บทที่ 13 - อสรพิษประหลาดสามหัว

บทที่ 13 - อสรพิษประหลาดสามหัว

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตภูเขาอี๋ชุ่น หลินไป๋ก็ตั้งตนอยู่ในความระแวดระวังทันที

สภาพภูมิประเทศของภูเขาอี๋ชุ่นนั้นอับชื้นและมืดมิด ต้นไม้ใบหญ้าแห้งเหี่ยวเฉาตายไปจนหมดสิ้น บนโขดหินมีตะไคร่น้ำเกาะกรัง ฝูงอีกาเกาะอยู่บนยอดไม้ส่งเสียงร้องระงมชวนให้รู้สึกรำคาญใจยิ่งนัก

มองปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าสถานที่แห่งนี้มิใช่สถานที่สิริมงคลอันใด

หลินไป๋เดินลึกเข้าไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ทันใดนั้นพื้นดินก็สั่นสะเทือนเบาๆ เขาเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ ก็พบว่ามีก้อนหินขนาดมหึมาถูกกลิ้งลงมาจากยอดเขา พุ่งตรงดิ่งมาทางเขาอย่างรวดเร็ว

และเบื้องหลังก้อนหินยักษ์นั้น ปรากฏร่างของอสรพิษประหลาดสามหัว ลำตัวยาวราวสามสิบจั้ง เลื้อยปราดลงมาจากยอดเขาด้วยท่าทางดุร้ายหมายมาด พุ่งตรงเข้ามาหาเขา!

เช้ง!

เมื่อเห็นดังนั้น หลินไป๋ก็ชักกระบี่บั่นวิญญาณออกจากฝัก ฟาดฟันเข้าใส่ก้อนหินยักษ์ที่กลิ้งเข้ามาหาจนแตกออกเป็นสองเสี่ยง

ฟ่อ——

ในจังหวะที่ก้อนหินแตกกระจาย หลินไป๋ก็เหลือบไปเห็นอสรพิษประหลาดสามหัวที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง มันอ้าปากกว้างแยกเขี้ยวแหลมคม พุ่งเข้ามาหมายจะกัดกินเขาพร้อมกันทั้งสามหัว

"ไอ้เดรัจฉาน ข้ากำลังตามหาเจ้าอยู่พอดี นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะรนหาที่ตายมาให้ข้าถึงที่!" หลินไป๋แค่นเสียงเย็นชา พลิ้วตัวหลบหลีกการโจมตีของอสรพิษประหลาดสามหัวได้อย่างปราดเปรียว อาศัยจังหวะนั้นถอยร่นฉากออกไปไกลกว่าสิบก้าว รักษาระยะห่างเพื่อตั้งหลักเตรียมโต้กลับ

อสรพิษประหลาดสามหัวตัวนี้ ยึดครองภูเขาอี๋ชุ่นเป็นอาณาเขตของตนมาเนิ่นนาน ผู้ฝึกยุทธ์คนใดที่หลงเข้ามาในภูเขาแห่งนี้โดยไม่รู้เหนือรู้ใต้ ล้วนตกเป็นอาหารอันโอชะของมันจนหมดสิ้น

ด้วยอาศัยระดับการบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์ขั้นแปดอันสูงส่ง อสรพิษประหลาดสามหัวตัวนี้จึงไม่เคยพานพบกับคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อมาก่อนเลย

ทว่าภูเขาอี๋ชุ่นแห่งนี้ช่างแห้งแล้งและกันดารยิ่งนัก นอกจากอสรพิษประหลาดจอมโหดตัวนี้แล้ว ก็ไม่มีสมุนไพรวิญญาณหรือแร่หินล้ำค่าใดๆ หลงเหลืออยู่อีกเลย ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปจึงมักหลีกเลี่ยงที่จะมาแหย่รังแตนที่นี่

แต่สำหรับหลินไป๋นั้นแตกต่างออกไป อสรพิษประหลาดสามหัวในขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นแปดตัวนี้ ช่างเย้ายวนใจเขาเสียนี่กระไร

ยิ่งสัตว์อสูรมีระดับขั้นสูงเท่าใด พลังปราณโลหิตในร่างกายก็จะยิ่งบริบูรณ์ล้นเหลือ ซึ่งย่อมส่งผลดีต่อการฝึฝนเคล็ดวิชาเทพอสูรสะกดนรกมากเท่านั้น!

