บทที่ 11 - ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

บทที่ 11 - ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

หลังจากฝึกฝนไปเพียงหนึ่งชั่วยาม 《เคล็ดวิชาสุริยันชาด》 ของหลิงเซียวก็สามารถทะลวงผ่านขั้นที่หนึ่งไปได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าลมปราณแท้ในร่างกายมีความหนาแน่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทั่วทั้งร่างขับของเสียที่เกิดจากการปรับสภาพร่างกายออกมาเป็นของเหลวสีดำซึ่งมีกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง

แม้พละกำลังจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่ความแข็งแกร่งของลมปราณแท้และเส้นเอ็นกลับได้รับการยกระดับขึ้น อย่างน้อยก็เพิ่มขึ้นราวๆ สองถึงสามส่วน

เพียงหนึ่งชั่วยามก็สามารถทะลวงผ่านขั้นที่หนึ่งของ 《เคล็ดวิชาสุริยันชาด》 ได้ ความเร็วในการฝึกฝนระดับนี้ช่างน่าทึ่งเสียจริง!

หลิงเซียวตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างยิ่ง เคล็ดวิชาลมปราณนี้มีเพียงสามขั้น หากฝึกฝนจนถึงขั้นสามซึ่งเป็นขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุดแล้วล่ะก็ การโจมตีของเขาจะแฝงไปด้วยปราณเพลิง

หรือบางทีอาจจะสามารถสร้างปราณกังอัคคีขึ้นมาได้เลยด้วยซ้ำ

ต้องรู้ไว้ว่า ปราณกังนั้นเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่ขึ้นไปเท่านั้นจึงจะสามารถควบคุมได้ ข้อได้เปรียบที่สำคัญที่สุดของวิชานี้ก็คือจุดนี้นี่เอง

ทว่าเพราะการจะฝึกให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุดนั้นยากมาก จึงมีผู้ฝึกฝนวิชานี้น้อยนัก เพราะหากต้องเสียเวลาไปกับวิชานี้ สู้เอาเวลาไปทุ่มเทยกระดับความแข็งแกร่งให้ถึงชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่ดีกว่า เมื่อถึงตอนนั้น ลมปราณแท้ก็จะแปรเปลี่ยนเป็นปราณกังโดยธรรมชาติ

แต่ความคิดของหลิงเซียวต่างออกไป หากเขาสามารถรวบรวมปราณกังได้ตั้งแต่ช่วงตื่นรู้ พลังการต่อสู้ของเขาย่อมต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน

เขาฝึกฝน 《เคล็ดวิชาสุริยันชาด》 ต่อไปอีกหนึ่งชั่วยามเพื่อรักษาระดับให้คงที่ในขั้นที่หนึ่ง จากนั้นหลิงเซียวก็เปลี่ยนไปฝึกฝนวิชาอื่นต่อ

ตามคำชี้แนะของวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา วิทยายุทธ์ทั้งห้าแขนงนี้จะต้องฝึกควบคู่กันไปอย่างต่อเนื่อง จึงจะเกิดผลลัพธ์เป็นทวีคูณ

นั่นหมายความว่า เขาไม่ควรเอาแต่ทุ่มเทฝึกวิชาใดวิชาหนึ่งเพียงอย่างเดียว แต่ควรจะฝึกทั้งห้าวิชาให้ถึงขั้นที่หนึ่งก่อน แล้วจึงค่อยๆ ยกระดับทั้งหมดไปพร้อมๆ กัน แบบนี้จะให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

วิชาต่อไปที่เขาเลือกฝึกคือ 《หมัดดาวตก》

นี่คือวิชาต่อสู้ เป็นรูปแบบการโจมตีที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ตามที่วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราได้อธิบายไว้ หลังจากที่ฝึก 《เคล็ดวิชาสุริยันชาด》 แล้ว การฝึก 《หมัดดาวตก》 ก็จะกลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก

เพลงหมัดนี้มีทั้งหมดเก้ากระบวนท่า กระบวนท่านั้นเรียบง่ายมาก มีเพียงเก้าการพลิกแพลงเท่านั้น สิ่งที่วิชานี้มุ่งเน้นคืออานุภาพ ไม่ใช่ความเร็ว หรือการพลิกแพลงแต่อย่างใด

