บทที่ 34 - หากแน่จริงจงให้เวลาข้าหนึ่งปี

บทที่ 34 - หากแน่จริงจงให้เวลาข้าหนึ่งปี

"ท่านไม่ตรึกตรองดูอีกครั้งหรือ ท่านแน่ใจแล้วใช่หรือไม่ว่าจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับตำหนักเมฆาชลของเรา?" มู่หรงฉีตวาดกร้าว

"ข้าไม่ได้อยากเป็นศัตรูกับพวกเจ้า ข้าเพียงต้องการปกป้องหลินไป๋เป็นเวลาหนึ่งปี" หลินเยวี่ยแย้มยิ้มบางๆ ก่อนจะกล่าวต่อ "หนึ่งปีให้หลัง หากตำหนักเมฆาชลยังต้องการสังหารหลินไป๋อีก พวกเจ้าก็เชิญตามสบาย เรื่องนั้นจะไม่เกี่ยวกับข้าอีกต่อไป!!"

"ท่านอาสาม ท่านเอ่ยอันใดกัน?" หลินไป๋มองหลินเยวี่ยด้วยความประหลาดใจ

อันใดคือ หนึ่งปีให้หลัง หากพวกเจ้าต้องการสังหารหลินไป๋ พวกเจ้าก็เชิญตามสบาย ไม่เกี่ยวกับข้าอีกต่อไป?

นี่เรายังเป็นครอบครัวเดียวกันอยู่หรือไม่?

หลินเยวี่ยยิ้มรับ "ทว่าภายในหนึ่งปีนี้ หากตำหนักเมฆาชลส่งมือสังหารมาเล่นงานหลินไป๋!"

"ข้าขอประกาศกร้าวไว้ตรงนี้เลยว่า..."

"หากหลินไป๋ผมร่วงแม้แต่เส้นเดียว ข้าจะสังหารศิษย์ขอบเขตขั้นลึกลับของตำหนักเมฆาชลหนึ่งพันคน"

"หากหลินไป๋นิ้วขาดแม้แต่นิ้วเดียว ข้าจะสังหารศิษย์ขอบเขตขั้นปฐพีของตำหนักเมฆาชลหนึ่งพันคน"

"หากหลินไป๋เสียแขนแม้แต่ข้างเดียว ข้าจะสังหารศิษย์ขอบเขตขั้นนภาของตำหนักเมฆาชลหนึ่งพันคน"

"และหากหลินไป๋ต้องสิ้นชีพ ข้าจะล้างบางตำหนักเมฆาชลให้สิ้นซาก!"

หลินเยวี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นทรงพลัง

"ฮ่าฮ่า เจ้าคิดว่าตนเองเป็นผู้ใดกัน? ต่อให้เป็นสิบราชันแห่งเสินอู่ ก็ยังไม่กล้าเอ่ยอ้างวาจาโอหังถึงเพียงนี้" มู่หรงฉีเดือดดาล

"ที่พวกเขาไม่กล้าเอ่ย ก็เพราะพวกเขาอ่อนแอกว่าข้าอย่างไรเล่า!"

"มิเช่นนั้น เจ้าลองดูสิ ว่าข้ามีปัญญาสังหารเจ้าได้หรือไม่!"

หลินเยวี่ยแย้มยิ้มพลางกล่าวกับมู่หรงฉี

มู่หรงฉีสะดุ้งตกใจ

ตอนที่หลินเยวี่ยยื่นมือเข้ามาสอดเมื่อครู่นี้ มู่หรงฉีก็สัมผัสได้ฉับพลันว่าพลังของชายผู้นี้เหนือล้ำกว่าตนมากนัก

มิเช่นนั้น หมัดธรรมดาๆ ของหลินเยวี่ย คงไม่อาจซัดเขากระเด็นถอยร่นไปถึงร้อยก้าวและได้รับบาดเจ็บสาหัสได้

