บทที่ 19 ผสานความรู้และการกระทำ

บทที่ 19 ผสานความรู้และการกระทำ

เป็นเวลาดึกสงัดแล้ว เมื่อฉินเจวี๋ยทรงอนุญาตให้เผิงเกาถอยออกไป

ทว่าภายนอกบานประตู ยังคงมีผู้หนึ่งเฝ้ารอคอยอยู่เนิ่นนาน

ฉินโก่วเอ๋อร์มายืนรออยู่หน้าตำหนักอวี่ นับตั้งแต่การพิชิตกองทัพศัตรูอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดสิ้นสุดลง

ตั้งแต่ยามบ่ายคล้อยจวบจนดึกดื่นค่อนคืน เขายืนนิ่งสงบอยู่ ณ ที่แห่งนั้น โดยปราศจากคำบ่นใดๆ แม้แต่ครึ่งคำ

จวบจนกระทั่งเผิงเกาก้าวเดินออกมา และฉินโก่วเอ๋อร์พยักหน้าให้เขาเล็กน้อย เขาจึงได้ยินกระแสรับสั่งเรียกตัวจากฉินเจวี๋ย

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมปฏิบัติภารกิจลุล่วงแล้ว กองกำลังศัตรูล้วนศิโรราบยอมจำนนจนสิ้นพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้สดับฟัง ฉินเจวี๋ยเพียงพยักพระพักตร์แผ่วเบา "เจิ้นล่วงรู้แล้ว"

ฉินโก่วเอ๋อร์ทูลถามต่อ "เช่นนั้นฝ่าบาท จะให้กระหม่อมจัดการกับเชลยศึกเหล่านั้นเช่นไรดีพ่ะย่ะค่ะ?"

ฉินเจวี๋ยเคาะพระอังคุฐ (นิ้วโป้ง) ลงบนโต๊ะ "คัดแยกพวกที่มาจากตระกูลขุนนางออกมาให้หมด ส่วนที่เหลือให้จัดสรรไปพำนักอยู่นอกเมืองก่อน"

"เมื่อใดที่กวาดล้างพวกตระกูลขุนนางจากภายในเสร็จสิ้น เจ้าจงนำกำลังไปถอนรากถอนโคนพวกตระกูลใหญ่แดนเหนือเสีย"

ตรัสจบ ฉินเจวี๋ยก็โยนสมุดบันทึกเล่มเล็กเล่มหนึ่งให้ฉินโก่วเอ๋อร์อย่างไม่ใส่พระทัยนัก

"นี่คือผังสาแหรกตระกูลขุนนางแดนเหนือ จงสังหารตามรายชื่อในนี้ ละเว้นผู้ใด ไม่ว่าเด็กหรือสตรี"

ฉินเจวี๋ยตรัสถ้อยคำที่เหี้ยมโหดที่สุด ด้วยสุรเสียงที่ราบเรียบและเยือกเย็นที่สุด

ทว่าฉินโก่วเอ๋อร์กลับมิได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

เขาล่วงรู้ถึงพระนิสัยของฝ่าบาทเป็นอย่างดี

หากไม่ลงมือ ก็จะไม่ลงมือ ทว่าหากตัดสินพระทัยลงมือแล้ว ย่อมต้องกวาดล้างให้สิ้นซากอย่างไร้ปรานี!

ฉินโก่วเอ๋อร์รับสมุดบันทึกมาอย่างนอบน้อม พลางค้อมศีรษะรับพระราชโองการ

"อ้อ และยามที่ลงมือกวาดล้างตระกูลใหญ่แดนเหนือ เจ้าไม่จำเป็นต้องปิดบังซ่อนเร้นอันใด เจิ้นต้องการให้คนทั้งใต้หล้ารับรู้ว่า... นครหลวงแห่งนี้ มีเทพเซียนสถิตอยู่"

"ไปปฏิบัติหน้าที่ของเจ้าเถิด แล้วตามเจี่ยอวี่มาพบเจิ้น"

"พ่ะย่ะค่ะ" ฉินโก่วเอ๋อร์ถวายบังคมลาแล้วถอยออกไป

ในขณะเดียวกัน เจี่ยอวี่ก็ยังคงตกอยู่ในภวังค์ความสับสนงุนงง

"เทพเซียน..."

