ตอนที่ 12 เรื่องราวต่อเนื่องของคาถาผนึก

ตอนที่ 12 เรื่องราวต่อเนื่องของคาถาผนึก

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ โฮชิซากิก็ใช้เวลาไปกับการสร้างแผ่นกระดาษที่จารึกสูตรคาถาผนึก

ในขณะที่หยุนเฟยได้ช่วยนำสิ่งของบางอย่างไปแลกเปลี่ยนกับผู้อาวุโสที่รับผิดชอบด้านทรัพยากรของตระกูล เพื่อให้ได้กระดาษธรรมดามามากพอที่จะเติมเต็มพื้นที่ครึ่งห้อง ก่อนจะออกไปฝึกฝน มวยอ่อนแปดทิศ เจ็ดสิบสี่ฝ่ามือ ที่นายน้อยสอนให้

แปลกแต่จริง

ไม่เพียงแต่หยุนเฟยจะสามารถใช้กระดาษธรรมดาเพื่อรองรับสูตรผนึกได้เท่านั้น

แต่คุณภาพของแผ่นผนึกที่เขาสร้างขึ้นมาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าคัมภีร์คาถาผนึกที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดเลย

ดังนั้น หยุนเฟยจึงใช้เพียงแผ่นผนึกปึกหนึ่งเพื่อแลกกับกระดาษธรรมดาที่มากพอจะเติมเต็มพื้นที่ครึ่งห้อง

ผู้อาวุโสชิหยาน ซึ่งรับผิดชอบด้านทรัพยากรของตระกูล ถึงกับมาเยือนด้วยตัวเอง โดยหวังว่าจะขอซื้อแผ่นผนึกที่โฮชิซากิทำขึ้นในราคาฉันมิตรแบบคนกันเองที่หนึ่งร้อยเรียวต่อแผ่น โดยประเดิมการสั่งซื้อครั้งแรกที่สองพันแผ่น เพื่อนำไปแจกจ่ายให้กับคนในตระกูลที่ไม่มีคัมภีร์คาถาผนึก

โฮชิซากิไม่จำเป็นต้องไปถามใครอื่น เขาก็รู้ดีว่าหากแผ่นผนึกเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์ตามกาลเวลาว่าไม่ได้ด้อยไปกว่าคัมภีร์คาถาผนึกในแง่ของคุณภาพและความเสถียร

พวกมันสามารถขายได้ในราคาอย่างน้อยแผ่นละหนึ่งหมื่นเรียวในตลาดเสรี

แต่เป็นเพราะพวกมันยังไม่ได้รับการทดสอบตามกาลเวลา และเป็นเพราะผู้อาวุโสชิหยานตั้งใจจะนำไปแจกจ่ายให้กับคนในตระกูลทุกคนที่ขาดแคลนคัมภีร์คาถาผนึกจริงๆ

เรื่องแบบนี้ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อคนในตระกูลและยังช่วยให้เขาทำเงินได้บ้าง

เป็นสิ่งที่โฮชิซากิตอบตกลงอย่างยินดีและเต็มใจ

ถ้าเอาแต่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าต้องเดินทางไปข้างนอกล่ะก็ ชีวิตคงกลายเป็นการดิ้นรนเอาชีวิตรอดเฉยๆ แน่ถ้าไม่มีคัมภีร์คาถาผนึก

โฮชิซากิไม่อยากจะทำให้หยุนเฟยต้องเสียเวลา

ในสายตาของเขา หยุนเฟยเป็นอัจฉริยะที่ไม่ด้อยไปกว่าฮิวงะ เนจิเลย แถมยังมีจิตใจที่เข้มแข็งกว่าด้วยซ้ำ และต้องขอบคุณที่เขายังอยู่ หยุนเฟยจึงไม่มีความเกลียดชังที่ฝังรากลึกแบบนั้น

ดังนั้น หลังจากบรรลุข้อตกลงกับผู้อาวุโสชิหยานแล้ว เขาก็ให้ผู้อาวุโสส่งคนมาตัดแผ่นกระดาษ

