บทที่ 3 - ก้าวเดินไปพร้อมกันทั้งสองทาง

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

หลังจากแยกย้ายกับเซวียปิงที่สี่แยก หลี่เจิงก็ปั่นจักรยานข้ามถนนไปอีกสองสาย ก่อนจะเลี้ยวเข้าสู่หมู่บ้านจัดสรรที่มีชื่อว่าหมู่บ้านใหม่เซี่ยงหยาง

ที่นี่เป็นหมู่บ้านจัดสรรแบบเก่าซึ่งสร้างขึ้นในช่วงต้นยุคแปดศูนย์ เจ้าของร่างเดิมย้ายเข้ามาตั้งแต่ยังไม่เข้าเรียนชั้นประถม และอาศัยอยู่ที่นี่มานานกว่าสิบปีแล้ว

เมื่อมองดูผนังด้านนอกที่ทรุดโทรมและถูกปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์ไม้เลื้อยเป็นบริเวณกว้าง นัยน์ตาของหลี่เจิงก็ทอประกายวาววับ จากประสบการณ์ในยุคหลังบนโลก เมื่อก้าวเข้าสู่สหัสวรรษใหม่ ตลาดอสังหาริมทรัพย์ทั่วประเทศจะร้อนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดกระแสการรื้อถอนและเวนคืนที่ดินตามมา

ครอบครัวชาวบ้านธรรมดาจำนวนมากได้รับผลประโยชน์จากสิ่งนี้ พลิกโฉมหน้าชีวิตได้ในพริบตา!

แม้หมู่บ้านใหม่เซี่ยงหยางจะไม่ใช่ชุมชนแออัดอย่างแท้จริง แต่เนื่องจากอาคารบ้านเรือนทั้งเตี้ยและเก่าแก่ ในสายตาของนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์จึงไม่ต่างอะไรกับชุมชนแออัด และเป็นเป้าหมายหลักในการรื้อถอน

"ไม่รู้ว่าแนวโน้มการพัฒนาในอนาคตของประเทศหัวกั๋วบนโลกใบนี้จะเหมือนกับโลกใบเดิมหรือเปล่า ถ้าตลาดอสังหาริมทรัพย์เกิดร้อนแรงขึ้นมาเร็วกว่านี้สักสองสามปี ในฐานะทายาทรุ่นที่สองที่ได้เงินชดเชยจากการรื้อถอน ฉันก็จะมีเงินถุงเงินถังตั้งตัวก้อนแรก จะได้ประหยัดเวลาไม่ต้องไปดิ้นรนก่อนเดบิวต์ แล้วก็ควักกระเป๋าตัวเองออกอัลบั้มแรกไปเลย ฮิฮิ ..."

เมื่อนึกถึงเรื่องดีๆ มุมปากของหลี่เจิงก็ฉีกยิ้มกว้างจนน้ำลายไหลยืด กว่าเขาจะล็อคจักรยานเสร็จและหันไปมองทางเข้าตึกหมายเลขสาม เขาก็เพิ่งจะรู้ตัวและรีบสูดน้ำลายกลับเข้าปาก

ตึกหมายเลขสาม ห้องสามศูนย์หนึ่ง

เมื่อยืนอยู่หน้าประตู มือของหลี่เจิงที่กำลังจะเคาะประตูก็ชะงักไป เขาล้วงมือกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบกุญแจออกมาแล้วไขประตูเข้าไป

ผู้เป็นแม่ที่กำลังยกถ้วยชามออกมาจากห้องครัวหยุดชะงักฝีเท้า ในเวลาเดียวกันนั้นก็มีเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งโผล่หน้าออกมาจากห้องเล็ก

หลี่หร่านคือทาริกาน้องสาวแท้ๆ ของหลี่เจิง หลังจบช่วงปิดเทอมฤดูร้อนนี้เธอจะขึ้นชั้นมัธยมศึกษาปีที่สอง เธอมีส่วนสูงร้อยหกสิบหกเซนติเมตร ทว่ากลับมีใบหน้าอ่อนเยาว์ราวกับตุ๊กตา ด้านหลังศีรษะมัดผมแกละสองข้างแกว่งไปมา ดูน่ารักน่าชังยิ่งนัก

ครู่ต่อมา ผู้เป็นพ่อก็เดินออกมาจากห้องเช่นกัน

ภายในห้องนั่งเล่นอันคับแคบ พ่อแม่และน้องสาวต่างมองตรงมายังหลี่เจิงที่เพิ่งเดินเข้ามาในบ้านจากสามทิศทางที่แตกต่างกัน บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

