บทที่ 14 - พวกเราไม่เหมาะสมกัน

บทที่ 14 - พวกเราไม่เหมาะสมกัน

"พวกเราไปด้วยกันเถิด ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นเก้า หรือขอบเขตขั้นแท้จริง ข้าก็จะไปกับเจ้า"

เถี่ยไห่ถังเอ่ยด้วยรอยยิ้มกว้าง

หลินไป๋ยืนนิ่งเงียบอยู่กับที่ ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ไห่ถัง ข้ารู้ความในใจของเจ้า ทว่า... ข้าต้องขออภัยด้วย พวกเรา... ไม่เหมาะสมกันหรอก"

สะท้านเยือก

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เถี่ยไห่ถังก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือดในทันที

"เส้นทางของข้า ไม่ได้หยุดอยู่แค่เทือกเขาชิงหลิง แต่อยู่ในดินแดนที่ห่างไกลออกไป" หลินไป๋กล่าว

"ไม่ว่าจะห่างไกลเพียงใด ไม่ว่าจะสุดหล้าฟ้าเขียว ข้าก็ยินดีจะร่วมเคียงข้างไปกับเจ้า" เถี่ยไห่ถังเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ไม่ต้องหรอก" หลินไป๋ยืนกรานอย่างหนักแน่น

หยาดน้ำตาใสกระจ่างหยดหนึ่งไหลรินจากหางตาของเถี่ยไห่ถัง "ข้าเกลียดเจ้า หลินไป๋ ข้าเกลียดเจ้า!"

เถี่ยไห่ถังร้องไห้โฮ วิ่งเตลิดออกจากถ้ำเป็นตายไปพร้อมกับคราบน้ำตา

"เฮ้อ"

หลินไป๋ถอนหายใจแผ่วเบา เหลือบมองเป้าหมายต่อไปบนแผนที่ที่ตนเลือกไว้ ลากเส้นทางจนเสร็จสรรพ แล้วจึงเดินออกจากถ้ำเป็นตาย

เมื่อเดินพ้นอาณาเขตพรรคปราบปีศาจมาได้ระยะหนึ่ง ก็พบกับลำธารสายเล็กๆ สายหนึ่ง น้ำในลำธารใสแจ๋ว มองเห็นฝูงปลาแหวกว่ายอย่างเริงร่า

บุรุษในชุดคลุมสีดำผู้หนึ่ง เส้นผมสีดำขลับปลิวไสวไปตามสายลม ท่วงท่าสง่างามองอาจ ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ริมลำธาร

หลินไป๋เดินเข้าไปใกล้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย หยุดยืนอยู่เคียงข้างเขา

"เจ้าทำเช่นนี้ ไม่คิดว่ามันจะโหดร้ายเกินไปหน่อยหรือ" บุรุษชุดดำผู้นี้ แท้จริงแล้วก็คือ เถี่ยเฟิง ผู้นำพรรคปราบปีศาจนั่นเอง

"หากต้องตัดก็ควรตัดให้ขาด มิฉะนั้นรังแต่จะนำพาความวุ่นวายมาให้ ในเมื่อข้ารู้ดีว่าระหว่างพวกเราเป็นไปไม่ได้ แล้วเหตุใดจึงต้องปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปด้วยเล่า" หลินไป๋เอ่ยอย่างสงบ

"แต่การกระทำของเจ้า ทำให้จิตใจของนางต้องบอบช้ำ" เถี่ยเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงความไม่พอใจ

"กาลเวลาจะช่วยเยียวยาบาดแผลทุกสิ่ง อีกเพียงเจ็ดวัน ข้าก็จะเดินทางออกจากพรรคปราบปีศาจแล้ว ถึงเวลานั้น นางก็จะไม่เห็นหน้าข้าอีก ความเจ็บปวดก็คงจะทุเลาลงไปเอง"

