บทที่ 28 ความน้อยใจ

หลี่เจิงใจเต้นตึกตัก เขารีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "จะเป็นไปได้ยังไง"

"ก็รอบรองชนะเลิศนัดแรกของการประกวดร้องเพลงเยาวชนไง บ่ายวันนี้มีเทปบันทึกภาพออกอากาศ เพื่อนฉันบอกว่าเห็นพี่ พี่จับคู่กับผู้หญิงคนหนึ่งชื่อว่าคู่หูอวิ๋นเจิง แล้วก็ได้ที่หนึ่งด้วย"

หลี่หร่านพูดไปพลางสังเกตสีหน้าของหลี่เจิงไปด้วย แต่สิ่งที่ทำให้เธอผิดหวังก็คือ หลี่เจิงทำหน้างุนงงราวกับกำลังฟังคัมภีร์สวรรค์ก็ไม่ปาน

คราวนี้หลี่หร่านก็เริ่มไม่แน่ใจแล้วเหมือนกัน ถึงยังไงก็ใช้ชีวิตอยู่ใต้ชายคาเดียวกันกับหลี่เจิงมาสิบกว่าปี เธอรู้ดีว่าพี่ชายคนโตของเธอเป็นพวกคลั่งไคล้กีฬา ไม่ได้สนใจเพลงป็อปเลยสักนิด ขนาดราชาและราชินีเพลงทั้งสี่เป็นใครยังไม่รู้จักเลย

หรือว่าเพื่อนจะตาฝาด หรือไม่ก็คงล้อเธอเล่นกระมัง

"เพื่อนเธอไม่ตาฝาดก็คงล้อเธอเล่นนั่นแหละ" หลี่เจิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ตัดสินใจปิดบังต่อไป คำปฏิเสธของเขาดันไปตรงกับความสงสัยของหลี่หร่านพอดิบพอดี

หลี่หร่านขมวดคิ้วจนหน้าผากย่นเป็นริ้ว เธอเงียบไปพักหนึ่งแล้วก้มหน้าก้มตากินต่อโดยไม่เก็บมาใส่ใจอีก

เวลาผ่านไปไม่นาน ซาลาเปาไส้ครีมสองลูกกับหัวปลาครึ่งหัวก็ถูกจัดการไปจนหมดเกลี้ยง หลี่หร่านดื่มน้ำอัดลมใส่เกลือไปหนึ่งอึกแล้วยื่นตะเกียบไปคีบหัวปลาอีกครั้ง พลันรู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่าง เธอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นหลี่เจิงกำลังจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา

"พี่มองอะไร"

"เธอไม่ได้กินข้าวเย็นมาเหรอ"

ต่อให้หลี่หร่านจะอยู่ในวัยกำลังโต แต่ถึงยังไงก็เป็นเด็กผู้หญิง ปริมาณอาหารที่กินได้ย่อมมีขีดจำกัด สิ่งที่เธอกินเข้าไปตอนนี้แทบจะเทียบเท่ากับมื้อเย็นปกติหนึ่งมื้อเลยทีเดียว

หลี่หร่านชะงักไปครู่หนึ่ง เธอวางตะเกียบลงแล้วดึงกระดาษทิชชูมาเช็ดคราบมันที่มุมปากช้าๆ เงียบไปพักใหญ่ถึงเอ่ยปาก "เมื่อบ่ายนี้ ฉันกับพ่อแม่ไปบ้านคุณลุงมา"

หลี่เจิงเลิกคิ้วขึ้น ปกติเวลาไปเยี่ยมญาติหรือเพื่อนฝูง ไม่ว่าเขาจะว่างหรือไม่ว่าง ไม่ว่าจะไปหรือไม่ไป พ่อแม่ก็มักจะถามเขาก่อนเสมอ แต่เมื่อคืนและเมื่อเช้านี้พ่อแม่กลับไม่ปริปากพูดถึงเรื่องนี้เลยสักคำ รวมถึงตอนที่เขากลับมาเมื่อกี้ แม่ก็เอาแต่บ่นนู่นบ่นนี่แต่ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้เลย

