บทที่ 119 - เจ้าเป็นเต่าหดหัวงั้นหรือ?

บทที่ 119 - เจ้าเป็นเต่าหดหัวงั้นหรือ?

ครืน ครืน...

ฝั่งตรงข้ามแท่นสูงมีเวทีประลองตั้งตระหง่านอยู่

บนเวทีประลอง มีม่านพลังแสงทรงกลมรัศมีราวร้อยจ้างครอบทับลงบนพื้นดิน มองจากที่ไกลๆ ดูคล้ายกับชามใบยักษ์ที่ถูกคว่ำไว้

บนม่านแสงค่ายกลมีช่องประตูวงกลมเปิดออกช่องหนึ่ง

ผู้อาวุโสชุดแดงสะบัดแขนเสื้อ "เอาล่ะ เฮ่อผิงเซิง เซียวเสวียน พวกเจ้าสองคนขึ้นเวทีประลองได้!"

เซียวเสวียนกระโดดตัวลอยขึ้นฟ้า ก่อนจะร่อนลงกลางเวทีอย่างสง่างาม

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่วิชาตัวเบาอันยอดเยี่ยมของเขาก็เรียกเสียงโห่ร้องชื่นชมจากผู้ชมได้ดังกึกก้องแล้ว

ในทางกลับกัน เฮ่อผิงเซิงเพียงแค่กระโดดขึ้นไปบนเวทีด้วยท่วงท่าธรรมดาๆ

ไม่มีเสียงปรบมือหรือเสียงโห่ร้องชื่นชมใดๆ ทั้งสิ้น

ศิษย์ขั้นสร้างรากฐานหน้าตาดุดันคนหนึ่งเดินขึ้นไปบนเวที แล้วเอ่ยว่า "พวกเจ้าทั้งสองคน เพื่อความยุติธรรมในการประลอง โปรดส่งมอบถุงเก็บของของพวกเจ้ามาด้วย!"

"วางใจเถอะ ข้าจะเก็บรักษาไว้ให้พวกเจ้าเป็นอย่างดี!"

ทั้งสองคนต่างปลดถุงเก็บของที่เอวส่งให้กับชายหน้าดุผู้นั้น

ชายหน้าดุยังไม่วางใจ เขาเดินเข้าไปตรวจค้นร่างกายของเฮ่อผิงเซิงและเซียวเสวียนด้วยตัวเอง เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งคู่ไม่ได้พกพาสมบัติวิเศษใดๆ ติดตัวมา จากนั้นจึงเดินลงจากเวทีไป

"ผู้น้อยทั้งสอง!" ปิงเสวียนที่นั่งอยู่บนแท่นสูงฝั่งตรงข้ามร้องตะโกนเสียงดังก้อง "กฎกติกาที่ข้าได้ประกาศไปเมื่อครู่ พวกเจ้าคงได้ยินชัดเจนแล้วนะ!"

"ข้อสุดท้าย ข้าขอเตือนพวกเจ้าอีกครั้ง!"

"หากสู้ไม่ไหว ก็อย่าได้ฝืนทนรั้งไว้ ถึงคราวควรยอมแพ้ก็ต้องยอมแพ้ หากเกิดพลาดพลั้งสิ้นชื่อบนเวทีประลองแห่งนี้ นิกายปิงจี๋ของเราจะไม่รับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น!"

ขณะที่พูด เขาก็ปรายตามองเฮ่อผิงเซิงด้วยรอยยิ้ม สีหน้าแฝงเร้นไปด้วยความนัยอันลึกซึ้ง

"เอาล่ะ การประลอง เริ่มต้นได้!"

ผู้อาวุโสชุดแดงสะบัดแขนเสื้อ

ครืน ครืน...

