บทที่ 18: ก่อตั้งกลุ่มติวหนังสือ

บทที่ 18: ก่อตั้งกลุ่มติวหนังสือ

สายตาของอเล็กซ์หันไปทางเฟอร์นิเจอร์ที่พังเสียหายทันที

"แฮร์รี่ ต่อไปก็พวกนี้ จำได้ไหม"

"แน่นอน ฉันจำได้ขึ้นใจเลยล่ะ!"

แฮร์รี่ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นด้วยความมั่นใจ เล็งไปที่กองหุ่นไม้ไร้แขนและโต๊ะขาหักหลายตัว

"เรปาโร!"

ภาพอันน่ามหัศจรรย์ราวกับเวลาไหลย้อนกลับปรากฏขึ้นตรงหน้า

ขาโต๊ะที่หักกระเด็นบินกลับเข้าที่เดิมโดยอัตโนมัติ เชื่อมต่อกับพื้นโต๊ะอย่างแนบเนียน เส้นใยไม้บริเวณรอยหักฟื้นฟูและสอดประสานกันอย่างรวดเร็ว รอยร้าวสมานสนิทภายในไม่กี่วินาที

แขนขาที่บิดเบี้ยวของหุ่นไม้ก็กลับมาเหยียดตรง แขนที่หักต่อกลับเข้าที่ และกลับมายืนในท่าจับไม้กายสิทธิ์มาตรฐานอีกครั้ง

แม้เฟอร์นิเจอร์เหล่านี้จะยังดูเก่าและมีร่องรอยแห่งกาลเวลา แต่อย่างน้อยก็สามารถใช้งานได้ตามปกติ

"เยี่ยมไปเลย!"

รอนปรบมือ

"เอาล่ะ ในเมื่อเรามีพื้นที่เป็นของตัวเองแล้ว" อเล็กซ์เสนอ

"ก็ได้เวลาตั้งชื่อกลุ่มติวหนังสือของเราแล้วล่ะ เอาให้ดังและจำง่ายเลยนะ"

"อืม..."

แฮร์รี่เริ่มคิดอย่างจริงจัง เขามองไปที่อเล็กซ์ แล้วจู่ๆ ก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา

"เอาเป็น 'กลุ่มติวเอ็กซ์' ดีไหม ใช้ชื่อนายไง อเล็กซ์ ตัวเอ็กซ์ นายเป็นคนรวมพวกเราเข้าด้วยกันนี่นา"

อเล็กซ์ยิ้มและส่ายหน้า

"ออกเสียงเพราะดีนะ แต่เพิ่มเอชกับอาร์เข้าไปด้วยดีไหม ท้ายที่สุดแล้ว ตั้งแต่แรกเริ่ม และที่สำคัญที่สุด ก็มีแค่พวกเราสามคนไม่ใช่เหรอ"

สายตาอันอ่อนโยนของเขากวาดมองแฮร์รี่และรอน ทั้งสองมองหน้ากันแล้วยิ้มอย่างมีความสุข คำแนะนำนี้ทำให้พวกเขารู้สึกว่าเป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ของกลุ่มเล็กๆ นี้

"งั้นก็ชื่อ 'กลุ่มติวเอ็กซ์เอชอาร์' ละกัน!"

รอนประกาศเสียงดังอย่างตื่นเต้น ราวกับว่านี่เป็นช่วงเวลาสำคัญทางประวัติศาสตร์

"มติเป็นเอกฉันท์"

อเล็กซ์ยิ้มและดีดนิ้ว เขาโบกไม้กายสิทธิ์ ชอล์กแท่งหนึ่งที่ตกอยู่มุมห้องก็ลอยขึ้นจากพื้นโดยอัตโนมัติ วาดเป็นเส้นโค้งสวยงามไปหยุดอยู่ที่กระดานดำหน้าห้องเรียน

ชอล์กลอยอยู่กลางอากาศ ตามมาด้วยเสียง "กึกๆ" อย่างชัดเจน

มันเขียนตัวอักษรภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่สามตัว "XHR" บนกระดานดำอย่างเป็นระเบียบและหนักแน่น

"เอาล่ะ ทุกคน"

อเล็กซ์ลดไม้กายสิทธิ์ลง ปรบมือเรียกความสนใจจากทุกคน

"ฉันคิดว่าตอนนี้เราควรไปที่ต่อไปได้แล้วล่ะ"

"เราต้องทำการบ้านที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกับศาสตราจารย์ควีเรลล์สั่งให้เสร็จก่อน แล้วตอนบ่ายเราค่อยกลับมาที่นี่เพื่อเริ่มกิจกรรมกลุ่มอย่างเป็นทางการ"