มู่หรงฉีจ้องมองหลินเยวี่ยด้วยสายตาไม่เป็นมิตร ทว่าเขาก็ไม่กล้าผลีผลามลงมือ

เนื่องเพราะมู่หรงฉีรู้ดีว่า ตนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลินเยวี่ย

หลินเยวี่ยหัวเราะ "ตอนนี้เจ้าคงเกรงว่าจ้าวเสียนเซิ่งจะเอาเรื่องเจ้าสินะ เอาอย่างนี้ ข้าเขียนจดหมายไว้ฉบับหนึ่ง เจ้าจงนำไปมอบให้จ้าวเสียนเซิ่ง ข้ารับรองว่าเขาจะไม่ลงโทษเจ้าเพราะเรื่องนี้แน่!"

หลินเยวี่ยโยนจดหมายที่เตรียมไว้ล่วงหน้าให้แก่มู่หรงฉี

มู่หรงฉีรับจดหมายไว้ พลางเอ่ยถาม "แค่จดหมายฉบับนี้งั้นหรือ?"

"เพียงพอแล้ว" หลินเยวี่ยยิ้ม

มู่หรงฉีลังเลใจ ตัดสินใจไม่ถูก

หากหลินเยวี่ยหลอกเขา แล้วเขาจะทำเช่นไร?

หลินเยวี่ยกล่าวย้ำ "ข้าขอยืนยันคำเดิม ภายในหนึ่งปีนี้ ห้ามตำหนักเมฆาชลแตะต้องหลินไป๋เด็ดขาด หนึ่งปีให้หลัง หากพวกเจ้ายังต้องการสังหารเขา ก็เชิญตามสบาย"

มู่หรงฉีตอบรับ "ตามนั้น วันนี้ข้าจะไว้หน้าผู้อาวุโส หากจดหมายฉบับนี้ไม่มีผล ข้าจะกลับมาคิดบัญชีกับหลินไป๋เพื่อเอาชีวิตมันให้จงได้"

"ศิษย์อา ไม่จำเป็นต้องกระทำเช่นนั้น หนึ่งปีให้หลัง ข้าจะเป็นผู้สังหารหลินไป๋ด้วยมือของข้าเอง!"

หลินจื่อเอ๋อร์ที่เงียบไปนาน จู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมาด้วยความเคียดแค้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างน่าขันนัก ผู้แพ้พ่ายยังกล้ามาโอหังอีกหรือ!" หลินไป๋หัวเราะเยาะอย่างไม่ใส่ใจ

"ตลอดหนึ่งปีนี้ ข้าจะทุ่มเทฝึกฝนที่ตำหนักเมฆาชล หนึ่งปีให้หลัง ข้าจะก้าวไปยืนอยู่ในจุดที่เจ้าไม่อาจเอื้อมถึง เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าก็จะเป็นเพียงมดปลวกใต้ฝ่าเท้าข้า"

"เพียงข้าเอ่ยปาก เจ้าก็ต้องสิ้นชีพ!"

หลินจื่อเอ๋อร์กล่าวเสียงเย็นชาใส่หลินไป๋

"ได้ หลินจื่อเอ๋อร์ ข้าจะแจ้งเจ้าไว้ตรงนี้เลยว่า วันนี้ข้าเอาชนะเจ้าได้ ทำให้เจ้ามีสภาพดั่งสุนัขจนตรอก หนึ่งปีให้หลัง ข้าก็จะยังคงทำให้เจ้ามีสภาพดั่งสุนัขจนตรอกได้เช่นเดิม!"

"หนึ่งปีให้หลัง เจ้าไม่ต้องมาหาข้า ข้าจะไปสังหารเจ้าที่ตำหนักเมฆาชลเอง!" หลินไป๋ประกาศกร้าวท้าทายหลินจื่อเอ๋อร์

"ประเสริฐ!" มู่หรงฉีร้องตะโกนขึ้นมา จ้องมองหลินไป๋พลางกล่าว "หลินไป๋ หากหนึ่งปีให้หลังเจ้าไม่ไปที่ตำหนักเมฆาชล เมืองหลิงซีทั้งเมืองจะต้องถูกเพลิงพิโรธของตำหนักเมฆาชลเผาผลาญจนเป็นจุณ!"

