บทที่ 15

มาร์คัสไม่ได้รีบร้อนที่จะฆ่าลูกวัวในทันที แต่เขาเลือกที่จะป้อนข้าวสาลีให้มันเพื่อช่วยให้มันเติบโตเป็นวัวเต็มวัยอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็เริ่มกระบวนการผสมพันธุ์อีกครั้ง

“ดูเหมือนว่าคูลดาวน์การผสมพันธุ์จะยังคงอิงตามเวลาของมายคราฟต์อยู่นะ” เขาสังเกตเห็นขณะเฝ้ามองอนุภาครูปหัวใจค่อยๆ เลือนหายไป

ตอนนี้มีวัวถึงห้าตัวอยู่ใต้หลังคาบนดาดฟ้าเรือ กลายเป็นฟาร์มขนาดย่อมๆ ไปแล้ว

แต่ก็เหมือนกับก่อนหน้านี้ สัตว์จากโลกความเป็นจริงดูเหมือนจะหวาดกลัวสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งเกิดใหม่เหล่านี้อย่างแท้จริง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัวตัวผู้สองตัวแรก ในเวลานี้พวกมันกำลังหดตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมคอก

มาร์คัสป้อนข้าวสาลีให้ลูกวัวอีกตัว และเพียงไม่กี่อึดใจ มันก็กลายสภาพเป็นวัวเต็มวัย

เมื่อมองไปที่สัตว์ดั้งเดิมในโรงเรือนที่มีอาการหวาดผวาหนักขึ้นเรื่อยๆ เขาก็รู้สึกผิดขึ้นมานิดๆ และตัดสินใจจูงวัวที่เพิ่งโตเต็มวัยแยกไปไว้อีกห้องหนึ่งสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

เขามองดูวัวทรงสี่เหลี่ยมที่กำลังคลอเคลียเขาอย่างรักใคร่แล้วลูบหัวมันเบาๆ

“ขอโทษด้วยนะพวก ไม่ได้มีความแค้นส่วนตัวอะไรหรอก”

จากนั้นมาร์คัสก็กระโดดขึ้นและชกวัวตัวนั้นด้วยหมัดของเขา

เป็นไปตามคาด วัวเพียงแค่ตื่นตระหนกและวิ่งวนไปรอบๆ ส่งเสียงร้องมอๆ ด้วยความเจ็บปวด แต่ไม่แสดงบาดแผลหรือท่าทีดุร้ายใดๆ

ในที่สุด เมื่อโดนชกครั้งที่สอง วัวก็สลายกลายเป็นกลุ่มควันสีเขียว หายวับไปโดยสมบูรณ์ ทิ้งไว้เพียงลูกแก้วค่าประสบการณ์ที่เปล่งประกายสองลูกและเนื้อวัวดิบอีกหลายชิ้น

“ทำงานเหมือนในเกมเป๊ะเลยแฮะ”

เมื่อมองดูข้าวสาลีเพียงสามชิ้นที่เหลืออยู่ในมือ เขาก็ตระหนักได้ว่าการพึ่งพาการฆ่าวัวเพื่ออัปเลเวลนั้นคงจะเป็นโครงการระยะยาวที่ยาวนานเอามากๆ

“เอาเถอะ สงสัยชั้นคงต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปซะแล้ว”

เขาหันกลับไปมองพวกวัวในพื้นที่โรงเรือนหลัก

วัวตัวผู้จากโลกเดิมทั้งสองตัวได้ทำหน้าที่เป็นพ่อพันธุ์ของพวกมันเสร็จสิ้นแล้ว แต่ตอนนี้พวกมันแทบจะกลายเป็นแค่ตัวกินพื้นที่และผลาญทรัพยากรไปวันๆ

พอดิบพอดีกับที่เด็กสาวทั้งสองคนเดินออกมาจากห้องน้ำ ดูสดชื่นและสะอาดสะอ้านขึ้นเป็นกอง

“มาร์คัส น้ำนี่มันใช้อาบได้จริงๆ ด้วยล่ะ” อัลบีด้ายืนยันพร้อมรอยยิ้มพึงพอใจ

แม้ว่าผล สึเบะ สึเบะ ของเธอจะทำให้ผิวของเธอไม่มีวันสกปรกได้อีกต่อไปแล้ว แต่คิระไม่ได้มีข้อได้เปรียบแบบนั้น