ช่องประตูบนม่านแสงค่ายกลที่เปิดอยู่เมื่อครู่ ปิดสนิทลงในพริบตา

แม้ว่าม่านแสงจะปิดลงแล้ว แต่ผู้ชมภายนอกยังคงสามารถรับชมการต่อสู้ภายในได้อย่างชัดเจน

นั่นเป็นเพราะม่านแสงนี้โปร่งใส

ไม่เพียงแต่โปร่งใส ทว่าเสียงยังสามารถเล็ดลอดผ่านออกมาได้ มันทำหน้าที่เพียงสกัดกั้นพลังงานเท่านั้น

เพื่อป้องกันไม่ให้คลื่นพลังจากการต่อสู้ภายในแผ่กระจายออกมากระทบกระเทือนถึงภายนอก

...

บนเวทีประลอง!

เฮ่อผิงเซิงและเซียวเสวียนยืนประจันหน้ากัน โดยเว้นระยะห่างราวสามจ้าง

"หึหึหึ..." เซียวเสวียนแค่นเสียงเย็นเยียบ "ไม่คิดเลยว่าขยะอย่างเจ้า จะสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบได้จริงๆ!"

"แต่ถ้าเจ้าคิดว่าระดับแค่นี้จะพอต่อกรกับข้าได้ล่ะก็ เจ้าก็ไร้เดียงสาเกินไปแล้ว!"

"ในสายตาของข้า เจ้าก็ยังเป็นแค่ขยะอยู่ดี!"

"ไอ้สวะเอ๊ย!"

เซียวเสวียนทิ้งท้ายด้วยคำด่าทออย่างเกรี้ยวกราดสองคำ

เฮ่อผิงเซิงกลับไม่โกรธเคือง มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มบางๆ พลางเอ่ยถาม "ข้าได้ยินมาว่า ศิษย์พี่เซียวเพิ่งจะเริ่มฝึกบำเพ็ญเพียรตอนอายุยี่สิบอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว!" เซียวเสวียนเชิดหน้าขึ้นด้วยความเย่อหยิ่ง "ข้าใช้เวลาเพียงสองปีกับอีกเก้าเดือนก็ฝึกฝนจนถึงระดับสิบ ส่วนเวลาที่เหลืออีกสามปี ข้าเอาแต่รอเจ้าเพียงผู้เดียว!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะขยะอย่างเจ้า ป่านนี้ข้าคงทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานไปแล้ว!"

"หึหึหึ!" เฮ่อผิงเซิงหัวเราะ "อายุตั้งยี่สิบปีแล้ว แต่กลับเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีพลังฝึกตนเลยแม้แต่นิดเดียว ตลอดเวลาหลายปีที่ผ่านมา ศิษย์พี่เซียวคงถูกคนอื่นตราหน้าว่าเป็น 'ขยะ' มานับครั้งไม่ถ้วนแล้วสินะ!"

"เจ้า..." เมื่อได้ยินคำพูดทิ่มแทงใจดำ เซียวเสวียนก็ถึงกับตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธแค้น เขารู้สึกเหมือนถูกมีดกรีดลึกเข้าไปในแผลเก่า

ใช่แล้ว เฮ่อผิงเซิงพูดถูกทุกอย่าง

ตั้งแต่เล็กจนโต เขาเติบโตมาท่ามกลางเสียงก่นด่าเหยียดหยามว่าเป็น 'ไอ้ขยะ' ของผู้คนรอบข้าง

ดังนั้น เวลาที่เขาด่าคนอื่นว่าเป็นขยะ เขาถึงได้ด่าออกมาอย่างเต็มปากเต็มคำปานนั้น

"วันนี้ เจ้าต้องตาย!" ประกายสังหารฉายวาบในดวงตาของเซียวเสวียน เขาตวัดมือร่ายมนตร์ เพียงพริบตาเดียว ไอเย็นยะเยือกสุดขั้วก็พลุ่งพล่านออกมาจากร่างของเขา

ไม่ถึงหนึ่งอึดใจ พลังปราณธาตุน้ำอันมหาศาลก็หลั่งไหลออกจากร่าง ก่อตัวเป็นศรน้ำแข็งเจ็ดดอกลอยอยู่เบื้องหน้าของเขา!

