บทที่ 28 ใต้หล้าสงบราบคาบ

บทที่ 28 ใต้หล้าสงบราบคาบ

ความปรารถนาของมนุษย์นั้นไร้ที่สิ้นสุด ในยามนี้ ราษฎรธรรมดาเพียงแค่มีกินมีใช้ มีเสื้อผ้าสวมใส่ก็พึงพอใจแล้ว

ทว่าเมื่อจักรวรรดิต้าอวี่พัฒนาอย่างต่อเนื่องในวันข้างหน้า สิ่งที่พวกเขาโหยหาย่อมต้องแปรเปลี่ยนไป

นี่คือกฎเกณฑ์แห่งประวัติศาสตร์ที่มิอาจหยุดยั้งได้

ในฐานะเจ้าผู้ครองจักรวรรดิแห่งนี้ ฉินเจวี๋ย ไม่ว่าจะเพื่อตัวเขาเองหรือเพื่อสานอุดมการณ์ให้เป็นจริง ล้วนต้องขับเคลื่อนต้าอวี่ให้พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าประดุจราชรถศึก!

...

ใต้หล้าสงบราบคาบ และจนถึงบัดนี้ กาลเวลาเพิ่งจะล่วงเลยไปไม่ถึงห้าเดือน นับตั้งแต่ที่ฉินเจวี๋ยทะลุมิติมาเยือนโลกใบนี้

เพียงห้าเดือน เขาก็ใช้กำลังของตนเพียงผู้เดียว ฉุดรั้งราชวงศ์ที่กำลังจะล่มสลายและเน่าเฟะจากภายในให้กลับคืนมาได้สำเร็จ

ขุนนางที่มีมลทินในราชสำนัก หากไม่ถูกจองจำก็ถูกประหารชีวิต และบรรดาตระกูลขุนนางที่เคยขูดรีดกดขี่ราษฎรต่างก็ถูกถอนรากถอนโคนจนสิ้นซาก

ขุมอำนาจโดยรอบ ไม่ว่าจะเป็นเผ่าคนเถื่อนแดนเหนือหรือแคว้นเล็กแคว้นน้อยเหล่านั้น ล้วนแต่ขวัญหนีดีฝ่อหวาดหวั่นกันถ้วนหน้า ภายหลังจากได้รับข่าวสารที่แน่ชัด

ศึกในและภัยนอก... มิได้ดำรงอยู่อีกต่อไปสำหรับต้าอวี่ในยามนี้!

ทว่านี่มิได้หมายความว่าฉินเจวี๋ยจะสามารถนั่งว่างเว้นจากการงานได้

สิ่งที่ทำให้พระองค์ปวดพระเศียรที่สุด ก็คือภาวะขาดแคลนขุนนางท้องถิ่น

เดิมที ขุนนางท้องถิ่นส่วนใหญ่มักมาจากตระกูลใหญ่ และพระองค์ก็ได้กวาดล้างพวกมันไปจนหมดสิ้นแล้ว

ตำแหน่งเหล่านี้จึงว่างเปล่าลงอย่างเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่าหัวเมืองต่างๆ ในยามนี้จะยังคงสงบสุขด้วยบารมีและความเกรงกลัวใน 'เทพเซียน' ทว่านั่นก็หาใช่มาตรการระยะยาวไม่

แต่ก็ไร้ซึ่งหนทางอื่นที่ดีกว่า ทำได้เพียงอาศัยข้อเสนอแนะที่เผิงเกาเคยให้ไว้ก่อนหน้านี้ นั่นคือการคัดเลือกผู้มีชื่อเสียงดีงามมารั้งตำแหน่งขัดตาทัพไปพลางๆ ก่อน

นอกเหนือจากเรื่องปวดหัวนี้แล้ว ก็ยังพอมีข่าวดีอยู่บ้าง

ภายในตำหนักอวี่ เจี่ยอวี่กำลังขมวดคิ้วมุ่นขณะหมกมุ่นอยู่กับการอ่านตำรา สีหน้าของเขาเดี๋ยวก็เคลิบเคลิ้มหลงใหล เดี๋ยวก็ฉงนสนเท่ห์

หากผู้ใดเปิดไปที่หน้าแรกของตำราเล่มนั้น ย่อมต้องเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่เรียงร้อยอยู่ว่า:

"วิทยาศาสตร์พื้นฐาน"

และทางด้านขวามือของเจี่ยอวี่ ยังมีตำราอีกหลายเล่มวางกองอยู่: "ฟิสิกส์พื้นฐาน", "เคมีพื้นฐาน", "คณิตศาสตร์พื้นฐาน"...