เด็กสาวขัดถูตัวเองอย่างหมดจด ถูเอาคราบไคลที่สะสมมานานออกไปเสียจนน้ำในอ่างอาบน้ำกลายเป็นสีขุ่นคลั่ก

แต่เมื่อเทน้ำสกปรกทิ้งลงบนดาดฟ้าเรือ มันก็หายวับไปอย่างรวดเร็วตามกฎของมายคราฟต์ ถึงแม้ว่าจะมีคราบสกปรกบางส่วนหลงเหลืออยู่บนพื้นไม้กระดาน แต่บล็อกไม้ของมายคราฟต์ก็มีระบบทำความสะอาดตัวเองที่ช่วยฟื้นฟูสภาพให้กลับมาสะอาดหมดจดได้ภายในไม่กี่อึดใจ

“หืม? มีวัวเพิ่มมาอีกตัวแล้วเหรอ?”

“แล้วมื้อเที่ยงนี้พวกเธออยากกินอะไรล่ะ? เนื้อวัวย่างเป็นไง?”

“นี่เราจะกินพวกมันแล้วเหรอ?”

“เดี๋ยวนะ เราจะกินพวกมันจริงๆ เหรอคะ?” คิระดูลังเลในตอนแรก แสดงให้เห็นถึงความผูกพันที่มีต่อสัตว์เหล่านั้นอยู่บ้าง

แล้วเธอก็สวาปามขาเนื้อวัวย่างเข้าไปถึงสองชิ้นในทันทีโดยไม่มีความรู้สึกลังเลทางศีลธรรมใดๆ หลงเหลืออยู่อีกเลย

หลังจากนั้น มาร์คัสก็จัดการกับแกะและไก่ในลักษณะเดียวกัน ทิ้งไว้เพียงสัตว์เวอร์ชันมายคราฟต์ของทั้งสามชนิดไว้บนเรือ

ปรากฏว่ามีเพียงสัตว์จากมายคราฟต์เท่านั้นที่ให้ค่าประสบการณ์เมื่อถูกฆ่า

คิระประสบความสำเร็จในการครอบครองลูกไก่สัตว์เลี้ยงตัวนุ่มนิ่มที่ไม่ขี้ ไม่ต้องคอยให้อาหารตลอดเวลา และไม่มีกลิ่นเหม็นแปลกๆ

ส่วนปศุสัตว์มายคราฟต์ที่เหลือ มาร์คัสได้จับพวกมันแยกไปไว้ตามห้องว่างต่างๆ ทั่วทั้งเรือที่ขยายต่อเติมขึ้นมา เพื่อจัดระเบียบและควบคุมพื้นที่ให้อยู่เป็นที่เป็นทาง

น่าเสียดายที่บนเรือไม่มีบล็อกหญ้าเลย มีแต่ดิน แกะจึงไม่สามารถงอกขนใหม่ตามธรรมชาติผ่านการกินหญ้าได้

ถึงอย่างนั้น เขาก็สามารถเลี้ยงลูกแกะ รอให้พวกมันโตเต็มวัย แล้วค่อยตัดขนเพื่อผลิตขนแกะแบบหมุนเวียนได้อยู่ดี

เขาคราฟต์เตียงนอนสไตล์มายคราฟต์ขึ้นมาและลองทิ้งตัวลงนอนด้วยความอยากรู้อยากเห็น สงสัยว่ามันจะมีคุณสมบัติพิเศษอะไรไหม

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เตียงมายคราฟต์ไม่ได้แข็งหรือนอนไม่สบายอะไรเป็นพิเศษ การนอนบนนั้นก็ให้ความรู้สึกเหมือนการพักผ่อนบนเตียงธรรมดาทั่วไป

“อาจจะเป็นเพราะตอนนี้เป็นตอนกลางวันล่ะมั้ง? คืนนี้ค่อยลองใหม่ก็แล้วกัน”

เมื่อตกเย็น มาร์คัสก็กระโดดขึ้นเตียงอย่างกระตือรือร้นเพื่อทดสอบความสามารถของมัน

ความสามารถในการข้ามคืนแบบรวดรัดที่เขาคาดหวังไว้ไม่ได้ทำงานอย่างที่คิด แต่กลับมีคลื่นความง่วงงุนอันท่วมท้นซัดสาดเข้าใส่เขาแทน

