บทที่ 9 - เธอแค่เล่นๆ

หลี่เจิงล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋ากางเกง เขาเดินทอดน่องไปตามจุดนัดพบเพื่อสมทบกับเหอจิ้งอวิ๋น ทั้งสองคนไปเอารถจักรยาน ปั่นเคียงข้างกันออกจากศูนย์วัฒนธรรมโดยมีแสงรำไรของดวงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงมา

"ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศแล้ว พวกเราไปกินมื้อค่ำฉลองกันหน่อยไหม ฉันเลี้ยงเอง"

"ไว้คราวหน้าเถอะ ที่บ้านรอฉันกินข้าวอยู่น่ะ"

เมื่อโดนเหอจิ้งอวิ๋นปฏิเสธ หลี่เจิงก็ไม่ได้คะยั้นคะยอ เขาพยักหน้ายิ้มรับแล้วเปลี่ยนเรื่องคุย "รุ่นพี่ครับ เมื่อก่อนรุ่นพี่ไม่ค่อยได้ประกวดร้องเพลงเลยใช่ไหม"

เหอจิ้งอวิ๋นส่ายหน้าเบาๆ "ก่อนเข้ามหาวิทยาลัยไม่เคยประกวดเลย พอเข้ามหาวิทยาลัยแล้วถึงได้ประกวดร้องเพลงในมหาวิทยาลัยอยู่ครั้งหนึ่ง ส่วนงานประกวดระดับบุคคลทั่วไปนี่เป็นครั้งแรกเลย"

เธอเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้จึงหันหน้ามาถาม "วันนี้ฉันร้องได้แย่กว่าตอนซ้อมมากเลยใช่ไหม"

"อยากฟังความจริงหรือคำโกหกล่ะ"

"นายคิดว่าไงล่ะ"

"ผลงานเหนือความคาดหมาย สมบูรณ์แบบจนคนฟังต้องสงสัยในชีวิตตัวเอง หึหึ แน่นอนว่านี่คือคำโกหก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะโกหกไปซะทั้งหมดนะ รุ่นพี่มีศักยภาพถึงขั้นนั้นจริงๆ"

หลี่เจิงเริ่มสนิทกับเหอจิ้งอวิ๋นมากขึ้น การพูดคุยจึงดูเป็นกันเอง เขาหยอกล้อไปประโยคหนึ่งก่อนจะปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น "พูดตามตรงนะ ผลงานของรุ่นพี่วันนี้ ถ้ามองแค่เรื่องการเปล่งเสียงฉันให้หกเจ็ดคะแนน ส่วนเรื่องการถ่ายทอดอารมณ์เพลงให้เต็มที่แค่ห้าคะแนน"

หลี่เจิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "ที่ผ่านเข้ารอบมาได้อย่างราบรื่น ข้อแรกเป็นเพราะผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่เป็นแค่มือสมัครเล่น คนที่เคยเรียนร้องเพลงมาอย่างจริงจังมีไม่ถึงสิบคน ข้อสองเป็นเพราะข้อได้เปรียบเรื่องพื้นฐานเสียงของรุ่นพี่มีสูงมาก เปรียบเหมือนคนที่ปกติสอบได้คะแนนเก้าสิบอัป ต่อให้ทำผลงานได้แย่ยังไงก็ยังได้ตั้งเจ็ดแปดสิบอยู่ดี ข้อสามถือว่าได้อานิสงส์จากเพลงแต่งเอง ผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสามสิบสามเยี่ยชิงก็ใช้เพลงแต่งเองเหมือนกัน ถ้าวัดกันที่ทักษะการร้องหมอนั่นไม่ติดหนึ่งในห้าด้วยซ้ำแต่ก็ยังผ่านเข้ารอบมาได้ ข้อสี่การประกวดแบบคู่ก็ถือเป็นปัจจัยหนึ่ง การประกวดร้องเพลงเยาวชนไม่ใช่การประกวดร้องเดี่ยว ยิ่งรอบรองชนะเลิศกับรอบชิงชนะเลิศต้องออกทีวีด้วย รูปแบบการแสดงที่หลากหลายย่อมช่วยดึงดูดเรตติ้งได้ดีกว่า ... เท่าที่ฉันคิดออกก็มีแค่นี้แหละ"