"เทพเซียนตัวเป็นๆ..."

เจี่ยอวี่ครุ่นคิดขณะกำลังสั่งการให้กองกำลังเทียนอู่ (นักรบสวรรค์) รับมอบเชลยศึก

เหตุการณ์ทุกสิ่งทุกอย่างที่อุบัติขึ้นในวันนี้ ได้สั่นคลอนและทุบทำลายกรอบความเชื่อเดิมๆ ของเขาจนแหลกสลาย แม้เขาจะมีสติปัญญาเป็นเลิศดุจปีศาจ ทว่าก็มิอาจสลัดภาพความทรงจำเหล่านั้นออกไปจากหัวได้เลย

"หากหัวหน้าหน่วยองครักษ์เสื้อแพรภายใต้เบื้องพระยุคลบาทของฝ่าบาทเป็นถึงเทพเซียน แล้วตัวฝ่าบาทเล่า จะทรงเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวปานใดกัน?"

เจี่ยอวี่มิกล้าคิดให้ลึกซึ้งไปกว่านั้น เขาหวนนึกถึงท่าทีเย่อหยิ่งจองหองของตนเองยามที่เข้าเฝ้าฉินเจวี๋ยเมื่อไม่นานมานี้

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ความหนาวเหน็บก็แล่นปราดไปถึงกระดูกดำ

ทว่าในเวลาต่อมา ความมักใหญ่ใฝ่สูงอันไร้ขอบเขตก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเจี่ยอวี่!

"ข้าเอง... ก็มีวาสนาจะได้เป็นเทพเซียนเช่นกันใช่หรือไม่?"

ความเป็นอมตะ อิทธิฤทธิ์เคลื่อนภูเขาพลิกสมุทร... ภายหลังจากได้ประจักษ์ถึงอานุภาพของฉินโก่วเอ๋อร์ในวันนี้ ความปรารถนาอันแรงกล้าในใจของเขาก็ยากที่จะควบคุมได้อีกต่อไป

แตกต่างจากเจี่ยอวี่ เหล่าทหารกองกำลังเทียนอู่ที่รับหน้าที่ดูแลเชลยศึกนั้น มีความคิดที่เรียบง่ายกว่ามาก

หลิวต้าหูในชุดเกราะทหาร เอาแต่ตะคอกใส่เชลยศึกเบื้องหน้าไม่หยุดหย่อน ทว่าสายตาของเขากลับเหลือบมองไปทางวังหลวงอยู่เป็นระยะ

"เทพเซียนเชียวนะ! ข้าไม่นึกไม่ฝันเลยว่านครหลวงของเราจะมีเทพเซียนสถิตอยู่!"

"ช่าง... ช่างเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!"

ใบหน้าของหลิวต้าหูยังคงประดับไปด้วยความตื่นเต้นยินดี เขาอึกอักพูดไม่ออก พยายามควานหาคำคุณศัพท์มาบรรยาย ทว่าสุดท้ายก็เค้นออกมาได้เพียงคำว่า 'เหลือเชื่อ' เท่านั้น

"ฮิฮิ การได้เห็นเทพเซียนพิชิตกองทัพศัตรูด้วยตาตนเองเช่นนี้ ชีวิตของข้า... หลิวผู้เฒ่า ถือว่าคุ้มค่าแล้วโว้ย!"

ร่างของหลิวต้าหูสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น เขาเอื้อมมือไปชกไหล่เฉินเอ้อร์โก่วที่อยู่เบื้องข้าง "ขนาดขุนนางใต้เบื้องพระยุคลบาทยังเป็นถึงเทพเซียน แล้วเจ้าคิดว่าฝ่าบาทจะทรงมีพระบารมีน่าเกรงขามปานใดกันล่ะ?"