ภายในเวลาไม่ถึงสามวินาทีหลังจากหัวถึงหมอน เขาก็สลบไศลไม่ได้สติไปโดยสมบูรณ์

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง รุ่งอรุณก็สาดส่องเหนือมหาสมุทรแล้ว

เขานอนจ้องมองเพดานไม้เบื้องบนด้วยสายตาว่างเปล่า รู้สึกพักผ่อนมาอย่างเต็มอิ่ม

“สุดยอดไปเลยแฮะ”

ไม่มีความฝัน

ไม่มีความเหนื่อยล้าหลงเหลืออยู่

เขารู้สึกสดชื่นและเปี่ยมไปด้วยพลังงานอย่างเต็มเปี่ยมเมื่อลุกขึ้นยืน

เมื่อเดินออกไปที่ดาดฟ้าเรือหลัก เขาก็พบว่าคิระกำลังวุ่นอยู่กับการทำงาน ดึงสมอเรือที่เธอทิ้งไว้เมื่อคืนขึ้นมา

“อรุณสวัสดิ์ค่ะมาร์คัส! วันนี้นายตื่นเช้าจัง เราน่าจะใกล้ถึงเกาะใหม่แล้วล่ะ มีสถานที่ที่ชื่อว่า หมู่บ้านไซรัป เราควรแวะเติมเสบียงที่นั่นดีไหมคะ?”

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ซื้อเสบียงมากมายนักที่เมืองออเรนจ์ แต่ด้วยความสามารถของมาร์คัสที่คอยจัดหาอาหารและน้ำจืดให้แบบไม่จำกัด ทั้งสามคนจึงไม่มีวันต้องเผชิญกับความหิวโหยหรือกระหายน้ำอย่างแน่นอน

หมู่บ้านไซรัปงั้นเหรอ? นั่นมันที่ที่ลูฟี่ได้เจอกับอุซปนี่นา มาร์คัสคิดในใจ กลุ่มของลูฟี่น่าจะนำหน้าพวกเราไปประมาณสองวันได้... ไม่รู้ว่าเหตุการณ์ของคุโระจะจบลงไปหรือยังนะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวที่เราจะได้เจอกับกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางก่อนจะถึงโล้กทาวน์

เขาพยายามทบทวนไทม์ไลน์และดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเกาะอื่นๆ ในแถบนี้ขึ้นมาได้

อ้อ มีเกาะสัตว์ประหลาดด้วยนี่นา...

ช่างเถอะ เดี๋ยวพอไปถึงก็คงรู้เองแหละ

“ในเมื่อเรามุ่งหน้าไปทางนั้นอยู่แล้ว ก็แวะไปดูซะหน่อยก็ไม่เสียหายอะไร”

เที่ยงวัน พวกเขาก็มาถึงชายฝั่งและสามารถมองเห็นเกาะได้อย่างชัดเจน

เมื่อมองดูทิวทัศน์ที่คุ้นตา มาร์คัสก็สัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นที่ก่อตัวขึ้น หลังจากใช้เวลาอยู่ในโลกวันพีซมาหลายวัน ในที่สุดเขาก็กำลังจะได้เผชิญหน้ากับ มังกี้ D ลูฟี่ ตัวเป็นๆ เสียที

เขาสงสัยว่าเมื่อได้เจอกันแบบเผชิญหน้าจริงๆ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง

ทั้งสามคนก้าวลงจากเรือ

อัลบีด้าประหลาดใจที่มาร์คัสตัดสินใจตามลงมาด้วย

“วันนี้นายไม่ไปขุดเหมืองเหรอ?”

“ช่วงนี้คงพักก่อนแหละ อีกอย่าง เรือของเราก็รับน้ำหนักของไม่ค่อยไหวแล้วด้วย” มาร์คัสตอบตามตรง

อัลบีด้าแอบรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับข่าวนี้ ถึงแม้ว่าพวกเขาจะได้ทองคำก้อนโตมาครองแล้วก็ตาม แต่มีใครบนโลกใบนี้ที่บ่นว่ามีเงินเยอะเกินไปบ้างล่ะ?

