บทที่ 1 - พลาดหวังเรื่องสอบ จะสมหวังเรื่องรักหรือเปล่า

หลี่มิ่งป๋อ ผู้เข้าแข่งขันรอบชิงชนะเลิศระดับประเทศของรายการโม่กวงต้าเต้า ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ขณะเดินทางไปสถานที่แข่งขัน และเสียชีวิตลงเมื่อเวลาตีหนึ่งสิบสามนาที วันที่ X เดือน X ปี 2021 ณ โรงพยาบาลประชาชน ด้วยวัยเพียงสามสิบสามปี

สำนักข่าวซินอวี๋

ณ มุมหนึ่งของสนามโรงเรียนมัธยมหนานซื่อหมายเลขสอง

เด็กหนุ่มนั่งอยู่บนพื้นดินแผ่นหลังพิงเสาบาร์เดี่ยว ร่างกายของเขานิ่งงันราวกับถูกสกัดจุด สีหน้ากลับแปรเปลี่ยนไปมาอย่างหลากหลาย เริ่มจากงุนงง ตกตะลึง สับสน และท้ายที่สุดก็กลับมาสงบนิ่ง

เมื่อความทรงจำในหัวหลอมรวมกัน เด็กหนุ่มก็ตระหนักได้ถึงความจริงข้อหนึ่ง นี่ไม่ใช่ความฝัน เขาได้กลับมาเกิดใหม่บนดาวเคราะห์ที่มีชื่อว่าตี้ซิง

ตี้ซิงไม่ใช่โลกใบเดิมที่หลี่มิ่งป๋อเคยอาศัยอยู่ แต่เป็นโลกคู่ขนานที่มีความคล้ายคลึงกันอย่างมาก

เจ้าของร่างเดิมชื่อหลี่เจิง เป็นนักเรียนชายชั้นมัธยมศึกษาปีที่หกวัยสิบแปดปีของโรงเรียนมัธยมหนานซื่อหมายเลขสอง

วันนี้คือวันที่ 25 มิถุนายน ปีเสินโจว 1996 ซึ่งเป็นวันประกาศผลสอบเกาเข่า เร็วกว่าเดือนกรกฎาคมอันมืดมนของโลกใบเดิมถึงหนึ่งเดือน คะแนนของเจ้าของร่างเดิมขาดไปเพียงสามคะแนนก็จะถึงเกณฑ์ขั้นต่ำของระดับปริญญาตรี และเนื่องจากตอนกรอกคณะที่ต้องการ เขาได้ละทิ้งตัวเลือกระดับอนุปริญญาไปโดยสิ้นเชิง จึงกลายเป็นผู้สอบตกอย่างสมบูรณ์แบบ

ด้วยความรู้สึกหดหู่ใจอย่างหนัก เจ้าของร่างเดิมจึงมาที่ลานบาร์เดี่ยวบาร์คู่แห่งนี้เพียงลำพัง เขาห้อยหัวลงมาจากบาร์เดี่ยว แต่กลับถูกหนูที่วิ่งพุ่งออกมาจากพุ่มไม้ทำให้ตกใจจนร่วงหล่นลงมา ศีรษะกระแทกพื้นจนรู้สึกปวดร้าวแทบขาดใจ นั่นคือความทรงจำสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่

"สวรรค์ นี่ท่านกำลังล้อฉันเล่นอยู่ใช่ไหม" เด็กหนุ่มแหงนหน้าตะโกนขึ้นฟ้า รอยยิ้มโง่งมปรากฏขึ้นบนใบหน้า แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ ยิ่งขับเน้นความเย้ยหยันในรอยยิ้มนั้นให้เด่นชัดขึ้น

ชาติก่อนเขาใช้ชีวิตเป็นคนพลัดถิ่นในเมืองหลวงถึงสิบหกปี หลังจากพบกับความล้มเหลวมาสามสิบหกครั้ง ในที่สุดเขาก็ได้เซ็นสัญญากับบริษัทแผ่นเสียง ในขณะที่กำลังบันทึกเสียงอัลบั้มเดี่ยวชุดแรก เขาก็ถูกส่งไปประกวดในรายการวาไรตี้ที่มีเรตติ้งสูงสุดระดับประเทศอย่างโม่กวงต้าเต้า และสามารถทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ

เมฆหมอกที่บดบังดวงตาถูกปัดเป่าออกไป เส้นทางอันรุ่งโรจน์ที่เต็มไปด้วยดอกไม้และเสียงปรบมือทอประกายสีทองอร่ามอยู่เบื้องหน้า ทว่าในขณะที่เขากำลังจะก้าวเดินไปข้างหน้า รถบรรทุกคันหนึ่งที่พุ่งพรวดออกมาจากทางแยกก็ทำให้เขาต้องหลับตาลงตลอดกาล

ในยามนี้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจ คล้ายกับวีรบุรุษที่ต้องมาตายก่อนจะได้ออกศึก ทิ้งไว้เพียงน้ำตาที่อาบทะลักเต็มหน้าอก

เสียงถอนหายใจยาวเหยียดดังขึ้น ก่อนที่เขาจะฮัมทำนองเพลงที่คุ้นเคยออกมาตามความเคยชิน

"เมื่อตัวฉันไม่เหมือนกับโลกใบนี้ ก็ปล่อยให้ฉันแตกต่างต่อไป สำหรับฉันแล้วความพยายามคือการใช้ความแข็งกร้าวสยบความแข็งกร้าว ฉันกับความดื้อรั้นครั้งสุดท้าย จะกอดมันไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ป้ายหน้าจะใช่สวรรค์หรือไม่ ถึงแม้จะผิดหวังก็ไม่อาจสิ้นหวัง"

เพลงดื้อรั้นของวงอู่เทียนเยว่ ในชาติก่อนมีค่ำคืนนับไม่ถ้วนที่เขาต้องเลียแผลใจตัวเอง ทุกครั้งที่ร้องเพลงนี้เบาๆ เขามักจะซาบซึ้งจนอยากจะร้องไห้ ราวกับมีสายน้ำใสสะอาดไหลผ่านหัวใจ ช่วยชะล้างสิ่งสกปรกและเรื่องราวแย่ๆ ออกไป

เคล้าคลอไปกับเสียงเพลง รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า ทว่าความเย้ยหยันนั้นได้เลือนหายไปอย่างเงียบเชียบ แปรเปลี่ยนเป็นความสดใสเจิดจ้า

ถึงแม้เขาจะจากโลกมาด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง และจุดเริ่มต้นหลังจากการเกิดใหม่ก็ยังคงเป็นผู้แพ้ แต่ชีวิตก็ต้องเดินหน้าต่อไปไม่ใช่หรือ

อย่างน้อยเขาก็มีร่างกายที่หนุ่มแน่น ผ่านชีวิตที่ล้มลุกคลุกคลานมาจนจบสิ้น กลับมาคราวนี้เขายังคงเป็นเพียงเด็กหนุ่มคนหนึ่ง!

"ที่แท้นายก็มาแอบอยู่นี่เอง ฉันก็นึกว่านายคิดสั้นเอาหัวมุดโถส้วมตายไปแล้วซะอีก"

เด็กหนุ่มรูปร่างผอมสูงคนหนึ่งเดินเข้ามา แม้ปากจะพูดจาไม่ค่อยเข้าหู แต่สีหน้าของเขากลับผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

เด็กหนุ่มคนนี้ชื่อเซวียปิง เป็นเพื่อนร่วมชั้นของหลี่เจิงมาเจ็ดปี เป็นทั้งเพื่อนร่วมโต๊ะสมัยมัธยมต้น และเพื่อนร่วมห้องสมัยมัธยมปลาย เรียกได้ว่าเป็นเพื่อนตายกันเลยทีเดียว