เจ้าเมืองหลิงซีชะงักไป "เรื่องนี้มันเกี่ยวอันใดกับพวกเราด้วยเล่า!"

มู่หรงฉีตวาดเสียงเย็น "ท่านเจ้าเมืองหลิงซี นี่คือผู้ฝึกยุทธ์ของเมืองหลิงซี ท่านจะไม่รับผิดชอบเลยหรือ?"

"เจ้ามันพาลหาเรื่องชัดๆ!" เจ้าเมืองหลิงซีพิโรธ

หลินจื่อเอ๋อร์เอ่ย "หนึ่งปีให้หลัง ข้าจะสังหารเจ้าให้จงได้!"

"หึหึ!" หลินไป๋ปรายตามองหลินจื่อเอ๋อร์อย่างเหยียดหยาม

มู่หรงฉีพิจารณาจดหมายในมืออีกครั้ง ก่อนจะเก็บมันเข้าอกเสื้อ

"ทุกท่าน การประลองในครั้งนี้ ข้าขอสละสิทธิ์ไม่แย่งชิงอัจฉริยะของเมืองหลิงซีแล้ว"

"หลานศิษย์ ตามข้ากลับตำหนักเมฆาชล"

มู่หรงฉีดึงหลินจื่อเอ๋อร์ออกไปจากหุบเขาเทียนโยว

หลังจากเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น มู่หรงฉีก็ไม่อยากให้หลินจื่อเอ๋อร์รั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป

เขาแทบอยากจะพานางเหาะกลับไปตำหนักเมฆาชลบัดดล เพื่อส่งมอบนางให้แก่ราชันจ้าว และสลัดภาระอันหนักอึ้งนี้ทิ้งไปเสียที

เจ้าเมืองหลิงซีลอบถอนหายใจ ก่อนจะประกาศเสียงดังก้อง "ผู้ฝึกยุทธ์ทุกท่าน จงออกจากหุบเขาเทียนโยว และนำป้ายคำสั่งที่ได้มาส่งมอบ"

"เช้าวันพรุ่งนี้ ขอให้ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนไปรวมตัวกันที่จวนเจ้าเมือง เพื่อให้สี่สำนักใหญ่คัดเลือกพวกเจ้าเป็นศิษย์!"

"ท่านเจ้าเมืองหลิงซี นี่คือคะแนนของข้า ขอมอบให้ท่าน" หลินไป๋นำป้ายคำสั่งทั้งหมดที่ได้มาจากหลินจื่อเอ๋อร์ออกมามอบให้เจ้าเมืองหลิงซี ซึ่งมีทั้งหมดหนึ่งร้อยยี่สิบสามคะแนน

จากนั้น หลินเยวี่ยก็นำหลินไป๋กลับไปยังตระกูลหลิน

หลังจากพักฟื้นและกินยาโอสถรักษาบาดแผลไปบ้าง

บาดแผลของหลินไป๋ก็เริ่มทุเลาลง เลือดหยุดไหลแล้ว

จนกระทั่งดึกดื่น หลินเยวี่ยก็มาเยี่ยม ทำให้หลินไป๋ตื่นจากการพักผ่อน

"บาดแผลเป็นอย่างไรบ้าง?" หลินเยวี่ยเอ่ยถาม

"ท่านอาสาม ยาโอสถของท่านช่างวิเศษนัก พอกินเข้าไป อาการบาดเจ็บก็ดีขึ้นอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบเลยทีเดียว" หลินไป๋ยิ้มรับ