มันผิดปกติเกินไป ผิดปกติแบบนี้ต้องมีเรื่องไม่ชอบมาพากลแน่ๆ

"แล้วไงต่อ"

เห็นหลี่หร่านทำท่าเหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็เงียบไป หลี่เจิงจึงเร่งเร้า "หืม พูดมาสิ"

หลี่หร่านส่ายหน้า "ไม่มีอะไรหรอก"

นี่มันปากไม่ตรงกับใจชัดๆ หลี่เจิงยื่นมือไปดีดหน้าผากเธอหนึ่งที "พี่เกลียดที่สุดก็พวกพูดจาครึ่งๆ กลางๆ กะจะยั่วให้อยากรู้ใช่ไหม"

"โอ๊ย ซี้ด..." หลี่หร่านสูดปากด้วยความเจ็บปวด เธอยกมือขึ้นกุมหน้าผาก ใบหน้าเล็กๆ ยู่ยี่เพราะความเจ็บ

หลี่เจิงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ การดีดหน้าผากแค่ครั้งเดียวไม่น่าจะมีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงขนาดนั้น เขายื่นมือไปจับมือของยัยหนูตัวแสบออกแล้วชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ ก่อนจะหรี่ตาลงอย่างลึกล้ำ

ที่มุมหน้าผากของหลี่หร่านมีรอยปูดบวมขนาดเท่านิ้วก้อย น่าจะประคบเย็นมาแล้ว สีของมันจึงจางลงจนกลืนไปกับสีเนื้อ หากไม่สังเกตดีๆ ก็แทบจะมองไม่เห็นเลย

"ไปทำอะไรให้พ่อแม่โกรธหรือเปล่า โดนพ่อหรือโดนแม่เขกล่ะ"

"ไม่ใช่นะ ฉันไม่ระวังเดินชนเองต่างหาก"

"ชนตรงไหนล่ะ กำแพงเหรอ"

"อืม"

หลี่เจิงยิ้มบางๆ วินาทีต่อมาเขาก็เอียงคอแล้วโขกหัวเข้ากับกำแพงดังปึก หลี่หร่านตกใจสะดุ้ง "พี่บ้าไปแล้วเหรอเนี่ย"

หลี่เจิงคลึงมุมหน้าผากตัวเองแล้วขยับเข้าไปใกล้ "ช่วยพี่ดูหน่อยสิว่ามันปูดหรือเปล่า"

หลี่หร่านมองดูแล้วพูดด้วยความร้อนใจ "แดงเถือกไปหมดเลย พี่ทำแบบนี้ทำไมเนี่ย"

หลี่เจิงหัวเราะ "ฝีมือพี่ไม่สู้เธอนี่นา เธอชนกำแพงแล้วปูดแค่ก้อนเล็กๆ แต่พี่กลับแดงเป็นแถบเลย"

หลี่หร่านไม่ใช่คนโง่ เธอฟังความหมายแฝงออกจึงหลุบตาลงเงียบไป

หลี่เจิงหุบยิ้มแล้วจ้องมองเธอ

ผ่านไปพักใหญ่ หลี่หร่านก็เบ้ปากแล้วพูดเสียงแผ่ว "ฉัน ฉันโดนรีโมททีวีฟาดหัวน่ะ"

"ใครทำ"

"เสิ่นก้วนชาง"

"แล้วเขาเอารีโมทมาฟาดเธอทำไม"

หลี่เจิงขมวดคิ้ว เสิ่นก้วนชางเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา อายุน้อยกว่าเขาแค่ไม่กี่เดือน เรียนอยู่โรงเรียนอาชีวะและกำลังจะขึ้นปีสาม อายุมากกว่าหลี่หร่านอยู่หลายปี