สมัยมัธยมต้นทั้งสองคนเป็นพวกเด็กดื้อที่ไม่ยอมกลับบ้านถ้ายังเล่นที่สนามไม่ถึงค่ำ พอขึ้นมัธยมปลายก็ยิ่งจับคู่กันโดดเรียนและร่วมมือกันชกต่อย

เพียงแต่เซวียปิงหัวไม่ดีเท่าหลี่เจิง โดยเฉพาะหลังจากขึ้นมัธยมปลาย ผลการเรียนของเขาก็รั้งท้ายสิบอันดับสุดท้ายของห้องมาตลอด และอยู่ในกลุ่มรั้งท้ายหนึ่งในสี่ของโรงเรียน เขาจึงเลิกล้มความคิดที่จะเข้ามหาวิทยาลัยไปตั้งนานแล้ว การสอบเกาเข่าสำหรับเขาก็เป็นแค่พิธีการอย่างหนึ่งเท่านั้น

"อย่าทำหน้าเหมือนโลกจะแตกแบบนั้นสิ ก็แค่ขาดไปสามคะแนน ฉันขาดไปตั้งสามหลักยังใช้ชีวิตปกติต่อไปได้เลย ลุกขึ้นมา ไปกินข้าวกัน เปลี่ยนความเศร้าให้เป็นความอยากอาหาร ตอนบ่ายค่อยหาคนมาเล่นบาส เหงื่อออกสักหน่อยเดี๋ยวก็ลืมเรื่องกวนใจไปเองแหละ ถ้ายังไม่ดีขึ้น ตอนเย็นฉันจะกินเหล้าเป็นเพื่อน เมาแล้วจะได้ลืมความเศร้าให้หมด"

เซวียปิงพูดพลางยื่นมือออกมา หลี่เจิงจับมือเขาแล้วออกแรงลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่ก้นแล้วลูบท้องที่แบนราบ ก่อนจะพยักหน้าพูดขึ้น

"เติมเต็มท้องให้อิ่มก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

วันหยุดฤดูร้อนอย่างเป็นทางการเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม แต่เนื่องจากการสอบปลายภาคของแต่ละระดับชั้นจบลงแล้ว จึงเท่ากับเป็นการเริ่มช่วงวันหยุดล่วงหน้า วันนี้นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่หกกลับมาที่โรงเรียนเพื่อดูคะแนนสอบ มีเพียงไม่กี่คนที่อยู่กินมื้อเที่ยง ภายในโรงอาหารจึงมีคนนั่งกินข้าวอยู่เพียงไม่กี่โต๊ะ และช่องตักอาหารก็เหลือเปิดให้บริการเพียงสามช่องเท่านั้น

เซวียปิงอาสาเป็นเจ้ามือ หลี่เจิงก็ไม่ได้แย่งจ่าย เขาหาที่นั่งว่างใต้พัดลมเพดาน ไม่นานเซวียปิงก็ยกอาหารชุดมาสองที่ แล้ววิ่งออกไปอีกรอบเพื่อซื้อเบียร์เย็นเจี๊ยบสองกระป๋องมาจากร้านค้า

ลูกผู้ชายสองคนไม่จำเป็นต้องห่วงภาพลักษณ์ พวกเขากินอย่างตะกละตะกลาม

ไม่ถึงสิบนาทีเซวียปิงก็กินข้าวในถาดจนหมดเกลี้ยง เขาคว้ากระป๋องเบียร์ขึ้นมากระดกอึกใหญ่ เรอเสียงดังอย่างพึงพอใจแล้วผ่อนลมหายใจออกมา จากนั้นก็ล้วงเอาบุหรี่มู่ตันแบบซองอ่อนออกมาจากกระเป๋า เคาะมวนบุหรี่ออกมาและกำลังจะจุดไฟ แต่กลับถูกมือหนึ่งแย่งไปเสียก่อน

"ทำตัวให้มีมารยาทหน่อยได้ไหม"