หลินไป๋ตอบ

"เดินทางออกไปงั้นหรือ? เจ้าไม่ได้ตั้งใจจะทะลวงถึงขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นเก้าก่อนค่อยไปหรอกหรือ? ตอนนี้เจ้าเพิ่งจะอยู่ขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นแปด ภายในเจ็ดวันนี้ เจ้ามั่นใจหรือว่าจะสามารถทะลวงถึงขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นเก้าได้?" เถี่ยเฟิงเอ่ยถามด้วยความฉงน

"ไม่ว่าจะทะลวงถึงขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นเก้าได้หรือไม่ ข้าก็ต้องกลับไป" หลินไป๋กล่าว

ตลอดระยะเวลากว่าครึ่งเดือนที่ผ่านมา หลินไป๋ออกล่าสัตว์อสูรอย่างบ้าคลั่ง จนในที่สุดระดับการบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์ก็ทะยานขึ้นสู่ขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นแปดแล้ว

หลินไป๋จากบ้านมาเป็นเวลาเกือบสองเดือนแล้ว วันนัดหมายกับหลินจื่อเอ๋อร์ใกล้เข้ามาทุกที และงานประลองคัดเลือกศิษย์ก็กำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า

หลินไป๋ต้องกลับไป เขาต้องสยบหลินจื่อเอ๋อร์ต่อหน้าผู้คนที่เคยเย้ยหยันเขาให้จงได้!

เพื่อลบล้างรอยมลทินและความอัปยศอดสูทั้งหมดที่เคยได้รับ

"ข้าขอตัวก่อน หนทางสถานีต่อไป ยังอีกยาวไกลนัก"

หลินไป๋เอ่ยทิ้งท้าย แล้วหมุนกายเดินจากไปตามริมลำธาร

"เฮ้อ" เถี่ยเฟิงถอนหายใจแผ่วเบา เดินกลับเข้าไปในพรรค เมื่อเห็นเถี่ยไห่ถังปิดประตูถ้ำขังตัวเองแน่นหนา พิงหลังพิงประตู เถี่ยเฟิงก็ยังพอจะได้ยินเสียงสะอื้นไห้ของนางดังแว่วออกมาจากในห้อง

…………

รัตติกาลมาเยือน

ณ ป่าเขาลำเนาไพรทางทิศตะวันออกของพรรคปราบปีศาจ กลุ่มคนราวหกเจ็ดร้อยคนลอบเร้นกายเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

ไม่นานนัก ก็มีเงาร่างสายหนึ่งวิ่งปราดออกมาจากพรรคปราบปีศาจอย่างรวดเร็ว เข้ามาสมทบกับคนกลุ่มนี้

"ฉีเซิ่ง หลินไป๋กลับมาหรือยัง?" ฉินเซี่ยงเทียนเอ่ยถาม

คนกลุ่มนี้ แท้จริงแล้วก็คือผู้ฝึกยุทธ์แห่งพรรคค้ำฟ้า

การมาในครั้งนี้ พรรคค้ำฟ้าทุ่มกำลังทั้งหมดที่มี หมายจะกวาดล้างพรรคปราบปีศาจและหลินไป๋ให้สิ้นซาก

และฉีเซิ่ง ก็คือหมากตัวสำคัญที่สุดที่พรรคค้ำฟ้าแฝงตัวไว้ในพรรคปราบปีศาจนั่นเอง

ฉีเซิ่งตอบว่า "เมื่อบ่ายวันนี้เห็นกลับมาแล้ว ทว่าเผลอเพียงครู่เดียว ไอ้เด็กนั่นก็หายตัวไปอีกแล้ว ไม่รู้ว่าออกไปล่าสัตว์อสูร หรือว่าล่วงรู้ความลับอันใดเข้า เลยชิงหนีไปก่อนเสียแล้ว"

ฉินเซี่ยงเทียนกัดฟันกรอด กำหมัดแน่น "บัดซบ ปล่อยให้มันหนีไปได้อีกแล้ว หากมันหนีไปแล้วจริงๆ พวกเราก็คงต้องเค้นความจริงเรื่องภูมิหลังของมันเอาจากปากเถี่ยไห่ถังและเถี่ยเฟิงแล้วล่ะ"

"ลูกธนูขึ้นสายแล้ว จำเป็นต้องยิงออกไป พี่น้องทั้งหลาย บุกเข้าไปสังหารพวกพรรคปราบปีศาจให้ราบคาบ!"