หากไม่นับเวลาที่ใช้ในการตัดกระดาษ โฮชิซากิก็ลงมือทำอย่างเต็มกำลัง โดยสร้างแผ่นผนึกได้หนึ่งแผ่นในทุกๆ สองวินาที

ปริมาณจักระเพียงเล็กน้อยที่ถูกใช้ไปในกระบวนการนี้ ไม่จำเป็นต้องทำให้เขาต้องหยุดพักเป็นพิเศษด้วยซ้ำ มันฟื้นฟูกลับมาได้ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ

ตอนนี้ใกล้จะเที่ยงแล้ว

หยุนเฟยกำลังฝึกฝนอยู่ที่สวนหลังบ้าน

สมาชิกตระกูลฮิวงะธรรมดาห้าคนที่ยังไม่เบิกเนตรสีขาวกำลังตัดแผ่นกระดาษอยู่ในห้อง

โฮชิซากิเหลือบมองร่างบอบบางสองร่างที่ยืนรออยู่ข้างนอกมาพักใหญ่ และในที่สุดก็หยุดสิ่งที่เขากำลังทำอยู่

เมื่อเงยหน้ามองดูนาฬิกาบนผนัง เวลาผ่านไปสองชั่วโมงแล้ว และเขาได้ทำแผ่นผนึกไปแล้วอย่างน้อยสามพันแผ่น

เขารีบแยกกระดาษกว่าสองพันแผ่นออกไปไว้ด้านข้างอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้บอกให้คนที่กำลังตัดกระดาษหยุดทำด้วยซ้ำ

เขานวดข้อมือที่ชาเล็กน้อยของตัวเอง พลางเดินออกไปข้างนอก

หญิงสาวสองคนที่อยู่ข้างนอกคือคนของบ้านสายรองที่เขาขอมาจากผู้อาวุโสเซียวเมื่อวานนี้

พูดตามตรง มันค่อนข้างจะน่าขันอยู่เหมือนกัน

แม้แต่ภายในตระกูลฮิวงะที่ค่อนข้างเล็ก ก็ยังมีการแบ่งชนชั้นทางสังคมที่ชัดเจน

ชนชั้นสูงสุด แน่นอนว่าต้องเป็นสายเลือดบ้านหลักที่ผู้นำตระกูลอาศัยอยู่

รองลงมาคือสายเลือดบ้านหลักของเหล่าผู้อาวุโสต่างๆ

ภายใต้สถานการณ์ปกติ สายเลือดทั้งสองนี้จะมีสมาชิกเพียงแค่สองคนเท่านั้น คือผู้มีอำนาจตัดสินใจและผู้สืบทอด

การที่ตอนนี้มีสมาชิกบ้านหลักถึงสามคนในสายเลือดของผู้นำตระกูล เป็นเพียงเพราะฮิวงะ อิจิโซคุ ใช้อำนาจของเขาบังคับเลื่อนการตัดสินใจเรื่องผู้สืบทอดออกไปเท่านั้น

ภายใต้สายเลือดบ้านหลักทั้งสองนี้ก็คือคนของบ้านสายรองทั้งหมด

นอกเหนือจากพวกที่เกิดจากการแต่งงานกันเองภายในบ้านสายรองแล้ว คนอื่นๆ ในบ้านสายรองล้วนเคยเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งผู้สืบทอดของบ้านหลักมาก่อน

ภายใต้ระบบที่โหดร้ายเช่นนี้ สมาชิกของบ้านสายรองจึงแทบจะไม่ค่อยแต่งงานกัน และผู้อาวุโสของบ้านหลักเองก็ไม่ค่อยอยากจะมีลูกหลายคนนัก

แน่นอนว่ามีข้อยกเว้นอยู่ นั่นคือสมาชิกตระกูลที่เกิดมาโดยไม่สามารถเบิกเนตรสีขาวได้

พวกเขาเกิดมาพร้อมกับดวงตาสีดำหรือสีน้ำตาลเหมือนคนธรรมดาทั่วไป

ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องประทับอักขระปักษาในกรงซึ่งในนามมีไว้เพื่อปกป้องเนตรสีขาวให้กับคนเหล่านี้เลย

