บทที่ 28 - ปิดด่านในถ้ำเร้นลับ

บทที่ 28 - ปิดด่านในถ้ำเร้นลับ

เมื่อกลับมาถึงประตูตะวันออกของตลาดเฮยสือ ท้องฟ้าก็ใกล้จะมืดแล้ว

"สหายธรรมเว่ย บุญคุณใหญ่หลวงไม่อาจเอ่ยคำขอบคุณ วันหน้าหากมีธุระอันใด เพียงแค่ไปฝากความไว้ที่หอไป่เฉ่า ข้าสือเหมิ่งพร้อมจะไปหาท่านทุกเมื่อ" สือเหมิ่งประสานมือคารวะอย่างจริงจัง

"ที่สามารถรอดกลับมาได้อย่างปลอดภัยในครั้งนี้ ล้วนเป็นเพราะสหายธรรมสือและทุกท่านช่วยเหลือ จะถือเป็นบุญคุณได้อย่างไร" เว่ยตัวเป่าประสานมือตอบ "ข้ายังมีธุระ ขอตัวลาก่อน"

เขาไม่ได้โอภาปราศรัยอะไรให้มากความ หลังจากร่ำลากับคนทั้งสี่แล้ว เขาก็เดินกลมกลืนไปกับฝูงชน เดินเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาจนแน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตาม จึงรีบกลับไปที่ถ้ำป้ายอักษรตี้หมายเลขสิบเก้าของหอเสินปี่อย่างรวดเร็ว

ประตูหิน "ครืน" ปิดสนิท ตัดขาดจากความวุ่นวายภายนอกอย่างสิ้นเชิง

เว่ยตัวเป่าไม่หยุดพักแม้แต่น้อย รีบกระตุ้นค่ายกลป้องกันของถ้ำให้ทำงานจนถึงขีดสุดในทันที

เขายืนอยู่ท่ามกลางห้องหินอันเงียบสงัด นึกย้อนไปถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของราชาหมาป่าอสูรระดับบนขั้นหนึ่งตัวนั้น หากไม่มีผลจากยันต์ท่องเทวะ ป่านนี้พวกเขาคงกลายเป็นกองกระดูกขาวโพลนอยู่ในท้องหมาป่าไปแล้ว

เขาเดินไปที่โต๊ะหิน นำของที่ได้จากการเดินทางในครั้งนี้ออกมาทีละอย่าง

เถาวัลย์ไหมเขียวมัดเล็กๆ สีเขียวมรกตแผ่กลิ่นอายสมุนไพรอ่อนๆ ออกมา

เขาทอดสายตามองเถาวัลย์ไหมเขียวมัดนั้น นี่คือของมีค่าที่สุดที่ได้จากการเดินทางในครั้งนี้

ในช่วงหลายวันหลังจากนั้น เว่ยตัวเป่าก็เก็บตัวเงียบไม่ออกไปไหนเลย

เขานำเถาวัลย์ไหมเขียวไปแช่ไว้ในอ่างดินเผาที่บรรจุน้ำคั้นจากสมุนไพรวิญญาณระดับต่ำหลายชนิดอย่างระมัดระวัง ใช้พลังวิญญาณธาตุไม้ของตนค่อยๆ กระตุ้น เพื่อให้เส้นใยที่เหนียวแน่นของเถาวัลย์ค่อยๆ คลายตัวออกอย่างช้าๆ

กระบวนการนี้กินแรงกายแรงใจอย่างมาก ต้องควบคุมปริมาณพลังวิญญาณให้พอเหมาะพอเจาะ มากไปเส้นใยก็จะขาด น้อยไปก็จะไม่คลายตัวออกจนหมด

สามวันต่อมา เถาวัลย์ไหมเขียวทั้งหมดก็แปรสภาพเป็นเส้นใยสีเขียวลอยล่องอยู่ในน้ำยา

เว่ยตัวเป่านำเยื่อไผ่เขียวที่เคยใช้ทำกระดาษยันต์ก่อนหน้านี้ออกมา ผสมเข้ากับเส้นใยสีเขียวในอัตราส่วนที่กำหนดไว้