"หรือที่เขาลือกันว่าฝ่าบาทคือองค์มหาราชดาวจื่อเวย (ดาวจักรพรรดิ) กลับชาติมาเกิด จะเป็นเรื่องจริงวะ?"

"แล้วเจ้าว่า กองกำลังเทียนอู่ของพวกเราที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง วันข้างหน้า... พวกเราจะได้เป็นทหารสวรรค์ขุนพลเทพกับเขาบ้างหรือไม่?"

เฉินเอ้อร์โก่วกลอกตาใส่หลิวต้าหู "ฝ่าบาทจะทรงเป็นองค์มหาราชดาวจื่อเวยกลับชาติมาเกิดหรือไม่นั้น ข้ามิอาจล่วงรู้ได้ ทว่าไอ้ความฝันที่อยากจะเป็นทหารสวรรค์ขุนพลเทพของเจ้าน่ะ มันก็แค่ความเพ้อฝันกลางวันชัดๆ"

หลิวต้าหูหัวเราะร่วนอย่างโง่งม "คนเราเกิดมาก็ต้องมีความฝันบ้างสิวะ แล้วถ้าเกิดมันเป็นจริงขึ้นมาล่ะ?"

"อ๊า วันนี้พวกเจ้าก็ได้เห็นกันเต็มสองตาแล้ว หลิวผู้เฒ่าอยากจะเอาไปคุยโวโอ้อวดให้ใครฟัง ก็ไม่รู้จะไปหาใครดี"

"รอข้าได้วันหยุดเมื่อไหร่ ข้าจะต้องเอาไปคุยโวให้พวกที่ไม่ได้เห็นกับตาฟังให้หูแฉะไปเลย!"

เฉินเอ้อร์โก่ว "ฮิฮิ เมียกับลูกข้าก็ยังอยู่ในเมือง กลับไปถึงบ้านเมื่อไหร่ ข้าจะเอาไปคุยโวให้พวกเขาฟังให้หมดเปลือกเลย!"

ยิ่งคุยกัน พวกเขาก็ยิ่งตื่นเต้นยินดี ราวกับว่าผู้ที่สำแดงอิทธิฤทธิ์เมื่อครู่มิใช่ฉินโก่วเอ๋อร์ ทว่าเป็นพวกเขาสองคนเสียเอง

อันที่จริง มิใช่เพียงแค่หลิวต้าหูและเฉินเอ้อร์โก่วเท่านั้น ทหารกองกำลังเทียนอู่ที่รับหน้าที่ดูแลเชลยศึกทุกคนล้วนมีท่าทีเหม่อลอย ไม่ก็เอาแต่คิดถึงเรื่องเทพเซียน หรือไม่ก็กระซิบกระซาบพูดคุยเรื่องนี้กับคนรอบข้าง

เคราะห์ดีที่เชลยศึกนับแสนนายเหล่านี้ ต่างก็ขวัญหนีดีฝ่อกันไปหมดแล้ว แต่ละคนสงบเสงี่ยมเจียมตัวราวกับนกกระทา

หาไม่แล้ว ทหารกองกำลังเทียนอู่เหล่านี้คงได้ก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นจริงๆ แน่

และในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส จู่ๆ ก็มีคนผู้หนึ่งตะโกนก้องขึ้นมา "ท่านเซียนมาแล้ว!"

"ท่านเซียนมาแล้ว! ใต้เท้าฉินมาแล้ว! อยู่ที่ใดเล่า?"

พรึ่บ! คนนับแสนนายต่างพากันทรุดตัวลงคุกเข่าในทันทีโดยไม่ต้องนัดหมาย

การกระทำนี้ทำเอาฉินโก่วเอ๋อร์ที่เพิ่งจะเร่งรุดมาจากวังหลวงถึงกับสะดุ้งโหยง

เขารีบโคจรพลังปราณวิญญาณและตะโกนลั่น "ห้ามผู้ใดคุกเข่าเด็ดขาด! ผู้ใดขืนคุกเข่า ข้าจะบั่นคอมันทิ้งเสีย!"

