บทที่ 3 - วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา

บทที่ 3 - วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา

ทันใดนั้น วังวนขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นในภาพวาด หลิงเซียวรู้สึกหน้ามืดทะมึน ร่างของเขาก็ถูกวังวนนั้นดูดกลืนเข้าไปในทันที

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองได้เข้ามาอยู่ในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนที่เขาไม่รู้จัก

เพียงแต่ว่า เมื่อคนแปลกหน้าเหล่านั้นเห็นเขา ต่างก็แสดงท่าทีเคารพนบนอบ พากันประสานมือคารวะทักทายเขา

แถมยังเรียกขานเขาว่า "นายแห่งขุนเขาธารา"

"หรือว่าที่นี่... จะเป็นหมู่บ้านในภาพวาดเมื่อครู่นี้..."

หลิงเซียวงุนงงสับสนกับสถานการณ์ตรงหน้าอย่างสิ้นเชิง จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าในภาพวาดที่เขาเพิ่งเห็นเมื่อครู่ก็มีหมู่บ้านแบบนี้อยู่ ดูจากรูปทรงและโครงสร้างแล้ว แทบจะเหมือนกันทุกประการเลย

หมู่บ้านแห่งนี้เงียบสงบและปราศจากการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น ทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

แต่หลิงเซียวกลับรู้สึกร้อนรน หากเขาต้องติดอยู่ที่นี่ตลอดไป แล้วจะทำอย่างไรเล่า?

"หมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาล, วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา, ปกครองหมื่นภพภูมิ, ก่อกำเนิดไร้ที่สิ้นสุด! จักรวาลเวิ้งว้าง, ภัยพิบัติสวรรค์กำเนิด, เทพยุทธ์หลับใหล, บัดนี้ฟื้นคืน! ผู้มีวาสนามาถึงแล้ว..."

ทันใดนั้น หญิงสาวคนหนึ่งก็เดินปรากฏตัวมาจากแดนไกล ย่างก้าวเหยียบย่ำไปบนอากาศธาตุ เลือนรางราวกับภาพลวงตา งดงามดั่งเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ ชวนให้ผู้พบเห็นต้องตกตะลึง

น้ำเสียงนั้นช่างฟังดูว่างเปล่าและล้ำลึก ราวกับไม่ได้ดังมาจากมิติเดียวกัน

"ท่านเซียนคือผู้ใด?"

หลิงเซียวเอ่ยถามด้วยความประหม่า

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าข้าเป็นใคร และไม่จำเป็นต้องรู้ว่าข้ามาจากที่ใด สิ่งเดียวที่เจ้าต้องรู้ก็คือ นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าได้ปลุก 'วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา' ให้ตื่นขึ้นแล้ว เจ้าคือจ้าวแห่งขุนเขาและสายน้ำ คือผู้ปกครองแห่งฟ้าดิน!"

หญิงสาวผู้นั้นเห็นได้ชัดว่ากำลังก้าวเดินอยู่ตลอดเวลา ทว่ากลับดูเหมือนไม่มีวันเดินมาถึงตัวของหลิงเซียวได้เลย

"วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา? นายแห่งขุนเขาธารา? ผู้ปกครองฟ้าดิน?"

หลิงเซียวถึงกับหลุดขำ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่หนึ่งอย่างเขา จะไปมีความสามารถปานนั้นได้อย่างไร?

ทว่าเขาก็พอจะเคยได้ยินเรื่องวิญญาณยุทธ์มาบ้าง

ย้อนกลับไปในยุคบรรพกาล ผู้ฝึกยุทธ์ล้วนสามารถบำเพ็ญเพียรวิญญาณยุทธ์ได้ ทว่าภายหลังเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ขึ้นระหว่างฟ้าดิน นับแต่นั้นมาวิญญาณยุทธ์ก็สูญหายสาบสูญไป

หรือว่า... เขาได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สูญหายไปแล้วให้ตื่นขึ้นมาจริงๆ?