"วันนี้พ่อกับแม่ไปบ้านคุณลุงเพื่อขอยืมเงิน พวกเขาใช้เส้นสายฝากพี่เข้าเรียนซ้ำชั้นที่โรงเรียนมัธยมหนานซื่อหมายเลขหนึ่งได้แล้ว แต่ต้องจ่ายค่าบำรุงการศึกษา ตัวเลขเป๊ะๆ เท่าไหร่ฉันก็ไม่รู้หรอก พวกผู้ใหญ่เขาคุยกันอยู่ที่ห้องนั่งเล่น ฉันก็เลยเข้าไปเล่นเกมกับเสิ่นก้วนชางในห้อง เขาก็เล่นเกมไปด่าพี่ไป บอกว่าพี่ไม่เลือกเรียนสายอาชีพเพราะไม่เจียมตัว สอบตกก็ถือเป็นบทลงโทษจากสวรรค์ แถมยังบอกอีกว่าเขาดูดวงให้พี่แล้ว เรียนซ้ำชั้นไปหนึ่งปีก็คะแนนเพิ่มขึ้นแค่สองคะแนน..."

"ฉันบอกให้เขาหุบปาก เขาก็ไม่ฟัง แถมยิ่งพูดก็ยิ่งสนุกปาก ฉันทนฟังต่อไปไม่ไหวก็เลยปาจอยสติ๊กลงพื้น เสิ่นก้วนชางก็เลยเอารีโมทมาฟาดหัวฉัน..."

ยัยหนูตัวแสบอึกๆ อักๆ ยิ่งพูดก็ยิ่งน้อยใจ "ฉันวิ่งออกไปฟ้องพ่อกับแม่ แต่เสิ่นก้วนชางกลับบอกว่าเครื่องเล่นเกมของเขาเพิ่งซื้อมาใหม่ จอยสติ๊กโดนฉันปาพังก็ต้องชดใช้ ป้าสะใภ้ก็เข้าข้างเขา บอกว่าเครื่องเล่นเกมราคาตั้งเจ็ดร้อยกว่าหยวน เพิ่งซื้อมายังไม่ถึงสองเดือนเลย แถมยังตำหนิฉันว่าไม่ควรวู่วามแบบนั้น ฉันโมโหจนจุกอก ข้าวเย็นก็เลยกินไปได้แค่สองสามคำเอง"

"พี่ พี่ลองไปคุยกับพ่อแม่ดูสิ ญาติเราไม่ได้มีแค่ลุงสักหน่อย ถึงจะยืมเงินก็ไปขอยืมญาติคนอื่นก็ได้นี่นา"

พูดถึงตรงนี้ ยัยหนูก็เงยหน้าขึ้นมามองหลี่เจิงตาละห้อย มุมปากโค้งตกลง ท่าทางดูน่าสงสารจับใจ

โรงเรียนมัธยมหนานซื่อหมายเลขสองที่หลี่เจิงเคยเรียนเป็นแค่โรงเรียนชั้นนำระดับเขต มีอัตราการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับปริญญาตรีแค่ยี่สิบกว่าเปอร์เซ็นต์ แต่โรงเรียนมัธยมหนานซื่อหมายเลขหนึ่งเป็นหนึ่งในโรงเรียนมัธยมปลายที่ดีที่สุดในเมืองหนานซื่อ และยังติดอันดับต้นๆ ของมณฑลด้วย อัตราการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับปริญญาตรีในแต่ละปีสูงกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์มาโดยตลอด

การเข้าเรียนซ้ำชั้นที่โรงเรียนมัธยมหนานซื่อหมายเลขหนึ่ง ต่อให้ใช้เส้นสาย ค่าบำรุงการศึกษาก็ต้องเป็นตัวเลขที่ไม่ใช่น้อยๆ แน่ หลี่เจิงกะคร่าวๆ ว่าน่าจะเริ่มต้นที่หลักหมื่นหยวน ที่บ้านหาเงินก้อนนี้มาจ่ายทันทีไม่ไหวหรอก และถ้าต้องยืม บรรดาญาติๆ ทั้งหมดก็มีแค่ครอบครัวของลุงที่มีฐานะดีที่สุด เพียงแต่ลุงเป็นพวกเก็บตัวเงียบ ส่วนป้าสะใภ้ก็เป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกขนานแท้ แถมเสิ่นก้วนชางลูกชายของพวกเขาก็เป็นพวกเก่งแต่ในบ้านที่ถูกตามใจจนเสียคน

หลี่เจิงรู้สึกจุกอยู่ในอก รสชาติมันอธิบายไม่ถูก ทำได้เพียงทอดถอนใจ พ่อแม่ช่างน่าสงสารจริงๆ!