เมื่อกลับมาถึงตระกูลหลิน หลินเยวี่ยก็มอบยาโอสถรูปร่างประหลาดๆ ให้หลินไป๋กิน

พอกินเข้าไป บาดแผลของหลินไป๋ก็สมานตัวอย่างฉับไว

"นี่คือความร้ายกาจของยาโอสถอย่างไรเล่า มิเช่นนั้น นักปรุงโอสถจะมีค่าตัวสูงลิ่วได้อย่างไร" หลินเยวี่ยหัวเราะ

"หลินไป๋ พรุ่งนี้ก็ถึงเวลาที่สี่สำนักใหญ่จะคัดเลือกศิษย์แล้ว"

"ตอนนี้ตำหนักเมฆาชลจากไปแล้ว ก็เหลือเพียงประตูไร้คม วังเพลิงผลาญ และสำนักกระบี่วิญญาณ"

"เจ้าตัดสินใจได้หรือยังว่าจะไปสำนักใด?"

หลินเยวี่ยเอ่ยถาม

"ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกัน ข้าไม่รู้จักทั้งสามสำนักนี้เลย สำนักเดียวที่ข้ารู้จักก็คือตำหนักเมฆาชล"

"ทว่า บัดนี้ข้าแตกหักกับตำหนักเมฆาชลเสียแล้ว หากข้าขืนไปที่นั่น เกรงว่าจะถูกราชันจ้าวสังหารทิ้งเสียตั้งแต่ก้าวแรกที่เหยียบย่างเข้าไป"

หลินไป๋ส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น

"ในเมื่อเจ้ายังตัดสินใจไม่ได้ เช่นนั้นข้าจะเป็นผู้เลือกให้เจ้าเอง" หลินเยวี่ยยิ้ม

"ไปสำนักกระบี่วิญญาณเถอะ"

หลินไป๋ขมวดคิ้ว "ท่านอาสาม ในสามสำนักนี้ วังเพลิงผลาญและประตูไร้คมล้วนแข็งแกร่งทัดเทียมกัน ทว่าสำนักกระบี่วิญญาณกลับเป็นสำนักที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสี่สำนักใหญ่ เหตุใดท่านจึงแนะนำให้ข้าไปที่นั่นเล่า?"

"หากเจ้าไปสำนักกระบี่วิญญาณ ย่อมมีข้อดีรอเจ้าอยู่อย่างแน่นอน" หลินเยวี่ยกล่าว

"ข้อดีอันใดหรือ?" หลินไป๋ถามด้วยความใคร่รู้

หลินเยวี่ยสูดลมหายใจลึก ก่อนจะกล่าวว่า "หากเจ้าไปที่สำนักกระบี่วิญญาณจริงๆ เจ้าจงพยายามกราบเป็นศิษย์ของคนผู้หนึ่งให้ได้ เขามีนามว่า หลิงเทียนจื่อ"

"หลิงเทียนจื่อ? เขาคือหนึ่งในสิบราชันแห่งเสินอู่งั้นหรือ?" หลินไป๋เอ่ยถามอย่างสนใจ

"ไม่ใช่ เขาไม่ได้เป็นหนึ่งในสิบราชันแห่งเสินอู่ แต่ฝีมือของเขากลับไม่ด้อยไปกว่าสิบราชันแห่งเสินอู่เลยแม้แต่น้อย ในอดีต ตอนที่พี่ใหญ่หลินตั๋วติดขัดในการบำเพ็ญเพียร ก็ได้เขานี่แหละที่ช่วยชี้แนะ"

"หลังจากได้รับคำชี้แนะ พี่ใหญ่หลินตั๋วก็สามารถทะลวงด่านได้ในวันนั้นเลยทีเดียว"

"นับแต่นั้นมา พี่ใหญ่หลินตั๋วก็ซาบซึ้งในบุญคุณของเขาเป็นอย่างยิ่ง"