แฮร์รี่และรอนเห็นด้วยอย่างง่ายดาย

พวกเขาเดินตามทางลัดที่เคยถามจากรูปภาพของบาทหลวงอ้วน ลัดเลาะผ่านระเบียงหลายแห่งที่แขวนด้วยพรมเก่าสีซีดจาง และไม่นานก็พบประตูไม้โอ๊กบานใหญ่ของห้องสมุด

มาดามพินซ์ บรรณารักษ์รูปร่างผอมบางหน้าตาคล้ายอีแร้งขาดสารอาหาร จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่แหลมคมราวกับจะทะลุกระดาษหนัง พลางเตือนถึงกฎการรักษาความสงบและการดูแลหนังสือ ก่อนจะยอมปล่อยให้พวกเขาเข้าไปอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

ห้องสมุดตอนเที่ยงแทบจะไม่มีคนเลย ชั้นหนังสือสูงตระหง่านราวกับหอคอยยักษ์ที่เงียบสงบ แบ่งพื้นที่ออกเป็นทางเดินอันเงียบเชียบนับไม่ถ้วน

ร่างเล็กๆ ทั้งสามเดินไปมาระหว่างชั้นหนังสือขนาดมหึมา ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

ไม่นาน พวกเขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคยอยู่ตรงมุมห้องริมหน้าต่าง

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ นั่นเอง

เธอกำลังนั่งกระซิบกระซาบอยู่กับเพอร์ซี่ วีสลีย์ พี่ชายของรอน ซึ่งเป็นพรีเฟ็คของกริฟฟินดอร์

ตรงหน้าของทั้งคู่มีหนังสือเล่มหนาที่ดูเข้าใจยากวางอยู่ และกระดาษหนังของพวกเขาก็เต็มไปด้วยรอยจดบันทึกไปกว่าครึ่งแล้ว

พวกเขาสังเกตเห็นอเล็กซ์และคนอื่นๆ เพอร์ซี่เงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นน้องชายและเพื่อนๆ เขาก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนและกระซิบอะไรบางอย่างกับเฮอร์ไมโอนี่

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้าด้วยสีหน้าร่าเริงและโล่งใจ เธอหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาแล้วเดินตรงมาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

"พวกเธอมาด้วยเหรอ"

เธอถามด้วยน้ำเสียงรวดเร็วและดูเป็นวิชาการเล็กน้อย ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะไม่รู้ว่าเธอรักการเรียนมากแค่ไหน

"มาทำการบ้าน หรือมาหาข้อมูลล่ะ"

"เกี่ยวกับเรียงความวิชาแปลงร่าง ฉันเจอมุมมองเกี่ยวกับทฤษฎีสารัตถะทางสัณฐานวิทยาใน 'คู่มือแปลงร่างระดับกลาง' ที่ฉันคิดว่าน่าจะอ้างอิงได้นะ"

"ส่วนวิชาของศาสตราจารย์ควีเรลล์ ฉันคิดว่าแค่อ่านหนังสือเรียนอย่างเดียวไม่พอหรอก ฉันกำลังหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีรับมือกับแวมไพร์จริงๆ อย่างเช่น ผลกระทบทางเคมีของเครื่องเงินและน้ำมนต์ในนั้น..."

"ทำการบ้าน!"

รอนชิงตอบขึ้นมาก่อนตอนที่เธอหยุดพักหายใจ เขาถูกคำศัพท์วิชาการเป็นชุดของเฮอร์ไมโอนี่ถล่มจนตั้งตัวไม่ติด

"เราต้องทำการบ้านที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกับศาสตราจารย์ควีเรลล์สั่งให้เสร็จน่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เฮอร์ไมโอนี่ก็ดูมีความสุขมาก ราวกับได้พบกับพวกพ้องของตัวเอง

"เยี่ยมเลย! งั้นเรามาทำด้วยกันไหม เราจะได้ถกกันเรื่องที่ฉันเพิ่งพูดไปเมื่อกี้ด้วย!"

ทั้งสี่คนหาโต๊ะยาวที่ว่างอยู่ นั่งลง และวางกระดาษหนังกับขนนกของตัวเองลงบนโต๊ะ

อเล็กซ์ยังไม่นั่งลงในทันที เขายืนขึ้นและมองไปยังชั้นหนังสือรอบๆ สายตาของเขาไม่ได้ดูเหมือนกำลังค้นหา แต่เหมือนกำลังสแกนและระบุตำแหน่งเสียมากกว่า

ไม่กี่วินาทีต่อมา ราวกับนักอ่านผู้มีประสบการณ์ เขาเดินลัดเลาะไปตามชั้นหนังสือต่างๆ อย่างแม่นยำและรวดเร็ว

แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ ต่างมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พวกเขาเห็นเขาเดินไปที่ชั้นหนังสือที่มีป้าย "ทฤษฎีแปลงร่าง" แล้วหยิบหนังสือเล่มหนาออกมาสามเล่มอย่างไม่ลังเล

จากนั้นเขาก็หันหลังเดินไปที่โซน "การป้องกันสัตว์วิเศษศาสตร์มืด" หยิบหนังสือเล่มโตที่ดูเก่าแก่ออกมาสองเล่ม

ท้ายที่สุด เขายังหยิบต้นฉบับลายมือเล่มบางๆ ออกมาจากมุมลึกของหมวด "อักษรรูนโบราณ" อีกด้วย

ไม่นาน เขาก็เดินกลับมาพร้อมกับกองหนังสือที่สูงกว่าตัวเขาเอง และวางลงตรงกลางโต๊ะอย่างมั่นคงเสียงดัง "ตึง"

เฮอร์ไมโอนี่จ้องมองกองหนังสือตรงหน้าอย่างตกตะลึง ปากของเธออ้าค้างอยู่นานจนหุบไม่ลง

"อเล็กซ์ เธอ... เธอรู้ตำแหน่งของหนังสือพวกนี้ได้ยังไงกัน"

เธอถามตะกุกตะกัก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"บาง... บางเล่มฉันยังไม่เคยได้ยินชื่อเลยด้วยซ้ำ อย่างเช่นเล่มนี้ 'ตรรกะภายในและการสร้างโครงสร้างใหม่ของรูปแบบวัตถุ' ฉันนึกว่ามันอยู่ในเขตหวงห้ามเสียอีก!"

"ฉันว่ามันไม่ได้ยากอะไรเลยนะ"

อเล็กซ์ดึงหนังสือเล่มบนสุดออกมาจากกองแล้วยื่นให้เฮอร์ไมโอนี่อย่างเป็นธรรมชาติ พลางกล่าวอย่างใจเย็น

"ชั้นหนังสือมีป้ายบอกหมวดหมู่กับชื่อย่อของผู้แต่งอยู่แล้ว ตราบใดที่เธอสร้างระบบตรรกะการค้นหาข้อมูลในหัวไว้ล่วงหน้า การจะหาสิ่งที่ต้องการมันก็ง่ายนิดเดียว"

"ฉันคิดว่าแฮร์รี่ก็รู้สึกเหมือนกันใช่ไหม แฮร์รี่"

เขามองไปที่แฮร์รี่พร้อมส่งสายตาให้กำลังใจ

แฮร์รี่ตอบสนองทันที เขามองดูหนังสือที่อเล็กซ์หยิบมา ซึ่งหลายเล่มเป็นหนังสือที่อเล็กซ์เคยบอกให้เขาเน้นอ่านในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เขาจึงรีบพยักหน้าอย่างแรง

"ใช่ ตราบใดที่นายรู้ว่ากำลังหาอะไรอยู่ มันก็ไม่ยากหรอก"

เฮอร์ไมโอนี่มองอเล็กซ์ สลับกับแฮร์รี่ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกว่า ปริมาณการอ่านและความสามารถในการเรียนรู้ที่เธอเคยภูมิใจนักหนา กลับดูเล็กน้อยไปถนัดตาเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขา

เธอเคยคิดมาตลอดว่าตัวเองเป็นนักเรียนใหม่ที่ขยันและมีความรู้มากที่สุด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามีคนนำหน้าเธอไปในแบบที่เธอไม่สามารถเข้าใจได้เลย

ความรู้สึกอยากเอาชนะและความหงุดหงิดพลุ่งพล่านขึ้นในใจ แต่เธอก็เปลี่ยนมันเป็นแรงผลักดันได้อย่างรวดเร็ว เธอแอบตั้งปณิธานกับตัวเองว่า เธอคงจะยังพยายามไม่พอ และตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอจะถือว่าห้องสมุดเป็นบ้านหลังที่สองของเธอ

"ฉันคิดว่าเราเริ่มกันได้แล้วใช่ไหม"

รอนมองกองหนังสือตรงหน้า ขัดจังหวะความคิดของเฮอร์ไมโอนี่ เขากระซิบกระซาบบ่นกับแฮร์รี่

"แค่เขียนเรียงความสองเรื่อง ทำไมต้องอ่านหนังสือเยอะขนาดนี้ด้วยเนี่ย รู้สึกเหมือนเยอะกว่าหนังสือทั้งหมดในห้องใต้หลังคาบ้านฉันรวมกันเสียอีก"

แม้จะบ่น แต่ภายใต้การจับตามองของเฮอร์ไมโอนี่และอเล็กซ์ เขาก็จำใจหยิบขนนกขึ้นมาจุ่มหมึก และเริ่มเขียนตัวอักษรตัวแรกบนกระดาษหนังอย่างเสียไม่ได้