บทที่ 116 - คอขวดมาเยือน

บทที่ 116 - คอขวดมาเยือน

"ศิษย์หลาน เลือกคาถาอาคมได้แล้วหรือ?"

ณ ยอดเขาอวี้หลง ภายในหอคัมภีร์ ชายชราชุดเทามองไปที่เฮ่อผิงเซิง

เฮ่อผิงเซิงคืนตำราคาถาอาคมทั้งยี่สิบกว่าเล่มกลับมาให้ แล้วส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "ยังไม่ได้ขอรับ ไม่มีวิชาไหนที่เหมาะสมเลย!"

ชายชราชุดเทามีสีหน้าขมขื่น "ถ้าเช่นนั้น... ศิษย์หลานจะลองไปดูวิชาอื่นๆ อีกหน่อยดีหรือไม่!"

"ก็ได้ขอรับ!" เฮ่อผิงเซิงเดินกลับไปแสร้งทำเป็นเลือกตำราอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าแล้วเอ่ยว่า "มันขยะเกินไป ยังสู้คาถาอาคมที่ข้าซื้อมาจากแผงลอยริมทางที่ภูเขาหม่าโถวไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!"

พูดจบ เฮ่อผิงเซิงก็เดินเชิดหน้าจากไป

ชายชราชุดเทาได้แต่อ้าปากค้าง

ข้างนอกนั่นน่ะหรือ?

ที่ภูเขาหม่าโถวน่ะหรือ?

แถมยังซื้อจากแผงลอยริมทางเนี่ยนะ?

เจ้าสามารถซื้อของดีๆ จากที่แบบนั้นได้ด้วยหรือ?

...

"ศิษย์น้องเล็ก... ศิษย์พี่เฉียวแห่งสำนักเทียนฟู ฝากคนนำ 【โอสถรวมปราณ】 มาให้เจ้าเตาหนึ่ง..."

"เจ้ารับไปเถอะ!"

จ้าวหลิงเอ๋อร์ยื่นขวดยากระเบื้องเคลือบให้เฮ่อผิงเซิงใบหนึ่ง

เฮ่อผิงเซิงเปิดขวดยาดู ก็พบว่าเป็นโอสถรวมปราณจริงๆ

และทั้งหมดล้วนเป็นระดับสูงเสียด้วย

มิน่าล่ะถึงต้องฝากคนส่งมาให้อย่างจริงจังปานนี้

หากเป็นแค่โอสถระดับต่ำหรือระดับกลางธรรมดาๆ คงไม่ต้องทำพิธีรีตองถึงเพียงนี้แน่

ที่แท้ศิษย์พี่เฉียวก็เป็นห่วงข้าเหมือนกันนี่นา!

เฮ่อผิงเซิงยิ้มรับ "ขอบคุณศิษย์พี่จ้าวมากขอรับ!"

"มาขอบคุณข้าทำไมเล่า?" จ้าวหลิงเอ๋อร์กระเซ้า "ไปขอบคุณภรรยาของเจ้าโน่นไป!"

"ข้าไปล่ะ!"

จ้าวหลิงเอ๋อร์เดินจากไปแล้ว!

เฮ่อผิงเซิงก็เดินกลับเข้าเรือนพัก นำป้าย 【กำลังเก็บตัวฝึกฝน】 ไปแขวนไว้ที่หน้าประตู

จากนั้นเขาก็กลับเข้าไปในห้องนอน กางค่ายกลป้องกันระดับหนึ่งออก แล้วเริ่มเก็บตัวฝึกฝนทันที

ด้านหนึ่ง เขาฝึกฝน 【คาถามังกรพิษไม้ศักดิ์สิทธิ์】 ไปด้วย และอีกด้านหนึ่ง เขากลืนโอสถระดับสุดยอดลงไป เพื่อฝึกฝน 【เคล็ดวิชาหลีหั่ว】 ไปพร้อมๆ กัน

แบ่งสมาธิทำสองสิ่งในเวลาเดียวกัน

หนึ่งเดือนให้หลัง คาถา 【มังกรพิษไม้ศักดิ์สิทธิ์】 ก็ถูกเฮ่อผิงเซิงฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นความสำเร็จระดับต้น!