"ตั้งแต่ยุคบรรพกาลเป็นต้นมา เพื่อต่อต้านการรุกรานจากหมื่นเผ่าพันธุ์ มนุษย์จึงเริ่มฝึกฝนวิทยายุทธ์ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นนายแห่งขุนเขาธารา เขาปลุกวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราให้ตื่นขึ้น ใช้พลังเพียงตัวคนเดียวต่อต้านหมื่นเผ่าพันธุ์ สร้างวีรกรรมยิ่งใหญ่สืบทอดนับพันปี!"

"และบัดนี้ เจ้าคือคนที่สองที่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราให้ตื่นขึ้น ความหวังของมวลมนุษยชาติ อาจต้องฝากฝังไว้ที่เจ้าแล้ว มนุษย์จะสามารถกลับมาเป็นเจ้าแห่งสรรพสิ่ง และราชาแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์ได้อีกครั้งหรือไม่? บางทีคำตอบ... อาจจะอยู่ที่เจ้า..."

กล่าวจบ ร่างของหญิงสาวผู้นั้นก็ห่างไกลออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเลือนหายไปที่ปลายสุดของเส้นขอบฟ้า

และในขณะเดียวกัน หลิงเซียวก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ ทัศนวิสัยกลับมาพร่ามัวอีกครั้ง เมื่อเขามองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจน ร่างกายของเขาก็กลับมาอยู่ในห้องพักเดิมเสียแล้ว

ตำราที่ฉีกขาดเล่มนั้นหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย สิ่งนี้ทำให้หลิงเซียวยิ่งมั่นใจได้ว่า...

เหตุการณ์ก่อนหน้านี้ไม่ได้เป็นเพียงความฝัน แต่มันคือเรื่องจริงที่เกิดขึ้น

"วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราอย่างนั้นหรือ? สรุปแล้วมันมีประโยชน์อะไรกันแน่?"

ในใจหลิงเซียวเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง เพราะจนถึงตอนนี้ เขายังไม่ค้นพบประโยชน์ที่แท้จริงของวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราเลย

นายแห่งขุนเขาธาราอะไรนั่น ราชาแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์อะไรนั่น ช่างเป็นเรื่องที่ห่างไกลตัวเขาเหลือเกิน

ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องการทะลวงสู่ชีพจรยุทธ์ขั้นที่สอง จากนั้นก็พยายามฝึกฝนต่อไปเพื่อทะลวงสู่ชีพจรยุทธ์ขั้นที่สามให้จงได้

คิดไปคิดมา ในเมื่อตำราก็หายไปแล้ว จะให้ฝึกต่อก็คงไม่ได้ คงทำได้แค่พยายามฝึกฝน "เคล็ดพลังโคเถื่อน" ต่อไป

เขาสลบไสลไปนานขนาดนี้ สูญเสียเวลาอันมีค่าไปมากเหลือเกิน

เขากระโดดลงจากเตียง ตั้งใจจะยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย ทว่าในชั่วพริบตาที่เขาร่ายรำเคล็ดพลังโคเถื่อน

เขาก็ต้องตกตะลึง!

เพราะในขณะที่เขาฝึกฝนเคล็ดพลังโคเถื่อนอยู่นั้น ในภาพวาดขุนเขาธาราก็มีเงาร่างคนผู้หนึ่งกำลังฝึกร่ายรำเคล็ดพลังโคเถื่อนอยู่เช่นกัน

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ คนในภาพวาดนั้นสามารถร่ายรำกระบวนท่าต่างๆ ได้อย่างล้ำเลิศไร้ที่ติ

เคล็ดพลังโคเถื่อนซึ่งเป็นวิชาพื้นฐานที่เรียบง่ายที่สุด เมื่ออยู่ในมือของคนในภาพวาด กลับดูสมบูรณ์แบบไร้ช่องโหว่แม้แต่นิดเดียว

หลิงเซียวยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่

ครู่ต่อมา เขาก็สะดุ้งตื่นจากภวังค์ รีบโคจรเคล็ดพลังโคเถื่อนตามกระบวนท่าของคนในภาพวาดทันที