ด้วยเหตุนี้ คนกลุ่มนี้จึงกลายเป็นสัดส่วนที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลฮิวงะ และสถานะของพวกเขาก็ต่ำต้อยที่สุดตามไปด้วย

ตอนนี้ สองคนที่กำลังรออยู่ที่ประตูของโฮชิซากิคือคนของบ้านสายรอง

ในขณะที่คนที่กำลังตัดกระดาษอยู่ในห้องข้างๆ คือสมาชิกธรรมดาของตระกูลฮิวงะ

ทันทีที่เขามาถึงประตู เขาก็เห็นทั้งสองคนกำลังรออยู่

และพวกเธอก็สังเกตเห็นการมาของเขาทันที

หญิงสาวสองคน คนหนึ่งอายุมากกว่า อีกคนอายุน้อยกว่า รีบคุกเข่าลงเพื่อโค้งคำนับทันที

"สวัสดีค่ะ นายน้อยโฮชิซากิ!" พวกเธอพูดพร้อมกัน

โฮชิซากิโบกมือ ส่งสัญญาณให้พวกเธอลุกขึ้น "ที่นี่ไม่มีธรรมเนียมให้ต้องคุกเข่าหรอก เข้ามาข้างในก่อนเถอะ แล้วค่อยคุยกัน"

พูดจบ เขาก็เดินนำเข้าไปข้างใน

ขณะที่เดินผ่านห้องที่มีการตัดกระดาษ โฮชิซากิก็หยุดเพื่อบอกให้พวกเขาไปทานอาหารกลางวันก่อน พักผ่อนสักสองชั่วโมง แล้วค่อยกลับมาช่วยตัดกระดาษต่อ

พูดตรงๆ นะ

เขาอยากจะรั้งคนพวกนี้ไว้ เพื่อให้พวกเขาคอยรับหน้าที่ตัดกระดาษให้เขาในอนาคต

เขาแค่ยังคิดไม่ออกว่าจะรั้งพวกเขาไว้ยังไงดี

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ทำยังไงให้พวกเขาอยากอยู่ต่อ

เขาพาทั้งสองคนเข้าไปในห้องรับแขก และต้องใช้ความพยายามอยู่บ้างกว่าพวกเธอจะยอมนั่งเก้าอี้ เมื่อพวกเธอจัดการตัวเองเรียบร้อยแล้ว ในที่สุดโฮชิซากิก็มีโอกาสได้สังเกตพวกเธอ

พวกเธอคือหญิงสาวสองคนที่มีโครงหน้าคล้ายกันเล็กน้อย

พูดตามตรง แม้จะอยู่ในตระกูลฮิวงะ ที่ซึ่งทุกคนมักจะมีหน้าตาคล้ายๆ กันเพราะเนตรสีขาว แต่หญิงสาวสองคนนี้กลับดูเหมือนกันอย่างน่าประหลาด

เขาไม่รู้ว่าคนไหนคือ ฮิวงะ จื่ออิน และคนไหนคือ ฮิวงะ เหลียน

ยังไงก็ตาม คนหนึ่งมีใบหน้าที่อ่อนโยนและดูเป็นผู้ใหญ่ อายุราวๆ สามสิบปี ในขณะที่อีกคนดูอ่อนเยาว์และไร้เดียงสา อายุราวๆ สิบหกหรือสิบเจ็ดปี

ทั้งสองคนสวมเสื้อผ้าฝ้ายสีซีดๆ ที่ผ่านการซักมาหลายครั้ง และมือของพวกเธอก็เต็มไปด้วยรอยด้าน

คนอายุน้อยกว่าไว้ทรงผมเหมือนมิโกะ โดยมีผมม้าตรงลงมาปรกอักขระปักษาในกรงของเธอ

คนอายุมากกว่าปล่อยผมลงมาหลวมๆ และมัดปลายผมไว้ข้างหลังง่ายๆ

ไม่มีใครสวมกระบังหน้าผากของโคโนฮะ ดูเหมือนพวกเธอจะเป็นนินจาของตระกูลที่ไม่ได้เข้าสู่ระบบนินจาของหมู่บ้าน