ของเหล่านี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ฉินเจวี๋ยแลกเปลี่ยนมาจากร้านค้าอารยธรรม ตลอดช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ด้วยการสะสมแต้มอารยธรรมอย่างต่อเนื่อง

นอกเหนือจากตำราพื้นฐานเหล่านี้แล้ว ยังมีตำราขั้นสูงทั้งฟิสิกส์ เคมี ชีววิทยา และคณิตศาสตร์อีกมากมาย ล้วนมีพร้อมสรรพเสร็จสิ้น

สิ่งของเหล่านี้มีราคาถูกแสนถูกจนน่าขัน เหมาหมดทั้งชุดยังใช้แต้มอารยธรรมไม่ถึงสิบแต้มด้วยซ้ำ

เดิมที ฉินเจวี๋ยทรงคิดว่า ในเมื่อโลกหล้าแตกต่างกัน พระองค์คงจำต้องนำตำราเหล่านี้มาปรับปรุงขัดเกลาอีกคราหลังจากแลกเปลี่ยนมาแล้ว

ทว่าหลังจากทรงพลิกอ่านดูเพียงรอบเดียว พระองค์ก็ต้องตระหนกพระทัยเมื่อพบว่า สรรพวิทยาเหล่านี้ช่างสอดคล้องกับกฎเกณฑ์แห่งโลกใบนี้อย่างสมบูรณ์แบบ!

มันมิใช่วิทยาศาสตร์เชิงวัตถุนิยม ทว่ากลับเป็น 'วิทยาศาสตร์ซวนฮ่วน' (วิทยาศาสตร์แฟนตาซีกำลังภายใน) ตามที่พระองค์เคยจินตนาการไว้ไม่มีผิดเพี้ยน!

สิ่งนี้ได้พลิกโฉมความเข้าใจที่ฉินเจวี๋ยมีต่อตราหยกแผ่นดินไปอีกขั้น

หากพระองค์คาดเดามิผิด ทุกสรรพสิ่งที่แลกเปลี่ยนมาจากร้านค้าอารยธรรม ล้วนถูกปรับเปลี่ยนคุณสมบัติให้สอดคล้องและเหมาะสมกับโลกใบนี้โดยอัตโนมัติ

"ท่านเสนาบดีเจี่ย เจ้าคิดเห็นเป็นเช่นไร?" เมื่อทอดพระเนตรเห็นเจี่ยอวี่พลิกอ่านตำราพื้นฐานเหล่านี้ไปพอสมควรแล้ว ฉินเจวี๋ยจึงค่อยๆ ตรัสถามขึ้น

"วิเศษ! วิเศษ! วิเศษล้ำเลิศเกินบรรยายพ่ะย่ะค่ะ!"

"กระหม่อมไม่นึกไม่ฝันเลยว่า สรรพสิ่งมากมายจะสามารถถูกอธิบายขยายความได้ด้วยวิถีทางเช่นนี้!"

"แท้จริงแล้วกลับมีจุลชีพมากมายซ่อนเร้นอยู่ในสถานที่ที่ดวงตาเนื้อของเรามองไม่เห็น และนี่คือกระบวนการก่อกำเนิดของ วารี อัคคี อสนีบาต และสายฟ้า นี่คือมรรคาที่มิเคยมีผู้ใดบนโลกจินตนาการถึงมาก่อน! ช่างเป็นมรรคาที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ!"

ใบหน้าของเจี่ยอวี่เปี่ยมล้นไปด้วยความตื่นเต้นตระการใจ กระทั่งแฝงความบ้าคลั่งหลงใหลอยู่ลึกๆ!

"เช่นนั้น หากเจิ้นต้องการให้เจ้าแตกฉานในองค์ความรู้เหล่านี้จนทะลุปรุโปร่ง จะต้องใช้เวลาเนิ่นนานปานใดเล่า?" ฉินเจวี๋ยแย้มพระสรวลเบาๆ

"เรื่องนี้..."

"ขอประทานอภัยในความโง่เขลาของกระหม่อมด้วยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท นี่คือศาสตร์แขนงใหม่ ซ้ำยังมีระบบระเบียบที่กว้างใหญ่ไพศาลอย่างที่มิเคยปรากฏมาก่อน ต่อให้กระหม่อมต้องอุทิศเวลาทั้งชีวิต ก็ยังมิกล้ารับประกันเลยว่าจะสามารถแตกฉานมรรคาใดมรรคาหนึ่งในนี้ได้อย่างถ่องแท้"

เจี่ยอวี่ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะกราบทูล

"แล้วถ้าหาก... เจิ้นทำให้เจ้ากลายเป็นเทพเซียนเล่า?" ฉินเจวี๋ยยังคงตรัสด้วยท่วงทีราบเรียบดุจสายน้ำนิ่ง

เมื่อได้ยินดังนั้น เจี่ยอวี่ก็พลันเงยหน้าขึ้นขวับ นัยน์ตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

"หา... หากเป็นเช่นนั้น..."