ความรู้สึกในครั้งนี้แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เมื่อก่อนแม้จะร่ายรำได้อย่างคล่องแคล่ว แต่ก็มักจะขาดความรู้สึกลื่นไหลไปบ้าง

ทว่าตอนนี้กลับไม่เหมือนเดิม ทุกท่วงท่าประสานกันได้อย่างเป็นธรรมชาติไร้ที่ติ ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่เขาฝึกฝนเคล็ดพลังโคเถื่อน เขาสามารถสัมผัสได้เลยว่าลมปราณแท้ในร่างกายของเขากำลังเพิ่มพูนความหนาแน่นขึ้นอีกระดับ

มีหนทางแล้ว!

ชีพจรยุทธ์เส้นที่สอง ภายใต้การไหลเวียนของลมปราณแท้เหล่านี้ เริ่มมีอาการสั่นคลอนและหลวมขึ้นมาบ้างแล้ว

หลิงเซียวมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่า อย่างช้าที่สุดในวันพรุ่งนี้ เขาจะต้องทะลวงสู่ชีพจรยุทธ์ขั้นที่สองได้อย่างแน่นอน

นี่มันคือปาฏิหาริย์ชัดๆ!

เพราะกลัวว่าจะเป็นการสร้างความแตกตื่นตกใจจนเกินไป เดิมทีเขาตั้งใจจะออกไปฝึกยุทธ์ข้างนอก แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนใจไม่ออกไปแล้ว เขาเริ่มฝึกฝนซ้ำไปซ้ำมาอยู่ในห้องของตัวเอง

จนกระทั่งกระบวนท่าของเขาเหมือนกับคนในภาพวาดทุกประการ ประสานกันเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์แบบ เขาจึงหยุดการฝึกฝนด้วยความพึงพอใจ

เวลานี้เป็นเวลาเช้าของวันที่สองแล้ว นี่เขาตื่นเต้นจนไม่ได้นอนเลยทั้งคืนหรือนี่

"หลานเอ๋ย ตื่นมากินข้าวเช้าได้แล้ว"

เสียงของท่านปู่ดังมาจากนอกประตู

"มาแล้วขอรับ"

หลิงเซียวเดินออกจากห้อง ท่านปู่จัดเตรียมอาหารเช้าไว้เรียบร้อยแล้ว

เนื่องจากสถานะของพวกเขาในตระกูลหลิงต่ำต้อยมาก เสบียงอาหารที่ได้รับแบ่งปันจึงมีน้อยนิด ข้าวต้มก็เป็นข้าวต้มใสแจ๋ว แทบจะนับเม็ดข้าวได้เลย

กับข้าวก็มีเพียงผักป่าและเศษผักเหี่ยวๆ เท่านั้น แต่เมื่อผ่านฝีมือการปรุงของปู่หลิงเซียว รสชาติที่ได้ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

"เอ๊ะ? นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ระหว่างที่รับประทานอาหาร หลิงเซียวก็ค้นพบเรื่องไม่คาดคิดอีกเรื่องหนึ่ง

ในภาพวาดขุนเขาธารา ปรากฏภาพขึ้นมาสองภาพ

ภาพแรกแสดงให้เห็นถึงปู่ของหลิงเซียว โดยภาพนั้นได้ชี้แจงปัญหาทางร่างกายของชายชราในปัจจุบันออกมาอย่างแม่นยำ

"ท่านปู่ กระดูกซี่โครงของท่านไปโดนอะไรมา?"

หากไม่มีภาพวาดขุนเขาธารา หลิงเซียวคงไม่มีทางรู้เลยว่า กระดูกซี่โครงของท่านปู่ได้หักไปแล้วหนึ่งซี่

แถมรอยหักนี้ยังเป็นรอยหักใหม่อีกด้วย!