"จงตื่น!"

ภายในลานเรือน เฮ่อผิงเซิงตวาดเสียงแผ่ว

ห่างจากตัวเขาออกไปราวสิบจ้าง จู่ๆ ก็มีเถาวัลย์สีเขียวพุ่งทะลวงขึ้นมาจากพื้นดินอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

มันพุ่งแหวกอากาศขึ้นไปสูงถึงสองจ้างอย่างรวดเร็ว

บนเถาวัลย์เส้นนั้น มีหนามแหลมเจ็ดอันพุ่งแตกแขนงออกไปทิ่มแทงยังทิศทางต่างๆ กัน

หนามแหลมทุกอัน ล้วนอาบไปด้วยพิษร้ายแรง

ตอนที่เฮ่อผิงเซิงฝึกฝน 【เคล็ดวิชาเก้าพิษหลอมกายาทองคำ】 เขาได้ดูดซับพิษร้ายแรงจำนวนมากเข้าไปในร่างกาย ทำให้ตัวเขามีคุณสมบัติต้านทานพิษได้ทุกชนิด ในขณะเดียวกันร่างกายก็อัดแน่นไปด้วยพิษ

ก่อนหน้านี้ เขาไม่มีวิชาที่ใช้ปล่อยพิษเลย

แต่ตอนนี้ หลังจากฝึกฝน 【คาถามังกรพิษไม้ศักดิ์สิทธิ์】 จนสำเร็จ พิษที่สะสมอยู่ในร่างกายก็มีช่องทางให้ระบายออกแล้ว

หากจู่โจมทีเผลอ ย่อมต้องสร้างความประหลาดใจให้คู่ต่อสู้ได้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่า คาถาพิษนี้ ขอเพียงอยู่ในรัศมีครอบคลุมของสัมผัสเทวะ เฮ่อผิงเซิงก็สามารถร่ายคาถาโจมตีได้ทั้งหมด

ปัจจุบันนี้ รัศมีสัมผัสเทวะของเฮ่อผิงเซิงครอบคลุมพื้นที่ประมาณแปดสิบจ้าง

ซึ่งไกลกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันมากนัก แม้กระทั่งระยะห่างกับสัมผัสเทวะของศิษย์ขั้นสร้างรากฐานก็ยังห่างกันไม่มากแล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ ตราบใดที่ศัตรูอยู่ในระยะแปดสิบจ้าง เขาก็สามารถปล่อยคาถาโจมตีได้

เมื่อรั้งพลังกลับคืน เฮ่อผิงเซิงก็เดินกลับเข้าไปในห้องพักของตน

ฝึกฝนต่อไปเถอะ

วันแล้ววันเล่าผ่านพ้นไป!

ทุกๆ หนึ่งถึงสองเดือน เฮ่อผิงเซิงจะได้รับของบำรุงต่างๆ ที่ส่งมาจากสำนักเทียนฟูเสมอ

ซึ่งในนั้นจะมี 【โอสถรวมปราณ】 มากที่สุด

แถมโอสถรวมปราณทุกครั้งที่ส่งมา ก็ล้วนแต่เป็นระดับสูงทั้งสิ้น

ในใจของเฮ่อผิงเซิงรู้สึกอบอุ่นยิ่งนัก

คนอื่นจะเป็นอย่างไรเขาไม่รู้ แต่อย่างน้อยการกระทำของศิษย์พี่เฉียว เขาก็รับรู้และเห็นมันด้วยตาตัวเอง

ครึ่งปีต่อมา ระดับการฝึกตนของเฮ่อผิงเซิงก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้า

ทว่าเขายังไม่ได้ออกจากที่พัก ดังนั้นเรื่องที่เขาทะลวงระดับแล้ว คนอื่นจึงยังไม่รู้

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะทะลวงด่านคอขวดเพื่อเข้าสู่ระดับสิบ แต่ยังคงใช้วิธีเดิม คือหันไปฝึกฝนจุดตันเถียนที่เหลืออีกสี่จุด ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ และดิน

เมื่อจุดตันเถียนใดจุดตันเถียนหนึ่งทะลวงผ่านคอขวดไปได้แล้ว การยกระดับของจุดตันเถียนอื่นๆ ก็จะรวดเร็วขึ้นมาก

โดยพื้นฐานแล้ว ใช้เวลาเพียงหนึ่งถึงสองเดือนก็สามารถไล่ตามระดับได้ทัน

การฝึกบำเพ็ญเพียรนั้นไร้กาลเวลา!