เขาอึกอักอยู่นาน ทว่ากลับมิอาจเค้นถ้อยคำออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้เลย

"อย่าได้ดิ้นขัดขืน" ฉินเจวี๋ยหาได้ใส่พระทัยต่อท่าทีตื่นเต้นของเจี่ยอวี่ พระองค์ค่อยๆ วางพระหัตถ์ใหญ่ลงบนศีรษะของอีกฝ่ายอย่างนุ่มนวล

นับตั้งแต่การปราบปรามแดนเหนือในคราก่อน พระองค์ก็ยังมิได้เรียกใช้งานโควตาประทานพรที่เพิ่มขึ้นมาอีกสองที่นั่งเลย

และหลังจากเฝ้าสังเกตการณ์มาระยะหนึ่ง ความสามารถของเจี่ยอวี่ก็นับว่ายอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

เมื่อไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว พระองค์จึงตัดสินพระทัยประทานโควตาที่นั่งหนึ่งให้แก่เจี่ยอวี่

"พ่ะย่ะค่ะ!" เจี่ยอวี่ค้อมศีรษะลงอย่างว่าง่ายเมื่อได้ยินรับสั่ง เขาพยายามฝืนปั้นหน้าให้ดูสงบเยือกเย็น ทว่าร่างกายที่สั่นสะท้านกลับทรยศต่อความตื่นเต้นสุดขีดที่ซุกซ่อนอยู่ภายใน!

เฉกเช่นเดียวกับเยวี่ยเจิ้นและฉินโก่วเอ๋อร์ ช่วงเวลาแห่งการประทานพรนั้นหาได้เนิ่นนานไม่

เจี่ยอวี่เพียงสัมผัสได้ถึงกระแสไออุ่นที่ไหลเวียนจากศีรษะ แผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูขุมขนในร่างกาย ความรู้สึกซาบซ่านนั้นทำเอาเขาแทบจะหลุดเสียงครางออกมา

จวบจนการประทานพรเสร็จสิ้น เจี่ยอวี่จึงได้สัมผัสถึงขุมพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ควบแน่นอยู่ภายในร่าง!

"เทพเซียน... นี่คือพลังของเทพเซียน..." นัยน์ตาของเจี่ยอวี่เหม่อลอยไปชั่วขณะ เขากำหมัดเบาๆ มวลอากาศเบื้องหน้าก็พลันบิดเบี้ยวอย่างไม่อาจควบคุมได้

ความรู้สึกทรงพลังอำนาจทำเอาเขามัวเมาประดุจต้องมนต์

"เอาล่ะ บัดนี้เจิ้นขอถามเจ้าอีกครา จะต้องใช้เวลาเนิ่นนานปานใด เพื่อให้แตกฉานในสิ่งเหล่านี้?"

การบำเพ็ญเพียรหาใช่เพียงแค่การแปรเปลี่ยนทางสรีระร่างกายเท่านั้น ทว่าความทรงจำ ความรวดเร็วในการตอบสนอง ทักษะการใช้ตรรกะเหตุผล และสิ่งอื่นๆ ของผู้บำเพ็ญเพียร ล้วนได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรต้องการการพักผ่อนเพียงน้อยนิด สิ่งที่ปุถุชนมองว่าเป็นองค์ความรู้อันกว้างใหญ่ไพศาล สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสูงแล้ว อาจสามารถจดจำได้จนหมดสิ้นภายในชั่วพริบตา

เจี่ยอวี่ครุ่นคิดอีกครา บัดนี้ เขาสามารถทำความเข้าใจสิ่งเหล่านี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่งภายในเวลาไม่เกินสองชั่วยาม (สี่ชั่วโมง)

อย่างไรก็ตาม การจะแตกฉานอย่างแท้จริงนั้นยังคงต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

วิทยาศาสตร์ต้องอาศัยการทดลอง เขาจะไม่งมงายเชื่อถือตัวอักษรที่จารึกไว้ในตำราเพียงอย่างเดียว และจำต้องลงมือทดลองด้วยตนเองจึงจะวางใจได้

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เจี่ยอวี่ก็กราบทูล "เมื่อก่อนกระหม่อมเคยออกพเนจรท่องไปทั่วหล้า และได้พานพบกับผู้มีอุดมการณ์เดียวกันอยู่มิใช่น้อย คนเหล่านี้ส่วนใหญ่มักถูกผู้อื่นตราหน้าว่าเป็นคนวิปลาสแปลกแยก ทว่าเฉกเช่นเดียวกับกระหม่อม พวกเขามีความรู้กว้างขวางและมีแนวคิดที่นอกกรอบอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ"

"หากฝ่าบาททรงอนุญาต ด้วยความช่วยเหลือจากสหายร่วมอุดมการณ์เหล่านี้ อย่างช้าที่สุดภายในหนึ่งปี ระบบวิทยาศาสตร์นี้... แม้จะยังไม่ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างสมบูรณ์ ทว่าอย่างน้อยที่สุด ก็ย่อมสามารถผลักดันให้แพร่หลายไปทั่วหล้าได้พ่ะย่ะค่ะ!"

