ตอนที่ 17 การจัดเตรียมการฝึกซ้อม

ตอนที่ 17 การจัดเตรียมการฝึกซ้อม

ไม่กี่วันหลังจากการสอบจูนินรอบที่สองสิ้นสุดลง โฮคาเงะได้เรียกประชุมโจนินของหมู่บ้านอีกครั้งที่อาคารโฮคาเงะ

"หน่วยลับพบศพของ เก็กโค ฮายาเตะ เมื่อวานนี้" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งนั่งอยู่ตรงกลางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

"จะเป็นฝีมือของโอโรจิมารุหรือเปล่าคะ?" อังโกะที่อยู่ใกล้ๆ รู้สึกว่าคนที่มีความสามารถพอที่จะสังหารโจนินภายในหมู่บ้านได้อย่างเงียบเชียบ คงหนีไม่พ้นโอโรจิมารุอย่างแน่นอน

"ไม่ใช่หรอก ฉันให้ เก็กโค ฮายาเตะ สะกดรอยตาม ยาคุชิ คาบูโตะ ไป หมอนั่นเป็นผู้ต้องสงสัย แต่ฉันไม่คาดคิดเลยว่ามันจะทำให้เขาต้องแลกด้วยชีวิต"

ฮิรุเซ็นรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่เขาก็รีบสลัดความเศร้าโศกทิ้งไปและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ตามรายงานของหน่วยลับ เก็กโค ฮายาเตะ เสียชีวิตจากคาถาลมอันรุนแรง คนร้ายอย่างน้อยต้องเป็นยอดฝีมือระดับโจนิน มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็น ยาคุชิ คาบูโตะ หรือไม่ก็ผู้สมรู้ร่วมคิดของเขา แต่เรายังยืนยันไม่ได้ว่าเป็นโอโรจิมารุ เราต้องเตรียมพร้อมรับมือสำหรับความเป็นไปได้ที่จะมีศัตรูคนอื่นด้วย"

"การสอบจูนินรอบสุดท้ายจะเริ่มขึ้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า อีกไม่นาน บรรดาบุคคลสำคัญจากแคว้นอื่นและคาเซคาเงะก็จะเดินทางมาถึง ระดับการรักษาความปลอดภัยของโคโนฮะจะถูกยกระดับขึ้นสูงสุด ฉันจะสั่งให้หน่วยลับเข้าร่วมในมาตรการรักษาความปลอดภัยด้วย ทุกคนจงอย่าได้ประมาทเป็นอันขาด"

หลังจากนั้น ฮิรุเซ็นก็ได้สั่งการเรื่องต่างๆ อีกหลายอย่าง เมื่อได้รับคำสั่ง เหล่าโจนินก็ทยอยแยกย้ายกันไปทีละคน ในท้ายที่สุด ฮิรุเซ็นก็รั้งตัวเย่หลานเอาไว้และกล่าวว่า "เย่หลาน ครั้งก่อนนายทำได้ดีมากที่ขัดขวางแผนการของโอโรจิมารุในป่ามรณะเอาไว้ได้ หลังจากที่ลองคิดดูแล้ว นี่คือรางวัลของนาย"

พูดจบ เขาก็หยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งขึ้นมาแล้วยื่นให้เย่หลาน เย่หลานรับมันมาและเปิดดูด้วยความรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าฮิรุเซ็นจะมอบวิชานินจาแบบนี้ให้เขาเป็นรางวัล

"ท่านโฮคาเงะ วิชานี้มันของโฮคาเงะรุ่นที่ 2..."

ฮิรุเซ็นโบกมือ "นายคือทายาทของ อุจิวะ คางามิ และเป็นน้องชายของชิซุย ฉันรู้สึกเสียใจจริงๆ กับสิ่งที่เกิดขึ้นกับชิซุย เขาเป็นเด็กดีที่พยายามดิ้นรนเพื่อความปรองดองระหว่างตระกูลอุจิวะกับหมู่บ้านมาโดยตลอด ตอนนี้ ตระกูลอุจิวะเหลือเพียงนายกับซาสึเกะเท่านั้น ฉันหวังว่านายจะสืบทอดเจตนารมณ์ของเขาต่อไปนะ"

เย่หลานนิ่งเงียบ มีคำถามมากมายเกี่ยวกับการหายตัวไปของชิซุย เหตุผลที่เขายังคงอยู่ในหมู่บ้านก็เพื่อค้นหาความจริงเบื้องหลังการล่มสลายของตระกูลอุจิวะ ใครๆ ก็ดูออกจากการที่เขาห้อยกระบังหน้าโคโนฮะอย่างลวกๆ และไม่เคยสวมเสื้อเกราะตามระเบียบเลยว่า เขาไม่ได้มีความผูกพันใดๆ กับหมู่บ้านอย่างแท้จริง

