บทที่ 15 - วิถีแห่งการฝึกตน

บทที่ 15 - วิถีแห่งการฝึกตน

"ศิษย์พี่ ศิษย์พี่ ศิษย์พี่..."

เฮ่อผิงเซิงวิ่งกระหืดกระหอบหน้าตั้งจากด้านนอกห้องหลอมโอสถเข้ามาในลานบ้าน ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หน้าห้องของห่าวอวิ๋น

เขาเห็นห่าวอวิ๋นสวมชุดนักพรตสีดำ กำลังเดินทอดน่องไปมาอยู่ในห้องของตัวเองอย่างสบายใจเฉิบ

"ท่าน... หายดีแล้วหรือ?"

เฮ่อผิงเซิงทำหน้าตาตื่นตะลึง

"อ้อ!" ห่าวอวิ๋นตอบ "หายแล้วน่ะสิ... ก็เพราะข้ากินโอสถกระดูกทองระดับสุดยอดที่เจ้าให้มาไงเล่า?"

"เฮ้อ... เมื่อก่อนตอนข้าอ่านเจอในหนังสือที่บอกว่า โอสถระดับสุดยอดกับโอสถระดับสูง มันเป็นของสองสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ข้ายังนึกว่าหนังสือมันเขียนโม้เกินจริงเสียอีก!"

"ที่แท้ก็เป็นเรื่องจริงนี่เอง!"

"โอสถกระดูกทองเนี่ย แบ่งออกเป็นสี่ระดับ มีระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสุดยอด!"

ห่าวอวิ๋นมองหน้าเฮ่อผิงเซิง พลางชูนิ้วขึ้นมานับอธิบายเป็นฉากๆ "เอาแค่อาการบาดเจ็บทั่วร่างของข้านี่นะ ถ้าไม่ใช้ยาอะไรเลย ปล่อยให้ฟื้นฟูเองตามธรรมชาติ ก็คงต้องใช้เวลาประมาณสี่เดือน!"

"แต่ถ้ากลืน 【โอสถกระดูกทอง】 ระดับต่ำลงไปหนึ่งเม็ด เวลาก็จะหดสั้นลงเหลือแค่สองเดือน!"

"ถ้าเป็นระดับกลาง ก็ใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน!"

"ถ้าเป็นระดับสูง ครึ่งเดือนก็หายแล้ว!"

"แต่ของที่เจ้าให้ข้ามาคือระดับสุดยอด โอสถระดับสุดยอดเนี่ย ออกฤทธิ์ทันตาเห็นเชียวนะ!"

"ข้ากินเข้าไปแค่ครึ่งก้านธูป ก็หายเป็นปลิดทิ้ง แถมยังไม่มีผลข้างเคียงอะไรเลยด้วย!"

"น่าเหลือเชื่อจริงๆ!"

ห่าวอวิ๋นพูดไปพยักหน้าหงึกๆ ไป ก่อนจะมองเฮ่อผิงเซิงแล้วถามต่อ "จริงสิ... เรื่องที่ข้าให้เจ้าไปสืบมา ได้ความว่ายังไงบ้าง?"

"สืบมาได้แล้วขอรับ!" เฮ่อผิงเซิงตอบ "ข้าได้ยินลูกพี่จางกับพวกนั้นคุยกัน บอกว่าหลิงหลงกับศิษย์อีกสองคนที่ลงมือทำร้ายท่าน ถูกลงโทษแล้ว เห็นว่าให้ไปคุกเข่าสำนึกผิดอยู่ที่ลานเคลื่อนย้ายสามวันขอรับ!"

"สำนึกผิดสามวันรึ?"

ห่าวอวิ๋นส่ายหัว "ก็ถือว่ายังพอทน บทลงโทษนี้ไม่ได้หนักหนาสาหัสอะไร ข้าซี่โครงหักไปตั้งหลายซี่ พวกมันสามคนแค่โดนสั่งให้ไปสำนึกผิดสามวัน ถือว่าปรานีพวกมันมากแล้วนะ!"

