บทที่ 5 - ทะลวงขอบเขต

บทที่ 5 - ทะลวงขอบเขต

"แพ้ก็คือแพ้ ยังจะมีหน้ามาหาข้ออ้างอีก? ที่แท้ศิษย์สายหลักของตระกูลหลิงก็มีน้ำยาแค่นี้เอง!"

เมื่อเผชิญกับคำแก้ตัวของหลิงชงและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน หลิงเซียวเพียงทิ้งประโยคหนึ่งไว้ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

หลิงชงโกรธจนกัดฟันกรอด

เขาตะคอกใส่หลิงเซียวด้วยความเคียดแค้น "ไอ้เด็กขอทาน ฝากไว้ก่อนเถอะ รอข้ารักษาแผลหายเมื่อไหร่ ข้าจะไม่ปรานีเจ้าอีกแล้ว!"

พูดจบ เขาก็กุมหน้าอกเดินจากไปอย่างทุลักทุเลโดยมีศิษย์สายนอกสองคนช่วยประคอง สีหน้าของเขาดูไม่ได้เลยทีเดียว

ในมุมมองของหลิงชง การที่เขาพ่ายแพ้หลิงเซียวในวันนี้ เป็นเพียงเพราะเขาประมาทเกินไปเท่านั้น

ทุกครั้งที่มีเรื่องกัน ไอ้หมอนั่นไม่เคยตอบโต้เลยสักครั้ง วันนี้กลับกล้าสวนกลับขึ้นมาเสียได้

ไม่ได้การแล้ว เขาต้องกลับไปฝึกฝนให้หนักยิ่งขึ้น คราวหน้าเขาจะต้องสั่งสอนให้หลิงเซียวหลาบจำให้จงได้!

...

หลิงเซียวกลับมาถึงบ้าน เล่าเรื่องที่เขาเอาชนะหลิงชงให้ท่านปู่ฟัง จากนั้นก็กลับเข้าห้องไปฝึกฝนต่อ

เขารู้ตัวดีว่าชัยชนะในวันนี้ มีส่วนมาจากความโชคดีอยู่บ้าง

ประการแรก อีกฝ่ายประมาท ประการที่สอง เขาอาศัยพลังของวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา

แต่นั่นก็ไม่ใช่ความสามารถที่แท้จริงของเขาอยู่ดี

วิชาระดับสูงที่หลิงชงฝึกฝนนั้น ถือว่าเป็นรองเพียงแค่วิชาระดับสูงสุดในโลกของผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป หากหลิงชงฝึกฝนจนชำนาญจริงๆ ต่อให้วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราจะสามารถมองหาจุดอ่อนได้ หลิงเซียวก็อาจจะไม่สามารถฉวยโอกาสนั้นได้ทัน

หลิงเซียวจึงคิดแผนการไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว การจะตีเหล็กได้ ตัวเองก็ต้องแข็งแกร่งเสียก่อน การมีวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราคอยช่วยเหลือเป็นเรื่องดีก็จริง แต่การยกระดับความสามารถของตนเองต่างหากคือหัวใจสำคัญ

หากเขาสามารถบรรลุชีพจรยุทธ์ขั้นที่สอง ทะลวงชีพจรยุทธ์เส้นที่สองได้สำเร็จ บางทีต่อให้หลิงชงไม่ได้ประมาท เขาก็ยังสามารถพึ่งพาวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราเพื่อเอาชนะหลิงชงได้อีกครั้ง

แต่ตอนนี้คงเป็นไปไม่ได้ เพราะต้องเข้าใจว่า การเปิดชีพจรยุทธ์แต่ละเส้น จะทำให้ระดับความแข็งแกร่งพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล

ความแตกต่างระหว่างชีพจรยุทธ์ขั้นที่หนึ่งและขั้นที่สองนั้นกว้างใหญ่มาก

ร่างกายมนุษย์มีชีพจรยุทธ์เก้าเส้น จึงถูกเรียกว่าชีพจรยุทธ์เก้าขั้น

โดยแต่ละสามขั้น จะถูกนับเป็นหนึ่งช่วงระดับ

ช่วงระดับแรก หรือสามขั้นแรกนั้น ถูกเรียกว่า "ช่วงตื่นรู้"