"หลี่เจิง พี่ตกลงว่าจะพาฉันไปกินมื้อใหญ่ตอนกลางวันไม่ใช่เหรอ นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว ถ้าพี่ยังไม่กลับมา พ่อกับแม่จะโทรแจ้งตำรวจแล้วนะ" หลี่หร่านโวยวายขึ้นมาก่อน แต่ก็ถูกผู้เป็นแม่ถลึงตาใส่ "หร่านหร่าน ไปหยิบรองเท้าแตะให้พี่เขาหน่อยลูก"

หลี่หร่านทำปากยื่นพลางตอบรับอย่างขอไปที เธอเดินเข้าไปหาอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก รื้อรองเท้าแตะคู่หนึ่งออกมาจากตู้รองเท้า แล้วรับรองเท้าผ้าใบที่หลี่เจิงเพิ่งถอดเปลี่ยน ก่อนจะหันหลังเดินไปที่ห้องของหลี่เจิง

รองเท้าผ้าใบราคาแค่สิบกว่าหยวนระบายอากาศได้แย่มาก แถมอากาศยังร้อนจัดจนส่งกลิ่นเหม็นอับ ต้องเอาไปผึ่งลมที่ระเบียงเสียหน่อย ...

"พ่อครับ แม่ครับ ผมขอโทษ"

การต้องเรียกคู่สามีภรรยาแปลกหน้าว่าพ่อกับแม่ ลองคิดดูแล้วก็น่าจะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง แต่เมื่อหลอมรวมความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเข้ากับสายใยแห่งสายเลือดที่เชื่อมโยงกัน หลี่เจิงกลับไม่ได้รู้สึกต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

คำขอโทษนี้ย่อมหมายถึงเรื่องที่สอบเกาเข่าไม่ติด

ผู้เป็นแม่หันหน้าหนีไปสูดจมูกฟุดฟิด ก่อนจะหันกลับมาพร้อมกับฝืนยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "เด็กโง่ จะมาขอโทษทำไมกัน รีบไปล้างมือล้างหน้าล้างตาเถอะ จะได้มากินข้าวกัน"

ผู้เป็นพ่อเป็นคนเคร่งขรึมและไม่ค่อยยิ้มแย้ม ทว่าในเวลานี้เขากลับมีสีหน้าผ่อนคลายลงและพยักหน้าตอบรับ "กินข้าวก่อนเถอะ"

หลี่เจิงส่งเสียงอืออาในลำคอ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาเดินเข้าไปในห้องน้ำ

ผู้เป็นพ่อเป็นช่างเทคนิคในโรงงานเครื่องจักรของรัฐ มีรายได้เดือนละพันกว่าหยวน เมื่อรวมกับโบนัสปลายปีแล้ว รายได้ต่อปีจะตกอยู่ที่ราวๆ หมื่นห้าพันหยวน ซึ่งถือว่าแตะระดับมาตรฐานค่าครองชีพเฉลี่ยของเมืองหนานซื่ออย่างฉิวเฉียด

ผู้เป็นแม่เป็นแคชเชียร์ในห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่ง เงินเดือนรวมโบนัสตกเดือนละเจ็ดร้อยกว่าหยวน รวมทั้งปีแล้วยังไม่ถึงหนึ่งหมื่นหยวนเลยด้วยซ้ำ

ครอบครัวที่มีสมาชิกสี่คนจึงใช้ชีวิตค่อนข้างขัดสน

อาหารมื้อค่ำที่มีกับข้าวห้าอย่างและซุปหนึ่งถ้วย แถมยังมีทั้งปลาและเนื้อแบบนี้ ถือว่าเป็นมื้อที่อุดมสมบูรณ์อย่างหาได้ยากยิ่ง

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารค่อนข้างอึมครึม

ผู้เป็นแม่มองดูลูกชายที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินข้าวด้วยความรู้สึกปวดใจ เธอคีบเนื้อสันในชิ้นหนึ่งใส่ชามของหลี่เจิงพลางพูดปลอบใจ "เจิงเจิง อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย ลูกเกิดเดือนสิงหาคม เดิมทีก็เข้าเรียนเร็วกว่าเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ อยู่แล้ว ตอนนี้ก็แค่กลับมาเริ่มต้นที่จุดสตาร์ทเดียวกัน ซิ่วเรียนใหม่สักปี รับรองว่าลูกต้องสอบติดแน่"

หลี่หร่านที่นั่งอยู่ข้างๆ เบะปาก "แม่ลำเอียงนี่นา"