ตัดสินจากการกระจายตัวของรอยด้านบนมือ เห็นได้ชัดว่าพวกเธอคือผู้ฝึกฝนมวยอ่อนที่ช่ำชอง

ความแข็งแกร่งของพวกเธอคงจะไม่ธรรมดาแน่

เขาแค่สงสัยว่านิสัยของพวกเธอเป็นยังไง และจะสามารถเปลี่ยนพวกเธอให้กลายมาเป็นคนของเขาเองได้ไหม

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ใช้ระบบตรวจสอบหญิงสาวทั้งสองคน

กวาดสายตามองคร่าวๆ เขาก็รู้ว่าคนอายุมากกว่าคือ จื่ออิน และคนอายุน้อยกว่าคือ เหลียน

เมื่อดูที่ปริมาณจักระของพวกเธอ เป็นไปตามคาด จื่ออินมีจักระเทียบเท่ากับจูนินมากประสบการณ์ รวมแล้ว 4,500 หน่วย

ส่วนเหลียน มีจักระ 1,900 หน่วย ซึ่งอยู่ในระดับเกะนินที่ใกล้เคียงระดับจูนิน

ทั้งสองคนรู้จักเพียงแค่วิชาสามร่างพื้นฐานที่สุดและมวยอ่อนเท่านั้น พวกเธอไม่รู้จักกระบวนท่าหรือคาถานินจาอื่นๆ เลย

ในช่วงเวลาที่โฮชิซากิกำลังสังเกตและครุ่นคิด

ห้องรับแขกก็เงียบสงัดจนน่ากลัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่พวกตัดกระดาษออกไปแล้ว แม้แต่เสียงกรอบแกรบก็หายไป ทำให้หญิงสาวสองคนที่รอมาทั้งเช้าเริ่มรู้สึกวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะเดียวกัน โฮชิซากิก็ยังคงเคาะข้อนิ้วกับโต๊ะโดยไม่รู้ตัว

"ก๊อก... ก๊อก... ก๊อก..."

สำหรับพวกเธอแล้ว เสียงนี้มันช่างบาดหูเหลือเกิน

ทำให้ลำคอของพวกเธอตีบตันและเหงื่อเย็นแตกพลั่ก

จนกระทั่งโฮชิซากิสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าของพวกเธอเริ่มชื้นไปด้วยเหงื่อ เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองเงียบมานานเกินไปแล้ว เขาจึงเอ่ยปากขึ้น:

"ที่ฉันขอให้พวกเธอมาที่นี่ ก็เพราะฉันขาดคนช่วยงานเป็นการส่วนตัว ฉันไม่ได้ต้องการให้ลูกน้องของฉันต้องแข็งแกร่งเป็นเลิศหรือจงรักภักดีแบบถวายหัวหรอกนะ ฉันแค่หวังว่าพวกเขาจะไม่ทรยศฉันง่ายๆ ก็พอ"

"ในทางกลับกัน ฉันก็จะเคารพพวกเขา จ่ายค่าจ้างให้พวกเขา และจะไม่หักหลังพวกเขาง่ายๆ เช่นกัน"

"หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเธอจะต้องมาทำงานให้ฉันตั้งแต่นี้ไป ดังนั้น แนะนำตัวเองก่อนเลย บอกชื่อ อายุ สิ่งที่ถนัด และสิ่งที่ชอบกับสิ่งที่ไม่ชอบมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

เขาพูดขึ้น

จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ เขาจึงตะโกนเรียกเสียงดัง "ลูกพี่ลูกน้อง มานี่หน่อยสิ"

จากนั้นเขาก็อธิบายว่า "ในเมื่อเป็นการพบกันครั้งแรก ให้ทุกคนทำความรู้จักกันทีเดียวเลยจะดีกว่า"

หญิงสาวทั้งสองยืนขึ้นอย่างแข็งทื่อ พยักหน้าซ้ำๆ เพื่อแสดงความเห็นด้วย

จบตอน