หลิงเซียวชอบวิชาแบบนี้ เพราะมันฝึกได้ง่ายกว่ามาก

เพียงสองชั่วยาม หลิงเซียวก็สามารถจดจำกระบวนท่าของ 《หมัดดาวตก》 ตั้งแต่ท่าที่หนึ่งถึงหกได้อย่างแม่นยำ เหลือเพียงสามท่าสุดท้ายที่ยังคงติดขัดอยู่บ้าง

แต่เขาก็ไม่ได้ดันทุรังฝึกต่อ กลับหันไปฝึก 《เคล็ดระเบิดปราณ》 แทน

วิชานี้เป็นวิชาเคล็ดลับลับ มีเพียงระดับเดียวเท่านั้น หน้าที่ของมันก็เรียบง่าย คือการรวมลมปราณแท้จำนวนมากเข้าไปในกระบวนท่าแล้วระเบิดออกในพริบตา

แน่นอนว่าเขาสามารถควบคุมปริมาณการระเบิดพลังได้ตามต้องการ ไม่ว่าจะเป็นหกส่วน เจ็ดส่วน หรือกระทั่งสิบส่วน ก็สามารถทำได้ ถือเป็นไพ่ตายในการต่อสู้เลยทีเดียว

แม้ตอนนี้เขาอยากจะลองทดสอบอานุภาพของ 《หมัดดาวตก》 เมื่อผสานกับ 《เคล็ดระเบิดปราณ》 เต็มแก่ แต่เขาก็ต้องอดทนไว้ เพื่อให้สามารถต่อสู้ได้อย่างต่อเนื่อง เขาต้องฝึก 《เคล็ดฟื้นฟูปราณ》 ให้สำเร็จเสียก่อน

《เคล็ดฟื้นฟูปราณ》 เช่นเดียวกับ 《เคล็ดระเบิดปราณ》 เป็นวิชาเคล็ดลับลับ หากจับจุดได้ก็จะฝึกได้ง่าย และมีเพียงขั้นเดียวเช่นกัน

ด้วยการวิเคราะห์ของวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามก็ฝึกสำเร็จ

《เคล็ดฟื้นฟูปราณ》 มีคุณสมบัติสองประการ ประการแรกคือช่วยฟื้นฟูลมปราณแท้อย่างต่อเนื่องไม่ว่าจะอยู่ที่ใด แต่ก็ต้องแลกมาด้วยความเร็วในการฟื้นฟูที่ค่อนข้างช้า

ประการที่สองคือ หากเลือกที่จะนั่งสมาธิเดินพลัง เขาจะสามารถฟื้นฟูพลังปราณแทบทั้งหมดได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งเค่อเท่านั้น

แน่นอนว่าคุณสมบัตินี้มีผลเฉพาะในช่วงตื่นรู้ หรือผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สามลงไปเท่านั้น

ยิ่งระดับพลังสูงขึ้น ความเร็วในการฟื้นฟูพลังก็จะยิ่งช้าลง เพราะปริมาณลมปราณแท้ที่สะสมไว้ก็มากขึ้นตามไปด้วย

การฝึกฝน 《ท่าร่างพยัคฆ์ลงเขา》 ขั้นที่หนึ่งค่อนข้างง่าย สิ่งสำคัญคือการดึงความน่าเกรงขามออกมา ด้วยพื้นฐานที่แน่นหนา เขาจึงเลือกที่จะเดินลมปราณควบคู่ไปกับการฝึกวิชานี้ และสามารถทะลวงผ่านขั้นที่หนึ่งได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งเค่อเท่านั้น

หลังจากนั้น เขาก็ใช้เวลาหนึ่งเค่อเพื่อฟื้นฟูพลัง แล้วสลับกลับไปฝึก 《เคล็ดวิชาสุริยันชาด》 โดยเดินพลังปราณอย่างเต็มที่จนทะลุเข้าสู่ขั้นที่สองได้อย่างง่ายดาย