ผู้เป็นแม่ค้อนขวับใส่ลูกสาว ก่อนจะคีบเนื้อปลาไร้ก้างชิ้นหนึ่งใส่ลงในชามของเธอ

เด็กสาวตัวน้อยถึงได้พอใจ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มกว้างพลางพูดสนับสนุน "ใช่แล้วๆ ก็แค่ขาดไปสามคะแนนเอง ซิ่วเรียนใหม่สักปี ปีหน้าต้องสอบติดมหาวิทยาลัยซีเจียงชัวร์ๆ"

มหาวิทยาลัยซีเจียงคือมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดของมณฑล และติดอันดับหนึ่งในยี่สิบของประเทศ

ผู้เป็นพ่อไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ส่งสายตาให้กำลังใจหลี่เจิง

หลี่เจิงฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้าก้มตาคดข้าวเข้าปากต่อไป

หลังกินข้าวเสร็จ หลี่เจิงก็ไปอาบน้ำแล้วมุดตัวเข้าไปในห้องของตัวเอง

เดิมทีบ้านหลังนี้มีสองห้อง คือห้องใหญ่ขนาดสิบเอ็ดตารางเมตรที่เชื่อมต่อกับห้องเล็กขนาดสี่จุดห้าตารางเมตร หลังจากหลี่หร่านอายุครบสิบขวบ ห้องใหญ่ก็ถูกกั้นแบ่งออกเป็นสามส่วน ทำให้สองพี่น้องต่างก็มีห้องนอนส่วนตัวเป็นของตัวเอง

เขานอนราบลงบนเตียง เหม่อมองดวงจันทร์ส่องสว่างโดดเดี่ยวกลางผืนฟ้าใสยามค่ำคืนผ่านทางหน้าต่าง จิตใจของหลี่เจิงก็ค่อยๆ สงบลง

ทิศทางในอนาคตได้ถูกกำหนดไว้แล้ว ตัวเขาเองก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ทว่าจุดเริ่มต้นของทุกสิ่งมักจะยากลำบากเสมอ

ในฐานะคนวงการดนตรีรุ่นเก๋า หลี่เจิงเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าวงการเพลงไม่เหมือนกับวงการกีฬา ไม่เคยขาดแคลนตัวอย่างของคนเก่งที่ถูกฝังกลบความสามารถ

ต่อให้มีคุณสมบัติส่วนตัวดีแค่ไหน หากต้องการจะเดบิวต์ ก็ต้องพึ่งพาโอกาสและป๋อเล่อด้วยเช่นกัน

โอกาสจะมาถึงเมื่อไหร่ ป๋อเล่อจะปรากฏตัวตอนไหน สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องที่หลี่เจิงจะทำนายได้ อาจจะเป็นหนึ่งปี สามถึงห้าปี หรืออาจจะนานกว่านั้น ส่วนเรื่องทายาทรื้อถอน เฮ้อ นั่นยิ่งดูเลื่อนลอยหนักเข้าไปใหญ่

ชาติก่อนใช้ชีวิตระหกระเหินในเมืองหลวงถึงสิบหกปี จากเด็กหนุ่มกลายเป็นชายวัยกลางคนในพริบตา เขาเคยเสียใจบ้างไหม

ไม่เลย ประการแรกเขาชื่นชอบดนตรี ประการที่สองเขาปรารถนาที่จะได้รับการยอมรับท่ามกลางดอกไม้และเสียงปรบมือ ประการที่สามเขาไม่มีต้นทุน ไม่มีวุฒิการศึกษา ไม่มีเส้นสาย นอกจากร้องเพลงแล้วก็ไม่มีทักษะความสามารถอื่นใดอีก หากต้องการก้าวไปสู่จุดสูงสุดของชีวิต ความหวังเพียงหนึ่งเดียวก็ดูเหมือนจะมีเพียงแค่เส้นทางดนตรีเท่านั้น

และยังมีอีกหนึ่งเหตุผลที่สำคัญที่สุด นั่นก็คือพ่อแม่ของเขาหย่าร้างกันตั้งแต่เขายังเด็ก คุณยายที่เลี้ยงดูเขามาก็จากไปตอนที่เขาเรียนอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่ ตั้งแต่นั้นมาเขาก็ไร้ซึ่งห่วงผูกพันใดๆ ชะตาชีวิตของเขาก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเองแต่เพียงผู้เดียว

แต่หลังจากได้มาเกิดใหม่ เขากลับมีครอบครัวที่สมบูรณ์แบบ เมื่อดูจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม พ่อแม่ก็รักใคร่เอ็นดู ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องก็ดีเยี่ยม

เนื่องจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันมายังไม่นานนัก ครอบครัวนี้จึงยังคงให้ความรู้สึกแปลกหน้าอยู่บ้าง แต่เขาไม่ได้รังเกียจเลยสักนิด ซ้ำยังโหยหาที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนี้อย่างสุดซึ้ง