พริบตาเดียว สองปีก็ผ่านพ้นไป

ระดับพลังของเฮ่อผิงเซิงบรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบสมดั่งใจปรารถนา

ยิ่งไปกว่านั้นคือ จุดตันเถียนทั้งห้าของเขาล้วนบรรลุถึงระดับสิบทั้งหมด

หลังจากถึงระดับสิบแล้ว สัมผัสเทวะของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมากเช่นกัน!

ในตอนนี้ เพียงแค่กวาดสัมผัสเทวะออกไป ก็สามารถตรวจสอบพื้นที่รอบตัวในรัศมีร้อยจ้างได้อย่างง่ายดาย

ระยะร้อยจ้างนี้ ก็คือระยะการร่ายคาถาอาคมของเขานั่นเอง

"จงออก..." เฮ่อผิงเซิงที่นั่งอยู่ในห้องร้องตวาดเบาๆ

รอบกายของเขาก็มีอีกาเพลิงถึงเก้าตัวควบแน่นปรากฏขึ้นมา

วิชานี้ ในคราวเดียวสามารถควบแน่นอีกาเพลิงออกมาได้สูงสุดเพียงเก้าตัวเท่านั้น ซึ่งในตอนนี้ถือว่าเฮ่อผิงเซิงฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

จุดตันเถียนธาตุไฟของเขา ก็มีพลังมากพอที่จะสนับสนุนการทำงานของอีกาเพลิงทั้งเก้าตัวพร้อมกันได้อย่างสบายๆ

อีกาเพลิงทั้งเก้าตัวกักเก็บความร้อนไว้ภายใน พวกมันบินวนไปมาอยู่รอบกายเขา ภายใต้การควบคุมของสัมผัสเทวะ อีกาเพลิงเหล่านี้สามารถบินโฉบเฉี่ยวผ่านมุ้งและม่านหน้าต่างได้อย่างง่ายดายโดยไม่เกิดอันตราย

เนื่องจากความร้อนถูกกักเก็บไว้ภายใน จึงไม่ทำให้สิ่งของใดๆ ลุกไหม้

"เก็บ!"

อึดใจต่อมา เฮ่อผิงเซิงร้องตวาดอีกครั้ง อีกาเพลิงทั้งเก้าตัวก็สลายรูปร่าง กลับกลายเป็นพลังปราณธาตุไฟและถูกเฮ่อผิงเซิงดูดซับกลับเข้าสู่จุดตันเถียน

"ฟู่..." เฮ่อผิงเซิงระบายลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ตลอดสองปีมานี้ เขาเก็บตัวฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน ในที่สุดก็บรรลุระดับสิบเสียที

แน่นอนว่า เขาไม่ได้เร่งรีบจนเกินไปนัก นี่คือความเร็วในการฝึกฝนตามปกติเท่านั้น

หลังจากที่จุดตันเถียนทั้งหมดทะลวงสู่ระดับสิบ เฮ่อผิงเซิงก็ลองฝึกฝนต่อไป เพื่อมุ่งหน้าสู่ระดับสิบเอ็ด

แต่แล้ว เรื่องน่าอึดอัดก็เกิดขึ้น

เขากลืน 【โอสถรวมปราณ】 ระดับสุดยอดเข้าไปหนึ่งเม็ด ทว่ามันกลับไม่ช่วยเพิ่มระดับการฝึกตนให้เขาเลยแม้แต่น้อยนิด

เฮ่อผิงเซิงรู้ได้ทันทีว่า ด่านคอขวดของเขามาเยือนแล้วตามคาด

แค่ระดับสิบก็เจอด่านคอขวดแล้ว

นั่นหมายความว่า ในอนาคตเมื่อเขาไปถึงระดับสิบเอ็ด และระดับสิบสอง ก็ต้องเจอด่านคอขวดเช่นเดียวกัน