บัดซบเอ๊ย พวกชาวบ้านพวกนี้นี่

ตอนที่เขาสำแดงอิทธิฤทธิ์ จะคุกเข่าสักครั้งก็ยังพอทำใจรับได้ ทว่ามาคุกเข่าให้ในยามนี้ มันคือการหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ

ฝ่าบาทยังคงประทับอยู่ในวัง การที่คนนับแสนนายมาคุกเข่าให้แก่เขา ผู้เป็นเพียงผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร มันจะดูเป็นเช่นไรเล่า?

หากฝ่าบาททรงผูกใจเจ็บขึ้นมา เขาจะทำอย่างไร?

ทุกคนตกใจกับเสียงตวาดจนยืนนิ่งงัน ทำอะไรไม่ถูกไปตามๆ กัน

ฉินโก่วเอ๋อร์เอ่ยต่อ "จงจำไว้ ราษฎรแห่งต้าอวี่ของพวกเรา จะคุกเข่าให้แก่ฝ่าบาท บิดามารดา ผู้มีพระคุณ และอาจารย์เท่านั้น ห้ามคุกเข่าให้ผู้ใดอีกเด็ดขาด!"

"เอาล่ะ ไปทำหน้าที่ของพวกเจ้าได้แล้ว หน้าของข้าก็มิได้ถูกแต่งแต้มสีสัน ซ้ำข้าก็มิใช่สตรี พวกเจ้าจะมามัวจ้องมองข้าหาพระแสงอันใด?"

"ท่านเซียนช่างเป็นกันเองและติดดินเสียนี่กระไร" หลิวต้าหูกระซิบกับเฉินเอ้อร์โก่ว

ฉินโก่วเอ๋อร์ไม่แยแสราษฎรเหล่านี้ เขาเดินตรงเข้าไปหาเจี่ยอวี่

"ทำได้ดีมาก"

เขาตบไหล่เจี่ยอวี่เบาๆ

"เป็นหน้าที่ของข้าน้อยอยู่แล้วขอรับ" ท่าทีของเจี่ยอวี่ดูนอบน้อมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทว่าสายตาที่เขามองฉินโก่วเอ๋อร์นั้น กลับดูพิลึกพิลั่นอย่างบอกไม่ถูก

ฉินโก่วเอ๋อร์รู้สึกเสียวสันหลังวาบ รีบเอ่ยขึ้น "ฝ่าบาทมีรับสั่งเรียกตัวเจ้า รีบไปเข้าเฝ้าเถิด"

หลังจากเจี่ยอวี่จากไป ฉินโก่วเอ๋อร์ก็หันกลับมามองฝูงชนเชลยศึกที่กว้างใหญ่ไพศาล พลางเริ่มปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาอีกครา "คนเป็นแสนๆ คน ข้าจะไปงมหาพวกที่มาจากตระกูลขุนนางเจอได้อย่างไรกันเนี่ย?"

...

ภายในตำหนักอวี่ เจี่ยอวี่ได้เข้าเฝ้าฉินเจวี๋ยอีกคราหลังจากผ่านไปสิบวัน

แตกต่างจากคราวก่อน ในครั้งนี้ ทันทีที่พบพระพักตร์ เจี่ยอวี่ก็ทรุดตัวลงคุกเข่าในทันที ท่าทีของเขาเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงอย่างสูงสุด

ฉินเจวี๋ยหาได้ประหลาดใจไม่ การดำรงไว้ซึ่งความลึกลับซับซ้อนเท่านั้น จึงจะทำให้ผู้คนภายนอกเกิดความหวาดหวั่นและเคารพยำเกรง

"ลุกขึ้นเถิด"

"เจิ้นมีคำถามจะถามเจ้า"

"ฝ่าบาทโปรดมีพระราชดำรัสถามมาได้เลยพ่ะย่ะค่ะ" เจี่ยอวี่ค้อมศีรษะลงต่ำ ไม่กล้าแม้แต่จะสบพระเนตรกับฉินเจวี๋ย

"เจ้าคิดว่า... สิ่งสำคัญที่สุดของการร่ำเรียนตำราคือสิ่งใด?"