"วางใจเถอะ ต่อไปหลิงหลงคงไม่ถึงกับยอมลดตัวมาหาเรื่องข้าซ้ำสองเพียงเพราะเรื่องโดนทำโทษแค่สามวันหรอกมั้ง!"

"มานี่ มานั่งสิ!"

ห่าวอวิ๋นกวักมือเรียกเฮ่อผิงเซิง

ทั้งสองคนนั่งลงคนละฝั่งของโต๊ะ

เฮ่อผิงเซิงเห็นว่าบนโต๊ะมีชามใบใหญ่ใบหนึ่งวางอยู่ ข้างในมีผลไม้อยู่จำนวนหนึ่ง

เขายังนึกว่าศิษย์พี่ห่าวจะเลี้ยงผลไม้เขาเสียอีก!

"อย่าจับเชียวนะ!" ห่าวอวิ๋นยื่นมือมาตีหลังมือเขาเบาๆ ก่อนจะพูดว่า "วันนี้ข้าจะมาอธิบายหลักการฝึกตนให้เจ้าฟัง... เจ้าตั้งใจฟังให้ดีล่ะ!"

"รู้เรื่องความแตกต่างของรากวิญญาณไหม?"

เฮ่อผิงเซิงตอบ "รู้ขอรับ!"

ห่าวอวิ๋นถามต่อ "แล้วรู้ไหมว่าทำไมผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณเดี่ยวถึงได้ฝึกฝนได้เร็วนัก?"

คราวนี้เฮ่อผิงเซิงได้แต่ส่ายหัว

ปัง...

ห่าวอวิ๋นกระแทกชามเหล็กใบเขื่องสีดำทะมึนลงตรงหน้าเฮ่อผิงเซิงเสียงดังสนั่น "สมมติว่า... ปากชามนี่คือรากวิญญาณของคนเราก็แล้วกัน!"

"นี่คือรากวิญญาณเดี่ยว!"

"เวลาฝึกตน พลังปราณวิญญาณทั้งหมด จะไหลผ่านปากชามเข้าสู่ร่างกาย!"

"ฟังเข้าใจไหม?"

เฮ่อผิงเซิงพยักหน้า "อ้อ!"

ห่าวอวิ๋นหยิบสาลี่ออกมาสองลูก เอาสาลี่ลูกใหญ่สองลูกนั้นใส่ลงไปในชาม ซึ่งมันก็เบียดกันจนเต็มปากชามเหล็กพอดี

"ดูนะ... ตอนนี้ เอาสาลี่สองลูกนี่ใส่ลงไป นี่ก็คือรากวิญญาณคู่!"

"สาลี่แต่ละลูก ก็คือรากวิญญาณหนึ่งราก!"

"ทีนี้เจ้าลองดู... รากวิญญาณหนึ่งรากในรากวิญญาณคู่นี้ มันมีขนาดเล็กกว่ารากวิญญาณเดี่ยวตั้งเยอะใช่ไหมล่ะ?"

เฮ่อผิงเซิงเข้าใจแล้ว เขาพยักหน้าตอบ "ใช่ขอรับ!"

ชามเหล็กคือรากวิญญาณเดี่ยว!

ในชามเหล็กใส่สาลี่ลงไปสองลูก สาลี่แต่ละลูกเปรียบเสมือนขนาดของรากวิญญาณคู่ พอเอามาเทียบกันก็จะเห็นว่า ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของรากวิญญาณเดี่ยวนั้นใหญ่กว่ารากวิญญาณคู่ถึงเท่าตัว

ห่าวอวิ๋นอธิบายต่อ "เจ้าก็เห็นแล้วนี่... ยกตัวอย่างเช่น ผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณคู่ธาตุไม้และธาตุไฟ เวลาที่เขาฝึกตน เขาไม่สามารถฝึกฝนรากวิญญาณทั้งสองไปพร้อมๆ กันได้ เพราะเส้นชีพจรของคนเรามันมีแค่ชุดเดียว!"