ตามชื่อเลยก็คือ ช่วงปลุกพลังของผู้ฝึกยุทธ์ เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกาย และปูรากฐานสำหรับการฝึกวิทยายุทธ์

โดยทั่วไปแล้ว ในช่วงตื่นรู้นี้ ทุกครั้งที่เปิดชีพจรยุทธ์ได้หนึ่งเส้น พละกำลังของร่างกายจะเพิ่มขึ้นหนึ่งถึงสองร้อยชั่ง

และในขณะเดียวกัน ปริมาณลมปราณแท้ในร่างกายก็จะเพิ่มขึ้น 100 หน่วยมาตรฐาน

หน่วยมาตรฐานคือหน่วยวัดปริมาณลมปราณแท้ของผู้ฝึกยุทธ์ โดยทั่วไปผู้ฝึกยุทธ์จะไม่พูดให้ยืดยาว แต่จะบอกไปตรงๆ เลยว่ามีลมปราณแท้กี่หน่วย

การต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกยุทธ์ ปัจจัยชี้ขาดแพ้ชนะมักจะขึ้นอยู่กับพละกำลังและปริมาณลมปราณแท้

หมายความว่า ผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง เมื่อเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สองแล้ว ไม่เพียงแต่พละกำลังจะด้อยกว่าหนึ่งถึงสองร้อยชั่งเท่านั้น แต่ยังมีลมปราณแท้น้อยกว่าถึงหนึ่งร้อยหน่วย ซึ่งถือว่าเสียเปรียบเป็นอย่างมากในการต่อสู้

นี่จึงเป็นสาเหตุที่ว่า ทำไมตอนที่หลิงเซียวใช้ระดับพลังเพียงชีพจรยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง โค่นหลิงชงที่มีระดับพลังชีพจรยุทธ์ขั้นที่สองได้ในกระบวนท่าเดียว คนพวกนั้นถึงได้ตกตะลึงกันนัก

ถึงขนาดที่ยอมเชื่อเหตุผลเหลวไหลไร้สาระพรรค์นั้น

พละกำลังที่ต่างกันหนึ่งถึงสองร้อยชั่ง และลมปราณแท้ที่ต่างกันร้อยหน่วย มันมีความสำคัญต่อผู้ฝึกยุทธ์เป็นอย่างมาก

ดังนั้น หลิงเซียวจึงรู้สึกว่า ในขณะที่เขายังไม่มีโอกาสได้ครอบครองคัมภีร์วิทยายุทธ์ระดับสูง วิธีที่ดีที่สุดก็คือการรีบทะลวงระดับพลังให้เร็วที่สุด

ขอเพียงก้าวเข้าสู่ชีพจรยุทธ์ขั้นที่สอง เขาก็จะมีสิทธิ์เข้าไปในหอตำราของตระกูลหลิง เพื่อเลือกหยิบคัมภีร์วิทยายุทธ์ที่อยู่ในระดับสูงกว่าได้

ชีพจรยุทธ์ขั้นที่สอง ถือเป็นจุดพลิกผันที่สำคัญทีเดียว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลิงเซียวก็ไม่รอช้า

เขาเริ่มฝึกฝนเคล็ดพลังโคเถื่อนซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ในห้องของตัวเอง

แน่นอนว่า การฝึกร่ายรำในแต่ละรอบ เขาทำตามท่วงท่าของเงาร่างในภาพวาดขุนเขาธาราทุกกระเบียดนิ้ว

เคล็ดพลังโคเถื่อนมีทั้งหมดเก้ากระบวนท่า

ปัจจุบัน หลิงเซียวสามารถทำท่าทางได้เหมือนกับเงาร่างในภาพวาดได้เพียงแค่สามกระบวนท่าแรกเท่านั้น

แค่นี้มันยังไม่พอ

รอบแรก!

รอบที่สอง!

รอบที่สาม!