ถ้าพวกเขาสามารถกอบโกยทองคำจำนวนมหาศาลได้จากทุกๆ เกาะที่แวะไปล่ะก็ เธอรู้สึกว่าแค่คิดถึงความเป็นไปได้เหล่านั้นเธอก็สามารถตื่นขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มได้ทุกวันแล้ว

“เธอจะไปด้วยเหรอ?” เธอหันไปถามคิระ เนื่องจากเด็กสาวขึ้นชื่อเรื่องความขี้อายและมักจะชอบอยู่เฝ้าเรือมากกว่า

แต่บางทีหลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาหลายวัน เด็กสาวก็ค่อยๆ ผ่อนคลายและกล้าแสดงออกมากขึ้น อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้ดูขี้กลัวและเก็บตัวเหมือนตอนที่เจอกันครั้งแรกแล้ว

และไม่ว่าจะเป็นเพราะได้รับสารอาหารที่ดีขึ้นหรือเป็นเพราะคุณสมบัติพิเศษของอาหารจากมายคราฟต์ รูปลักษณ์ที่เคยผอมแห้งและขาดสารอาหารของเธอก็ดูดีขึ้นมากทีเดียว

“มาร์คัสบอกว่าเราอาจจะได้เจอคนที่รู้ว่าโคบี้ไปไหนน่ะค่ะ” คิระอธิบายด้วยความคาดหวัง

อัลบีด้ามองมาร์คัสด้วยความประหลาดใจแต่ก็ไม่ได้ซักถามรายละเอียดเพิ่มเติม

ทั้งสามคนเดินขึ้นเนินไปจากชายหาดและสามารถมองเห็นเมืองเล็กๆ ตั้งอยู่ไกลๆ

“ลองไปเดินดูรอบๆ กันเถอะ”

มาร์คัสเดินนำไป เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของเขา อัลบีด้าก็ยิ้มและเดินตามไปอย่างเต็มใจ

บนเกาะเต็มไปด้วยเสียงนกร้องและดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน

บางครั้งพวกเขาก็เดินผ่านชาวนาที่กำลังทำงานในทุ่งนา ดูแลพืชผลและปศุสัตว์

สภาพแวดล้อมโดยรวมไม่ได้แตกต่างไปจากพื้นที่ชนบทอันเงียบสงบบนโลกมนุษย์เท่าไหร่นัก ทุกสิ่งที่คุณคาดหวังว่าจะได้เห็นก็มีครบถ้วน

จู่ๆ มาร์คัสก็นึกถึงรายละเอียดสำคัญขึ้นมาได้: จุดที่พวกเขาเทียบท่าน่าจะเป็นหนึ่งในสองเส้นทางเดียวที่สามารถเชื่อมต่อเข้าไปยังใจกลางของเกาะได้

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ อุซปเข้าใจทิศทางผิดและวางกับดักน้ำมันลื่นไว้ตามเส้นทางนี้เต็มไปหมด แต่ตอนนี้กลับไม่มีอะไรเลย?

ขณะที่กำลังคิดทบทวน เขาก็นำทางผู้ร่วมเดินทางทั้งสองเข้าไปในเมือง

ดูเหมือนโชคชะตาจะเข้าข้าง ทั้งสามคนเดินไปจ๊ะเอ๋เข้ากับ ลูฟี่, โซโร, นามิ, และอุซป ที่กำลังเดินมาด้วยกันบนถนนสายหลักพอดิบพอดี

จากที่เห็น เหตุการณ์ของคุโระคงจะยังไม่ปะทุขึ้น หรือไม่ก็ถูกจัดการจนเสร็จสิ้นไปเรียบร้อยแล้ว

ตอนที่มาร์คัสเห็นพวกเขาทีแรก โจรสลัดหมวกฟางทั้งสี่คนดูไร้รอยขีดข่วนและอารมณ์ดีกันสุดๆ

ก่อนที่เขาจะทันได้ตัดสินใจว่าจะเข้าไปทักทายยังไงดี อัลบีด้าก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

“มาร์คัส”

“เข้าใจแล้ว” เมื่อถูกเตือนถึงแผนที่คุยกันไว้ มาร์คัสก็ไม่ลังเลเลย เขาสลับช่องเก็บของไปที่ช่องที่เก็บตะบองเหล็กของอัลบีด้าเอาไว้ แล้วโยนอาวุธนั่นให้เธอ

อัลบีด้าคว้ามันไว้ได้อย่างแม่นยำและตั้งท่าเตรียมพร้อมโจมตีทันที

“ไอ้เด็กเมื่อวานซืนหมวกฟาง! ชั้นล่ะไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแกจะโผล่หัวมาที่นี่จริงๆ!”