ฉินเซี่ยงเทียนแผดเสียงคำรามลั่น

พรึ่บ——

ในป่าอันมืดมิด พลันสว่างไสวไปด้วยคบเพลิงนับไม่ถ้วน สว่างเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงดาวบนฟากฟ้า

บรรดาผู้ฝึกยุทธ์พรรคค้ำฟ้าชูคบเพลิง บุกตะลุยเข้าสู่พรรคปราบปีศาจอย่างบ้าคลั่ง

ผู้ฝึกยุทธ์พรรคปราบปีศาจที่กำลังหลับสนิท ล้วนถูกจู่โจมอย่างกะทันหันจนตั้งตัวไม่ติด

"ฆ่ามัน!"

"ฆ่าพวกลูกสุนัขพรรคปราบปีศาจให้หมด!"

"อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว ฆ่าให้เกลี้ยง!"

"ฮ่าฮ่า นังนี่หน้าตาไม่เลวเลย จับตัวไปย่ำยีในมุมมืดดีกว่า!"

การต่อสู้อันนองเลือด เปิดฉากขึ้น ณ หุบเขาแห่งพรรคปราบปีศาจ

เพียงไม่นาน เลือดก็ย้อมหุบเขาจนแดงฉาน

ครึ่งชั่วยามผ่านไป การต่อสู้ก็ยุติลง พรรคปราบปีศาจกลายเป็นเพียงเศษซากปรักหักพัง ผู้ฝึกยุทธ์นับร้อยนอนตายเกลื่อนกลาด

บัณฑิตหลี่จับกุมตัวเถี่ยเฟิงและเถี่ยไห่ถังมาได้

"เถี่ยเฟิง สบายดีหรือไม่เล่า!" ฉินเซี่ยงเทียนแค่นเสียงหัวเราะเยาะอย่างได้ใจ

เถี่ยเฟิงแสยะยิ้มที่มุมปาก ตอบกลับว่า "หากไม่ใช่เพราะไอ้ลูกหมาฉีเซิ่งลอบวางยาผงสราญรมย์ใส่พวกข้า มีหรือที่เจ้าจะบุกเข้าพรรคปราบปีศาจได้ง่ายดายถึงเพียงนี้"

"ฉีเซิ่ง ข้ามองออกตั้งนานแล้วว่าเจ้ามีเจตนาแอบแฝง แต่ข้าก็ยังเห็นแก่การบำเพ็ญเพียรของสรรพสัตว์ที่ไม่ได้มาโดยง่าย จึงละเว้นชีวิตเจ้าไว้! เฮ้อ ดูเหมือนข้าจะตัดสินใจผิดพลาดไปจริงๆ" เถี่ยเฟิงเอ่ยด้วยความเจ็บปวดและเคียดแค้น

ฉีเซิ่งแค่นเสียงเย็น "ไอ้แก่ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านผู้นำฉินสั่งให้ข้าแฝงตัวอยู่ ข้าก็คงจะลงมือสังหารพวกเจ้าไปตั้งนานแล้ว"

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว เถี่ยไห่ถัง ข้าขอถามเจ้า ไอ้โจรชั่วที่สังหารบุตรชายข้า หลินไป๋ มันกบดานอยู่ที่ใด!" ฉินเซี่ยงเทียนจ้องมองเถี่ยไห่ถังด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม พลางเอ่ยถามเสียงกร้าว