นิกายเซียนปิงจี๋ มีความเชี่ยวชาญในกฎเกณฑ์ธาตุน้ำและน้ำแข็งอย่างลึกซึ้งจนถึงขั้นสุดยอด ล้ำหน้ากว่าสำนักทั่วไปหลายเท่านัก

และคาถาอาคมที่เซียวเสวียนใช้อยู่ในขณะนี้ ก็มีชื่อว่า 【เจ็ดศรถล่มเทียนซาน】

หากศรทั้งเจ็ดดอกนี้พุ่งเป้าไปที่ใด ผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันย่อมไม่มีทางรอดชีวิตไปได้อย่างแน่นอน

"แย่แล้ว!" เฉียวฮุ่ยจูที่อยู่ด้านนอกร้องอุทานด้วยความตกใจ "นั่นมันกระบวนท่าสังหารนี่... ปากก็บอกว่าแค่ประลองฝีมือ ทำไมถึงเปิดฉากด้วยกระบวนท่าสังหารเลยล่ะ?"

"เฮ่อผิงเซิง เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ!"

เฉียวฮุ่ยจูกระทืบเท้าด้วยความร้อนรน

แต่มันก็เปล่าประโยชน์

นางไม่สามารถช่วยเหลืออะไรเขาได้เลย

นักพรตหญิงเฉียวเอ่ยขึ้น "หากเจ้าเด็กนั่นว่องไวสักหน่อย บางทีอาจจะหลบศรทั้งเจ็ดดอกนี้พ้นก็ได้นะ!"

ปรมาจารย์ฉงหยางสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะส่ายหน้าอย่างท้อแท้

จบสิ้นแล้ว!

เขาเองก็คาดไม่ถึงเลยว่า อีกฝ่ายจะเปิดฉากด้วยกระบวนท่าสังหารรุนแรงถึงเพียงนี้

คราวนี้จบเห่แน่

สำนักไท่ซวีไม่เพียงแต่จะพ่ายแพ้ แต่ยังต้องพ่ายแพ้อย่างย่อยยับอีกด้วย

ส่วนเจ้าหนูเฮ่อผิงเซิง คงจะรักษาชีวิตเอาไว้ไม่ได้แล้วล่ะ

ปรมาจารย์ฉงหยางถอนหายใจยาว

และในจังหวะเดียวกันนั้นเอง ศรน้ำแข็งทั้งเจ็ดดอกที่ลอยอยู่เบื้องหน้าเซียวเสวียน ก็พุ่งทะยานเข้าใส่เฮ่อผิงเซิงทันที

ศรดอกแรกพุ่งนำหน้าไปก่อน ส่วนอีกหกดอกลอยคว้างอยู่กลางอากาศ!

ผู้คนต่างคาดคิดว่าเฮ่อผิงเซิงจะต้องหลบหลีกเป็นแน่

ทว่า เฮ่อผิงเซิงกลับยืนหยัดนิ่งสงบ ไม่ยอมหลบหลีกไปไหน

เขาใช้พลังวิญญาณสร้างเกราะป้องกันรูปทรงมนุษย์ขึ้นมาครอบคลุมร่างกายของตนไว้

คาถาอาคม: คาถาเกราะพสุธา

แสงพลังวิญญาณสีเหลืองของธาตุดินไหลเวียน ดูทั้งหนาแน่นและสุกสว่าง

ปัง...

ในที่สุด ศรน้ำแข็งดอกแรกก็พุ่งปะทะเข้ากับเกราะป้องกันของเฮ่อผิงเซิง

พลังมหาศาลที่แฝงมากับศรน้ำแข็ง ดันร่างของเฮ่อผิงเซิงให้ถอยร่นไปด้านหลังถึงสามจ้างพร้อมเสียงดังปึงปัง

ทว่า ภาพอันน่าเหลือเชื่อก็ปรากฏแก่สายตาผู้คน

ศรน้ำแข็งดอกแรก ถูกเขาสกัดกั้นเอาไว้ได้อย่างน่าทึ่ง

และเกราะป้องกันธาตุดินนั้น ก็เพียงแค่หม่นแสงลงไปเล็กน้อยเท่านั้น

"บัดซบเอ๊ย..." ภาพการสังหารเฮ่อผิงเซิงในพริบตาที่วาดฝันไว้กลับพังทลายลง เซียวเสวียนเดือดดาลจนแทบคลั่ง "เจ้าสกัดมันไว้ได้จริงๆ หรือ... งั้นข้าจะรอดูสิว่า เจ้าจะรับศรอีกหกดอกที่เหลือได้หรือไม่?"