เหอจิ้งอวิ๋นซึมซับคำพูดเหล่านั้นแล้วพยักหน้าเห็นด้วย

หลี่เจิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น "รอบรองชนะเลิศรอบแรกจะแข่งวันเสาร์หน้า ไม่นับวันนี้ก็เหลือเวลาอีกเก้าวัน ฉันคิดว่าพวกเราควรใช้เวลาเก้าวันนี้ให้คุ้มค่าเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์บนเวที ไม่อย่างนั้นโอกาสที่จะผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศคงจะริบหรี่เต็มที"

เขาพูดอย่างอ้อมค้อมที่สุดแล้ว ความคิดจริงๆ ในหัวของเขาก็คือ หากผลงานยังออกมาเหมือนตอนขึ้นเวทีในวันนี้ โอกาสที่จะได้เข้ารอบชิงชนะเลิศคงแทบจะเป็นศูนย์

ใบหน้าของเหอจิ้งอวิ๋นเต็มไปด้วยความสงสัย "เก็บเกี่ยวประสบการณ์บนเวทีงั้นเหรอ"

หลี่เจิงพยักหน้า "วิธีที่ได้ผลดีที่สุดคือการร้องเพลงเปิดหมวกตามข้างถนน รองลงมาก็คือการไปร้องเพลงตามบาร์ ร้านอาหาร หรือไม่ก็ร้องตามห้างสรรพสินค้า"

ในชาติก่อนก็เป็นเพราะเขาเคยมีประสบการณ์ร้องเพลงพร้อมกับดีดกีตาร์อยู่หน้าสถานีรถไฟใต้ดินนานกว่าสามเดือน เขาถึงสามารถเข้าสู่สภาวะเป็นอิสระบนเวทีได้สำเร็จ ซึ่งก็คือเวลาที่กำลังทำการแสดง เขาจะไม่ถูกรบกวนจากสิ่งเร้าภายนอกและดำดิ่งอยู่แต่ในโลกของตัวเองเท่านั้น

แต่เมื่อพิจารณาจากการที่เหอจิ้งอวิ๋นเป็นนักศึกษาสาว แถมยังไม่ใช่คนที่มีนิสัยเปิดเผย การให้เธอไปร้องเพลงเปิดหมวกท่ามกลางแสงแดดจ้า เผชิญหน้ากับผู้คนแปลกหน้าและสายตาที่มองมาหลากหลายรูปแบบ ก็ดูจะเป็นการฝืนใจเธอมากเกินไป

ดังนั้นสิ่งที่หลี่เจิงหวังไว้จริงๆ ก็คือตัวเลือกรองลงมา

เหอจิ้งอวิ๋นถึงกับอึ้งไป ข้อเสนอนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเธออย่างสิ้นเชิง เธอจึงเงียบไปอย่างกะทันหัน

หลี่เจิงไม่ได้เร่งรัดเอาคำตอบ เขารู้ดีว่าการจะก้าวข้ามผ่านจุดนี้ไปได้ต้องใช้ความกล้าหาญ ภายในใจของเหอจิ้งอวิ๋นตอนนี้คงกำลังสับสนอย่างหนัก เขายอมเงียบเป็นเพื่อนเธอครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มแล้วเอ่ยขึ้น "มหาวิทยาลัยหัวชิงมีนักศึกษาคนหนึ่งได้รับฉายาว่าตือโป๊ยก่าย เขาไม่ได้อ้วน ไม่ได้ตะกละ แล้วก็ไม่ได้บ้ากาม ที่คนอื่นตั้งฉายานี้ให้เป็นเพราะเขาแซ่จู เขาเรียนซ้ำชั้นถึงเจ็ดปี สอบเกาเข่าไปถึงแปดครั้ง เวลาที่มีคนถามเขาก็มักจะตอบด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า มหาวิทยาลัยหัวชิงคือความฝันของผม"

"ที่ประเทศรื่อกั๋วมีคนคนหนึ่ง ยอมแลกด้วยการสูญเสียขาทั้งสองข้างเพื่อเข้าไปเรียนรู้เทคโนโลยีในโรงงานผลิตรถยนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกยุคนั้น หลังจากนั้นตอนที่เขานั่งรถเข็นให้สัมภาษณ์กับนักข่าว เขากลับตอบด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า รถยนต์คือความฝันของผม และคนคนนั้นก็คือบิดาแห่งวงการรถยนต์ของประเทศรื่อกั๋ว"