ดูเหมือนจะเป็นคำถามที่เรียบง่าย ทว่าเมื่อลองขบคิดให้ลึกซึ้ง กลับเป็นคำถามที่ตอบได้ยากยิ่งนัก

เจี่ยอวี่ขมวดคิ้วมุ่น ตกอยู่ในห้วงภวังค์ความคิด

เขามีลางสังหรณ์ว่า คุณภาพของคำตอบที่เขาจะกราบทูลในครั้งนี้ จะเป็นตัวตัดสินอนาคตและชะตากรรมของเขา

ฉินเจวี๋ยมิได้เร่งรัด พระองค์เพียงรอคอยอย่างเงียบสงบ

คิ้วของเจี่ยอวี่ขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ หยาดเหงื่อเริ่มผุดซึมออกมาตามไรผม

ผ่านไปราวหนึ่งเค่อ (15 นาที) จู่ๆ เจี่ยอวี่ก็เงยหน้าขึ้น และกราบทูลด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ความรู้และการกระทำพ่ะย่ะค่ะ!"

ฉินเจวี๋ยชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะกลับคืนสู่สภาวะปกติอย่างรวดเร็ว "ความรู้และการกระทำเยี่ยงไรเล่า?"

"การรับรู้และการลงมือทำพ่ะย่ะค่ะ!"

"ความรู้..."

"การผสานความรู้และการกระทำเข้าด้วยกันพ่ะย่ะค่ะ!"

เปรี้ยง!

ทันทีที่เจี่ยอวี่เอื้อนเอ่ยถ้อยคำนี้ออกมา จู่ๆ เสียงอสุนีบาตก็ฟาดเปรี้ยงลงมาจากฟากฟ้าที่ไร้เมฆหมอก!

"แม้นอ่านตำราหมื่นเล่ม มีความรู้เต็มพุง ทว่าหากมิได้ลงมือปฏิบัติจริง มันก็เป็นเพียงแค่ลมปากอันว่างเปล่าพ่ะย่ะค่ะ!"

"การร่ำเรียนตำรา... แท้จริงแล้วก็คือการผสานความรู้และการกระทำเข้าด้วยกันพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อได้สดับฟัง ฉินเจวี๋ยก็ยืดพระวรกายให้ตรงขึ้นเล็กน้อย

พระองค์ตรัสด้วยสุรเสียงจริงจัง "เจ้าคิดคำตอบนี้ขึ้นมาเองงั้นรึ?"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

"นี่คือสิ่งที่กระหม่อมยึดมั่นปฏิบัติมาโดยตลอดพ่ะย่ะค่ะ!"

"ในวันนี้ พระราชปุจฉาของฝ่าบาทได้ชี้แนะให้กระหม่อมกระจ่างแจ้ง และในที่สุดกระหม่อมก็บรรลุสัจธรรมแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

นัยน์ตาของเจี่ยอวี่เปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวแน่วแน่

"ประเสริฐ!"

"ประเสริฐ!"

"ประเสริฐ!"

ฉินเจวี๋ยระเบิดพระสรวลกึกก้อง ตรัสคำว่า 'ประเสริฐ' ติดต่อกันถึงสามครา!

พระองค์ไม่คาดคิดเลยว่า ในโลกคู่ขนานแห่งนี้ จะมียอดคนเฉกเช่น 'หวังหยางหมิง' (นักปราชญ์ลัทธิขงจื๊อในสมัยราชวงศ์หมิง ผู้ริเริ่มแนวคิด 'ผสานความรู้และการกระทำ') ถือกำเนิดขึ้นมาด้วย!

"เจิ้นปรารถนาจะแต่งตั้งให้เจ้า เป็นผู้ดูแลรับผิดชอบระบบการศึกษาของคนทั้งแผ่นดิน"

"เจ้า... จะยินดีหรือไม่?"