ฉินเจวี๋ยพยักพระพักตร์เมื่อได้ฟัง "เจิ้นอนุญาต"

"เจิ้นจะก่อตั้งหน่วยงานราชการขึ้นมาใหม่ มีนามว่า 'กระทรวงธรรมการ' รับหน้าที่ดูแลการศึกษาของราษฎรทั่วทั้งแผ่นดิน"

"สหายร่วมอุดมการณ์ของเจ้าทุกคน สามารถเข้ามารับตำแหน่งขุนนางภายในกระทรวงนี้ได้"

"ในขณะเดียวกัน เจิ้นได้ตัดสินใจแล้วว่าจะเผยแพร่วิทยาศาสตร์พื้นฐานเหล่านี้ไปทั่วหล้า และการสอบขุนนางระดับประเทศของต้าอวี่ในปีหน้า จะอิงตามเนื้อหาในศาสตร์นี้เป็นหลัก"

"เจิ้นต้องการให้ภายในระยะเวลาสองปี ต่อให้ยังมิอาจสถาปนาระบบการศึกษาขั้นสูงขึ้นมาได้ ทว่าอย่างน้อยที่สุด ก็ต้องคัดสรรบุคลากรที่มีความสามารถเพียงพอ ที่จะไปให้การศึกษาแก่ชนรุ่นหลังให้จงได้"

ใช่แล้ว นี่คือแผนการด้านการศึกษาของฉินเจวี๋ย

การปรากฏขึ้นของร้านค้าอารยธรรม ได้ทลายแผนการเดิมที่พระองค์และเผิงเกาเคยหารือกันไว้ ทว่านี่ก็นับเป็นเรื่องดีเช่นกัน

วิทยาศาสตร์พื้นฐานนั้นหาได้ยากเย็นนัก ภายในปีหน้า ย่อมสามารถคัดกรองผู้มีความสามารถที่มีจุดกำเนิดของกระบวนการคิดทางวิทยาศาสตร์ออกมาได้มากพอ

ผู้ที่มีความสามารถในการเรียนรู้สูง หรือมีพรสวรรค์เป็นเลิศ จะถูกดึงตัวเข้ารับราชการในราชสำนัก

ส่วนผู้ที่ถูกคัดออก พวกเขาจะรับหน้าที่เป็น 'อาจารย์' ประจำอยู่ตามหัวเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ

คนเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องมีองค์ความรู้ที่ลึกซึ้งกว้างขวาง เพียงแค่มีความสามารถพอที่จะเป็นอาจารย์สอนหนังสือระดับเบื้องต้นได้ก็เพียงพอแล้ว

คงต้องใช้เวลาอีกราวห้าถึงหกปี กว่าที่ชนรุ่นหลังจะเริ่มซึมซับองค์ความรู้ในระดับที่สูงขึ้นได้

เมื่อถึงยามนั้น ต้าอวี่ย่อมสามารถบ่มเพาะยอดบุคลากรระดับหัวกะทิขึ้นมาได้มากยิ่งขึ้น!

"พระเมตตาและพระวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของฝ่าบาท กระหม่อมขอคารวะจากใจจริงพ่ะย่ะค่ะ!" ภายหลังจากที่เจี่ยอวี่ได้สดับฟังแผนการของฉินเจวี๋ย เขาก็ทอดถอนใจด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างแท้จริง

ส่วนคำถามที่ว่า หากปัญญาชนหัวเก่าเหล่านั้นปฏิเสธที่จะยอมรับวิทยาศาสตร์เล่า จะทำเช่นไร?

มันมิสำคัญหรอก เพราะยุคสมัยนี้หาใช่อดีตกาลอีกต่อไป

หากเจ้าปรารถนาจะเป็นขุนนาง หากเจ้าปรารถนาจะไต่เต้าทะยานขึ้นสู่ที่สูง เจ้าก็ต้องร่ำเรียน!

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้พระบารมีของเทพเซียนที่คอยคุมบังเหียนอยู่ หากพวกมันไม่ยอมร่ำเรียน ก็ยังมีผู้อื่นอีกมากมายที่พร้อมจะเรียน!