อสรพิษประหลาดสามหัวเชิดหัวขึ้นแผดเสียงคำรามก้องฟ้า หัวทางฝั่งซ้ายพ่นเปลวเพลิงร้อนระอุพุ่งตรงเข้าใส่หลินไป๋

ในขณะที่หัวทางฝั่งขวากลับพ่นไอเย็นยะเยือกออกมา

"มารดามันเถอะ! พ่นไฟได้ด้วยหรือนี่!"

หลินไป๋รีบฉากหลบอย่างรวดเร็ว อสรพิษประหลาดสามหัวอาศัยข้อได้เปรียบที่สามารถพ่นไฟและน้ำแข็งได้ ไล่ต้อนหลินไป๋ให้ต้องวิ่งหลบหลีกหัวซุกหัวซุนไปทั่วทั้งภูเขาอี๋ชุ่น

"รับมือยากเย็นเสียจริง!"

หลินไป๋สบถด่า ปลายเท้าแตะก้อนหินทะยานร่างขึ้นสูง

อสรพิษประหลาดสามหัวอ้าปากพ่นเปลวเพลิงแผดเผาเข้าใส่อีกระลอก หลินไป๋หรี่ตาแคบลงแฝงแววดุดัน "มัวแต่หลบหลีกอยู่เช่นนี้ ย่อมไม่ใช่หนทางแห่งชัยชนะ!"

"เช่นนั้นก็ได้ มาลองเสี่ยงกันดูสักตั้ง!"

"กระบี่เดียวโลหิตสาดกระเซ็น!"

กระบี่ตวัดฟาดฟันออกไป ทำลายเปลวเพลิงจนแตกสลาย ก่อนที่ประกายกระบี่อันรวดเร็วจะพุ่งเข้าฟันคอของอสรพิษประหลาดสามหัวอย่างจัง

อสรพิษประหลาดสามหัวแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

"ไอ้เดรัจฉาน จงรับความตายไปเสีย!"

เมื่อการโจมตีสัมฤทธิ์ผล หลินไป๋ก็ไม่รอช้า พุ่งทะยานเข้าไปหมายจะปลิดชีพมันในขณะที่มันยังไม่สามารถพ่นไฟและน้ำแข็งเพื่อสกัดกั้นได้ทัน

แต่ทว่าในชั่วพริบตาที่หลินไป๋เข้าประชิดตัวอสรพิษประหลาดสามหัว หัวตรงกลางของมันก็อ้าปากกว้างด้วยความเกรี้ยวกราด พ่นลำแสงที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงพุ่งเข้าใส่พื้นดิน กัดกร่อนแผ่นดินจนกลายเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่ในทันที

"โชคดีที่ข้าหลบได้ทัน มิเช่นนั้นหากโดนลำแสงนั่นเข้า ร่างของข้าคงถูกกัดกร่อนจนแหลกเหลวในพริบตาเป็นแน่" หลินไป๋ทอดสายตามองหลุมลึกบนพื้นดินที่เกิดจากการกัดกร่อนด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึงในใจ

โฮก—— โฮก—— โฮก——

อสรพิษประหลาดสามหัวแผดเสียงคำรามลั่นพร้อมกันทั้งสามหัว

"ดูท่าคงต้องทุ่มสุดตัวแล้วสิ!"

"กระบี่เทพสายฟ้า!"

เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง——

อสนีบาตจากสวรรค์ชั้นเก้าฟาดฟันลงมายังคมกระบี่ของหลินไป๋ในฉับพลัน บนตัวกระบี่ก็บังเกิดสายฟ้าสีม่วงแลบแปลบปลาบขึ้นมาทันที

"ฟัน!"

หลินไป๋พุ่งทะยานฝ่าดงเปลวเพลิงที่อสรพิษประหลาดสามหัวพ่นออกมา ตวัดกระบี่ฟาดฟันลงไป บั่นคอของอสรพิษประหลาดสามหัวขาดสะบั้นไปหนึ่งหัวในดาบเดียว

เมื่อสูญเสียหัวไปหนึ่งหัว อสรพิษประหลาดสามหัวก็ดิ้นทุรนทุรายแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

"จงไปตายเสียเถอะ!"