ครั้งนี้ เขาไม่ได้รีบร้อนทำให้เป็นแผ่น แต่ใช้พลังวิญญาณธาตุดินเป็นฐาน สร้างสนามพลังหมุนวนขนาดเล็กขึ้นมา เพื่อให้วัสดุธาตุไม้ที่แตกต่างกันทั้งสองชนิดหมุนวนพันเกี่ยวและหลอมรวมกันภายในสนามพลัง

เขาใช้สัมผัสเทวะเป็นตัวนำทาง ถักทอเส้นใยของเถาวัลย์ไหมเขียวที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าเข้าไปในเยื่อไผ่ทีละเส้นๆ จนกลายเป็น "ตาข่าย" ที่ละเอียดและเหนียวแน่น

จากนั้นจึงทาทับด้วยเยื่อไผ่บริสุทธิ์เป็นชั้นที่สอง

กระบวนการทั้งหมด ราวกับการแกะสลักหอคอยบนปลายเข็มก็ไม่ปาน

อีกห้าวันผ่านไป เมื่อเว่ยตัวเป่าเบิกตาขึ้นจากการเข้าฌาน ใบหน้าของเขาก็ซีดเซียว สัมผัสเทวะแทบจะเหือดแห้ง

แต่ทว่าบนโต๊ะหินเบื้องหน้าของเขา กลับมีกระดาษยันต์ใหม่เอี่ยมวางซ้อนกันอยู่อย่างเป็นระเบียบถึงหนึ่งร้อยแผ่น

กระดาษยันต์เหล่านี้มีสีเขียวอ่อน บางเฉียบราวปีกจักจั่น เมื่อส่องกับหินแสงจันทร์ จะมองเห็นลวดลายสีเขียวอันละเอียดลออคล้ายเส้นใบไม้ซ่อนอยู่ภายในเนื้อกระดาษอย่างเลือนราง

เมื่อเขาฟื้นฟูสภาพร่างกายจนกลับมาสมบูรณ์เต็มที่แล้ว ก็รีบหยิบพู่กันยันต์และชาดมาเริ่มวาดลวดลายของยันต์ท่องเทวะทันที

เมื่อมีกระดาษยันต์ที่สอดรับกันอย่างสมบูรณ์แบบเป็นตัวรองรับ ขั้นตอนการวาดก็ราบรื่นขึ้นมาก

เขาใช้สัมผัสเทวะชักนำพลังวิญญาณ วาดรูนธาตุดินเพื่อเป็น "จุดฐาน" ลงบนโครงสร้างชั้นล่างของกระดาษยันต์ ก่อนจะวาดรูนธาตุลมเพื่อเป็นตัวกระตุ้นความเร็วลงบนชั้นผิวด้านบน

เมื่อปลายพู่กันตวัดลงในจังหวะสุดท้าย กระดาษยันต์ก็เปล่งแสงสว่างวาบ พลังวิญญาณทั้งหมดเร้นกายลงไปซ่อนอยู่ภายใน

ยันต์ท่องเทวะระดับกลางขั้นหนึ่งแบบใหม่เอี่ยม เสร็จสมบูรณ์แล้ว

ตลอดครึ่งเดือนหลังจากนั้น ชีวิตของเว่ยตัวเป่าก็ดำเนินไปอย่างมีระเบียบแบบแผน

ทุกเช้า เขาจะใช้เวลาสองชั่วโมงในการนั่งสมาธิฝึกตน หลอมละลายหินวิญญาณ ควบแน่นและยกระดับพลังฝึกปรือของตนเอง

การเดินทางไปหุบเขาวายุทมิฬ ทำให้เขาเกิดความเข้าใจในระดับฝึกปราณขั้นที่สามอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น พลังฝึกปรือก็มั่นคงขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มมีเค้าลางของการทะลวงสู่ขั้นที่สี่แล้ว

หลังจากนั้น เขาก็จะทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับการสร้างยันต์