"เวลาที่เดินพลังกลั่นกรองพลังปราณธาตุไฟ ก็ไม่สามารถกลั่นกรองพลังปราณธาตุไม้ได้ เจ้าเข้าใจไหม?"

"ดังนั้น แม้ว่าผู้ฝึกตนรากวิญญาณคู่จะมีรากวิญญาณอยู่สองราก แต่กลับใช้งานได้แค่รากเดียวเท่านั้น!"

"และขนาดความกว้างของรากวิญญาณรากนี้ ก็มีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของรากวิญญาณเดี่ยว!"

"ความกว้างเพียงครึ่งเดียว แต่พื้นที่หน้าตัดกลับมีขนาดเพียงหนึ่งในสี่ ปริมาณพลังปราณที่ไหลผ่านเข้าไปตอนฝึกตนก็มีเพียงหนึ่งในสี่เท่านั้น!"

"นี่แหละคือความแตกต่าง!"

"ในทางทฤษฎีแล้ว ความเร็วในการฝึกตนของผู้ฝึกตนรากวิญญาณคู่ จะมีความเร็วเพียงหนึ่งในสี่ของรากวิญญาณเดี่ยว!"

"เข้าใจแล้วใช่ไหม?"

เฮ่อผิงเซิงพยักหน้า "เข้าใจแล้วขอรับ!"

"ดี!" ห่าวอวิ๋นหยิบสาลี่สองลูกนั้นออกมา แล้วใส่ส้มลงไปในชามเหล็กสามลูก "ดูนะ... นี่คือรากวิญญาณสามธาตุ!"

"รากวิญญาณสามธาตุ ยิ่งเล็ก ความเร็วในการฝึกตนก็ยิ่งช้าลงไปอีก!"

หยิบส้มสามลูกออก แล้วไข่ไก่สี่ฟองก็ถูกใส่ลงไปแทน

ไข่ไก่ยิ่งมีขนาดเล็กกว่า

ทว่า ที่เล็กที่สุดก็คือตอนที่เอาลูกพลัมห้าลูกใส่ลงไปในชามพร้อมๆ กัน

ลูกพลัมพวกนี้มีขนาดเล็กกว่าไข่ไก่เสียอีก

"เจ้าลองดูเอาเองก็แล้วกัน!" ห่าวอวิ๋นกล่าว "เจ้าเป็นรากวิญญาณเบญจธาตุ มีรากวิญญาณถึงห้าราก... ความกว้างของรากวิญญาณแต่ละรากของเจ้า เทียบได้กับหนึ่งในสิบของรากวิญญาณเดี่ยวเท่านั้นเอง!"

"ภายใต้ทรัพยากรที่เท่ากัน เคล็ดวิชาฝึกตนที่เหมือนกัน คนที่มีรากวิญญาณเดี่ยว ใช้เวลาแค่สิบปีในการฝึกจากขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งไปจนถึงระดับสิบสอง!"

"ส่วนเจ้า ต้องใช้เวลาถึงร้อยปีเชียวนะ!"

"เจ้าลองบอกข้าสิ ว่าเจ้าจะเอาอะไรไปตามเขาทัน? จะฝึกยังไง?"

การเปรียบเทียบของห่าวอวิ๋นนั้นเห็นภาพชัดเจนมาก

เฮ่อผิงเซิงถึงกับพูดไม่ออก

พอลองมองแบบนี้แล้ว การฝึกตนสำหรับรากวิญญาณเบญจธาตุนั้นช่างโหดร้ายและไม่เป็นธรรมเอาเสียเลย

ชวนให้รู้สึกสิ้นหวังจริงๆ!

แต่ในวินาทีต่อมา ไฟแห่งการต่อสู้ในใจของเฮ่อผิงเซิงก็ถูกจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง: จริงสิ... การฝึกตน มันไม่ยุติธรรมสำหรับคนที่มีรากวิญญาณเบญจธาตุจริงๆ นั่นแหละ แล้วมันจะทำไมล่ะ?

ข้ามีอ่างวิเศษอยู่นะ

มีของวิเศษชิ้นนี้อยู่ ยังจะกลัวว่ารากวิญญาณจะไม่ดีอีกหรือ?