หลังจากบั่นหัวของมันได้หนึ่งหัว หลินไป๋ก็พลิกตัวกลับมาฟาดฟัน "กระบี่เย็นชาเลือดเย็น" ปล่อยประกายกระบี่พุ่งทะลวงเจาะทะลุหัวตรงกลางและหัวทางฝั่งซ้ายของมันจนทะลุปรุโปร่ง

บนหัวทั้งสองทิ้งรอยรูโหว่ขนาดใหญ่เลือดอาบชุ่ม

อสรพิษประหลาดสามหัวล้มตึงลงกับพื้น แน่นิ่งไม่ไหวติงอีกต่อไป

หลังจากสังหารอสรพิษประหลาดสามหัวได้ หลินไป๋ก็รู้สึกปลาบปลื้มยินดียิ่งนัก "ไม่รู้ว่าอสรพิษประหลาดตัวนี้ จะช่วยให้ข้าทะลวงถึงขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นเจ็ดได้หรือไม่หนอ"

เขานั่งขัดสมาธิลง ใช้พลังสกัดปราณโลหิต หลอมรวมพลังปราณโลหิตในร่างของอสรพิษประหลาดสามหัวให้กลายเป็นหยาดโลหิตบริสุทธิ์ ดูดซับเข้าสู่ร่างกายแล้วแปรเปลี่ยนเป็นพลังลมปราณ

"เริ่มมีการสั่นคลอนแล้ว ทว่ายังไม่เพียงพอ..."

หลินไป๋สัมผัสได้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเริ่มคลายตัว แต่ก็ยังไม่อาจทะลวงผ่านไปถึงขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นเจ็ดได้

"ต้องไปหาสัตว์อสูรตัวต่อไปแล้ว!"

หลินไป๋แบกซากอสรพิษประหลาดสามหัวขึ้นพาดบ่า แล้วออกเดินทางกลับไปยังพรรคปราบปีศาจ

เมื่อกลับมาถึงพรรคปราบปีศาจ

ภาพของหลินไป๋ที่กำลังแบกซากอสรพิษประหลาดสามหัวขนาดมหึมากลับมานั้น ได้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในพรรคปราบปีศาจในทันที

"นั่นมัน... อสรพิษประหลาดสามหัวแห่งภูเขาอี๋ชุ่นนี่นา!"

"สวรรค์เอ๋ย อสรพิษตัวนี้เป็นถึงสัตว์อสูรขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นแปดเชียวนะ เขาไปสังหารมันได้อย่างไรกัน?"

"สวรรค์ ร้ายกาจจริงๆ หากวันใดวันหนึ่งข้าสามารถสังหารสัตว์อสูรขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นแปดด้วยตัวคนเดียวได้บ้างก็คงจะดีไม่น้อย"

ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งหลาย ล้วนให้ความเคารพยกย่องผู้ที่แข็งแกร่งกว่า

และการที่หลินไป๋สามารถสังหารอสรพิษประหลาดสามหัวขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นแปดได้ ทั้งๆ ที่ตนเองอยู่ในขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นหก ก็ทำให้เขาได้รับการยอมรับจากบรรดาผู้ฝึกยุทธ์ในทันที

ฉีเซิ่งยืนมองด้วยสีหน้าเย็นชาอยู่ห่างๆ แค่นเสียงหยันว่า "หึ มีอันใดน่าตื่นเต้นนักหนา! ก็แค่อสูรขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นแปดตัวเดียว ข้าเองก็สังหารได้!"

หลินไป๋แบกซากสัตว์อสูรไปที่โถงคุณูปการเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นคะแนนผลงาน จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังถ้ำเป็นตาย

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เถี่ยไห่ถังรู้สึกว้าวุ่นใจเป็นอย่างยิ่ง ไม่มีสมาธิจะจดจ่อกับการฝึกฝนเลยแม้แต่น้อย

นั่นก็เพราะในใจของเถี่ยไห่ถังยามนี้ นอกจากเรื่องการฝึกฝนแล้ว ยังมีบุรุษผู้หนึ่งที่ทำให้นางเฝ้าคะนึงหาอยู่ทุกลมหายใจ

เมื่อนางได้ยินว่าหลินไป๋กลับมาแล้ว นางก็รีบพุ่งพรวดออกจากถ้ำพำนัก ตรงดิ่งไปยังถ้ำเป็นตายทันที