"ที่ประเทศมี่กั๋วมีคนคนหนึ่ง บังคับตัวเองให้พูดคุยเรื่องราวต่างๆ กับผู้คนมากกว่าร้อยคนต่อวันต่อเนื่องกันเป็นเวลาหลายปี หลังจากนั้นตอนที่เขาให้สัมภาษณ์กับนักข่าว เขากลับตอบด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า ผมเกิดในค่ายผู้อพยพ ความฝันของผมคือการเปลี่ยนโชคชะตาของตัวเอง และคนคนนั้นก็คือเจ้าของสถิติยอดขายรถยนต์ส่วนบุคคลสูงสุดแห่งปีของประเทศมี่กั๋ว"

"บนโลกใบนี้มักจะมีคนห้าเปอร์เซ็นต์ที่ในสายตาของคนอีกเก้าสิบห้าเปอร์เซ็นต์มองว่าพวกเขาเป็นพวกไม่ปกติ แต่โลกใบนี้กลับถูกสร้างขึ้นด้วยน้ำมือของคนห้าเปอร์เซ็นต์นั้น นั่นเป็นเพราะคนเก้าสิบห้าเปอร์เซ็นต์ยอมละทิ้งความฝัน ในขณะที่คนห้าเปอร์เซ็นต์ยังคงยึดมั่นและไล่ตามความฝันต่อไป ... "

หลี่เจิงหยุดพูด แล้วฮัมเพลงขึ้นมาราวกับกำลังร้องเพลงเพื่อสร้างความบันเทิงให้กับตัวเอง "เมื่อตัวฉันไม่เหมือนกับโลกใบนี้ ก็ปล่อยให้ฉันแตกต่างต่อไป สำหรับฉันแล้วความพยายามคือการใช้ความแข็งกร้าวสยบความแข็งกร้าว ตัวฉัน หากยอมโอนอ่อนให้กับตัวเอง หากยอมโกหกตัวเอง ต่อให้คนอื่นจะให้อภัย ฉันก็ไม่อาจให้อภัยตัวเองได้ ความปรารถนาที่งดงามที่สุด ย่อมเป็นความปรารถนาที่บ้าบิ่นที่สุด ฉันคือพระเจ้าของตัวฉันเอง ในสถานที่ที่ฉันยังมีลมหายใจ ... "

เมื่อร้องมาถึงท่อนนี้ น้ำเสียงที่เคยดูสบายๆ และเป็นอิสระก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นทรงพลัง เผยให้เห็นถึงความดื้อรั้นและหัวกบฏในวัยหนุ่มสาว

"ฉันกับความดื้อรั้นครั้งสุดท้าย จะกอดมันไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ป้ายหน้าจะใช่สวรรค์หรือไม่ ถึงแม้จะผิดหวังก็ไม่อาจสิ้นหวัง ฉันกับความดื้อรั้นที่น่าภาคภูมิใจ จะร้องตะโกนให้ดังลั่นท่ามกลางสายลม ครั้งนี้จะขอบ้าบิ่นเพื่อตัวเองสักครั้ง แค่ครั้งนี้เท่านั้น ฉันกับความดื้อรั้นของฉัน"

เขากัดฟันเน้นเสียงหนักๆ ในสองคำสุดท้าย

นับตั้งแต่วินาทีที่คู่หูอวิ๋นเจิงก้าวขึ้นสู่เวทีการประกวดร้องเพลงเยาวชน เขากับเธอก็ได้จับมือเดินร่วมกันบนเส้นทางแห่งการไล่ตามความฝัน เพลงดื้อรั้นเพียงเพลงเดียวนั้นมีความหมายลึกซึ้งยิ่งกว่าคำพูดนับพันคำ ...