"ทั่วทั้งอาณาจักรเสินอู่ พี่ใหญ่หลินตั๋วไม่เคยก้มหัวให้ผู้ใด นอกจากหลิงเทียนจื่อเพียงผู้เดียว"

"ยิ่งไปกว่านั้น เขายังปั้นศิษย์มาแล้วสามคน ซึ่งปัจจุบันล้วนแต่มีชื่อเสียงโด่งดังระบือไกลไปทั่วอาณาจักรเสินอู่"

หลินเยวี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ร้ายกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?" หลินไป๋เอ่ยอย่างประหลาดใจ

"จงเชื่อข้าเถิด ทั่วทั้งอาณาจักรเสินอู่นี้ เกรงว่าคงมีเพียงหลิงเทียนจื่อผู้เดียวเท่านั้นที่คู่ควรจะเป็นอาจารย์ของเจ้า ส่วนผู้อื่น ล้วนไม่คู่ควรทั้งสิ้น" หลินเยวี่ยกล่าวอย่างมั่นใจ

"ดีแล้ว ในเมื่อท่านอาสามว่าเช่นนั้น ข้าก็จะไปสำนักกระบี่วิญญาณ เพื่อกราบเป็นศิษย์ของหลิงเทียนจื่อ"

หลินไป๋รับปาก

"จริงสิ ท่านอาสาม ในจดหมายที่ท่านมอบให้มู่หรงฉีในวันนี้ ท่านเขียนอันใดลงไปหรือ?"

จู่ๆ หลินไป๋ก็นึกถึงจดหมายฉบับนั้นขึ้นมา จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลินเยวี่ยได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย

หลายวันต่อมา

มู่หรงฉีพาหลินจื่อเอ๋อร์กลับมาถึงตำหนักเมฆาชล เขาได้รายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้นในหุบเขาเทียนโยวให้จ้าวเสียนเซิ่งรับทราบอย่างละเอียด

จากนั้นก็นำจดหมายฉบับนั้นขึ้นมอบให้

จ้าวเสียนเซิ่งเปิดจดหมายออกอ่าน

เนื้อความในจดหมายมีเพียงประโยคเดียว

"หากแน่จริงจงให้เวลาข้าหนึ่งปี ข้าจะเอาชนะอัจฉริยะทั้งหมดของตำหนักเมฆาชลให้จงได้! ——หลินไป๋"

ครืน!

เมื่ออ่านจดหมายจบ จ้าวเสียนเซิ่งก็สะท้านไปทั้งร่าง พลังอำนาจอันมหาศาลแผ่พุ่งออกมา

มู่หรงฉีที่ยืนอยู่เบื้องล่าง ถึงกับตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว

จ้าวเสียนเซิ่งนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยออกมาเพียงสองคำว่า "โอหังนัก"

"มู่หรง" จ้าวเสียนเซิ่งเรียก

"ศิษย์พี่มีสิ่งใดจะชี้แนะ" มู่หรงฉีตอบรับเสียงสั่น

"เจ้าเดินทางมาเหน็ดเหนื่อย ไปพักผ่อนเถิด เรื่องของหลินจื่อเอ๋อร์ ข้าจะจัดการเอง ส่วนคนที่ชื่อหลินไป๋ ภายในหนึ่งปีนี้ ห้ามผู้ใดแตะต้องมันเด็ดขาด"

จ้าวเสียนเซิ่งเอ่ยอย่างราบเรียบ

"รับทราบ ศิษย์พี่" มู่หรงฉีขอตัวลา

"หึหึ ข้าอยากจะรู้นัก ว่าเจ้าจะเอาชนะศิษย์ทั้งหมดของตำหนักเมฆาชลภายในหนึ่งปีได้อย่างไร!"

"หนึ่งปีให้หลัง หากเจ้าไม่มา เจ้าก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือของตำหนักเมฆาชลอยู่ดี"

จ้าวเสียนเซิ่งรำพึงเบาๆ