ประจวบเหมาะกับที่เถี่ยไห่ถังมาถึงถ้ำเป็นตาย ก็เป็นจังหวะเดียวกับที่หลินไป๋กำลังเดินออกมาพอดี

"หลินไป๋ เจ้ากลับมาแล้ว เรื่องที่ภูเขาอี๋ชุ่นราบรื่นดีหรือไม่?" เถี่ยไห่ถังเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ราบรื่นดี ข้าสังหารอสรพิษประหลาดสามหัวได้แล้ว ตอนนี้กำลังจะออกไปล่าสัตว์อสูรตัวต่อไป" หลินไป๋ยิ้มตอบ

"เพิ่งกลับมาก็จะออกไปอีกแล้วหรือ? เจ้าไม่คิดจะพักผ่อนหน่อยหรือ?" เถี่ยไห่ถังเอ่ยด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง

"หึหึ ข้าก็อยากพักผ่อนอยู่หรอก แต่เดิมทีข้าก็รั้งท้ายผู้อื่นอยู่แล้ว หากข้ามัวแต่พักผ่อน เกรงว่าจะตามพวกเขาไม่ทันจริงๆ" หลินไป๋กล่าวจบประโยค ก็ก้าวฉับๆ ออกจากพรรคปราบปีศาจไปทันที

"หลินไป๋ หลินไป๋ หลินไป๋" เถี่ยไห่ถังทอดสายตามองแผ่นหลังของหลินไป๋ ตะโกนเรียกชื่อเขาเสียงดังลั่น ทว่าหลินไป๋กลับเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว ไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

เถี่ยไห่ถังทำได้เพียงเดินกลับไปอย่างโดดเดี่ยวอ้างว้าง

หลังจากทั้งสองเดินจากไปแล้ว เถี่ยเฟิงก็ก้าวออกมาจากเงามืด ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "เฮ้อ ดูท่าไห่ถังคงต้องปวดใจเพราะรักเขาข้างเดียวเสียแล้วกระมัง หลินไป๋ผู้นี้ เขาไม่ได้ลุ่มหลงในสตรี เส้นทางที่เขาต้องเดิน คือเส้นทางแห่งผู้แข็งแกร่งต่างหาก"

"เทือกเขาชิงหลิงแห่งนี้ คงไม่ใช่ปลายทางของเขาแน่"

เถี่ยเฟิงมองออกแต่แรกแล้วว่า สำหรับเทือกเขาชิงหลิง หลินไป๋เป็นเพียงผู้ผ่านทาง เขาจะไม่มีวันรั้งอยู่ที่นี่อย่างแน่นอน

ห้าวันต่อมา!

หลินไป๋แบกสิงโตที่มีขนแดงเพลิงราวกับเปลวเพลิง กลับมายังพรรคปราบปีศาจ

"หลินไป๋ ให้ข้าไปกับเจ้าด้วยได้หรือไม่?" เถี่ยไห่ถังเอ่ยถามด้วยสายตาอ้อนวอน

"ไม่ต้องหรอก ไห่ถัง ครั้งนี้ข้าจะไปล่าสัตว์อสูรขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นเก้า ตอนนี้แม้แต่ข้าเองก็ยังไม่มีความมั่นใจเลย เจ้าอย่าไปเลย มันอันตรายเกินไป" หลินไป๋ยิ้มกว้าง ก่อนจะเดินออกจากพรรคปราบปีศาจไป

"อืม" เถี่ยไห่ถังขานรับอย่างผิดหวัง

สี่วันต่อมา!

หลินไป๋แบกสัตว์อสูรขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นเก้ากลับมายังพรรคปราบปีศาจ สร้างความฮือฮาให้เกิดขึ้นอีกครั้ง

"หลินไป๋ ครั้งนี้ให้ข้าไปกับเจ้าด้วยเถอะ ข้าเก่งขึ้นมากแล้วนะ ต่อให้เป็นสัตว์อสูรขอบเขตวิถีนักสู้ขั้นเก้า ข้าก็มีวิธีรับมือกับมันได้!" เถี่ยไห่ถังสวมชุดเกราะหนังประณีตงดงาม ยืนถือทวนอยู่เบื้องหน้าหลินไป๋ เอ่ยด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่นเต็มเปี่ยม

(จบแล้ว)