เขาทำซ้ำแล้วซ้ำเล่า! ฝึกฝนอย่างไม่ลดละ!

หลิงเซียวไม่เพียงแต่พบว่าทุกกระบวนท่าของเขาไหลลื่นประดุจสายน้ำ ทว่าทุกลีลาท่าทางยังแฝงไว้ด้วยพละกำลังที่เหนือชั้นกว่าแต่ก่อนเสียอีก

แน่นอนว่า สิ่งที่ทำให้เขาดีใจที่สุดก็คือ หลังจากฝึกไปสิบกว่ารอบ นอกจากสามกระบวนท่าแรกแล้ว กระบวนท่าที่สี่ ที่ห้า และที่หก ก็ถูกฝึกฝนจนสมบูรณ์แบบได้ในที่สุด

ทว่าความน่าประหลาดใจยังไม่หมดเพียงเท่านี้

ทุกครั้งที่เขาฝึกฝน เขาจะสัมผัสได้ว่ามีพลังงานบางอย่างไหลล้นออกมาจากวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา และค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่จุดตันเถียนของเขา

ดูเหมือนว่าวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารานี้ จะสามารถเปลี่ยนพลังธรรมชาติให้กลายเป็นลมปราณแท้ เพื่อให้ผู้ฝึกยุทธ์นำไปใช้ได้!

แม้เรื่องนี้จะเป็นเพียงข้อสันนิษฐานของหลิงเซียว แต่หากมันเป็นความจริงล่ะก็ ต่อให้หลิงเซียวจะฝึกฝนวิชาไหน ผลลัพธ์สุดท้ายที่ได้ก็จะดีกว่าคนอื่นอย่างแน่นอน

ในขณะที่เขากำลังฝึกฝน วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราก็จะคอยช่วยเสริมพลังให้อีกแรง แบบนี้ระดับพลังคงพุ่งพรวดพราดแน่

นอกจากนี้ เขายังพบว่าวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารามีความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย นั่นคือภาพทิวทัศน์ขุนเขาธาราที่แต่เดิมเผยให้เห็นเพียงแค่มุมหนึ่งของหมู่บ้านท่ามกลางเมฆหมอก บัดนี้กลับมีรายละเอียดปรากฏให้เห็นมากขึ้นทีละน้อย

แม้จะเพิ่มขึ้นมาเพียงเล็กน้อย แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้บางอย่าง

วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราอาจจะยังไม่แสดงผลลัพธ์ออกมาอย่างเต็มที่ รอจนกว่าเมฆหมอกบนภาพวาดจะจางหายไปจนหมด เมื่อทิวทัศน์ขุนเขาธาราเผยให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อนั้นแหละถึงจะเป็นการตื่นรู้อย่างแท้จริงของวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา

สู้ต่อไป พยายามให้หนักขึ้นอีก!

แม้ยามนี้เขาจะยังรู้เรื่องวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราน้อยมาก แต่หลิงเซียวรู้ดีว่า อย่างน้อยไอ้สิ่งนี้มันก็ไม่ได้เป็นอันตรายต่อเขา

เขาเริ่มฝึกร่ายรำเคล็ดพลังโคเถื่อนซ้ำไปซ้ำมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยอีกครั้ง ในครั้งนี้ เขาเลือกที่จะเน้นหนักไปที่สามกระบวนท่าสุดท้ายที่ยังฝึกไม่สมบูรณ์

เขาฝึกฝนตั้งแต่เช้าจรดค่ำ นอกจากเวลาพักกินข้าว เขาก็แทบไม่ได้พักเลย

ผลลัพธ์ก็คือ กระบวนท่าที่เจ็ดและแปดถูกพัฒนาจนสมบูรณ์แบบ เขาประเมินว่า หากสามารถฝึกกระบวนท่าที่เก้าให้สมบูรณ์แบบได้ เขาก็น่าจะพังทลายกำแพงกั้นของชีพจรยุทธ์ขั้นที่สองลงได้