เพราะในชาติก่อนขาดแคลนความรักความผูกพันในครอบครัว เขาจึงรู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้มีค่ามากยิ่งขึ้นเป็นทวีคูณ

ในภาพยนตร์เรื่องอเมริกัน ดรีม อิน ไชน่า เฉิงตงชิงเคยกล่าวเอาไว้ว่า ความฝันคืออะไร ความฝันก็คือสิ่งที่ทำให้คุณยืนหยัดและรู้สึกมีความสุข

สำหรับเรื่องนี้ หลี่เจิงเห็นด้วยอย่างยิ่ง ทว่าเขากลับรู้สึกว่ามันยังไม่เพียงพอ จำเป็นต้องเพิ่มเข้าไปอีกข้อหนึ่ง นั่นคือขีดจำกัดล่างสุดต้องไม่เป็นการทำลายความสุขของครอบครัว

หากตอนนี้เขาไปบอกความจริงกับครอบครัวว่าเตรียมจะล้มเลิกการเรียนเพื่อเดินบนเส้นทางสายดนตรี ก็ไม่ต่างอะไรกับการทิ้งระเบิดลูกหนึ่งลงไป ความสงบสุขของบ้านหลังนี้จะต้องถูกทำลายจนแหลกละเอียดอย่างแน่นอน

ก็เหมือนกับลูกชายของครอบครัวชาวนาในยุคโบราณที่ยังไม่เคยทำธุรกิจเลยสักครั้ง ก็ร้องโวยวายว่าจะทิ้งการทำนาไปค้าขาย หรือเหมือนกับเด็กหนุ่มที่เกิดในตระกูลบัณฑิตผู้ทรงความรู้ที่แม้แต่ไก่ก็ยังไม่เคยฆ่า ก็ร้องโวยวายว่าจะทิ้งตำราไปเป็นทหาร

เพราะฉะนั้นในตอนนี้จึงทำได้เพียงปิดบังเอาไว้ก่อน รอจนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วค่อยบอกให้ครอบครัวรับรู้ ถึงตอนนั้นก็อาจจะได้รับความเข้าใจและการสนับสนุน

คำว่าเวลาที่เหมาะสมที่ว่านั้น ก็คือจุดสิ้นสุดของชาติก่อน นั่นคือการได้เซ็นสัญญากับบริษัทแผ่นเสียงและกลายเป็นนักร้องอาชีพอย่างแท้จริง

เพียงแต่เวลาไม่เอื้ออำนวยให้เขาผัดผ่อนไปเรื่อยๆ หากจัดการเรื่องนี้ไม่สำเร็จก่อนหมดช่วงปิดเทอมฤดูร้อน พ่อแม่ก็คงจะไปสมัครเรียนซ้ำชั้นให้เขา และโยนเงินหยาดเหงื่อแรงงานที่หามาได้อย่างยากลำบากทิ้งลงทะเลไปเปล่าๆ

"โอกาสมีไว้พุ่งชน จะมารอคอยอย่างเดียวไม่ได้ ป๋อเล่อก็มีไว้ค้นหา จะมานั่งรอให้เขามาเจอก็ไม่ได้เช่นกัน ต้องกล้าที่จะเสนอตัว"

หลี่เจิงจัดการความคิดของตัวเองจนเข้าที่ ภายในใจก็มีการตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว ต่อจากนี้ไป เขาต้องแข่งกับเวลา ก้าวเดินไปพร้อมกันทั้งสองทาง

ด้านหนึ่ง ทักษะการร้องเพลงคือรากฐานสำคัญที่นักร้องไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ด้วยทักษะพื้นฐานจากชาติก่อน ทั้งความแม่นยำของตัวโน้ต ความรู้สึกทางดนตรี จังหวะทำนอง การใส่อารมณ์ และอื่นๆ ล้วนไม่ใช่ปัญหา แต่ในเมื่อเปลี่ยนร่างกายใหม่แล้ว ก็จำเป็นต้องขัดเกลาเสียงและฝึกฝนการควบคุมลมหายใจ

เขาตั้งใจจะใช้เวลาหนึ่งเดือนเพื่อฝึกซ้อมอย่างหนัก จากนั้นก็จะไปสมัครการแข่งขันร้องเพลงที่กำลังจะเริ่มขึ้นในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคม เพื่อคว้าอันดับดีๆ มาครองและใช้เส้นทางนี้ในการเดบิวต์

อีกด้านหนึ่ง เขาจะโยนหินถามทาง โดยการคัดเลือกเพลงฮิตยอดนิยมสักสองสามเพลงแล้วส่งไปให้บริษัทแผ่นเสียงต่างๆ

[จบแล้ว]