลี่กระดาษออกโดยตรง แสดงให้ทุกคนเห็น ปรากฏว่าบนกระดาษแผ่นนี้ มีคำว่า 'สงบศึก' เขียนเอาไว้

"อะไรนะ?!"

เหตุการณ์นี้ทำให้บรรดาคุณชายและคุณหนูรอบๆ ล้วนไม่อยากจะเชื่อสายตา

"สวรรค์! ทำไมถึงเป็นสาส์นสงบศึกจริงๆ?"

"แค่คำถามเดียว ก็สามารถหาสาส์นสงบศึกเจอได้เลยหรือ? นี่... นี่ หลินเฉินเขาเป็นเทพเซียนหรืออย่างไร?"

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

เจียงกว่างหรงเองก็ตกตะลึง "ลูกพี่ ท่านทำได้อย่างไรเนี่ย?"

บรรดาคุณหนูคนอื่นๆ ต่างก็ยกมือปิดปาก รู้สึกเพียงความตกตะลึงเท่านั้น

มีคนเอ่ยถามขึ้นว่า "คุณชายหลิน ท่านทำได้อย่างไรกัน?"

หลินเฉินเคาะพัดจีบในมือเบาๆ "ความจริงแล้วมันง่ายมาก หากพวกท่านเคยเรียนวิชาหนึ่งที่เรียกว่า 'คณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลาย' ซึ่งในนั้นจะมีเนื้อหาส่วนหนึ่งที่เรียกว่า 'เงื่อนไขที่เพียงพอและเงื่อนไขที่จำเป็น' เช่นนั้นพวกท่านก็จะสามารถนึกคำถามและหาข้อสรุปได้อย่างง่ายดาย"

หลินเฉินเอามือไพล่หลัง เดินวนไปมาช้าๆ

"เรามาสมมติว่าหญิงสาวฝั่งซ้ายพูดความจริง จากนั้นคำถามที่ข้าถามนางคือ สาส์นในกล่องของหญิงสาวที่อยู่ข้างๆ คืออะไร ในสถานการณ์เช่นนี้ หากนางรู้ว่าในกล่องของหญิงสาวฝั่งขวาบรรจุสาส์นท้ารบเอาไว้ แต่หญิงสาวฝั่งขวาสามารถพูดได้แค่คำโกหก ส่วนตัวนางเองสามารถพูดได้แค่ความจริง ดังนั้นสิ่งที่นางต้องตอบออกมาอย่างแน่นอน ก็คือสาส์นสงบศึก"

"เรามาสมมติกันต่อว่า หญิงสาวฝั่งซ้ายเป็นคนพูดโกหก และหญิงสาวฝั่งขวาพูดความจริง เช่นนั้นหากในกล่องของหญิงสาวฝั่งขวาบรรจุสาส์นสงบศึกเอาไว้ ตามคำถามที่ข้าถาม หญิงสาวฝั่งซ้ายก็จะตอบว่า ในกล่องของหญิงสาวฝั่งขวาบรรจุสาส์นท้ารบเอาไว้ เช่นนั้นก็สามารถอนุมานได้เช่นเดียวกันว่า สาส์นในกล่องของหญิงสาวฝั่งซ้ายต่างหาก ถึงจะเป็นสาส์นสงบศึก

ในทำนองเดียวกัน หากถามหญิงสาวฝั่งขวา ไม่ว่านางจะตอบอย่างไร ข้อสรุปก็จะเป็นเหมือนเดิม"

หลังจากพูดจบ หลินเฉินก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงกล่าวต่อว่า "และคำตอบของหญิงสาวฝั่งซ้ายเมื่อครู่นี้ก็คือ สาส์นในกล่องของหญิงสาวฝั่งขวาคือสาส์นท้ารบ เช่นนั้นก็สามารถสรุปได้ว่า สาส์นสงบศึกที่แท้จริงนั้น ความจริงแล้วอยู่ในกล่องของหญิงสาวฝั่งซ้าย"

หลังจากหลินเฉินพูดจบ ทั่วทั้งบริเวณก็เงียบสงัดราวกับไร้ผู้คน

บรรดาคุณชายเหล่านั้น ล้วนมีสีหน้าเหมือนฟังไม่รู้เรื่อง แต่กลับรู้สึกตกตะลึงอย่างหนัก ส่วนบรรดาคุณหนูจากจวนต่างๆ แววตาของพวกนางกลับเต็มไปด้วยประกายระยิบระยับ แฝงไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างที่สุด

กล่าวโดยสรุปก็คือ ถึงจะฟังที่เขาพูดไม่รู้เรื่อง แต่ดูยอดเยี่ยมมากเลยทีเดียว

ส่วนบรรดาบ่าวไพร่และสาวใช้คนอื่นๆ ก็รู้สึกเหมือนได้เปิดหูเปิดตาเช่นกัน

แม้โหวรุ่ยจะไม่ค่อยยอมรับนัก แต่เขาก็จำต้องยอมจำนน นั่นคือหลินเฉินไม่ได้ไร้สมองเหมือนลูกล้างผลาญในข่าวลือเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน นี่มันฉลาดหลักแหลมจนเกินคนไปแล้ว!