แต่เขาก็ไม่ได้ทำจากเหล็กกล้า เป็นเพียงแค่เด็กหนุ่มอายุสิบสามปีเท่านั้น ท้ายที่สุด ด้วยความเหนื่อยล้า เขาก็เผลอหลับกองอยู่กับพื้นไปเสียดื้อๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น สิ่งแรกที่หลิงเซียวทำหลังจากลุกขึ้นจากพื้นก็คือการฝึกฝน

ช่วยไม่ได้ ความกดดันและวิกฤตที่บีบคั้น ทำให้เขาต้องพยายามอย่างสุดกำลัง

น่าเวทนาที่ตอนนี้ แม้แต่ลานประลองยุทธ์ เขาก็ยังไม่มีสิทธิ์เข้าไปเหยียบ

ต้องรู้ไว้ว่า ลานประลองยุทธ์ที่คนแย่งชิงกันนั้น ไม่ใช่เป็นเพียงเรื่องของหน้าตาและศักดิ์ศรี

แต่เป็นเพราะลานประลองแห่งนั้นถูกสร้างขึ้นด้วยวัสดุพิเศษโดยบรรพบุรุษตระกูลหลิง ก้อนอิฐที่ปูพื้นก็ล้วนเป็นของวิเศษ

หากได้ฝึกฝนที่นั่น นอกจากจะช่วยประหยัดแรงแล้ว ผลลัพธ์ที่ได้ยังเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณอีกด้วย

"สักวันหนึ่ง ข้าจะไม่เพียงแค่เดินเข้าไปฝึกที่ลานประลองยุทธ์อย่างสง่าผ่าเผย แต่ข้าจะทำให้ท่านปู่ได้อยู่ในบ้านที่ดีกว่านี้ให้ได้"

สภาพบ้านซอมซ่อหลังนี้ เวลาฝนตกทีไรก็น้ำรั่วจนแทบไม่มีที่ซุกหัวนอน แทบไม่ต่างอะไรกับศาลเจ้าร้างที่พวกเขาเคยอาศัยอยู่ตอนเป็นขอทานเลย

เช้านี้ หลิงเซียวทุ่มเทให้กับการฝึกกระบวนท่าที่เก้า โดยฝึกซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่หยุดหย่อน

จนในที่สุด หลังจากฝึกไปกว่าร้อยครั้ง เขาก็สัมผัสได้ถึงความปลอดโปร่งโล่งสบายอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

เคล็ดพลังโคเถื่อนทั้งเก้ากระบวนท่าได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ท่วงท่าสง่างามเหมือนกับคนในภาพวาดไม่มีผิดเพี้ยน

"ในห้องมันแคบไปหน่อย ออกไปลองทดสอบพลังข้างนอกดีกว่า!"

หลังจากฝึกเคล็ดพลังโคเถื่อนจนสมบูรณ์แบบ หลิงเซียวก็อยากจะทดสอบอานุภาพของวิชาพื้นฐานนี้เต็มแก่

เขาเดินออกจากบ้าน แต่ไม่ได้มุ่งหน้าไปที่ลานประลองยุทธ์ ทว่ากลับเดินออกไปทางประตูใหญ่ของตระกูลหลิง ตรงดิ่งไปยังป่าเล็กๆ แห่งหนึ่งที่อยู่ด้านนอก

"ย๊าก!"

สิ้นเสียงตะโกนก้อง ร่างของหลิงเซียวก็พุ่งเข้าใส่ก้อนหินยักษ์เบื้องหน้าราวกับโคเถื่อนคลุ้มคลั่ง

ก้อนหินยักษ์หนักราวสองสามร้อยชั่ง ก่อนหน้านี้ หลิงเซียวทำได้เพียงทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนนั้นเท่านั้น การจะทำลายมันแทบเป็นไปไม่ได้เลย

ทว่าคราวนี้ เมื่อโคเถื่อนผู้บ้าคลั่งพุ่งเข้าชนก้อนหินยักษ์ หินก้อนนั้นกลับแตกกระจายส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

"ชีพจรยุทธ์ขั้นที่สอง! ในที่สุดก็ทะลวงขั้นได้แล้ว!"

(จบแล้ว)