คำพูดของเธอที่อาบย้อมไปด้วยจิตสังหารและความโกรธเกรี้ยว ทำให้ทั้งห้าคนที่อยู่ตรงนั้น ทั้งกลุ่มหมวกฟางทั้งสี่และคิระ ถึงกับตกตะลึง

เด็กสาวไม่เข้าใจเลยว่าทำไมจู่ๆ อัลบีด้าถึงได้ก้าวร้าวและแสดงความเป็นศัตรูออกมาอย่างรุนแรงขนาดนี้

ก็แหม จากประสบการณ์ของเธอในช่วงหลายวันที่ผ่านมา อัลบีด้าออกจะอ่อนโยนและคอยดูแลเอาใจใส่ ถึงขั้นช่วยถูหลังให้ตอนอาบน้ำด้วยซ้ำ

“เธอ... เป็นใครน่ะ?!” ลูฟี่ขมวดคิ้วมองอัลบีด้าด้วยความสับสน เห็นได้ชัดว่าจำเธอไม่ได้เลยสักนิด

อุซปปรายตามองอัลบีด้าด้วยสีหน้าแปลกๆ ก่อนจะหันไปมองลูฟี่ด้วยความฉงน

สายตาของนามิพุ่งเป้าไปที่ตะบองเหล็กหนามในมือของอัลบีด้าทันที และสีหน้าของเธอก็เริ่มจริงจังขึ้น หลังจากใช้ชีวิตดิ้นรนเอาตัวรอดกลางทะเลมานานหลายปี เธอมีสัญชาตญาณในการประเมินคนที่ดีเยี่ยม ผู้หญิงคนนี้แข็งแกร่งและอันตรายแน่นอน ถึงอย่างนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะแซวลูฟี่

“แฟนของนายหรือเปล่าเนี่ย?”

โซโรเฝ้ามองการเผชิญหน้าที่กำลังก่อตัวขึ้นด้วยความสนใจ ถึงแม้ว่าความสนใจหลักๆ ของเขาจะพุ่งเป้าไปที่มาร์คัสก็ตาม

ท้ายที่สุดแล้ว มาร์คัสก็เพิ่งจะเสกอาวุธออกมาจากความว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่าเป็นความสามารถของผู้ใช้พลังผลปีศาจบางอย่าง

รอยยิ้มของอัลบีด้ากว้างขึ้น “ไม่แปลกหรอกที่แกจะจำชั้นไม่ได้ ชั้นก็แค่ผอมลงนิดหน่อยเท่านั้นแหละ ตั้งแต่ตอนที่แกต่อยชั้นจนปลิว ชั้นก็เอาแต่เฝ้าคิดถึงเรื่องที่จะตามหาตัวแกมาตลอด ทั้งวันทั้งคืนเลยล่ะ”

เมื่อได้ยินคำประกาศกร้าวที่ฟังดูสองแง่สองง่ามของเธอ สีหน้าของนามิก็เริ่มดูกระอักกระอ่วน

ลูฟี่ยิ่งดูมึนงงและสับสนหนักเข้าไปอีก

“คิระ! บอกชั้นสิ ใครคือผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลก?”

คำถามที่แสนคุ้นเคย...

ดูเหมือนลูฟี่จะเริ่มคุ้นๆ ขึ้นมาบ้างแล้ว

คิระที่จู่ๆ ก็ถูกเรียกชื่อ สะดุ้งตกใจในตอนแรก แต่เมื่อนึกถึงรูปลักษณ์อันงดงามไร้ที่ติของอัลบีด้า เธอก็ตอบตามความจริง “ก็น่าจะเป็น... คุณอัลบีด้าค่ะ”

คำพูดที่คุ้นเคย ชื่อที่คุ้นหู... ทุกอย่างปะติดปะต่อเข้าด้วยกันในหัวของลูฟี่

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ไม่ได้ผ่านมานานขนาดนั้นตั้งแต่การเผชิญหน้าครั้งล่าสุดของพวกเขา

“อ้า! ป้าอ้วนคนนั้นนี่เอง!”

ลูฟี่เหยียบเข้าดงระเบิดลูกใหญ่ที่สุดเข้าให้แล้วเต็มๆ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═