ตามที่บันทึกไว้ใน 【บันทึกปกิณกะการบำเพ็ญเพียร】 ในกรณีเช่นนี้ หากวันหน้าเขาก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน ขั้นจินตัน และขั้นหยวนอิง

เมื่อถึงระดับสิบ สิบเอ็ด และสิบสองของขั้นเหล่านั้น เขาก็จะต้องเผชิญกับด่านคอขวดในรูปแบบเดียวกัน

ช่างเป็นเรื่องที่ทำให้รู้สึกสิ้นหวังเสียจริง

ซิ่งวิญญาณวารีต้นกำเนิดสามารถช่วยให้เขาทะลวงจากระดับสิบไปสิบเอ็ดได้ แต่พอถึงระดับสิบเอ็ดแล้วจะทำอย่างไรล่ะ?

"ฟู่..." เฮ่อผิงเซิงพ่นลมหายใจออกมาอีกครั้ง

ช่างเถอะ เรื่องในอนาคตก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคตไปก่อน

เมื่อเรือไปถึงสะพานก็ย่อมตรงไปได้เองแหละ

ตอนนี้มาจัดการเรื่องตรงหน้าก่อนดีกว่า

เฮ่อผิงเซิงไม่ได้รีบร้อนออกจากที่พัก แต่เขาหยิบเคล็ดวิชา 【เก้าพิษหลอมกายาทองคำ】 ออกมา และเริ่มฝึกบำเพ็ญเพียรต่อไป

การหลอมจิตวิญญาณพักไว้ก่อน

เพราะเฮ่อผิงเซิงรู้สึกว่าสัมผัสเทวะระยะร้อยจ้างในตอนนี้ เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว

ฝึกกายาก่อนดีกว่า

ถ้าฝึกกายาเสร็จแล้วยังมีเวลาเหลือ ค่อยกลับไปฝึกหลอมจิตวิญญาณก็ยังไม่สาย

พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกหนึ่งปี

จุดตันเถียนทุกจุดของเฮ่อผิงเซิงบรรลุระดับสิบ การหลอมจิตวิญญาณบรรลุระดับสิบ และการฝึกกายาก็บรรลุระดับสิบเช่นกัน

เขาออกจากที่พักแล้ว

"การที่เจ้าสามารถบรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบได้ ช่างทำให้ข้าปลาบปลื้มใจยิ่งนัก!"

ภายในวังอวี้หนิง ปรมาจารย์ฉงหยางลูบเคราพร้อมกับยิ้มแย้มพลางเอ่ย "ระดับพลังตามเขาทันแล้ว ด่านแรกก็ถือว่าผ่านฉลุย!"

"ส่วนเรื่องที่ว่าจะสู้ชนะหรือไม่ นั่นเป็นด่านที่สอง!"

"ไปกันเถอะ!" ปรมาจารย์ฉงหยางสะบัดแขนเสื้อ "คำนวณวันเวลาดูแล้ว ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งวัน ก็จะครบกำหนดสัญญาหมั้นหมายสามปีพอดี!"

"การประลองของพวกเจ้าทั้งสองคน จะจัดขึ้นในตอนเที่ยงของวันนี้!"

"ได้ยินมาว่าทางนิกายปิงจี๋ได้เชิญสหายร่วมสำนักในพันธมิตรเต้าเสวียนไปร่วมงานมากมาย ถึงเวลาที่พวกเราต้องไปแล้วล่ะ!"

"เจ้าหนูเฮ่อ ไหนลองบอกข้าหน่อยสิว่า เจ้ามีความมั่นใจสักกี่ส่วน?"

"ข้าจะได้เตรียมตัวรับมือถูก!"

เฮ่อผิงเซิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า "ปรมาจารย์วางใจเถอะขอรับ ศิษย์ไม่น่าจะแพ้จนดูไม่ได้แน่นอน!"

ข้ามีตั้งห้าจุดตันเถียน ถ้ายังแพ้อย่างน่าเกลียดอีก ก็คงไม่ต้องเอาหน้าไปไว้ที่ไหนแล้ว

(จบแล้ว)