หลี่เจิงยื่นมือไปขยี้หัวหลี่หร่านแล้วยิ้มบางๆ "ข้าวเย็นไม่ได้กินก็กินเยอะๆ หน่อยสิ เดี๋ยวพี่จะพาลงไปเดินเล่นสักรอบจะได้ย่อย"

"อิ่มแล้ว ไม่กินแล้ว"

"งั้นเธอก็เก็บกวาดให้เรียบร้อย เอาหัวปลาที่เหลือไปแช่ตู้เย็น ล้างตะเกียบด้วยล่ะ ทำเบาๆ หน่อยนะ อย่าให้หนวกหูพ่อกับแม่"

หลังจากไล่หลี่หร่านออกจากห้องไป รอยยิ้มของหลี่เจิงก็หุบลง เขาคว้าหูโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดเบอร์โทรออก เดิมทีคิดว่าลุงหรือป้าสะใภ้จะเป็นคนรับสาย แต่ไม่คิดว่าเสียงที่ดังแว่วมาจะเป็นเสียงของเสิ่นก้วนชาง "ฮัลโหล หาใคร"

แบบนี้ก็ช่วยประหยัดเวลาไปได้เยอะเลย หลี่เจิงพูดขึ้น "ฉันเอง หลี่เจิง"

เสิ่นก้วนชางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาชะงักไปหนึ่งวินาทีก่อนจะตอบ "อ้อ จะคุยกับพ่อฉันเหรอ พ่ออาบน้ำอยู่น่ะ"

"เปล่า ฉันมีธุระจะคุยกับนาย อีกสิบห้านาทีฉันจะไปถึงใต้ตึกนาย นายลงมาหาหน่อยสิ"

"เรื่องอะไร"

"คุยโทรศัพท์ไม่สะดวก อีกสิบห้านาทีฉันจะไปถึงใต้ตึกนาย"

หลี่เจิงย้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์

"ฉันเล่นเกมอยู่ ไม่ว่าง นายขึ้นมาสิ"

"ไปบ้านนายมันไม่สะดวก นายลงมานั่นแหละ อีกสิบห้านาทีฉันจะไปถึงใต้ตึกนาย"

หลี่เจิงย้ำเป็นครั้งที่สาม เสิ่นก้วนชางจึงบ่นด้วยความหงุดหงิด "ดึกป่านนี้แล้ว มีธุระอะไรกันแน่ รอคุยพรุ่งนี้ไม่ได้หรือไง"

เสียงของหลี่เจิงยังคงหนักแน่น "ฉันจะพูดแค่สองเรื่อง ข้อแรก ตอนที่นายเพิ่งเข้าโรงเรียนอาชีวะแล้วโดนไอ้หมีดำห้องข้างๆ รังแก ก็เป็นฉันกับปิงจื่อที่ไม่ใช่เหรอที่ไปออกรับแทน ข้อสอง ปีที่แล้วนายตามจีบเพื่อนผู้หญิงในห้อง พอเขาไม่เล่นด้วยนายก็ลงไม้ลงมือจนเรื่องถึงหูครู ครูเรียกผู้ปกครองของทั้งสองฝ่ายไปพบ ก็เป็นฉันไม่ใช่เหรอที่ออกหน้าแทน ยอมทำตัวเป็นหลานเต่าก้มหัวปะหลกๆ ขอโทษผู้ปกครองฝั่งนั้น"

หลี่เจิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "แค่สองเรื่องนี้ อีกสิบห้านาทีฉันต้องเห็นหน้านายอยู่ใต้ตึก จะลงมาหรือไม่ลงมาก็แล้วแต่นายเลย"

พูดจบเขาก็วางสายไปทันที

[จบแล้ว]