ในเวลานี้ หลิงเซียวอยากจะหาใครสักคนมาประลองด้วยจริงๆ ด้วยการผสานวิชาชุด "จิตวิญญาณแห่งหมัด" เข้าด้วยกัน เขาเชื่อว่าแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สาม เขาก็ไม่เกรงกลัวอย่างแน่นอน

แม้อาจจะไม่ชนะรวด แต่ก็รับรองได้ว่าไม่แพ้แน่ เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะมีวิชาพิเศษแอบซ่อนอยู่

ด้วยความยินดีปรีดา หลิงเซียวจึงเร่งมือฝึกฝนอย่างหนัก นอกจากตอนที่ออกไปกินข้าวแล้ว เวลาที่เหลือเขาก็หมกตัวอยู่แต่ในห้อง

สองวันผ่านไป 《เคล็ดวิชาสุริยันชาด》 ของหลิงเซียวก็เกือบจะบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด 《หมัดดาวตก》 ก็สำเร็จถึงกระบวนท่าที่เจ็ดแล้ว ส่วน 《ท่าร่างพยัคฆ์ลงเขา》 ทั้งเก้ากระบวนท่า และหนึ่งร้อยแปดการพลิกแพลง เขาก็สามารถจดจำได้จนขึ้นใจ

ปัญหาคือ ห้องของเขามันแคบเกินไป ทำให้ขยับตัวไม่ค่อยสะดวก หากจะทดสอบ 《ท่าร่างพยัคฆ์ลงเขา》 เขาต้องหาสถานที่ที่กว้างขวางกว่านี้

ส่วน 《หมัดดาวตก》 ก็เช่นกัน เขาต้องหาโอกาสทดสอบจากการต่อสู้จริง เพราะการฝึกอยู่คนเดียวคงยากที่จะเข้าถึงแก่นแท้ของวิชาได้

ระดับพลังยุทธ์ของเขาในตอนนี้ก็เกือบจะถึงระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สองจุดสูงสุดแล้ว ห่างจากการทะลวงเข้าสู่ขั้นต่อไปเพียงนิดเดียวเท่านั้น

สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้ บางทีอาจจะเป็นเพียงแค่การต่อสู้สักครั้ง

แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องแวะไปที่โรงประมูลในเมืองเสียก่อน เพื่อดูว่าคัมภีร์วิชาระดับพื้นฐานสิบเล่มนั้นถูกขายออกไปหรือยัง

หากขายได้แล้ว เขาจะได้ไปเชิญหมอมารักษาอาการบาดเจ็บของท่านปู่ แล้วค่อยกลับไปขายคัมภีร์วิชาระดับพื้นฐานที่เหลืออย่างลับๆ ต่อไป

...

ไม่นานนัก หลิงเซียวก็มาถึงโรงประมูล

พนักงานโรงประมูลบอกเขาว่า คัมภีร์วิชาระดับพื้นฐานทั้งสิบเล่มขายออกหมดแล้ว ได้เงินมาทั้งหมดหนึ่งร้อยตำลึงเงิน แต่หลังจากหักค่าธรรมเนียมแล้ว ก็จะเหลือเงินเก้าสิบตำลึงเงิน

ซึ่งเงินจำนวนนั้นถูกโอนเข้าบัญชีร้านแลกเงินของเขาเรียบร้อยแล้ว

เพียงเท่านี้ หลิงเซียวก็พอใจมากแล้ว

ร้านแลกเงินตั้งอยู่ติดกัน หลิงเซียวจึงเข้าไปตรวจสอบดู ปรากฏว่ามีเงินเก้าสิบตำลึงเงินอยู่จริงๆ

ดังนั้นเขาจึงนำคัมภีร์วิชาระดับพื้นฐานอีกสิบเล่มไปฝากขายไว้ที่โรงประมูลต่อ

ทางโรงประมูลไม่ได้ให้ความสนใจอะไรเป็นพิเศษ เพราะมันก็แค่คัมภีร์วิชาระดับพื้นฐาน ซึ่งพวกเขาพบเห็นอยู่บ่อยๆ