นอกจากจะต้องทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับหอเสินปี่ โดยการสร้างยันต์ลูกไฟคุณภาพเยี่ยมห้าสิบแผ่น และยันต์แสงทองฉบับปรับปรุงสิบแผ่นในทุกๆ เดือนแล้ว เวลาและวัตถุดิบที่เหลือทั้งหมด เขาก็นำไปทุ่มให้กับการหลอมสร้างยันต์ท่องเทวะ

เมื่อฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ยิ่งวาดลวดลายยันต์สองชั้นนี้ได้คล่องแคล่วขึ้น อัตราความสำเร็จค่อยๆ เพิ่มขึ้นจากสามส่วนในตอนแรก เป็นห้าส่วน และกระทั่งเจ็ดส่วน

วันนั้น ซูอิงก็มาตามนัด นำวัตถุดิบของเดือนนี้และค่าตอบแทนเป็นหินวิญญาณสามร้อยก้อนมาส่ง

เมื่อนางเห็นเว่ยตัวเป่า ก็ชะงักไปเล็กน้อย

"สีหน้าของสหายธรรมเว่ยดูไม่ค่อยสู้ดีนักนะ"

"หมกมุ่นกับการคิดค้นยันต์แบบใหม่มากไปหน่อย เลยสิ้นเปลืองพลังใจไปบ้าง ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงหรอก" เว่ยตัวเป่ายื่นยันต์ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าส่งให้

ซูอิงรับมา ใช้สัมผัสเทวะกวาดตรวจดู เมื่อมั่นใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด จึงเก็บถุงเก็บของ

นางมองเว่ยตัวเป่า ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากว่า "เรื่องของสหายธรรมจางเถี่ยซานนั้น ก็ยังคงไร้เบาะแสเช่นเคย ช่วงนี้ในตลาดมีการตรวจตราอย่างเข้มงวด คนของตระกูลหมาป่าโลหิตดูเหมือนจะกำลังตามหาของบางอย่างอยู่ การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ดูจะลดความอุกอาจลงกว่าแต่ก่อนมาก"

"ขอบคุณผู้จัดการซูที่แจ้งให้ทราบ"

"สหายธรรมเว่ยก็จงระวังตัวด้วย พยายามอย่าออกไปนอกอาณาเขตของหอเสินปี่จะดีที่สุด" ซูอิงกำชับทิ้งท้าย ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เมื่อส่งซูอิงกลับไปแล้ว เว่ยตัวเป่าก็มาตรวจนับทรัพย์สินของตนเอง

หักลบค่าใช้จ่ายในการฝึกตนและค่าค้นคว้าวิจัยแล้ว จำนวนหินวิญญาณระดับล่างที่เขาสะสมไว้ในมือ ก็พุ่งสูงถึงห้าร้อยก้อนเลยทีเดียว

เขาแยกหินวิญญาณสามร้อยก้อนเก็บไว้ในถุงเก็บของอีกใบต่างหาก นี่คือสิ่งที่เขาเตรียมไว้สำหรับทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่

ส่วนที่เหลือ ก็เอาไว้เป็นค่าใช้จ่ายรายวันและเงินสำรองสำหรับซื้อวัตถุดิบ

ส่วนภายในถุงเก็บของของเขานั้น นอกเหนือจากยันต์ที่ส่งมอบให้หอเสินปี่แล้ว ก็ยังมียันต์ลูกไฟอีกยี่สิบแผ่น ยันต์แสงทองอีกสิบแผ่น และยันต์ท่องเทวะที่เพิ่งหลอมสร้างขึ้นใหม่อีกห้าแผ่นนอนนิ่งอยู่อย่างสงบ

เมื่อจัดการธุระทุกอย่างเสร็จสิ้น เว่ยตัวเป่าก็ไม่รอช้า กลับเข้าสู่สภาวะปิดด่านอีกครั้งทันที

ในครั้งนี้ เป้าหมายของเขามีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น — ทะลวงกำแพง ทะยานสู่ขอบเขตฝึกปราณระดับที่สี่

(จบแล้ว)