เมื่อมองดูเย่หลานที่นิ่งเงียบ ฮิรุเซ็นก็ถอนหายใจ "ฉันเข้าใจดีว่านายยังคงมีความขุ่นเคืองใจในเรื่องของตระกูลอุจิวะ แต่ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่หมู่บ้านต้องการกำลังรบมากที่สุด ฉันต้องรวบรวมทุกคนในหมู่บ้านให้เป็นหนึ่งเดียวกัน เย่หลาน ถือซะว่านี่เป็นคำขอร้องจากชายแก่คนหนึ่งก็แล้วกัน"

เย่หลานมองดูฮิรุเซ็นซึ่งมีใบหน้าเต็มไปด้วยจุดด่างดำตามวัย เขาก็พยักหน้า "ท่านโฮคาเงะ ท่านต้องการให้ผมทำอะไรในการสอบจูนินครั้งนี้ครับ?"

เมื่อได้ยินคำตอบของเย่หลาน ฮิรุเซ็นก็ยิ้มออกมาบางๆ "คาคาชิมาคุยกับฉันแล้วล่ะ มีนักเรียนจากซึนะงาคุเระที่เข้าร่วมการสอบเป็นพลังสถิตร่าง ฉันเชื่อใจในการตัดสินใจของนาย ในวันแข่งขัน ฉันต้องการให้นายคอยจับตาดูพลังสถิตร่างคนนั้นที่สนามสอบ หากมีสัญญาณของการอาละวาด นายต้องลงมือทันที หมู่บ้านไม่อาจทนรับความเสียหายจากการทำลายล้างของพลังสถิตร่างได้"

ฮิรุเซ็นสั่งการเพิ่มเติมอีกสองสามข้อ และหลังจากรับคำสั่ง เย่หลานก็ขอตัวลากลับ

"ฮิรุเซ็น การมอบวิชาของท่านอาจารย์ให้กับเด็กคนนั้น มันจะดีจริงๆ อย่างนั้นเหรอ?" อุตาตาเนะ โคฮารุ ถามขึ้นหลังจากที่เย่หลานเดินออกไปแล้ว

"พวกเราติดค้างทั้ง อุจิวะ คางามิ และชิซุย ไว้มากเกินไป เราจะปล่อยให้สมาชิกสองคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ของตระกูลอุจิวะต้องรู้สึกหมดกำลังใจไม่ได้ ซาสึเกะยังไม่เติบโตพอ และพวกเราก็ต้องการความแข็งแกร่งของเย่หลาน" บางทีอาจเป็นเพราะอายุที่มากขึ้น ความคิดของฮิรุเซ็นจึงเปลี่ยนไป และจิตใจของเขาก็อ่อนโยนลง

"ถ้าหากจิไรยะกับซึนาเดะอยู่ที่นี่ พวกเราคงไม่ต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องตั้งรับแบบนี้หรอก ใครจะไปรู้ล่ะว่าป่านนี้สองคนนั้นไปอยู่ที่ไหนกันแล้ว" มิโตคาโดะ โฮมุระ พูดด้วยความรู้สึกขุ่นเคือง

เมื่อได้ยินชื่อลูกศิษย์อีกสองคนของตน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็นิ่งเงียบไป ไม่มีลูกศิษย์คนไหนของเขาเลยที่สามารถสืบทอดเจตนารมณ์ของเขาได้ และทุกคนต่างก็หนีออกจากหมู่บ้านไป ในแง่หนึ่ง เขาคงล้มเหลวในฐานะอาจารย์อย่างแท้จริง

"โย่ว! เย่หลาน"

ทันทีที่เย่หลานเดินออกจากอาคารโฮคาเงะ เขาก็พบกับคาคาชิที่ยืนรอเขาอยู่ตรงทางเข้า

"ฉันมีเรื่องอยากจะปรึกษานายหน่อยน่ะ..." สายตาของคาคาชิล่อกแล่ก และไม่กล้าสบตาเย่หลานตรงๆ ราวกับว่าในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้ก่อนจะพูดต่อ "นายก็รู้ใช่ไหมว่าเหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนก่อนจะถึงการสอบรอบสุดท้าย ฉันตั้งใจว่าจะฝึกพิเศษให้กับซาสึเกะ แต่นารูโตะที่ผ่านรอบคัดเลือกมาได้เหมือนกันกลับไม่มีใครคอยสอนเลย นายพอจะ..."