จากการวิเคราะห์ของภาพวาดขุนเขาธารา อาการบาดเจ็บนี้เกิดจากการถูกฟาดด้วยฝ่ามือ

"ไม่เป็นไรๆ ไม่เป็นไรหรอก"

ชายชรารีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน เขาไม่รู้ว่าหลิงเซียวรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร ทั้งๆ ที่คิดว่าตัวเองปกปิดเอาไว้เป็นอย่างดีแล้วแท้ๆ

"ใครทำ?"

หลิงเซียววางตะเกียบลงแล้วลุกพรวดขึ้นยืน น้ำเสียงเย็นชาเอ่ยถาม หากคนอื่นมารังแกเขา เขาสามารถอดทนได้ แต่มีเพียงเรื่องเดียวที่เขาไม่อาจทนได้ นั่นคือการที่มีคนลงไม้ลงมือกับท่านปู่

หากไม่มีท่านปู่ ก็คงไม่มีหลิงเซียวในวันนี้

"เรื่องนี้มัน..."

"หากท่านไม่ยอมบอก นับจากวันนี้เป็นต้นไป ข้าจะไม่กินข้าวอีก ข้าจะปล่อยให้ตัวเองหิวตายไปเลย" หลิงเซียวพูดจริงทำจริง เขารู้ดีว่าท่านปู่อยากจะปกป้องเขา แต่เขากลืนไม่เข้าคายไม่ออกกับเรื่องนี้จริงๆ

"หลิงเซียวเอ๊ย"

ชายชราถอนหายใจยาว "แต่ตอนนี้ข้าไม่ได้เป็นอะไรแล้วนี่นา ตอนไปเป็นขอทานเมื่อก่อนก็โดนตีออกจะบ่อยจนชินแล้ว"

"กระดูกซี่โครงหักยังจะเรียกว่าไม่เป็นอะไรอีกหรือ?"

หลิงเซียวทิ้งตะเกียบลงบนโต๊ะแล้ววิ่งพรวดพราดออกไปทันที ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียว "ท่านปู่ ข้าจะไปหาหลิงชง!"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ในเวลานี้หลิงเซียวจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขามีความรู้สึกอยู่เสมอว่าหากได้ปะทะกับหลิงชงอีกครั้ง เขาจะต้องชนะอย่างแน่นอน

ประโยชน์ของวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารานั้นช่างทรงพลังเหลือเกิน ดูเหมือนว่ามันจะสามารถจำลองและวิเคราะห์สรรพสิ่งในโลกหล้าได้ทั้งหมด

นอกจากจะวิเคราะห์อาการบาดเจ็บของท่านปู่ได้แล้ว ภาพที่สองก็คือภาพบรรยากาศตอนที่ท่านปู่ทำอาหาร เพียงแต่ว่าภาพนั้นเป็นรูปแบบที่ถูกปรับแต่งจนสมบูรณ์แบบแล้ว

มันคือภาพจำลองของการนำเอาเศษผักเน่าเสียมาทำเป็นสุดยอดอาหารรสเลิศ!

แต่ตอนนี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจเรื่องพวกนั้น เขากำลังอยากรู้เหลือเกินว่า วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราจะสามารถจำลองและวิเคราะห์วิทยายุทธ์ของคู่ต่อสู้ได้หรือไม่ หากทำได้จริง เขาก็คงจะได้กระโดดข้ามกำแพงมังกรอย่างแท้จริงแล้ว

ที่ลานประลองยุทธ์ หลิงชงกำลังหยอกล้อพูดคุยกระหนุงกระหนิงอยู่กับศิษย์หญิงหลายคน ดูเหมือนเขาจะไม่แยแสต่อความเป็นตายของผู้อื่นเลยแม้แต่น้อย

เจ้านี่เป็นคนหักกระดูกซี่โครงของปู่หลิงเซียว แต่กลับไม่มีความคิดที่จะเชิญหมอมารักษาให้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้เห็นภาพนี้ ในแววตาของหลิงเซียวก็คุกรุ่นไปด้วยไฟแห่งความแค้นอันรุนแรง

(จบแล้ว)