เมื่อเสียงเพลงจบลง ความเงียบก็กลับมาเยือนอีกครั้ง หลังจากปั่นรถจักรยานมาได้ระยะหนึ่งจนมาหยุดอยู่ตรงทางม้าลายที่สัญญาณไฟแดงสว่างขึ้น เหอจิ้งอวิ๋นก็ค่อยๆ พูดขึ้น "ความจริงแล้ว ... ที่ฉันสมัครประกวดร้องเพลงเยาวชน ก็เพราะว่าฉันใกล้จะขึ้นปีสี่แล้วก็ต้องไปฝึกงาน ฉันแค่อยากจะหาประสบการณ์ให้ตัวเองเยอะๆ ก่อนที่จะก้าวขึ้นไปยืนบนโพเดียมสอนหนังสือน่ะ"

น้ำเสียงของเธอราบเรียบ สีหน้ายิ่งดูราบเรียบ หลี่เจิงเองก็ไม่ต่างกัน บนใบหน้าของเขาปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

ทั้งสองคนหันหน้าเข้าหากันโดยมีระยะห่างเพียงหนึ่งไม้บรรทัดกั้นกลาง สายตาประสานกัน ไร้ซึ่งถ้อยคำ ทว่าก็ไม่มีใครยอมหลบตา

เธอบอกว่า จุดประสงค์ที่เข้าร่วมประกวดร้องเพลงเยาวชนไม่ใช่เพื่อหวังชัยชนะ แต่เป็นเพื่อหาประสบการณ์ก่อนไปฝึกงานสอนหนังสือ

เพียงแค่เหตุผลข้อนี้ก็เป็นตัวกำหนดแล้วว่าเธอจะไม่มีทางเลือกไปร้องเพลงตามบาร์ ร้านอาหาร หรือห้างสรรพสินค้าอย่างแน่นอน ลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา หากเขาเป็นหลี่เจิงในสถานการณ์เดียวกัน เขาก็คงตัดสินใจแบบนี้เหมือนกัน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น หากบังเอิญมีนักเรียนหรือเพื่อนร่วมงานในอนาคตมาเห็นเข้า ย่อมส่งผลเสียมากกว่าผลดีต่อเส้นทางอาชีพของเธออย่างแน่นอน

ที่แท้การเป็นครูคือความฝันของเธอ ส่วนการประกวดร้องเพลงเยาวชน เธอแค่มาร่วมสนุกเล่นๆ เท่านั้นเอง

หลี่เจิงหมดอารมณ์ที่จะพูดหว่านล้อมต่อทันที

"อย่างนี้นี่เอง"

เขาซ่อนความรู้สึกเอาไว้อย่างมิดชิด ยักไหล่ด้วยท่าทีเฉยเมยราวกับไม่ได้ใส่ใจอะไร "ฉันเข้าใจ"

เหอจิ้งอวิ๋นเม้มปาก ริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มบางๆ ที่แฝงไปด้วยความรู้สึกผิด

ปั่นรถจักรยานผ่านไปอีกสองแยก ทางกลับบ้านของหลี่เจิงต้องตรงไป ส่วนทางของเหอจิ้งอวิ๋นต้องเลี้ยวขวา ทั้งสองคนจึงโบกมือลากัน

สิบนาทีต่อมา

เหอจิ้งอวิ๋นปั่นจักรยานเข้ามาในหมู่บ้านจัดสรรที่ชื่อว่าจวิ้นหยวนหมิงตี่ ซึ่งตั้งอยู่ในทำเลกึ่งกลางเมือง ภายในหมู่บ้านประกอบไปด้วยอาคารสูงสิบกว่าชั้นประมาณเจ็ดแปดตึก ระยะห่างระหว่างตึกค่อนข้างกว้าง ถนนสามารถรองรับรถยนต์ขับสวนกันได้สามคัน มีพื้นที่สีเขียวมากกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์ ในเมืองหนานซื่อยุคเก้าศูนย์ ที่นี่ถือเป็นหมู่บ้านจัดสรรระดับไฮเอนด์อย่างแท้จริง

ตึก 5 ห้อง 10A

เหอจิ้งอวิ๋นกลับมาถึงบ้าน คุณป้าแม่บ้านกำลังจัดเตรียมถ้วยชามและตะเกียบ พ่อกำลังอ่านหนังสือพิมพ์ ส่วนแม่กำลังดูโทรทัศน์

"พ่อคะ แม่คะ" เหอจิ้งอวิ๋นปลดกีตาร์ที่สะพายอยู่บนไหล่ลง เมื่อเห็นคุณป้าแม่บ้านยื่นมือมารับ เธอจึงส่งให้พร้อมกับยิ้มบางๆ "ขอบคุณค่ะคุณป้าอู๋"