"ไม่" ก่อนที่คาคาชิจะพูดจบ เย่หลานก็ปฏิเสธเขาไปอย่างราบคาบ

"ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากช่วยหรอกนะ แต่นิสัยของนารูโตะเข้ากับฉันไม่ได้เลยโดยพื้นฐาน ยิ่งไปกว่านั้น สไตล์การต่อสู้ของฉันก็ยังตรงกันข้ามกับนารูโตะอย่างสิ้นเชิง นายคาดหวังให้เขามาเรียนคาถาไฟหรือวิชาดาบจากฉันงั้นเหรอ? นายนึกภาพนารูโตะต่อสู้ด้วยวิธีเดียวกับฉันออกหรือเปล่าล่ะ?"

"อย่างนั้นเองหรอกเหรอ..." คาคาชิรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับการต้องมานั่งกังวลเรื่องนารูโตะจริงๆ

"อีกอย่าง พื้นฐานของเด็กคนนั้นก็อ่อนเกินไป เขาควบคุมจักระของตัวเองให้ดีดียังทำไม่ได้เลย ถ้าจะให้ฉันสอนใครสักคนล่ะก็ ฉันขอเลือกสอนเด็กผู้หญิงอีกคนในทีมนายอย่าง ฮารุโนะ ซากุระ ยังจะดีกว่า" เมื่อเห็นคาคาชิดูท้อแท้ เย่หลานจึงพูดปลอบใจเพิ่ม บางทีอาจเป็นเพราะซาสึเกะ ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาสองคนจึงดีขึ้นมาก

"นายยอมสอนซากุระงั้นเหรอ? งั้นก็ตกลงตามนี้แหละ!" คาคาชิพูดขึ้น รีบคว้าโอกาสนั้นไว้ทันที

"...ซากุระไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันด้วยซ้ำ แล้วฉันจะไปสอนอะไรเธอล่ะ? อีกอย่าง ซาสึเกะไม่ต้องการฉันเหรอ? นายก็น่าจะรู้ว่าเป้าหมายของโอโรจิมารุคือซาสึเกะ นายคิดว่านายจะรับมือกับโอโรจิมารุได้ด้วยตัวคนเดียวงั้นเหรอ?" เย่หลานไม่คาดคิดเลยว่าคาคาชิจะตัดสินใจปุบปับแบบนี้

"นายไม่ต้องห่วงเรื่องซาสึเกะหรอก ฉันจะหาสถานที่ฝึกซ้อมที่ห่างไกลผู้คน แล้วก็มีหน่วยลับคอยช่วยคุ้มกันด้วย คงไม่มีปัญหาอะไรมากนักหรอก ซากุระอยากจะเรียนรู้ให้มากขึ้นเพราะเธอสอบไม่ผ่าน แต่ฉันไม่มีเวลาสอนเธอมากนัก และวางใจได้เลย ซากุระมีพื้นฐานที่ดีมากและมีความสามารถในการเรียนรู้สูง แค่ความคิดในการต่อสู้ของเธออาจจะยังไม่ค่อยยืดหยุ่น และยังขาดความเด็ดขาดในการเผด็จศึกเท่านั้นเอง นายก็ช่วยสอนอะไรก็ตามที่นายเห็นว่าเหมาะสมให้เธอทีก็แล้วกัน" คาคาชิร่ายยาวเป็นชุด

"พรุ่งนี้ฉันจะให้ซากุระไปหานายที่ลานฝึกนะ นายต้องมาให้ได้ล่ะ!" ก่อนที่เย่หลานจะได้ตอบโต้ คาคาชิก็กลายเป็นกลุ่มควันหายไป กลายเป็นว่าคนที่ยืนรออยู่ที่นี่เป็นเพียงแค่คาถาเงาแยกร่างเท่านั้น

เจ้านี่ ดูเหมือนว่าหมอนั่นจะวางแผนนี้มาตั้งแต่แรกแล้วสินะ เย่หลานคิดอย่างจนใจ ดูเหมือนว่าเขาคงต้องปล่อยให้มันเป็นไปตามน้ำซะแล้ว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น คาคาชิก็พาซากุระมาที่ลานฝึกของโคโนฮะ