หลังจากได้รับเงิน หลิงเซียวก็ไปเชิญหมอผู้เชี่ยวชาญด้านกระดูกมารักษาท่านปู่

แต่ใครจะคาดคิดว่า ทันทีที่เขาเดินมาถึงประตูเล็กด้านข้างของตระกูลหลิง เขาก็เห็นกลุ่มคนกำลังฝึกวิชาท่าร่างกันอยู่

แม้จะสามารถฝึกที่ลานประลองยุทธ์ได้ แต่ป่าด้านนอกนี้มีต้นไม้และกิ่งไม้มากมาย สภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อนเช่นนี้ ย่อมเหมาะกับการฝึกวิชาท่าร่างมากกว่า

ฟุ่บ!

เงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นไปบนต้นไม้ราวกับลิงลม กระโดดสลับไปมาบนกิ่งไม้อย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะทิ้งตัวลงมายืนบนพื้นดิน

"ท่าร่างยอดเยี่ยมจริงๆ วิชาท่าร่างของศิษย์พี่หลิงเฟยนี่ นับว่าเหนือชั้นที่สุดในบรรดาศิษย์หอชั้นเลิศแล้ว คงหาใครมาเทียบเทียมได้ยาก"

"ใช่เลย ถึงด้านอื่นอาจจะมีจุดบกพร่องอยู่บ้าง แต่แค่ความเร็วก็ทำเอาคนรุ่นเดียวกันรับมือไม่ทันแล้ว"

"แน่นอนอยู่แล้ว วิทยายุทธ์ในใต้หล้า พ่ายแพ้แก่ความเร็วเพียงหนึ่งเดียว ท่าร่างและความเร็วระดับนี้ ดีไม่ดีในการประลองประจำปีครั้งนี้ ศิษย์พี่หลิงเฟยอาจจะคว้าอันดับหนึ่งของหอชั้นเลิศไปครองก็ได้"

กลุ่มคนที่ยืนดูอยู่ข้างล่างต่างส่งเสียงเชียร์กันอย่างไม่ขาดสาย

"อยากรู้จังว่า 《ท่าร่างพยัคฆ์ลงเขา》 ของเราจะเป็นอย่างไรบ้างเมื่อเทียบกับหลิงเฟยผู้นี้?"

ภาพตรงหน้าทำเอาหลิงเซียวรู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมาทันที เขายอมรับเลยว่าวิชาท่าร่างของหลิงเฟยนั้นยอดเยี่ยมมาก แต่มันก็ยังทำให้เขารู้สึกขัดใจอยู่ลึกๆ

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

บางทีอาจเป็นเพราะได้รับเสียงเชียร์จากคนรอบข้าง หลิงเฟยจึงจงใจเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศไปมาหลายครั้ง ท่วงท่าของเขาดูพลิ้วไหวสง่างามมาก

ทว่าอาจเป็นเพราะพลังปราณใกล้จะหมด เขากลับทำท่าว่าจะตกลงมาเสียดื้อๆ โชคดีที่เขาเหลือบไปเห็นหลิงเซียว จึงคิดจะเหยียบไหล่ของหลิงเซียวเพื่อไม่ให้ตัวเองต้องขายหน้า

หลิงเซียวไม่มีความแค้นอะไรกับหลิงเฟย แต่เขาก็ไม่ยอมให้ใครมาเหยียบไหล่ตัวเองได้ง่ายๆ เขาจึงยกเท้าเตะขึ้นไปกลางอากาศ เพื่อให้หลิงเฟยมีที่เหยียบ

หลิงเฟยร่อนลงพื้นอย่างสวยงาม ทว่าบนใบหน้ากลับปรากฏแววตาโกรธเคืองเล็กน้อย

"ศิษย์พี่หลิงช่างร้ายกาจยิ่งนัก ทำได้ถึงเพียงนี้ ราวกับนกนางแอ่นโผบินเลยทีเดียว"

พวกที่ยืนดูอยู่ไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าเมื่อครู่นี้หลิงเฟยเกือบจะได้ขายหน้าเพราะความประมาท พวกเขาจึงยังคงพ่นคำสรรเสริญเยินยอต่อไปอย่างไม่ขาดปาก

(จบแล้ว)