ถึงรากวิญญาณจะเล็ก ความเร็วในการดูดซับพลังปราณจะช้าจริงๆ นั่นแหละ แต่พลังปราณที่ล่องลอยอยู่ตามธรรมชาติมันทั้งเจือปนและเบาบาง ในความเป็นจริง แม้แต่ผู้ฝึกตนรากวิญญาณคู่ก็ยังไม่สามารถดึงศักยภาพทั้งหมดของรากวิญญาณตัวเองออกมาใช้ได้เต็มที่เลย นับประสาอะไรกับรากวิญญาณเดี่ยว

แต่ถ้าข้ามีโอสถกินทุกวันล่ะ?

แถมยังเป็นโอสถระดับสุดยอดด้วย?

พอถึงตอนนั้น ความเร็วในการฝึกตนใครจะเร็วกว่าใคร มันก็ไม่แน่หรอกจริงไหม?

ห่าวอวิ๋นพูดต่อ "ข้าเป็นรากวิญญาณสี่ธาตุ ส่วนเจ้าเป็นรากวิญญาณเบญจธาตุ... ชาตินี้เราสองคนคงไม่มีปัญญาฝึกฝนไปถึงขั้นสร้างรากฐานได้หรอก!"

"แต่ว่านะ... ในเมื่อเจ้าอยากจะฝึกตน ข้าก็มีเคล็ดวิชาพื้นฐานการกำหนดลมหายใจอยู่เล่มหนึ่งพอดี!"

"เจ้าเอาไปลองอ่านดูก็แล้วกัน แต่อย่าไปคาดหวังอะไรกับมันมากนักล่ะ!"

ระหว่างที่พูด ห่าวอวิ๋นก็ล้วงเอาหนังสือที่ดูเก่าคร่ำคร่าเล่มหนึ่งออกมา

เขาวางมันลงบนโต๊ะเบาๆ แล้วดันไปตรงหน้าเฮ่อผิงเซิง

หัวใจของเฮ่อผิงเซิงเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

ในที่สุดสิ่งที่เฝ้าใฝ่ฝันหามาตลอดก็มาถึงแล้ว

บนหน้าปกหนังสือเล่มนั้นมีตัวอักษรเขียนในแนวตั้งอยู่ไม่กี่คำ: เคล็ดวิชาพื้นฐานการกำหนดลมหายใจ!

"เจ็ดวัน!" ห่าวอวิ๋นชูนิ้วขึ้นมาทำสัญลักษณ์ "ข้าให้เวลาเจ้าแค่เจ็ดวัน... ห้ามคัดลอก ให้ใช้วิธีท่องจำเอาเท่านั้น!"

"ข้าแค่ให้เจ้าเอาไปลองศึกษาดู... ไม่ได้หมายความว่าจะให้เจ้าเอาไปฝึกจริงๆ หรอกนะ!"

"เพราะคัมภีร์เล่มนี้ ข้าอาศัยความจำจดบันทึกมันขึ้นมาเองเมื่อสมัยก่อน... เนื้อหาในสามระดับแรกอาจจะถูกต้อง แต่เนื้อหาหลังจากนั้น ข้าไม่กล้ารับประกันหรอกนะ!"

"ราวๆ... แปดส่วนน่าจะผิดเพี้ยนไปหมด!"

ใบหน้าของเฮ่อผิงเซิงพลันดำทะมึนขึ้นมาทันที: ให้ตายเถอะ... หยาบช้าขนาดนี้เลยหรือ?

เอาเถอะ สามระดับก็สามระดับ!

ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย!

"ขอรับ... ศิษย์พี่... ข้าขอรับไปศึกษาดูก่อนนะขอรับ!"

เฮ่อผิงเซิงรับหนังสือมา บอกลาห่าวอวิ๋น แล้วกลับมาที่ห้องนอนของตัวเอง ปิดประตูลงกลอน ก่อนจะเริ่มอ่านพิจารณาอย่างละเอียด

(จบแล้ว)