"ซากุระ เธอต้องตั้งใจเรียนรู้จากเย่หลานให้ดีล่ะ กว่าฉันจะตะล่อมให้เขายอมตกลงเรื่องนี้ได้ก็ลำบากแทบแย่ ด้วยความสามารถในการเรียนรู้ของเธอ ความแข็งแกร่งของเธอจะต้องพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วแน่ๆ แม้ว่าเย่หลานจะอายุมากกว่าพวกเธอไม่กี่ปี แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็จัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของหมู่บ้านเลยนะ เพราะงั้นเรื่องนี้เธอวางใจได้เลย" คาคาชิสั่งเสียซากุระ

"ครูคาคาชิคะ รุ่นพี่เย่หลานเก่งขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" ซากุระเคยเห็นเย่หลานลงมือแค่สองครั้งในป่ามรณะ เธอจึงยังไม่ค่อยเข้าใจถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขามากนัก

"เขาไม่ธรรมดาเลยล่ะ เย่หลานเริ่มทำภารกิจระดับ S ตั้งแต่ตอนที่เขาอายุอ่อนกว่าเธอในตอนนี้ตั้งสองปีเชียวนะ โอโรจิมารุที่พวกเธอเจอในป่ามรณะนั่นคือนินจาถอนตัวระดับ S ของโคโนฮะ ขนาดฉันเองก็ยังไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถต้านทานหมอนั่นไว้ได้ทั้งหมด" คาคาชิอธิบาย อันที่จริง นี่ไม่ใช่แค่การฝึกพิเศษสำหรับซาสึเกะเท่านั้น แต่ตัวเขาเองก็ต้องเริ่มฝึกฝนตัวเองด้วยเหมือนกัน ความแข็งแกร่งของเย่หลานและสถานการณ์ในหมู่บ้านทำให้เขารู้สึกกดดันอย่างหนัก

"รุ่นพี่เย่หลานแข็งแกร่งถึงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย..."

ว่าแต่ ทำไมถึงไม่มีใครอยู่ที่ลานฝึกเลยล่ะ? หมอนั่นคงไม่ได้เบี้ยวหรอกใช่มั้ย... เมื่อมองดูที่ลานฝึกที่ว่างเปล่า คาคาชิก็คิดในใจอย่างกระอักกระอ่วน

"นายเนี่ยช่างรู้ใจในการตัดสินใจแทนคนอื่นโดยไม่ถามไถ่กันก่อนเสียจริงนะ คาคาชิ" ในขณะที่คาคาชิกำลังคิดว่าจะคุยอะไรกับซากุระต่อดี ในที่สุดเย่หลานก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขา

"ฮ่าฮ่าฮ่า นายมาแล้ว! ซากุระ รีบเรียกเขาว่าคุณครูเร็วเข้า" คาคาชิเกาหัวแก้เกี้ยวและพูดพร้อมรอยยิ้ม

"คุณครู... เย่หลานงั้นเหรอคะ?" ซากุระมองดูคนที่อายุมากกว่าเธอแค่สองหรือสามปีแล้วพูดขึ้น

"ไม่จำเป็นหรอก... ฉันยังอายุไม่มากพอที่จะเป็นครูใครได้" เย่หลานโบกมือปฏิเสธ ทำให้คาคาชิและซากุระคิดว่าเขากำลังปฏิเสธที่จะสอน

"เรียกฉันว่าพี่ชายเหมือนที่ซาสึเกะเรียกก็พอถึงแม้ว่าฉันจะไม่เคยได้ยินเจ้าเด็กนั่นเรียกฉันแบบนั้นเลยก็เถอะ แต่จะบอกให้รู้อย่างหนึ่งนะ ซากุระ การฝึกของฉันเข้มงวดมาก ขนาดซาสึเกะในช่วงแรกๆ ยังแทบจะรับไม่ไหวเลย เธอตัดสินใจดีแล้วเหรอ?"

เมื่อได้ยินเย่หลานพูดแบบนี้ ซากุระก็ทำตัวไม่ถูก อันที่จริง เธอไม่ได้มีแรงกดดันจากการที่ต้องไปลงแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ และการฝึกฝนก็ไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนอะไรสำหรับเธอเลย

แต่เมื่อเธอนึกถึงตอนที่เธอได้รับการปกป้องจากซาสึเกะและนารูโตะในป่ามรณะ และการที่เธอไม่สามารถช่วยเหลืออะไรพวกเขาได้เลย ในขณะที่ทั้งสองคนต่างก็ผ่านรอบคัดเลือกไปได้ ส่วนเธอกลับไม่รู้ว่าจะต้องทำยังไงต่อไป...

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความสับสนในแววตาของซากุระก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นอันแรงกล้า เธอจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเย่หลานและเอ่ยว่า

"พี่เย่หลานคะ ฉันตัดสินใจดีแล้วค่ะ"

จบตอน