สวีหลีเยว่เองก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือให้ "ยอดเยี่ยมมาก คุณชายหลิน การอนุมานของท่านมันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน"

หลินเฉินมองไปที่สวีหลีเยว่ "คุณหนูสวี คำถามที่สองของท่าน ข้าก็ตอบได้แล้ว ยังมีคำถามที่สามอีกหรือไม่?"

"ย่อมต้องมีแน่นอน"

สวีหลีเยว่เอ่ยอย่างไม่รีบร้อน "และนี่ก็คือคำถามสุดท้าย แต่คำถามสุดท้ายนี้ ข้าอยากจะขอทดสอบภูมิความรู้ของคุณชายหลินเสียหน่อย"

"เชิญตั้งโจทย์มาได้เลย"

สวีหลีเยว่กล่าวว่า "ก่อนหน้านี้ บทกวีที่คุณชายหลินแต่งขึ้น ข้าล้วนได้อ่านมาแล้วทั้งสิ้น และในครั้งนี้ บทกวีที่ใช้ในการสอบเคอจวี่ ก็ทำให้ข้าเลื่อมใสเป็นอย่างยิ่ง แม้ผู้น้อยอย่างข้าจะไร้ความสามารถ แต่ก็พอจะมีความรู้ในด้านนี้อยู่บ้าง ทว่าในครั้งนี้ ข้าไม่อยากให้คุณชายแต่งบทกวีแล้ว ข้าอยากให้คุณชายต่อ 'โคลงคู่' ต่างหาก"

หลินเฉินพยักหน้า "เชิญคุณหนูสวีตั้งโจทย์มาได้เลย"

"โคลงคู่บทแรกของข้าคือ... ในตาเร้นฝุ่นหล้าดูแคบ"

เมื่อสวีหลีเยว่พูดจบ คุณชายบางคนที่อยู่รอบๆ ก็เริ่มขบคิดตาม

แน่นอนว่าสำหรับบรรดาคุณชายผู้ดีมีตระกูลเหล่านี้ ความจริงแล้วพวกเขาไม่ได้มีความรู้ในด้านนี้มากนัก จะมีคุณชายที่ไหนมานั่งตวัดพู่กันแต่งกวีกันเล่า?

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป มิเท่ากับเป็นการทำลายชื่อเสียงความเกรียงไกรของขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนหรอกหรือ?

กลับเป็นบรรดาคุณหนูในห้องหอจากจวนต่างๆ ที่เริ่มครุ่นคิดในใจ

สตรีจากตระกูลใหญ่โตเหล่านี้ โดยเฉพาะสตรีจากตระกูลขุนนาง ย่อมต้องได้รับการศึกษามาอย่างแน่นอน และวรรณกรรมประเภทโคลงคู่นี้ พวกนางก็ย่อมต้องเข้าใจ

พวกนางเพียงแค่คิดไตร่ตรองเล็กน้อย ก็รู้ถึงความยากของโคลงบทต้นนี้แล้ว

หลินเฉินหัวเราะฮ่าๆ "จะไปยากอะไร? คุณหนูสวี โคลงบทต้นนี้ของท่าน ดูจะง่ายเกินไปเสียหน่อยนะ"

"ง่ายหรือ? เช่นนั้นโคลงบทตามของคุณชายหลินคือ?"

หลินเฉินเอ่ยออกมาโดยตรง "ในใจไร้เรื่องเตียงกว้างขวาง"

เมื่อโคลงบทตามนี้หลุดออกมา สวีหลีเยว่ก็ดวงตาทอประกายขึ้นมาทันที

"ต่อได้ดี"

หญิงสาวคนอื่นๆ ลองทบทวนโคลงบทตามในใจ ก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ

สวีหลีเยว่กล่าวอีกว่า "ส่วนโคลงบทต้นที่สองของข้า เป็นสิ่งที่ข้าได้มาเมื่อไม่นานมานี้ และตอนนี้ก็ยังไม่มีโคลงบทตาม ก่อนหน้านี้ตอนที่กงเยี่ยนประกาศผลสอบ ข้าได้ยินมาว่ามีผู้เข้าสอบคนหนึ่งชื่อฟ่านจิ้น เขาผมหงอกขาวโพลน อายุห้าสิบกว่าปีแล้ว สอบมาตั้งแต่เด็กจนแก่ สอบมาจนถึงตอนนี้ ในที่สุดก็สอบผ่าน ดังนั้นในตอนนั้นข้าจึงรู้สึกอินกับเรื่องนี้ จึงได้แต่งโคลงบทต้นนี้ขึ้นมา หลังจากแต่งโคลงบทต้นเสร็จแล้ว ข้าก็ไม่สามารถคิดโคลงบทตามได้ ขอความกรุณาคุณชายหลินช่วยชี้แนะด้วย"

หลินเฉินพยักหน้า "คุณหนูสวีเชิญว่ามา"

"ขีดตวัดขึ้นเป็นคำว่า 'เหล่า' ขีดตวัดลงเป็นคำว่า 'เข่า' คนแก่คุมสอบถงเซิง ถงเซิงสอบจนแก่เฒ่า"

เมื่อโคลงบทต้นนี้หลุดออกมา บรรดาลูกผู้ดีที่อยู่รอบๆ ก็หน้าเปลี่ยนสีทันที แววตาของพวกนางแฝงไปด้วยความเหลือเชื่อ

โคลงบทต้นนี้ มันยากเกินไปแล้ว!

"โคลงบทต้นของคุณหนูสวีช่างยากนัก!"

"นั่นสิ เกรงว่าต่อให้เป็นบัณฑิตจากราชบัณฑิตยสถานฮั่นหลินเยี่ยนมาเอง ก็ยังไม่แน่ว่าจะต่อได้เลยนะ"

"นี่... คุณชายหลินคงจะต่อไม่ได้แล้วล่ะ"

เมื่อโหวรุ่ยได้ยินบรรดาคุณหนูพูดเช่นนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่อง "หลินเฉิน ถ้าแน่จริง เจ้าก็ต่อโคลงคู่ของคุณหนูสวีให้ได้สิ!"

หลินเฉินยิ้มบางๆ หันไปมองสวีหลีเยว่

"โคลงบทต้นของคุณหนูสวี ความจริงแล้วมีจุดที่ยากอยู่สามจุด จุดแรกก็คือความแยบยลในการแยกส่วนและประกอบตัวอักษร อักษรคำว่า 'เหล่า' ที่แปลว่าแก่ และอักษรคำว่า 'เข่า' ที่แปลว่าสอบ มีลักษณะที่คล้ายคลึงกันมาก เพียงแต่ทิศทางการตวัดของปลายพู่กันนั้นแตกต่างกัน อีกทั้งยังมีความหมายแฝงอีกด้วย 'คนแก่สอบถงเซิง' คำว่าสอบในที่นี้ สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นผู้เข้าสอบที่มีอายุมากแล้ว และยังสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นการทดสอบของหัวหน้าผู้คุมสอบที่มีต่อถงเซิงได้อีกด้วย"

แววตาของสวีหลีเยว่ฉายแววชื่นชม

"จุดที่สองก็คือ โคลงบทต้นนี้ใช้กลวิธี 'ร้อยกรองต่อเนื่อง' สอดคล้องรับกันหน้าหลัง เชื่อมโยงกันเป็นห่วงโซ่ ส่วนจุดที่สาม... ก็คือความงดงามของอารมณ์กวี"

สวีหลีเยว่ยิ้มแย้ม "คุณชายหลินช่างมีปฏิภาณไหวพริบเฉียบแหลมจริงๆ ไม่เลวเลย โคลงบทต้นนี้ข้าเป็นคนแต่งขึ้นมาเอง และตัวข้าเองก็ต่อไม่ได้ ไม่ทราบว่าคุณชายหลิน จะสามารถต่อได้หรือไม่?"

หลินเฉินยิ้มกริ่ม "จะไปยากอะไร? ข้ามีโคลงบทตามอยู่แล้ว"

"อะไรนะ?!"

สวีหลีเยว่ตกใจ รอยยิ้มบนใบหน้าของนางจางหายไป แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

มีโคลงบทตามเร็วขนาดนี้เลยหรือ?

ส่วนคุณหนูคนอื่นๆ เองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน "เร็วขนาดนี้เลยหรือ?"

โหวรุ่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสวนขึ้นมาทันทีว่า "เป็นไปไม่ได้! หลินเฉิน เจ้าคิดโคลงบทตามได้เร็วขนาดนี้ มันต้องไม่คล้องจองกันแน่ๆ!"

หลินเฉินคลี่พัดจีบออก หัวเราะฮ่าๆ "คุณหนูสวี ท่านฟังให้ดีนะ โคลงบทตามของข้าก็คือ..."

(จบแล้ว)