"ทำไมกลับดึกป่านนี้ล่ะ ทุกคนในบ้านรอเธอกินข้าวอยู่นะ" สีหน้าของแม่ไม่ได้ดุดัน ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงความตำหนิ

"คุณก็เอาแต่ว่าลูก ตัวคุณเองก็เพิ่งกลับมาถึงบ้านจนหายใจยังไม่ทันทั่วท้องเหมือนกันไม่ใช่เหรอ" ผู้เป็นพ่อมองภรรยาอย่างอ่อนใจ พอหันไปมองลูกสาว แววตาก็เต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู "ลูกสาว พ่อว่าลูกคงหิวแล้ว รีบไปล้างหน้าล้างมือเถอะ จะได้มากินข้าวกัน"

พ่อของเหอจิ้งอวิ๋นเป็นรองประธานบริษัทร่วมทุนระหว่างจีนกับต่างชาติ ส่วนแม่เป็นหัวหน้าแผนกในกระทรวงศึกษาธิการ ถือเป็นครอบครัวตัวอย่างที่พ่อใจดีแต่แม่เข้มงวด

ทว่าไม่ว่าจะเป็นพ่อที่ใจดีหรือแม่ที่เข้มงวด ทั้งสองต่างก็ให้ความสำคัญกับการอบรมสั่งสอนในครอบครัวเป็นอย่างมาก เวลากินข้าว บรรยากาศบนโต๊ะอาหารจะเงียบกริบ การไม่พูดคุยระหว่างรับประทานอาหารคือกฎเหล็กของครอบครัวเหอ

หลังกินข้าวเสร็จ คุณป้าแม่บ้านก็รับหน้าที่เก็บกวาด เหอจิ้งอวิ๋นชงชาจากในครัวแล้วยกออกมาเสิร์ฟให้พ่อกับแม่

แม่เป่าถ้วยชาเบาๆ แล้วพูดขึ้น "จิ้งอวิ๋น เสี่ยวฮุยลูกชายของคุณป้าหลี่กลับมาแล้วนะ คืนวันเสาร์นี้เขานัดพวกเราไปกินข้าวที่บ้าน ลูกจัดตารางเวลาของตัวเองให้ดีล่ะ พวกเราจะออกจากบ้านตอนสี่โมงเย็น"

คุณป้าหลี่เป็นอดีตเพื่อนร่วมงานของแม่ ปัจจุบันทำงานอยู่ที่กรมสรรพากร เสี่ยวฮุยลูกชายของคุณป้าหลี่อายุมากกว่าเหอจิ้งอวิ๋นสามปี เขาไปเรียนต่อเมืองนอกตอนที่เหอจิ้งอวิ๋นสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้พอดี และปีนี้ก็เพิ่งเรียนจบปริญญาโทด้านบริหารธุรกิจ

ผู้เป็นพ่อยิ้มแล้วเสริม "เสี่ยวฮุยบอกว่าต่อไปจะปักหลักทำงานในประเทศ ช่วงนี้กำลังตระเวนสัมภาษณ์งานกับบริษัทต่างชาติอยู่หลายแห่ง ลูกเองก็ใกล้จะขึ้นปีสี่แล้วก็ต้องไปฝึกงานเหมือนกัน คนหนุ่มสาวรุ่นราวคราวเดียวกัน น่าจะมีเรื่องให้คุยแลกเปลี่ยนกันเยอะนะ"

แม่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่

จากท่าทีของพ่อกับแม่ ทำไมเหอจิ้งอวิ๋นจะเดาความคิดของพวกท่านไม่ออกล่ะ สองครอบครัวนี้สนิทสนมกันเป็นทุนเดิมแถมฐานะทางสังคมก็ยังทัดเทียมกัน เสี่ยวฮุยที่เป็นนักเรียนนอกจบปริญญาโท ในประเทศยุคเก้าศูนย์แบบนี้ ถือเป็นตัวแทนของกลุ่มชนชั้นหัวกะทิอย่างไม่ต้องสงสัย นี่มันจงใจจับคู่กันชัดๆ

เธอส่งเสียงอืมในลำคออย่างแบ่งรับแบ่งสู้ นั่งคุยเป็นเพื่อนพ่อกับแม่ต่ออีกสองสามประโยค ก่อนจะขอตัวกลับเข้าห้องของตัวเอง

[จบแล้ว]