หลี่เจิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากกฎหมายห้ามสูบบุหรี่ในยุคหลังของโลก การไม่สูบบุหรี่ในที่สาธารณะจึงกลายเป็นมาตรฐานทางศีลธรรมอย่างหนึ่งไปแล้ว

"กลัวอะไร ฉันเรียนจบแล้ว ต่อให้ครูประจำชั้นมาเห็นก็ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก"

เซวียปิงปากก็พูดไปอย่างนั้น ทว่าเขาก็ไม่ได้ดึงดันที่จะสูบต่อ และโยนซองบุหรี่ลงบนโต๊ะอย่างลวกๆ

ตอนนั้นเองก็มีคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาในโรงอาหาร เซวียปิงหรี่ตาลงแล้วบุ้ยปาก

"นี่ นายเคยบอกไม่ใช่เหรอว่ารอให้สอบเกาเข่าเสร็จจะไปสารภาพรักกับเธออีกครั้ง ไม่งั้นก็ไม่ยอมตัดใจ เลือกวันสู้ใส่วันนี้ไปเลย ตอนนี้เลยไหมล่ะ เผื่อพลาดหวังเรื่องสอบ แต่ไปสมหวังเรื่องรักไง"

หลี่เจิงมองไปตามทิศทางที่เขาบอก คนกลุ่มนี้มีทั้งชายและหญิงปะปนกันไป มีทั้งเพื่อนร่วมห้องและเพื่อนต่างห้อง หลี่เจิงจำเธอคนที่เซวียปิงพูดถึงได้อย่างรวดเร็ว เธอเป็นเด็กสาวส่วนสูงร้อยหกสิบห้าเซนติเมตร ใบหน้ารูปไข่สไตล์สาวงามยุคคลาสสิก ดวงตาดอกท้อดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจ ภายใต้ชุดกระโปรงสีชมพูเผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียนดั่งรากบัว สวมรองเท้าแตะรัดส้นสีอ่อน

เด็กสาวคนนี้ชื่อชิวเยี่ยน เป็นกรรมการฝ่ายศิลปวัฒนธรรมของห้อง และเป็นหนึ่งในดาวเด่นของโรงเรียน เธอผ่านการสอบสัมภาษณ์ของสถาบันดนตรีซีเจียงล่วงหน้าไปแล้ว แถมคะแนนสอบเกาเข่าก็ยังผ่านเกณฑ์ระดับปริญญาตรีอีก จึงการันตีได้เลยว่าเธอสอบติดแน่นอน ขาดก็แค่ยังไม่แน่ชัดว่าจะได้เรียนสาขาอะไรเท่านั้น

ตอนอยู่มัธยมศึกษาปีที่ห้า ในงานแสดงศิลปวัฒนธรรมของโรงเรียน หลี่เจิงและชิวเยี่ยนได้แสดงบนเวทีเดียวกัน ชิวเยี่ยนร้องเพลง ส่วนหลี่เจิงเดาะบอลเข้าจังหวะ การผสมผสานระหว่างศิลปะและกีฬาในครั้งนั้น ทำให้การแสดงของพวกเขาได้รับรางวัลรายการยอดนิยมประจำงาน

ด้วยเหตุนี้ทั้งสองจึงเริ่มสนิทสนมกัน และค่อยๆ พัฒนาความสัมพันธ์จนเกินกว่าเพื่อน ทว่ายังไม่ใช่คนรัก

แต่พอขึ้นชั้นมัธยมศึกษาปีที่หก ชิวเยี่ยนก็เริ่มตีตัวออกห่าง ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองดิ่งลงเหว แม้กระทั่งช่วงเทอมสอง พวกเขาก็ไม่เคยปั่นจักรยานกลับบ้านด้วยกันหลังเลิกเรียนอีกเลย

หลี่เจิงตกต่ำจากว่าที่แฟนหนุ่ม กลายเป็นเพียงคนคลั่งรักที่ภายนอกดูเงียบขรึม ภายในใจแสนจะต้อยต่ำ อีกทั้งยังตัดใจจากเธอไม่ได้

[จบแล้ว]