"หลินไป๋งั้นหรือ? หึหึ เขาไปแล้วล่ะ" เถี่ยไห่ถังฝืนยิ้มขื่น

"ไปแล้วงั้นหรือ? หนีไปที่ใด?" ฉินเซี่ยงเทียนรีบเค้นถาม

"ข้าไม่รู้" เถี่ยไห่ถังส่ายหน้า

"ไม่รู้อย่างนั้นหรือ ข้าว่าพวกเจ้าคงรนหาที่ตายนักสินะ! เด็กๆ ซ้อมมัน!" ฉินเซี่ยงเทียนตวาดลั่น

เมื่อสิ้นเสียง ผู้ฝึกยุทธ์สามถึงห้าคนก็เตรียมจะพุ่งเข้าไปรุมซ้อม

"หยุดเดี๋ยวนี้ ฉินเซี่ยงเทียน ไอ้โง่เขลา หากทุบตีพวกมันจนตาย แล้วพวกเราจะหาตัวฆาตกรที่สังหารลูกเราได้อย่างไร!"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงของสตรีวัยกลางคนดังแทรกขึ้นมาจากกลุ่มคน

นางคือ จ้าวหรง ภรรยาของฉินเซี่ยงเทียนนั่นเอง

จ้าวหรงเอ่ยเสียงเย็นเยียบ "นังแพศยานี่ปากแข็งนัก งั้นข้าจะโยนมันลงไปในบึงเหลยเจ๋อ ให้มันลิ้มรสความเจ็บปวดจากการถูกอสนีบาตฟาดฟัน ดูสิว่ามันจะยอมปริปากพูดหรือไม่!"

"ฉินเซี่ยงเทียน เจ้าสั่งให้คนเก็บกวาดพรรคปราบปีศาจให้สะอาดสะอ้าน แล้วไปซุ่มดักรอเอาไว้ หากหลินไป๋กลับมา ก็จงจับเป็นมันมาให้จงได้!"

"เรื่องแค่นี้ก็จัดการไม่สำเร็จ ข้าล่ะไม่เข้าใจเลยว่าตอนนั้นข้าตาบอดไปแต่งงานกับคนไม่ได้เรื่องอย่างเจ้าได้อย่างไรกัน!"

จ้าวหรงต่อว่าด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ได้ ได้ ได้ หรงเอ๋อร์พูดถูกแล้ว พวกเจ้ารีบไปจัดการตามที่ท่านหญิงสั่งเดี๋ยวนี้" ฉินเซี่ยงเทียนยอมโอนอ่อนผ่อนตามจ้าวหรงทุกประการ

"ขอรับ"

ผู้ฝึกยุทธ์พรรคค้ำฟ้าต่างเร่งรีบกระจายกำลังกันออกไป เก็บกวาดสถานที่ให้กลับคืนสู่สภาพเดิม

"พวกเจ้าเลิกเพ้อฝันได้แล้ว หลินไป๋ไปแล้ว เขาไม่มีทางกลับมาอีก และเขาจะไม่กลับมาอีกแล้ว สิ่งที่พวกเจ้ากำลังทำอยู่มันสูญเปล่า" เถี่ยไห่ถังตวาดลั่น

"ฉินเสี่ยง ลูกชายของพวกเจ้า ข้าเป็นคนฆ่าเอง หากพวกเจ้าจะล้างแค้น ก็มาลงที่ข้า เถี่ยไห่ถัง แต่เพียงผู้เดียว!"

"เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับหลินไป๋!"

เถี่ยไห่ถังประกาศกร้าว

จ้าวหรงแค่นเสียงหยัน "อย่างเจ้าน่ะหรือ? เจ้ายังแบกรับความผิดมหันต์นี้ไม่ไหวหรอก ตามข้าไปที่บึงเหลยเจ๋อเดี๋ยวนี้"

จ้าวหรงคว้าคอเสื้อของเถี่ยไห่ถัง แล้วพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่บึงเหลยเจ๋ออย่างรวดเร็ว

(จบแล้ว)