"ไปตายซะ!"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

ศรน้ำแข็งทั้งหกดอกพุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน พุ่งตรงเข้าหาเฮ่อผิงเซิงอย่างรวดเร็ว

ความเร็วของมันช่างเหนือชั้นเกินบรรยาย

ปัง...

ปัง...

ปัง...

ศรน้ำแข็งแต่ละดอกพุ่งปะทะเข้ากับเกราะป้องกันจากคาถาเกราะพสุธาของเฮ่อผิงเซิงอย่างต่อเนื่อง

แสงสว่างบนเกราะป้องกันหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

ทว่า จนกระทั่งศรน้ำแข็งทั้งหกดอกสลายกลายเป็นความว่างเปล่า เกราะป้องกันที่ห่อหุ้มร่างกายของเฮ่อผิงเซิงก็ยังคงไม่แตกสลาย

นี่มัน...

ทุกคนถึงกับใบ้รับประทาน

ต้องรู้ก่อนนะว่า คาถา 【เจ็ดศรถล่มเทียนซาน】 เป็นหนึ่งในกระบวนท่าสังหารของนิกายเซียนปิงจี๋เลยทีเดียว

ไม่เพียงแต่ศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ แม้แต่ศิษย์ขั้นสร้างรากฐานหรือขั้นจินตันก็ยังฝึกฝนวิชานี้กันทั้งนั้น

การที่เซียวเสวียนสามารถควบแน่นศรน้ำแข็งออกมาได้ถึงเจ็ดดอกในคราวเดียว ย่อมแสดงว่าเขาฝึกฝนวิชานี้จนบรรลุขั้นสูงสุดแล้ว

แต่ขนาดนั้นแล้ว ก็ยังไม่สามารถทำลายเกราะพลังของอีกฝ่ายได้เลยเนี่ยนะ?

ใครจะไปเชื่อล่ะ?

"ข้าเข้าใจแล้ว!" มีคนร้องอ๋อขึ้นมา "น้ำแข็งจัดเป็นธาตุน้ำ ดินข่มน้ำ!"

"เจ้าหนุ่มจากสำนักไท่ซวีคนนี้เน้นฝึกจุดตันเถียนธาตุดินเป็นหลัก บังเอิญไปตรงกับหลักการข่มกันของธาตุทั้งห้าพอดี เกราะป้องกันของเขาถึงได้ต้านทานศรน้ำแข็งของอีกฝ่ายได้สบายๆ!"

"เรื่องบังเอิญแท้ๆ!"

"หึ... ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

"ใช่แล้วๆ ต้องเป็นเพราะเหตุผลนี้แน่ๆ!"

อันที่จริง เฮ่อผิงเซิงไม่ได้นึกถึงเรื่องการส่งเสริมหรือข่มกันของธาตุทั้งห้าเลยสักนิด

ที่เขาสร้างเกราะป้องกันขึ้นมาเมื่อครู่นี้ ก็แค่เรียกออกมาป้องกันแบบสุ่มๆ เท่านั้นแหละ

"มิน่าล่ะถึงได้ทนรับศรน้ำแข็งของข้าได้!" สีหน้าของเซียวเสวียนเริ่มดีขึ้นมาบ้าง "ที่แท้ก็เป็นเต่าหดหัวธาตุดินนี่เอง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า... ก็แค่เต่าหดหัวตัวหนึ่ง!"

"เจ้าเป็นเต่างั้นหรือ?"

"ฮ่าฮ่า..."

เซียวเสวียนหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง

ทว่า มันไม่ได้น่าขันเลยแม้แต่น้อย

นอกจากเขาแล้ว ก็ไม่มีใครส่งเสียงหัวเราะออกมาเลยสักคน

(จบแล้ว)